EP07 蜕变

「炼金学简而言之，就是证明物质与非物质之间相互关联的学问。我们这群被称为炼金术士的人，为了将物质转化为非物质，又将非物质转化为物质，进行了无数次实验和研究。」

尤里克听着阿德里安讲解炼金学，瞬间就沉浸在这门学问的迷人魅力中。

「你肯定在想物质与非物质怎么可能产生关联。但请思考：我们人类由物质构成，却拥有思想与情感这类非物质存在。这意味着物质可以转化为非物质。反过来说，非物质也具备驱动物质的力量——思想能操控物质，能干涉实体。」

「原来如此。」

「放大视野来看，人类社会与文明正是物质与非物质的协作产物。缺少任何一方，文明都无法建立，二者缺一不可。所以说，炼金学就是洞察世界本质的力量。」

「那魔力又是什么呢？」

尤里克对魔力的存在充满好奇。它既难被归为物质，也无法单纯定义为非物质。

阿德里安赞赏地伸手指向他，像是肯定这个绝妙的提问。

「事实上，炼金术士们为界定魔力的本质争论了数个世纪。物质派与非物质派针锋相对，最终得出魔力既是物质又是非物质的双重结论——它是世间唯一兼具两种特性的双向催化剂。炼金术的核心，正是驾驭这种游离于物质与非物质之间的魔力。」

「所以是将原料与魔力结合，实现物质与非物质的转化？」

「正是。」

炼金学的要义大抵如此。若剥开那些晦涩的理论外壳，本质上就是用魔力炼制功效万千药剂的学问。

「研习炼金学需皓首穷经。药草犹如千面佳人——与不同物质结合会迸发迥异反应，就连最常见的卡普拉草也无人敢说完全参透。短煎为良药，久熬成剧毒；微量可愈疾，过量皆丧命。正如魔法没有尽头，炼金之道亦无止境。」

