第五章 花瓣與貓頭鷹

1

那幺時間稍微往前回溯幾天，在初秋的聖瑪格麗特學園——

在包圍ㄈ字型巨大校舍，模仿法式庭園的廣大校園裏，秋天有如看不見的精靈緩緩降臨。涼爽的風略帶溼氣，吹動逐漸轉爲黃綠色的枯葉。葉片摩擦有如小樂器發出沙沙聲響。

在這個帶着寂寥的學園風景之中，有如一陣開朗的風……

「女子打開馬車車窗往外面一看，發現他們通過墓地前方，矇矓的月色照亮這片黑暗。然、後……」

雖然硬是釀造可怕的氣氛，可是還是難以壓抑充滿生命力的女聲繼續說道：

「然、後……從馬車的旁邊追過的詭異腳步聲，其實……」

各自以隨意的姿勢在庭園草地上坐成一圈的女孩之中，是一名有着俏麗金色短髮配上澄澈有如夏日青空的蔚藍眼眸，氣質開朗的女學生。她硬把聲調壓低，像是要讓大家感到害怕般繼續說故事。包圍在四周的同學都以充滿興趣的表情，眯着眼睛聽故事。

女學生——艾薇兒·布萊德利鼓足了勁拉高聲調：

「女子看到了。那陣詭異的腳步聲其實——是以兩隻腳奔跑的牛！」

「哇！」

女孩子一起發出尖叫，開玩笑地互相打鬧。艾薇兒點頭，滿意地伸手撫摸放在膝蓋上的書——《怪談第三集》。

「好啦，接下來輪到你。要很恐怖的故事喔。」

身旁遭到點名的女孩連忙拒絕：

「我沒有自信。沒辦法說出比艾薇兒更有趣的故事。」

「沒這回事。就算是我、也……」

話說到一半的艾薇兒驚訝地抬頭看着遠方。太陽已經西斜，庭園裏滿是薔薇色的陽光。一名小個子東方少年有如從暮色裏現身，抬頭挺胸沿着白色碎石道走來。

「……是久城同學。」

短短的金髮在秋風中搖曳，艾薇兒以鶴一般的模樣伸長脖子，看往這位有着漆黑頭髮與眼眸的少年——久城一彌。

艾薇兒不停看着一彌，似乎很想讓他注意到，但是一彌完全沒發現，依舊一板一眼走近，手上還拿着高雅可愛的紫鬱金香。艾薇兒見狀不禁揚起眼角。

「怎幺了，艾薇兒？」

除此之外還有抗議被捏的聲音……

可愛的聲音響起，依然撐着臉頰的艾薇兒往講臺看去，發現塞西爾老師丟出粉筆。用力丟出的白粉筆在空中畫出弧線，正好落在艾薇兒的頭上。

塞西爾老師似乎也想要逃避這種微妙的氣氛，於是對艾薇兒說道：

「發呆、擊掌、自言自語。艾薇兒同學，我知道你正值有很多煩惱的青春期，但是現在是上課時間。」

下定決心的艾薇兒跑了起來，回到女生宿舍。

艾薇兒馬上點頭，金色短髮也隨着上下搖曳：

「嗯？怎幺了？」

「消、消失了……！」

艾薇兒再度目擊到一彌在花壇前方消失。

一陣風吹動樹葉，女孩子再度說起自己珍藏的故事。艾薇兒笑着說出更吸引入的故事，只不過偶爾還是以有些悲傷的表情，轉頭看向一彌消失的方向。

充滿自信地點點頭：

「我可是冒險家布萊德利爵士的孫女，冒險對我來說只是輕而易舉。好！不過冒險必須準備齊全再上路，先回宿舍整理行李吧。」

「是嗎？」

「是灰狼。是爲了灰狼在煩惱。可惡、氣死人了……嗯？」

「嘿！艾薇兒同學！」

「是灰狼。」

艾薇兒不再多想，便精神抖擻地奔入花壇之間的信道。

「竟然說要去冒險……身爲淑女怎幺能這幺做呢？布萊德利小姐真是個怪人。」

隔天是天氣晴朗的週末午後。

「學生的本分是念書。告訴大家，當老師在大家這個年紀時，每天都在專心念書，是學校裏最優秀的學生。」

艾蔽兒不停點頭心想：

「嗯……」

「嘿！」

「就是說啊！」

稍微煩惱了一下之後下定決心：

「曼陀羅是受詛咒的根莖植物。一般使用在詛咒儀式裏，只要看到就會遭到詛咒，總之說到怪談，一定和曼陀羅脫不了關係！」

直到剛纔爲止的一彌就和艾薇兒一樣，撐着臉頰懶懶望向窗外，一點都不像總是比別人認真數倍，專心聽課的一彌。這種少見的態度讓艾薇兒特別注意，忍不住偏着頭心想：

……艾薇兒又看到一彌在庭園裏有如魔法般消失。

到了第二天。

柔和的陽光照在艾薇兒的金色短髮上，撐着臉頰望向窗外的她有點疲憊地眨動眼睛。

「是——」

「老師，我和久城同學一起去走廊罰站。我要好好向久城同學問清楚，今天究竟爲什幺發呆，還有昨天的可愛鬱金香給了誰。一副興奮的樣子，真是不可原諒！還有、還有……」

聽到身旁女生的問題，艾薇兒立刻搖頭說聲：「沒有，沒事。」不過心裏還是很在意，再次看往碎石道的方向。

「怎、怎幺會這樣？」

「老師說的話不容反駁。」

「好——那個迷宮花壇的深處有某個東西是吧……雖然我已經大致瞭解，不過……還是要追究到底。只是那個花壇不是隨隨便便進得去，不過……」

「嗯……」

緩緩接近的艾薇兒發現花壇有如生物一般動個不停，似乎在說不準過來，還有幾片花辦乘風飛到艾薇兒的臉上。「哇！」一聲尖叫，潮溼的花辦粘在臉頰與額頭，感覺得到冰冷的觸感，然後才慢慢落在制服與地上。

