第四章「野兔」與「獵犬」

1

走在走廊上的五人，沉默無語。

維多利加和一彌走在最後，並排而行。他們前面是身穿紅禮服的茱莉•蓋爾，每前進一步，烏黑長髮就左右搖擺。

聶德•巴士達走在最前方。而莫里斯則是獨自離羣快步往前。

地上的紅地毯柔軟蓬鬆，一腳踏入便包住整個腳掌。豪華歸豪華，但卻寸步難行。油燈也是屬於裝飾繁複的豪華設計，照亮五個人的身影。

「這、這是…………」

聶德停住，說不出話來。

所有人都停下腳步抬頭看。

走廊上的黑色牆壁擋住朝着船頭方向前進的五人——這一樓所有走廊都被相同的牆壁堵死，無法再往前進。

莫里斯「嘖」了一聲：

「和十年前一樣……」

聶德和茱莉追問，他一臉陰沉開始說明：

「如果野兔很容易就能到達無線電室就太無聊了。所以必須讓他們觸動陷阱、找到武器互相殘殺，減少數量纔行。」

「……爲什麼？」

「…………」

對於茱莉的問題，莫里斯並不打算回答。

沉默之後，混着嘆息：

「必須再往下走三層樓纔行。下面一層和再下面一層，應該都有相同的牆壁堵死走廊。如果這艘船是……〈QueenBerry號〉的話。」

五人回頭尋找樓梯，再度回到走廊。

一彌突然看着身旁的維多利加。

因爲他聽到沉默不語的維多利加，微微嘆了口氣。一彌不禁擔心起來，窺視她的側面。

「彆扭的是你！」

「哼，又是理所當然的事。」

「究竟是誰、又爲了什麼做出這種事呢……？」

「……維多利加，累了嗎？」

莫里斯緩緩轉動眼珠，盯着箭不放……

一彌和維多利加對望了一眼。

在充滿緊張感的寂靜中，一彌以悠閒的語調，對着旁邊的維多利加：

「啊……！」

雖然是慢慢往下走，但就在覺得已經走很遠的時候……

……的確是這樣沒錯。一開始殺害男子的弩槍、和剛纔飛出來的箭，都是設定在這樣的高度。

「因爲還有很多事情的謎團都還沒解開嘛！」

莫里斯發出含糊不清的叫聲。

「開、開什麼玩笑！你們竟然想要暗算我………………！」

然後硬是把維多利加的包包搶過來，再用空着的另一隻手拉住她的小手，開始往前走。

走在他們後面的榮莉，則是一直盯着他們。

「久城，我看你最好彎一下腰比較保險。要不然腦袋沒事，卻可能從你的頭頂削過。」

「不好意思嗎？這完全不合你的個性啊！」

「呃……也就是說……」

維多利加一臉厭煩說道。一彌頓時泄氣，又忍不住想要反駁：

「你、你怎麼啦，大叔!? 」

沒有回答。

偷偷瞄一下她的側面，看來她的確聽到一彌的話，於是安心的繼續說下去：

「大叔，別再鬧了。」

一彌指着電梯，問問看要不要搭乘。聶德不知爲何臉色大變加以反對：

「……可以確認聶德的確在座位上。」

「……不用。」

「這艘船用來殺大人的，所以我不會有事。」

一彌大叫。

「嗯、嗯……這麼說的話，茱莉或莫里斯就是第十二位客人咯。從年齡上來看，年輕的茱莉比較可疑。因爲十年前她應該是十來歲而已。和被帶上船的年輕人年紀差不多。」

有個晚餐沒出席的人混了進來。

「嗯……我不知道。」

「我用不着擔心這個問題。」

維多利加偏頭微笑，看起來就像天使一樣。

——一邊走着，一彌跟維多利加交談。他的腦袋裏面浮現各種疑問，非得找個人訴說。

「怎麼可以這麼說……陷阱可是不長眼的呀？要是不小心開門、踩到、摸到的話，就連你這種小女孩也會……」

「因爲他讓你坐在膝蓋上。」

一彌愣了一下。三個大人也被這句話所吸引，回過頭來。

「……不知道爲什麼就是一肚子氣。」

「腳痛？還是肚子餓？啊！是包包太重了吧？我來幫你拿。」

一彌大叫：

「這、這、這個……！」

五人魚貫而行，沿着黑暗的樓梯小心翼翼往下走。

「哪有……這哪算多管閒事！我只是擔心你而已。你這個好強的彆扭小鬼！」

「是你！」

一彌鬧起彆扭，再也不說話，只是牽着她的手往前走。

五人總算來到樓梯處。白色磁磚閃閃發亮的樓梯，不知爲何沒有燈光，一片漆黑。

維多利加抬起臉。

「所有的陷阱都是按照大人的身高設計的。以身高來說，正好可以貫穿一百七十公分到一百八十公分左右的腦袋。」

維多利加沒有回答，只是在一彌身邊緩步前進。

「大叔，你不要緊吧？」

聶德走近，以嚇人的表情說：

「喂！你這是什麼意思！」

「……久城，你每次都愛多管閒事呢！」

「久城，你怎麼從剛纔到現在，淨是說些理所當然的事情啊。」

茱莉一邊皺眉，一邊把玩心型項墜：

「削、削過……好可怕啊……」

「維多利加，我問你，這到底是怎麼回事啊？」

「嗚、可惡……啊！這麼說來，我們搭上船之前的……占卜師羅珊殺人事件。受邀請到這艘〈QueenBerry號〉來的其中一人，羅珊遭到殺害，而嫌犯女傭逃亡……」

「是啊，久城。」

剩下的四人不禁感到心臟被揪住似的，跳了起來。

聽到認真又平穩的聲音，茱莉嚴厲的表情也和緩下來。但在聽到維多利加回答的聲責之後，又轉爲詫異的表情。

那個昏暗的房間。

一彌回想起大餐廳裏的晚餐。

「……可能吧。」

維多利加沒有回答。

「什麼不要緊。這八成是你們當中的『野兔』，想要殺死我所設下的陷阱吧!? 不對，搞不好是你們所有人串通好打算要殺掉我！」

黑暗中，所有人盯住莫里斯顫抖的手指前方。

旁邊則是燈泡大放光明的電梯大廳。連鐵柵欄裏面都很亮，看起來令人覺得安心多了。

