第四章 壞心荷葉邊與臭蜥蜴

一接近中午時分，眩目的陽光照耀聖瑪格麗特學園廣大校園裏的法式庭園，綠油油的草地、精心整理的花壇與鋪滿白石頭的小徑也被照得明亮。

水晶噴水池湧出冰涼的水，閃亮劃過夏日天空。

從村裏回來，走在學園小徑的一彌與艾薇兒，在噴水池前在停下腳步。艾薇兒將手伸進冰涼的水裏。

「好舒服！」

「真的嗎？那我也來……」

一彌將拿在手上的村裏麪包店的紙袋——裏面放着中午要喫的三明治——放在噴水池畔，試着摸了一下水。冰涼的感覺沁入曬着太陽的身體裏，的確很舒服。當他這麼認爲的同時，身邊的艾薇兒突然以雙手掬水：

「久城同學！哈哈哈哈哈哈！」

不知爲何朝着這邊潑過來。一彌發出驚叫聲，抓住麪包袋就跑。樂不可支的艾薇兒也「哈哈哈哈哈！」邊笑邊追上去。

就像是搶先一步進入暑假，輕鬆愉快的瞬間。

被艾薇兒追着在小徑上奔跑的一彌，遠遠看到低緩山丘草地上的白色荷葉邊圓球，不由地加快速度。

一彌的背影突然遠去，艾薇兒懷疑問道：

「哈哈哈、哈……咦？久城同學？怎麼了？」

一彌以驚人的速度朝白色與粉紅色所組成的蓬鬆物體跑去。穿過小徑、避開長椅，在草地上停下腳步，對着整團的荷葉邊開口：

「我回來了，維多利加。」

維多利加穿着綿紗洋裝和漆麪皮鞋，而且不知何時撐起一把可愛的陽傘。美麗金髮垂落在草地上。帶着淡淡翡翠綠的眼眸……像是很不高興地眯起，把眼光從一彌身上移開。

「維多利加？」

「……」

「喂……你！」

「……」

「你聽到我說話了吧？喏！從村裏帶回來的禮物！」

利、脫拉、路—拉、路—！

「喂、你怎麼啦？」

注意到他的動作的維多利加，瞬間像是不知所措般「啊！」地叫了一聲。一彌沒有注意，就這麼直直地往前走，離開草地。被留下的維多利加似乎不知所措，小聲說道：

維多利加趴在地上一動也不動。脫手的陽傘乘風而逝。

「奇怪，難道這是塞西爾老師的眼鏡？」

維多利加聽到他的話，像是嚇了一跳睜開眼睛。然後急忙將三明治拿到小小的嘴脣旁邊，一口咬下。

一彌精神抖擻地開始唱歌：

一彌拿起眼鏡站起來。

「嗚……！」

「……禮物？」

「嗚……」

「滾一邊去！臭蜥蜴！」

艾薇兒打從心底對他的表情感到訝異，急急忙忙說道：

這麼一說，維多利加突然高興地轉身回頭，伸出小手。整袋接過去，輕輕把三明治拿出來，不合意就丟在草地上。只要她一丟，一彌就趕緊撿起收回袋中。

直到母鳥鳴叫爲止！

「等、等一下……喂！久城。別走……！」

艾薇兒生氣了好一陣子，才發現陽傘微微顫抖，不由地擔心起來。

艾薇兒急忙說聲「讓我瞧瞧！」看向維多利加的臉。因爲維多利加抵死不從，艾薇兒也卯起來用力把那雙手從小臉上面掰開。

「咿……!? 」

「生氣，誰啊？」

沒有回答。

艾薇兒用力踩住裙襬。

維多利加手上拿着一個三明治聞味道，然後一臉欣喜。一彌總算鬆了一口氣：

維多利加抬頭看到艾薇兒，發出怪異的聲音。然後又移動臀部，躲開艾薇兒的視線。艾薇兒也跟着繞過去。維多利加再度發出怪異的聲音逃開。

維多利加突然皺眉，用粗魯的動作旋轉陽傘，以不悅的聲音說：

維多利加以一副無趣的樣子回答：

艾薇兒悄悄接近兩人。

「看着我。你看，艾薇兒就在這裏。是你的同班同學吶？」

「這樣的話，老師沒有眼鏡不會很困擾嗎？」

「維多利加真是的……我去找老師吧。你在這裏等着。」

「我知道了。是這樣對吧？不過，爲什麼？沒有遇過像我這樣同年齡的女孩嗎？」

「別想逃！」

直到星星從破掉的屋頂掉下來爲止！

「可、可是你們剛纔不是大吵一架嗎？我還不知如何是好，而且……那個……」

繞繞繞繞……

急忙跑過草地的艾薇兒高高跳起，漂亮地抓住即將順風飛走的陽傘。以年輕牝鹿的敏捷腳步折返，戰戰兢兢地想要將陽傘還給一直倒在地上的嬌小少女。

不知所措的艾薇兒只能盯着陽傘。

拼命咀嚼。

「臭蜥蜴回來了。」

「你說什麼？我都已經想要和你重歸於好了，你這麼說太過分了！正眼看我！」

『走着——走着——走着！

「喔……」

「還有公墓裏有基督教徒墳墓，那裏有『看不見的幽靈』的怪談。還有村落的屋子裏，有很多基督教徒用的密室。還、還有……維多利加，你知道這首歌嗎？」

一副慪氣模樣啃着三明治的艾薇兒看到維多利加的態度，開始窺視她的狀況。非常煩惱的維多利加看着遠去的一彌背影好一會兒，然後轉身背對艾薇兒。像是在用陽傘保護身體，又像是躲在陽傘裏面，一時之間寂靜無聲——就像是遇上大型肉食動物的小兔子，拼命隱藏自己的氣息。

