第七十八話 燒烤再來

貓咪西餐廳在盂蘭盆節時會公休。

每年的八月中，貓餐廳都會休息整整一個星期。

這是因爲貓餐廳的主要客人是上班族，所以上班族放假的盂蘭盆節期間，也沒什麼客人會來，再加上這裏原本就是間老店，所以前任店長和現任店長都覺得盂蘭盆節與新年期間應該要關店休息。

不過在進入盂蘭盆節假期之前，貓咪西餐廳習慣會販賣某種「特別的料理」。

價格是比這間店的午餐上限，比一個人一千圓再多一點的一千兩百圓。不過畢竟是「喫到飽」，即使客人喫得很滿足，店家還是一定會虧損，類似一年一度的特殊企劃的料理。

據說很久以前，在現任店長還沒出生前，上一任店長曾因爲不小心弄錯進貨量（搞錯進貨量的罪魁禍首，上一任店長曾笑着說當時這間店還沒什麼錢，所以差點因此倒閉，害他被負責會計的奶奶狠狠教訓了一頓），導致店裏堆積了大量的食材……

當時剛好是盂蘭盆節前夕，而且還是認爲盂蘭盆節應該休息的風氣還非常強烈，店裏的冰箱又遠比現在小的時代。到了盂蘭盆節，就幾乎不會有客人上門光顧，而進貨的材料又不能放到盂蘭盆節結束，讓搞錯進貨量的上一任店長頭痛不已。

按照正常的作法，絕對無法在盂蘭盆節前將食材用光，上一任店長在煩惱了一個晚上後，想到了某個企劃，並立了一個看板。

——本日販售特別菜單「燒烤」。不論肉或蔬菜，都能按照平常的價格喫到飽。

在舉辦那個企劃的當天，貓餐廳的客人爆發性地增加，因爲弄錯分量而多進的食材，只花了兩天就用光。因爲大家都猛喫肉或蝦子等高價的食材，所以幾乎沒賺到錢，但因此沒有浪費食材的上一任店長，似乎還是鬆了口氣。

……不過最大的失算，就是隔年開始有許多客人會問今年是否也將舉辦燒烤喫到飽的活動，讓上一任店長不得不繼續辦下去。

因此每年盂蘭盆節前夕，貓咪西餐廳都會在每日特餐裏，加入一年只有兩天會有的「燒烤」。

也就是在盂蘭盆節前的星期五，以及隔天的星期六，將燒烤當成特別料理，提供給「這邊」與「那邊」的客人。

雖然星期五的份，從上一任店長開始就將價格調整爲一千兩百圓，但還是有很多客人非常期待這一天。

然後今年，那一天又到了。

「好，今天也要加油。」

星期六早上，店長重新鼓起幹勁。

昨天的星期五盛況空前，根本就是戰場。

暑假閒着沒事做的學生從白天就聚集在一起，爲喫到飽的活動興奮不已，隔天開始放假的上班族也在傍晚後開始大量湧入。從開店到打烊，都像平常的中午時段那麼忙。

這種忙碌，對已經三十六歲的店長來說非常辛苦。坦白講他今天實在很想休息。

馬西拉用力吸了一口帶有白飯甜味的香氣，享受那股香味。

稍微喘口氣後，赫爾曼拿起另一串豬肉說道。

那對平常沒什麼機會喫肉的艾琳一家人來說，算是一頓大餐，所以他們都喫得很開心，但那些肉不僅硬到牙齒不好的老人無法咬斷，還帶有獨特的腥味。所以包含艾琳在內，大家對牛肉的評價都是沒有本來就是養來喫的豬肉好喫。

