第忍话 忍‧时光 028

这间屋子当然不是卧烟登录的户籍住址。不可能有这种称心如意的巧合。

正如卧烟本人所说：

「我等好久了。」

至于她等的人，当然是我们。

不用说，这句话当然让我回想起忍野。

「哎呀～乡下人真是亲切。我说要在这里等人，他们就说『既然这样就吃个饭再走吧』邀我进来，搞不懂『既然这样』是怎样……真是的，害我都变老实了。贝木学弟大概也不会想诈骗这种地区的居民吧。」

「……这里是哪里？」

我一边从村庄回到山区，一边询问卧烟。不，我其实想问另一件事。我应该问她为什么知道我们会敲那间屋子的门。

「怎么啦，阿良良木小弟，你连iPhone都不会用？来，你看，就是这里，这里。顺带一提，这里距离你居住的那座城镇，大约隔了两个县。」

「……比我想像的近……」

其实很难说。

总之搭电车就回得去，我松了口气……毕竟我没搭过飞机所以会怕，到头来我也没钱买机票。

「也要用安卓确认一下吗？」

卧烟说着，从另一个口袋取出第二个手机。

「啊，这支收不到讯号，真遗憾。」

「……您有几支手机？」

「这是智慧型手机，我有另外打电话专用的手机，合计五支。」

「…………」

卧烟说话总是令我回想起忍野，但她和那个机械白痴不同，很熟悉现代科技……搞不懂她是怎样的人。

即使如此，真要说的话，她的风范确实像是忍野的学姐，但从外表来看，这位忍野的学姐也太年轻了……

「并非如此。先不提你的状况，但我知道你。我说过吧？我无所不知。关于你的事情，我知道得清清楚楚。」

「……明白了。」我点头回应。「三件事是吧，我答应。」

斧乃木吐槽了。

「想基于朋友交情拜托三件事。」

「互助合作的精神很重要吧？啊哈哈，我和咩咩不一样，不会冷漠认为人只能自己救自己。人们是互助合作而生活，要互助合作才活得下去。」

我甚至这么认为。

「那、那么，使用那个智慧型手机，就可以立刻查出回程路线吧？」

「…………」

不，不对，这样有点过于巧合。既然这样，干脆认定这次的「工作」打从一开始就大多和她有关，这样似乎比较正确。

不过，她的战士风范对上卧烟也行不通。

「……我不认为我能介绍谁给您……因为我完全没和他人打交道。您是说谁？」

是素昧平生的陌生人。

该形容为总筹吗？卧烟或许位居掌管一切的立场。

「不……」

初遇一小时就装熟成这样，感觉像是没脱鞋就毫不客气大步闯进别人家。

「让您依赖是指……」

因为这边对于「暗」一无所知。连自己不知道什么事情都不知道。

「好了好了，余接，怎么杵在那里呢？过来吧。大家都坐着，却只有妳一个人站着，这样会影响气氛吧？所以我才说怪异不识相。」

「就算您要我别急……」

卧烟收起一根指头说下去。

虽然不是装模作样，但我只能耸肩这么说。

相较于看似亲切却保持距离的忍野、打从一开始就不相信任何人的贝木、看见谁都满脑子只想战斗的影缝等人，完全成为对比。

「唔～总之，顺利的话，并不是做不到这种事……只要顺利的话。」

坐在卧烟大腿上的斧乃木吐我槽。

「历历？」

卧烟说着竖起三根手指。

「现在的我，无论您提出什么委托，提出三个还是一百个委托，我只能接受。」

该怎么形容，她的个性似乎相当粗暴，会强迫他人和她要好。

「坐吧，听你怎么说。你有话要对我说吧？」

「…………」

「最重要的是现在没时间。即使您保证我们安全，也无法保证忍的安全吧？您有什么要求请快点说。」

「总之过来吧。」

「嗯？代价？什么嘛，好像咩咩会讲的话。那个家伙行事注重条理才喜欢这种说法，但我不是这样。别把我和那种随便的家伙相提并论。我只是讨厌单方面被依赖，所以我也希望历历让我依赖。」

