第二章 洒花幽灵

1

夏季终于来到这个座落于平缓倾斜山坡的圣玛格丽特学园校园，并投下眩目的白色阳光。

暑假开始之后数日——

因为几乎所有学生都离开，在这所广大庄严的学园里，犹如悠久时光流逝之后，所有生物都消失般，充满深沉的寂静。

只有偶尔从校园小山出现的松鼠，发出「吱吱吱……」的叫声。

花坛中争奇斗妍的各色花朵，虽然无人赏玩，仍在热风之中摇曳。

凉亭的方型影子将茵绿草地染黑。

在那里只剩下寂静与夏日的阳光，以及……

「……唉呀、唉呀呀呀！」

中午以前——

抱着看似考卷的整叠纸张，边调整滑下的圆眼镜边走出校舍的娇小女性，正是塞西尔老师。老师突然停下脚步，眯起眼睛望向校舍对面，花坛和喷水池另一头的广大草地。

「那两个人还在那里啊。」

塞西尔老师重新抱好纸张，匆匆忙忙地往前走。通过草地前面时还对着那两个人说道：

「你们两个的感情还是这么好。」

试着与他们攀谈。

闻言的两人……其中一人是站立不动的小个子东方少年，以已经成为注册商标的严肃表情点头回应。由于正值假期中，所以没有穿制服，而是穿着看似来自祖国的便服——染成蓝色的东方和服，系上黑色衣带，穿着木屐。头上戴着平常戴的毡帽，单手撑着和这身服装以及严肃至极的表情完全相反的东西——缀满轻飘飘荷叶边的粉红阳伞。

塞西尔老师眯起眼尾下垂的大眼睛，盯着来自日本的留学生久城一弥，以及倒在他以荷叶边阳伞在草地上做出的圆形影子里的某样东西，点头说道：

「那么久城同学，她就拜托你了。」

「是！」

一弥严肃地站直身躯，回应塞西尔老师的吩咐。

「啊……维多利加、维多利加，塞西尔老师刚才拜托我要照顾你喔。嗯，既然受到拜托，总得做点事才行……你有没有在听我说话？喂，维多利加。」

「唔……」

「那孩子真是的。小时候还满率直的，大概是被爸妈宠坏的关系，没想到变成爱钻牛角尖的孩子。还说你既然独占遗产，那么一定也对这栋别墅别有居心。不过今天晚上芙拉妮也会过来，你们要好好相处喔。」

听到一弥这么说，维多利加只是「唔？」回了一声，然后慢慢往右边滚去。因为离开阳伞阴影的范围，一弥只得急忙快步摇晃和服下摆跟过去，把荷叶边的阳伞撑在维多利加头上。

某处微微传来花与树叶的磨擦声。

「芙拉妮？不认识，谁啊？」

「唔唔……」

少年退后两、三步，目不转睛地瞪着艾薇儿。艾薇儿带着疑惑问道：

维多利加大放厥词之后，又朝相反方向滚去，继续趴在地上。一弥急忙撑着伞，「啪哒啪哒」地追在后头。两人在广阔的草地上，滚动、啪哒啪哒、滚动、啪哒啪哒——持续如此怠惰的追赶好一会儿，终于停下动作。

洁白的喷水池宛如因热风而融化的冰柱般流水缓缓不断。

「怎么能穿那种像木材一样的鞋子。」

「怎么，你醒着啊。」

「竟然会送你花束，应该是喜欢你吧。」

「奶奶，到底是喜欢还是不喜欢啦！」

「嗯……」

笔直站立目送匆忙走过的塞西尔老师后，一弥立刻发出无力的声音。

撞到的人是卖花小贩——一名年龄相仿的意大利少年。他急忙将艾薇儿的行李全部捡起，还抓着艾薇儿的手将她拉起。

在几乎空无一人的圣玛格丽特学园广大校园一角，一弥直立不动地站在草地上，不知如何是好似地看着趴卧在脚边映出的阳伞影子中央，以荷叶边与蕾丝撑得蓬松的娇小美丽的友人。

艾薇儿布莱德利搭上列车，在一弥读信那一天的几日前，到达地中海沿岸的这个城市。

「他是邻近意大利人夫妇的儿子，一到夏天就会打工卖花。虽然每年夏天都会遇到，但是我也语言不通，所以没和他说过话。」

「别管我。重要的是臭蜥……错了、不对。是艾薇儿、艾薇儿啦！啊～～真是的，都被你带坏了……艾薇儿·布莱德利的信寄到了。她在暑假期间前往地中海沿岸避暑胜地的祖母家别墅度假。在那里呢……」

「……唔。」

其实一弥原本也受到艾薇儿·布莱德利的邀请，一起同行……可是却无法抛下这个娇小、孤独的灰狼朋友维多利加·德·布洛瓦单独一人待在学园里，于是在一番天人交战之后，决定要和她一起留在空无一人的学园。

「不用担心，你们一定可以成为好姐妹的。」

「是你的堂姐。只在很小的时候见过一次面，怪不得不记得。大概比你大个两、三岁，她也说想来别墅玩，我就说欢迎啰。既然和你年纪相近，应该能够成为玩伴吧。不过芙拉妮似乎讨厌你。」