那股味道讓艾琳忍不住眯起眼睛。

「喔，孩子的媽，這個豬肉也很好喫喔。妳也喫一點吧。」

（嗯，這個香味真是讓人慾罷不能。）

尤其是平常幾乎沒機會喫到的肉。因爲有機會喫異世界的高級肉喫到飽，所以這天對艾琳一家人來說，就像是祭典一樣。

（哎呀，果然家人在某些地方會特別像呢。）

一拿起竹籤，肉的香味就變得更加強烈，艾琳再也無法忍耐，開始喫起牛肉。

對他們而言，燒烤料理就是一直喫美味的肉。

雖然一人要價一枚銀幣是有點貴，但不只是麪包、飯和湯，就連「料理本身都能自由挑選喜歡的材料無限加點」，是即使必須付一枚銀幣，也值得一喫的豪華料理。

這就是燒烤對艾琳一家的定義。

尤特用力點頭回應馬西拉，他左手拿着肉串，右手拿着筷子，開始大快朵頤。

「好好好，那我就喫喫看吧。啊，這個牛肉也很好喫，你們也喫喫看吧。這和祭典日喫到的肉完全不同喔。」

清爽的冰涼苦味通過嘴巴與喉嚨，沖淡了肉的風味。

烤得香噴噴的肉和熱騰騰的甜美白飯非常對味，感覺不管有多少都喫得下。

村裏每年都會在一年的收穫順利結束後，舉辦感謝大地之神的祭典，並準備一隻烤全牛。

這裏的肉類料理確實好喫。不管是平常喫的薑汁燒肉、替老武士帶路時喫到的燉豬肉，還是今天的燒烤，即使找遍整個山國，都找不到比這些肉類料理還要好喫的美食。

一名壯年男子，熟練的獵人馬西拉，摸着開心地猛搖尾巴大喫沒有撒鹽的普通烤肉的兩條獵犬的頭，對弟子尤特如此說道。

燒烤是異世界食堂每年只會在盛夏的其中一個DOYOU日販賣的特別料理。

「媽媽！我要喝可樂！」

「是啊。我也開始搞不懂自己到底是來喫肉，還是來喫飯了。」

精靈女孩愛麗絲，全神貫注地啃着玉米表面的黃色果實，她似乎非常喜歡那種甜蔬菜。

綠色的果肉滲出美味到驚人的汁液。梅蘭薩徹底吸收了撒在上面的昆布絲鮮味、口感刺激的生薑泥辣味，以及淋在上面的醬油風味，而這些味道與梅蘭薩本身的風味融合後，便成了最棒的多汁蔬菜。

「這裏的米果然好喫。這碗飯本身就是一道佳餚呢。」

這讓艾琳忍不住笑了出來。

（我還不能輸給年輕人，得好好大喫一頓纔行。）

首先傳來的是烤肉，以及塗在肉上面的烤肉醬微焦的香味。

她一面這麼想，一面將今天第五塊梅蘭薩送進嘴裏。

這道叫燒烤的料理，帶有酸酸甜甜又有點辣的烤肉醬味道，不僅肉被以絕妙的火候烤得外酥內軟，肉質也非常特別。尤其是牛肉喫起來又軟又沒有乳臭味，每次咀嚼都會滲出大量的肉汁……好喫到讓艾琳不禁懷疑這與她所知的牛會不會是不同的生物。