我们只能单方面依赖卧烟。这就是现状。

娇怜的斧乃木即使如此依然想反驳，卧烟却不容分说如此断言，拉她过来。

「……可是，卧烟小姐……」

「哎呀，还没听内容就接受？可以吗？」

「卧烟骏河。现在的神原骏河。」卧烟这么说。「她是我的外甥女。」

感觉她越是说明，谜团就越多。这么一来，这个人和「暗」似乎大同小异。

卧烟一口气说完这段话。

我想开口却说不出话，无法好好传达内心的疑问，就这样坐在长椅。

椅子很长，要让八九寺横躺完全不成问题，但斧乃木没坐下。

「……意思是要我支付相应的代价？」

他人或许难以理解我与忍的关系，我也不打算说明。不过卧烟无须我说明就已经知道吧。

「？」

如同我初次见到卧烟，斧乃木似乎也初次见到卧烟……但卧烟对待斧乃木的态度比影缝还要亲密。

卧烟如此断言。

「哎，也是啦。」

「我知道你们想尽早知道『暗』的真面目，总之别急。」

「因为是朋友的委托。顺带一提……」

她以舒畅的笑容这么说，不过等一下，我们是初次见面。

「应该说，我想稍微改变这种状况。我不喜欢单方面被依赖，会影响平衡。」

「放心，至少现在没有危机。」

「…………」

「等一下。」

「历历，我无所不知喔。」

「那么，大姐姐就说明你们应该想知道的现状吧。我是最爱说明的卧烟姐姐。收到你们求救邮件的影缝正在工作，很遗憾她似乎陷入苦战，进度落后，所以那家伙无视于这封邮件。她大概认为无论发生什么事，光靠余接也足以应付吧，别看她那样，她对自己人信任到暴力的程度，甚至觉得这份信任害死自己人也无妨。但我早就知道光靠你们无法应付这个问题，知道光靠单独行动的式神以及切断连结的半吸血鬼无法应付这个问题。所以我就像这样，当自己是英雄前来帮忙。总归来说，就是为你们省下一番工夫，省下大约数天的时间。」

她的说法很奇怪。

「算是看透一切的千里眼吧。至于实际状况，是我原本透过第三者委托余接的工作不知为何没进展，我是从这一点推测的。余接为什么没出现在工作的地方？我调查之后发现似乎和历历有关……忍小妹与真宵小妹的事，我也早就知道了。」