「当真是艰深至极的学问。」

「虽艰难，却也磨砺心性。……不过你这小子，倒是有这份韧劲。」

当然，阿德里安并非存心要考验尤里克的耐性。只是阴差阳错才形成了这般局面。

「在炼金学中，世间万物皆可成为材料。据说登峰造极时能炼制贤者之石，不过嘛…我倒认为这世上不存在那种万能之物。即便真有，也绝非炼金术所能造就。」

「我也觉得贤者之石并非真实存在。」

「唔…暂且就先说到这里吧。」

阿德里安轻轻搓了搓手掌。

「可、可是这明明就是一撮啊……！」

可又能怎样呢？在炼金学的世界里，万事万物都靠一小撮来解决！

呵，大惊小怪——阿德里安像从前那样轻哼，却没了昔日的尖刻，只余些许傲气。

如今尤里克终于调制出了令阿德里安满意的完美剂量。

这决定重若千钧。尤里克露出了与年龄不符的了然微笑。

因为尤里克而蜕变。

最初的恐惧已然消散。当她真正踏上街道，那份无形的畏惧便如晨雾般褪去。

＊ ＊ ＊

尤里克朝她伸出手。她紧紧握住他的手。

那些长久背负的重担、压抑、悔恨与绝望，如同谎言般消散无踪。

「尤里克。」

「能否请您列张采购清单？我即刻去办。」

两人一步步并肩前行。

于是这场波折不断的炼金学教育正式拉开了帷幕。

「以后还能常来请教吗？」

「……当然可以，毕竟你是我最出色的后辈。」

她真切感受到，在自己消失的岁月里，世界竟已天翻地覆。

「呜……」

阿德里安望着这幅景象，忽然怔怔地出神。

两人并肩迈出小屋时，璀璨天光正倾泻而下。

但阿德里安却敏锐察觉到了他的天赋。或许是幼年习画的缘故，抑或是与生俱来的才能——这家伙的眼力与手上功夫确实出众，而这两样正是炼金术最关键的天资。

炼金术士的残酷信条：亲手调制的药剂必须亲口验证功效

「这能叫一撮吗？混账东西！」

很快进入阿尔芬海姆后，阿德里安像乡下来的少女般，睁大好奇的眼睛打量着数十年间剧变的工作室街。

『此子无论钻研何道，必能成大器』

「世上本就不可能穷尽所有药方。重点在于筛选你需要的配方，不断精进改良。」

「我们同去。」

对魔女而言十年不算漫长，但阿尔芬海姆确实焕然一新。

苍白的脸颊恢复了血色，凌厉的眼神化作春水般的柔和。

她心底坦率地承认——自己也想延续与他的缘分。

「我能教你的就到此为止。剩下的要靠持续调配来积累知识。」

啊——

「好了，现在开始吧。跟上。」

「呃…这不就是…发黏的状态吗？」

「呕…前辈…这真的喝不下去……」

「啊。」

「炼金学重在实践与经验。唯有反复尝试，方能得心应手。总得亲口尝过药草，经历过腹痛呕吐，才算入门。」

暮春将尽的森林静谧如画，带着草木清香的微风拂过衣襟。

认出炼金术大师兼大魔女阿德里安的魔女们，惊得瞪圆了眼睛。

「………什么?! 」

阿德里安踌躇片刻走进卧室，再出现时颈间已绕着真丝围巾。

「感觉如何？」

「感激不尽。」

「臭小子！」

「莫非你以为炼金术能轻松学会？大错特错。不亲身经历怎么行？未在自己身上试验过的药剂绝不可用于他人——这才是炼金术士的铁则！」

因不识一撮之量遭训斥

「一撮！我分明说过只要一撮！」

他们在工作室街流连许久，连要买生活用品都忘得一干二净。

乱如茅草的头发如今梳得一丝不苟，粗布衣衫换作了整洁的装束。

「…很不错。」

谈吐从容不迫，举止优雅得体。

「现在够火候了。」

「我说过只要搅拌到略微发黏的程度就行！这都粘成浆糊了！」

「……稍等。」

尤里克被后续的话语惊得瞪圆双眼。瞧见他这般反应，阿德里安露出促狭的笑容。

阿德里安凝视着说话的尤里克，嘴角噙着一丝浅笑。

阿德里安变了。

因此在炼金学里，必须深刻理解「一小撮」「比一小撮稍少」「比一小撮稍多」这类概念。尤里克当初就差点被这些逼疯。

「晚辈铭记在心。」

「不吃干净就别想出这个门！」

与其他学派不同，修习炼金术根本是苦难的轮回。尤里克甚至懊悔起自己当初为何要莽撞选择这门学问。

虽说答应传授炼金学，阿德里安心里却始终有些不安。虽说量器和天平一应俱全，但当数十种材料需要按复杂比例调配时，根本不可能把所有粉末都过秤。有时遇上只需微量添加的情况，更是全凭手感行事。

「遵命，前辈。」

就这样以「一小撮」为标准过了三个月。

他将成品药水灌入药瓶递给她。她浅尝一口，餍足地点了点头。

魔女们小心翼翼地行礼，阿德里安从容回应。

时隔数十年的出游，让阿德里安胸中涌起难以言喻的轻快感。

「……多谢指教。」

因不识黏稠程度遭训斥

「是的，前辈。」

「以后不必再替我跑腿了。」

「不，我没关系的。」

「不，往后我想亲自做这些事。就这么定了。」

「那么…遵命。」

阿德里安招呼尤里克进屋吃饭，木门发出吱呀声响。

药草烤面包的香气飘散……有种原始的健康滋味。尤里克想起在某次炼制药水时尝过类似味道。

「都是对-你身体好的材料，快吃。要吃完。」

「……是。」

用完餐的尤里克在离开木屋前，突然向阿德里安提出请求。

「前辈，我有件事想拜托您。」

「说。」

「能为您画幅肖像吗？」

阿德里安的眼睛微微睁圆。随即眼尾漾起温软的褶皱。

「画吧。」

窸窣声响起，尤里克从背包取出纸张和木炭，在客厅扶手椅坐下。

大魔女阿德里安郑重整理衣袍端坐椅中，此刻连唇角都带着弧度。

他描绘她的容颜。每一笔都凝神优雅，像在编织月光。

「给您，画好了。」

画作完成，他恭敬地将肖像画递到主人手中。

她的小屋再也不显得孤寂。

阿德里安接过画作，久久静坐着。她的目光逐渐涣散，眼眶一点点湿润起来。

…正当感动如潮水翻涌时，屋内突然炸开清亮的斥责声——

暮色不知何时已浸透天际。

「谢谢你…好孩子…真的谢谢你…」

少年尤里克，如今已十七岁了。

……魔法也无法阻挡的岁月，此刻正似江水奔流不息。

「尤里克你这小子！说了对身体好要全部吃完的！」

尤里克悄然起身离席。

糟了。定是方才实在咽不下、偷偷藏在椅底下的药草面包被发现了。

尤里克慌忙夺门而出。

霞光晕染的小屋里，如今摆满了雕塑作品。

「那么我先告辞了。」