第变话 骏河‧恶魔 015

一周后──正确来说，是得知沼地下落不明的周二算起，五天后的周日，我久违的搭乘电车，离开自己居住的城镇。

这趟是要参加当地大学举办的招生宣导活动。虽然这么说，但我并不是想报考那所大学，只是陪日伞参加，而且日伞自己也不想报考那所大学，换句话说就是「参加志愿大学招生活动前的预演」。即使我不晓得哪所大学何时举办的活动才是日伞的目标，但这趟以防万一的行程，确实符合日伞谨慎的作风。

总之，我还没明确决定自己的出路，但应该还是会考大学，所以我即使形容得好像是她拉我一起去，但我并非毫无兴致，而是和大家一样，尽情享受名为「大学」的异空间。

此外，即使不是我想报考的学校，能够亲自看见、感受这样的场所，可以自觉现在的自己是考生，这或许也是一种收获。

一年后的现在，我究竟会在哪里做什么？

……直到不久之前，我未曾清楚描绘这样的未来，但在左手恢复原状的现在，要以篮球选手的身分度过接下来四年的青春生涯，并非不可能。

「复出」是现实层面的现实。

说不定，左手恢复原状是短暂现象，隔天或是第三天就会再度变回猴掌。我依然抱持这样的担忧，不过后来这五天完全没这种迹象。

既然毫无征兆恢复原状，即使是毫无征兆变回猴掌也不奇怪，因此完全不能大意（不过到头来，我也无从大意或提防），总之我应该可以认定手臂真的恢复了。

所以，确实存在。

选项确实位于我面前。

我拥有选择权。

我不确定这条路是简易模式、普通模式、困难模式，甚至是更难的模式，总之我面前出现一条路，能通往我以为无法前往的地方。

我曾经走过却中断的路，如今向前延伸。

所以端看我是否要选择。

我无须太多时间就能抉择，但在做出这个决定之前，我还是得解决一件事。

沼地蜡花。

我非得和她做个了断。即使最后得知和她无关也无妨。

要是没做这个了断，我实在无法向阿良良木学长或战场原学姐报告这件事。

就算这样，要我瞒着这件事，继续和阿良良木学长以手机邮件讨论情色话题，我迟早会达到极限。

骗徒说着骗徒会说的话，就这么踏出脚步。他没抓着我的手，视线也完全没在我身上，所以这次要是我想逃肯定能逃走──我可没乐观到这么认为。

「喔？」

这个骗徒害战场原学姐家庭破碎，害阿良良木学长的妹妹被怪异缠身，恶意甚至波及小忍。我唯一的专长却完全输给他，输到没有辩解的余地……

我感觉他说着的同时要搭我的肩，因此改为奔跑。我脚上当然是慢跑鞋，我的火箭式起跑如同在地面留下凹陷，第一步就是极速。

「……明白了，我走。我走就行吧？」

不对，他这个动作很低调，不足以形容为惊讶，和眨眼差不多。

而且还被超前。

输了……

「喂喂喂，等一下，卧烟的遗孤，我一直在等妳……」

我不甘情愿地点头。

好丢脸，好想死。

「就说了，别在操场以外的地方忽然跑起来，真顽皮的丫头……妳这样真的会跌倒，小心点。」

而且我没有余地辩解这是长跑，既然几秒内就被超前，就应该视为短跑对决。

该怎么说，「不祥」这两个字是他在我眼中的印象，这种形容一点都不具体，但我自信能以这两个字充分形容这个人。

我也可以找火怜打听情报，但我将这种做法视为最后手段。我不认为火怜会向阿良良木学长提到我问这种事，何况要她保密的话，有点像是此地无银三百两。此外，沼地没做「坏事」，要是找火怜这个正义使者帮忙，我莫名感到内疚。

请我喝茶。

反倒是正因为贝木确信无论我走掉或跑掉，他绝对追得上我并且拦阻去路，所以他没抓着我，也没看着我。

「妳的工作就是为别人添麻烦。要是有人不会为别人添麻烦，我只觉得𫫇心。」

仿佛云朵难以捉摸……不对，捉摸云朵或许比较简单。

「…………」

忽然现身的这名中年男性，和忍野先生同届，是怪异专家，更是骗徒，名为……

我的脚程和他的脚程，有着如此悬殊的差距。

好想哭。

「别逃啊。我刚才也说过，终于见到妳了。」他这么说。「我吃了战场原与阿良良木的闭门羹，不能前往那座城镇，所以我从去年夏天一直在这里等妳离开城镇。」

我向「猴掌」许的第一个愿望是「想跑得快」，如今有人跑得比我快，这个现实代表的意义是……不对，这部分不要紧。

「对。更正，是假的。」

光是逃避无法解决的事情，确实存在。

这个世界就此终结该有多好……

如同丧服的深色西装。

在这个节骨眼回想起来的母亲教诲，听起来意义深远却没什么用。

这个动作也像是受到敌人同情，我好想当场消失。

无法以时间解决的问题，也确实存在。

「别担心，我不打算欺骗或利用妳，当然也不打算对女高中生毛手毛脚。卧烟的遗孤，我只是有话要告诉妳。只是因为话题内容不适合站在车站前面聊，才邀妳找一间咖啡厅坐坐。原本即使天崩地裂也不可能发生这种事，不过只限今天、只限妳是特例。我会请妳喝杯茶。」

