後記

各位讀者，大家好。我是櫻庭一樹。在此獻上這本《GOSICKs l 伴隨春天而來的死神》還請大家多多指教。

這是第一本短篇集——真高興！

在這裏稍微宣傳一下。《GOSICK》系列長篇已經出到第四集！不過在時間軸上，這本短篇集要比長篇來得早，是發生在主角維多利加與一彌相遇的一九二四年春天的故事。

作品的起點原本是參加富士見書房的月刊《DRAGON MAGAZINE》上舉辦的「龍皇杯」的短篇小說。刊出六名作家的短篇小說，由讀者進行投票爭奪連載的權利。《GOSICK》雖然很遺憾地落選，但是很幸運的能以全新創作的長篇小說，以及在季刊《FANTASIA BATTLE ROYAL》短篇連載的方式繼續下去。（多虧各位讀者一年半以來的支持！真的很感激！）

就是這麼一回事，在長篇第一集裏已經相識的維多利加和一彌，最初邂逅的故事就是這本短篇集所收錄的「龍皇杯」參賽作品《第一章 春天來到的旅人將爲學園帶來死亡》！在長篇故事裏已經享受過兩人到處冒險的讀者不用說，對於有生以來第一次拿起《GOSICK》的讀者，希望各位也可以從這裏開始看。

短篇第二章之後是在《FANTASIA BATTLE ROYAL》連載的內容。連結短篇第一章到長篇第一集之間的春天，甫相遇的維多利加與一彌被捲入各種事件之中，感情—點一滴變得越來越深厚。兩人尚嫌冷淡的對應、在長篇系列中未曾提及，來自英國的留學生艾薇兒令人意外的真面目。此外還有不祥的紫書、騎士木乃伊、夜間行走的陶瓷娃娃等無法解釋的事件。

最後收錄的新故事，是連載當中也未曾敘述的維多利加在兩人相遇之前的故事。一九二二年，距「故事中的現在」兩年前。從侯爵家的高塔移到學園的「令人恐懼的灰狼」——嬌小的維多利加。另一方面，一彌也在漫長的航海旅程之後終於抵達蘇瓦爾王國——

希望一直都有注意雜誌連載的讀者，也能夠在看到全新創作的部分時感到愉悅，這就是我最大的喜悅。

——所以我想要在這次的後記裏，寫些有關剛開始着手《GOSICK》系列時的內幕和最初設定……雖然這麼想，可是從開始動筆到現在都已經超過兩年了，記憶早已變得模糊……

對了，我想起來一件事。說到動筆的內幕，當然就是這件事！

大約是在這本書出版前兩個月的黃金週發生的事情。在東京御茶水的全電通勞動會館大廳舉辦的「SF講習會」，邀我去當來賓。我要發表的主題是「輕小說的製作方式」。我找了富士見書房的責任編輯K藤先生和我一起去，兩人熱烈地發表不少言論。

就在前一天晚上。我一邊敷臉，一邊想着明天要說什麼纔好～～「……不妙。剛着手寫《GOSICK》系列時的事，我根本就記不得了！」於是慌忙地從工作書架深處找出以前討論時寫下的筆記。

以下就是從筆記裏面選出我覺得最有趣的地方……

『塞西爾老師其實是人造人。』

『可以更換腦袋！只要換個頭，就能以不同老師的身份出現？』

『艾薇兒會使劍。而且很厲害！』

『奔跑的盔甲！』

『一彌和盔甲幽靈是好朋友。』

『總之就是有一大羣好像變態的傢伙！』

這、這究竟是怎麼回事……？

「過得好嗎？喫飽了沒？這條裙子看起來不錯嘛——小說的狀況如何？朋友全是怪傢伙？」

再加上他曾經把不小心迷路來到庭院的烏鴉關進籠子裏「飼養」。依照本人的說法是：「唉呀，我只是想看看會變成怎樣……」安靜的大宅裏不斷響着「嘎——！」（加以翻譯成人話：救命啊——！）的叫聲，烏鴉大約過了三個星期之後就死了。

「很有趣吧？」

可是當我問到「那是哪個神社？」兩人的回答卻是「〇〇大社啊。」「不對啦，是△△神社纔對。」記憶有所出入，而且兩人都不願讓步。附帶一提，不管哪個神社都是有名的觀光景點，根本不是什麼可以隨便經過就把貘犬扔下，像是附近的空地之類的地點。

這麼說來，當他爲了鑑賞植物獨自一人到處亂晃的時候，總會帶着怪異的東西回來當禮物。我發現在那個高雅安靜的書房裏，隨處放着俄國帶回來的紀念品葉利欽人偶、搶眼的神祕草裙（用來跳夏威夷草裙舞？）之類的東西。不對，這才發現這麼一來，實在不能說是個高雅安靜的書房。

輪廓越來越清楚、慢慢回想起來。低調的貘犬……可是又覺得一點也不低調，反而很有存在感……

這種詭異的文章是誰寫的!?