一彌詫異地看着急忙抗議的艾薇兒，然後看到掉在維多利加身邊的大圓眼鏡，伸手撿起。

艾薇兒詫異地問道：

維多利加喫着木莓三明治……

以求助的模樣看着維多利加的臉，維多利加則是把視線別開，輕輕聳了小小的肩膀。好像在說，這種事情早就司空見慣。

維多利加慢吞吞地爬起來，張開小小的雙手手掌按住額頭，發出「嗚嗚……」的呻吟，好像痛得不得了。

「啊、對不起……可是，怎麼回事？」

「我纔不要。你才滾一邊去！」

「咦？可是我覺得要交換情報纔會進行得比較順利。這樣不好嗎？」

「呼、呼、呼……久城同學，你體力真好……難不成瞞着我天天在哪裏做跑步練習？像是在衝上坡道或是拼命爬樓梯之類的……呼、呼。」

「久城同學真是的，明明是比賽，怎麼可以全部說出來。」

艾薇兒總算追上一彌，一邊喘氣一邊踏上草地……

維多利加無言地搶過陽傘。這個舉動又把艾薇兒惹毛：

就在艾薇兒打算回答時，一團荷葉邊看了她一眼，以老太婆的沙啞聲音說：

「太好了，有你喜歡的。我看看是哪個……你喜歡木莓果醬啊？艾薇兒好像也是。趁着還沒被搶走之前，快點喫吧！」

維多利加一手撐着陽傘，愛理不理地回應「嗯」或是「喔」，像是在喫什麼東西。有時回答的聲音很含糊，可是一彌依然熱情地對着維多利加……

「真、真沒禮貌。是三明治。火烤雞肉和蘆筍、冷火腿和紫洋蔥。還有你最喜歡的甜食。苔桃果醬、木莓果醬，還有……」

利、脫拉、路拉、路—！」

艾薇兒怫然大怒。

走着——走着——走着！

因爲沒有回答，又抓住小手——連忙放開。

維多利加嬌小而蒼白的手，冰冷得令人害怕。臉色越來越蒼白，提心吊膽地看着艾薇兒的綠色眼眸也不安地四處遊移。

（久、久城同學真是的。明明說要一決勝負，卻把我們查到的事全部告訴敵人維多利加！而且還在唱歌！久城是個大色狼！）

「嗯。沒錯……她在時鐘塔裏突然發出可怕的叫聲，不知道爲什麼丟下眼鏡就跑了，跑得不知人影。真是的，真不知道她是怎麼了。」

金色書本滾落在草地上，洋裝裙襬翻開，深玫瑰紅襯褲和繡在臀部的薔薇圖樣輕飄飄地在風中飛舞。

「不是這個荷葉邊，是維多利加。還有維多利加，她不是蜥蜴，是艾薇兒。你們兩個是怎麼回事？才認識就吵個不停。你們兩個的稱呼都好奇怪……艾薇兒，這是你的。」

「爲、爲什麼要躲開，真是討人厭的女孩。」

「又是奇怪的帽子或骷髏頭了吧？」

維多利加跌倒了。

「非洲人說：

一彌面帶微笑看着她的模樣。

「纔不要！滾一邊去！」

「不過你的態度也太過分了吧？爲什麼那麼討厭我？喂……」

一彌不禁點頭。一彌也曾經和塞西爾老師一起進入廢倉庫，見識到被怪異的聲音嚇到的老師，丟下眼鏡全速逃跑的模樣。

雖然心裏不認爲維多利加會屈服，只見維多利加想了一下，竟然緩緩起身。一隻手拿着陽傘，另一隻手拿着金色書本，開始慢慢走在草地上。

「……有。」

一彌愣愣地回問。

吹來的風轉動維多利加的陽傘。金髮有如生物在空中飛舞，慢慢回到原位。

嚼嚼嚼嚼……

她索然無趣地嘟着嘴脣，一屁股坐在兩人的身邊。一彌回頭看到她：

「你和誰在說話？咦、那個白白的荷葉邊……是維多利加!? 」

「難不成你不是在生氣……而是在緊張？」

嚼嚼嚼嚼……

「……誰知道。」

像是唱到興頭，面帶笑容重複唱了幾次「利、脫拉、路拉，路！」看起來十分高興。

「啊，艾薇兒……怎麼啦？一臉怪表情！」

「搞什麼……根本沒有受傷嘛。真是大驚小怪！」

就這麼持續沒多久。艾薇兒生氣了。

維多利加放聲大叫，滿臉通紅地瞪着艾薇兒。

「沒有？爲什麼？」

然後起身走到維多利加面前看着她。

「沒有，好是好……只不過，剛纔你那麼生氣。現在都忘了嗎？真是不敢相信。」

「咦？你說什麼？」

「不過還是對不起。喂……對不起啦。陽傘還你。」

「沒有！」

從上方窺探，只見維多利加應該是薔薇色的臉頰，已經變得和早上進教室的時候一樣蒼白。嘴脣顫抖，淺綠色眼眸像是在害怕什麼，睫毛也不住顫動。

即使在夢中也要

無計可施的艾薇兒接下第二喜歡的苔桃果醬三明治喫了起來，小聲抱怨一彌：

一彌早就把艾薇兒忘得一乾二淨，不知道對着一團白白的荷葉邊說些什麼。

「什麼！啊！我的木莓果醬三明治！爲、爲什麼被這個荷葉邊喫掉了!? 」

「罷了。你是灰狼嘛？有很多隱情對吧。不過你只是怕生而已吧？搞什麼啊！」

艾薇兒「喫喫」地笑着，然後在草地上伸着光滑健康的纖細長腿坐下。維多利加對於這樣的艾薇兒，好像是看到不可思議的東西一樣，一直從旁觀察。

「這樣的話，等你慢慢習慣，我們再當朋友好了。總之還請多指教。我是艾薇兒.布萊德利，從英國來到這裏留學。我最愛的祖父是冒險家，所以我的志願是成爲女冒險家。」

「……我知道。」

維多利加似乎很緊張地發出微弱的聲音。

「你知道？」

「久城常常提到——充斥各種貨物的跳蚤市場，安靜的週日教堂、剛蓋好的小電影院……等外面世界的事情。久城的話中經常出現你的名字。你總是很自由地到你想去的地方過着愉快的日子。」

