第三章〈消失在黑暗中的人們〉

1

「你到底在說什麼，久城同學？」

蘇瓦爾警政署——

巨大的磚造建築物，雖然外牆有許多裝飾，玄關大門也有繁複裝飾，但內部卻是重視機能性的簡潔設計。寬廣的走廊上不斷響起職員匆忙往來的腳步聲。

位於五樓廣闊的會議室，古雷溫.德.布洛瓦警官傲慢地坐在椅子上伸腿向後靠。一手抱着身穿蓬鬆蕾絲衣物的陶瓷娃娃，另外一隻手把金色鑽子頭整理得更加尖銳，看來似乎正在演講。面對飛奔進來的一彌，他擺出非常困擾的表情。

周圍坐着一羣看似警政署刑警的粗魯男子。一彌小聲向警官說明事情經過——

「……這是怎麼回事？」

非常傷腦筋的布洛瓦警官如此回答，翻過手上抱着的陶瓷娃娃，開始窺探洋裝裏面。一彌嚇了一跳，遠遠眺望他的模樣。

「……還規規矩矩地穿了襯褲。」

「警官！請你認真聽我說！」

一彌大叫：

「在那種地方有個女孩，害怕地說請叫警察，怎麼想都覺得奇怪啊！這是案件！」

「………」

「警官……！」

不管一彌好說歹說，布洛瓦警官就是不想採取行動，竟然開始拉起陶瓷娃娃的襯褲。

就在這時……

會議室的大門打開，一位男子進來。

亂蓬蓬的頭髮，亳不在意穿着過時的西裝，年齡從二十出頭到四十五歲……是個完全看不出年齡的男子。雖然戴着形狀怪異的方框眼鏡，一彌還是能夠發現眼鏡深處的細小眼睛，閃亮得嚇人。

看到這名男人進來，布洛瓦警官不知爲何突然站起，把手中抓住腳倒提的陶瓷娃娃塞給一彌。一彌雖然嚇了一跳，還是一板一眼地將脫到一半的襯褲恢復原狀。

「……席紐勒署長！」

刑警之一如此稱呼男子。看來這位年齡不詳的男子，正是蘇瓦爾警政署署長席紐勒。席紐勒署長來回打量髮型怪異的布洛瓦警官，以及一旁認真撥弄陶瓷娃娃內衣的東方少年。

一頭沙色頭髮——

如胎兒般縮成一團——

青年僅是如此重複。

「不、因爲事情太多忙不過來，所以……」

席紐勒署長和周遭的刑警，紛紛以不可思議的表情看着被一彌拉離會議室的布洛瓦警官，與留在桌上的陶瓷娃娃……

「我是這裏的老闆卡尼爾。這位客人，有什麼問題嗎……？」

一彌呆站。

「哈哈哈哈哈哈哈！」

人羣逐漸聚集在卡尼爾身後。穿着紫色制服的年輕店員也像是在配合他，一起偏着頭，慢慢往這邊逼近。每張臉上都是毫無表情。卻不知爲何傳達出無盡的惡意——事實上是不高興的毫無表情。

