努力非一蹴可幾

在周眼中看來，真晝是個不容許自己妥協又很努力的人。

那些不太瞭解真晝的人多半以爲她是那種聞一知十的天才，可在周的眼中，只覺得她是在擁有才能的基礎上持續不斷努力，而後才掌握了知識與經驗的秀才。

不僅知識，她的運動能力、美容和家事能力等全是經過努力才學會的。周很清楚憑着半吊子的努力是無法達到這樣的水準的。

「……真晝真的很努力呢。」

看着真晝一邊聽英語聽力的教材，一邊交替舉起手上那對較輕的啞鈴，周感慨低語，然而專注於訓練的真晝好像聽見了，朝這邊瞥了一眼。

其間她仍持續用啞鈴鍛鍊肌肉。那纖瘦卻又柔軟的上臂大概就是靠這些訓練維持的吧。

「如果看起來是那樣就太好了……吧？」

「爲什麼是用疑問句？」

「沒有，只是有人認爲私下努力纔是美德。」

真晝笑着說「不過我會在你面前盡情努力的」，一邊暫停播放教材，周則一臉難以置信地看着她。

「咦——表現出努力的樣子有什麼不對？」

「因爲這樣感覺有點像在強調自己有在努力，不是嗎？」

「炫耀給別人看確實是不太好，可是照平常的方式去努力根本沒問題吧。會把那種事情當成美德的人，就算只給他看結果，他大概也會不當一回事。只會覺得妳能做到這些都是理所當然的。」

那麼輕鬆就做到了，想必沒花費什麼心力——輕視別人在獲得成果之前所付出的一切勞力、時間和金錢。說來可悲，但是這種事情在世界上經常發生。

「哎，我也不是躲起來努力就是了。應該說我只是在家裏努力，所以不會被別人看見。」

坦然地說完後，真晝接着低聲說了「五十」這個數字，然後把啞鈴放到地毯上。她摸了摸自己的手臂，確認鍛鍊的情況。

就像她說的，真晝都是在家……其實是在周的家裏努力，除了周以外，沒有人知道她的這一面。因爲不知道，所以纔會輕視。

她一副毫不在意的樣子，不曉得是因爲她非常寬容，還是已經很習慣被人這麼貶低了。

「我在學校是很認真沒錯，但也不光是顧着唸書，所以很多人會以爲我書念得好是因爲有天分。」

「或許也是有天分的影響吧，但到頭來還是得靠努力才能取得成果。再說，妳付出的努力根本是另一個水平……光看就覺得妳真的很厲害。」

聽了真晝高瞻遠矚的說法，周心裏不由產生「她該不會是重生的？」這種不可能的想像。在感到佩服之餘，同時也對目光短淺的自己感到厭惡。真晝看見他的表情後則略微垂下眉梢，微笑道：