艾薇儿咬着饼干回问：

安静的夏日——

「这是木屐，夏天最适合穿这个了。你要不要穿穿看？」

「好怪的鞋子！」

「因为太热了吧。既然如此，为什么跑到这个最热的地方来呢？你真是莫名其妙。」

「你这个家伙，怎么回答得这么有气无力！算了，我今天为了找你到处跑来跑去……」

「那么，你就是我的死对头艾薇儿啰。」

看过少年又看向红色的花束，不由地偏着头。就在此时，老妇人也从别墅出来——是祖母。艾薇儿再次向少年说声：「呃……谢谢！」便抱着行李箱往别墅跑去。

「谢、谢谢。」

「也不想看书。」

「喔、他是米契啊。」

「什么～～」

「真的吗？」

一弥像是松了一口气点点头，挺起胸膛。然后一只手撑着阳伞，另一只手拿起明信片，大声念道：

维多利加轻轻应了一声。不过还是继续趴着，犹如午睡中的白猫一动也不动，慵懒地说道：

似乎注意到什么，艾薇儿抬起头。

在这一天晚上——

「那就是不喜欢啰？」

少年盯着艾薇儿的脸，不知为何突然一脸怒意，然后快速说了几句话。可是艾薇儿并不懂意大利语，只能愣愣地歪着头回望。

「久城……吵死了……」

祖母点点头。銀发梳到脑后，身材高大又有精神的老妇人，脸上刻画着与年纪相应的皱纹，与孙女相似的蓝色眼眸，和喜爱恶作剧的少女时代没有两样，骨碌碌地灵活转动：

「嗯——我要写一堆愉快的事，让久城同学后悔莫及……可是现在什么事都没发生，真是伤脑筋……嗯？」

暑假第一天的黄昏时分——

2

艾薇儿的表情变得阴沉。

以一手撑着阳伞的姿势，把手伸进袖子里掏出信封。维多利加就这样趴在地上，很有兴趣地抬头仰望：

「……唔？」

「〈久城同学，Buongiorno！3;注：意大利语里的[你好]5;〉」

「这、这是要给我的吗？」

「……难道你就是芙拉妮？」

「可是他在瞪我耶？」

艾薇儿搭乘骡马拖动的敞篷马车，一面响起「哒哒」蹄声，一面走在细石板路上，兴奋地前往去世祖父的别墅。不过心里还是挂念那个待在学园里，和自己交情很好的少年……

艾薇儿在自己的二楼小房间里，打开信笺组，一手拿着羽毛笔「嗯、嗯……」地不住低吟。

「……那倒也是。」

难不成在不注意时睡着了吗？担心的一弥悄悄窥探。只见穿着奢华洋装的维多利加鼓起蔷薇色的脸颊；仿佛长寿老人睡眼朦胧的绿色眼眸，有如发亮的翡翠般愣愣睁开。

不知何时房门已经打开，门口站着一个金发剪得比较短，蔚蓝眼眸有如夏日晴空——和艾薇儿很相像，但是稍为年长一些的女性。

祖母看着发怒的孙女脸孔，忍不住笑了。然后表情变得正经一点：

「为、为什么!? 」

「别说米契的事。你还记得芙拉妮·布莱德利吗？」

「米契？」

〈黑便士〉是冒险家布莱德利爵士留给孙女艾薇儿的遗产。艾薇儿因为那是敬爱的祖父留下来的纪念，所以没有把那张珍贵的邮票〈黑便士〉卖掉，而是珍惜地保管……

「我倒是从这个喜欢怪谈的家伙觉得怪异的事件里面，嗅到很浓郁的无聊烦恼。」

「你、你别把我的话当耳边风好吗？我从刚才就一直像个笨蛋一样，为了无聊地趴在这里的你，像这样撑着阳伞呢？我会先被热死吧。喂、维多利加……」

信纸上只有来到这个城市途中，在火车里写好的文章，只写着看完书之后好无聊。

乘着带沙的干风，小麦色肌肤散发的防晒油气味，与海水味道一同强烈飘荡。

维多利加就这么趴在地上，不满地噘起樱桃小嘴。

面对在别墅里面探险，又说了愉快的暑假计划之后，终于静下来开始喝起红茶的孙女，布莱德利爵士的遗孀如此说道。

「这么说来，维多利加……」

炎热的夏日，干燥的风吹动一弥的黑发。

「是啊……好，你就先念来听听吧。」

一弥以很快的速度，努力以开朗的语气述说。

「奶——奶——！我来了——！」

潮水的气味、干爽的细沙、高远的蓝天、延绵不断的海岸线。白色沙滩上满是遮阳伞和躺椅，晒成小麦色肌肤冒出汗水的避暑客开放地伸展肢体，四处走动。

「〈已经看完了，正觉得很无聊。然后……〉」

发现到这件事的维多利加板起小脸蛋，不悦至极地哼着鼻子。然后瞪着一弥的脚：

