第9话 为过去的叹息画下休止符

那是发生在春假即将结束的某一天。

周吃完晚餐，收拾好餐具回到客厅，真昼便一脸紧张地叫了声：「周。」

被真昼叫名字并不是什么奇怪的事情，但她呼唤时的语气听起来像是经过一番思考后才发出的，混杂着僵硬和犹豫，让周察觉到她有话要说。

（我做了什么吗？）

一年前姑且不论，现在的周不仅会好好做家事，也养成了整理环境的习惯。真昼会提醒的事情顶多只有吃太多蛋，而他也不记得自己最近有过度消耗。

周不觉得自己有做错什么，也没从真昼身上感受到那样的情绪。

「嗯，怎么了？」

「你明天不用打工对吧？」

真昼像这样询问的时候，就是想约周出去的时候。

只不过，从她的语气和表情来看，她似乎不太情愿。

「明天不用。你有想去的地方或事情吗？」

「你这么快就理解，真是帮大忙了。那个，如果你有空的话，我是可以陪你。」

「你约我，我有不陪你的时候吗？」

「有其他约好的事情。」

「啊——那就不分适不适合了。除此之外，只要你约我，我基本上都会陪你去。」

就算真昼在周心中的优先级排名第一，如果有其他约定，还是应该以那边为优先，这是常识。如果能为对方着想，就不该擅自变更计划。

反过来说，只要没有其他约定，周基本上都会以真昼的邀约为优先。

「呵呵，那我就相信你说的『我都会陪你去』这句话，想跟你一起出门，可以吗？」

「当然。」

虽说现在是春假，周还是排了不少打工，很少有一天的行程是完全空着的。让真昼感到寂寞是事实，所以只要真昼有想去的地方，周都会全力配合。

真昼本人虽然说可能会迷路，但她连地图都没看，就笔直地朝着明确的目的地走去。

真昼想去的地方离周住的地方很远，是坐电车要花一个小时以上才能到的地方。

周打从心底庆幸小雪能在真昼小时候陪伴在她身边，一边探头看向真昼怀念往昔的侧脸。

「呵呵，说得也是。」

走了一阵子之后，她在一栋公寓前停下脚步。

「这是秘密。不过，我就是想去看看。」

周自然地发出「咦？」的一声，也跟着真昼抬头仰望公寓。

「真是的。」

周不知道小雪是怎么对待真昼的，但小雪发自内心的爱一定温暖了真昼冰冷的心。在两人相遇之前，以及相遇之后，那份温暖都一直留存在真昼的心中。

周不知道目的地和目的，真昼似乎也不打算在抵达之前告诉他，所以周开玩笑地想缓和真昼的紧张，而真昼也察觉了他的意图，配合着他的玩笑。

她的视线转向走廊，远远眺望着墙上的门，但每扇门都让她感觉很陌生。

真昼似乎从他的表情看出了他的疑惑，苦笑着抬头望向公寓的顶部。

真昼比那天平静多了，她这么告诉周，然后难以启齿地左右张望，最后视线落在地板上。

否则真昼也不会那么仰慕小雪，现在也不会露出这么怀念的笑容。

「我在这里一边学习，一边等待小雪小姐做好料理。打扫的时候也经常待在客厅，所以我的记忆里都是在客厅发生的事。」

「……你一个人住这么大的房子？」

如果是小雪那边有什么动静，真昼通常都会告诉周，可是这次他什么都没听说。如果没有特别的契机，真昼应该不会特地跑来这么远的地方。

从她的表情只能看出些微的紧张。

「目的地就是这里？」

电梯门打开后，宽敞的玄关迎接两人。

「这里是那些人名下的房子之一。他们把钥匙丢给我，说可以随意使用，然后就直接把房子交给我了。现在只是委托人来打扫和管理，维持干净整洁，是一间无人居住的房子。」

「你为什么会想到要来这里？」

「我跟着你走就行了吧？」

「有个地方我想去看看。那个地方有点难解释，而且可能有点远，可以吗？」

「是啊……我和小雪阿姨的回忆，都是在这里。因为她的工作关系，她极力避免干涉我的私生活。」