問題是，怎麼想都不覺得那個書擋是市面上賣的東西，總覺得它是貨真價實的「貘犬」。

裏面一定有貘犬、它一定在這裏——當非常確定的我打開沉重的樺木門……

我鑽進暖桌裏面，努力掩飾自己的存在以免遭到池魚之殃。或許是因爲壓力太大，濃厚的睡意襲來。也可能是因爲我明明沒什麼酒量，卻在過年的白天喝了一些酒的緣故。

「……偷來的？」

也就是我母親的父親。

「啊、那個啊？那是你外公偷回來的喲。」

「外公的書房裏，是不是有貘犬啊？」

對了……

在微醺之中，我鑽進被窩裏打算睡覺時，突然有個影像模糊在黑暗中浮現。

是我的外祖父。

偷過貘犬的人還真是出乎意料地多——仔細想想，在我身邊也有另一個人犯下相同的罪行。這次就來說說這個人的故事——是個和我非常親近的人。

老媽似乎略居下風，雖然我一點都不在乎是哪一間，不過她們就這麼繼續爭論著究竟應該是哪間神社。

「做、做什麼……？」

我嚥下一口口水，看着老媽的背影。如果是恐怖小說的話，就是媽媽在想起不祥記憶的女兒面前，啞口無言的感覺吧。這種緊張感究竟是怎麼回事……

當我回過神來，老媽在右、外祖母在左，開始搖晃我的身體。

「深夜裏的冒險」是怎麼一回事？據說是這麼回事：在外祖父去世之後，外祖母和老媽認爲「把神明的東西放在手邊還是不太好……」（←沒錯），於是兩個人搬着貘犬，偷偷放在附近的神社。

「因爲你外公說貘犬拿來當書擋剛好……」

「……」

（在記憶的深處，好像有、又好像沒有……雖然想耍賴給別人，可是這個筆跡怎麼看都覺得很熟悉……該、該怎麼辦纔好……驚慌失措。）

「對啊。」

結果……

但是，記憶也有可能是事後捏造的，也有可能是我一直想着貘犬、貘犬，纔會捏造出這樣的記憶。我在心裏如此解釋，喝過香草茶便乖乖睡着了。

若無其事地把貘犬放在神社裏，兩人自認有貘犬在那裏一點也不奇怪的地點，各自說了「再見了。」「長久以來真是多謝，好好保重。」告別之後，兩人拔腿就逃。數年之後再經過那個地點，據說貘犬有如幾百年前就已經待在那裏似的，長着漂亮的青苔端坐在原地。

兩人互不相讓。老媽的眼眶帶着淚水，外祖母則是哈哈大笑。

老媽和外祖母吵了起來：

外祖母與老媽面對面露出溫和的微笑。

事實上，長篇第一集《GOSICK》後記寫到貘犬小偷，故事的續篇【貘犬劇場】在第二集《GOSICK2 其罪無名》後記寫了一半出現「待續」，因爲頁數的關係，沒辦法放進《GOSICK3 藍薔薇下》的後記裏面，看樣子似乎可以塞在這裏。所以我想就從這裏寫些我的外祖父和貘犬和溺水狗的故事。（←寫來像是繞口令。）

來接我的老媽VERY囉唆，但是我完全無心應付，只是隨便敷衍了事。搭車回到老家在客廳安頓下來之後，還是覺得心情浮動。

這個……這個……

「……嗯。」

什麼!?

抱着頭鑽進被窩，爲了讓自己冷靜下來還泡了香草茶，手裏握着馬克懷呆呆站在原地。該怎麼說呢，就像是推理小說裏總有「在陰錯陽差之下，年幼時封印的不祥記憶再度復甦……」就是那個。

我突然從牀上眺起來。整個人清醒過來。

我越來越搞不懂了，於是我再次詢問專心把菜餚塞進豪華餐盒裏的老媽：

那天夜裏。

抬頭只見右邊的老媽、左邊的外祖母睜大眼睛瞪着我。好可怕，救命啊。很久以前，當我還是孩子的時候，這兩個人在某些地方就來得比我還要孩子氣。種種痛苦的回憶有如走馬燈奔馳而過。

那怪東西有、兩個……

以「拿來當書擋剛好」爲理由偷回來的貘犬，下落又是如何……

「…………沒有？」

突然變得一點也不有趣。

有趣嗎？

從東京搭乘飛機正好一小時。十二月某日，在空氣澄澈、羣山綠意的包圍中，我降落在飄落鵝毛大雪之處……

「雖然是很久以前的事了……」

應該放着貘犬的地方……矮櫃上面空空如也。

我起身對着老媽的背後發問：

另一方面，他對植物也毫不吝惜地灌注愛心，據說是相當有名的植物學家，也是一個穩重、沒有任何怪異之處的人……不，等一下。

甚至還有「我以爲它應該會游泳……」於是滿臉笑容將飼養的愛犬丟進庭院池塘裏的事。當時還是小女孩的我大喫一驚，「嗚哇哇哇哇哇！」害怕地大哭，外祖父和被哭聲驚動跑出來的外祖母卻對着拚命以狗爬式游泳（不對，那應該是溺水！）的愛犬，「哈哈哈哈！」捧腹大笑。

