第忍话 忍‧时光 027

变弱了。

斧乃木如此形容，但这并非正确的形容方式。不是变弱，应该说「逐渐复原」。

吸血鬼特性没有消失，却下降。不死程度也一样，没消失却下降。

没想到解除连结会造成这种影响。不对，仔细想想，这真的是理所当然的事情。但这种「理所当然」怎么想都不会带来正面效益。

怎么回事？

事态逐渐恶化。

「……不过，这代表忍的吸血鬼程度反而增加吧？既然连结中断，相对的……」

「不，那边的吸血鬼程度应该也下降，这是连锁性质。你们建立的关系是这种形式。不过，如果鬼哥哥不是『失去能力』而是『失去生命』，那个怪异杀手应该会恢复为全盛时期的怪异杀手。」

是的。就是这样的机制。

所以不只是我，忍的状况也持续恶化。只是「依然」存在，不晓得何时会消灭。

不过，我要冷静下来。

还不能结束。

这部物语持续进行中。

「想到现在是连结中断的紧急状况，尽早去找那个吸血鬼是正确的做法，下山也是正确的做法。反正我们对上那个『暗』，没有任何地方是安全的。」

这是斧乃木的结论。

「不过，我们得自己走下山。」

然后，我们就这么做了。

没有相关装备就下山绝非难事，这段路程坎坷难行──这么说简直是装模作样。

我们姑且沿着下坡移动，但如果这里是山脉正中央，走上坡或下坡都没差。

斧乃木是怪异，不会因为爬山或下山就疲累，但我没办法这样。八九寺亦然。

唔，这部分需要解释。

高速飞行吃得消，登山健行却吃不消，总觉得颇为矛盾……总归来说，她是血条进入红色警戒时，能力就会倍增的角色吧。

「所以『人类』成为『吸血鬼』，或许也是一种『变化』，是变态。也就是英文所说的Memotarphose。」

就某种意义来说，我或许只传达男子气概……

八九寺一脸正经。

「今晚的逆刃刀渴望着鲜血！」

「我当然知道这种事。实际上，我半年前就接过摔落阶梯的女生。」

「忍这个吸血鬼变成神，也是一种变态？」

「麻烦走前面。」

八九寺听到我这番话，尽可能露出诧异……应该说不悦的表情看我。

「总之，我也像是漫画主角那种流浪人。」

「…………」

应该说，感觉斧乃木基本上一直无视于八九寺的消遣。

这家伙虽然是怪异，却不是斧乃木那种战斗型怪异。先不提存在力，体力和一般的十岁儿童没有两样。

「请走前面被蛇咬吧。」

而且以八九寺的角度，或许会觉得自己变成煤矿坑里带头的金丝雀。【注：金丝雀对煤气很敏感，因此被矿工用来侦测毒气。】

「为什么妳的知识来自《神剑闯江湖》？」

「我没想这么多。」

式神对我提倡女性优先的精神。

「『某物』产生『变化』……」

因为我完全没理由不介入少女与女童的对话。

但这就是我的作风。

但我也听说走在山路时，蛇会咬的不是带头的人，是第二人……

不过，被逆刃刀砍中应该还是会出血吧。

女童与少女开始对我抱持莫须有的怀疑。

八九寺，可以暂时别说话吗？

「嗯？」

「不准把我说得像是虚构人物。」

八九寺与斧乃木同时按住裙子。这动作令我失望。我明明只是提出纯真的疑问。

「毛虫变成蝴蝶叫作变态，不过这究竟是什么样的现象？」

「……鬼哥哥，男性走在女性后面，始终是因为女性打滑摔落阶梯的时候，男性必须以包容力接住，知道吗？」

「…………」

「没历经蛹化期，所以是不完全变态吧。原来如此，阿良良木哥哥不完全啊……无论是『不完全』还是『变态』，这些词都很适合阿良良木哥哥耶。」

辩解并不是男子汉该做的事，但她们持续误会我这个绅士，肯定是她们非常大的损失，所以我非得亲切地厘清这项质疑。

我难得对八九寺抱持这种想法。

居然会这样……

「喂，八九寺，妳走前面。」

「人类变成吸血鬼，可以形容为『变态』吗？」

「看来阿良良木哥哥只是个变态。」

「不要随口就讲变态变态，不要这么轻易用变态这个词，不然我好像变态。」

「我原本以为阿良良木哥哥可能是因为变成吸血鬼才更加变态，但是看到您连结中断依然是这副德行，两者应该没有关系。」

斧乃木继续这么说。

我耸肩回应。

「男性和女性走人行道时，男性要靠马路走；要带头开门、殿后关门；帮忙提东西当然不用说，还不能比女性先坐下；上楼时要走女性后方、下楼时要走女性前方。所以……」

「也对，下山时，鬼哥哥或许应该走最前面。」

「换句话说，那是生物『进化』为完全不同东西的现象吗……不，我只是随口说说，因为我没有生物学的知识……」

而且八九寺尽是在说我坏话。

「妳们听好，我光是看到穿裙子的女生就会心跳加速，并非一定想看裙底风光。甚至只要看见裙子摇晃，看见随风飘动的裙子就非常满足。裙底风光相较于裙子只是附属品，要是看得见裙底，我甚至会刻意移开目光。」