「你真的很沒自信呢。」

「我知道妳平常都在努力。」

「不，我當然也希望周圍的人都認同我……但我更想做一個能讓自己認可的人，應該說，必須要成爲能夠讓自己也引以爲榮的人。」

真晝用指腹戳了戳周的臉頰，對他露出「真拿你沒辦法」的苦笑和規勸的眼神。

他只是希望成爲站在真晝身旁也顯得般配的自己而已，這是他和自己的戰鬥，與他人無關。即使他會因爲自己理想與現實間的差距而感到痛苦，也不會爲了他人的評價而煩惱。

想法頗爲嚴厲的真晝輕嘆了口氣，然後看向周。

「周，我長得很好看，也很可愛對吧？」

真晝不知爲什麼對周的臉頰使出一捏一揉的連續技，然後才依依不捨地把手放開。周隨即按住自己的臉，感覺臉頰的活動範圍好像比剛纔稍微變大了一點。

「我在想，雖然我有爲了現在的自己而努力，卻沒想過要把目光放得那麼長遠。」

「不過，這種可愛也只屬於現在這個年紀，畢竟基本上都是年輕人更受歡迎嘛。」

「……不能再捏一下？」

「咦，怎麼突然說這個？」

這模樣會讓周覺得她看起來就像個鬧彆扭的小孩子也是無可厚非。

「……要是你再否認，就處以捏臉頰之刑直到你承認爲止。」

「謝謝你。我花了很多心力。」

「……嗯。」

「妳的嘴巴會髒掉。」

只是憑她天使般的行爲舉止、優秀的能力和善於交際的態度，那些惡意纔沒有表現得那麼明顯，也沒有遭受攻擊，但要是真晝開始利用美貌討好賣乖的話，後果如何將顯而易見。

「……其實我也不是想得到所有人的認同。」

「……總之，我的意思是磨礪內在和能力也很重要。只有臉長得好看卻一無所長，或是身爲社會人士卻完全派不上用場等等——我想避免將來的自己得到這種評價。」

肌膚也是，周知道她只會用基礎化妝品，保溼也做得勤，還知道她會考量三餐的營養均衡，從體內調整膚質。

「我知道妳想表達什麼，只是很驚訝妳居然會考慮到那種程度。」

「放心，我不會捨棄修養去用髒話罵人。」

不曉得是真晝很喜歡觸碰周，還是喜歡捉弄他，她偶爾會摸摸周，開心地尋求肢體接觸，但對於被摸的一方來說，這樣實在讓他冷靜不下來。

周稍微煩惱了一下該怎麼稱讚她後，便誠心誠意地這麼告訴她，真晝臉上的笑容隨即混入一絲羞澀，變得更加柔和。

真晝露出美麗的笑容，直直凝視着周的眼睛。

真晝不爲此煩惱也不自大，以爽快的語氣評價自己並且接受現狀，同時不忘繼續努力。那副氣度凜然又大大方方的姿態都讓周差點看呆了。

假如只聽她提問的內容，可能會覺得這個人過度自信了。但之所以沒有令人感到厭煩，是因爲周明白她從頭頂到腳尖的完美，全是靠自己的努力所造就而成。

他只是爲了能抬頭挺胸站在真晝身邊而開始努力的。

不知道爲什麼，真晝依然用渴望的目光盯着他，不過聽見周開口告誡說「妳啊……」，她就馬上停止了注視。

「爲什麼要拿來比較呢？」

真晝通常不會倚仗自己的美貌而驕傲，但還是會有人嫉妒她在男性間很喫得開的人氣。

「這麼說嚇到你了嗎？還是覺得很傻眼？我也覺得自己的個性很差。」

可如果不持續打磨，光靠遺傳並不能達到那樣的美貌，周比任何人都清楚真晝付出了多少努力。

「對，以後。」

「不用了——」

「有、有什麼辦法。我又不知道我有沒有認真面對自己……」

「真的，妳都已經努力到不能再努力了。」

「……你很努力喔。」

「就算可以靠臉喫飯，我也不想那麼做。風險太高了，還有可能招來怨恨。」

露出完美微笑的真晝不管怎麼看都是討厭爭執的類型，但她卻也是個說到做到的人。

真晝這次露出淘氣的笑容。雖然周很想吐槽「小雪究竟是何方神聖？」，不過，可以肯定是那位小雪塑造了真晝現在的人格，而她的教導也成了真晝爲人處世的方針。

正因爲經常陪伴在身邊，周才知道她爲了自己的容貌花費了多少時間精力，也正是因爲見證了她努力的過程，真晝的發言纔會讓他感受到極大的說服力。

雖說周原本就沒什麼脂肪，但還是有肉可以捏。只是比身爲女性的真晝還硬，不能像她那樣拉長，不過還是被拉到講話都口齒不清的程度。

「是這樣嗎？」

這是理所當然的法則。

爲了不讓髮絲打結，真晝總是細心梳理如絲綢般柔順亮麗的亞麻色頭髮，好像也分別使用了好幾種洗髮精、潤髮乳和護髮素。

「你是因爲知道自己哪裏不夠好，所以纔會這麼努力吧？那不就是你面對了自己的證據嗎？」

「畢竟也要爲了以後打算嘛。」

周也有在努力，只是沒有做得像真晝那麼澈底，也沒有什麼明確的目標。

「啊……誰都不想過這種有風險的生活嘛。」

「很好。」

當然，他有用自己的方式付出努力，並展現了成果，但是考慮到努力程度，他付出的精力並沒有真晝那麼多，也沒有設定那麼嚴格的目標，連拿來跟真晝比較都顯得不自量力。

「……盎開。」

「我不會說你沒有做不好的地方，可是你能夠自己察覺並想辦法改善。要是有人敢對這樣的你挑毛病，我會把他解決掉。」

真晝靦腆一笑，臉頰微微泛紅，也許是因爲被周稱讚而害羞了吧。她清清嗓子，恢復冷靜後接着說：

「襖、襖啦……」