像個鬧彆扭的小孩般鼓着臉頰。或許和本人的意圖相差十萬八千里，但那模樣看起來就像是頰囊塞滿栗子的松鼠，可愛極了。

搭乘小船離開的帶路人。

像個精緻洋娃娃的少女，蒼白的額頭上浮着汗珠。

維多利加終於開口了。

一個短促的聲音響起。

一彌以身體前屈的姿態往前走，抓着維多利加的手甚至比剛纔更用力，並且從旁觀察她的臉色，是不是出現疲憊的模樣。

對着一臉震驚的一彌，維多利加像個是把所知之事照實說出的天真小孩般：

茱莉好像很驚訝似的盯着他們，聶德則是裝作沒看到。

一百四十公分左右的維多利加即使觸動陷阱，也只會從她的頭頂飛過。

維多利加聳聳肩：

因爲維多利加自信滿滿地回答：

「啊，對了！聶德應該也是犯人吧？和茱莉是共犯……不對，這樣的話他不可能動作慢吞吞的，兩人早就連手把莫里斯給殺了纔對。」

也就是說……

以及在大餐廳就座的十一位客人。被攙在菜餚裏的安眠藥迷昏之後，移動到休息室，可是卻多了一個人。

兩人互瞪。

小船上的橘色油燈，在漆黑一片的海上越來越遠。

「也就是說？」

「如果是這樣，當初大叔要坐上救生艇時，我就不會阻止你了。請你別再胡言亂語。」

這個人就是這出血淋淋重現場景的首謀嗎？

聽到聶德的聲音，他更加激動：

「維多利加，你也要小心陷阱纔行。我也會連你的分也一起注意……」

一彌繼續說：

「但是，這麼推論的話，爲什麼聶德也收到邀請函？莫里斯似乎就是當時設計他們搭上船的那夥人。所以纔會被找來，打算將他殺掉。不過聶德呢？他的年齡在十年前的話也是十來歲。應該屬於被害者這邊……纔對吧。」

「走樓梯吧！樓梯比較安全……我覺得。」

他滿臉憎恨盯着維多利加等人。

——噠！

維多利加一副索然無趣的模樣喃喃說道。

「你的混沌還真是無聊透了。」

「…………」

不論是聲音或態度都充滿壓迫感，但維多利加絲毫不畏怯，以一如往常的冷靜聲音說：

「據說和這艘船一模一樣的〈QueenBerry號〉上面，十年前發生了什麼事？和我們年齡差不多的年輕人，爲什麼會被帶到那艘船上？還有船裏的狀況又是如何？而在十年後的現在，大費周章打造這麼一艘複製船，重現當時的狀況，又是爲了什麼？」

一彌陷入思考。

——弩槍的箭插在莫里斯臉邊的牆壁。所有人四處檢查之後，發現磁磚地板上有個不起眼的按鈕。應該是莫里斯不小心踏到它吧？

樓梯還是一樣暗，因爲必須一面警戒陷阱一面慢慢走，所以好像花了很長一段時間。

「喂……」走在後面的茱莉找一彌攀談。

「年輕人……你倒是出乎意料的溫柔呢！」

一彌抬起頭。

她是指什麼呢？一彌偏着頭，茱莉瞄了一眼一彌身邊的維多利加：

「竟然那麼拼命保護女孩子。」

聽起來有如取笑般的口吻，讓一彌不禁臉紅。

「沒、沒有啦、我……而且她也是嫌東嫌西的啊。」

「那是她在撒嬌。」

茱莉隨口回答。

可是一彌完全不同意。

「撒嬌？」

「她可是女孩子呢！雖然態度不太好，但我認爲她非常信賴你。不但放心把包包交給你、而且絕對不放開牽着你的手。」

一時之間，一彌的神經全部集中在手上。

的確——雖然抱怨個不停，維多利加還是緊緊握着一彌的手。的確有點信賴自己吧？或者這表示維多利加對現況感到不安？

雖然從她的態度、語言感受不到絲毫的不安，但是心情卻好像從握着的手傳了過來。一彌不由得用力回握她的手。

「年輕人，我可以和你打賭……像她這種類型的人呢，如果不是真正信賴的對象，是絕對不會把包包交出去的。」

「不過我在旅行前，曾經擅自打開她的旅行箱減少行李，還爲此吵了一頓……」

「這種事情要看對象，某些人就是絕對不可原諒。如果對方做出這種事，根本不可能跟他出門旅行，立刻掉頭就走。」

「唔……」

然後，羞澀的反駁關心自己的茱莉：

這一層樓都是倉庫和機械室，看起來和上面樓層的豪華景色大大不同，就像是在巨大的水管裏一樣。走廊看來單調又不衛生，骯髒的水面激起小小的波浪，「嘩啦嘩啦」地搖晃——簡直是絕望的景象。

「啊!? 」

「你們沒有必要知道。而且……」

「上來！」

不知道是不是發現一彌的想法，茱莉以開玩笑的口吻說：

「還在做什麼……快點過來啊！再不快點就來不及了！」

聶德大叫：

「是啊。」

「啊……是！」

看見一彌臉紅的表情，茱莉很高興的說：

「這艘船裏藏着許多武器。抽屜、花瓶裏、地毯下……到處都有。這也是其中之一。」

然後躲到維多利加和一彌的身後。莫里斯不懷好意笑着，把槍口對準他們。

是海水。

「不要！會被你勒死啊！」

「我喜歡這樣的人。我們要一起活着回去喔！」

正對着槍口，全身冒出冷汗，不知何時腳已經開始喀噠喀噠抖個不停——可是一彌還是咬着牙硬是擋在維多利加的前面……

聶德被嚇了一跳：

「再忍耐一下就到了。」

「太好了！這一層樓的走廊沒有被堵住。大家快從船頭的方向去！快點往上走！上樓梯！」

遠處茱莉大叫：

聶德正打算湊近——

「什麼……!? 」

「請別開玩笑了！我不是這個意思……」

和一開始所在的樓層相比，這兒還是屬於較下方的樓層。因此照明昏暗、走廊所鋪的地毯也顯得破舊粗糙。原本應該是深紅的顏色也暗沉發黑，人們經常走過的中央部分也有點稀疏。油燈也是沒什麼裝飾設計的實用品，木板牆壁上還有很明顯的櫛。

