幻燈機 Ghost Machine 3

—— 一九一四年十二月九日 《別西卜的頭骨》

每天都有傷患不斷運送過來，有些在這裏嚥下最後一口氣，有些撿回一條命，又被送到別的地方。

挖墓人每天早上都在修道院後方的墓地挖掘新的墓穴，等到埋入年輕的士兵之後，再挖新的墓穴。白衣護士以天真爛漫的聲音唱着拙劣的讚美歌——唱錯歌詞、唱不出來、互相取笑的開朗模樣，像是要把沉重的氣氛趕走。

那一天的夕陽從修道院的窗口射進來。

布萊恩.羅斯可靠在窗邊，俯視不斷增加的墓地。令人聯想到貓的綠色眼眸蒙上一層陰影，紅髮隨風揚起，有如火焰往窗外飛舞。

「無聊。這些都是無聊至極的事。」

布萊恩喃喃說道：

「互相爭奪、互相殘殺。可是也因爲如此……」

突然注意到在墓地裏蠢蠢欲動的人影而閉嘴，凝目而視。

一名白髮老婦人正在那裏祈禱。瘦小的身軀穿着護士的白衣，難以看出什麼顏色的頭髮飛在黃昏的風中，發出純白的光芒。

在修道院裏工作的護士大多都是年輕女孩，不過也有幾名年紀大的。老婦人像是感受到了視線，抬起頭來仰望修道院。一發現靠在窗邊的布萊恩，便輕輕行禮之後站起來。

就在布萊恩略爲點頭回禮時，背後傳來有人敲門的聲音。布萊恩回過頭。

一名護士走進來小心翼翼地開口：

「丘比特大叔請您過去。」

「知道了。立刻就去。」

布萊恩離開窗邊，邁步前進。

沿着漫長的走廊往前走，一圈又一圈不知通往何處。

布萊恩站在一個房間前面——有好幾名年輕的科學院職員正在房間裏勤快工作。裏面塞滿發條之類的巨大機械，刺耳的聲音嘰嘰作響，還可以看到一個掛在牆上的大時鐘。

「這是什麼房間？」

試着詢問護士，那個少女支吾片刻之後說道：

「我們對於偉大的母親，瑪利亞沒有什麼抵抗力。看到母親哭泣的模樣，德國的年輕人絕對無法保持平靜。更何況他們是爲了互相殘殺而從夜空飛來。畢竟我們雖然置身這個逐漸轉變的科學時代，依然還是信仰虔誠、生在古老大陸的老觀念男人。」