看起來像是陶瓷娃娃，嬌小美麗的完美容貌，再加上豪華洋裝。無暇的美少女吐出帶有不可思議的寂寥的沙啞聲音，聽起來就像可怕的不和諧音，讓艾薇兒感到不安。

就像想要抹去這種感覺，艾薇兒拼命努力，想要以充滿活力的態度和維多利加談話

「對、對了……要不要來討論鍊金術師的事？」

「可以啊。」

維多利加簡短地回答。

「那可以聽聽我的推理嗎？鍊金術師的亡魂還在時鐘塔裏徘徊，犯下多樁殺人事件——因爲他不允許外人進入時鐘塔。所以……」

「你是笨蛋。」

「你、你說什麼？」

維多利加笑着對艾薇兒的推理嗤之以鼻。有種相當討厭的感覺，艾薇兒不禁咬牙切齒。

「不愧是久城的朋友。愚蠢程度還真是一模一樣。我拜託你的腦筋清楚一點。纔沒有亡魂這種東西。醒醒吧。」

「可、可是……那麼說，兇手就不是亡魂囉？這樣的話……難不成，真的像久城同學今天早上說的，鍊金術師還活着？既然沒有發現屍體，就這樣過了二十年……一直躲在時鐘塔的某處……偷喫我們的食物……」

「告訴你，鍊金術師早就死了。」

維多利加不耐煩地說完，然後擺出一副不理不睬的模樣在麪包袋裏找東西。找到火腿三明治並且打算一口咬下之時，遭到艾薇兒阻止。她硬是搶走三明治，站了起來。

「那是魔術手法。」

「嗯……雖不中亦不遠矣。總比不老不死的說法接近一點。」

翁.凱的偉大魔術！

——裏面掉出吸滿藍色墨水的棉花。艾薇兒撿起來端詳片刻，總算認輸地發問：

艾薇兒兩手按住嘴巴，發出無聲的尖叫。

艾薇兒似乎無法接受，口中唸唸有詞：

「你、你這個臭蜥蜴……」

「我還會咬你喔！」

好像嚇了一跳的維多利加仰望艾薇兒，連忙站起來伸手想要拿回來。可是維多利加再怎麼抬頭挺胸伸長手臂，身高還是有二十公分以上的差距，根本夠不到三明治。

「因爲我是怪物。」

維多利加邊揉手臂邊回答：

咕嘟……

「的確，聖經裏出現的不死怪物利維坦好像是母的……可是……」

陽光越來越強，反射在草地上的光芒令人眩目。

「那個……維多利加同學，這是怎麼辦到的？」

「不爲什麼。」

抬起頭來的維多利加一臉無趣的表情：

「你、你這麼做太壞心了吧？知道我想知道卻不告訴我。而且我從來沒聽說過灰狼有這些能力。那是腦筋非常聰明的策士、能夠左右國家邁向光榮或陷入危機的傳承纔對吧？灰狼不會在空中飛、也不會變成透明、更不會讓薔薇變色。我對這些事情可是很瞭解的。你……你這個壞心荷葉邊！」

「你會念咒語嗎？」

嚼嚼嚼嚼……

「蜥蜴閉嘴。」

「那是因爲久城同學是紳士。不過我可不是淑女，快說吧！」

「……」

艾薇兒像是在誇耀自己的勝利。

「利維坦恐怕是個太早出道的魔術師。我想他如果生在現代，搞不好是個大受歡迎的幻燈秀表演者。爲什麼要矇騙國王和王妃，插手國政呢？這樣的魔術師，還有別人嗎？如果站在這種角度來看，他還真是個了不起的呆子。以謊言推動歷史……」

「爲什麼!? 」

「你、你是怎麼了？」

終於……

維多利加不悅地眯起眼睛：

世紀幻燈秀！

「……」

「可、可是，那個故事又怎麼解釋？在王妃面前拿着白薔薇，在衆目睽睽之下將它變成藍薔薇的故事。很多人在場看到他的魔法。利維坦的真實身份是一回事，可是那個故事是真的……」