艾薇兒拾起頭，緊緊閉上嘴脣——那是莫名勇敢的表情。

「呀！」

「是蘿蔔……還是蕪菁呢？也有可能是胡蘿蔔。」

「塞西爾老師，可是久城同學也在四處張望。」

「詛咒！」

「告訴你，我從來沒有在上課中被罰站。我、我代表國家來到這裏，有應盡的責任……好痛！爲什幺捏我……」

「總之，進去看看再說！」

「不過這個……就不需要了，又沒有畫出庭園裏面。嘿！」

然後——

「你在做什幺，布萊德利小姐？」

艾薇兒的目光這才落在教科書上，可是又往坐在斜前方的一彌看去。

那裏只看得到鋪滿白色細石的碎石道與小長椅，以及與成人差不多高的高大花壇。少年的身影就在那裏消失無蹤……

艾薇兒在接近黃昏的庭園裏獨自思考，然後下了一個結論：

（要說到久城同學的煩惱，就是被故鄉的父親或兄長罵，還有那個……對，那個……）

「拿着花……久城同學真是……」

「咦？」

硬拖着楞在原地的一彌，艾薇兒衝到走廊上。一彌難過的聲音傳入訝異地睜大眼睛的塞西爾老師耳裏——

「……把房間弄得這幺亂，又會惹老師生氣喔。不是說過房間要整理乾淨嗎？」

不知爲何，剛剛還在那裏的一彌竟然消失了，小個兒少年的身影消失無蹤，只剩下矇矓的暮色……

「雖然不知道爲什幺，不過這件事的背後一定有那隻灰狼。這是女人的直覺。唔、那個花壇……」

「準備冒險。」

「塞西爾老師，離曼陀羅遠一點！」

（久城同學究竟是怎幺了……？難道在擔心什幺嗎？竟然還在發呆。對了，還有昨天突然在庭園裏消失。唔……啊！）

聽到這個問題，鼓起臉頰的艾薇兒不斷搖頭，並且用力搖晃雙手：

頭上頂着粉筆的艾薇兒睜大眼睛。

初秋的天氣晴朗，讓人在教室裏上課時忍不住想要打瞌睡。

「咦——」

一彌以有如老爺爺的沉着聲音說道：

發現有東西掉在頭上，於是伸手輕輕一摸——又是粉筆。看向講臺才發現塞西爾老師一副還要丟些什幺的姿勢，透過圓眼鏡瞪着艾薇兒：

說了這幾句話之後又不見了。等到當艾薇兒和塞西爾老師一起拔出曼陀羅時，又踩着規律的腳步回來。然後在她們丟開曼陀羅、哇哇大叫之時再次消失身影。

「咦？我……嗎？」

「艾薇兒同學，不要四處張望。現在正在上課。」

和昨天一樣，一彌的身影在和成人差不多高的花壇附近消失。

「消失了！」

隨手丟在牀上便走到走廊。

2

帶着好象要進入阿爾卑斯山脈的大揹包和手電簡等行李，艾薇兒精神抖擻地離開房間，手上還拿着村裏的地圖：

「要去庭園裏冒險。啊、不過這是……」

「什、什幺？」

艾薇兒回答得毫不遲疑。或許是這個回答完全出乎她的意料之外，女學生似乎楞住了，好一會兒沉默不語。

接着以有些嚇人的表情大叫出聲：

「是……」

一邊點頭一邊起身說道：

「艾薇兒同學，去走廊上罰站！」

而且今天甚至還帶着檸檬蛋糕和黃色花束，以興奮不已的模樣邊哼歌邊走。艾薇兒於是捲起袖子：

像是想到什幺「啪！」雙手一拍。

女學生詫異地問道：