「这么一来……」

我介入两人的对话。

斧乃木静静地这么说。

到头来，标榜女性优先的绅士，根本不会带女性到山上……

也有人说殿后最危险。

女童与少女逃离我的视线范围。

我继续说下去。

我走在后面，应该就可以在八九寺发生状况临机应变，但我这种想法似乎不受她的青睐。

「我觉得应该没这种招牌台词吧……」

「啊？」

斧乃木似乎听不太懂，所以我稍微说详细一点。

斧乃木想到什么就说什么。

八九寺这么说。

「…………」

「所以上楼的时候，建议男性最好走在女性后面？即使女性穿裙子？」

斧乃木出乎意料从这个词铺陈话题……居然是从变态这个词。

「走这种险峻山路时，应该由男性带头吧？这是我看《神剑闯江湖》说的。」

「对。」

完全不想认错。

「嗯，这件事是不是应该对战场原姐姐打小报告……」

「说到过度，还有一个词是『过变态』，代表生物锐变为几乎完全不同体制的生物……不过在这种状况，生物本身的定位落在哪里？」【注：中文译为「复变态」。】

在我的视线范围之外，在我身后这么说。

「我本来就是说Metamorphose。」

「『变化』而『形成』，所以是『化物』。人成为幽灵也是一种『变化』，我则是『尸体』的『化物』。『想法』会产生『变化』，狐狸或狸猫也会『变化』为假的外型『出现』……」