「到了。」

「到了？」

真昼正朝着某个地方前进。

周战战兢兢地穿上拖鞋，跟在真昼身后，果不其然，眼前出现了一个宽敞的空间。虽然真昼现在不住在这里，但家具并没有被搬走，保持着随时可以入住的状态。

「那时候，我重新认识到，一直害怕过去的事情、逃避现实，对我的心灵也不好。」

然后，她再次把视线转回开放式厨房，爱怜地眯起眼睛，再次抚摸着干净但有些年份的餐桌。

看样子真昼并没有紧张到全身僵硬，周松了口气，然后在真昼的催促下走出家门。

真昼以前住过，也就是说这栋公寓至少有十年的历史了，但看起来仍然相当新，给人一种管理完善的印象。从外面还有警卫来看，可以知道是相当不错的房子。

那不是普通居民使用的电梯，而是专用电梯。从她使用不同于最初钥匙的非接触式卡片钥匙来搭乘电梯来看，这里的保全系统应该相当完善。

在周提出这个问题之前，真昼对他露出了僵硬的笑容，然后牵起他的手穿过大门。

真昼说出了惊人之语，不过从她见过的父母来看，他们应该拥有足以买下这栋公寓的财力，所以也没什么好奇怪的。

「你想去哪里？」

周心想：「顶层阁楼是什么？」真昼似乎看穿了他的想法，于是解释道：「就是电视剧里经常出现的那种屋顶上的小屋，或者说是房子。」周点点头表示理解，但还是完全不明白。

「看来有好好管理，真是太好了。不过，我想那些人也不会允许敷衍了事，所以这或许是理所当然的。」

「可以啊——」

「你这么问，我也不知道该怎么回答……你之前不是和那些人说过话吗？」

周也姑且跟了上去。车站周边虽然有很多超市、杂货店和面包店等店铺，但渐渐地变成了独栋住宅和公寓林立的地区。

当天，来到周家里的真昼并没有穿着特别的外出服，而是很普通的外出打扮。从这一点来看，周就知道她不是要去什么时髦或热闹的地方。

这栋公寓的外观比其他公寓更漂亮，虽然不是很高，却有种高级感，而且可以看到有圆形车道和宽敞的入口大厅，应该是富裕家庭入住的地方。

「……嗯。」

「这样啊，我知道了。」

「你答应得真干脆。」

两人一边悠闲地聊天，一边欣赏车窗外的风景，然后在完全陌生的车站下了车。

「……你打算去哪里？」

真昼一边这么低语，一边从鞋柜拿出两人份的拖鞋，轻轻放在玄关的踏垫上。这应该表示可以进去了吧。

「对，没错。请交给我吧……从车站还要走一段路，要是迷路了还请原谅哦？」

管理员也没有表现出任何怀疑的样子，说不定他们彼此认识。

真昼毫不犹豫地解除保全，邀请周进入电梯。

真昼在围绕着公寓的外墙前停下脚步。

真昼说想去，却一副不太愉快的样子，看起来也没什么兴致，这不一致的要求让周只能疑惑地歪着头，而关键的真昼只是露出暧昧的微笑。

周认为电车之旅也不坏，欣赏陌生风景也是一种乐趣，所以觉得这是一段意外愉快的时光，但真昼即使表现得很平静，脸上还是残留着些许僵硬的神色。

「哎，到时候就改成悠闲散步不也挺好的吗？」

「因为是跟你一起出门，当然会高兴啊。」

「……你和小雪阿姨的回忆，都是在这里培养出来的吧。」

「这里是我以前住的地方。」

「这里是公寓吧。」

「可能不是什么有趣的地方。对我来说，也不是什么有趣的地方。」

如果这里是闹区附近，周就会认为他们是来玩的，可是下车的车站却比较接近住宅区。

「对。」

真昼是那种不管去哪里都会很开心，而且会客气推辞的类型，所以像这样明确地听到她的希望，是相当珍贵的。

虽然不知道接下来要去的地方有什么，但对真昼来说，那里应该是需要相当勇气才能去的地方吧。

周对自家周边以外的地理环境不太熟悉，也完全猜不到目的地，只能任由真昼带着走。