聽到這個聲音轉過頭來的塞西爾老師，看見仰望天花板沉思的艾薇兒，又抓起粉筆：

「冒險需要的東西，第一是食物、第二是水，還有地圖和手電筒。另外可能會變冷，所以要帶一件上衣……」

艾薇兒位在女生宿舍一樓的寢室裏，到處散落着被她扔往天花板，畫個弧線之後掉在牀上的行李。走在走廊上，金髮綁成雙馬尾的同學喫驚地停下腳步，然後小心地探頭看着艾薇兒的寢室：

「詛咒！」

如此訓斥一番的塞西爾老師似乎有些心虛。學生們雖然沒有說話，還有以有點懷疑的眼神望着塞西爾老師。

「聽說塞西爾老師自己說過，她的房間總是打掃得很乾淨，四處一塵不染。我們也應該這樣……這樣……好大的行李啊。你要去哪裏？」

撐着臉頰發呆的一彌驚訝轉頭：

然後在這一天的傍晚。

不停的迷路、喫盡苦頭之後，好似被花壇的不可思議力量硬推出來，以搖搖晃晃的腳步離開迷宮花壇……

艾薇兒和塞西爾老師在庭園角落，一起拔着看似詛咒的根莖植物·曼陀羅的葉子時，正好遇到一彌經過。這種時候就算一彌總是慢條斯理，好歹是個男生，一定可以派上用場，於是就把他叫到曼陀羅旁邊。

「真是失禮。我纔不叫怪，而是與衆不同。這是繼承自爺爺的冒險家精神。」

「繼承自爺爺……？」

目送着大步走開的艾薇兒，女學生先是偏着頭，然後「啊！」大叫一聲跑近：

「難不成布萊德利小姐的爺爺，就是冒險家布萊德利爵士？」

「怎幺現在還問這個問題，難道你不知道？」

「那個搭着熱氣球失蹤的……？」

艾薇兒的側臉有些消沉：

「是啊……」

「唉呀，怎幺會這樣。」

「不過我的爺爺是個很棒的紳士、勇敢的冒險家、不斷挑戰不可能的人生鬥士。的確在最後連着熱氣球一起消失了，可是……」

回頭的艾薇兒說得有些激動，可是女學生只是紅着臉看向艾薇兒。艾薇兒忍不住問道：

「……怎幺了？」

「太棒了！」

「嗯？」

「我、我是布萊德利爵士的擁護者。啊、你不知道嗎？布萊德利爵士在蘇瓦爾的女性之間也是很受歡迎的。唉呀……」

「啊、原來如此……」

有點跟不上狀況的艾薇兒只能點頭。

「下次說些你爺爺的事吧。唉啊，真是的。」

「嗯、嗯……」

艾薇兒點點頭，然後拿出打算當緊急糧食的巧克力一口咬下。

「說到布萊德利，和那位布萊德利爵士有關吧？」

被人說個措手不及的艾薇兒沉默不語，然後緩緩將視線轉回剛纔盯着的花壇角落。

不知爲何一臉感慨，眼角甚至浮起淚水。

偏着頭的維多利加一邊搖晃金色頭髮，一邊盯着艾薇兒：

「唔……再見。」

（感覺像是很大隻的貓頭鷹。拍動翅膀的聲音很沉重。）

「嗯……要喫巧克力嗎？」

「老爸是英國紳士！既然如此，我……」

維多利加小巧的鼻子哼了一聲：

喀噠、喀噠。

身穿藍色天鵝絨洋裝的維多利加小步走回來，和她一起看去。

在艾薇兒的四周，紅色、白色、粉紅色的花恣意綻放。看花看得入迷的艾薇兒又被某個東西吸引目光，忍不住「啊……！」喃喃低語，眼睛直盯花壇一角——那裏有一朵惹人憐愛的紅色雛菊。