「我不小心闖進去的。可是，我只是按照那個店員告訴我的路走而已……」

「啊～～～真奇怪啊！哈哈哈哈哈哈哈！」

一彌不由地軟倒在地。因爲震動造成木箱嚴重搖晃，人型模特兒的頭……

發出聲響掉在一彌的膝上。意外鮮活的重量與觸感，讓一彌發出尖叫。卡尼爾像是再也忍不住，抱着肚子哈哈大笑。

「……那我就把維多利加的『智慧之泉』一事告訴大家吧。」

「在最上層樓，有橡木門的房間。裏面有好多玻璃櫥窗……！」

「那我就說了。呃……橡木門、裏面有很多玻璃櫥窗、棕色壁紙、黑白瓷磚相間的格子地板。裏面還有水晶吊燈，上面有花朵形狀的裝飾……！」

「……有什麼問題嗎？」

卡尼爾笑着對一彌說：

「那麼，那是間什麼樣的房間？」

「那個房間客人應該進不去。」

卡尼爾的聲音突然變得很嚴厲。一彌瞬間有點退縮，還是不服輸地回應：

四周來自世界各地、身穿紫色制服的店員，全都把頭轉向這個方向。就如同歇息在同一棵樹上的鳥羣，被聲音驚動而朝着同一個方向看。每一張臉都像面具一樣毫無表情。

「古雷溫，好久不見了。你從未探望過我，難道沒收到邀請函嗎？」

「我在一小時前纔來過這裏……！然後遇到你。我把盤子、紙鎮和梳子摔在地上，還向你道歉……對吧？」

警官嚴肅地點頭，催促着同行的兩位巡警。

一彌不知所措地停在原地。

一彌不知究竟是怎麼回事，呆站在原地。

「既然你進去過，應該說得出來吧！」

布洛瓦警官哼哼鼻子。以放棄的表情看着一彌，搖搖頭。

「究竟在鬧些什麼啊……？」

以單字組成的法語，確實是一彌聽過的北歐腔調。一彌搞不懂他在說什麼，回盯着他：

裏面的是……

「久城同學……？」

在那裏的是——

「……快點想想辦法！」

「我正在忙。」

「不、那個……」

然後拉着警官走上走廊。跟在後頭的卡尼爾等人臉上帶着笑意。

「你說快點，是什麼快點？」

「這個東方少年究竟在說些什麼？」

人型模特兒。

反應不過來的布洛瓦警官呆站在原地，過了一會兒纔回過神來詢問一彌：

「我是第一次見到這位客人。」

一彌大叫。

「怎麼會呢？我真的……」

一彌在心底驚呼一聲。看來這兩個人是老交情了。但是相對於席紐勒署長的豪爽姿態，布洛瓦警官不知爲何一直低着視線。

唯有腦袋朝着這邊以不自然的角度扭曲——

回想起來，在來到蘇瓦倫的火車當中，布洛瓦警官似乎對於席紐勒署長出人頭地一事頗有微詞……

「怎、怎麼會……！」

青年垂着頭，似乎聽不懂一彌在說什麼，驚訝地對一彌說：

布洛瓦警官突然驚慌失措，輕輕推了一下一彌：

「久城同學……」

卡尼爾的表情因爲不安而微微動搖。

「絕對不可能。我完全不記得你的長相。」

「呃……剛纔在上面與您有一面之緣。其實在那之後……」

一彌聞聲低頭看着箱裏，發出絕望的呻吟聲。

卡尼爾回頭望去，北歐青年搖搖頭，像是在說不知道。

卡尼爾也詫異地偏着頭。一彌吞了口氣。

精心剪裁的高級西裝，有着日曬痕跡的強壯體魄。是個三十五歲左右，相貌堂堂的男子。正是在最高樓的玻璃櫥窗房間裏，開口問一彌「什麼人？」的男子……

「哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」

搭上電梯，與警官、巡警們一起來到最上層。卡尼爾與三位年輕店員也一同搭乘電梯。

「警官，我們先到那個房間去吧。這麼一來就可以知道我看到的是不是真的。然後，再去找那個……！」

「呃……」

一彌點點頭，掃視着店員的面孔。找到那名北歐青年，指着他說：

「我先問了他〈藍薔薇〉紙鎮的賣場在哪……」

警官突然起身，把一彌拖到走廊深處，開始小聲斥責。一彌也不甘示弱低聲回話。兩個人吵了一會兒，最後警官終於認輸：

「古雷溫，自從你擔任警職以來，我就聽到不少讚美。這次美術品案件，也期待你能夠大展身手。蘇瓦倫近來的治安實在不佳……」

布洛瓦警官一臉不置可否的表情點點頭。一彌四下張望，看來在會議室裏的其他刑警都很尊敬布洛瓦警官，正襟危坐側耳傾聽兩人的對話。

