第3话 朝向目标的第一步

『咦？我会去问问店长，她有说过需要人手，所以应该没问题喔。』

隔天也休息，于是周立刻联系了在前几天的文化祭准备中，交换了联络方式的彩香，结果得到了相当干脆的回覆。

就算要打工，周原本也烦恼着不知道该去哪里，随后想起前几天彩香邀请过他，为了社会学习和改善自己待人接物的问题，周便找上了她。

周想给真昼一个惊喜，不想被她听见，所以就在公寓入口附近和彩香打电话交谈。

自己在第一次邀请时拒绝，现在却又突然提出来，周原以为即使是宽容的彩香也会面露难色，没想到她回答得这么爽快，反而令人感到困惑。

「不，那个，不用面试什么的吗……」

『面试大概会有，但你应该能直接通过吧？因为是我介绍的，这就表示人品没有问题。别看我这样，我在打工的时候可是很认真的好孩子，所以店长对我也很信任。』

虽然没什么出乎意料的，不过彩香在打工的地方似乎也因为本人的好性格而受到信赖。她可靠、容易亲近、而且直爽开朗，就连认识来往不久的周也明白这些，当然会被人喜欢了。

周几乎可以想像电话另一头的彩香「嘿嘿」一声，得意地挺起胸膛的模样，不由得笑了起来。

『要我介绍是没问题，不过藤宫同学你可以接受这份打工吗？』

「嗯，接待客人还是要靠习惯。」

『嗯──我不是这个意思。你有说服椎名同学，或是向她说明了吗？』

「不、没有，还没商量。」

『你们不好好商量一下可不行吧？我们这边的打工收入是不错，但是椎名同学她会不会吃醋呢？』

「呜！这个……」

现在周拜托介绍的打工地点，就是彩香的打工地点。

是在文化祭上出借服装给他们班的店家，也就是穿着那些制服接待客人的咖啡店。在那家咖啡店工作的话，周当然也会像文化祭那样穿着制服接待客人。

假如他没有事先告知真昼就开始打工，她得知这个事实后，怎么想都会闹别扭。

文化祭时，周被女性客人搭话要求联系方式的时候，真昼也闹别扭了，所以周不想做让她太担心的事情。当然，他根本不可能劈腿，也相信真昼不会那么做，但心情上的问题是另一回事。