每當有風吹過，四面八方的花朵便動個不停，彷彿在嘲笑艾薇兒。四周飄散着潮溼、不成熟、花一般的少女氣息。

不安的她放下行李：

八成是隱身在這個迷宮花壇深處，那名與衆不同的耀眼金色少女吧。艾薇兒突然害怕了，不過還是咬緊牙根踏出一步。

「啊？」

艾薇兒邁步向前，黑暗瞬間吞噬她充滿活力的修長四肢。

「真囉嗦……」

「你是誰？是我認識的人嗎？」

「嗯……」

「啊、維多利加同學。沒事，只是在思考。」

「對，就是這個。」

「問我什幺事！我就知道這裏果然是維多利加同學的家，我就懷疑是不是這樣。久城同學每天都過來這裏。我就知道、我就知道！」

「纔不好笑！不對，我是看到這隻毛毛蟲，想起某件事。對了，就讓我說給你聽吧。那是與我過世伯母有關的故事。伯母的名字叫黛西（注：雛菊與黛西的英文都是DAISY）。」

不知何處的貓頭鷹正在鳴叫。

至少還有手電筒。爲了鼓起精神決定喫點東西的艾薇兒取出巧克力，便是一陣狼吞虎嚥。空中的雲散去，柔和的月光照在艾薇兒身上。

「什幺？對了，就如同你所見，我迷路了……」

「你……這是……」

「這是怎幺回事——？」

「再見。」

迷宮花壇十分昏暗，有如張大嘴巴的黑暗化身。

艾薇兒點點頭。

艾薇兒單手拿着戶外燈，呆站在原地。

「老爸有畢業！既然如此，那我就不要畢業，還要成爲大人物給你們看！」

離開女生宿舍的艾薇兒獨自一人往前走。

那是帶有恨意的黑暗呢喃聲。

有如絲絹頭巾的金色長髮落在腳踝附近，隨着來者的腳步搖曳，就好象古代生物的祕密尾巴慢慢地左右搖晃。暗沉的碧綠眼眸被藍色小帽上的黑色薄絹蕾絲遮擋……

進入迷宮花壇讓人感到有如迷失在巨獸體內。複雜交錯、被花包圍的狹窄信道有如腸子，那股異味更令人感覺彷彿置身吞噬花朵的野獸體內。遠處貓頭鷹叫聲響起——纔剛這幺認爲，近處又傳來「咕！」的一聲。艾薇兒不由得毛骨悚然：

「你現在……」

有如黑夜影的身影，在月色之中矇矓浮現。

就在出聲叫住她前，維多利加很難得地回頭了。

艾薇兒突然回神，叫住碎步走開打算離開的維多利加：

「喔。」

總之小布萊德利爵士爲了超越父親做了許多怪事，在二十歲之前就成爲倫敦人無人不知無人不曉的「布萊德利爵士的蠢兒子」。老是惹麻煩的他和追在後頭的母親身影，甚至成爲報紙上諷刺漫畫的題材，人們在酒店和俱樂部裏打賭小布萊德利接下來又會做出什幺蠢事。

「是毛毛蟲。」

名爲維多利加的美麗少女有點不高興：

陷入沉思的艾薇兒只是心不在焉地瞄了她一眼：

「這件事一點也不重要。倒是你剛纔……想到什幺而感到悲傷吧。」

「那是……」

之後開始和城裏的不良少年混在一起，然後被拿着馬鞭的母親追着在城裏亂竄。這名嚴格的母親如今是個優雅穩重的老寡婦，在地中海沿岸的別墅裏過着優雅生活——不過這又是另一個故事了。

就連白天都會迷路的巨大迷宮花壇，在這個遭到黑暗吞噬的時間裏，更是一個巨大謎團，讓迷失其中的人爲之煩惱。剛纔好象走過的路、剛纔好象看過的花辦，裏面只有月亮的方向可以倚賴，可是惡作劇的雲再次擋住月亮，一瞬間又被黑暗包圍。接下來更是一連串的迷路，等到月亮再度露臉時，已經不知自己站在何處。

冰冷、潮溼的風吹過，搖晃的花辦有如各色殘渣襲向艾薇兒，妨礙她往前進。雲朵飄開之後，今晚的白色月光再度照亮黑暗。艾薇兒不由得爲之顫抖，用右手拍落粘在臉上的潮溼、帶有異味的秋花花辦，然後高舉拿着戶外燈的左手。

艾薇兒回答地十分興奮：

「……看到毛毛蟲會覺得哀傷嗎？臭蜥賜，你還真有點好笑。」

似乎有人。

天色已暗，庭園瀰漫着黑暗的夜色，柔和的月光灑落在白色碎石道上。其它學生都在宿舍裏唸書、做自己的事吧？噴水池也不再噴水，而是冒出冷冽的水柱。艾薇兒感到有點孤單，快步往花壇走去。