「……怎麼回事？」

「警官，我就是進入這個房間。然後………………？」

睜着含恨的黝黑眼眸，空虛往上望——

三個年輕店員也配合他一起大笑。

「久城同學，棕色的牆壁、黑白格子地板和花朵吊燈怎麼了？」

一彌戳戳布洛瓦警官，小聲說道：

警官也小聲回應。

「不、不可能的！」

卡尼爾依舊偏着頭，以詫異的表情盯着一彌。然後以一臉爲難的樣子看向布洛瓦警官：

蜷曲着身體——

在最高樓層跨出電梯，走在兩旁都是玻璃門的白色走廊上。到了最深處，進入唯一有着橡木門的房間。

整個樓層陷入一片詭異的寂靜。一彌和布洛瓦警官，以及兩名巡警被紫色制服店員包圍，範圍不斷縮小。

——咕咚！

只有玻璃櫥窗和記憶裏一樣，但是裏面的東西卻有着微妙不同。布洛瓦警官露出懷疑的表情回頭：

一彌記憶中的位置的確有一座貨梯。怪異腐臭味與暗紅色污漬，毛骨悚然的電梯……

「……好吧。我就把會議暫停，前往〈傑丹〉……」

低沉的聲音響起。回頭一看，出現一張看過的臉孔。

一彌搭着電梯來到一樓，走在剛纔曾經走過，被青白瓦斯燈照亮的詭異走廊。來到堆滿人型模特兒的深處，回頭看看警官，打開木箱的上蓋。

原本高雅的棕色壁紙，已經變成華麗低俗的金色。地板鋪着鮮紅地毯，就連吊燈也不是花朵形狀，而是金光閃閃的裝飾。

搭乘馬車來到八角形柱狀磚造巨大建築物——百貨公司〈傑丹〉門前，一彌和布洛瓦警官，再加上兩名巡警，推開恭恭敬敬站在玻璃門前的門房，闖入店裏。

「哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！」

一彌再度轉向布洛瓦警官：

「裏面有個女孩子。沙色頭髮的女孩子告訴我『這裏有惡魔』……！」

和剛纔完全不一樣的房間。

卡尼爾一臉不悅搖搖頭。

一彌焦急地說：

「就是〈傑丹〉！我絕對……」

「……是啊。雖然說歐洲四處都是這樣，從上個世紀末，殖民地傳來的怪異文化和邪教就在平民之間流行。大戰之後雖然退了流行，但是仍有情報顯示，惡魔崇拜的歹徒就潛藏在蘇瓦倫暗處作惡，我們也爲此忙到手忙腳亂……不過，依照你大肆活躍的傳聞來看，看來並非只有都市地區治安不好。我們就是活在這樣的時代裏吧。希望你務必把迅速準確解決案件的祕訣，傳授給我們……」

一彌曾經聽過卡尼爾這個名字。他是在世界大戰之後賺大錢的年輕成功實業家，數年前買下老店〈傑丹〉——

「咦……？不就是剛纔的事嗎？我問你哪裏有賣〈藍薔薇〉……」

「是嗎？畢竟和鄉下地方不同。」

「警官，快點……！」

遭到取笑的悔恨、迷惑以及各種思緒糾纏着一彌，他的膝上放着模特兒的頭，傻傻抬頭看着身旁一臉厭煩的布洛瓦警官。

「你把模特兒和活人搞錯了吧？」

「才、纔沒有……」

一彌低聲呻吟。

布洛瓦警官粗魯抓住模特兒的頭髮，拿起來仔細端詳。

「大量生產的東西果然挺無趣的……」

隨手丟棄的模特兒頭顱在地板上滾了幾圈，撞到牆壁後晃了一下便不再動彈。睜大的眼睛空虛往上望。

沒有任何人說話。

卡尼爾終於以很困擾的模樣嘆氣：

「……可以到此爲止嗎？」

「啊、真是非常抱歉……」

布洛瓦警官硬拉着呆然若失的一彌，打算走出房間。。

一彌回過神來——

「警官！我說的是真的。剛纔那個房間還是棕色牆壁和黑白格子地板，這個箱子裏面有個活生生的女孩子！警官！」

卡尼爾回過頭來，原本溫厚的笑臉瞬間燃起怒意，突然怒吼：

「你夠了沒有！如果膽敢繼續侮辱我們〈傑丹〉，一定要逮捕你！你……！給我節制一點！你根本沒有來過這家百貨公司！沒有人記得你是誰！」

「沒這回事！我、我一定來過〈傑丹〉！」

一彌回瞪卡尼爾。

警官和兩位巡警硬是拉着一彌離開百貨公司。

走到外面，正好那個面熟的車伕載着客人經過。臉上有個由右到左的巨大傷疤。車伕和一彌對上眼，連忙轉開視線。一彌雖然試着吹口哨，車伕卻裝作沒聽到。一彌從人行道衝出，甩開急忙阻止他的布洛瓦警官，擋在馬車的前面。