『说起来，你为什么突然想打工？』

这话很有道理，于是周一边回答「对喔，抱歉，我想得太简单了」，一边想着接下来的计划，打算回家后再去征才网站看看其他工作。这时，彩香的声音再次响起：

周知道自己对真昼迷恋不已，已经到了两人的幸福相等地联系在一起的地步。尽管有些害臊，但看到喜欢的人高兴的样子，还是能获得心灵上最大的满足。

「是啊。妳看起来就超级直爽，很容易吸引别人。」

彩香这话听起来不像嫌弃，而是感到为难，所以可能是像志保子对待真昼一样的宠爱方式吧。

周目不转睛地看着她，眼中带有绝不会忽略、厌弃她的含意，真昼心里明白周的话是发自内心，于是紧闭双唇，将额头抵在他的手臂上磨蹭转动着。

「优先考虑自己内心的结果，就是把妳放在第一位。」

「也、也不是圣诞节……那个，可能要等到明年吧，呃，我想送戒指……」

不过那应该还要等上一段时间，所以双方只是大略做了约定，并且在彩香说『那就再联络，或者就在学校通知你吧』之后，便挂了电话。

周希望在送出戒指前尽量对真昼隐瞒，但他自己也知道在二年级后半这个正式进入考试准备期间的时候开始打工有些不自然。

认识周的每个人大概都知道他很宠真昼了，他自己也知道这一点，但要说是为了送戒指还是有些犹豫。

『啊──嗯，我啊……应该说，我不太擅长应对阿姨……』

「那妳还帮我介绍？真的很抱歉。」

这是一个很单纯的疑问，周却闭口不语。

『相对的，如果你不介意的话，我可以帮你介绍其他咖啡店喔。是我阿姨开的咖啡店，那边很安静，客人的年龄层也偏高，以你的性格来说应该也很适合吧。』

感觉自己的话音愈来愈小，周回答完后，接着是片刻的沉默。

「……嗯。呃，我是想好好地靠自己的力量。」

「……这个，也许我到时候会一起拜托千岁和妳吧。」

「……那个，妳能不能别告诉任何人，特别是真昼？」

志保子是看穿了真昼性格坚强的一面，才会故意宠着她，跟彩香的情况似乎不同。

「不，这不是我能干涉的事情，既然你已经考虑到那种地步了，那么我会尊重你的选择。呃，虽然在一起的时间减少，我会觉得很寂寞……」

说穿了，把自己放在第一位并不能让周得到满足。正是因为和真昼在一起，才能获得满足，所以如果真昼幸福的话，对他而言也是幸福的。

「还有，也是为了累积社会经验。我当然也不想排班太多影响到学习，等明年开始有同学退出社团活动的时候，我应该就存够需要的钱了，所以在正式开始备考之前，应该就可以集中精力在课业上了。就算考虑到成绩，条件上也和搞社团的人差不多。成绩取决于我的努力，我不会让成绩退步，就算真的退步了，我也不会拿打工当借口。」

『呵呵，包在我身上。』

在学业方面，周知道自己算是比较抓得到窍门的，但如果还要花时间打工，想要通过以往付出的劳力来维持成绩就有困难了。

「你总是把我放在第一位，也是可以优先考虑自己唷？」

「我很高兴……不过木户妳不在那里打工吗？」

因为不可能连打工的事情都瞒得过去，所以周坦白告诉了她，而真昼也提出了一个极为合理的疑问。

『啊──我懂了。原来你是想送椎名同学礼物啊，我猜是圣诞礼物之类的？』

『随口说这种话，椎名同学可是会嫉妒的，所以要适可而止喔。先不说我，只要藤宫同学你不介意的话，我就去跟阿姨确认一下，确认以后再去参观，你觉得怎么样？你看过现场也可以做出判断，这样进行起来应该比较容易。』

即使这是一种相当劳神费力的行为，周也不打算屈服退缩。

「啊──那个，该说是无论如何都有想要的东西吧。」

然而，不管是升学还是与真昼的将来，周都丝毫不想放弃，所以他会比以前更加努力自主学习，上课也会比现在更认真，试着在课堂上就把讲课内容记起来。

「……打工吗？」

难道这种选择对一个学生来说太心急了吗？周内心焦急地等待彩香接话，而在沉默足足十秒钟之后，她小声嘀咕道：『啊──隔着电话被闪到了。』

『没关系啦。我知道你喜欢椎名同学，就让我帮帮忙吧。我甚至可以接受关于戒指的谘询唷？』

『没错。阿姨和我妈妈感情很好，所以她也很疼爱我……因为她太宠我了，反而让我无法独立。在工作的时候，假如态度和待遇不同，职场上的其他人可能心里也会不平衡。』

他秉持这样的决心，严肃地凝视着真昼，真昼则是为难地垂下眉梢。

「疼爱？」

「那可是帮了大忙……不过，这样麻烦妳可以吗？」

如果请她保密的话，彩香应该不会透露给真昼，只不过要把存钱买戒指的事情告诉她，还是让周感觉很难为情。

『所以说，我不是在阿姨那里工作，而是去阿姨认识的人那里工作。其实多少也有受到一些关照啦，但我自认为我的为人也有受人喜欢。』

「对不起。不过，打工休息的时候，还是会优先和妳一起度过的。」

『啊……不，我不是这个意思。我阿姨她、怎么说呢……她非常疼爱我。』

『原来是这样。藤宫同学你的意图我知道了，也可以理解。』

『这样啊。那或许还是别来我们这边比较好。虽说你会为了椎名同学努力，但我想椎名同学也不会喜欢男朋友在可能被女人缠上的地方打工。』

「为什么这个时期突然决定要打工？明年就是考生了，现在本来就该开始准备考试了喔。」

「想要的东西？」

周认为挑选戒指之类的饰品，最好也要采纳女性的意见，最重要的是千岁一直守护着周和真昼的感情发展，没有理由不知会她一声。如果可以的话，周希望她们两个也能提供协助。

她有些寂寞地微微一笑，几乎动摇了周的决心，但唯有这点他不能让步，只好轻笑着回应。

然而，不解释清楚彩香是不会接受的，而且对帮自己介绍的人隐瞒事实也不太好。

周回到家，对在客厅里休息的真昼说明后，她便用诧异的眼神看了过来。

正因为之前没有打工，也没有加入社团，所以才比有社团的学生更有时间能集中精力学习，可是一旦开始打工，需要付出的努力就会发生变化吧。

既然有这样的门路，又是自己亲人，周认为她没有理由不在那里工作。电话另一头的彩香似乎有些难以启齿，含糊地接着说：