第忍话 忍‧时光 033

「所以，接下来的后续，应该说结尾怎么样？」

在放学后的无人教室，扇隔著书桌和我相对而坐，深感兴趣地如此询问。

「没怎么样。」

我如此回答。

语气之所以慵懒，不只是因为说到累，应该也是因为回想起当时的事情，心情有些消沉吧。

消沉？

不，不对，没有消沉。

八九寺将气氛打造成不会消沉。

让我像这样回忆、述说那家伙的时候，绝对不会陷入消沉、讨厌的情绪。

那个干练的制作人，打造出这样的气氛。

所以我现在应该只觉得说得很累，以及抱持轻易透露那家伙事迹的些许罪恶感。

回想起来，我这样轻易说出一切实在很奇妙。对方即使是同一间高中的学妹，却是刚转学进来的女生。

忍野扇。

即使和那个专家同姓，也不构成值得信赖的理由。反倒会令我起疑才对。

「后来，八九寺顺利升天，我与斧乃木小妹回到这座城镇，依照约定协助卧烟小姐的工作。真要说的话，后者才是大事件……居然会和那个艾比所特并肩作战……」

「忍小姐与神原学姐呢？」

「啊啊……我回到镇上立刻和忍会合，并且恢复连结。应该说是卧烟小姐帮忙恢复的。忍现在依然在我的影子里。那个家伙似乎也找我找好久，但我不清楚详情。当时我做了对不起神原的事。不对，我只是依照约定引介卧烟小姐，最后却将她卷入那个工作……」

「这样啊……真辛苦。我能想像。」

扇夸张地这么说，不知为何鼓掌。

我自认并不是在说什么值得鼓掌的感人事迹，反倒应该是滑稽的笑话。

我如此低语，但实际上当然不是这样。这种感伤的低语甚至骗不了我自己。

那是怎样？

经常觉得忽略某种非常重要的事物，总是静不下心。尤其发生千石那件事之后，我做什么都无法专心。

「……总觉得大家都留下我离开了。有种被抛下的感觉。」

感觉自己尽是思考一些思考也没用的事情，放弃一些不该放弃的事情。

八九寺永远离开的这件事，我第一个告知的对象居然不是战场原、羽川或神原，而是来往没多久的女高中生，我莫名觉得不可思议。

「让她背负起必须原谅我的重担，我原本觉得过意不去，但她没原谅我，所以这部分是杞人忧天……后来她对我处以『被迫欣赏战场原与羽川亲密场面』之刑。」

「感觉在各方面都不足……像是某人在某方面精心摆了我一道……如同我至今努力对大家隐瞒的事、顺利处理的事、默认带过的各种事，都如同翻箱倒柜一样，逐一拿出来彻底盘查……」

