EP73 使命

穿过晨光中仍火花四溅的铁匠街，来到东城门时，尤里克撞见张熟面孔——本次讨伐队队长、神圣魔法团的格伯斯。两个男人重重握了握手。

「来得正好。去那边等着。」

格伯斯竖起拇指朝某处一点。四道身影正蹲在墙根下抽烟，个个带着混迹江湖多年的风霜。尤里克走近时，他们脸上明晃晃写着9;哪来的公子哥9;。

「魔法师尤里克。」

当尤里克表明魔法师身份后，众人这才露出恍然神色连连点头。

虽说相识不过数日，但既是同生共死的讨伐队员，通报职责与姓名自是应有之义。

身披油亮皮甲的高壮汉子最先踏前半步，黄棉袄随动作沙沙作响。

「迈尔斯，先锋，使斧。」

接着是半头板寸半扎脏辫的狂野女子。她歪着嘴甩开发辫，铁环碰撞声叮当作响。

「杰娜，战士。」

她腰悬长剑，背负圆盾，皮革绑带在晨光中泛起焦糖色光泽。

随后出列的是个膀阔腰圆的弓箭手，皮甲绷得咯吱作响。

「图鲁德，神射手。」

最后是个面相憨厚的青年，他腼腆地揉了揉鼻尖。

「提雷尔，见习战士。」

众人寒暄间，讨伐队成员陆续集结。尤里克注意到几个生面孔——似乎都是本地赫赫有名的人物。

络腮胡赤面大汉帕拉阿蒂斯抡着战锤走来，铁链缠臂叮当撞响。又一位先锋。

颈部肌肉虬结的钝器使扎洛亚嚼着肉干登场，这位女战士将镇守先锋阵线。

戴着尖顶帽的瘦高中年人是阿尔伯特，讨伐队三位魔法师之一。

随着格伯斯的加入，讨伐队终于凑齐九人。看来终究没能招募到第四位魔法师。

其余七人挤进后方的车厢。尤里克最后一个跳上车架，望着晨曦中渐渐远去的城墙。马车轮碾过碎石路，将腾起的尘雾甩在身后。

本该满载矿工的马车长龙不见踪影，通往铁矿山的道路上只有讨伐队两辆孤零零的车辙。诡异的寂静令人脊背发寒。

从男爵处听完简略汇报的骑士们与格伯斯回到队伍中。

「不过前辈，您当初为什么选择专攻诅咒学呢？研究这个领域的魔法师实在太少见了。」

尤里克很快融入其中。佣兵们喜欢他不像其他法师那般倨傲，中年法师阿尔伯特见状调侃道……

格伯斯胡乱揉了揉尤里克的后脑勺，撑膝站起身来。

两名法师郑重点头。

尤里克将格伯斯的背影深深铭刻在脑海中。如果将来回到村庄，他一定要把这幅景象画下来。

「噬矿诅咒算是常见祸害，十年前南部也出现过。不过这类诅咒很吃魔法攻击，我们表现将左右伤亡规模。」

「不会。您的话让我思考了很多。」

「那就好。继续练习魔法吧，我先走了。」

「有什么可道歉的。都过去了，早就是陈年旧事，现在连情绪波动都不会有了。」

「嗯，像你这样的好苗子…折在这里太可惜了。」

望着那道渐行渐远的背影，尤里克在心底默默道谢。

「不愧是魔法师，眼力见儿就是快！」

地面上布满圆锥形的深坑，显然矿工们曾在这里疯狂开采。一侧密密麻麻挤着窝棚，如今半数都已坍塌，只剩锈蚀的铁皮在风中咯吱作响。

讨伐队直奔村东宅邸，代管此地的本斯坦男爵已候在门前。

两辆马车分载着队伍。领头那辆坐着两位骑士及其侍从，讨伐队长格伯斯和盾卫迈尔斯握着缰绳。

「我的话你小子可听清楚了？」

这个总带着酒气的魔法师，胸中却燃烧着崇高的意志。尤里克真切地感受到了那份炽热。

「啊，抱歉…」

就在逐渐接近铁矿山时，尤里克右手的剑指也开始隐隐发烫。这无疑是危险的警示——此地暗藏杀机。

村庄终日吞吐着冶炼矿物的浓烟，讨伐队早在黎明出发时，就望见了天边那柱青灰色的烟霭。