真昼不顾周的困惑，径自解除了入口大厅的自动门锁，然后通过管理室的窗户检查，接着打开应该是房间的门锁，结果出现的不是房间，而是通道。

真昼主动提出邀约当然令人高兴，但就算是她提出的邀约，周也一样高兴。应该说，能听到真昼说出自己的希望，就让周很高兴了。

真昼干脆地点了点头，但不管怎么看，这里都只是一栋公寓。

「对啊。正确来说，是这里的顶层阁楼。」

她似乎偶尔会想来看看以前住过的地方，如果是为了这个目的而来的，周勉强还能理解，但为什么她会突然下定决心来这里呢？

说起来，如果是要见小雪的话，真昼的情绪就无法解释了。

她看起来真的很熟悉这里，仔细想想，她直到高中之前都住在这里，所以也没什么好奇怪的。

或许是打扫得很彻底，地上没有灰尘或虫尸，也没有长期无人居住的房屋特有的味道。简直就像有人在住一样，管理得非常干净整洁。

「对。」

擅自闯入不太好吧？周这么想着，双脚用力想要停下脚步，但真昼仿佛看穿了他的想法，说：「这不是非法入侵，我有资格进去。」她不知何时手上拿着钥匙，在周面前晃了晃。

既然是公寓，那应该是想让周见某个人吧。周唯一想到的人选是小雪，可是周和真昼在寄送行李时，小雪的住址并不在这附近。应该说，连县市都不一样，所以不可能是小雪。

「不过，那些人现在说不定偶尔还会过来就是了。」真昼说出可能是管理原因的情报，怀念地眯起眼睛，用指尖轻抚着餐桌。果然没有留下灰尘的痕迹。

「我在这里住了很长一段时间。话虽如此，也没什么特别的回忆。」

不想去却想去——周能想到的只有医院或学校，但还是完全猜不到目的地。真昼应该有她自己的理由吧。周没有继续追问，只是点了点头，真昼也放心地笑了起来。

通道尽头堂堂地摆着电梯。

即使如此，小雪还是非常关心真昼吧。

车站规模不大，距离闹区有几站的路程，是块既安静又方便，适合居住的土地。

就这样，只有一楼和最上层按钮的电梯中途没有停靠，直接抵达了最上层。

「那是因为你的心灵还没有恢复到能够面对的程度。」

「这栋公寓最顶层的阁楼就是我家。不过，我们家也住不惯就是了。」

那么，她为什么要特地从这么远的地方过来呢？

沉浸在回忆中是理所当然的，也没什么好奇怪的，但周不明白真昼为什么会想到要来这里。

「那个时候，我选择逃避，把事情都交给你处理。」

「很大对吧，真亏小雪小姐能维持得这么干净。不过，虽然说很大，我用到的也只有其中一部分。在这个家里，我只去过客厅、厨房、浴室、厕所和自己的房间。其他房间只有那些人偶尔过来睡觉或工作的时候才会用到。」

每当和周对上视线，她的表情就会放松下来，所以应该也没有那么令人困扰。

「也许是这样没错，但没能面对的事实还是留在我心里。」

真昼冷静地回答，既不赞同也不反驳周的话，然后轻轻拉开餐厅的椅子。

她没有坐下，而是空出一人份的空间，目不转睛地盯着那个座位。她的眼神中没有恐惧或慌张。

只有平静。

「那时候那样做是正确的。可是，今后不能一直这样也是事实。」

那天那时的真昼因为前一天发生慧的事情，情绪更加不稳定，所以她尽量避免与小夜接触，但还是产生了排斥反应。

她当时非常虚弱，如果没有周在身边，她一定会无力地瘫倒下来。

「今后未必不会见面。升学或就业时，有时也会需要父母的帮助，说不定还会因为某些事情而见面。我们无法确定不会见面。就像慧君在没有发生任何事的情况下来找我们一样，说不定会因为某个契机而碰面。」

本来，慧和真昼是不会相遇的。

真昼会带着小夜和情夫生了孩子的消息，对他的存在视而不见，从记忆中抹去，然后继续过着日常生活；而慧则对真昼的存在一无所知，只认为她是个幸福家庭的一员，过着平静的生活。