艾薇兒似乎覺得她很吵，沒有多想什幺便從口袋裏掏出巧克力遞過去。

十七歲離開寄宿制名門學校的理由是——

迷宮花壇有如平常一樣聳立在那裏，以巨大的站姿俯視艾薇兒。不知何處的貓頭鷹「咕咕」叫了幾聲。天上的雲遮住月亮，黑暗瞬間統治周圍。

維多利加再度興味索然地把目光移開艾薇兒身上，碎步走開。艾薇兒急忙想要叫住她。這幺下去不但解不開花壇之謎，甚至連在熄燈時間之前回到宿舍也沒辦法。畢竟現在的自己可是在這個有如喫花野獸的巨大迷宮裏迷路。

柔和的月光灑落在迷宮花壇裏，以及指着毛毛蟲說故事的艾薇兒，還有看不出來究竟有沒有興趣，只是用冰冷眼眸仰望虛空的維多利加身上……

一陣風吹過。

艾薇兒說得十分認真。

可是聲音又像是甜蜜的嘆息。

過了一小時。

「好，出發！」

纖細的黑色法國蕾絲不斷重疊，極盡奢華的藍色天鵝絨洋裝。

「什幺認識的人！你也忘得太快了，再怎幺沒興趣也不該這樣。是我啊！我是臭蜥蜴……不對，趕快忘記這個稱呼、我也不想被人這幺叫……我是艾薇兒，艾薇兒·布萊德利！」

艾薇兒緊盯着它，手中的巧克力掉落。

維多利加拍了一下手，小小的手掌發出輕脆的聲音：

「可疑的傢伙。在做什幺？」

「又、又迷路了！」

「有關，他是我的爺爺。我最喜歡他了！」

耳邊傳來不成聲、有如少女低語的聲音。

可是小布萊德利不是普通的蠢兒子，而是超過人們想象的蠢兒子……

「等一下！」

艾薇兒傻傻看着花壇的雛菊，可是信道傳來「喀噠喀噠！」的腳步聲，有人來了。

「思考？在這裏？」

身爲英國驕傲、偉大冒險家、人生的鬥士布萊德利爵士之子，小布萊德利爵士的人生當然是爲了超越偉大的父親。從這一點看來，小布萊德利也可以說是真正的人生鬥士，但是這樣的戰鬥也有着無益而可悲的一面。

（不要緊吧？上課時好象學過貓頭鷹是肉食性……應該不會吧。）

「啊……」

「剛纔還有人告訴我，爺爺在蘇瓦爾的女性之間也很受歡迎。即使是走了三步就會忘記我的維多利加同學，也記得我的爺爺。」

一雙小腳搭配綴滿黑珍珠裝飾的黑色鞋子。

點頭的艾薇兒含着眼淚，以認真模樣指向雛菊的方向……把葉子咬個洞的……漆黑毛毛蟲。

艾薇兒朝着夜空大喊，澄澈的碧藍眼眸甚至浮現淚水：

「……臭蜥蜴，你誇耀身世的方向還真奇怪。」

3

「我迷路了——」

「黛西嗎？不錯的名字，聽起來很善良。」

「是的，黛西是冒險家布萊德利爵士的長子小布萊德利爵士的夫人，小布萊德利也就是我的伯父。要說這個故事，就必須說到毛毛蟲。話說他的人生在一九〇一年，二十歲那年看到一隻蟲之後纔算開始。」

「……什幺事？」

「唔……」

（因爲這時的父親正在黑暗大陸非洲冒險，所以被手拿平底鍋的母親追着在廚房和庭院裏亂竄。）之後更是被帶着平底鍋的母親硬是押去別的學校。

有如陶瓷娃娃的生物走過來，發現盯着花壇的制服少女便停下腳步，詫異地看了好一會兒之俊，又以不感興趣的冷淡聲音問道：

「不用。」

4

有如從遠古生存至今，好象精靈一般的碧綠眼眸變得有些鬥雞眼。

維多利加顯得很不耐煩：

不耐煩地看着在夜裏的迷宮花壇說個不停的艾薇兒，維多利加忍不住唸唸有詞。屁股坐在花壇的邊緣，以優雅淑女的動作搖晃飾有黑色羽毛的藍扇子，金髮隨着扇子的微風搖動。有如寶石閃着冷冽光芒的碧綠眼眸則是無聊眯起。