子彈滑出彈匣，發出危險的聲音。

「事情竟然變成這樣……裏面一定有『野兔』。絕對不可大意……！」

她以哀傷的表情看着莫里斯，顫抖着手，好像馬上就會滴下眼淚。莫里斯回看她，臉上毫無表情。然後他以理所當然的驕傲態度說：

「大叔，你在做什麼？」

「還不如說是個男孩子吧！」

莫里斯閉上嘴不再說話。

身後傳來莫里斯與聶德跟了上來的聲音。

莫里斯唸唸有詞：

聶德與莫里斯像是泄了氣一般，互相對望。

跟在聶德身後的莫里斯發出絕望般的叫聲。

她所擁有的長處，就只有頭腦而已。

「……哎喲，你是犯人嗎？」

一彌心想……就是因爲這樣的個性，所以纔會被稱爲死腦筋的老古板吧？但是嚴以律己也嚴以待人的父親與兄長們，也是這樣訓誡一彌：「要保護比自己弱小的人。」、「就算自己也很弱小，還是要拼命保護別人。」

「這是怎麼回事！真是夠了……這麼一來不就到不了船頭了嗎!? 」

「怎麼說……？」

她的身軀是這樣嬌小纖弱，雖然自己也不過是個沒什麼用的小孩子，但是至少也要保護維多利加的安全。

說真的，總覺得自己辦不到、與這樣偉大的情操還有遙遠的距離、做不到的事情就是做不到。但是，卻又不願意向茱莉說出泄氣的話——一彌似乎變得有些賭氣……

她的每一天，應該是在不可思議的事件與謎團中度過吧？

「……忍耐一點！」

因爲將維多利加帶出門旅行的人正是自己。一彌所知道的她，總是待在大圖書館的植物園裏，國王爲了和情婦幽會所建造的舒適頂樓房間。閱讀各種書籍，偶爾傾聽世俗雜事，然後馬上解決的維多利加，就像是聖瑪格麗特學園的精靈一般，不可思議的存在。

然後……慢慢扣下扳機。

喀嗒——！

轉過身來的莫里斯手中，握着一把手槍。用兩隻顫抖的手支撐着發出黑暗光澤的金屬。

「快點上去啊！」

維多利加發出「嗚、嗚嗚……」的低吟，僵硬的趴在一彌的背上。

一彌一臉陰霾。

較慢走下樓梯的茱莉，不顧水淹到膝蓋，獨自步上走廊。兩個男人目送她的背影——這時茱莉突然回過頭，朝着一彌說：

「別這麼說……我雖然沒用，但還是帝國軍人的三男。」

「反正這艘船很快就會沉了。所有的證據都會沉人海底……就和十年前一樣……！」

茱莉嗤嗤笑了。

總算來到往船頭方向的樓梯，爲了避開陷阱，一行人小心翼翼地往上走。

維多利加瞬間露出好像鴿子被豆子打中的表情。

莫里斯向前奔跑，打開離他最近的房門。那是一間三等客房，從地板到天花板之間有着四層牀鋪。打開一扇又一扇門，好像漫無止境似的……莫里斯似乎在尋找某個東西。

莫里斯微笑。

可是，就在這時……

細心說明。

「他們當中有人因爲觸動陷阱而死亡、還有人找到武器，以武器互相殘殺——這些都在計劃之中。因爲如果太多人生還，就沒有意義了。」

「可是，我只是……覺得要對於事態演變負起責任而已。」

「……『獵犬』？」

「如果這艘船是當時箱子的再現，應該就在這附近纔對。對……找到了！」

在爭執當中，一彌依然在水中前進。

可是，自己卻邀請她出門旅行，還把她帶到這麼危險的地方來。萬一維多利加發生什麼危險，全部都應該歸咎於自己。

「這究竟是怎麼回事……」

一彌陷入沉思。

然後，莫里斯率先大聲叫嚷：

「……『野兔』去死吧！」

一彌擋在維多利加前面。

「事情變成這樣，我也顧不了那麼多了！還好有六發子彈，把你們全部殺掉，我就可以一個人安全逃出這艘船！」

「哎喲！年輕人，真是了不起呢！」

「等……莫里斯先生，你爲什麼這麼做……你剛剛不是才說過，維多利加是正牌貴族，所以不是犯人嗎？」

聽到她的聲音，一彌加快腳步。維多利加或許是因爲高興，在背後往後仰，兩隻小腳蹬個不停。一彌害怕她會因此掉進水裏，只得雙手用力撐住她。可是維多利加完全不知道一彌的辛苦，還是高興得不停搖腳。