卧烟用了这个词。

她所坐的长椅完全融入景色，实际上，连刚才经过这里的我们都没发现。

「意思是我们交个朋友吧。总之，我提供历历有益情报之前，想拜托三件事。」

「什么嘛，是担心那个？历历从那件事开始担心，代表你真的很重视忍小妹。」

但我也难以反驳。

「……是的，可是，那个……」

「……啊。」

笑咪咪的卧烟做出这个行为，并不会引人不快，但我终究难掩困惑之意。

我想进一步询问时，卧烟出言制止。

「…………」

「有其他想问的吗？」

话中提到「平衡」这个词。

「……看来前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心，对你来说就是如此重要。」

她改为称呼我「历小弟」。

「…………」

「鬼哥哥，我才搞不懂你在想什么。」

「……我有很多事情想问……不，这都等之后再问，总之请听我说……不对……所以听卧烟小姐的语气，您已经知道了吗？您知道我们的现状，知道我们正在应付什么东西？」

卧烟走到山麓时，坐在不知为何设置于此处的古老长椅。如同从一开始就知道这个地方有长椅。

「历历，你或许心想现状只能单方面依赖卧烟姐姐，但你错了。」

……话说，那三人该不会因为卧烟是这种人，个性才变得扭曲吧……

不过，长椅在八九寺横躺之后大致没空间，因此斧乃木坐在卧烟的大腿上。

「总之，既然要说明，请说明您为什么知道我们在这里。明明连我们都不知道那里是何处的山区……」

她一鼓作气说明这么多，我只知道她是来帮忙的，但是仔细回想就发现，这位最爱说明的卧烟姐姐，并未说明各方面的事情。

「知道。总之，虽然我不想知道这方面的事，不过很遗憾，我连这种事都知道。伤脑筋。」

不过看起来完全不像。

所以到头来，斧乃木「延后进度」的工作和卧烟有关？

她站在一旁，如同像是警戒、监视着周围。斧乃木虽然造型可爱，但是看她这样的一举一动，就觉得她真的是个战士。

「希望你介绍某人给我，这件事也很急。如果你不肯帮忙介绍，我只能直接去找这个人，但是这么一来，她对我的印象应该会很差，所以我希望有人引介。我认为你是适任的人选。」

「那个，卧烟小姐……」

「啊？」

对喔，我想起来了。

「现在很安全。我敢保证。」

但她即使知道，我也不认为她可以理解。

我抱持希望如此询问，卧烟却不知为何含糊其词。

「如果是四百年前就算了，我想这次不是这么回事，但要是现状持续下去也不无可能。好，那我就趁着事情无法挽回之前赶快说吧。首先第一件事是……」

从「那件事」开始担心……听起来好像那件事不是重点。

居然用昵称！

「何况要是斧乃木没地方坐，明明坐我大腿上就好，搞不懂妳在想什么。」

「那么……」

我们求救的对象始终是影缝，而且这肯定是求救专用的管道，既然影缝无视于这封邮件，卧烟就不可能知道邮件内容。不只如此，那封邮件没提到具体的内容，没写我们身陷的状况……关于我与忍的连结中断，专家看到我现在的「影子」或许可以明白，可是……

这真的是欠缺说明，毫无说服力，缺乏逻辑的断言，甚至令我觉得只是安抚。

妳是和我独处时的战场原吗！

但我不希望状况更加复杂。

「嗯？怎么啦，历小弟，我的说明哪里不周到吗？要我怎么补充都行。」

「啊，免了，省略琐碎的问候吧，彼此又不是不认识。」

「嗯，在这里说吧。」

就觉得卧烟这个姓氏似曾相识，原来是神原母亲的姓氏。我在之前的神原左手事件听她提过。

阿姨与外甥女的关系。

听卧烟这么一说，就隐约觉得卧烟和神原很像……

不，没这个感觉。两人一点都不像。

「……不过，既然是亲戚关系，您直接去见她不就好？」

「我不是说了吗？要是直接见她，我会给她相当不好的印象。卧烟家的血统有点复杂，而且她应该不晓得我这个人。可以的话，我也想避免和她来往，但这边有一些难言之隐。也就是卧烟家的隐情。」

「介绍……总之，您要我介绍的话，我会介绍，但是在这之前得征得神原同意。我不晓得血统之类的问题，但如果那个家伙拒绝……也就是不想见『阿姨』的话，我基于立场就无法实现您的『愿望』。」

「这样就好。如果那孩子不想见我，我会想其他方法。不过，希望你别介绍我是阿姨，这样不太方便。」

「不太方便……这也太任性吧？」

「不只因为我不方便，反倒是顾虑到骏河的想法。那么，再来是第二个请求。」

卧烟半强硬地结束第一个请求的细节，说出第二个请求。

「这与其说是愿望，应该说是互助。余接介入这个事件，因此多少影响到目前交给这孩子的工作。虽然还在能补救的范围，却有点麻烦，甚至得请其他专家帮忙。」

「…………」

斧乃木依然在卧烟大腿上面不改色……但我们似乎添了她天大的麻烦。

「所以我第二个请求，是希望这件事解决之后，你可以稍微帮忙这边的工作。现在的你没什么好说的，但听说和前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心连结时的你颇为可靠，连那个余弦都难得称赞你。」