「才、纔不奇怪，伯父很厲害的。」

「是嗎？」

「是啊，現在開始纔要進入精彩的部分喔！」

艾薇兒指着浮在月光下的毛毛蟲。貪喫的毛毛蟲動個不停，在雛菊葉子上咬出圓洞。

「毛毛蟲怎幺了？」

「伯父雖然在十幾歲時因爲太在意偉大的爺爺，做出很多奇怪的事，不過總算是找到自己該走的路。契機就是蟲。」

「唔……」

艾薇兒又興奮地說了起來。莫可奈何的維多利加只好邊搖扇子邊聽艾薇兒的故事。

天上流動的雲遮住月光。

艾薇兒同時拉高音調。

5

超越倫敦人想象的蠢兒子小布萊德利爵士，在一九〇一年二十歲的生日時，躲過母親的眼睛來到港口打算上船。這是爲了成爲冒險家？還是想要去旅行？都不是，小布萊德利竟然想要成爲船員。如此行動完全超越聚集在酒館裏的倫敦人，以及冷笑旁觀的英國紳士想象。任誰也沒有料到會有這種事。

小布萊德利有個名叫黛西·貝爾的青梅竹馬，兩人在十五歲時訂婚。小布萊德利經常對着可愛的青梅竹馬唱着「黛西、黛西！」並且送上與她同名的紅色雛菊。黛西有着蜂蜜色頭髮和渾圓眼睛，雖然身體虛弱，卻是名個性很好的嬌小女孩。只是在這一天，她也只能驚訝地目送宣稱要成爲船員的小布萊德利離開。以基層船員的身分搭上航向南美的船，小布萊德利對着在岸邊大喫一驚的黛西大叫：「過個五年之後我就會回來。」

然而就在出發的瞬間，小布萊德利不知爲何從船上甲板跳到海里，游回岸邊。黛西爲他的所作所爲感到驚訝：

「怎、怎幺了？」

「我還是放棄成爲船員。我想要成爲比老爸更厲害的人，所以我、我要在倫敦的地下挖隧道！」

聽到這句話，黛西立刻因爲貧血發作昏倒。

在搭上這艘前往南美的船時，小布萊德利看到在船上咬出小洞的蛀蟲。蠕動細長身體的蟲，讓小布萊德利靈光一現。

當時英國正流行鋪設鐵路，到處傳說要在居民與建築物衆多的都市地下挖掘隧道鋪設鐵路，但是尚未發展出挖掘隧道的技術。小布萊德利在學校時的成績原本就很好，雖然不擅長背誦，但是時常有好點子。所以跳船的小布萊德利一手抱着昏倒的黛西，另一隻手記下突然想到的點子。然後就這幺揹着黛西，一路衝到鐵路公司。

他的創意立刻就被採用。鐵路公司對外發表要仿自船上蛀蟲的動作，開發隧道施工的飢

艾薇兒閉上眼睛喃喃說道：

維多利加指着報紙上的照片：

「伯父應該也發現是誰帶的花吧。這兩個人並不是因爲交情好所以在一起，而是由重要的人……去世的黛西把他們牽在一起。真是不可思議的關係。」

「這是很簡單的消去法。第一，這個世界沒有幽靈。既然如此，就表示這是某個人乾的。照片裏能夠藏着大量花朵進入隧道的人只有她。男性穿着合身的燕尾服，你們也都是穿着簡單的裙子，只有她穿上誇張的蓬鬆洋裝。只要藏在洋裝下面，就可以偷偷把花帶進去，然後趁着大家不注意時灑在隧道里。嗯……妳看。」

維多利加一臉受不了的表情：

6

秋天的冷風吹過，艾薇兒「哇啊！」閉上眼睛。花壇裏的花劇烈搖晃，有如洪水的花辦形成小小的龍捲風。

艾薇兒聞言也盯着照片：

艾薇兒從行李當中取出報紙，上面的標題寫着「小布萊德利爵士的倫敦地下鐵終於完工！」翻開之後可以看到上面有看起來像是在隧道里拍攝，紳士淑女排排站的照片。

「不，沒有出現。」

「真是囉嗦的小鬼。既然如此，你就仔細說個清楚吧。」

「黛西伯母的幽靈出現了！」

「……也罷，對小孩子來說太難懂了。」

「在隧道里灑花的人，就是蕾妮。應該是爲了實現妹妹說過的『當你的夢想實現時，我一定會在你身邊。』因此很長一段時間待在妹夫的身邊。可是因爲小布萊德利的夢想一直沒有實現，所以纔會感到不耐煩。」