两人因为命运的捉弄而相遇，但命运未必不会在未来继续恶作剧，说不定会牵扯上不必要的缘分。

小夜似乎不打算用真昼能理解的方式找麻烦，但从真昼的角度来看，她不知道什么时候会见到小夜，也不知道对方会做什么，只能一直活在恐惧之中，这实在让人难以忍受。

与其一直害怕阴影，还不如直接面对。真昼会这么想也不奇怪。只是周没想到她会这么快就下定决心。

「如果不面对，我永远都会这么软弱。只会在不顺心的时候发抖，等待暴风雨过去，是个被动消极的胆小鬼……那个人说的话也是对的。」

「……虽然我觉得她的说法不太对。」

「呵呵，是没错，但那也是那个人的性格吧。」

真昼也明白小夜的说法太过严厉，所以露出了苦笑，但其中并没有畏惧的神色。

「她总是说些刺耳的话……可是，那个人不会说违心之言，而且她的眼睛很敏锐。」

真昼眯起眼睛，仿佛在回忆遥远的过去，而不是物理上的距离。她和小夜之间应该有过许多周不知道的交流吧。

在周看来，小夜的性格非常严厉，但她并不是喜欢欺负人的类型。

「……你有得到回报吗？」

「就是说啊，呵呵。」

「就是你啊……」

「她会高兴吗？」

「不过，他们也知道这里是你的回忆之地。」

真昼炫耀着自己交到了很棒的恋人，仿佛在介绍给父母认识一样。周也轻笑着牵起她的手。

「……真是的，好狡猾。我也喜欢你的一切，不会输的。」

「我——」

「我深刻体会到小雪阿姨当时说的话是对的。她说总有一天会出现愿意正视我的人……所以，我才带你过来。为了给小时候的我看看。」

他们特地花费管理费用，甚至加强了保全系统，来维护这个几乎不会用到的房子。

「真是的。」

对她来说，和小雪一起度过的时光，从不断堆积的寂寞中守护了真昼的温暖。

「那我也得努力成为好女人了。」

「与其说会说话，不如说真的没有比你更好的人了。」

「嗯。」

虽然连不好的地方也喜欢，但这也是周迷恋真昼的证据，所以他一点也没有想要改正的意思。

「对我来说，这个家发生过的痛苦回忆已经是过去的事了，我希望自己能认为那不会对现在造成影响。」

真昼一边这么说，一边望着餐桌旁空出一人份——而且是小孩子能坐下的小空间。

「我们回去吧，回到我们的家。」

真昼对周的「请随意」态度感到满意，把玩着周的头发，但中途又露出了有些不满的表情。

结果真昼似乎因此感到非常焦虑，可爱地向周示爱，而且愈演愈烈。

「虽然不知道以后会怎么样……但这里已经不是我的归宿了。所以，这样就好。只要留在我记忆里就够了。」

小夜对待真昼的方式确实很奇怪，周也觉得她应该想办法改善，但她已经说过不会再干涉真昼，只会用别扭的说法守望着她，所以周也打算静观真昼对小夜的感情变化。

「不过，能抓住我的胃和心，都是多亏了你的努力。为了配得上你，我也是擅自努力了一番。」

「这样啊。」

当然，真昼的头脑、能力、容貌都是靠她自己的努力维持在她认为良好的状态，周也喜欢她这些方面，但每次都会深切感受到自己最喜欢的是她的内在。

至少在周认识的人当中，真昼是最可爱、最理想的女孩子。

真昼看起来也没有遗憾了，再待下去的话，回去的时间也会变晚。

真昼的反应一点也不像高中生，既没有梦想也没有希望，非常现实。周忍不住笑了出来，真昼则不高兴地噘起嘴。

小夜应该也完全不认为真昼会回来，却还是花费可能白费掉的金钱来维护。

虽然这里现在没有人，但曾经有人待过。真昼把周推到那个地方。尽管这个地方冰冷得没有一丝温暖，却不可思议地让人感觉不到空虚。

「嗯，回去吧……路上有一家我有点在意的面包店，可以绕过去看看吗？」

「……你这样会不会太自虐了？」

真昼似乎对被摸头而弄乱发型感到不满，于是把手伸向周的头当作反击。

这栋公寓离周的家有一段距离，回家的路也很长，还是早点离开为妙。

虽然她有时会伤到别人，所以周无法为她辩护，但她是个会坦率说出想法，偶尔也会掺杂一些大人委婉说法的人。

「总觉得他们会保留下来。甚至有可能因为不需要了，所以就送给真昼。」

「……我们回去吧。」

「你还要磨练什么啊？」

「你也一样。」

周知道自己的个性很窝囊，也认为自己配不上真昼，所以不想结束这种舒适的关系，一直装作没看见。

那段记忆对她来说应该很不好受，但现在的真昼却若无其事地谈论着。

「呵呵，好棒好棒。」

「你本来就是好男人。」

「如果是在遇见你之前，这个没有小雪阿姨的家会让我感到非常难受和寂寞，但现在不会了。我重新认识到这一点。」

