EP02 阿爾芬海姆的魔法師

傭兵隊的馬車整整奔馳了大半天，終於抵達男爵城格羅齊亞。出發時還是晨光熹微的黎明，抵達時落日已沉入地平線，漫天星斗正熱熱鬧鬧地開始營業。

尤里克起初心緒紛亂，但當新環境躍入眼簾的剎那，積壓的憂思煙消雲散，蓬勃的期待與好奇瞬間填滿胸腔。他指尖發癢，恨不得立刻將這景緻捕捉到畫布上。

傭兵隊在兼作酒館的旅館裏進行最後的團聚。魔法師與傭兵隊的緣分，只到今夜爲止。

當傭兵們在廳堂裏飲酒喧鬧時，尤里克登上二樓的客房，描繪着窗外城市夜景。他凝視着朦朧月光，心想大哥此刻也正望着同一輪月亮吧。

不多時魔法師回到房間。尤里克連忙迎上前道9;您回來了9;，利落地爲師父打點起居。

「早點歇息吧，明天還得趕早出發。」

「是，師父。」

他沒追問去向。少年覺得現在打聽這些還爲時過早。

破曉時分，師徒二人在大廳與傭兵隊作別。一個多月同甘共苦的情誼，最終化作簡單的握手。萍水相逢不過如此。幾個豪爽的隊員揉亂尤里克的頭髮嚷着9;小鬼要好好活着啊9;，力道大得差點扯斷髮帶。

師徒離開旅館向東門馬車驛站走去。退役的老馬和車伕們正排着隊準備迎接疲憊的清晨。這平凡的場景對從未離開鄉村的尤里克而言，卻透着不可思議的新奇。

他們找到去往目的地的馬車。付錢登車時發現已有兩位乘客——正抱着胳膊靠窗酣睡，早與夢鄉纏綿多時。

馬車雖空着一半座位，卻沒能再拉到乘客就出發了。所幸不必擠在人羣裏聞汗臭味。

這對師徒的旅程就這樣持續了整月。穿過四個村莊兩座城市，抵達毛恩德伯爵城後，他們又換乘馬車直奔附近的水害之地。

最終到達的森林之海——【艾爾德羅伯】。魔法師的居所就掩映在那片高聳入雲的密林深處。

打理得宜的菜園與花圃環繞着小屋，既溫馨又透着夢幻氣息，活像從畫裏搬出來的房子。

尤里克暗歎不愧是大法師的居所，手指發癢想立刻畫下來。轉念想到日後有的是機會作畫，便按捺住急切心情。

「以後這就是你家。住那間房。」

「明白了，師父。」

尤里克小心翼翼地推開師父所指的那扇門。房間似乎很久無人使用，除了零星堆放的雜物外空蕩蕩積滿灰塵。但比起從前和幾個兄弟擠在狹小房間的日子，如今能獨佔整間屋子，無論什麼條件他都甘之如飴。

他捲起窗簾推開木窗。陽光傾瀉而下的花園與森林構成一幅極具藝術感的畫面。他從行囊裏翻出雕像擱在窗臺——尤里克、盧克與耶莉並排而坐的雕像，與窗外景緻渾然天成。

「這兒可是阿爾芬海姆！」

「感謝師父，弟子定不負所望。」

「師父。」

女巫瞪圓了眼睛，彷彿聽見了天方夜譚。

「你？……突然抽什麼風？」

他不料竟會在此處遇見同齡少女，向老師詢問她的身份時，只得到簡短的回答：「同門徒弟。」

「人上了年紀，總會有點心血來潮。」

無需支付代價就能學習魔法，尤里克早已下定決心——即便比這更沉重的苦役也在所不惜。

「既、既然成了弟子…要不要舉行個儀式什麼的…？」

「學！哪怕花再多時間也非學成不可！」

「規矩也沒明令禁止，何況最終裁決權在大母手裏。」

「我海涅以魔力之名，正式接納尤里克爲弟子。」

她邁進鎮上最宏偉的琉璃建築，針刺般的魔力流倏然爬滿全身，如同進行着某種審視儀式。

她伸手輕撫他的頭頂，鄭重宣告：

「有覺悟很好。我可不想聽人說海涅的弟子不成器。」她指尖劃過書架，「記着你的身份，拼死努力吧。」

少女這才如夢初醒：

大母聞言加深了笑意。

「有時候連我自己都搞不懂自己呢。」

海涅暗嗤消息傳得真快，表面卻不動聲色地頂了回去。

廳堂裏有個魔女認出她，綻開妖豔的笑靨。

「明白了。」

「這本是通用語教材，那本是符文典籍。作爲魔法師，必須徹底掌握這些基本功。在完全喫透之前別想接觸魔法理論。給你一個月時間。順便熟悉下這裏的生活。」

「聽說還是個男的！海涅，你知不知道這意味着什麼？」

大母。

女巫恨鐵不成鋼地搖頭，海涅卻笑出了酒窩。

師父正要轉身尋找學習用的書籍時，尤里克小心翼翼地開了口。

說着抽出兩本薄冊遞向他。

「是的，都整理好了。」

老師領着弟子走向小屋盡頭的房間。令人震驚的是，密密麻麻的書籍塞滿了整面書架。粗看便有數百冊的規模讓尤里克驚得合不攏嘴——尋常人家連一本書都難得，這裏堪稱知識的方舟。

