EP74 噬礦之咒

夕陽漸漸西沉，森冷的空氣開始瀰漫。

點燃巨大篝火併簡單用餐後，討伐隊完成所有準備。格伯斯反覆檢查結界魔法，連最微小的失誤都不允許發生。

「那傢伙像魔像一樣。靠吞食礦物讓身體堅硬無比——但別擔心，我們會用魔法軟化它的軀殼。」

開戰前，格伯斯召集討伐隊，簡明扼要解釋了詛咒的特性。

吞噬礦物的詛咒連裝備都能瞬間腐蝕。結界雖能最大限度降低吞噬速率，卻無法完全抵擋。若戰鬥拖延，所有裝備終將被蠶食。必須在赤手空拳迎戰前決出勝負——即使身經百戰的戰士也無法裸身對抗詛咒。

「該死的燒錢玩意兒！」

這怪物堪稱傭兵們的剋星，它專挑人視若性命的裝備下手，轉眼就能將其吞噬殆盡。一旦踏入詛咒領域，裝備便會被源源不斷地蠶食，連備用武器都難逃厄運。

格伯斯解說間，殘陽終於沉入地平線，天邊最後一抹暗紅也被夜幕徹底吞沒。

魔物與詛咒時刻降臨。原本如同鈍刀蹭膚的陰寒陡然銳利起來，刺痛每寸肌膚。尤里克的劍指已變得滾燙，蒸騰着灼熱氣息。他仰頭灌下苦澀藥水，灼燒感順着喉嚨燒進胃袋。

月色如紗的深夜裏。

討伐隊員點亮魔力光球，警惕地掃視着幽暗的礦區。

三位魔法師突然同時轉頭——遠處的空間正扭曲出粘稠到令人作嘔的魔力波紋。那波動如此劇烈，連普通隊員都能感到皮膚刺癢的壓迫感。

噬礦詛咒。

伴隨着地動山搖的震顫，那龐然巨物從礦坑對岸緩緩升起，巖壁上的晶體正以肉眼可見的速度消融。

格伯斯說它形似魔像，眼前之物卻截然不同。那是一條直立的巨型蜈蚣，軀幹不斷噴湧着觸鬚。表面泛着金屬般油亮的灰色光澤，動作卻出奇柔韌。體長約五米，比尋常魔像足足大出一倍有餘。

「……操。」

某個傭兵罵出的髒話道出了衆人心聲。這怪物散發着比魔獸更令人毛骨悚然的邪氣。

相對短小的四肢支撐着狹長頭顱，它緩緩向討伐隊方向傾斜。上下搖晃數下後，突然像被撕開般裂成兩半，嘔出熔岩般猩紅的礦渣。

噗——！

魔法師們瞬間張開魔力護盾籠罩隊伍。熔融物撞上護盾發出滋滋聲響，雖然擊碎了屏障，所幸無人受傷。

遭受重創的詛咒突然裂開頭顱，滾燙的熔融物如火山噴發般沖天而起。那些赤紅漿液在空中劃出弧線又轟然砸落，看架勢竟是要將方圓百里盡數夷爲焦土。

灼熱鐵漿觸及皮膚的瞬間，衣物轟然起火，皮肉如蠟油般溶解流淌。

「呃啊！」

『這就是…詛咒學的奧義？』

「啊！該死！」

——！

「那他媽當然幹。」

開始熔化的鎖鏈突然迸發光芒，伴隨着魔法箱蓋緩緩開啓，將層層纏繞的詛咒逐漸吞噬。詛咒如同被巨口銜住的獵物，在箱中劇烈翻騰卻無法掙脫。

「趁現在！」

與此同時，三名法師的詠唱也撕裂了夜空。

「全員散開！準備撤盾！」

傭兵們掄起武器劈砍襲來的觸手，刀刃與斧鋒每次交擊都迸出裂痕。

格伯斯與阿爾伯特射出魔力彈，尤里克則放出魔力箭。魔法炸裂的瞬間，觸手頓時扭曲粉碎，啪啪砸落地面。那怪物軀幹再度左右裂開，陡然探出通體赤紅、燒得滾燙的粗壯礦石觸手——任誰瞧見都知道，若被這東西正面擊中，必死無疑。

詛咒當然還未消散。儘管格伯斯用魔力鎖鏈死死捆住它，但維持束縛顯然力有不逮——他渾身已被汗水浸透，鎖鏈正發出不堪重負的嘎吱聲。

詛咒龐大的身軀被魔法箱強行壓縮，彷彿巨鯨被塞進陶罐。當最後一絲黑霧沒入箱口，格伯斯立即重重扣上箱蓋，封印魔法的紋路如同活物般爬上箱體表面。

這姑娘竟單手持劍再度躍起，劍鋒斬斷襲來的觸手時濺起墨綠黏液。

「我的盾牌全毀了…再跟詛咒幹架我就是瘋子…」有人踢飛半融化的鋼製護手，金屬零件叮噹當滾進岩漿坑。

尤里克自然不會錯過這個戰機。他劍指蒼穹，狂暴的魔力在指尖凝聚成漩渦狀的能量球。隨着一聲斷喝，那團咆哮的魔力便朝着詛咒激射而去。

「守住陣型！」

「他媽的！」

隨着阿爾伯特嘶吼，討伐隊縱身掠出防護範圍。當最後一層護盾消散時，空中沸騰的熔岩洪流轟然砸向地面，灼浪將方圓十丈的砂石盡數汽化。

「要是付雙倍酬金呢？」

「尤里克！快從我行囊裏把匣子拿出來！」

格伯斯突然暴喝，周身魔力化作鎖鏈纏住怪物。那些符文鎖越收越緊，勒得怪物軀體咯吱作響。

就在那一刻，詛咒妖物突然蹬踏礦山坑道邊緣縱身一躍，轉瞬間已橫跨數十米落在對面。它剛站穩腳跟，金屬裝備便發出嗤嗤聲響開始腐蝕。雖然結界在頑強抵抗，但誰也不知道能撐多久。