「上面就是这么写。嗯——〈……我现在在前往地中海的列车里写这封信。刚才看了《怪谈第二集》……〉」

一头美丽的金发有如解开的天鹅绒头巾，散落在草地上，混合白色薄绢与黑色丝绒的奢华荷叶边洋装包住身体。同为黑与白的头饰，也温柔地包裹小小的脑袋。

少年见状变得一脸哀伤，不过还是从贩卖的花里抓起一把红色小花束，不知为何朝着艾薇儿粗鲁地丢过来。

「啊……」

「哇？」

面对不满的艾薇儿，祖母又笑了：

拥有「智慧之泉」，「欧洲最后最强的力量」脑袋的少女——维多利加·德·布洛瓦，从刚才就一直趴在草地上一动也不动。

「……据说那里发生许多怪异的事件。虽然艾薇儿的信看得不是很懂，不过至少是你最爱的谜题。怎么样，有兴趣吗？」

在老旧却经过精心整理的方形两层度假小屋前，艾薇儿用力挥手。一发现在二楼窗口挥手回应的老妇人，便从马车上跳下来，喜形于色地奔跑起来。

「这是什么？」

芙拉妮盯着艾薇儿看。然后突然开口：

突然撞到一个拖着装满各色花朵小货车的少年，不禁跌倒。艾薇儿的行李四散在路上。看到这副模样的避暑客都忍不住窃笑，艾薇儿也不好意思地脸红起来。

「应该是〈黑便士〉的关系吧。」

「不过算了，总比这样继续无聊下去好得多。」

「真的很无聊啊。」

「好奇怪的口袋啊，久城！不过倒可以说是很有你的风格。」

进入暑假之后数日的今天，一弥一大早就依照惯例寻找维多利加……

「你最好立刻离开这里。这栋别墅里……有幽灵出没！」

「幽灵!? 」

艾薇儿惊声尖叫。芙拉妮似乎误解这个声音是恐惧，于是发出愉快的笑声，再把声音压得更低，好像是在威胁：

「艾薇儿，七年前这栋别墅里死过人喔。被避暑的贵族玩弄之后抛弃的美丽意大利女孩，抱着花束跳海，打捞起来之后运到这栋别墅！可是那名女孩却没能够获救，而且死在这里。之后抱着花的白衣女、鬼、就…………哇啊啊啊啊～～!? 」

「哇啊啊啊～～!? 」

艾薇儿却是高兴得眼睛发亮，不由自主发出尖叫。芙拉妮满意地眯起蓝色眼眸，开始述说抱着花束的白衣幽灵如何让这栋别墅里的居民陷入恐慌。

——在芙拉妮终于发现眼神发亮，「多说一些，再多说一些！」央求多说一点怪谈的堂妹有些不寻常，歪着头溜走之后，艾薇儿急忙回到桌前。

舔过羽毛笔尖，兴奋地开始写信：

〈久城同学，这里好玩得不得了。因为据说在这栋别墅里有幽灵出没。那是……〉

就在艾薇儿不停写信时……

没有发出任何声音，房门朝着外面慢慢打开——

似乎看到细细长长、有些诡异的影子正在摇晃。

艾薇儿抬头看向房门，可是一点也不放在心上，又把视线落在信纸上。

接下来是……

在看得到星空的窗外。

轻飘飘……

轻飘飘、轻飘飘……

有某个东西一边发出苍白的亮光一边掠过。

一枚红色花瓣轻轻飘落在专心写信的艾薇儿手边，落在信纸上。

「嗯？」

一弥愧疚地喃喃说道。

成为新闻的这起事件，发生在艾薇儿抵达地中海第二天的晚上……

一弥开始念起报纸：

这个声音引得一弥抬起头来。于是舍监对着他说道：

「去找出比这封无聊的信，更要惊人的谜题给我。要不然……」

（为什么会有这么浓的花香？这间屋子里根本没有花啊！）

夏日的风吹过。

窗外浮起一名正在洒着花瓣，穿着白色洋装的女孩。

3

维多利加终于以老太婆般沙哑的声音说道：

「……」

（这种甜甜的味道……是什么？我知道了，是花。是花的香味。）

艾薇儿歪着头，然后慢慢抬起头。

一弥在男生宿舍的餐厅，独自一人默默吃着早餐。身穿和服，背挺得笔直，边吃煎蛋三明治和豆子沙拉，边喝着新鲜牛奶。

「呃、不、那个，真不好意思……」

虽然出语威胁，维多利加却和说出来的话完全相反，轻轻闭上眼眸，然后慵懒地「呼……」叹了一口气。

没有回应。

「……说有兴趣吧，真是的。那我要念啰。」

「奶、奶奶！！」

没有回应，一弥往下瞄了一眼，只见趴在圣玛格丽特学园广大庭园草地上的维多利加，比刚才更加软弱无力。

以怪异的动作通过窗外，洒着花瓣远去。艾薇儿攀在窗框上往外四处张望——

与花香一同出现的灵异现象!?