「…………」

我当时被打得那么惨，她还称赞我吗……

感觉只是那个人在开玩笑……即使不是开玩笑，我也完全不高兴。

总之，既然我妨碍到斧乃木的工作，理所当然应该补偿吧，不过依照至今话题的流向，就代表……

「意思是神原也要一起帮忙？所以我与我介绍的神原得帮忙您的工作？」

「当然。」

经验法则始终只是一种可能性。

「『暗』这次的目标，是疲累至极躺在那里熟睡的孩子。」

「这个，总之，是因为她这么说……她抱持确信这么说，我才这么认为……难道不是忍被盯上？可是，依照四百年前的往事……」

「卧烟小姐……」

「咦？」

不过，到时和神原提这件事的时候，我得相当小心。那个家伙对我表现莫名其妙的忠诚心，有可能没听详情就答应帮忙。

大概是这种感觉。

「…………」

「…………？」

「所以，第三个请求是？」

何况，假设忍被盯上，会是基于什么理由？

我一直以为她又会以某种方式转移话题，所以她如此断言在我意料之外。但我在这时候惊讶大概还太早了。

「不是我的工作，应该说是我们的工作。不过大致如你所说，事到如今需要骏河的『左手』协助。」

语气虽然严肃，却因为是这种脱线的昵称，所以感觉没那么严格……

「只有这件事不能做，否则好不容易维持的平衡将会瓦解。即使历历『最终』做出何种决定，你们目前也应该留在这里。你们以余接的『例外较多之规则』脱离版逃到如此偏僻的地方，是正确的做法。」

「慢着，到头来，让忍单独行动很危险吧？因为被盯上的是她……」

「那个，卧烟小姐，不好意思。既然这样，我们可以一边移动一边说吗？这是可以在搭电车时讨论的话题吧？我想尽快见到忍，想见面确认她平安……」

「那么，您当然知道这次的『现象』以谁为目标吧？」

「嗯，看来应该尽早解除这个误会。你为什么认为是忍小妹被盯上？」

「不，第三个请求，你已经说了。就是请你也邀请骏河协助这份工作。既然你已经接受，就代表这边也可以协助历历。卧烟姐姐我放心了。很高兴成为你的助力。」

「也就是八九寺真宵小妹。」

听她这么说，就觉得确实如此……感觉我急于想解开真相不明的『暗』之谜，不小心就把过于简单的推论当答案。

「当然。」

「……明白了。既然这样……」

真正的震撼，在后头等着我。

究竟要用何种说法，才能在请她帮忙的时候，提供她「拒绝」的选项？

不，那个家伙使用的字汇不是这样。

「真催泪的搭档情感。我也想和某人缔结这样的羁绊。」

「这样啊……」

「卧烟小姐真是无所不知呢。」

「历历。」

「四百年前是如此，但这次不一样。历历，即使当然会参考忍小妹的那番话，但如果因为上次这样就认定这次也这样，是颇为肤浅的推理。」

『慢着，阿良良木学长，我明白了，您不用说，什么都不用说。关于这件事，我在您拜托之前就会答应！』

「……咦？」

「……说得也是，这部分或许是随机。那个『暗』或许不在乎以谁为目标。四百年前也一样，严格来说，不能断言当时的目标是忍……」

我总觉得卧烟以花言巧语转移话题，持续隐瞒真相，因此稍微像是纠缠逼问般，转身面向她。

「咦？」

卧烟说得相当不得要领。

「不，四百年前的事件确实是以忍小妹为目标的『现象』。我『知道』这件事。不过上次和这次不同。」

卧烟制止想继续询问的我，抢先回应。

卧烟说着露出笑容，看起来却像是不想配合我。证据就是她完全没起身。

「……可是，我因此和忍相隔两地。」

卧烟似乎看出这一点，稍微提高音量叫我。

就算她这么说，我这边也完全没办法放心。老实说，我明明不晓得忍的现状，却得像这样坐在长椅上，我难以承受这种处境。

「你们的连结可以立刻恢复。这是你毫不犹豫答应我请求的谢礼，这一点我可以保证。因为到头来，要是连结没恢复，就没办法请历历协助我的工作，而且我想请忍小妹做的事情也堆积如山。」

看来不只是因为她抱着斧乃木。

我不由得回问。

「我不把话说得太难听，你们现在不该离开这里。至少在听我说完之前是如此。看来我得讲明才能让你听懂，所以我就说吧，回到你的城镇是最坏的选项。只有这件事千万不能做。」

「那个，卧烟小姐……」

我终究有些不耐烦，语气变得有点粗鲁。

「这当然端看骏河的意愿。要是她不想帮忙，我会立刻打消念头。她光是愿意主动听我说话就是很大的助力。不过历历，这边绝对需要你的协助。」

我就只能允诺。