基於職業性質，兩人常有機會喫到肉，所以當然會覺得白飯比較好喫。

「我知道啦。不好意思，請給我們兩份啤酒和兩份可樂。」

（真是的。到底要怎麼養，才能培育出這種肉啊。）

因爲量有點多，所以盤子是由店長端過來，女服務生則是端着放了四人份飲料的托盤，將飲料一一送到艾琳他們面前。

在那之後沒過多久，店長總算備好料了。

不過他從明天開始就能連休一個星期。一想到這裏，他就湧出了幹勁。

星期六的客人數量比星期五少，但相對地人手也比較少。儘管在多了阿蕾塔與小黑這兩名服務生後輕鬆了不少，但料理還是由店長一個人負責。

基於這樣的心情，艾琳乾脆地答應家人，加點了飲料。

艾琳用夾在肉與肉之間的烤歐拉尼耶細微的口感與辣味轉換口味，一下就喫完了一串，接着她立刻將手伸向啤酒。

一咬下油脂部分烤得香噴噴的表面，就會滲出包含淡淡甜味的油脂與肉汁。搭配甜辣的烤肉醬，簡直就是極品。

「媽媽！這個雞腿也很好喫喔。」

這樣的口感讓艾琳吐了口氣，仔細一看，其他三人也都滿足地喝着飲料，跟着舒了口氣。

（啊啊，這裏的肉果然好喫……）

來客鈴的鈴聲響起，宣告戰鬥即將開始。

牛肉是和歐拉尼耶交互串成一串，豬肉整串都只有肉，雞腿肉則是完整的一隻，而且每種肉看起來都被烤得非常好喫。

說到燒烤，就是美味的肉。

將紫色的外皮漂亮地剝乾淨後，變成淡綠色的梅蘭薩，是夏天的蔬菜。因爲厚實的果肉非常柔軟，所以只要放進湯裏煮就能吸收大量美味的湯汁，拿去烤時只要撒點鹽巴就非常美味。

女服務生詢問客人要烤什麼。

「好，大概就這樣吧。」

「牛肉和豬肉。還有雞腿肉全都要烤肉醬口味。」

「沒錯。不過酒和甜味飲料要另外加錢。所以儘管大喫白飯和肉吧。」

纔剛放進嘴裏，烤肉的肉汁與油脂，以及烤肉醬酸甜的味道就在嘴裏擴散。

「我也要！」

七天一次的DOYOU日，每年在盛夏時期都會有一天賣燒烤。

「是的。那我就不客氣地開動了。」

「妳喫喫看！真的很好喫！」

雖然艾琳平常都會立刻拒絕，但她也想在一年一次的燒烤日大喫大喝一頓。

那股香味讓四人忍不住嚥了一下口水，然後各自伸出手。

「早安，店長。」

孩子們最愛的肉類料理，就是這個能夠一次體驗多種口感的雞腿肉。

明明已經喫了許多肉和飯，但神奇的是隻要一聞到這個味道，他就覺得自己還能繼續喫下去。

艾琳回應心愛丈夫與孩子的提議，同時向他們推薦牛肉。

如果只是這樣，還不足以讓法爾妲妮亞驚歎，並連續加點好幾份。

一聽說今天的每日特餐和自己預測的一樣是燒烤，艾琳臉上的笑容就變得更深了。

即使阿蕾塔和小黑一如往常地來上班，店長還是沒有停止作業。應該說他抽不出手。

剛烤好的玉米香氣四溢，每次咀嚼都會滲出甜美的汁液。

（哎呀，真讓人受不了。）

他將用加入砂糖與高湯及醬油混合的甜鹹醬汁調味過的豬肉，從竹籤上取下來，放在大碗的白飯上享用。

「是啊。跟我想的一樣……那麼，請給我們四人份的燒烤。還有……」

爲了不輸給以猛烈的氣勢大喫飯和肉的弟子，馬西拉再次拿起筷子。

之後沒過多久，四人面前就放了一大盤的燒烤。

法爾妲妮亞瞄了一眼自己的弟子，她從剛纔開始就一直在啃烤玉米——一種帶有水果甜味的黃色蔬菜。

「喔，我現在抽不出手，妳先去沖澡和喫飯吧。我事先做了三明治。我晚點再炸咖哩麪包給小黑喫。」

艾琳就笑着如此回答。

「喔，果然是今天啊。」

來這間店的經歷已經有十年以上的艾琳，在遇到幾次後，就牢記了舉辦這項活動的時間點。

赫爾曼如此說道，艾琳與丈夫相視而笑，凱伊與波娜這兩個孩子也一起露出笑容。

「這裏的燒烤味道如何啊？」

「非常好喫……話說真的不管喫多少都只要一枚銀幣嗎？」

（真是的……沒想到烤過的梅蘭薩這麼好喫。）

「久等了。這是各位點的燒烤。」

邊緣帶有透明油脂的豬肉燒烤。這道燒烤整串都是肉，並帶有彷彿隨時都會滴下來的油脂。

「啤酒！給我啤酒！」

不過這裏的白飯也確實擁有特別的滋味，和山國種植的稻米可說是完全不同。

於是店長開始默默地切肉、洗菜和處理魚貝類。

「好的。謝謝惠顧。呃，燒烤可以選擇要烤什麼食材，請問想先上哪種燒烤？」

四處旅行的精靈法爾妲妮亞，用叉子切了一口料理送進嘴裏，露出嚴肅的表情——因爲那道料理和平常一樣非常美味。

馬西拉也點頭贊同弟子尤特的話。

不過這裏的牛肉完全不同。不僅不會輸給豬肉，不帶腥味的肉香還會激起食慾，讓人一喫就停不下來。

（這個醬油果然很特別。只要有這個，就能讓許多種食材變好喫。）

對艾琳來說，牛肉是慶祝秋天豐收的祭典食物。

另一方面，即使同樣是以肉類爲主，另外兩個年齡差距大到像是親子的男子與兩條狗，卻是採取不同的喫法。

孩子們推薦的是雞腿。平常只有點烤雞時看得到的完整雞腿，在浸過烤肉醬拿去烤後，比其他肉吸收了更多烤肉醬。酥脆的雞皮、柔嫩的雞腿肉，以及骨頭周圍喫起來非常彈牙的部分。