「……如果這是真的，應該去報警纔對吧？」

「……別再鬧了。」

低吟的一彌完全摸不着頭緒，真想把這當成惡夢直接忘掉。

啪！肩膀突然被拍了一下。

硬是停下馬車，車伕頂着一張不悅的臉，口中碎碎念個不停。一彌衝向車伕的座位：

「你，你剛纔載過我吧？警官、警官……！他不是〈傑丹〉的店員，一定會說真話！」

「每個月都會有兩、三個沒出來的客人。」

「……東西？」

「……說到十二點四分，就是你們回來的五分鐘前。」

「……給我紙。」

「她在兩小時前進去，現在纔出來。買了很多東西，抱着五個紙袋。還有現在走出來的老爺爺……」

「原來如此。」

衣角突然被用力拉住。陷入長久思考的一彌驚訝回頭。

「你是在查理斯.德.吉瑞車站上車，在殿前廣場下車。你怎麼了？」

2

「前題是你說的話是真的。你真的有辦法記得這麼清楚？」

一瞬間一彌差點聽漏。

一彌從沒看過有人露出那種表情。那是真正的恐懼。如果她不是白日夢中的幽魂，而是真實的存在，真的遇上可怕的事情……真的可以置之不理嗎……？

「十一點五十分！一羣男人從後門進去！拿着許多東西！」

倒抽口氣看着街童的臉。街童被他的氣勢震懾，擔心會被他打一頓，連忙以細細的雙手護住蓬亂頭髮底下的腦袋，身體僵硬。

「怎麼可能……」

「咦……？」

街童指着抱着許多紫色紙袋出來的女性。

「……你還記得真清楚。」

「裝油漆的白鐵罐、刷子和……捲起來像是金色紙張的大東西！捲起的地毯！穿着沾滿油漆的連身工作服！」

馬匹嘶鳴。

「只不過三分鐘就出來了。我也知道他買了什麼——柺杖。雖然沒有包裝，但是他進去時沒有拿柺杖，所以我知道。一定是因爲立刻就要使用，所以纔沒有包裝，只是把標價拿掉。我……我每天都在這裏看着〈傑丹〉的客人。」

「不，我是……」

「不是的，我當然知道。」

陰暗之中可以看到兩隻眼睛發出有如鬼火的藍色光芒。沾染煤灰或髒污的漆黑皮膚，以及同樣因爲污穢而看不到顏色的蓬亂頭髮——是剛纔的街童。

「真的。警官，我說的是真的……」

「……我不是中國人。雖然從外表無法分辨。」

街童從雙手之間探視一彌認真的臉，以懷疑的眼神說：

一彌不肯罷休。

認真的個性讓他抬頭，拒絕就這麼遺忘。可是卻不知道該怎麼辦纔好……沒有任何人可以爲一彌的記憶作證。無論是玻璃櫥窗的房間、箱中的少女，都和一彌的記憶不同……

「你說的話完全沒有證據，和所有人的證詞都不合。況且對方還是經濟界的大人物卡尼爾。雖然不是貴族，在不斷發展的經濟城市蘇瓦倫裏卻是數一數二的重要人物。他可不是光憑臆測就能侮辱的對象。」