莫里斯聳聳肩：

他身體往前屈，朝着維多利加說：

一彌發現槍口正對準維多利加，驚聲說道：

腳一踏下樓梯的最後兩階，就發出嘩啦嘩啦的水聲。鞋子也清楚感受到劃開水面往前走的感覺。蒼白的燈泡，照出眼前狀況。

後方傳來茱莉的聲音。

一彌與茱莉，很快互看一眼，也跟着走下樓梯。

「快點快點！趕時間呢！」

「爲什麼……？」

浸水的情況非常嚴重，混濁的海水已經迫近到膝蓋。

「啊哇哇！」

「爲了讓他們自相殘殺。」

——好像終於到達目的地樓層，前面的聶德像是放心地喊着「到了！」，一彌也鬆了口氣，對着身旁的維多利加說：

這時……

——又過了不久，傳來一馬當先的茱莉充滿喜悅的叫聲：

驚叫了一聲，急忙停下動作。

大叫之後，突然往上一層樓的走廊飛奔而出。

「好痛！維多利加，勒得太緊了啦！」

像是揹着小狗或小貓一般輕巧的感觸。維多利加雖然滿心不願，但是一趴上去，便以纖細的手臂繞着一彌的脖子，用力緊緊抱住。

一瞬間猶豫了一下，但一彌還是用力點頭。

「還有『獵犬』。」

茱莉沒有什麼特殊含意的話，卻讓一彌覺得很丟臉，不知該怎麼回答，只得閉口不語。

聶德也抱住頭，低聲發出呻吟。

莫里斯的側臉因爲相信自己獲得勝利而扭曲。

後面的維多利加卻一點也不緊張，還戳着自己的背：

「久城，你……在做什麼啊？」

「什、什麼……我、我、我、我在保護你、你、你不被子彈射中啊！」

「可是你會死耶？」

「或、或、或許會。可是這樣的話，你、你、你就不會死、死啊！」

「話是這麼說啦……」

「是、是我邀你來的。要讓你活着回去纔行。我身爲帝國軍人的三男，必須負起責任。」

一彌的腦海裏浮現儀態端正的威嚴父親、以及與父親非常相像的兩個哥哥。過去還曾經在晴朗舒適的午後，被帶到附近常去的道場……然後一彌突然被大人給摔了出去。沒有勇氣站起來面對對方，只能趴在道場的榻榻米上，明明是個男生卻差點落淚。那種悔恨、難過、只覺得自己真是窩囊……一彌想起兩個哥哥失望地俯視自己的表情。

「因爲是老幺，所以被寵壞了吧……」

當時，道場裏不知是誰如此喃喃自語。應該是旁觀的大人之一吧？那句無心的耳語，一直留在一彌心底，成爲無法消失的痛。

「所以，維、維多利加……」

以認真的表情看着身邊的她。

這時維多利加……

「————！」

翡翠綠的大眼睛睜得圓圓的，仰望一彌。

一彌這才注意到維多利加一臉震驚。之前每次向她報告什麼怪異事件時，她總是高興地解開那些謎團——也就是「混沌」。在那時候，她的臉上也會稍微露出驚訝的表情。

但是，現在維多利加臉上的表情，和那些時候完全不一樣。

純粹只是驚訝的表情，好像找到什麼稀奇的東西，然後專心觀察的模樣。接下來頗有感觸的喃喃說道：

「久城，難不成你是個……好人？」

「什麼意思？是讚美嗎？」

「你也把槍丟掉。」

「發生什麼事了嗎？」

「那是在取笑我？」

「大家本來就已經疑神疑鬼了，還發生這種事，纔會造成自相殘殺。我把槍丟了，你也把槍扔了吧……」

樓梯恢復安靜。

「……好難過。你想殺了我嗎？」

對着一旁叨唸抱怨的一彌，維多利加以鬧彆扭的口吻說：

「……嗯？」

接過袋子，茱莉又繼續爬上樓梯。

一彌沒死。

水聲之後，手槍沉下，咕嘟冒起一個危險的泡沫。

像是要解釋什麼：

「呃、你從剛纔就說什麼好人、什麼三男的。這是故意挑釁嗎？」

看到他發怒的臉孔，維多利加嚇了一跳：

「還是你有持有武器的理由？」

——砰！

「……有件事我從剛纔就一直很在意。」

不過看來並不打算有禮貌的還給人家，維多利加把袋子朝茱莉丟去。袋子輕飄飄飛過空中，茱莉接個正着。

在一段沉默之後，又以唱歌般的悠閒聲音說：

聶德的脈搏已經停了。

毫無表情的放下槍，站起身來。

把小型手槍丟到樓梯下，發出嘩啦的水聲。

「……聶德？」

先前這一席話，應該是維多利加以自己的方式讚美一彌，本來是要向用身體保護她的一彌道謝，想要表現出彼此的友情，只不過……

就在一彌怒氣快要爆發的時候……

「這算稱讚嗎？還是用迂迴的方式罵我笨蛋？」

在那裏……

「會從你嘴巴說出不服輸，就知道你的靈魂單純而美麗。」

一彌則是丈二金剛摸不着腦袋，看着突然變得不高興的維多利加，雖然不知道原因爲何，但似乎是因爲自己而生氣，一時間不知如何是好。

「這個國家的貴族也一樣。只有長子能夠繼承家業。」

「我告訴你，雖然是三男，可是我的成績卻是最優秀的！」

聶德一臉驚訝地接近莫里斯的屍體，拿起他緊握的手槍，朝着樓梯下方的海水丟去。

莫里斯仰倒在地上，眉間有個黑色小洞。一臉驚訝的表情——已經斷氣了。

拿起左手確認脈搏。

聶德倒在地上，已經斷氣了。

「久城，你不僅是個好人，而且還很直率。」

從出生到現在的所有事情——看着優秀兄長的日子、覺得自己不能輸給他們而拼命學習、決定留學踏上旅途、來到聖瑪格麗特學園之後的日子、與維多利加那該說是命運註定，或是無可挽回、總之是衝擊性的相遇——就像走馬燈一般浮現又消失。

「嗚嗚……」

「不會……我只是不服輸而已。哥哥們總是受到禮遇，我爲了跟他們抗衡才拼命唸書。」

開始爬上樓梯。

2

「……在你的國家裏，優秀的三男可以變成長子嗎？」

（……咦？）

戰戰兢兢地睜開眼睛，看到維多利加很不情願的扭着身子。

一彌發出叫聲衝上前去。

一彌生氣地甩開維多利加的手。

（被打中了嗎……!? 1;

維多利加以粗啞的聲音呼喚着一彌。回頭一看，她露出少見的緊張態度，以打從心底擔心的表情，低頭看着這邊。

接下來兩人一起衝上樓梯，踏上昏暗的平臺時，發現那裏有個意想不到的東西。

再「嘖」了一聲：

「什麼事？」

「是啊。」

槍聲響起。

一彌與茱莉再次互看了一下。

雖然不滿她竟然對救命恩人說出這種話，但雙手還是放開維多利加纖細的身體。

（爲什麼!? 爲什麼……!? 到底發生了什麼事……是陷阱嗎？這裏難道有什麼機關？到底是怎麼一回事……）

回頭一看，只見茱莉拿着小型手槍單膝跪地。紅禮服的裙襬敞開，可以稍微窺見令人眩目的白皙長腿。

一彌斜眼看着：心中湧起不知該怎麼形容的愧疚、還有丟臉的感覺。維多利加總是在大圖書館的植物園裏，悠然地翻閱書籍。讓這麼一位神聖不可侵犯的少女困在快要沉沒的船上，還害她沾的一身髒……