就只是随波逐流，任凭引导。

「什么嘛，原来汝这位大爷早就知道？」

「……？小扇，妳刚才说什么？」

扇说完离席。

「小扇，妳要忙什么工作？」

好啦，我没理由一直待在教室。得赶快回家准备升学考试才行。

不知从何时开始，我有种原地踏步的感觉。明明觉得有些事情非做不可，却老是在管别人的事，导致自己的人生没有进展。

「啊，不不不，完全不知道。那个，就是……阿良良木学长刚才不就提到吗？提到上个月有个女生发生大事……」

被八九寺引导，也被命运引导。

「这应该是努力之后的奖赏吧？总之我听到一段精彩事迹了。」

「…………」

能够遇见妳，我很幸福。

我不发一语。

我有提到？提到千石的事？

我说完起身离席。

「平凡的工作。比方说，如同压倒性占据大半宇宙的黑暗，是随处可见的工作。矫正错误的事物、终结该结束的事物。勉强来说的话，就是惩罚骗子的工作。」

我回想起背着背包的双马尾少女，回想起总是充满活力的那个女孩，回想起至今依然像是随时就在面前的小小好友，说出这句话。

「啊，不，我并不想知道这么多……」

提及那个家伙现在的状况？

此时，影子传出声音。

我忽然想到一件事。

甚至失去为此悲伤的心情。

扇明明没有身处现场，她能说的当然都是推测或猜测……

「不，我几乎什么都不知道。我好想知道一切。」

扇讲得像是之后还会和我来往很久，准备离开教室。仔细想想，她是一年级，虽然现在无人，她却光明正大进入三年级的教室，看来她看似纤瘦，神经却意外大条。

我露出苦笑。

什么事都没做，也没能做任何事。

「那么是哪种工作？」

扇说完就充满活力离开教室。如今我独自留在放学后的教室。

该做的事情堆积如山，但这是当下该做的事。

「不，我没说什么值得道谢的事。毕竟我说出来也觉得舒坦了些。」

我依然有种口风太松的罪恶感，但想到我终于能像这样提到那家伙的事，或许代表我内心的伤也稍微痊愈。

「要是说这种谎，将会轻易被『暗』吞噬喔。」

忍如此警告。

这里是学校，她终究没现身，我却清楚听得见她的声音。

到最后，我什么都没做。

「汝这位大爷。」

这家伙在我的影子里。

「…………」

「您就想像成不允许拖延，宣判终结的使者吧。总之您迟早会明白，请放心吧。毕竟今后或许会请阿良良木学长帮忙……告辞！」

「总之，这么一来，我就大致掌握这座城镇的状况了。阿良良木历、羽川翼、战场原黑仪、神原骏河、千石抚子、阿良良木火怜与阿良良木月火……喔，还有沼地蜡花。不过关于八九寺真宵，既然在那之后确实不见、确实离开，那就可以省略。」

「……嗯，说得也是，或许吧。」

「……？嗯。」

我有这种感觉。有这种多心的感觉。

虽然事到如今或许太迟，但太迟不构成任何理由。我决定好好对自己的心思做个了断。

「到头来，直江津高中禁止打工啊？」

不晓得她为何慌张补充最后一句话。

踏上归途。

「一般人的价值观应该相反吧？不过多亏这样，包括四百年前的事情，以及四个月前的事情，我都明白失败的原因了。早知如此，上个月千石小妹那件事，就可以处理得更为高明。」

「…………？」

「这样啊……」

「阿良良木学长，谢谢您。」

「总之，八九寺消失的这件事，得继续瞒着大家。就看我只对小扇透露这件事之后，会造成什么样的影响吧。」

对喔，我不是孤单一人。

八九寺真宵。

「……所以是和忍野相同的工作？身为专家──平衡维护者的工作？」

「不过，真可惜。如果八九寺小妹也和羽川学姐一样，具备将谎言成真的力量就好了。如同将猫变成BLACK羽川那样……呵呵，但世间没这么好过就是了。」

「到最后，只是汝这位大爷不想承认那个姑娘已经消失吧？只是如同父母帮早夭之子过生日，假装那姑娘依然在世间吧？」

「现在我依然觉得，当时应该还有其他方法可以应付那个『暗』。既然对方是怪异以外的某种东西，如同怪异有怪异专家，或许某处也有专门应付那个东西的专家。至少我觉得八九寺太早做决定，应该多思考一下。」

而且这么轻易就提及？

啊啊，这么说来，四个月前的那一天，我和八九寺离别时，并没有说那句话。事到如今才察觉这件事，我还真是脱线。

「总之，真要补充的话……关于我在短短数天和少女、女童与幼女都接吻，我终究无法承受罪恶感，所以全裸向战场原磕头道歉。」

留住正要离开的扇也不太对，但她这句话不太适合刚转学的高一学生，我很在意这一点，所以如此询问。

「我想汝这位大爷应该知道，那个女人大概是『那个』。」

踏上再也见不到任何人的归途。

「啊，不不不，咩咩叔叔是我们家的逆子。我喜欢咩咩叔叔，却是很听父母教诲的好孩子。」

哎，我也不认为忍野能够和父母、亲戚或家系相处融洽。

并不是我被抛下。

「上个月？千石……什么嘛，妳知道千石的事？」

「喔，什么嘛，想说汝这位大爷口风真松，原来是这种战略？还是事后想到的？所以要保密多久？」

只是我没有前进。

无论她比方说还是勉强来说，我也完全听不懂。

「啊，虽说是工作，却不是外出赚钱的那种工作。是家业啦，家业。是我们家系代代相传，所谓的传统事业。」

忍这么说。

「不会那样的。」

「……汝这位大爷对此没有依恋？」

「不不不，阿良良木学长，小扇刚才没说什么。那么，我还有各种工作要忙，今天就到这里了，告辞。」

今天就到这里。

「慢着，那个，我很感谢妳的心意，但我即使不是战场原，我也不会原谅自己和十五岁以上的女性做这种事，所以还是免了。」

「不，这是勉强安全上垒喔。忍小姐当时也是勉强安全上垒，但以她的状况，她周遭全部出局了。相较之下，真宵小妹做决定的速度令人激赏。比起被『暗』吞噬消失，她选择主动升天，这是非常聪明的做法，我甚至想效法。相较之下，忍小姐大概因为是不死的吸血鬼，所以有点悠哉过头……啊！不过这只是我的推测。」

准备升学考试的进度也不是很顺利。

「再见。」

「不知道，得等到出现某些结果。也得让斧乃木保密才行。羽川或许轻易就会看穿，总之继续假装八九寺依然待在这座城镇吧。」

我拿起书包回家。

「不不不，至少让我道个谢吧。我甚至感谢到也想吻阿良良木学长。」