指节窜动的热流顺着镌刻的魔法纹路蔓延全身。纵然秋风凛冽，他周身却蒸腾着驱散寒意的暖意。

正是秋高气爽的时节，除了夜营时稍显清冷的空气，这趟旅程堪称惬意。

「我曾因诅咒失去家人。从那以后就发誓要在这片土地上彻底灭绝诅咒。」

格伯斯命令黎明前最后一次检查装备，又对魔法师尤里克和阿尔伯特叮嘱：「务必准备好最强力法术。」

还有很多人正怀着使命，为人类在无人知晓的角落默默前行。

当骑士们与队长格伯斯前去商议时，其余人卸下行装，享用起丰盛的接风宴。

那些猩红眼珠曾如附骨之疽般窥视着他，恶魔的魔法在黑暗中蠕动。

中年法师阿尔伯特整日喃喃练习咒文，尽管是烂熟于心的战斗魔法，他仍反复校准每个音节——实战中任何失误都可能致命。汗珠顺着他颤动的白胡子滴落，在灼热地面上蒸腾起细小青烟。

格伯斯闻言苦涩地笑了笑。

窸窣的交谈声渐止，只留一名守夜人，众人很快沉入梦乡。次日黎明便起身，在附近溪流汲水洗脸，草草用过早餐。正午时分，矿山村庄已近在眼前。

「据说那东西正在铁矿山附近徘徊。各位保持警惕，离开村庄那一刻起战斗就已打响。」

尤里克摇头时带起鬓边碎发晃动。

垒着齐人高石墙的村落专为采矿冶炼而建，街巷里往来村民的皮肤全被烈日与炉火烤得通红。

「说了些扫兴的话啊。」

尤里克闭目冥想着，掌心上方不断浮现完整的魔法回路模型。那些发光的蓝色线条升腾又湮灭，在黑暗中循环往复——这是其他法师难以企及的绝活。

篝火旁漾开几缕低低的笑声。

饭后尤里克揣着画具穿行村落，将粗犷的矿山风光凝于笔端——画作里翻涌着浓烈的雄性气息。

讨伐队休整一日后，趁着拂晓再度向铁矿山进发。

格伯斯又拍开三颗拳头大的魔力球嵌进岩缝，琉璃质地的球体表面流淌着价格不菲的虹光，将矿坑照得如同白昼。

「嚯，这阵仗可够大的。」

「明白。」

「其余队员都是老手，你们只管专注施法。」

「诅咒最善偷袭。不到最后一刻都不能松懈。」格伯斯啐掉草根，「我见过的阴沟里翻船的蠢货，尸骨能装满整架运矿车。」

诅咒多在深夜活动。讨伐队决定提前布阵守株待兔，格伯斯踩着碎石勘察地形，金属靴底与矿石碰撞出细碎火星。

冥想中的尤里克忽然察觉身侧草叶沙响。不必睁眼他也知道——定是总带着酒气烟味的魔法师格伯斯正盘腿坐下。

或许眼前这场诅咒，正是来自那些恶魔魔法的手笔。

「该不会是害怕了吧？」

「这是我的使命。世上少一个像我这样的悲剧就够了。」

整日在摇晃车厢里磕碰肩膀，队员们很快熟络起来。在这行当里，若没这般圆融本事，很难与素未谋面者迅速磨合。

伯爵城派来的两名骑士带着随从加入队伍时，马蹄扬起金色尘土。

专精诅咒学的格伯斯展开特制结界，符文锁链如活物般游走半空。尤里克指尖划过发光回路，忽然轻笑出声：「东北角能量节点太疏，给我三十秒调整。」他屈指弹飞三颗悬浮的魔力结晶，结界光幕立刻凝实三分。

「诸位远道而来，实在辛苦了。」

「明白。」

尤里克明白了，正是他们每个人的奉献与爱一点点累积汇聚，才推动了人类历史的绵延向前。

英雄未必都享有盛名。

铁矿山距村庄并不远。晨暾初升时，他们已抵达矿道入口。数十辆运矿车像被遗弃的骨骸，静静横亘在道路尽头。

尤里克突然想起曾在南部前线见过的监视之塔。

「全体登车。」

虽然这么说着，但尤里克分明看见格伯斯眼底翻涌的哀伤。