「不只成为不同的生物，还从生物转变为怪物……唔～这就很难说了。」

「没有啦，所以说……」

天底下没有这种逆刃刀。

嗯？

「过变态啊，感觉这个词用在阿良良木哥哥身上很贴切耶。」

「然而不只是吸血鬼，怪异基本上都是从『某物』产生『变化』而诞生，或许可以形容为变态。」

「阿良良木哥哥，您怎么露出那种表情？您也是会说『嘴里说立誓不再杀人，即使刀刃是反的，以金属棍殴打别人脑袋，正常来说还是会致命吧』，不解风情地吐槽漫画的人？」

在山上，在堪称变态昆虫宝库的险峻山区，在可能有许多狐狸或狸猫变身骗人的山上讲这种话题，总觉得颇为滑稽。

「……不是Metamorphose？」

女童与少女的对话，感觉好像鸡同鸭讲，又好像不是。

「说到变态……」

「所以才是『化物』吧？」【注：「化物」是「怪物」的日文汉字。】

斧乃木点头回应。

「…………」

我述说真相想解除误会，却让关系更加恶化。既然这样，持续误解或许比较好。

「嗯？」

「听到刚才那段事迹，就会质疑这个行径的上一个阶段可能包含非分之想……」

斧乃木如此坚持。

但她确实是迷途的子民……

面无表情，无视于八九寺。

「…………」

但是先不提女性优先，这孩子平常和主人影缝行走的时候，会让影缝站在自己的肩膀上……

或许在山上行走时，队伍没有哪个位置是安全的。

真是的。我真是宠她们。

「嗯……」

不过，她说的变态是另一种意义。

「要是过度随意形容为变态，这个词确实会逐渐失去分量，让人不小心觉得这样没什么大不了……但如果阿良良木哥哥这样的人真实存在，就会造成社会问题吧？」

「但我觉得走山路时，身材娇小的妳走前面比较好。毕竟要是脚步宽的我先走，一个不小心就可能失散……」

「你这卑贱家伙讲这什么话？」

慢着，她刚才说了什么？

八九寺说得洋洋得意。

「变态分成完全变态与不完全变态，阿良良木哥哥现在是哪种？形容成完全变态终究太过度吧……」

「居然叫我卑贱家伙，这种字眼在现实当中很少用。」

「我在想，『化物』变化为『化物』，是否也算是一种变态……不过，这终究只是修辞上的问题吧。」

「……实际上，妖怪也会变化。日文就有『妖怪变化』这个词。不过……」

斧乃木继续说下去。

「以那个怪异杀手的状况，对，应该不是变态……」

「咦……？」

「因为在四百年前，怪异杀手并没有『成为神』吧？她被当成『神』敬仰，却始终维持『鬼』的身分。」

「…………」

「是的，像『鬼』一样，继续维持『鬼』的身分。怪异杀手述说的鬼之物语，始终是鬼之物语，不是神之物语。」

斧乃木这么说。

「嗯……」

总之，这么说来确实如此……

明明只是在说理所当然的事情，却不知为何觉得讨论到相当重要的事情。

但我真的不晓得为什么……

「这么说来，八九寺，蜗牛又如何？蜗牛是变态吗？」

「慢着，讲得我像是蜗牛专家，我也很为难……」

「…………？」

八九寺的回应令我诧异。

奇怪，她讲得支支吾吾。

应该不是问蜗牛是不是变态，要问蜗牛会不会变态才对，这种说法如同八九寺是变态。我明明在话中展现这样的破绽，她却没有上钩。

我本来想接着和八九寺继续聊变态话题……

这种形容方式，看似委婉却相当直截了当。

即使她是凭依在道路的幽灵，山路终究在她预料之外……何况这附近甚至没山路可走。

虽说是十岁女孩，但我恢复为通常模式的现在，背着一个人走山路相当辛苦……反过来说，或许正因为是十岁女孩，我才有动力背她下山吧。

听说即使是没基地台的区域，偶尔也会一个不小心收得到讯号……山上似乎也有这种地方，即使很难打电话，但只要反覆挑战，至少可以传邮件出去。

呵呵，我也变成贴心的男人了。

不过，这真的不是在讲第一个眷属复活时的状况……

只是不经意感到疑问。

是这样吗？我抱持这个想法，沿着没铺柏油的道路走向村庄。再加把劲吧。光是有路可走就要谢天谢地，直到刚才为止都还只像是走在泥土与石块上。

「别这样。和幼女制作孩子的话题，我终究不敢领教。」

「咦？蜗牛是卵生……啊啊，不过说得也是，毕竟有贝壳。」

不过，原来如此。

或许只有我察觉，但「严肃」其实也是音近的词。

「我刚开机……嗯，讯号一样很弱。但总比完全没讯号好。」

走山路果然太吃力吧。

「那就以敝人我来举例吧。但这样会有点像是恋尸癖的话题。」

「这是假设将来成立家庭的严肃问题，却省略过程讨论是吧……」

「那不是经常吃得到的东西吧……」

「…………」

「刚才也说过，人类与吸血鬼分别是生物与怪物，生态本身就不一样……所以实际上如何？感觉像是在讨论狗与人是否能生下混血儿吧？不对，不只如此，考量到吸血鬼不是生物，应该像是在讨论电视与人是否能生下混血儿。」

「刚才运气真好。」

唔～……

斧乃木忽然道歉，我感到诧异。怎么回事，斧乃木这番话哪里失言吗？

「邮件也联络得上影缝小姐吧？」

「嗯？」

「制作孩子……」

我们花了整整一天多下山。而且与其说是下山，应该说是抵达山中的村庄。总之走得精疲力尽。

要说顺便也很奇怪，但我写信给影缝时，也寄信给战场原、羽川、火怜与月火报平安。

「……那个人这么无情？我觉得她反倒是明知山有虎，偏向虎山行的个性。」

「这样啊。那也得看吸血鬼是男方还是女方吗……如果真的在意这件事，我觉得也问一下卧烟小姐就好。」

「……无论如何，我可不想继续树敌……」

「不，我并不是这么急着想问明白……」

虽然不像忍述说往事时的心情，但这是我不太愿意回想的回忆。

虽然有部分原因在于避免对话中断，以及避免羽川她们进一步追问，但是在邮件寄出之后，我关机节省宝贵的电力，之后也一边休息一边行走，最后下山时已经是再过一天的早上。

「既然对象是人类，那么生下来的孩子，至少比鬼哥哥更接近人类吧……啊，鬼哥哥，抱歉。」

不只是走到双腿僵硬，全身都变得僵硬。

「为什么我就可以？」

「蜗牛是从卵中孵化时就有壳……所以外型应该没变态吧……」

「这样完全看不出来要不要担心您，但她收到这种字没打好的邮件，一般来说还是会担心吧……」

可以的话，我很想继续想像这方面的事，却连这种余力都没有。我一边觉得自己真冷漠，一边输入斧乃木所说的英数字串到手机。

「内文要写什么？」

「…………」

在这段山路之旅，我一直担心「暗」不晓得何时会出现，所以精神上的疲劳也非同小可。虽然幸好没发生这种事，但「暗」没出现在这里，就可能出现在忍那里，这同样使我的情绪无法平复。