布萊恩眯着眼睛，看到闖入者睜大藍色眼眸，纖細手中的短刀閃過刺眼光芒。

把一疊紙丟進房間角落的暖爐，立刻冒出白煙和火焰。布萊恩快步走向幻燈機，把透明板子插入機械之後按下開關。

好不容易不再顫抖的丘比特看着布萊恩遞過來的幻燈板——透明的板子上畫着剛纔看到的瑪利亞像，模樣絲毫不差。至於下一張板子上則是隻畫着淚珠。

靠着機械的布萊恩迷迷糊糊快要睡着之時，紅色房門一聲不響打開了。似乎有人偷偷進入房間，於是布萊恩悄悄半睜眼睛。

一疊紙在暖爐裏燃燒殆盡，白煙慢慢變少，瑪利亞像也隨之消失，頭部、胸部、腰部都消失了，最後僅存的腳也終於消失不見。

丘比特再次大叫，甚至忍不住向後仰——原來是瑪利亞像開始流下眼淚。一直退到牆邊的丘比特轉身面對布萊恩：

「呃……」

她披着一頭長髮，以黑白分明的黑色眼眸盯着這邊，像是在問發生什麼事。

「爲什麼……」

丘比特的身體顫抖不已，睜大眼睛看着這副奇景。抱着嬰兒的聖母瑪利亞長髮垂地，以一臉哀傷的表情看向這邊。她的身高和布萊恩差不多，矗立在煙霧裏就好像是真實的存在。

臉上露出一抹微笑。

布萊恩笑了。

布萊恩打開房門，大聲呼喚米雪兒的名字。遠處有好幾扇門打開，白衣少女一一探頭：

布萊恩「啐！」了一聲，急忙追上去。

布萊恩接下紙之後關上門，輕盈的腳步聲又沿着走廊遠去。

暖爐的火雖然逐漸減弱，還是「啪嘰啪嘰」發出微弱的聲音。明滅不定的橙色光芒照亮來者身上的白衣，還可以看到一頭搖曳的長髮。

「你到底怎麼了，布萊恩？」

「用不着驚訝，這就是幻燈機的使用方法。透過鏡頭將畫在幻燈板上的圖案，朝着煙霧映照出來。你看！」

時間就這麼過了半夜時分。

「已經待了一個小時以上了。」

「紅髮的布萊恩在叫米雪兒。」

「什麼……」

「爲什麼……」

「你、剛纔、我……」

米雪兒恍然大悟地點點頭，跑到別的地方抱着好幾疊紙走過來。

「是空中攻擊。這裏不僅是野戰醫院，還是某種要塞一事泄漏了，還有敵人間諜潛入的傳聞。只是不知道是德軍的間諜，還是國內靈異部的間諜……」

「原來如此。」

「要找米雪兒！」

嘴脣發抖的丘比特面露懼色看着布萊恩，看起來像是在幾分鐘之內老了幾歲。

布萊恩以嘶啞的聲音問道：

「就這麼做。」

布萊恩又笑了：

丘比特.羅傑看着面帶笑容的布萊恩，臉上浮現恐懼與厭惡：

「真是不巧，我只知道你的名字。」

「……唔。」

布萊恩以顫抖的手指指着米雪兒的臉頰……毫髮無傷的臉頰。

布萊恩立刻站起來揮開女子的手，耳朵聽到一聲短促的哀鳴。女子雖然踉蹌了一下，手卻沒有放開短刀。布萊恩抓住她的手用力扭轉，刀鋒在女子臉上畫出一道鮮血淋漓的傷口。

「咦，米雪兒一直都在病房裏耶。」

「你、我的房間……」

「這是怎麼回事？」

「爲什麼沒有受傷？你臉上的傷口竟然已經好了。可是那只是剛纔的事，爲什麼傷口立刻痊癒了？平常都會留下疤痕的傷口、還在流血的傷口。米雪兒……你究竟是誰？你的年齡當間諜實在……」

「只要看到你剛纔驚訝的模樣，我想應該就知道了吧？丘比特.羅傑。」

「有什麼事嗎？」

「哼、我只要放開你，你就不知道跑到哪裏去了。」

「德軍打來了。」

布萊恩先是自吹自擂，接着走近放在房間角落，用布蓋住的機械，利落地拉開布料，一個鏡頭突出有如大炮的方形機械——幻燈機出現在眼前。丘比特一臉懷疑望着它：

「有人在叫米雪兒！」

聽到女子——米雪兒發出慘叫聲，布萊恩喃喃說道：

丘比特.羅傑在布萊恩放置幻燈機的紅門房間裏，焦躁不安等着他。布萊恩一到，就轉過聲說道：

「灰狼能夠憑着本身的智慧，看清即將來到的黑暗未來，所以靈異部纔想要他們的力量。不過那隻剛出生的嬌小幼狼應該還沒有這樣的自覺。只是極少數逃到都市的灰狼也是如此。好了，丘比特，你的決定如何？要使用這張王牌嗎？用對神的信心交換，應該可以保護你們不受德軍摧殘。這就是《淚眼聖母瑪利亞作戰》。你要怎麼決定？」