「你听我说，奶奶！咦……」

一弥担心地望着，维多利加终于动了一下，然后摇晃美丽的金色长发，稍微抬起头来，而且一脸不满地鼓起脸颊：

午后的草地，只有寂静与热气在飘荡……

「好啊，给你吧。反正我已经看过了。」

这才一边思考一边慢慢走过。

「就让你吃不完兜着走……」

「正好相反，没兴趣。」

脚步越来越快，冲下楼梯。

4

「……怎么了，臭蜥蜴的臭朋友久城。」

艾薇儿等了好一阵子，突然有种不祥的预感，于是轻轻走下楼梯。

一弥随便吃过早餐，就把早报塞进衣袖、戴上毡帽、踩着喀哒作响的木屐冲出宿舍。

艾薇儿冲下楼梯，奔过走廊冲进一楼大厅。

和来到这里之后已经习惯的海水气味不同，香甜但是有些怪异的气味，越是接近一楼就越浓郁。

一弥一脸正经地缓缓撑开荷叶边阳伞，遮在那名怪异少女的上方。挺直腰杆站在原地，一动也不动。两人沉默不语，就这么过了好一会儿。

夏日的干燥热风，轻轻吹过沉默不语的维多利加娇小身躯。

「她上报了。」

艾薇儿急忙站起——不过不是逃跑，而是往窗边冲去。就在这个时候，女孩……轻飘飘、轻飘飘、轻飘飘……

没有任何人……

七月二十五日晚间，在这个以避暑胜地闻名的热闹现代都市，发生一桩令人瞩目的怪异事件。事件发生在知名冒险家，已故布莱德利爵士遗孀所拥有的别墅一楼……>」

白色的荷叶边集合体，今天也像只怠惰的小白猫，以圆滚滚的模样缓慢移动。摇晃美丽金发，微微抬头的维多利加说了一声：

眩目的夕阳将布莱德利爵士的方型度假小屋染得一片晕黄。

在两人的视线前方，抱着一叠教科书的塞西尔老师缓缓经过。发现两人而停下脚步的塞西尔，推正大大的圆眼镜镜框，诧异地歪着头。

「对了，维多利加……」

「<白衣女鬼！

与花香一同出现的灵异现象!? >

「维多利加～～！」

然后大叫：

薄绢与丝绒编成的洋装裙摆轻盈摆动。

「维多利加……呃、你还在这里吗？你会中暑哟。」

一弥发出叫声，埋头在早报之中。就在他抬起头打算说些什么之前，舍监以司空见惯的态度说道：

「不过这个叫芙拉妮的人真是浪费时间。想必是她打算用怪谈吓走艾薇儿吧，只可惜对艾薇儿说这种故事，只会让她高兴得为了和幽灵见面而熬夜吧？」

「还有另一个孙女也来了。艾薇儿，芙拉妮呢？」

「艾薇儿·布莱德利吗？怎么了？」

「奶奶！」

圆点图案泳装上披着纯白上衣，很有精神地冲入别墅一楼的艾薇儿，注意到与祖母同样穿着整齐的服装——领口扣到胸口、长裙长度直到脚踝的一群老妇人，急忙闭上嘴巴，并拉扯上衣想要藏起晒了一整天的脚和腹部。祖母此时却满脸笑容地开始介绍孙女：

黄昏时分——

维多利加就这么趴着，不知为何有些赌气。

「唔……」

「久城同学的朋友，那个女孩。对了，就是金色短发的那个。」

任何人……

（简直浓到令人噁心……）

奔出宿舍前往圣玛格丽特大图书馆的途中，一弥尚未到达图书馆，就在和昨天相同的宽广草地上，看到一个轻飘飘的白色东西蜷成一团，连忙紧急刹车。

到处跑来跑去寻找芙拉妮的艾薇儿，朝着一楼大喊：「找不到——」

「喂！算了，也罢。你的毒舌确实很过分，不过也不是从现在才开始。重要的是，看来我可以补充昨天的那封信了。这份早报是向舍监要来的，这条新闻看来像是艾薇儿信中事件的后续报导。有兴趣吗，维多利加？」