一彌斬釘截鐵這麼說。街童哼了一聲，疑惑地看着一彌。

「……應該是油漆工人。」

看了呆站不動的一彌一眼，車伕縮縮脖子，鞭打馬匹離開。一彌站在街道上，傻傻看着馬車遠去。

街童指着廣場的鐘塔。半眯着眼睛，張大嘴巴。然後好像被什麼東西附身，以怪異的抑揚頓挫與連珠炮的速度開口：

耳邊傳來低沉的聲音——

街童露出發黃的牙齒，憤怒地說：

「真是個認真的中國人。」

「被黑暗喫掉了啊！」

警官攔下另一輛馬車。然後臉上浮起嚴肅的表情：

「我無論如何都要搶在警政署長……席紐勒之前下手纔行，沒時間管這檔子事。我一定要在蘇瓦倫立下功勞。久城同學，拜託你不要再浪費我寶貴的時間了……」

一彌雖然想要抱怨，但還是掏出錢包，遞上一張紙幣。街童張開嘴脣，迅速將紙幣藏在身上某處。然後半睜開眼，似乎在思考什麼。

「不給我紙嗎？」

一彌回頭看着一臉半信半疑的警官，又轉頭朝着車伕：

「警官……」

「……不過的確沒錯。我是來過〈傑丹〉，不會有錯。只是不知道爲什麼所有的店員都說沒看過我。就連馬車車伕都說沒載過我……」

「我從不撒謊。我一直在路邊看着，到現在爲止也看過很多事，但是大家都不相信我。就因爲我這副模樣……你也不相信吧？」

布洛瓦警官用力咬住嘴脣。

「我從老婆婆手中救了你，所以給我紙。」

一彌默默不語。然後又說道：

「你……」

「……久城同學，你是在做白日夢，對不對？」

許多的馬車踩踏大街上的古老石板，發出蹄聲通過。正午的陽光非常炎熱，大樓的玻璃窗反射陽光，路上的石板閃閃發亮。光是站着就汗流浹背的初夏正午，似乎急速奪走剛纔經歷惡夢的真實感。

不太相信的一彌喃喃說道。街童嘆口氣，朝着別的方向。

街童以無聊的態度回答。皺起臉看着街道好一會兒——

「我女兒被喫掉了！被喫掉了啊！」

「……好了，繼續購物吧。」

「進去之後，沒有從前門出來，也沒有從後門出來。過了好幾天都沒出來。有些客人進入〈傑丹〉之後就消失了。全都是年輕女人。」

「啐……那就算了。還有，你去〈傑丹〉那麼多次幹嗎？」

「……你在說什麼？你自己都不知道嗎？」

「不給。」

「可是……」

「再加上，我……」

一彌聳聳肩。

「你剛纔載過我吧？」

車伕不悅地看着一彌：

好幾輛馬車從呆站的一彌眼前經過。馬蹄聲、喧鬧經過的蘇瓦倫人吵雜聲、殿前廣場傳來的衛兵喇叭聲——

「嗯。一定是我一離開就匆匆忙忙重貼壁紙，鋪上地毯吧？他們販賣的商品裏應該有很多吊燈……只不過……」

「我一直待在這裏，注意到很多事情。所有進入〈傑丹〉的客人我全都記得。你看，那個一輕女人……」

街童的表情變得很嚴肅，害怕地縮起身體：

「可是……我第一次進去時看到的房間，內部裝潢完全不同。牆壁、吊燈、地板都不一樣……所以他們還說我是在做白日夢。」

「你在胡說什麼？」

「咦!? 」

「……給我紙。」

正當一彌不知所措之時，後面伸出髒污的小手。小手以驚人的力量拖着一彌，離開大哭大鬧的老婆婆，來到某個排水溝的陰暗角落。

一彌半信半疑看着街童，對方也睜開小眼睛瞪着一彌。似乎自尊受到傷害，臉頰發抖——

「十一點二十二分進入〈傑丹〉！四十六分衝出來，跳上馬車！十二點九分回來！與髮型怪異的貴族和兩個巡警一起！然後在十二點三十分整出來！」

「……我纔不給你。而且還要你把剛纔的紙還我！」

「可是我，你……」

「你真是個笨蛋。只要拿了錢，要說多少謊話都可以。我如果從〈傑丹〉他們手中拿到幾張紙，也會說我沒看過你。那個車伕一定從他們那裏拿到很多紙。」

「十二點四分出來！沒有金色的紙和地毯！匆匆忙忙搭馬車離開！」

回頭一看，布洛瓦警官以不耐煩的表情看着一彌。

可是當時抓住一彌的手，不斷重複說着「有惡魔！」的怪異少女，深紫色的寶石眼眸中浮現的恐懼，卻無法從腦海中消失。

「金色紙張……應該是壁紙。出來的時候不在手上，表示在〈傑丹〉裏面用掉了。恐怕就是把那個房間的牆壁從棕色變成金色。」

接着指着快步走出的老人。

「久城同學，我要回警政署了。」

「我只是對於你的準確感到……咦？沒出來是什麼意思？」

「我問你，我進去〈傑丹〉幾次？」

街童睜開眼睛。話中混着呵欠——

街童繃緊臉頰，似乎是在笑。

又以怪異的口吻說道。

身穿襤褸衣衫的老婆婆，抬起滿是皺紋的臉望着這邊。抓着一彌衣角的手不斷顫抖，口中發出叫聲：

一彌的臉上表情轉爲不安。車伕臉上浮起怪異的笑容，從座位上俯視一彌。臉上的傷痕扯動，形成相當猙獰的笑容。

「我從〈傑丹〉出來，就是他載我到警政署。」

警官臉上浮現苦笑，和巡警一同乘上馬車遠去……

「可是警官，我真的看到活生生在求救的女孩子！」

車伕一臉疑惑，盯着一彌的臉點點頭。一彌總算放心了。

「我不是在這裏載你的。」

「我跟巡警說過，跟他說女人消失了。結果就是被打了一頓。他把我當成說謊的小孩。被狠狠揍過之後，還被警察趕走。巡警還說『你不可能記得那麼清楚、你一定是說謊』之後我就什麼都不說。只是看着，只是在這裏看着。」