斧乃木对我的这个问题沉默片刻。

八九寺这么说。

这个少女好厉害，只以音调差异就表达所有的意思。【注：日文「假设」、「家庭」、「过程」音同。】

虽然实际上并不平安，总之只要让她们知道我有余力寄信，她们肯定会放心。

「还真的是马后炮！」

「我以鬼哥哥和人类女性成家为前提，但是不一定会这样吧？对象也可能是怪异杀手。在这种状况……」

「随便……」

「…………」

话题离开锅牛之后，她就回来了。

「不……我没带手机以防万一。但我清楚记得邮件网址。」

「嗯。」

「不，这里拿八九寺举例吧。」

「生活维持既定的规律很危险。这是姐姐的观点。」

「并不是！我刚才省略这个过程吧？这是可爱……应该说极为正经的话题吧？像是和心上人一起想孩子的名字之类的！」

「听说有挖掘到怀孕恐龙的化石，总之生物有各种繁衍方式……」

最后是斧乃木回应我的问题，而且是极为正经地回应。

我觉得这个社团的成员组合真特别。

斧乃木背着背包。

如果是带着手机以防万一就算了，但我不晓得为什么是没带手机以防万一……换句话说是以免手机遗失，进一步来说是提防手机被抢？

也就是八月二十三日。

我回想起来了。

斧乃木这么说。

「软体动物也是产卵增殖吧……鬼哥哥没吃过章鱼蛋？」

「这很难说。看来影缝小姐还没回信。」

「总之，有时候可以，有时候不可以……这部分挺随便的。」

「无论如何，我觉得这不是参考过去案例就能解答的事……因为鬼哥哥与其说是吸血鬼，应该是类吸血鬼。总之以我个人的见解，鬼哥哥几乎是人类，所以想制作孩子应该没问题。」

「阿良良木哥哥。」

这样的话，斧乃木身处的世界，或许比我想像的更严苛。连通讯工具都不能带。

明明很危险。

我说着看向背上的八九寺。八九寺在中途用尽体力与精力，所以由我背。

我确实不算是熟练使用手机的人，却犯下这种初级的错误，真意外……

忍野与影缝在大学同届，加入相同的社团。贝木也是社员之一。

「如果……」

「那就不可能吧？」她这么说。「如果鬼哥哥一定要繁衍后代，或许得让对方女性也化为吸血鬼……慢着慢着，到头来，吸血鬼是以吸血行为繁衍……所以即使彼此都是吸血鬼依然不行？但是历史上并不是没有吸血鬼亲子或吸血鬼兄弟的例子……」

「八九寺，什么事？」

原来树枝总是这种感觉，真辛苦。

「总之，我即使在连结中断的现在，体内也确实留着吸血鬼的『后遗症』……也就是维持『非人类状态』。那如果我将来以这种状态结婚生子，我的后代会如何？」

「…………」

……我这样一点都不叫做通常模式。

「虽然是马后炮，但刚才寄给羽川姐姐的简讯，您把『不用担心我』写成『不用单心握』。」

「这只限于对象是不死怪异……除此之外，姐姐基本上是明理人。」

「嗯……既然这样，干脆打扰这里的住户打个电话比较好。即使手机讯号很弱，但这里应该不会没有市内电话。」

羽川她们没回信也令我在意……她们果然生气了？还是当成我死掉了？

「也对……」

总之，我们抱持各种不安情绪下山。无论走多久，走到天亮，依然不像是会抵达城镇或村庄的样子，但是在不知道第几次的休息时，手机即使只有一格也终于收得到讯号了，实在侥幸。