「要不然？」

「久城……」

<白衣女鬼！

5

第二天的早晨——

「……唔。」

发出和平常一样的叫声，又「喀哒喀哒」踩着木屐冲出宿舍……

随即再度匆忙回头，「喀哒喀哒！」地高声踏响木屐冲上宿舍楼梯，从自己的房间拿出和全身打扮一点也不搭调的荷叶边小巧阳伞，夹在腋下。

「真是无聊的信啊，久城！我真是拿你的朋友没辙。」

艾薇儿加快脚步。

「这、这里是、二楼啊!? 」

「是既视现象吗？好像昨天就看过这副光景……」

「〈任何人……〉信就写到这里，维多利加。」

夏日的毒辣阳光晒着两人，一弥的额头流下一道汗水。沉默的一弥突然回过神来：

一步接着一步。

艾薇儿愣愣地看着那名女孩好一会儿，然后倒吸一口气：

在餐厅角落翘起二郎腿，抽烟看报的红发性感舍监突然「唉呀……？」发出声音。

「怎么，久城。是你啊。」

「真的吗？谢谢！」

刚才还在大厅里谈笑风生的老人，全都倒在沙发上，还有人坐在地上……

「对，就是我。来吧，维多利加。」

艾薇儿先是偏着头，然后冲上通往二楼的楼梯寻找芙拉妮。可是找遍所有房间都看不到芙拉妮的身影。

一弥惊讶地站起来，连忙凑近舍监身边，舍监也将早报拿给他看。

站得挺直的一弥念完艾薇儿寄来的信之后，以有些不满的表情说出自己的感想：

两人就有如描绘怠惰情景的画中人物，一动也不动。

一弥在内心想着「吃不完兜着走，是什么意思啊——：？」边歪着头，却也不得不继续撑着荷叶边阳伞。脑中满是自己的发型变成尖锥、螺旋状等各种形状的可怜模样浮现又消失……

她们都昏倒了。艾薇儿冲向祖母，将她扶起来。

「怎么了？发生什么事了？」

「艾薇儿……突然闻到花香，然后所有的人就……」

祖母缓缓睁开眼睛，以潮湿的蓝色眼眸与颤抖的声音开口……

虽然老人们立刻恢复意识，没有酿成大祸，但是在没有花的房间里却充满甘甜的香味，这件事没有任何人能够合理地说明……

6

「〈……这样怪异的事件应该尽速查明真相！〉就这样，新闻到这里结束。」

一弥念完之后便折起报纸，塞进衣袖里。

然后蹑手蹑脚地蹲下，窥探趴着的维多利加，那小巧有如瓷器的白净脸孔。

「维多利加……？」

「……唔。」

「你有没有在听我说话？」

「唔，算是有吧。」

维多利加漫不经心地回应，并以慵懒的动作慢慢起身。然后才用似乎不高兴到了极点的态度，以形状优美的小巧鼻子哼了一声。

伸长纤细的手臂「嗯——」地伸个懒腰。小小的身体伸展起来的长度令人意外，但不一会儿又恢复原状。

「怎么了，维多利加？」

「混沌的碎片还不够。这个故事听起来到处都是破绽啊，久城？」

「是、是这样吗……？对不起，维多利加。」

「别以为道歉就没事了。」

「什么!? 是、是这样吗？」

「当然。所以久城，看你是要跳舞或是唱歌来向我谢罪吧。」

吓了一跳的一弥转过身，然后直立不动：

嘶叫的长毛马匹拖曳货车缓缓而行，追过一弥。

「嘿嘿——抓到了，抓到了。」

「咦？从你变成你这家伙吗？这样我可不能接受。你到底在生什么气？」

「喔，那是用来关小狗小猫的。」

「唔，还满可爱的。」

「这是怎么回事？」

少女们讶异地面面相觑，大家七嘴八舌向稍微年长的女性店员说明，喧闹了一阵子之后，帮他挑了最大把的荷叶边纯白阳伞。

维多利加似乎完全失去兴趣，又滚倒在地上。

「这位同学，你在找什么吗？」

一弥放下阳伞，用力吸了一口气，似乎正打算要唱歌。然后才发现这是不合理的要求，立刻闭上嘴巴。就在他心想今天一定要好好念念这个专横、任性，令人感到不快的维多利加，而再次张开嘴巴时……

轻飘飘。

感觉到远处好像有什么东西接近。

「请问这是什么？」

一弥独自走在鲜红天竺葵被盛夏阳光照耀得亮晃晃的村子角落。购买外型简洁、方便使用的文具，以及简单的换洗衣物等日常用品之后，独自抬头挺胸走在村道上。

「〈……久城同学，再次Buongiorno！〉」

被一群年轻女孩团团包围的一弥有些紧张，以僵硬的声音回答。正想要离开之时，突然看到角落有一个好像小木笼的东西。上面有着精巧的装饰，四周用细木条围住，不过上方却是敞开无顶。

货物马车缓缓通过。

芙拉妮也跟着大叫：

蝉鸣声……

一瞬间……小时候由兄长带领，暑假采集昆虫的记忆在脑海中浮现。在那个东方岛国挥舞网子捕蝉，潮湿炎热的夏日记忆……

虽然对年轻少女聚集的杂货店感到有些畏缩，还是踏了进去，并找到好几只可供三、四个大人遮阳的大阳伞，开始认真挑选起来。一名少女注意到一弥的模样，天真地问道：

又过了数日的中午，圣玛格丽特学园附近的宁静村落。

夏日的阳光今天也毒辣地晒着两人。

「谁知道……」

和这样的夏夜一点也不搭调，大家聚在一起七嘴八舌讨论花香事件、乱成一团时，出门不在家的芙拉妮终于回来了。

「维、维多利加!? 」

话说到一半，又想了一会儿：

「你总算从草地上起来了，这是好兆头。对了，为了避免你中暑，所以要撑上这把特大号的阳伞。啊、还有，我帮你把谜题的后续带来了。心情好一点了吗？」

就和这几天以来一样，娇小任性又残酷的重要朋友维多利加·德·布洛瓦，今天也倒在草地中央，不断重复向右滚、向左滚的动作。

那个国家潮湿、雾气迷濛的美丽夏天……

「怎么了？在吵些什么？」

一弥从袖口取出刚才在邮局收到的，艾薇儿寄来的信件。维多利加的绿色眼眸差点变成斗鸡眼，一脸很想知道的表情。笑了一下的一弥抬头挺胸，然后一手撑着荷叶边大阳伞，一脸正经地以嘹亮的声音朗读艾薇儿寄来的第二封信：