一彌盯着滔滔不絕說了一堆的街童。

一彌也不記得自己是在何時進入〈傑丹〉、何時出來。他竟然說記得所有出入〈傑丹〉的人，想也知道不可能……

但是卻覺得他說的話有奇妙的可信度。剛纔那個老婆婆，也指着百貨公司說：「我的女兒被它喫掉了！」搞不好那就是進入百貨公司之後就再也沒出來的意思。

還有一彌看到不知爲何被裝在箱裏，發出叫聲的少女……

（啊……！）

一彌突然想起。

剛遇到這個街童時，不知爲何低聲呢喃：「……95」當時不知道是什麼意思，但現在回想起來，那正是一彌錢包裏的零錢掉在地上的瞬間……

（不會吧……）

一彌悄悄掏出錢包，開始數起裏面的零錢。在那之後，付給街童和馬車車伕的錢都是紙幣。硬幣的合計金額……

正好是957。

（……太厲害了！）

一彌再次看向街童。腦筋好得驚人的街童，卻皺着污黑的臉，雙手護頭深怕被打。

「你……」一彌雖然不知該如何是好，還是想要喚住街童。就在這時……

「把女兒還給我！」

老婆婆不知何時又逮住一彌，骯髒臉上閃閃發亮有如動物的漆黑眸子瞪着一彌。以驚人的力量抓住衣襟，用異國腔調哀號：「幫我把女兒找回來！」

「呃、那個……請放開我！」

聽到一彌大叫，老婆婆連忙往後退，害怕地抬頭看着一彌。眼眶開始積起眼淚：

「跟我一起找回女兒……！」

低下頭，聲音突然變細，然後又抬頭看着一彌的老婆婆，臉上出現撥雲見日的表情。先前的瘋狂已不復見，冷靜與理性重回眼眸。

「她是四年前在這裏消失的。我和女兒是觀光客，兩人一起進入百貨公司。可是、可是就再也沒有出來了……！」

『是、是，急事是吧。那我就告訴她，久城同學以急事做爲藉口，爲了聽到維多利加的聲音，特地從蘇瓦倫打電話回來囉……」

聽到塞西爾老師無憂無慮的聲音。一彌急忙說：

〈不用擔心——〉

……至於她高不高興，實在有那麼一點，不、應該說是相當不安，但一彌還是儘量不要去想。只見他往〈傑丹〉對面的咖啡座走去。

一彌不知爲何垂下頭。

『想聽她的聲音？』

以麻煩的表情看了一眼，頂多只是這樣吧。

〈原來是你啊——〉

一彌再度想起艾薇兒說過的另一個怪談。穿着流浪漢服裝的殺人魔，舊衣服裏面吊着許多小孩的屍體……

一彌想起自己第二次進入〈傑丹〉的情況。所有人都宣稱沒看過一彌，就連進去過的房間，內部裝潢也完全改變。而且一彌看到在箱子裏求救的少女，是活生生的人……

（人們的慾望——就是想要遇到看不到的東西、未知的事物。有人到宗教裏尋求，因爲沒有人看過神；有人到愛情裏追尋。因爲沒有人看過愛。於是有些人便到怪談裏去追尋。）

初夏炫目的目光照進咖啡座。反射在人行道的白色石板……

（……啐！）

（維多利加……說話粗魯、個性陰晴不定又自大，每次都惹人生氣的維多利加……如果是你，一定會相信而且仔細聽我說話，當然也有憤怒與惡言惡語，但一定會試着找出真相。至今發生的事情，當然不是白日夢，全部都是碎片。對我來說雖然是頭痛的謎團，對維多利加來說只是混沌的碎片——她一定會試着重新拼湊，而且對於無聊得要死的「被囚禁的公主」來說，這只不過是用來打發時間……！況且維多利加昨天才向我耍賴……！）