「這個機械製造出來的幽靈。好了……」

那裏是病房。

窗外暮色漸濃。

最裏面的牀上躺着一名臉上包着繃帶的少年，緊緊握住坐在一旁護士的手。那名護士像是被粗魯的開門聲音嚇到，遲了半刻才抬起頭來，和布萊恩四目相對。

米雪兒的一隻手拿着海涅詩集，另一隻手被傷患握着。這名少年臉上包着層層繃帶，只看得到閉起的眼眸和小耳朵。然後蒼白的臉上……

只見不知如何是好的米雪兒顯得手足無措，其他護士也靠過來七嘴八舌說道：

來到走廊的布萊恩追在米雪兒的身後，遠方傳來門關上的聲音。布萊恩推測大約的位置，用力打開其中一扇門。

丘比特發出不成聲的哀號，不斷在胸前畫着十字，還忍不住後退幾步。於是布萊恩又將另一片幻燈板放進機器。

布萊恩瞬間放開她的手，米雪兒立刻以有如野獸的敏捷動作掙脫，迅速打開門衝到走廊。

那名護士……正是米雪兒。

布萊恩不由地發出聲音。病房裏的吵雜聲突然安靜下來，大家紛紛回頭看向布萊恩。房裏擠滿受傷的少年與擔任護士的少女，還有混合血與藥品的嗆鼻氣味。

許多傷患擠在粗糙的牀鋪上，周圍飄着一股混合血和藥物的不祥氣味。布萊恩一臉嚴肅，眼睛直盯忙着工作的白衣護士。

等到丘比特離開之後，布萊恩單獨留在放有幻燈機的房間裏。陰暗的房間被暖爐的橙色火焰微微照亮，布萊恩仔細檢查複雜至極的機械，不停調整刻度進行測試。

「……爲了這點小事就叫我？我很忙的。」

「放、放開我！」

「這個東西要怎麼用？」

「沒想到……」

「你就是丘比特所擔心的靈異部間諜吧？你想要讓科學院在這場戰爭裏徒勞無功吧……？可是真令人意外，沒有想到會是你，畢竟你的年齡當間諜實在……」

「夜空出現幽靈。」

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

「拿神來騙人嗎？可是……」

面對笑個不停的布萊恩，丘比特似乎未能領會他所說的話：

「這究竟是怎麼回事？完全不像人類的驚人恢復力，這也是古老力量嗎？究竟是怎麼回事……你究竟是誰？回答我，米雪兒！」

「把這個放映出來……」

「可是你說爲了娛樂存在的科學幽靈機，究竟能在這場戰爭裏派上什麼用處？」

布萊恩笑着以食指指向天花板，上揚的綠色貓眼閃閃發亮：

「我想要製造一點菸，幫我多拿點紙之類的東西過來。」

布萊恩的話就這麼傳遞下去，終於看到米雪兒從螺旋走廊的另一頭「啪噠啪噠！」跑來。她睜着圓滾滾的黑色眼眸仰望布萊恩：

「看來你也是信仰虔誠、生在古老大陸的老觀念男人。這個世界上根本沒有神。如果真的有神，就不會讓這種大規模的戰爭發生。新時代、新大陸的新人類根本不信神，而是信奉合理主義、享樂主義，只追求剎那的快樂，過着毫無意義的生活。」

「就是『幻燈機』。你們所期待的應該是能用魔術從事諜報工作的人吧？這個機械就某個意義上來說是萬能的。就從這裏開始——對於機械戰爭時代來說，真是再適合不過。」

「布萊恩，你怎麼了？」

「不過如果現在還是這樣，實在很不方便，所以纔會建設水門。因爲房間裏面的機械是用來控制水門，所以絕對不可以亂摸。」

布萊恩開口想要說些什麼，旋即閉上。

「米雪兒……」

「布萊恩，你在說些什麼？」

「記得是控制修道院水門的房間。這裏一到晚上就會漲潮，如果水門開着，所有的房間都會浸水。據說一開始建築的時候就特意蓋成這樣，也就是避免有人在夜裏入侵。」

「你剛纔還在我的房間裏……」

「德軍來自空中。」

「那個是？」

布萊恩搖搖晃晃地通過病牀之間的通道，走向米雪兒。四周是傷患的呻吟聲以及匆忙來往的護士。接近的布萊恩發現一件很奇怪的事。

「原來如此。空中攻擊嗎？那就使用那個吧。」

「這是怎麼回事？」

一臉蒼白的丘比特終於緩緩點頭：

聽到站在背後的丘比特叫了一聲，布萊恩張開薄薄的嘴脣笑了，然後緩緩轉頭。

「圖畫說不定會動起來，甚至還配上聲音，成爲大衆的娛樂。你們爲了世界的發展、爲了國家而主張發展科學這種嶄新的力量。但是科學在未來不只是用在戰爭，最重要的是用在大衆娛樂吧？現在屬於貴族特權的娛樂活動，將會在平民之間普及，到時候科學將會爲他們帶來有如貴族的快樂。相對地，也有與死無異的無聊。這些爲了娛樂而存在的科學、爲了平民生活而存在的科學，第一步就是這個幻燈機。這是我的預感，不過除非能到未來去看一看，否則也不知道是否成真。」

「是啊，根據我們收到的情報是這樣沒錯……」

「簡單來說就是幽靈機，以人工方式製造幽靈的機械。唉呀唉呀，沒必要露出那種表情，這是利用科學制作幽靈的機械。你看着。」

暖爐冒起的白煙裏，模糊浮現聖母瑪利亞的身影。

護士說完之後又微笑補上一句：「不過根本沒人回去動它。」然後繼續往前走。

「沒錯。這就是魔術師之間流行的機械，靠着它就能讓跳舞的骷髏、巨大人頭、飄來飄去的幽靈現身舞臺。雖然現在還是少見的魔術，但是隨着今後的技術發展，人們一定會趨之若鶩……很快就不稀奇了。」

「因爲他一直不肯放手。」

「米雪兒一直都在這裏。」

布萊恩忍不住皺起眉頭看着她們。可是握着米雪兒的手的病人也以微弱的聲音說道：

「我們一直在一起。你是不是搞錯了？」

布萊恩俯視米雪兒的臉，她也面帶微笑說道：

「因爲他說想聽，所以我一直都在這裏讀着海涅的詩。」

接着以天真的聲音朗誦海涅的詩：

「『你那藍色的明亮雙眸，不時在我面前浮起——

化爲深藍色的夢之海，日夜拍打在我心上。』」