艾薇儿叫道：

以讶异的表情听着艾薇儿述说的芙拉妮，突然眯起蓝色眼眸盯着远方——道路的另一头。艾薇儿也转头望去。

「……唔？」

地点是地中海沿岸的城市，布莱德利爵士的别墅。

一弥想了一下，然后战战兢兢地说道：

一弥傻愣愣地看着不知何处突然冒出来的狗。维多利加以突然的动作坐起，眯起毫无表情，耀眼有如翡翠的绿色眼眸看着狗：

以沙哑的声音说出有些令人意外的话，让望着冷酷小巧侧脸的一弥吓了一跳——维多利加的表情像是在微笑，有了一点变化。跑来的白狗走近维多利加，把黑鼻头凑近形状优美的小巧鼻子，接着闻起味道。

「久，久城……!? 」

「维多利加～～!? 咦？真是的，竟然又在这种地方！」

看到他的动作，在杂货店前边聊天边目送他离去的女孩不由地偏着头面面相觑。

可以隐约听到慵懒无力的回答，接下来的动作仿佛是要撑起小小的金色脑袋……维多利加以黑白荷叶边和蕾丝撑起的娇小身体向右倾斜，就这么沿着平缓的草地坡度往下滚。

「快看、快看！出现了吧——！」

维多利加穿着蔷薇图案编织小鞋的脚，粗鲁地踢着捕获自己的笼子，脸也染得一片通红，显得愤怒不已。一弥一开始还惊讶地看着她的举动，最后却是满脸笑意趴在笼子上，俯视维多利加。

店员吃惊地回问。

「看来……他一定有什么复杂的背景。」

「出、出现啦——！」

村里姑娘一边笑着一边互相推挤，在杂货店前谈笑。一弥快步通过她们前面时，突然想到而停下脚步：

「你，你这家伙！」

一弥抱着大阳伞和怪异的笼子，以挺直端正的姿势离开杂货店。本想直接回到圣玛格丽特学园，却又突然绕路前往常去的小邮局。

「谁的狗啊？」

一边摇晃还一边洒落鲜艳的红色花瓣，乘着夏日温热的风，飘来道路这一头。

「没错，就是让它们没办法跑走。不过也只有贵族会用这种奢侈品。本想放在店里卖卖看，没想到完全卖不掉。」

「……谜题的后续？」

「又来这套……」

「嗯。」

这才发现有好一阵子没有正面看到她的脸庞，一弥不禁开心地满脸笑容。

心情恶劣到极点的维多利加发出低沉沙哑的声音，让一弥回过神来。俯视利用笼子总算平安救回——应该算是——的朋友，她却吊起一双翡翠般美丽的绿色眼眸，在笼中撑起身体，瞪视一弥。

「狗？」

然后「啪哒啪哒！」地摇晃尾巴。

穿着白衣的身影正从日落之后变暗的道路另一侧走过。洋装浮在地面，有如游泳般轻飘飘摇曳走过。

艳红的天竺葵被夏季干爽的风吹得不断摇晃。村道上的尘埃扬起，又慢慢落回地面。

夜空中浮现闪烁的星子、来自海洋的海风与微微的海浪声缠上人们经过日晒的肢体……

「……喂，久城。你这家伙在搞什么？」

「是的。呃，我在找大阳伞……」

「对了，买把大一点的阳伞吧！」

「咦，你要买这个吗？」

「不是、那个……是朋友要用的。」

夏季的村庄各处都被阳光晒得发烫，吹来的风也是一阵又一阵的热风。

「真是神秘啊。」

惊叫的模样完全不同于刚才镇定有如老爷爷的举动，「喀啦喀啦喀啦喀啦！」把木屐踩得震天响，连村道都不看一眼，就立刻飞奔起来。

漫长的暑假才刚开始，维多利加和一弥都悠闲地窝在草地上……

轻飘飘、轻飘飘。

一弥和维多利加同时抬头往那个方向望去——原来是一只可爱的狗，在草地上朝着两人跑过来。

8

似乎止不住滚落的力道，就这么不断以缓慢又怠惰的模样滚了下去。

维多利加表情更加愉快。如果她有尾巴，说不定也会摇个几下。

一弥急忙举起刚才买到的笼子，迈开脚步追上。然后在追上滚落的维多利加时，马上用笼子捕捉娇小的身躯。

艾薇儿直奔过来，急忙向芙拉妮说明事件经过，就在这时……

小小的脚步声与呼吸声。

女店员叹了一口气：

摇摇摇。

悠闲进入邮局之后，不一会儿又慌慌张张地飞奔而出，手里还握着一封信：

「……最好是白色或粉红色，有可爱荷叶边的伞。」

一弥在圣玛格丽特学园里，平缓坡地上广阔茵绿的草地中央停下脚步，忍不住抱怨。

「别抱怨了，维多利加。我继续念啰……〈你有看到我们上报的新闻吗？真是吓死我了。在我寄给你第一封信的那天夜里，就发生了第二桩事件。就是报纸上那件大家都在花香中昏倒的怪异事件。可是当天深夜又发生了第三桩事件哟。你先听我说……〉」