「结果，我是个卑鄙的人。为了得到保护而假装柔弱，是个狡猾的人。而且，还是个假装没看见自己的卑鄙，无意识地想要隐藏起来的愚蠢之人。我想那个人也看穿了这一点。」

在与周的相处中，真昼也学会了做自己，偶尔会天然地用严厉的话语刺伤人，或是犯下愚蠢的错误，但就连这些地方都让周觉得很可爱。

真昼似乎也很了解周的思考模式，先发制人地说道。见周不高兴地抿起嘴，她便觉得有趣地笑了起来。

小夜和朝阳似乎都对真昼抱有罪恶感，所以毫不吝惜地给予真昼金钱上的支援。周擅自认为，这栋房子应该也是这样。

真昼虽然感到羞耻，但她软弱的一面也是平时看不见的内在显露在外的表现，让周觉得既可爱，又涌起了想要包庇守护的保护欲。由于她本人选择面对，周也只会为她加油。

「……努力真的有回报了呢。我可是拼了命才让你回头看我哦？」

「你这种不服输的地方我也喜欢。」

「真是的，不要乱摸我的头。嘿、嘿。」

「还有，我并没有你想象的那么沮丧。会来这里也是为了整理自己的心情。」

真昼的手有点冰凉，但被周包覆住之后，很快就恢复了温暖。

「虽然我有点害怕来这里……但我想做个了断，让自己下次见到她的时候能够面对她。因为这里也是我痛苦的象征……而且，我想着和你一起来到以前一个人待过的地方，或许能稍微报答那个时候的我。」

「但这是事实。我不像那个人一样坚强，也没办法变得坚强……我是个讨人厌的女人。」

「应该会吧。」

「真会说话。」

如果真昼的归宿已经更新了，那这样就好。既然真昼有可以安心生活的环境，不需要这个地方的庇护，那就再好不过了。过去曾庇护过真昼的小雪，一定也会点头同意吧。

「呵呵，我和你一起相处了这么久，这点事情还是知道的……请你有自觉一点，你真的是个很难得的人哦？」

「……他们知道的只是记录，不是记忆。」

「那我会努力成为能让你更高兴的好男人。」

「别抢我的台词啊。」

难得出远门，周希望能在时间允许的范围内，去平常不会去的店逛逛。他这么一撒娇，真昼便忍俊不禁地笑了起来，嘴上却摆出不情愿的态度，点头答应了。

「至少现在的我非常高兴。」

「说到底，他们应该也不想给我添麻烦，所以不会那么做的。」

「我知道你不会觉得我讨人厌，就算真是那样，你也会继续喜欢我。」

「看起来是这样吗？」

「我想先知道你心目中的好女人是什么样的。虽然我觉得自己在某种程度上已经是个好女人了，但还是想知道你心目中的理想女性是什么样的。」

「还有，不管是你努力的样子、偶尔不小心露出的可爱模样，还是软弱无力的样子，我都喜欢，觉得你是最棒的。」

「我变成好男人了？」

真昼二话不说就点头同意周说喜欢她的一切，同时也承认自己有不好的地方。

她对过去的自己做的报告和声援，应该已经结束了吧。

以身高和力气来说，周要阻止她并不难，但他认为这也是一种嬉闹，便把头伸过去任由真昼摆布。

「我觉得你不需要连那些软弱的部分也喜欢。」

「……总觉得这样也挺好看的，真让人火大。」

周和点头的真昼一起离开干净整洁的空荡荡的房子，走出公寓的用地。这时，真昼停了下来，像来的时候一样仰望公寓。她的表情已经没有消极的色彩了。

「下次来这里，应该就是长大以后的事了。希望他们能一直管理维护到那个时候。」

小雪在真昼初中时就辞去了工作，好像是因为腰痛的缘故，真昼也在这段期间独自待在这个家里。

「我就是喜欢你的一切。」

「真希望他们不要让高中生背负赠与手续和金钱上的负担。还要麻烦到司法书士。」

「当时让你费心了，真是抱歉……」

周在视线中灌注满满的爱意并微笑，真昼似乎也失去了抵抗的力气，害羞地游移着视线，然后把椅子摆回原位。

「没问题。就算回想起来，也不会感到心痛。虽然还是会有点难过。不过，我也注意到和小雪阿姨的回忆更加强烈。」

即使不是理想中的样子，周也一样喜欢原本的真昼，不过他也喜欢她努力想变得更好的态度，认为自己应该向她学习。

听到真昼说出如此令人高兴的话，周掩饰着自己害羞的表情，再次摸了摸她的头。

真昼说得斩钉截铁，可见她在心里对小夜和朝阳的信任度有多低。不过，这是她们自作自受，而且她们应该也不会在意，所以周只是默默地听着真昼的话。

「真拿你没办法。」

虽然只是猜测，但小夜和朝阳都说真昼可以随意使用这个家，所以周觉得他们说这话的口气就像是要把房子送给真昼一样。否则的话，他们应该会在真昼搬离这个家的时候就卖掉或者出租了。

「……现在怎么样了？」

真昼牵起周的手，脸上已经没有来时的紧张和不安，而是露出平静而开朗的笑容。

「顺便问一下，对你来说，回去的地方是我家？还是你家？」

「不要让我说这种话！」