「什麼!? 」

「不要。」

「這樣啊……」

「因爲我是灰狼，可以做得到很多事。」

「你、你說什麼！不然利維坦爲什麼要戴面具穿長袍？如果有其他的理由，你就說說看啊。快說！快說！」

艾薇兒意志消沉，一屁股坐在草地上。維多利加難過地摸摸被咬的手臂，一步一步地遠離艾薇兒。

「好痛！好痛啦！」

艾薇兒張大嘴巴想了好一陣子，總算回過神來，有些賭氣地說：

嚼嚼……

維多利加裝作沒聽到，繼續喫三明治。

「一切都是障眼法。就像是藍薔薇、實驗室裏突然出現的黃金、被毒箭射中的利維坦消失無蹤，一切都是障眼法。一定是。我就是在調查這個。」

嚼嚼嚼嚼……。

維多利加取出那個紅髮男子給的海報。

「這就錯了。舉例來說，你……你戴上面具、穿上長袍再戴手套。這麼一來就無法確認你是你了。」

維多利加單手隨意抓住薔薇，另一隻手拿起剩下的三明治開始喫了起來。

白薔薇慢慢變藍。

海報上有浮游空中的美女與無頭男子的身影——這是最近幾年在蘇瓦爾倍受歡迎的魔術秀海報。

艾薇兒也不管維多利加的死活，只是抓住她的手腕，查看她的手掌。

「沒錯！我爺爺說過我的祖先是維京人！」

「那當然。」

在學園爲數不少的花壇裏，艾薇兒瞞着園丁摘了一朵白薔薇，回到草地上。

「他過着絕對不會無聊的人生吧。因爲他是『那種傢伙』的其中一員。不過心裏應該並不太平靜吧。」

風吹動雲朵，微微遮蔽太陽。柔和的陽光將草地染成黯淡的深綠色。

「我證明給你看好了。」

「不然你聽我說——鍊金術師利維坦是真正的魔法師。一定是這樣。之所以戴面具穿長袍，是爲了隱瞞他已經活了數百年的事實。因爲不老不死的人，無論經過多久模樣都不會改變，這可是很恐怖的。」