「呃、这个也……」

白狗抬头望着一弥的方向，不知为何「呜汪！」低吼一声，又朝着来的方向跑开了。在眩目的夏日阳光之中，摇晃的活泼白狗逐渐远去。

「你要用的吗？」

「咦——？」

芙拉妮放步奔跑，艾薇儿也急忙追上去。闪过避暑客搭乘的闪亮汽车、没有敞篷的马车，不断向前跑。

白衣幽灵轻飘飘地朝着暗处走去。

一转过街角，鬼魂便消失身影，芙拉妮也跟着转过街角——

「呀！」

接着便传来芙拉妮的叫声。艾薇儿匆忙跟上前去……

芙拉妮倒在地上。等到芙拉妮爬起来时，只见身下出现一件白色洋装。

拖着满是花朵的货车，米契停下脚步诧异地偏着头看向这边。目光和艾薇儿对上后指着芙拉妮，又指向洋装，开始说些什么。但是他说的是意大利语，根本听不懂。

芙拉妮的话中带着不甘心：

「不见了……一转过街角就不见了，只看到这件洋装落在地上。虽然我飞扑上去……」

抬起头看着艾薇儿继续说道：

「艾薇儿，发生这么多吓人的事，你一定不敢在别墅里待下去了吧？一定快要吓死了吧？一定是这样……」

艾薇儿连忙摇头：

「不会啊，完全没有这回事！」

对于她的回答，芙拉妮有些不可思议地偏着头。

「呃、然后……」

这天夜里——

艾薇儿在自己的房间里舔着羽毛笔，写着准备寄给一弥的信。

「〈只留下白洋装就消失无踪，真是吓我一跳！这个幽灵事件还会继续下去吧？嘿嘿嘿！〉就这么写。接、接下来……」

艾薇儿稍微想了一会儿，还是觉得不甘心，有些坏心眼地在信末加上几句：

「<……就是这样。久城同学，我这么说虽然啰嗦了点，不过这里真的很好玩。如果久城同学也过来该有多好！开玩笑的啦——再见啰。代我向图书馆塔里的灰狼问好。回头见。

维多利加以老太婆的沙哑声音宣告：

9

「真是抱歉，我完全不能了解。」

「米契是犯人？你怎么知道？况且那名意大利少年没有动机啊？」

「那个幽灵是送给少女的礼物。」

自己匆忙跑来，为了维多利加带来「谜题」——不也是给少女「花以外的礼物」吗？

一想到这里，一弥的胸口就涌起一股好似害羞又像痛苦，至今从未感受过的不可思议心情。一弥像是为了隐藏自己的不知所措，以毫不在乎的语气说道：

然后露出淡淡一笑。毫无表情、有如活过永恒的老人般冷酷的绿色眼眸闪闪发光。

维多利加以老太婆般沙哑的声音开始说明：

「犯人是米契。」

「没错。」

一弥诧异地回问。

艾薇儿笔>」

「那太好了……对了，犯人是芙拉妮吧？只有她有动机。因为她想把艾薇儿吓走，从别墅里面赶出去。」

「〈……还会继续下去吧？嘿嘿嘿！〉信到这里结束了，维多利加。」

「咦？」

「怎么没有。」

「这一切都是因为，这个世界原本就是以无聊的材料创造出来。在激情的革命之后，总会有无聊的独裁者出现。所谓的永恒就是这么一回事。也就是说，解决了大事件之后，只有无聊至极的时间等着我。我了解，只是无法忍耐。」

「没有没有，没事。」

「咦？你指什么？」

「……都已经被关在笼子里了，还这么装模作样！」

「什么!? 」

一弥原本想回一句「对啊。」但是立刻止住，脸颊也跟着变红。

「……艾薇儿？」

「你真是有够吵的。」

「这样啊。对、对不起……」

「……只有一瞬间。」

两人就在这样的学园里、在草地上不断说着：「我要把你整得很惨喔……」「整得很惨是什么意思，维多利加？」

只剩下温暖的余韵，飘荡在两人所在的草地附近。

「怎么，按照惯例，你还是没听懂吗？」

「那个叫芙拉妮的女人只是喜欢鬼故事罢了。和某人不只是外表，就连兴趣也很像。也许因为是堂姐妹的关系。」

「花以外的礼物。一到夜里就出现在少女身边，由少年所创造的幽灵。虽然乱来了一点，倒也不能说是不罗曼蒂克啊，久城。」

忙碌的塞西尔老师从远处走过。

一弥听到维多利加这么说，想起一个礼拜之前，在暑假即将开始的圣玛格丽特学园，才刚解决与潜伏时钟塔的怪人有关的一连串事件。

「好了，我该怎么办呢？」

维多利加的脸往旁边一转，于是一弥也点点头。从笼中站起的维多利加「呼——」用力伸个懒腰：

「我很不高兴。」

「是、是这样吗……」

「难不成和那名投海自杀的意大利女孩有关？」

女神的雕像流下泪水，大大的喷水池好似正在俯瞰两人。

「唔。」

维多利加以慵懒的神情抬起小脸。头发好似黄金打造的细长丝线，轻飘飘流泄在草地上。她有些厌烦地蹙起形状漂亮的眉毛：

「嗯，嗯。」

「按照信上的说法，臭蜥蜴在前往地中海的列车中，看了《怪谈第二集》对吧？然后在别墅前和米契相撞、行李箱里的东西散落一地时，也是米契帮忙捡起的。即使语言不通，看到书上吓人的封面也会立刻知道吧。」