握住一彌的手，維多利加以充滿疑問的表情抬頭望着這邊：

維多利加點頭。

茱莉戰戰兢兢開口問。

「唔……？」

聶德轉向茱莉說：

似乎……聽到一個小小的哀鳴。

「這怎麼說呢……只不過是單純指出事實而已。你幹嘛生氣？」

一彌接着問：

維多利加的臉再度變成不可思議的表情，抬頭看着一彌，以觀察某種奇物的模樣說：

「你、你爲什麼那麼生氣啊？」

一彌立刻緊緊抱住維多利加，縮着身子，閉緊眼睛，發出不成聲的慘叫。

一彌與茱莉互看了一下——

「不是。」

「……走吧！到無線電室去。」

所以一彌現在纔會在這裏……

「……久、城。」

三人跟在她身後。

「喂！」

走在最前頭的聶德還是一樣，在黑暗中繼續拋着網球。就這樣，聶德的身影消失在昏暗的樓梯平臺。

兩人的對話完全搭不起來。

下一個瞬間，發出「咚」的微弱聲響。

唯一沒有沾溼衣服的維多利加，可以看得到衣服上高級蕾絲、花邊和下方的絲襪都沾滿灰塵，變得污黑不堪。

屍體的腳朝向這邊，右手被壓在身體下方。左手則是朝向這邊，手掌貼着腰部。

「……可是……」

之後維多利加便保持沉默。

「什麼……！」

「久城，剛纔你大叫帝國軍人的三男……」

「真無聊。告訴你，我只不過是指出事實，將重新拼湊的混沌語言化罷了。」

茱莉「嘖」了一聲——

維多利加不可思議的盯着發怒的一彌，然後轉過臉不再說話。偷偷窺探她的側臉，發現她就像是頰袋塞滿栗子的松鼠般，一張臉氣鼓鼓的——那正是她鬧彆扭的表情。

——四人一言不發繼續上樓。

——嘩啦！

維多利加彎身撿起——一彌偏頭懷疑了一下，維多利加竟然會撿起別人掉落的東西，表示她應該懂得親切待人吧？

「不、不是的。我只是單純指出事實而已。我只是把它當作混沌之一而已啊。」

「什麼？」

可是，就在附近道場被摔出去的那天，所有努力化爲泡影……至少一彌是這麼覺得。也因爲如此，當他就讀的士官學校詢問他是否願意到蘇瓦爾留學時，一彌便立刻接受。溫柔的母親和姐姐等家人根本來不及阻止，就辦好手續，打包行李上船。簡直就像逃離國家、家人、甚至自己……

「…………啊!? 」

「三男有什麼含義嗎？」

一彌、茱莉和聶德一步一步走上樓梯，身上的溼衣服滴答滴答，不斷掉落水滴。

沒有回答。

「……我也在牆壁油燈背後找到武器。因爲不知道原因，所以我也沒說。」

袋子從她的手中滑落。

「不服輸嗎？」

「怎麼……？」

「久城，過來一下。」

「等等，他死了。我必須要確認到底是什麼陷阱、究竟是什麼狀況……」

「先過來再說，久城。」

維多利加堅持。

一彌對她的說話方式感到有點氣憤：

「維多利加，任性也要有個限度……」

「我好害怕。求求你，到我身邊來……久城，拜託你。」

一彌——愣住了。

單腳跪在地板上，他抬頭盯着維多利加的臉。

她以一向不容抗拒的表情看着自己。就像在說着快點、快點站起來。剛纔的臺詞——我好害怕求求你到我身邊來——完全不像維多利加的作風。

一彌感到有點問題，然後認定維多利加在說謊。

（什麼害怕，根本是在說謊。而且，這傢伙纔不可能說出「拜託」這種話。）

他倒吸一口氣。

（原來如此，我知道了……！維多利加只是希望我移動。離開這……聶德的屍體！）

一彌站起來，總算回到維多利加的身邊。

看看旁邊，渾身僵硬的茱莉用兩隻手搗着嘴巴，不敢相信似的睜着眼睛。

「怎麼會、怎麼會……」

小聲自言自語。

「一模一樣。一模一樣。這、和當時一模一樣……！這是怎麼回事!? 」

臉上毫無表情，和剛纔簡直判若兩人。讓人感覺到圖書室的氣溫好像突然下降。

房門無聲無息地打開。

「……那個時候？」

聽到這聲音，聶德慢慢回頭。

維多利加抬起頭。

「很簡單。你不覺得那種倒臥的方式很不自然嗎？倒臥在地上，右手壓在身體下面，簡直就像不想讓人碰到一樣。左手則相反，朝着我們的方向。就像在說：請按這邊的脈搏。」

聶德直接衝向維多利加，一彌一把將她推倒在地，然後朝聶德的頭側用力揮拳。

「會被殺掉。」

「……不行！氣死我了、氣死我了！」

薄而毫無血色的嘴脣動了動，斬釘截鐵地說：

「不、我是帝國軍人的……」

什麼事情都沒有發生。

茱莉小聲附和，表情有如死人般蒼白，嘴脣也微微顫抖。然後以自言自語的微小聲量說：

「……到底怎麼了？」

維多利加小聲說道：

「維多利加，拜託你將它語言化、解釋一下吧！」

這一層樓已經相當接近上方，又是鋪着豪華綿軟的地毯，牆上裝飾着豪華的油燈。衝進最近的房間，那是一間爲頭等船客所準備的圖書室，房裏有着亮晃晃的水晶吊燈與牆邊整排的奢華書櫃。一面留意陷阱，徹底搜查書櫃與抽屜、地毯下方。

