序言

據說在被險峻的山脈包圍的北國，有一顆由龍守護的寶石。

那顆寶石能實現任何一個願望，但僅能實現一個。

如今，已經沒有人再傳頌這個故事。

這是很久很久以前的，一個被遺忘的故事。

前往那個遙遠的國家吧，

在迎接你的那位美麗少女面前下跪，宣誓並留下誓言的吻。

讓我把幸運和祝福賜與你吧，

這是通往『希望』世界的故事——。

不知從哪裏進來的風，吹得圓桌上蠟燭的火苗輕輕搖曳。

店裏有幾個客人，一邊喝酒一邊低聲閒聊。不管在哪個城市，像這種平民區的酒館裏醉漢們應該都是吵吵嚷嚷的，而這家酒吧的客人卻一臉陰鬱，連丁點笑聲都沒有。警惕的目光紛紛投向了坐在櫃檯前的旅人。

自從來到這座城市後，勇次郎就已經親身感受到了這裏「哪裏有些不對勁」的氣氛，這種感覺隨着駐足的時間越久而越來越強烈。如果是沒有多少旅人造訪的閉塞的鄉村還好說，但這裏可是北國的王都。穿過城門，可以看到前方矗立着一座建有尖塔的城堡。

來之前就聽說這是一個貿易繁榮的國家，有很多途經的旅行者和商人光顧這個城市，但現在大街上的商店大半都關着門，只有陳舊的招牌在風中搖擺。街上行人的身影也稀稀落落。

白天順路去過的市場裏，出售的也只有一些蔫了的蔬菜。連孩子們的聲音也幾乎聽不見，這到底是怎麼回事？

「我聽說這條街應該會更熱鬧些，沒想到這麼安靜啊。」勇次郎一邊喝着杯子裏的酒，一邊若無其事地跟男店主搭話。

男店主從木桶裏倒出酒，雖然眼神中帶着懷疑，但還是搖了搖頭，說道:「也不是那樣的。」

「因爲魔物出現了，街道無法通行，所以纔會變成現在這樣。」

0;魔物，啊……1;

這樣的事情並不稀奇。實際上，在旅途中也有遇到魔物的時候。話雖如此，比起魔物的襲擊，在山野中遭遇的野獸、和想要襲擊旅行者搶劫財物的山賊更多。但不管怎樣，旅行中防身武器是必不可少的。如果是在城牆內還算安全，不過只要踏出城門一步，就身處一個隨時可能遭到襲擊的危險地帶。

「先王在位的時候還好，但是自從在公主殿下繼位後就……」

男店主的表情說着突然變得難看起來，閉上了嘴。

勇次郎用力地壓低着寬帽檐，走在已經開始溼潤的石階路上。來到這個城市後，也向幾個人打聽了情況。但是大家都沉默着，不願多說什麼。這樣一來，就只能滯留在這個城市裏，耐心地慢慢收集情報了。

0;沒辦法…不過，怎麼也不見人影啊。1;

「我不是壞人。一看我的打扮就知道了吧！」

做出判斷後，勇次郎把一枚銀幣放在櫃檯上作爲款待的報酬，留下桌上還剩半杯的淡如水的葡萄酒，抓起靠在椅子用布包裹着的長弓，將它搭在肩上，說了句「多謝款待」就離開了吧檯。

「因爲我聽說有人和我一樣……在這個城市裏，尋找能夠實現願望的，世界上獨一無二的寶石。」

剛走上架在水上的石橋，勇次郎注意到身後有一個拉長的人影。

他用絲帶扎着後面的頭髮，雨從壓得很低的帽子尖滴落下來。

環視了一下昏暗寂靜的街道，周圍的人家連一點燈光都沒有透出來，彷彿是無人城市一樣讓人毛骨悚然。太陽纔剛剛落山，要說附近的人已經全部就寢，所以周圍才很安靜，那也太早了吧。

勇次郎慢慢地壓下帽檐，從他的嘴脣裏吐出的只有這麼一句話「原來如此……」

劍尖劃破了天空，差一點就刺中了跟蹤者的喉嚨。不過，對方反射性地後仰起身子躲開的速度略勝一籌。

看着這傢伙表情多變的樣子，勇次郎差點笑出來，忍着笑意，將短劍放回腰間的劍鞘。

這條路的前面是圍牆，是個死衚衕。勇次郎回過頭，拔出藏在腰間的短劍。

（插圖）

「那不都一樣嗎！」

瞥了一眼河面，他故意放慢腳步。

說完，男人轉過身去，那個抗拒的背影彷彿在說「別再問了」。

「啊？ ！從哪裏看出來的啊？ ！」

身後傳來對方彷彿焦急起來，同樣變得急促的腳步聲。不知什麼時候開始雨下得越來越大，斗篷和帽子都徹底溼透了。

「對那些偷偷摸摸地跟在別人後面的壞人，沒有必要客氣。」

「那麼……有什麼事？」

勇次郎在拐角處回頭望了一眼，然後開始奔跑。

雖然有些驚訝，但勇次郎還是開始走動。混濁的雲層有一部分正呈現出朦朧的紅光，大概是因爲月亮被雲朵遮住了吧。

0;又不是沒有人。1;

「長相和氣質。話說回來，你不是壞人，那是什麼？山賊？強盜？還是劫匪？」

從身材和容貌來看，年齡和自己差不多。他大概也是個旅行者，帽檐壓得很低，還披着斗篷。他的肩膀很寬，胳膊和腿看起來都很有力，似乎鍛鍊得還不錯。

走到外面關上酒館的門，迎面吹來了溼漉漉的風。雨淅淅瀝瀝地落下，天空完全暗了下來，街上空無一人。

0;這傢伙、也一樣嗎……1;

他疲憊地耷拉着腦袋，嘆了口氣。

那人慌慌張張地叫了起來，舉起雙手，似乎想要表示自己沒有要攻擊的意思。

「打聽不到什麼像樣的線索啊……」

這樣的話再怎麼問也沒用了吧。

看到對面失去平衡的瞬間，勇次郎蹬地正想回旋踢他一腳。

「你看起來完全就是個流氓。」

「別突然攻擊我啊，太卑鄙了吧？ ！」

他把短劍指向對方，冷笑着反擊。

即使拐進了一條狹窄的街道，後面跟着的氣息也沒有消失。醉醺醺的老人正抱着酒瓶靠在牆上打盹。

他抬起頭，表情變得嚴肅，一臉認真地看着勇次郎。

「等、等一下！」

身後的客人們突然沉默下來，能察覺到若有若無的視線一直在觀察着他的舉動，直到走出店門才消失。

0;話倒是可以聽一聽……1;

他壓低的聲音與敲打小巷的雨聲重疊在一起，兩個人面對面彼此沉默了幾秒鐘。

「總之，你還是儘早離開這個城市吧……」

突然聽到門開了的聲音，回頭一看，一個小孩子正探出頭來。一對上視線，小孩子就立刻縮進屋裏了。門猛地關上，裏面隱隱約約傳來母親訓斥的聲音「不是說過不能出去嗎！」

看錶情的話，他不是壞人，應該不是說謊。既然如此，爲什麼還要跟蹤自己？對於這點，多少有些好奇。