序幕 《黑塔幻想》

我偷了一个花园。那里不属于我，也不属于任何人。没有人想要，没有人照顾，没有人会去的花园。我想那里的植物应该都死光了——

——《秘密花园》伯内特

泷口直太郎译 新潮文库出版

◇　◇　◇

那里是只有黑与白的世界。

那是有如黑夜白昼的黑与白——

黝黑的塔仿佛在昏暗中摇荡。

朦胧月色以隐约的苍白光线照耀高塔。

在村外的小丘陵——

黑塔尖锐的屋顶刺入夜空。塔上出现巨大的圆钟，有如漆黑镰刀的两只指针标示时刻。

空无一人。

寂静不祥的夜晚——

仿佛驱散黑暗的黑色马车来到山岳顶端。只见夜空突然传来雷鸣，两匹拖曳马车的马受到惊吓开始嘶鸣。

马车一停下，里面立刻冲出一个黑衣女性。完全不顾女子正在回头吩咐什么，驾着马车的马夫好似逃命一般立即冲下山岳。

站在原地的女子似乎不知道该如何是好，突然又是一阵雷鸣，夜空落下箭一般的冰雨，她开始慌忙奔跑——

——朝着黝黑的塔。

黑塔上两个四方形窗口有如一双眼睛，冷酷地俯视女子。窗户内侧有白光闪烁，好像怪物正在眨眼睛。

女子进入黑塔……

而塔的内部——是如恶梦的制造装置。

笼罩一片灰色的阴暗房间，和塔同样是圆形。

挑高的天花板，遥远的上方沉浸在漆黑的黑暗里，往上仰望的感觉就好似在窥视无底沼泽。越看越难以分辨究竟何者为上，何者为下——

男子慢慢举起戴着手套的手，抓住自己的面具。

房间角落的四个巨大发条，发出怪异的低沉声音互相轧挤。齿轮咬合，分开，咬合……

少女纤细的身体因为恐惧而颤抖。

女子——取下黑色面纱，才发现是位有着难以分辨颜色的头发与眼眸的年轻少女，她脱下厚重的外套，身上穿着纯白洋装。

少女没有发现。

「请原谅我，待在黑色时钟塔里的大人！我需要你的帮忙。生病的父亲只怕快要踏上黄泉路了……」

钟摆的影子缓缓移动，男人的身影由右下往左上，慢慢为白光照亮。

男人的面具缓缓移动，从手中掉落。掉在被巨大钟摆影子遮蔽的黑暗地板。

缓缓进入房间的黑衣女子，惊惧地环视房间。

男子继续大叫：

少女美丽的脸孔因恐惧与惊讶而扭曲。

他说：

被称为大人的面具男子，往前接近一步。

少女发出尖叫。然后像是说辞一样蠕动嘴唇：

叽叽，叽叽叽叽……

啊，这张脸的秘密多么恐怖——！

少女张大眼睛，白晳的手按住脸颊喘息，然后手掌压住喉咙，似乎感到很痛苦。她踉踉跄跄地倒卧在地，裸露的白晳肩膀不停颤抖。钟摆的黑影掩盖直挺站立，俯视少女的男人身影。

烟雾化为人形现身……

少女因为过度惊吓而大叫。

少女似乎终于发现，回过头看到那里站着一个面戴诡异面具，披着披风的怪人。

有如斩开黑暗的利剑，某样东西缓缓由右往左移动。空气跟着摇晃。当那样东西接近过来，才发现是个巨大的钟摆，再度由左往右，带动不祥的风回到原位。

这就是不老不死的真正模样！

带着怯意环视房间，并对发条和钟摆皱眉，好不容易看到一张黑檀桌，连忙冲过去。

「少女啊。纯洁无暇的少女啊。看清楚我的诅咒，这就是不死男人，可悲的容颜。」

桌面散落着各种文件和实验道具。少女匆忙拿起，开始找寻某个东西的同时——房间正中央冒出一阵白烟。