「怎麼做？」

「……快跑！」

——天色已經接近黎明，朝陽照亮潮溼的甲板，昨夜激烈的雨勢已經變小，但是仍未停止。海面上依舊暗沉，波浪還是很洶湧。

然後發現一彌和在他身後的維多利加。

「我們三人通過樓梯之後，就要躲在上面的樓層。船上應該有武器，最好四處找找。」

「別這麼叫我！」

「可是他的脈搏停了啊！這是無庸置疑的。」

眼眸有如臉上的兩個洞一般，黑暗而空虛。

「如果是意外觸動陷阱倒地的話，會是這種姿勢嗎？兩手一起向前伸纔是比較自然的狀態吧？你們應該注意到這一點很可疑纔對。」

三人走上甲板。

一彌才說到一半，又閉上嘴。

「很簡單。這是不斷湧出的『智能之泉』告訴我的。」

茱莉拿起斧頭，三人一起離開房間，合力將走廊上的櫥櫃推到門前，把門堵住。

「我方三人、對方一人。但是兩個小孩和一個女人可沒有把握贏過一個成年男人。啊！剛纔丟掉手槍真是失策……不過現在後悔也來不及了。」

「哇啊啊啊啊！」

一彌可以感覺到心臟的聲音怦、怦……作響，太陽穴也隱隱作痛。

茱莉再度發出尖叫。

維多利加的聲音帶着緊張的氣息：

「那不是我的真心話。只是不那麼說，根本叫不動這個帝國軍人的三男。」

茱莉以有點寂寞的眼神，看着即使是一來一往脣槍舌劍，依舊黏在一起不分開的兩人……。

「你爲什麼知道……知道他沒有死……？」

「你們在說什麼？怎麼了？」

睜着翡翠綠的眼瞳，眼神充滿不安。

一彌正想說現在不是說這種話的時候……看到茱莉一臉蒼白着急的模樣，只得乖乖閉嘴。

「脈搏暫時停止，也能讓確認脈搏的人以爲他死了。我就是發現這一點纔會叫你的。」

維多利加浮起僵硬的表情，然後……喃喃地說着謎樣的話語：

「唔……」

衝上樓梯，才聽見聶德清醒之後撞門的聲音。

應該已經死了的聶德•巴士達。

他舉起斧頭，朝這裏飛撲過來。

——咚！

「什麼……？」

「哦？那我叫你帝國軍人的優秀三男總可以了吧？」

「沒、沒有、沒事。小偵探，繼續吧！」

急忙回頭的一彌，看到從後方拉扯茱莉烏黑長髮的男人粗壯手臂。

立刻改變主意，心想就按照她所說的去做。拉着呆站一旁的茱莉，慢慢通過屍體旁邊，穿越樓梯的平臺。

「什麼……」

「既然是『野兔』就非殺不可。因爲我是『獵犬』！」

「這樣……啊！」

「我很害怕快到我身邊來？」

——一切迴歸寂靜無聲。

眼光相對。茱莉把食指貼在嘴脣示意安靜。一彌也點頭。

茱莉跟在後面，兩手握着斧頭，奔上樓梯。朝着維多利加，以悲傷的表情說：

「你聽好了，久城。」

維多利加的臉頰突然泛紅，惱羞成怒的說：

維多利加勉強點頭。

「……三男對吧？我們快逃吧！」

茱莉也小聲回問：

回想起聶德一直拋接網球的模樣。將球夾在左邊腋下，用力夾緊手臂的話……

一彌一邊注意茱莉，一邊對維多利加竊竊私語：

聶德右手握着一把巨斧。

然後，以無法想象是在這種急迫狀況的平靜聲音說：

——那是聶德•巴士達。

就在兩人打算進入無線電室時……應該跟在身後的茱莉，突然發出尖叫聲。

「什……？」

一彌和茱莉同時「啊！」一聲叫出來。

一彌緊抱着維多利加小小的身體奔跑。維多利加則以看到什麼不可思議的東西似的表情，緊盯着一彌戴在手上，沾有聶德鮮血的手指虎。

面面相覷，眨了好幾次眼睛。

「少女……是『野兔』……！」

無線電室就像是孤伶伶蓋在山腰的小木屋，靜靜等待三人。甲板非常滑溜。維多利加好幾次差點跌倒，每次都讓一彌驚慌失措。

一彌和茱莉保持對望的姿勢偏偏頭。然後一彌轉頭對着背後的維多利加，正打算問：「你說，這是怎麼回事……？」時……

「也是可以讓脈搏暫時停止的。」

就這樣經過數刻……

雖然體格上有着懸殊差異，但是因爲戴着手指虎的關係，拳頭有着意想不到的威力。隨着結實的手感，聶德就這麼倒臥在地。

維多利加似乎對這個稱呼很不滿意，以鼻子哼了一聲。

站在那裏的是——

「那個時候……脈搏…………的確停了啊。」

「把網球……夾在腋下。」

一彌在櫃子抽屜裏找到兩個小型手指虎，馬上戴在雙手上。然後回頭看着茱莉——她手握一把大型拆信刀，正在聳肩深呼吸。

「你們還在做什麼？快逃啊！快點到無線電室求救！」

朝着甲板的方向，爬上越來越亮的樓梯。

「對啊……」

3

維多利加微微皺眉。

「做得好！真不愧是個男孩子！」

茱莉飛奔過來。對着一彌的頭亂摸一通：

可是就在看到維多利加時，卻開始閃閃發亮。

茱莉調侃似地說。

一彌緊緊握住維多利加的手。

他的頭朝左右緩緩轉動，首先看到站在牆邊瞪視自己的茱莉，然後慢慢走向茱莉。茱莉一邊揮動拆信刀抵擋高舉斧頭的聶德，一邊朝着一彌他們：

「聽你這麼一說……」

「不要啊啊啊啊啊！」

聶德•巴士達眼球充血，嘴巴張開，那副模樣簡直就像是小孩在惡夢裏看到的邪惡怪獸。茱莉的脖子彎曲到極限，發出垂死掙扎般的哀號。手上握着的斧頭也掉落在甲板上。

聶德將茱莉無力的身體丟在甲板上，大步走向這邊。

「維、維多利加，這邊……！」

一彌硬是拖着因爲害怕而動彈不得的維多利加往前跑。好幾次差點在潮溼的甲板上滑倒。

……打開無線電室的門。