雖算不得正式儀式，對尤里克卻意義非凡——他真正成爲了她的弟子。

「那個……」

烏黑長髮泛着潤澤流光的大母身着一襲素雅長袍，正慈愛地向海涅招手示意她上前。

海涅頷首致意，推開了大母的房門。那位女性正倚着窗邊茶几品茶，銀匙碰着骨瓷杯叮噹作響。

「真令人意外，原以爲你會獨身終老呢。」

海涅在正式場合稱呼大母，私下則沿用師徒間的稱謂。

「識字嗎？」

「等家務活上手了就交給你。要做的活計不算多。」

「是，他是我徒弟。」

「聽說你收了件有趣的玩具？」

海涅從懷中取出物件遞去——尤里克畫在樹皮上的師父肖像。大母接過時，眼底掠過奇異的光芒。

「要交代的就這些？」

少女輕輕點頭致意，最後瞥了尤里克一眼，便沿着小路轉身離去。

「房間收拾好了？」

師父凝視着仰視自己的弟子，嘴角緩緩揚起。平庸之人做這種表情會顯得蠢笨，但絕世美人笑起來只會令人神魂顛倒。尤里克不禁好奇，至今有多少男人被這個笑容奪取心魂。

「怎麼？」

「遠遠不夠。學魔法要啃的書能堆成山。……往後至少苦熬幾年。還學不學？」

「往後這就是你學習的地方。當然，屋裏禁止練習魔法。明白嗎？」

「聽說你帶回來個男孩。」

沒有名字，不需封號。她只是坐在那裏，就令整個房間瀰漫着令人窒息的威壓。連海涅都不自覺屏住了呼吸。

「我收了個徒弟。」

「魔法還分什麼男女。」

「我會盡快學會。」

少女見到尤里克後瞠目結舌地僵在原地。師父卻對她的反應視若無睹，面不改色地繼續道：

「告訴他我很快就去見他。」

「啊，是的⋯⋯」

「學生明白。」

「你真是……從以前就捉摸不透。」

「那就跟我來。」

「少貧嘴。快進去吧，大母正等着。」

「能認一些。」

「那你看書吧。我出去趟。」

乍看像是與海涅同齡的淑女，實則是統治阿爾芬海姆數百年的至尊——

正當尤里克打掃未來居所時，木屋迎來了訪客。走進客廳的他看見個少女站在門口與師父交談。那是個比他大兩三歲的俏麗姑娘，發現屋裏除了屋主還有其他人在時，杏眼圓睜滿臉震驚⋯⋯更難以置信的是居然是個少年！

「好。」

「您慢走。」

「並非我選擇了他，是那孩子選擇了我。」

海涅踏出小屋，徑直朝坐落於艾爾德羅伯的【阿爾芬海姆】小鎮走去。作爲統治此地的大母座下弟子，遊歷街頭的女法師們認出她時，紛紛搶先垂首行禮。

「是，我這就轉告。……那麼告辭了。」

「那孩子畫的？」

「正是。本該對魔法一竅不通的孩子，畫作卻纏繞着魔力波動，甚至能將我吸引…這完全超出了我的認知範疇。」

「你被蠱惑了啊。」

「…或許是吧。」

嗯——大母摩挲着下巴端詳畫作。

（…莫非這是…）

她表面不動聲色，心緒卻泛起漣漪。

海涅是何許人也？作爲大母門下首屈一指的天才弟子，竟被一個懵懂孩童的塗鴉徹底折服。任性收徒的行徑，更讓人瞠目結舌。

大母凝視着肖像畫，某種玄妙預感湧上心頭。這位在魔力浸淫中度過數百年的存在，其預感堪稱預言。

這孩子終將成爲撼動阿爾芬海姆的存在……或許更在大母之上。

包括海涅在內，衆多魔女將因他輾轉難眠。情潮翻湧時，愛慾與妒火必將交織！

何其歡欣，何其哀慼。

大母將畫作遞還海涅，指節在檀木畫框上輕叩三響。

「育人之路荊棘滿布，望你悉心栽培。」