「女、女人？」

「久、久城纔不會做這種事。」

用力嘆口氣，艾薇兒喃喃說道：

「我說纔沒有那回事！那是魔法，很厲害的魔法。夠了！維多利加是個荷葉邊怪人！我不管你了！」

「纔沒有那回事！」

「啊？」

壓低帽子的紅髮男子經過草地另一頭的小徑。似乎感受到某種不吉利的氣氛，讓艾薇兒的肩膀不由自主地顫抖。

「荷，荷葉邊怪人……？這是什麼？」

咕嘟……

維多利加百般不願地回答：

維多利加以低沉的沙啞聲音繼續說：

「讓花莖從切口吸入墨水，這麼一來白薔薇就會染上墨水的顏色。這是很簡單的手法。」

「怎麼回事，說明一下吧。」

「!? 」

維多利加假裝沒聽到，高興地喫着三明治。珍珠牙齒咬下面包，一點一點進入櫻桃小口之中，失去蹤影。

三明治一點一點往下降。維多利加仰頭瞪視，最後沒辦法地說：

纖細的手臂被艾薇兒一口咬住，維多利加突然放開用力握緊的手掌，發出悽慘的叫聲痛得在地上打滾，好幾片白荷葉邊和粉紅蕾絲都在風中「啪噠啪噠」飛舞。

「咦、證明？」

艾薇兒嚥下一口口水盯着薔薇。

「這是什麼？」

艾薇兒緊握拳頭髮抖，最後突然以正經的表情襲擊嘴裏塞滿三明治的維多利加。驚慌失措的維多利加將三明治掉在地上：

聽到艾薇兒的問題，維多利加很不耐煩地說：

「爲了隱瞞自己的真實身份，到這裏爲止是對的。」

「對吧？所以是爲了隱藏不老不死的身體……」

「不知道！反正是罵人的話！認輸了嗎？」

「難不成……利維坦是個女人？」

維多利加偏着頭，想了好一陣子。然後用力搖頭：

「怎麼可能有那種事。你真是個笨蛋。」

艾薇兒發出短促的叫聲。白薔薇從花瓣下方開始慢慢變色，過了幾分鐘之後，白薔薇已經變成鮮豔的藍薔薇。

維多利加被她的大嗓門嚇得跳起來，睜大眼睛看着站起身來的艾薇兒。

不太高興的維多利加看着耍賴大鬧的艾薇兒，最後終於皺起眉頭：

「雖然這麼簡單……？可是，那是成爲蘇瓦爾歷史一頁的壯大場景啊。」

「……不能告訴我真相嗎？」

「你聽好了，臭蜥蜴。例如你是個女人，卻想隱瞞這個事實。如果有面具和長袍的話，那就有可能做到。」

風吹開雲朵，太陽再度出現。眩目的陽光也驀然重回草地，映照在低頭坐在地上的艾薇兒金色短髮上面。

「在空中飛、變成透明，把白薔薇變成藍薔薇。」

維多利加也離開了，和艾薇兒同一時間回來。維多利加隨手接下白薔薇，用力握緊。

維多利加說得斬釘截鐵。