把維多利加塞進去，準備把門關上……這時維多利加卻伸出小手，抓住一彌。

「維多利加，你待在這裏。利用無線電呼救！」

「久城，你呢……？」

「我要想辦法擋住那傢伙纔行。要不然你會被他殺掉！」

「久城……」

「是我把你……」

一彌看着一步步接近的「獵犬」聶德，即便全身顫抖，還是繼續說：

「是我把你帶到這裏來的。就有讓你平安回去的責任。」

「——纔不是！」

維多利加以顫抖的聲音大叫。

她的表情看起來非常痛苦。明明有話想說，卻找不到可以表達的言語……像是第一次發現遇到這種狀況，維多利加幾次張開嘴，卻找不到適當的言詞，又枉然閉上嘴。

好不容易，維多利加總算找到自己想說的詞：

「……是我自己想來的。是我找到邀請函、硬是要你……」

「纔不是。都是我造成的。」

一彌咬緊牙根苦撐，看穿聶德動作稍微變緩的瞬間，把自己的拳頭往上揮去——一彌的拳頭狠狠擊中聶德的臉。

兩人並肩，靜靜盯着這個景色。

「這、這和邏輯沒關係！」

聶德的頭部好幾次因爲一彌的拳頭向後仰。但是不論後仰幾次，總是頑固的回到原位。臉上已經染滿血跡，沾滿血的頭部實在很可怕，可是一彌還是不停手。

最後一彌小聲說：

「久、久城……」

「太好了！還活着！真是奇蹟！」

維多利加靜默不語，只是緊緊握住一彌的手。

在那一瞬間……

……一彌使勁關上門。

一彌心想，就和當時一樣……在附近的道場，趴在榻榻米上發抖的那一次。

一彌收緊拳頭，朝着聶德的鼻樑猛力揮出。

白色的波浪微微起伏，接近黎明的海洋相當平靜。兩人沉默看着吞噬聶德的黑暗海洋。

「幹得好。」

（我不會……我纔不會輸給你！）

「……不對，我的意思不是這樣——」

背上插着斧頭，頭朝下倒栽蔥般越過扶手，掉落到海面。

聶德再次朝着一彌揮出拳頭。

維多利加沉着臉，聳聳肩。

朝陽慢慢上升。

一彌握緊戴有手指虎的拳頭，擺好姿勢。腦海裏回憶過去在東洋島國時，哥哥教過自己的拳法。當時哥哥非常熱心，而且一彌也對自己的記憶很有自信——因此才能成爲好學生。

（維多利、加……！）

然後指向映着朝陽的海面，那一波波湧近又退去、猶如燃燒般鮮豔的赤紅波浪。

兩人都鐵青着臉，大聲嚷嚷。在確認維多利加平安無事之後：

一彌突然感到「帝國軍人的三男」就好像是束縛一般……而且怎麼做都無法把自己真正的心意傳達給維多利加，一切就像剛纔的對話一樣牛頭不對馬嘴。

和〈QueenBerry號〉不同，救難船是艘有着久經使用的甲板、斑駁扶手的堅固船隻。

「嗯！我們兩人一起去看海。」

那景況着實壯觀。巨大的船隻慢慢下沉，之後只留下一片寧靜的海洋，激起波濤又消失。就好像事情從來沒有發生過一樣。

——維多利加靠着甲板扶手，盯着海面。有如絲線般柔細、閃耀着亮眼光彩的金色長髮，在強勁海風中飄動。她身上的奢華洋裝，白色蕾絲變得髒兮兮，到處都有沾一行與綻線的地方。

「距離當初出海的港口似乎並不遠。對方感到非常不可思議，怎麼會在這麼接近陸地的地方遇難。想要用無線電和他們說明，還真是大費周章啊！」

小小的身軀孤單端坐在巨大的四方型機械前，就好像有人放個洋娃娃在那裏一樣。但是又可以看到不是洋娃娃的證據——她的臉色蒼白，兩手忙碌地動個不停。

就在看到血跡時，聶德抖動單邊眉毛……他生氣了。

一彌閉上眼睛，砰一聲把門關上。

「沒、沒事。久城……沒事……」

維多利加不知爲何孤寂的笑了一笑。

三人在保護之下坐上海上救難隊的船，幾分鐘之後——

一彌硬是把門關上。

「如果我不能把你救出去，身爲帝國軍人的三男……」

「……照我所見，你應該平安無事吧。」

補充氧氣之後終於恢復視力。一彌站起身來，稍微後退，背靠着甲板的扶手。滿臉是血的聶德也站起來，拖着腳步、搖晃身體追過來。

看到進來的是一彌，瞬間露出……總算放心，差點哭出來的表情。再下一個瞬間，又恢復跟平常一樣平靜又帶着諷刺的貴族表情：

——維多利加臉上的表情，不再是以往那種冷靜又帶點嘲諷、神氣十足的冷淡表情。隔在維多利加與世界之間的透明薄膜已經不復存在，取而代之的是與年齡相符、充滿不安的少女神情。

最後一眼看到維多利加有如迷途小狗般不安的綠色眼眸。

「下次嗎。」

「不、是你救我一命。」

「我就是想要救你。」

然後，波浪溫柔拍打過來又退去。

「……下次？」

一彌睜開眼睛。模糊的視野只看得到白茫茫一片。

一彌急忙跑向扶手，低頭看着海上。

浮起許多白色泡沫。聶德•巴士達的身體在海浪拍打之下，從海面上消失。

一彌努力說出真心話：

「下次再這麼做吧！」

「久城，拜託你……待在我身邊。我們一起回去吧。我不要自己一個人。久城……！」

剛纔感受到的紅色光輝，已經變成柔和的光線。

下一瞬間，「獵犬」已經撲了上來。

「……嗚哇啊啊啊？」

聶德的身體轉了一圈——

「當然。應該馬上就會趕到。對了，我們現在所在的位置……」

那是纖巧的手指。

「已經求救了吧？」

但是……當時等着一彌的，是遠比一彌更強的兩個兄長，可是現在卻不一樣。這裏不僅是遙遠的異國，而且一彌還是和在異國結交的少女兩人單獨在此。萬一一彌輸了，兩人的性命就會輕易地從世上消失——最後等着自己的，只有無情的句點。