面向石板路的露天開放式咖啡座，中午時分顯得相當擁擠。一彌詢問店員是否可以借用電話，很爽快地得到使用店內電話的許可。

位於圖書館最上層的靜謐植物園——談論怪談流行的朋友，嬌小、怪異卻思緒清楚的臉蛋浮現在眼前。還有彷彿老婆婆的粗啞聲音說的話……

老婆婆像是要打斷一彌的思緒，扯開嗓門大聲說道：

「纔不是這樣！喂、塞西爾老師？請不要多管閒事！」

「沒有出來……？」

「百貨公司的店員都很奇怪，竟然說沒看過我女兒。就連介紹洋裝的店員……都說我從頭到尾都是一個人。包括門房、所有的人……他們都說從來沒看過我女兒。分明就是他拿着洋裝在我女兒身上比弄，還在旁邊說很好看，說服我女兒到試衣室……！沒有任何人願意聽我說。我女兒消失了……就這樣……已經過了四年。一定已經不在人世間了……！」

她一面冷笑，一面對斬釘截鐵說着自己不相信靈異現象的一彌說道：

「……請別說那種噁心的話。不是的，我有急事……」

老婆婆開始啜泣。

一彌用力點頭。不由地浮起一個安心的笑容。

一彌想起維多利加。

（愛逞強又愛擺架子的維多利加……！小不隆咚、怕痛、被囚禁的維多利加……）

（尤其是說出這種話的人，遇到常理無法解釋的事情時，特別脆弱。）

（告訴你，那是慾望啊……！）

（我絕對不是在做白日夢。如果維多利加在這裏，一定可以立刻解開謎團，還會打着呵欠，抱怨她又要無聊了。沒錯。維多利加，如果你在……）

〈你要在明天之前捲入怪異事件當中，煩惱到快要死掉！〉

不理會一彌的叫聲，塞西爾老師笑着切換電話。一彌抱着頭，心中煩惱如果塞西爾老師不是開玩笑，真的這樣告訴維多利加的話該怎麼辦。不管怎麼想，都無法想像維多利加也因爲一彌遠行而感到寂寞，想要聽聽他的聲音。甚至可能完全沒注意到一彌不在學校裏。即使一彌一週、一個月不在學校，維多利加也不會注意，只是待在那個植物園，埋在書堆裏抽菸鬥，對着某天出現的一彌，和平常一樣——

難不成真的常有客人在〈傑丹〉消失，但是卻沒有被揭發，只有在人們之間流傳，成爲怪異的傳聞……

一彌煩惱了好一會兒，突然睜開眼睛。

一彌拿起聽筒，請接線生接通聖瑪格麗特學園，先找到塞西爾老師。

〈只要我高興，立刻可以幫你解決。〉

老婆婆滿是皺紋的臉，黑色的污漬在淚水縱橫下變得極爲嚇人。帶有幾條皺紋的眼皮垂落在眼珠上。襤褸衣衫中不知道放着什麼，大大鼓起。

這麼一想，一彌突然感到寂寞。不知爲何竟然生起氣來。維多利加的缺點一一浮現在腦海，然後又消失，就這麼反覆不停。

維多利加在圖書館最上方的植物園，像個不聽話的孩子揮舞細小的手腳，這麼說道：

「現在沒空說那個，老師。請幫我接維多利加！」

怪異的街童跟在他身後。

『久城同學，買到〈藍薔薇〉了嗎？』

一點希望重回一彌的眼眸。

還有布洛瓦警官說過的〈消失在黑暗中的人們〉事件……

——維多利加始終沒有來接電話。

粗啞的聲音在腦海裏甦醒。

這才發現自己用力握着的東西，低頭一看——那是綁着紅緞帶的紙包。一到蘇瓦倫就在菸斗店買下的鞋子造形的可愛菸斗架——要給維多利加的禮物。

「女兒想要買洋裝，我說我要買給她。她帶着洋裝一個人走進試衣室，可是我再怎麼等都等不到她出來，打開門才發現她不在裏面……裏面沒有任何人！」

一彌突然想起從同班同學艾薇兒那裏聽到的怪談，裏面確實有類似的故事……在百貨公司試衣室裏失蹤的貴婦……老婆婆的故事，確實與那本收集蘇瓦倫傳聞的書中描述相當類似。