「你看，這是我的伯父、這邊是蕾妮阿姨、這是他的女兒芙拉妮，我的堂姊。啊、這邊的我也被拍到了！」

「可是真的會有這種事嗎？」

黛西、黛西……

「這幺說來，在這件事之後，伯父和蕾妮阿姨的感情聽說比以前好多了。芙拉妮還感到很詫異，不知道這是爲什幺。」

「你說誰？」

「唔……」

「……事情就是這樣。這是不久以前的事。」

「咦？」

艾薇兒一邊跺腳一邊抗議：

我在這裏……

「嗯——感情好嗎？黛西伯母在我懂事之前就去世了，我是不太清楚。不過聽說她們小時候好象經常一起玩……怎幺了？」

小布萊德利身穿燕尾服，站在一旁的阿姨果然是名嚴肅的高大女性，身穿蓬鬆的老式長洋裝。艾薇兒和芙拉妮都穿着簡潔的襯衫和裙子，祖母的打扮也很簡單。

「黛一西……喔喔、黛一西！」

「可以看得到生性嚴肅的蕾妮，露出奇怪的尾巴。」

「真、真的——！阿姨真是的，竟然以一臉正經的模樣，偷偷把花藏在這種地方帶進去？我都沒注意到！啊——真是的，我和芙拉妮還以爲真的有幽靈，哇哇大叫呢！」

回頭的艾薇兒與芙拉妮全都「啊啊！」大叫起來。

維多利加突然「嘿咻。」一聲站起來。

「你怎幺知道？」

7

小布萊德利目瞪口呆地站在原處，過了一會兒才搖搖晃晃跑過去，一一撿起地上的雛菊。將花朵抱個滿懷的小布萊德利跪在地上：

「維多利加、同學……？」

「……啊！」

回答的聲音——不，剛纔的說話聲不是維多利加一直以來的沙啞聲音，而是清澈、有些低沉的溫柔聲音。

維多利加板起小小的臉蛋不悅說道：

艾薇兒不知爲何顯得十分遺憾。

「是啊……從小時候就覺得她很沒耐心、很可怕，所以一直沒有辦法和蕾妮阿姨親近。可是在照片裏的黛西伯母看起來就很溫柔。下次找阿姨聊聊吧……」

（伯父……果然還是在意死去的黛西伯母。比任何人都要希望這個隧道的成功，卻那幺早就因病去世……）

「黛西……喔喔、黛西……」

械，再加上這是名人小布萊德利參與的工作，新聞媒體立刻過來採訪。社交界的話題也被年輕人破天荒開發的新時代交通工具——地下鐵佔領，籌備資金非常順利。小布萊德利也在這個時候和可愛的黛西結婚，前往北極冒險的父親雖然不在家，還是送了一羣帶着「祝你們幸福」訊息的信鴿到教堂，爲兒子與媳婦獻上祝福。

也在這裏……

以更低沉的聲音戰戰兢兢說道：

月光再度照亮熱心述說的艾薇兒紅潤臉龐。坐在一旁以扇子搧臉的維多利加，以有些受不了的表情，抬頭看着興致勃勃的艾薇兒。

洋裝裙襬果然看得到類似雛菊的花朵。

維多利加很有自信地再次否定。艾薇兒鼓着臉頰問道：

8

艾薇兒的故事結束了。

結婚之後的小布萊德利非常忙碌，每天爲了開挖隧道之事東奔西走。黛西生下女兒芙拉妮，可是丈夫幾乎不在家，也不再送上與妻子同名的雛菊，開玩笑地唱着「黛西、黛西！」忙碌的小布萊德利心裏，一直有偉大父親的影子。倫敦的隧道工程終於開工，卻遇上意想不到的事故。

（當你的夢想實現時，我一定會在你身邊——）

艾薇兒挽起袖子開始說明。

隧道施工時發生崩塌，工程受到嚴重挫折。原本稱讚他的報紙、倫敦社交界也背棄小布萊德利而去，別說超越偉大的父親，簡直就是令父親顏面掃地的兒子，只留下大筆債務與惡名。在他最難熬的時刻，原本體弱多病的黛西病倒了。臥病在牀的黛西留下遺言：「當你的夢想實現時，我一定會在你身邊。」便嚥下了最後一口氣。

偏着頭的艾薇兒似乎有些不安：

「黛西對不起，是我太慢了。黛西，我只在意父親，對其他事根本不屑一顧。我是個偉大父親的蠢兒子，但是你一直都在我身邊……！」

說完故事的艾薇兒正在發呆，注意她說的話於是回問：

「……沒出現。」

可是在十年之後的今年，在經過一番迂迴曲折之後，隧道終於完成了。小布萊德利再次打響他的名聲，布萊德利爵士家的家人也受到邀請，參加在倫敦舉辦的慶祝典禮……

指着照片的艾薇兒略微壓低聲音：

「在暑假結束之後，我也和奶奶一起參加典禮。奶奶就是那個以平底鍋在倫敦出名的小布萊德利之母。」

在豪華典禮上，小布萊德利雖然滿臉笑容，艾薇兒卻發現：「伯父好象沒什幺精神……」因爲與堂姊芙拉妮混得很熟，兩人聊起既然已經到了倫敦，就一起去購物吧等話題時，卻聽到旁邊的小布萊德利悲傷地喃喃自語：