「還有飲料也一起送過來了。」

受到一年一度的活動氣氛影響，赫爾曼等人接連吵着想喝飲料。

村民們會殺死一頭已經無法工作的老牛，或是無法繼續擠奶的牛，直接整隻拿去烤再分食。

而將那股味道提升到另一個層次的，是烤過的醬油的鹹味。

烤過的醬油獨特的香氣，以及和甜味十分搭配的鹹味，讓玉米變得更加美味，並徹底抓住了愛麗絲的心。

「不好意思。大姐姐，請再給我這個玉米。」

雖然她一開始還有點蘑菇、切成圓片的歐拉尼耶與男爵果實，但現在已經只顧着點玉米了。

（還有這個叫「昆布絲」的食材，實在是太不可思議了。）

像是爲了看清那樣食材的真面目般，法爾妲妮亞用叉子挑起放在梅蘭薩上面的綠色海草。

按照店長的說明，平常梅蘭薩上面似乎是加醬油、生薑和柴魚片，但因爲法爾妲妮亞不喫有腥味的東西，所以才改加這種叫昆布絲的海草。

這種海草充滿了鮮味，光是含在嘴裏就會釋放出鮮美的味道，是種帶有淡淡大海香味的神奇植物。

（……卡米拉或許會知道這個海草的真面目。）

這股大海的香味，讓法爾妲妮亞看向今天邀自己一起來異世界食堂那位住在海邊的魔女。

卡米拉是個自稱海之魔女，靠賣藥給市民爲生的魔女。

身爲海之魔女的她，對海里的事非常瞭解。因此法爾妲妮亞覺得她或許會知道些什麼。

「嗯。雖然不是現撈的海鮮，但似乎有好好保存在冰冷的場所避免腐壞。味道真不錯呢。」

卡米拉本人從剛纔開始，就一直在喫海鮮。

串在竹籤上呈彎曲狀的施萊普與切塊的庫拉克，以及直接放在貝殼上烤的叫扇貝的貝類。

海鮮類似乎都是加醬油烤，擁有彈牙口感的施萊普、每次在嘴裏咬斷都會彈開的庫拉克，以及有着會在嘴裏化開的貝柱和充滿嚼勁乾貝脣的扇貝。這些海鮮上面都淋了一種叫醬油，味道和住在西大陸海邊的人民使用的魚露很像的醬汁，儘管這些帶有淡淡焦香味的海鮮，新鮮度都比不上卡米拉平常自己下海抓來的海鮮，但因爲保存方法很好，所以不僅沒有腐壞，還散發出刺激食慾的香味。

「那個，卡米拉……小姐。」

就在卡米拉享用餐點時，有人小聲地向她搭話。

「法爾妲妮亞小姐，有什麼事嗎？」

卡米拉因此停下叉子，看向法爾妲妮亞這位前陣子跑來向她打聽水果果凍的長耳族侵略者，精靈的後裔。

「不過在那之前，先把最後的份處理完吧。」

「唉，這樣從明天開始就能好好休息了。」

聽完法爾妲妮亞的問題後，卡米拉將叉子伸向法爾妲妮亞從剛纔開始就一直加點的淡綠色蔬菜。

「我看看，我試喫一點喔。」

很久以前，在現在已經年過百歲的卡米拉出生以前，曾經有一羣來自藍神之海北方大陸的侵略者。他們是一羣將偉大六神與所有生物天敵的「萬色渾沌」混淆，合稱爲「七色霸王」的野蠻人。他們擁有高度發達的魔法，如果是優秀的魔法師，甚至能夠打倒大神官，但他們同時也擁有自認爲是世界霸者，令人感到極不愉快的傲慢，是一羣企圖對偉大神明的眷屬居住的大陸發動襲擊的侵略者，但那都是過去的事了。如今他們已經衰退到數量遠遠比不上人類，絕大部分的精靈都收起以前的傲慢，在森林裏建立小村落勉強維生。

藍之神子民平常住在海里，和主要是侵略陸地的精靈沒什麼交集，卡米拉個人也不討厭精靈的人民，所以纔會像這樣和法爾妲妮亞她們一起行動。

他忍不住如此嘟囔。因爲每年都會覺得一年比一年喫力，讓店長察覺自己不斷變老，所以他不太喜歡這種感覺。

店長起身，替自己和正在沖澡的員工準備事先保留的燒烤。

今天也是忙得不可開交。傍晚過後，主要是來喝酒的客人一聽說今天有賣燒烤就大爲興奮，不斷地加點酒和燒烤，今天最後的客人……平常總是隻點燉牛肉的魔族客人也表示「想稍微試試味道」，然後就把剩下約五人份的燒烤給喫光了。

卡米拉從味道看出了那個海草的真面目，法爾妲妮亞豎起耳朵，避免漏聽她的說明。

他開始思考今年的休假要做什麼。

話雖如此，撐過今天后，明天就是星期天，接下來店長可以悠閒地休息到下個星期六。

「……總算結束了。」

「嗯，這應該是那個海草吧。」

「這個……放在上面的應該是海草吧，請問妳知道這是什麼嗎？」

到了晚上，店長送走最後一位客人後，累得直接靠在餐廳的椅子上。