努力非一蹴可几

在周眼中看来，真昼是个不容许自己妥协又很努力的人。

那些不太了解真昼的人多半以为她是那种闻一知十的天才，可在周的眼中，只觉得她是在拥有才能的基础上持续不断努力，而后才掌握了知识与经验的秀才。

不仅知识，她的运动能力、美容和家事能力等全是经过努力才学会的。周很清楚凭着半吊子的努力是无法达到这样的水准的。

「……真昼真的很努力呢。」

看着真昼一边听英语听力的教材，一边交替举起手上那对较轻的哑铃，周感慨低语，然而专注于训练的真昼好像听见了，朝这边瞥了一眼。

其间她仍持续用哑铃锻炼肌肉。那纤瘦却又柔软的上臂大概就是靠这些训练维持的吧。

「如果看起来是那样就太好了……吧？」

「为什么是用疑问句？」

「没有，只是有人认为私下努力才是美德。」

真昼笑着说「不过我会在你面前尽情努力的」，一边暂停播放教材，周则一脸难以置信地看着她。

「咦——表现出努力的样子有什么不对？」

「因为这样感觉有点像在强调自己有在努力，不是吗？」

「炫耀给别人看确实是不太好，可是照平常的方式去努力根本没问题吧。会把那种事情当成美德的人，就算只给他看结果，他大概也会不当一回事。只会觉得妳能做到这些都是理所当然的。」

那么轻松就做到了，想必没花费什么心力——轻视别人在获得成果之前所付出的一切劳力、时间和金钱。说来可悲，但是这种事情在世界上经常发生。

「哎，我也不是躲起来努力就是了。应该说我只是在家里努力，所以不会被别人看见。」

坦然地说完后，真昼接着低声说了「五十」这个数字，然后把哑铃放到地毯上。她摸了摸自己的手臂，确认锻炼的情况。

就像她说的，真昼都是在家……其实是在周的家里努力，除了周以外，没有人知道她的这一面。因为不知道，所以才会轻视。

她一副毫不在意的样子，不晓得是因为她非常宽容，还是已经很习惯被人这么贬低了。

「我在学校是很认真没错，但也不光是顾着念书，所以很多人会以为我书念得好是因为有天分。」

「或许也是有天分的影响吧，但到头来还是得靠努力才能取得成果。再说，妳付出的努力根本是另一个水平……光看就觉得妳真的很厉害。」

听了真昼高瞻远瞩的说法，周心里不由产生「她该不会是重生的？」这种不可能的想像。在感到佩服之余，同时也对目光短浅的自己感到厌恶。真昼看见他的表情后则略微垂下眉梢，微笑道：