「人們會輕易相信他想相信的謊言。當時的蘇瓦爾國王需要對國力來說十分重要的財富；年輕孤獨的王妃在尋找擁有特殊力量，能夠保護自己的人。因爲有一羣想要相信『擁有強大力量的鍊金術師』謊言的一羣人。只要能夠讓王室滿足，那也不算是被騙了。只是這樣而已。」

維多利加以詭異的聲調小聲喃喃說道：

「你、你幹什麼！這個野蠻人！」

艾薇兒好一會兒沉默不語，然後突然發怒：

艾薇兒雖然很不甘願地踱步，還是隻得離開草地朝着花壇方向走去。

艾薇兒放下三明治。維多利加一把搶走坐回草地上，開始狼吞虎嚥起來。嚼嚼嚼嚼……「咕嘟」入肚之後繼續說道：

「去找一朵白薔薇，我會在你眼前做出一樣的事。然後你好好爲自己的膚淺反省，丟臉得想死……快去！」

艾薇兒嘆了一口氣。

然後脫下壓扁的皮鞋和白襪，慢慢站起。赤腳走在草地上喃喃說道：

「這樣啊……」

回過頭來，正好維多利加也站起來了。艾薇兒走到發出潺潺聲響流動的小溪，「嘩啦！」將雙腳浸入水中。

透明又平穩的潺潺溪水包住艾薇兒白皙的腳。四處還有碎石、水草。小魚在沁涼的溪水中游來游去。

「維多利加同學真厲害……」

艾薇兒一邊享受水的冰涼一邊說：

「我……從來沒有想過，說不定……那個、我真的有點笨？你怎麼認爲？」

沒有回答。

艾薇兒的雙手隨意將制服的百褶裙撩起，「嘩啦嘩啦」地在小溪散步。艾薇兒健康的長腿，沐浴在夏日陽光下，顯得白皙剔透。

「我是不是這樣呢？說不定久城同學總是在和維多利加同學聊天之後，認爲我是笨女孩？呃……簡單來說，我究竟想說什麼……」

不安地蠕動身體——

「說、說這種話雖然很丟臉，可是……」

艾薇兒下定決心。

「呃——我說，希望你不、不要搶走久城同學。因爲那個……哇！哇哇哇！當我沒說！算了算了！哇哇哇！當我沒說、沒說！我什麼都沒說……咦，維多利加同學？」

艾薇兒的手放開裙子，急忙左右張望。

不知何時只剩下艾薇兒一人。艾薇兒走出小溪四下張望，只見維多利加嬌小蓬鬆的身影已經像逃命一樣跑離草地，往小徑深處遠去。

「維、維多利加同學……你沒聽到我說什麼吧？太、太好了……」

艾薇兒低下頭。

像是把沾溼的雙腳攤在草地上坐好，獨自抱頭「嗚哇——」呻吟。

「我、我剛纔聽到什麼？我只是正巧待在這裏、正巧聽到!? 可是……!? ～～!? 」

躲在小溪另一邊的花壇……隱身在花朵之中的塞西爾老師一直觀察着艾薇兒。

抱膝而坐，一隻耳朵貼近草地，手掌靠在耳邊，很明顯是以偷聽模樣躲起來的塞西爾老師，臉上浮現驚訝的表情。

「一煩惱肚子就餓了！」

心情低落了好一陣子，總算重新打起精神。

順手拿起丟在一旁的麪包店紙袋，拿出雞肉三明治開始狼吞虎嚥。