「操，硬得離譜！」

那怪物現身的瞬間，討伐隊早已結成戰陣。盾戰士頂在最前，長矛手組成第二梯隊，後排法師與弓手在後嚴陣以待。

——！

滾燙的鐵水澆遍全身，傭兵們紛紛倒伏在地。他們的四肢幾乎找不到完好之處，就算灌下藥劑也至少要休養數日。

他毫不猶豫的答話引得衆人鬨笑，這羣刀口舔血的亡命之徒被自己的貪財嘴臉逗樂了。

魔法師們輪番轟擊，其餘人拼死防禦。混戰中女戰士傑娜被觸手抽中，左臂連肩胛骨瞬間粉碎。

尤里克再度凝聚魔力，朝着詛咒噴吐熔岩的巨口轟下通天光柱。就在怪物僵直的瞬息，格伯斯暴喝一聲，無數魔力鎖鏈如巨蟒纏身般勒緊怪物軀幹，生生將那裂開的血盆大口絞合封閉。

邁爾斯咕咚灌下兩瓶藥劑，爛泥般癱在地上嘟囔着。左臂粉碎性骨折的傑娜聞言嗤笑一聲。

詛咒生物在魔法轟擊下軀體殘破，換作尋常生物早該斃命。可它本是怨念凝結，此刻仍嘶吼着重塑肢體。

匣子落地的剎那，格伯斯驟然催動咒文。匣面封印符文與外圍結界頓時交織成奇異法陣，尤里克不禁屏息凝視這精妙絕倫的魔法共奏。

格伯斯雙目赤紅圓睜，全部魔力化作封印鎖鏈勒進詛咒軀體。精密交織的兩重魔法陣發出齒輪咬合般的嗡鳴，任憑詛咒如何掙扎，反抗都如同困獸之鬥般徒勞無功。

尤里克將匣子砸向掙扎的詛咒時，束縛詛咒的魔力鎖鏈正嘶嘶作響冒着青煙——那怪物正用灼熱高溫企圖熔斷枷鎖。

她蜷縮在血泊裏抽搐，突然咬開藥劑瓶塞把藥水灌進喉嚨——與其哀嚎等死，不如搏一線生機。

聽到格伯斯的吼聲，尤里克急忙翻找行囊，拽出個比魔法書還寬兩倍的青銅匣。匣身紋路間滲出詭譎波動，任誰都看得出絕非凡品。

格伯斯向幾近團滅的討伐隊道了聲辛苦。

這是個灼熱難眠的漫長之夜。

怪物猛然橫向掄動觸手。衆人倉促俯身閃避，卻見一名騎士侍從來不及反應，被觸手擊中後當場爆體而亡——連用藥劑恢復的機會都沒有，瞬間斃命。

格伯斯吼聲未落，詛咒妖物軀體迸出的觸鬚已如鋼鞭橫掃而來。看似柔軟的觸鬚砸在盾牌上竟爆出駭人衝擊力，精鋼盾面頓時凹陷變形。前鋒帕拉阿蒂斯和邁爾斯硬接這記重擊，臂骨發出不堪重負的咔響，兩人牙齦都咬出血來。

詛咒生物剛結束攻擊，尤里克便立即準備下一道魔法。他劍指朝天一刺，怪物頭頂瞬間掀起滔天魔力漩渦。待指尖下劈之時，一杆巨型魔力長槍已貫穿詛咒生物的軀體。

但詛咒生物與活物不同，根本感受不到痛楚。儘管遭到重創，它仍若無其事地從體內噴出數十條觸手，猶如鋼鞭般簌簌破空襲來。

格伯斯正用魔力鎖鏈捆縛怪物身軀，無暇施展魔力護盾。阿爾伯特和尤里克便爲討伐隊頭頂層層疊加最堅固的防護屏障。猩紅熔融物撞上護盾的剎那，伴隨着震耳欲聾的轟鳴，屏障開始熔解。

壓縮到極致的魔力光束瞬間貫穿詛咒的身軀。光束過處，猙獰的風洞在怪物軀幹上嘶嘶冒煙。見到如此威力的魔法，衆人不由得瞪圓了雙眼。

劇烈震顫的魔法箱終於歸於沉寂。直到最後一枚符文凝固，格伯斯才癱坐在地，背後的汗水在焦土上洇出深色痕跡。

在劇烈衝擊與高溫之下，護盾終被貫穿，熔融物如驟雨般簌簌墜落。討伐隊竭力格擋，仍難免被濺到肢體。他們青筋暴起地死守着頭頂最後的屏障，指節因過度用力而發白。

此起彼伏的粗重喘息中，熔融物仍在滋滋作響。僱傭兵們的鎧甲佈滿蜂窩狀的灼痕，斷裂的劍刃插在融化的地面裏。

阿爾伯特瞄準未被束縛的部位持續傾瀉魔力彈。他尤其擅長運用魔力護盾——每當觸手襲來，他便靈巧地扭轉身形用護盾格擋，同時借勢掄圓盾牌砸出沉悶的衝擊。就像揮舞盾牌進攻那樣，他竟將防禦用的魔力護盾化作了攻防一體的武器。

「…結束了，該死的…」嘶啞的咒罵混着血腥氣從齒縫擠出。