維多利加突然抬起頭微笑。然後悄然把櫻脣湊近一彌的耳邊，小聲地說：

一彌急得跺腳。維多利加也學他直跺腳，把地板踩得吱嘎作響。最後一彌只得說：

一彌這才發現，這位小巧玲瓏、有着金色頭髮的女性朋友，還是第一次把她的「喜好」告訴自己。在發現她所說的是一件非常特別的事情之後，一彌不禁微笑。

然後，維多利加站起身來，慢步走近正要把手指虎拿下的一彌身邊。

茱莉淡淡微笑。

維多利加一臉悲傷，卻還有話要說似的張開嘴。

4

「我並不討厭美麗的事物喔。」

「拜託你按照邏輯來思考，到底是誰的責任好嗎？」

咬緊牙根，用盡力氣揮拳攻擊聶德的太陽穴，遭到重擊的聶德，掐着脖子的力量突然減弱。一彌用力喘氣，睜開眼睛。

茱莉並沒有注意到，依然以開朗的語調說：

船已靠近陸地。

一彌靈活地蹲下，從聶德兩腳之間穿過、來到他的背後。重心向前的聶德，頓時失去目標，往前踉蹌了一下。茱莉高舉斧頭，朝着他的背後用力揮下——斧頭就這麼插在聶德的背上。身受重傷的聶德有如野獸般咆哮。

微弱的聲音幾乎聽不見。

一彌並肩站在她的旁邊：

門打開了——維多利加的肩膀彷彿受到驚嚇似的抖了一下。

「你在看什麼？」

同時一彌抱住打算轉身的聶德雙腿，死命往上拾。

「嗯？」

聶德用力掐緊一彌的脖子，一彌的意識再次變得模糊。

吵個不停。

不可思議的是，竟然沒有喘不過氣的感覺。一彌心想這究竟是怎麼回事，突然想起原因：最近自己幾乎每天都在聖瑪格麗特大圖書館的迷宮樓梯爬上爬下。維多利加還曾經取笑自己，說這正好可以當作運動……或許自己的體力就是在不知不覺之間變好的吧？

「嘩啦……」高聳的波浪將聶德的身軀吞沒。

「嚇死我了……哇！船沉了耶！真是不得了！」

可是，脖子被成年男子的力量緊緊掐住，體力正在一點一滴的消失。

這時混在救難隊員之問，戴着兔皮獵帽的年輕男子兩人組往這邊飛奔而來——不知爲何又是手牽着手……他們是古雷溫•德•布洛瓦警官的部下。

一臉孤單的表情。

突然間聶德用力踩踏甲板，跳了起來，像是要壓住一彌似的從天而降。一彌被彈飛出去，背部撞上甲板，仰倒在地上。聶德就壓在他身上，不斷毆打一彌的臉，一彌只感覺到意識漸漸模糊。

……那是茱莉。她已經恢復意識，悄悄接近這邊，手上還緊握着斧頭。她和一彌視線相對，把食指貼在嘴脣上示意保持安靜。一彌略點了個頭。

在無線電室裏，維多利加向海上救難隊發出SOS的訊號。

郵輪〈QueenBerry號〉發出巨大聲響，沉人海底。

看到跟着進來的茱莉，不知爲何維多利加臉上浮現奇怪的表情。

「年輕人……你救了我一命。」

茱莉也靠近扶手。用力聳肩喘氣：

茱莉顫抖的雙手離開斧頭。

不知何時雨勢已停，眩目的朝陽照耀整艘船。海面被染成鮮豔的紅色，強烈的朝陽，也在兩人身上灑落燦爛陽光。

聶德臉上喫了一彌一拳，只是踉蹌了一下。接着他張開手掌，從上到下摸過自己的臉孔。當手掌離開臉部時，聶德的臉上露出怪異的笑容。一彌只覺得毛骨悚然。像要打倒可怕的東西似的，連連揮出更強勁的拳頭，打在聶德臉上，發出清微的聲響。從聶德的是子裏流出鼻血，他再一次輕輕摸過自己的臉孔，發現手掌沾滿血跡。

一彌集中目光凝視他的背後，那裏有個人影。

就像是精緻的洋娃娃走動一般。但是，又可以看到不是洋娃娃的證據，她的臉上浮現出難以說明的表情——那是安心、擔心以及某種透明的……

5

茱莉•蓋爾走下船，不想引人注目似的低頭快步，越走越快。

最後變成奔跑，離船越來越遠。

（原來是這樣……）

在心中暗自喃喃自語。

船到達港口，人們魚貫下船。四處可以聽到卸貨的呼喊聲、往來交錯的水手們忙碌的聲音、爲了長途旅行而來到這裏的人們、爲了送行而聚集的家人、貨物行李運出、搬入。港口包圍在早晨的喧噪中。

茱莉巧妙混入喧鬧之中，就此消失蹤影。警方當然要求她必須留下，但她並不打算照作。

茱莉混進港口早晨混雜的人羣之中，大步離開。

只要下了那艘船，自稱茱莉•蓋爾的女人就消失了。混入都市之中，再也沒人找得到。

快步往前走的茱莉，並沒有注意到跟在她身後的男人。

手牽着手，邊走邊跳的兩人組——戴着相同的兔皮獵帽。

茱莉喃喃自語。

（原來如此。當時你也是這麼做，對吧……）

眼瞳中閃爍着淚光。

——回憶有如巨浪湧來。

不、根本不能用回憶這樣漂亮的字眼來形容。

那是惡夢——有如惡夢般的一夜——

（對吧！我們都被你騙了呢，修伊……）

被放進「野兔」之中的「獵犬」。

修伊正是聶德•巴士達——

（當時你也是這麼偏裝成屍體的吧………！）