「我知道妳想說的意思。」

「欸、偶縮啊……」

說實話，周並不是想讓非特定多數的人認同自己的存在。

「哎呀，我會以理服人哦？」

真晝滿意地點頭，卻沒有要放手的意思，周直直望向她。

「抱歉。」

真晝的五官原本就很端正，這是遺傳所帶來的，也許不是她的努力。

真晝大概是看不慣他不肯老實同意的樣子，於是伸手貼到他的兩頰上，不客氣地用手指捏住臉頰的肉。

即使所需的時間有差異，但有生命的物體都會逐漸老化、邁向死亡。一過了肉體的全盛時期，身體機能和容貌都會隨着年齡而衰弱退化。

真晝以相當現實的觀點做出總結，對因爲她太過穩重而感到困惑的週迴以平靜的笑容。

「要真是這樣就好了……哇！」

「雖然這麼說有點難懂，但我的意思是我想成爲一個有內涵的人。如果只會修飾外表，漫無目標地活着的話，等人生走到一半的時候大概會對人生感到絕望。」

「我當然會儘可能不讓自己老得太快，但終究還是會變老。這個世界可沒有寬容到只憑容貌和可愛……這種靠不住的東西就能生存。」

「不，不是那樣。我只是覺得自己有點沒出息，因爲我沒有想得那麼遠。」

「這絕不是高中生會有的想法吧。」

總之，有人挑他毛病之類的只是假設，也不必現在生氣——周這麼勸阻道，看真晝還是有些不滿的樣子，便摸了摸她的頭轉移她的注意力。

真晝本人似乎也明白這一點，光是想像就露出一臉厭煩的表情。

「呵呵，我從以前就是這樣，因爲是小雪阿姨教我的。」

周認爲，她應該是擔心真晝，所以纔會先將現實擺在真晝眼前吧。

「妳非常可愛。我認爲那是妳努力的成果。」

在調整食量與運動量之後，才能造就出她沒有任何贅肉且緊緻姣好的身材，這些周全都看在眼裏。

「爲什麼這樣就覺得沒出息？」

「人都會老。隨着年齡增長，年輕時的身體機能和美貌會漸漸損耗，就像盛開的花朵終將凋謝一般。」

真晝完全安分下來之後，周把手從她頭上拿開時，她又露出了依依不捨的表情，可是繼續摸下去也不好，所以周只能刻意無視。

「原本我是爲了當好孩子才努力的，但現在比起那個目的，我單純是爲了磨練自我而努力。其實不管是在肉體上還是精神上，我都不覺得辛苦。」

「物行。」

不會痛，就是感覺有點奇怪。

她向來言出必行，可以想見若是不阻止她的話，她就會帶着滿面笑容以正論把對方逼到投降爲止。明明完全不會爲自己的事情生氣，卻把周的事情當作發生在自己身上一樣——不，是比發生在自己身上時還要更生氣。周對此不知該感到高興還是傷腦筋。

真晝可能也知道自己要是被摸頭，負面情感就會隨之一掃而空，所以多少有些抗拒，但喜歡被摸頭的她，最後還是乖乖接受了周的撫摸。

但也是多虧了小雪，年幼的真晝纔沒有對未來感到絕望，並且培養出能夠堅強努力地活下去的性格與思考。

周不曉得告訴小孩子現實是如此殘酷的做法是否正確。

真晝突兀地提起這個話題，讓不明所以的周感到很困惑，她卻像是沒有注意到的樣子繼續接着說：

比她臉上的表情更溫和憐愛的聲音滑入周的耳中。

「周，人是一定會老的。」

「妳不用弄髒自己的手。」

真晝曾經要求他不要自卑，所以週會時時留心別犯了老毛病。可是，正因爲在身邊一直看着真晝努力的模樣，纔會讓他對彼此的差距感到失望。

待在真晝身邊的時間愈來愈長，也因此能理解她有多麼努力。

「我認爲在年老色衰後，從內在反映出來的就是那個人一生的歷史，也是他的本質。我想要活出無愧於心的人生。」

「習慣之後就會覺得理所當然，精神上的負擔也會減少，而且我知道自己很幸運，付出多少努力就能得到實際的成果。既然別人都覺得這是我的才能，那我就好好加以活用吧。」

以她本人一向不擅長應付陌生人關注的個性來說，她絕對做不出那種事，可萬一發生這種情況，不論是女性還是男性之間，肯定都會引發爭執。

「嫣然一笑」這個詞很貼切地形容她臉上可愛又充滿自信的微笑，不論是誰看了都會贊同本人的提問吧。

當臉頰上不自然的感覺和跳得比平常快的心臟都平靜下來後，周再次轉身面對真晝。她已將直至先前的淘氣模樣隱藏了起來，臉上綻放着充滿包容力的溫柔微笑。

「何必道歉呢？爲了現在的自己而努力是很了不起的事。再說，努力還要靠日積月累。爲了現在而努力也會關係到你的將來，你可不能否定現在正在努力的自己啊，真是的。」

「……以後？」

周試着用手掌安撫，降低她對那個虛構對象的憤怒計量表，真晝則嘀咕着：「我又沒有生氣。」

「唔。」

「我目前的立場原本就很受人嫉妒，要是再變本加厲的話就太討厭了。再說，被那些光看表面的人簇擁圍繞着，也只會讓人覺得厭煩。」

相較於他人，他最想得到的是自己的認可。

如果自己的改變得到別人的認同，他當然也會很高興，但這不是他的目的。

「……這樣啊。那我會一直守着你，直到你得到滿意的成果。」

「我會努力的，爲了自己。」

聽到周斬釘截鐵地這麼說，真晝微微睜大眼睛後，臉頰有些泛紅地點了點頭，輕聲說道：「我會支持你的。」接着露出了鼓勵的笑容。