把目光从维多利加身上转开，像是要隐藏自己的害羞，把背挺得更直，直立不动地撑着阳伞，默默不语。

偏着头的一弥以困惑的表情开口：

维多利加低吟一声，又在笼子慵懒地伸个懒腰，然后用优美的小鼻子哼了一声：

「我可以将你的推理告诉艾薇儿吗？」

一弥虽然有些疑惑，不过还是点点头。

一弥小声回问：

花坛中的花朵盛开，艳丽的花瓣在无人的庭园里开放。

「随便你。」

（花以外的礼物吗……无论如何都想送上让那名少女最为欣喜的东西吗……）

然后偏着头撑着阳伞，窥视在笼中一脸怄气的金色「智慧之泉」：

「唔……大概是吧。」

草地的另一头，小溪发出清凉的声响。

「在第一桩事件里，手里抓着套上衣服的气球，然后从臭蜥蜴的二楼房间下方缓缓走过。这么一来轻飘飘从二楼窗外通过的白衣幽灵就完成了。接下来，在第二桩事件里，『大家在花香中一起昏倒』是因为少年恶作剧过头的关系。想必是在大厅里头放了硝基苯这种药品，这种药品有类似花朵的甜香味，所以花店时常洒在即将出售的花上。如果放得太多，就会造成客人身体不适。」

「所以就……利用幽灵？艾薇儿的确很喜欢鬼故事，可是语言不通的米契为什么会知道艾薇儿的怪异兴趣？」

一脸抱歉的一弥不假思索地立刻道歉，维多利加不高兴地哼了一声：

「不无聊的时间。一瞬间就解开这么简单的谜题，简直就像拿到盛夏庭院里的冰块碎片。

夏日的午后——

喷水池中的水潺潺流泄。

「米契使用的手法非常简单，简直就是骗小孩的把戏。只不过是在白衣服里放进气球，再加入一些花瓣罢了。」

「你是笨蛋吗，久城！」

「整、整得很惨是什么意思，维多利加？你真是不讲理到家的家伙！」

维多利加点点头：

丝线般充满光泽的美丽金发柔软摇曳，维多利加以老太婆的沙哑声音喃喃说道：

花坛中的花朵在夏日的风中摇曳。

维多利加理所当然地点点头，然后慵懒地伸起懒腰，无聊至极地打了呵欠。这才注意到在一旁耐心等待的一弥，于是板起脸来：

「不是这样。和他有关的是臭蜥蜴。」

「接下来是第三桩事件，就是这件事我才断定犯人是米契。和第一桩事件相同，利用穿着洋装、携带花瓣的气球，让它在外面的路上行走。可是如果没有人拉住，气球会一直往天上飞。再加上如果被人抓住，便会发现里面原来是气球，所以米契才会待在转角，只留下幽灵的衣服而已。告诉你，米契把气球一直拉到转角，然后迅速戳破气球之后藏起来。因此转过街角追上来的臭蜥蜴和芙拉妮只能找到遗留下来的衣服。这样你懂了吧？」

「唔？」

「没错。按照臭蜥蜴的第一封信，那个意大利少年和她相撞之后就送了她一束花吧？八成是对蜥蜴很有好感。那只蜥蜴收到花之后应该很高兴吧？可是语言不通，一定让米契很烦恼。我看他八成是绞尽脑汁，努力思考什么东西才可以吸引这名少女的注意力。」

「礼物？」

维多利加淡淡地笑了。在有如陶瓷娃娃般冷酷又毫无表情的脸上，短暂的瞬间似乎有一丝温暖掠过，可是就像黎明之梦般短暂，又从她的脸上消失。

一弥发出不满的叫声。维多利加的眉头更加深锁：

「无论如何，就是想要把你整得很惨。」

「嗯……混沌的碎片凑齐了吗？」

「说真的，这件事对我来说实在是难以理解。我对这种风流情事完全是门外汉。」

虽然称呼从「你这家伙」变回「你」让心里松了一口气，不过一弥还是意外地说：

「唔，是这样吗？」

将所有的混沌碎片捡拾起来重新拼凑，以有如魔法的不可思议方法瞬间将谜题解开的这匹小灰狼，维多利加。她现在又再度被名为无聊的不治之症缠上，在盛夏的草地上滚来滚去，不知如何是好……

一弥若无其事地将最后三行跳过，然后把信整齐折好，收入衣袖里。看了一眼在笼里怄气大闹的维多利加：

「总之操弄那个白衣幽灵的人，就是意大利少年米契。」

一弥擦拭额头上浮起的汗珠，撑着阳伞保护维多利加不被夏日的阳光晒伤。

「可是米契的动机是什么？」

（FIN）

维多利加说到这里，突然「嗤嗤」笑了起来：

「……我不是要你道歉。」

「喔……」

「不、不是吗？」

「没办法。我就把它语言化，好让你这种凡人也能理解吧。」

「唔……」