「你真的很没自信呢。」

「我知道妳平常都在努力。」

「不，我当然也希望周围的人都认同我……但我更想做一个能让自己认可的人，应该说，必须要成为能够让自己也引以为荣的人。」

真昼用指腹戳了戳周的脸颊，对他露出「真拿你没办法」的苦笑和规劝的眼神。

他只是希望成为站在真昼身旁也显得般配的自己而已，这是他和自己的战斗，与他人无关。即使他会因为自己理想与现实间的差距而感到痛苦，也不会为了他人的评价而烦恼。

想法颇为严厉的真昼轻叹了口气，然后看向周。

「周，我长得很好看，也很可爱对吧？」

真昼不知为什么对周的脸颊使出一捏一揉的连续技，然后才依依不舍地把手放开。周随即按住自己的脸，感觉脸颊的活动范围好像比刚才稍微变大了一点。

「我在想，虽然我有为了现在的自己而努力，却没想过要把目光放得那么长远。」

「不过，这种可爱也只属于现在这个年纪，毕竟基本上都是年轻人更受欢迎嘛。」

「……不能再捏一下？」

「咦，怎么突然说这个？」

这模样会让周觉得她看起来就像个闹别扭的小孩子也是无可厚非。

「……要是你再否认，就处以捏脸颊之刑直到你承认为止。」

「谢谢你。我花了很多心力。」

「……嗯。」

「妳的嘴巴会脏掉。」

只是凭她天使般的行为举止、优秀的能力和善于交际的态度，那些恶意才没有表现得那么明显，也没有遭受攻击，但要是真昼开始利用美貌讨好卖乖的话，后果如何将显而易见。

「……其实我也不是想得到所有人的认同。」

「……总之，我的意思是磨砺内在和能力也很重要。只有脸长得好看却一无所长，或是身为社会人士却完全派不上用场等等——我想避免将来的自己得到这种评价。」

肌肤也是，周知道她只会用基础化妆品，保湿也做得勤，还知道她会考量三餐的营养均衡，从体内调整肤质。

「我知道妳想表达什么，只是很惊讶妳居然会考虑到那种程度。」

「放心，我不会舍弃修养去用脏话骂人。」

不晓得是真昼很喜欢触碰周，还是喜欢捉弄他，她偶尔会摸摸周，开心地寻求肢体接触，但对于被摸的一方来说，这样实在让他冷静不下来。

周稍微烦恼了一下该怎么称赞她后，便诚心诚意地这么告诉她，真昼脸上的笑容随即混入一丝羞涩，变得更加柔和。

真昼露出美丽的笑容，直直凝视着周的眼睛。

真昼不为此烦恼也不自大，以爽快的语气评价自己并且接受现状，同时不忘继续努力。那副气度凛然又大大方方的姿态都让周差点看呆了。

假如只听她提问的内容，可能会觉得这个人过度自信了。但之所以没有令人感到厌烦，是因为周明白她从头顶到脚尖的完美，全是靠自己的努力所造就而成。

他只是为了能抬头挺胸站在真昼身边而开始努力的。

不知道为什么，真昼依然用渴望的目光盯着他，不过听见周开口告诫说「妳啊……」，她就马上停止了注视。

「为什么要拿来比较呢？」

真昼通常不会倚仗自己的美貌而骄傲，但还是会有人嫉妒她在男性间很吃得开的人气。

「这么说吓到你了吗？还是觉得很傻眼？我也觉得自己的个性很差。」

可如果不持续打磨，光靠遗传并不能达到那样的美貌，周比任何人都清楚真昼付出了多少努力。

「对，以后。」

「不用了——」

「有、有什么办法。我又不知道我有没有认真面对自己……」

「真的，妳都已经努力到不能再努力了。」

「……你很努力喔。」

「就算可以靠脸吃饭，我也不想那么做。风险太高了，还有可能招来怨恨。」

露出完美微笑的真昼不管怎么看都是讨厌争执的类型，但她却也是个说到做到的人。

真昼这次露出淘气的笑容。虽然周很想吐槽「小雪究竟是何方神圣？」，不过，可以肯定是那位小雪塑造了真昼现在的人格，而她的教导也成了真昼为人处世的方针。

正因为经常陪伴在身边，周才知道她为了自己的容貌花费了多少时间精力，也正是因为见证了她努力的过程，真昼的发言才会让他感受到极大的说服力。

虽说周原本就没什么脂肪，但还是有肉可以捏。只是比身为女性的真昼还硬，不能像她那样拉长，不过还是被拉到讲话都口齿不清的程度。

「是这样吗？」

这是理所当然的法则。

为了不让发丝打结，真昼总是细心梳理如丝绸般柔顺亮丽的亚麻色头发，好像也分别使用了好几种洗发精、润发乳和护发素。

「你是因为知道自己哪里不够好，所以才会这么努力吧？那不就是你面对了自己的证据吗？」

「毕竟也要为了以后打算嘛。」

周也有在努力，只是没有做得像真昼那么澈底，也没有什么明确的目标。

「啊……谁都不想过这种有风险的生活嘛。」

「很好。」

当然，他有用自己的方式付出努力，并展现了成果，但是考虑到努力程度，他付出的精力并没有真昼那么多，也没有设定那么严格的目标，连拿来跟真昼比较都显得不自量力。

「……盎开。」

「我不会说你没有做不好的地方，可是你能够自己察觉并想办法改善。要是有人敢对这样的你挑毛病，我会把他解决掉。」

真昼腼腆一笑，脸颊微微泛红，也许是因为被周称赞而害羞了吧。她清清嗓子，恢复冷静后接着说：

「袄、袄啦……」