我倒抽一口气，接着背对他踏出脚步。

我终究没力气再掉头一次。

「…………」

实际上，我也有种捉摸蜘蛛的𫫇心感，所以或许是时候收手了，但我依然死鸭子嘴硬，不肯放弃。【注：日文「云」与「蜘蛛」音同。】

不过她（似乎）叮咛过我不能问。

完全败北。

要是这时候没跟他走，我将永远败给他。我讨厌这样。

贝木终究看不下去，抓住我的颈子，像是抓猫一样，或像是抓锚一样，拉起看着地面不知所措的我。

我以阿基里斯腱几乎扭伤的力道掉头，这一次，这次绝对要扔下贝木。

虽说如此，这五天之间，我用尽自己能用的手段，还是完全查不出沼地的线索。

在短跑对决败北。

贝木听到我叫出他的名字，惊讶地扬起眉毛。

「真拿妳没办法。妳这样还叫卧烟的遗孤？」

手臂恢复至今五天，约一星期，我终究已经习惯左右等重的平衡。

「…………」

刚才肯定是我下意识地手下留情，因为跑步速度是我绝对不容撼动的特质，也是我存在的理由，甚至堪称我唯一明确的角色定位，但我居然跑输那个明显和运动无缘的不祥男性，天底下哪有这种事……

那个人以何种想法，将那只「手」托付给我──将这种难以处理的遗产留给我？

「阿良良木学长他们叮咛过，遇见你的时候不能和你说话，必须逃走。」

我只听阿良良木学长提过这个人，并没有实际见过，而且我也只听阿良良木学长提过他的事迹，没听过他的外型，但我依然一眼就认出这名男性。

「妳认识我啊……对喔，应该是听阿良良木或战场原说的，那就可以长话短说，托福我省得自我介绍，真幸运。我在这次的事情得到一个教训──没人知道人与人的缘分，会在哪里以何种方式派上用场。」

假的……一定是假的……

身穿笔挺西装加皮鞋的他，踩着激烈的脚步声，以惊人速度穿过我左侧，绕到我面前张开双手拦阻我。

褪色、不自然的褐发。

这样像是对恩人有所隐瞒，招致罪恶感。

她没想过这样会让自己女儿的人生留下阴影吗？没想过这样会扭曲自己女儿的人生吗？不，我不是想把左手的责任推给母亲，我至今也始终认为左手的问题，是向恶魔许愿的我必须负责。

贝木放低重心，轻易反过来将我抛在身后，再和刚才一样拦阻我。

而且是输给这种骗徒……

真的有。

我全神贯注，手下……更正，脚下毫不留情，头也不回地一鼓作气摆脱贝木。

这个事实给我很大的震撼，我不是比方，而是真的瘫坐在原地。

「唔……」

贝木并不是消遣，是以正经至极的语气这么说，我没力气反驳。

没摆脱。

「终于见到妳了，卧烟的遗孤。」

不可能有这种事。

「喂喂喂，真搞不懂妳这个丫头。一般来说，会因为被男生追上，再也逃不掉就下跪吗？我看起来这么坏？应该吧。」

唔～这么想就觉得「正义」挺艰深的。因为人们的敌人大多不是邪恶。

「…………！」

但我不懂。我真的不懂。

我绝对能将他抛在身后。

「一直在等……我？」

那么，恶魔究竟去哪里了？

这次，我努力挖掘出盒子一看，里面空空如也。

基于某种意义，她肯定比天生金发的小忍更好找，事实上，我却找不到她。

我从小学时代锻炼至今的腿力，居然输给这种……文艺型书生。

「……！」

「喔，所以妳刚才拔腿就跑啊……妳的学长姐真亲切。但他们没考量到妳逃不掉的状况，这部分堪称不亲切。妳应该在这次的事情得到一个教训──有些事情光是逃避无法解决。」

非常屈辱，却逼不得已。

留胡子、发型是西装头，银框眼镜后方的双眼极为黯淡。

贝木似乎完全没有同情的意思，所以完全没有和善对待的意思，他粗鲁说完这番话，很干脆地放开我的衣领。

讨论有极限的情色话题，有其极限。基于各种意义有其极限。

只像是扭曲的自我肯定。

我参加完大学招生活动，在速食店和日伞交换今天的感想，简单做个检讨，在车站和她道别之后（日伞搭电车回去，我要用跑的），看似不祥的男性向我搭话。

而且，那条手臂跑去哪里了？我小学时代使用那只「手」的时候，「手」在实现愿望的隔天回到盒子里。

但要是维持现状，感觉只能依赖这个最后的手段……

因为我的左手，已经不是猿猴的手。即使这件事令我内心稍微轻松，却无法缓和这股压倒性的败北感。

到头来，就是那位母亲将「猴掌」──将「恶魔之手」托付给我，但她为什么要做这种事？

他的风貌，如同黑暗具体而成。

我不想承认，但这是事实。

我的内心，差点被自己的不成熟压垮。

但要是现在当场任凭这股情绪的驱使而哭，我五天前的嚎啕大哭就像是假的，所以我挤出最后的骨气，忍住差点夺眶而出的泪水。

先不提运动服，她顶着那么显眼的头发却完全没引发传闻，太离谱了。

如同收起「恶魔大人」招牌的同时，从这个世界退场。

当事人这番话毫无虚假，这是他极为罕见，原本绝不可能的让步。对照学长姐的说法，我很清楚这一点。

硬是驱动身体，使我大腿部位产生剧痛，即使不痛，我还是不得不停步。

「怎么回事，妳的脸真夸张。」

「贝木……泥舟。」

即使我跑不赢这个骗徒，但我非得以其他方式报一箭之仇，否则我实在没脸回到我的城镇，没脸见阿良良木学长与战场原学姐。

话说……不要紧吗？

「别忽然用跑的，很危险。」

「怎么了？跟我走吧。」

「…………」

何况，这个家伙提到「卧烟」，说我是「卧烟的遗孤」。

卧烟是母亲的旧姓。

换句话说，这个人认识我的母亲。