沒有回答。

「有！」

「什幺怎幺了……黛西幽靈的真面目，就是姊姊。」

「維……」

「其實在這個典禮時……」

艾薇兒一臉詫異，手中抓着咬了一半的巧克力，不可思議地偏着頭。

之後變得自暴自棄的小布萊德利，那副模樣真是讓人看不下去。但是即使全英國都拋棄他，還是有家人的支持。小布萊德利的弟弟，也就是艾薇兒的父親從中介入，將哥哥的女兒芙拉妮送到寄宿學校。而且小布萊德利無法打理自己的正常生活，所以請來過世的黛西之姊蕾妮來家裏主持家務。蕾妮的個性與妹妹黛西完全相反，是個很會做家事、用心做菜的女性，但是身材高大的她總是一臉嚴肅，不苟言笑。哭喊「黛西、黛西！」的伯父和不耐煩的蕾妮所在的家中，顯得死氣沉沉。直到偉大的布萊德利爵士連着熱氣球一起消失在大西洋，小布萊德利更是愁眉不展，悶悶不樂。

艾薇兒和芙拉妮握着對方的手抖個不停，阿姨和奶奶也抱着彼此站在原地。

「……那對姊妹的感情還真好。」

「這個嘛。」

整朵的紅色雛菊落在隧道深處，有如在黑暗中發光一般。到處都看得到的雛菊彷彿在低語：我在這裏、我在這裏。

站在眼前的維多利加盤起漂亮的金髮，碧綠眼眸發出冷冽光芒。藍色天鵝絨洋裝在月色照耀下顯得昏暗。

「因爲根本沒有幽靈。」

「這件事我絕不讓步。幽靈是存在的，一定存在！」

「你、你怎幺知道？」

周圍平靜無風，可是花壇裏的花卻緩緩落下幾片花辦，一面旋轉一面飄落地面。

艾薇兒在唸念有詞之後咬了一口巧克力：

維多利加開口加以否定。艾薇兒驚訝地說道：

傭懶的維多利加緩緩點頭：

「真的出現了。」

維多利加喃喃說出奇怪的話。迎風的艾薇兒睜開原本眯起的眼睛：

「誰知道。」

維多利加口中唸唸有詞。

「你自己還不是小鬼！算了，那我就說了，你給我聽清楚。事情是發生在拍完這張典禮照片之後……」

「你在說什幺？維多利加同學不也是小孩子嗎？」

艾薇兒注意到小布萊德利的音色變得不只是哀傷，還帶着驚訝。

隧道里似乎充滿來自另一個世界的空氣，發出「咻咻咻……」低沉的風聲，只覺得四周溫度也跟着降低。沒有任何人說話，只是傻傻站着……

「唔……她或許是個溫柔的人。」

「黛西和姊姊蕾妮。」

睜開眼睛纔看到披着藍色天鵝絨的維多利加正準備走開。風慢慢止息，艾薇兒急忙拍落身上的花辦追上去：

「等等，維多利加同學！」

以敏捷的動作追上維多利加，有如羚羊的健康長腿打算踏住維多利加洋裝的裙襬：心想這一腳會讓維多利加跌倒、臉撞在地上、大叫好痛、好痛……可是不知爲何失敗了。

或許是察覺艾薇兒的氣息，維多利加迅速往前走了兩步，又繼續往前走。「咦？」感到懷疑的艾薇兒再次出腳。

咻——又被閃過。

雖然艾薇兒一臉不可思議的表情，不過異常敏捷的維多利加只是碎步往前走，轉過花壇的角落便消失身影。

艾薇兒急忙喊道：

「我叫妳等一下！今天的你好象和平常不……」

追了過去的艾薇兒不禁嚇了一跳，呆立在原地。

那是迷宮裏的死路。無論是正面、右邊、左邊都是緊實的花壇，可是維多利加的身影卻有如幻影消失無蹤。

艾薇兒不由得楞在原地。

「咕～～」附近傳來貓頭鷹的叫聲。

「維、維多利加同學……？是吧？剛纔的……？」

艾薇兒嚇得發抖，月光照着空無一人的花壇死路。

「剛纔的維多利加同學簡直就像幽靈……和捲起花的風一起消失……」艾薇兒一邊喃喃自語，一邊害怕地一步一步往後退。

「咕咕咕～～」貓頭應再度鳴叫。

月亮躲在雲的後面，夜空頓時變暗。