「我知道妳想说的意思。」

「欸、偶缩啊……」

说实话，周并不是想让非特定多数的人认同自己的存在。

「哎呀，我会以理服人哦？」

真昼满意地点头，却没有要放手的意思，周直直望向她。

「抱歉。」

真昼的五官原本就很端正，这是遗传所带来的，也许不是她的努力。

真昼大概是看不惯他不肯老实同意的样子，于是伸手贴到他的两颊上，不客气地用手指捏住脸颊的肉。

即使所需的时间有差异，但有生命的物体都会逐渐老化、迈向死亡。一过了肉体的全盛时期，身体机能和容貌都会随着年龄而衰弱退化。

真昼以相当现实的观点做出总结，对因为她太过稳重而感到困惑的周回以平静的笑容。

「要真是这样就好了……哇！」

「虽然这么说有点难懂，但我的意思是我想成为一个有内涵的人。如果只会修饰外表，漫无目标地活着的话，等人生走到一半的时候大概会对人生感到绝望。」

「我当然会尽可能不让自己老得太快，但终究还是会变老。这个世界可没有宽容到只凭容貌和可爱……这种靠不住的东西就能生存。」

「不，不是那样。我只是觉得自己有点没出息，因为我没有想得那么远。」

「这绝不是高中生会有的想法吧。」

总之，有人挑他毛病之类的只是假设，也不必现在生气——周这么劝阻道，看真昼还是有些不满的样子，便摸了摸她的头转移她的注意力。

真昼本人似乎也明白这一点，光是想像就露出一脸厌烦的表情。

「呵呵，我从以前就是这样，因为是小雪阿姨教我的。」

周认为，她应该是担心真昼，所以才会先将现实摆在真昼眼前吧。

「妳非常可爱。我认为那是妳努力的成果。」

在调整食量与运动量之后，才能造就出她没有任何赘肉且紧致姣好的身材，这些周全都看在眼里。

「为什么这样就觉得没出息？」

「人都会老。随着年龄增长，年轻时的身体机能和美貌会渐渐损耗，就像盛开的花朵终将凋谢一般。」

真昼完全安分下来之后，周把手从她头上拿开时，她又露出了依依不舍的表情，可是继续摸下去也不好，所以周只能刻意无视。

「原本我是为了当好孩子才努力的，但现在比起那个目的，我单纯是为了磨练自我而努力。其实不管是在肉体上还是精神上，我都不觉得辛苦。」

「物行。」

不会痛，就是感觉有点奇怪。

她向来言出必行，可以想见若是不阻止她的话，她就会带着满面笑容以正论把对方逼到投降为止。明明完全不会为自己的事情生气，却把周的事情当作发生在自己身上一样——不，是比发生在自己身上时还要更生气。周对此不知该感到高兴还是伤脑筋。

真昼可能也知道自己要是被摸头，负面情感就会随之一扫而空，所以多少有些抗拒，但喜欢被摸头的她，最后还是乖乖接受了周的抚摸。

但也是多亏了小雪，年幼的真昼才没有对未来感到绝望，并且培养出能够坚强努力地活下去的性格与思考。

周不晓得告诉小孩子现实是如此残酷的做法是否正确。

真昼突兀地提起这个话题，让不明所以的周感到很困惑，她却像是没有注意到的样子继续接着说：

比她脸上的表情更温和怜爱的声音滑入周的耳中。

「周，人是一定会老的。」

「妳不用弄脏自己的手。」

真昼曾经要求他不要自卑，所以周会时时留心别犯了老毛病。可是，正因为在身边一直看着真昼努力的模样，才会让他对彼此的差距感到失望。

待在真昼身边的时间愈来愈长，也因此能理解她有多么努力。

「我认为在年老色衰后，从内在反映出来的就是那个人一生的历史，也是他的本质。我想要活出无愧于心的人生。」

「习惯之后就会觉得理所当然，精神上的负担也会减少，而且我知道自己很幸运，付出多少努力就能得到实际的成果。既然别人都觉得这是我的才能，那我就好好加以活用吧。」

以她本人一向不擅长应付陌生人关注的个性来说，她绝对做不出那种事，可万一发生这种情况，不论是女性还是男性之间，肯定都会引发争执。

「嫣然一笑」这个词很贴切地形容她脸上可爱又充满自信的微笑，不论是谁看了都会赞同本人的提问吧。

当脸颊上不自然的感觉和跳得比平常快的心脏都平静下来后，周再次转身面对真昼。她已将直至先前的淘气模样隐藏了起来，脸上绽放着充满包容力的温柔微笑。

「何必道歉呢？为了现在的自己而努力是很了不起的事。再说，努力还要靠日积月累。为了现在而努力也会关系到你的将来，你可不能否定现在正在努力的自己啊，真是的。」

「……以后？」

周试着用手掌安抚，降低她对那个虚构对象的愤怒计量表，真昼则嘀咕着：「我又没有生气。」

「唔。」

「我目前的立场原本就很受人嫉妒，要是再变本加厉的话就太讨厌了。再说，被那些光看表面的人簇拥围绕着，也只会让人觉得厌烦。」

相较于他人，他最想得到的是自己的认可。

如果自己的改变得到别人的认同，他当然也会很高兴，但这不是他的目的。

「……这样啊。那我会一直守着你，直到你得到满意的成果。」

「我会努力的，为了自己。」

听到周斩钉截铁地这么说，真昼微微睁大眼睛后，脸颊有些泛红地点了点头，轻声说道：「我会支持你的。」接着露出了鼓励的笑容。