幻灯机 Ghost Machine 2

——一九一四年十二月五日 《别西卜的头骨》

「欢迎你，我是苏瓦尔王国科学院的领导人，丘比特.罗杰。」

在空无一物的红门房间里，布莱恩轻轻握住壮年男子丘比特.罗杰的手。虽然额头冒出冷汗，不过丘比特似乎丝毫没有发现，以飞快的速度对着布莱恩说道：

「你刚从《无名村》回来是吧？」

「是啊。」

就在布莱恩点头的时候，米雪儿打开门走进来，但是注意到两人之间的气氛，「哎呀……」一声就把门关上。

在两人独处的空旷房间里，可以听到走廊传来伤患的呻吟声和少女的脚步声。

「布莱恩，听说你去到那个灰狼后裔居住、被遗忘的山间村落，帮他们拉了电线，获得他们的信赖。」

「嗯，不过也有其他的事要办。」

「没错，我正想问你这件事。那个东西……那个箱子还在村子里吧？」

「你是指遗物箱吧？是啊，还在。就藏在柯蒂丽亚.盖洛住的那间小房子的地板下。」

「嗯……」

丘比特眯起眼睛，然后以讨好布莱恩的语气说道：

「那就马上还给我吧。那个东西要是落入别人的手里，对我们科学院来说就麻烦了。」

「真是不好意思，我不能还给你。」

「什么！」

丘比特的身体散发出愤怒的情感，布莱恩咬紧牙根回答：

「那是我与我的柯蒂丽亚的生命线。柯蒂丽亚被灵异部的重要人物亚伯特.德.布洛瓦侯爵追捕；另一方面，她也知道你们——与灵异部对敌的科学院的重大秘密。凭着这一点，你们想把我和柯蒂丽亚除掉也不奇怪。」

「看来你并不相信我们。」

「这完全是政治上的利益问题。」

丘比特的表情总算放松下来。

在封死的窗户另一端，黑暗的海浪拍上岸又退入海中。天色渐渐变暗，原先淡紫色的黄昏天空被染成更加暗沉的颜色。

「可是从《无名村》到这里的途中，你没有绕去别的地方。」

原本里面是个状似巨大照相机的怪异方形机器，上面还有看似大炮的圆形镜头。

「对我们苏瓦尔王国科学院来说，这场战争除了是协约国和同盟国两方的战争，在苏瓦尔王国国内，也是科学院与灵异部的战争。我们科学院为了国家的发展，积极导入科学新力量；相对的，灵异部从头到尾只重视欧洲大陆古老的力量、魔法与想象中的生物，想要使用灵异的力量，与接下来将会不断现代化的世界对抗。我们认为这只不过是痴人说梦。如果真的为了国家着想，就应该舍弃灵异部这种上个世纪的遗物，凭借科学追求发展进步。未来的世界将会因为急速的机械化而变得狭窄，战争也不再是个人与个人之间，将成为世界与世界之间的纷争。骑士道精神这种追求个人美学的哲学消失，改由使用机械作战。没错，这是必然的。」

布莱恩先是简短地回了一句，又继续说下去：

布莱恩点点头：

「应该已经四、五岁了吧……小小的幼狼。柯蒂丽亚很在意自己留在侯爵家的小孩，但是我不在乎。那个混了一半贵族的血。况且那是好不容易到手的古老力量，侯爵绝不会放手。」

「——这是『幻灯机』。」

「灵异部是我的敌人。」

「布莱恩，现在在这里发生的，是从两个国家之间的纷争，发展成为卷入世界各国的大战。这是至今数千年历史上从未发生过的事。一定是因为现代化使我们居住的土地变得越来越狭窄的缘故。塞尔维亚的独立问题、巴尔干战争，以及不久之前在萨拉热窝发生的奥地利王储暗杀事件，的确都是战争的契机，但是这些事只不过是散布各地的导火线。我们早就无法确定这场世界大战最初的原因究竟是什么，为了什么而战。恐怕在后世……在这场战争结束之后，世界上共同拥有这个伤痕的国家，或是某个旁观者，或是所有的人与势力，都会很快去试着揭开这个谜团。但是这一切只不过是虚假。所谓的历史，只是按照自己的方便，将过去重新编纂的扭曲创作的别称罢了。未来的我们，将永远不知道『现在真正发生的事』……你懂吗？」

「唔。」

「我把柯蒂丽亚藏在安全的地方，那个箱子也藏在安全的地方。」

「你果然派人监视我。不过很不好意思，我把东西藏得很好，丘比特。我不会把那个箱子交给你们，不过我也可以保证不会交给灵异部。那是我和柯蒂丽亚的生命线，只有保密才能确保我们的安全。」

布莱恩朝着讶异的丘比特说道：

「布莱恩啊，年轻的灰狼后裔，你虽然继承住在隐秘的《无名村》里，人称《灰狼》的幻想生物的血统，却来到城市以魔术师的身份过活。你清楚说明自己的表演不是魔法，而是经过安排的魔术。我认为这和我们信奉的科学类似，所以想要借用你的力量。也因为如此，希望你以魔术师的身份从事地下工作。」

「唔……好吧。」

布莱恩边说边皱着眉头，视线落在藏有箱子的地板上。丘比特.罗杰没有注意他的举动，只是紧张地说道：

「唔，原来如此……」

丘比特点头同意他说的话，以充满热情的语气加以劝说：

「嗯。」

「请把你的力量借给我们。这个《别西卜的头骨》表面上是野战医院，为了证实这一点，还动员这个国家的女学生过来担任护士。但是事实上，这里是在我们科学院与立陶宛合作的体制下，进行各种谍报活动的要塞。这件事可能会被同盟知晓，而且也有传闻灵异部的间谍已经混进来，所以这里并不一定安全。」

「如果要用魔术应战，我正好把道具运来了。因为我有预感可能会用到它——就是这个。」

「听说已经生了小孩……」

丘比特的表情随着他的话变得有点哀伤，不过布莱恩只是默默看着他。

「那个家伙欺负我的柯蒂丽亚。灵异部只把灰狼当成物品看待，当成一种现象，让我们留下无法抹灭的伤痕。古老力量的狂信者、扭曲的权力者——我绝对不会放过亚伯特.德.布洛瓦侯爵。」

看到上面盖着布，丘比特诧异发问：「这是什么东西？」于是布莱恩踏着脚步走近，用力把布拉开。

「布洛瓦侯爵是我的敌人，灵异部也是我的敌人。」

丘比特缓缓开口：

「是。」