「这么说来，忍野那家伙的生活同样没有规律。该怎么说，就像是昔日超自然研究会同伴的共通原则。」

至少我不可能比「暗」更对这件事感兴趣……假设这件事会成为问题，也是很久以后的事。

「如果影缝小姐已经做完工作，可以打电话直接联络上她吗？」

以分裂增殖的，是水螅那种更单纯的生物。

「总之，在那种深山没遇见熊之类的野兽就是万幸……鬼哥哥，手机的收讯状况怎么样？」

「那是吸血鬼与人类的混血吧？一半是吸血鬼，一半是人类。」

斧乃木听我问完之后歪过脑袋。

「斧乃木小妹有手机吗？」

「嗯？」

我不想害她们担心。

「何况姐姐赶过来也不太妙。如果姐姐乐于积极来到这里，被除掉的也可能是鬼哥哥……啊，应该不会。因为鬼哥哥现在失去力量……」

「暗号……以及等待联络的暗语。最好完全不要写具体状况。姐姐要是知道这边的状况太危险，可能会收手不理。」

「什么嘛。」接着她这么说。「在这么严肃的极限状况，鬼哥哥却担心和女性进行性行为时的问题？这样也太色了。」

「不然鬼哥哥以为是怎么繁殖的？」

「虽然我这么问，但是回想起来，我见过吸血鬼混血儿。」

说得也是。

寄出这五封邮件花了不少时间，总之就当成休息的好机会吧。

「我总觉得是用分裂的方式增殖……因为是软体动物。」

而且听说他们表面上宣称研究超自然现象，却老是在下将棋。

「不过，将棋给人一种非常重视棋谱的印象……或许出乎意料是偏见吧？」

「……卧烟伊豆湖也是。」

斧乃木轻声这么说。

「这么说来，她好像也是那个社团的社员。」

「咦？是吗？所以她也认识忍野啊。是忍野与贝木的……感觉这缘分真奇妙。」

「记得姐姐说她是学姐……是个性很差的学姐。」

「个性很差？」

天啊。

那个社团没有个性好的人吗？

「嗯，个性比姐姐、比叫作忍野的人、比叫作贝木的人都差。」

「这种家伙真实存在吗？不是虚构？」

老实说，我听她说完就不太想向这种人求助……我真不想知道这种情报。

「从气氛来看……这里应该不可能有周边地图吧。这里究竟是哪里？」

「这句话像是响良牙在说的。」

「妳为什么知道响良牙？」

「虽然讯号很弱，但姑且在收讯范围吧？既然这样，不能用GPS之类的功能调查现在位置吗？」

「我不太清楚这种功能……打电话以外的手机功能，我都不太清楚。」

「毕竟连写邮件都会写错字。不用单心握。」

「别当成消遣用的题材啦……」

最后，我们适当地挑了一间门面气派的住家。原本想选最初抵达的住家，但那家人养的狗狂吠，我只好打消念头。

「来了来了～」

「要向哪一家借电话？」

「虽说让你久等了，其实久等的是我才对。初次见面。」

她是拥有「无视」这个基本技能的恐怖女童。

讲得不客气一点，这名女性充满骗子气息。

「那个……」

该说正如预料吗？现身的这名人物很年轻。

「如同鬼会说的这番话，证明鬼哥哥身为鬼的部分依然健在。善哉善哉。」

我差点透露真心话（我吸血鬼特性减弱，所以容易饿，在山上是啃树枝果腹），说明来意。

不过，我如今希望她们担心。毕竟我没想到下山要这么久……

「久等了～」

门随着这句话拉开。

并且继续敲门。

发出「喀啦喀啦喀啦」有点卡的声音横向拉开。

和古色古香的住家外观完全不搭。

是年约二十五至三十岁的女性，而且打扮得很年轻。

和我今生的搭档重逢。

相较于这间屋子的外观，这个声音好年轻。即使不是十几岁也相当年轻。

和环境格格不入的这名女性，装傻般说完露出笑容，进行自我介绍。

「不好意思，我们是旅人，请给一些吃的……不对，那个，方便借个电话吗？」

「我是卧烟伊豆湖，无所不知的大姐姐。」

即使我这样敲门造访很奇怪，但应该比不上屋内这声特别开朗的回应。

感觉这种算计本身就是做坏事。即使形容为坏事太过火，也像是在耍小聪明……不对，坦白说，现在不是想这种事的时候……无论对方是谁，我都得诚心诚意提出要求，非得借打电话才行。

所以才会内疚。

这间住家没门铃，所以我敲玄关大门。

「不过，希望是年轻女孩，最好是十几岁女孩居住的家……比较容易说服。」

仔细想想，这种打招呼的方式相当诡异。我抱持这个想法继续敲门。

斜戴棒球帽，穿着宽松的牛仔裤，套上XL……不对，大约是XXL的上衣，全身以项链或戒指等配件装饰，甚至令人诧异她为何没戴墨镜。

「不好意思，我们是旅人……」

「好多屋子没门铃……找有门铃的屋子比较好？还是找直接可以敲玄关大门的屋子比较好……推销员应该会选后者吧。」

老实说，我现在缺乏战场原、羽川与妹妹成分。

为了和我的搭档重逢。

如同尸体。

就算这么说，我也没累到将其视为大好机会。

至于八九寺，我终究无法在这种状况和她快乐闲聊……只有斧乃木是唯一依靠。可是斧乃木好冷漠。