「你胡說什麼，明明就是〇〇大社！」

呃……真抱歉沒頭沒腦地突然插進來！不過我這就開始說吧～～

雖然感到不安，記憶還是慢慢復甦。

「什麼事？」

過了年就是元旦，再次去向外祖母拜年時，又提到這個話題。外祖母和老媽很興奮地提起那件「深夜裏的冒險」。

「啊——真是夠了！你在說什麼、你在說什麼！」

「——是貘犬啊！」

啊、好想睡。快睡着了……

第二天早上，總算到現在由外祖母獨居的那幢靜謐大宅去露個臉，隨便打聲招呼。我便往應該依舊維持外祖父生前狀況的那間書房走去。

但是隔天、再隔天，還是覺得外祖父的書房裏就是有兩個低調的貘犬。

「怎麼了？」

「呃……」

我在老家的開放式廚房兼餐廳裏，繼續思考有關外祖父、書房與貘犬的祕密。煩惱了好一會兒，還是覺得很在意，便問了老媽。再怎麼說，老媽總是外祖父的女兒嘛（廢話……）。

這件事是在去年年底想起來的。當時我出席富士見書房年底所舉辦的感恩派對時，不知爲什麼每個遇到我的人都說：「咦？你沒帶貘大小偷一起來啊？」（……幹嗎帶她來！）結果在回家的路上，莫名奇妙整個腦子都是貘犬。

兩人一左一右搖晃我：

可是沿着第一本、第二本謎樣筆記往下走，就越來越接近現在的《GOSICK》世界，到了第五本左右已經不再怪異，就連作者本人也是「原來如此啊～～」看得津津有味。雖然令我驚訝，卻是相當有趣的體驗。（不過那種東西我是不會讓任何人看的。我會盡快拿到附近的河邊放水流，你們就算看到這種東西流過來也不準撿！）

轉身的老媽完全是平常的表情，真是令人失望。

這是我想起放在祖父書房裏的石制書擋，懷着滿心的疑惑在年底搭上飛機，降落在飄落鵝毛大雪的故鄉機場的故事。（沒頭沒腦地插進來，真是對不起啊……）

「哈哈哈，你應該不到老人癡呆的年紀吧？」

「我們做了一件好事呢。」

當天在SF講習會的講臺上，我戰戰兢兢向K藤先生問道：「那個，我找到這些筆記……」「咦？」他也是狠狠嚇了一跳。就是說嘛～～環視坐在臺下的聽衆，他們也都感到很喫驚呢。就是說嘛～～

我在意到難以忍受的地步。

我自己也覺得這是怪異的問題。怎麼會問是不是有貘犬這種問題……

難道是我在做夢嗎？我歪着頭，靜靜離開大宅。

浮現在記憶中的場景，似乎是已過世的外祖父的房間。那是深山大宅裏的一個房間——安靜的書房。外祖父是位沉默寡言的植物學家，他的書房充滿靜謐不可侵犯的空氣，排列着整排好像百科全書的厚重書籍。他的房間簡直是由知性與靜寂所統治。在堅固的矮櫃上，陳列着沉重的書籍。而固定住書籍兩端的便是石頭打造、灰色的書擋……

結果一邊哼歌一邊準備年菜的老媽，纖瘦的背影突然微微顫抖。一切動作停下來，包含緊張與動搖的不祥沉默，開始籠罩明亮現代化的系統廚房。

正值年底，我打算趁回老家的機會好好調查一番。

外祖父是個沉默寡言的人。總是身穿雙排扣長大衣、頭戴呢帽、手持時髦枴杖，滿臉笑容。他是在大正時代度過少年時期的摩登男孩，對於當時愛上的新穎玩意一直情有獨鍾，最喜歡的東西是番茄醬和香草冰淇淋（啊，不是把番茄醬拿來喝，是指番茄汁意大利麪和蛋包飯。）

「是你老糊塗了，是△△神社纔對。」

「嗯、嗯！」點頭之後開朗說道：

老媽點點頭，若無其事地說：

……這次來談談「另一個貘犬小偷」的故事。

「快起來。要出門啦！」

……果然是個怪人。

「好了，快起來！」

或許他不是穩重高雅的老紳士。不對，平常是這樣沒錯，但是我能確定，他有着與外表完全不同、豪放的—面。

灰白色、圓形輪廓的怪東西……

【貘犬劇場（完整版）】

「咦？有說過要出門嗎？」

這算是佳話一件嗎……？

可是輪廓竟然變得清楚了。嗯……？好像是石頭耶。啊、有臉。這是什麼？這個……

「我們三個人一起去確認！」

仔細一瞧，她們兩個不知何時已經穿好大衣，圍上圍巾，做好外出的萬全準備。我、我逃不掉啦……！可是，這一天明明就是大年初一，不論〇〇大社或△△神社都被來自四面八方的香客擠爆，到處都是大塞車。無論怎麼想，要到那兩個神社再回家至少也要花上五小時。

我鑽到暖桌裏面，使出裝病這招（真不像大人）。

「媽媽、外婆。我肚子痛。」

以奄奄一息的聲音如此說道，兩個人互看一眼：

「……咦？」

「你這個孩子，還好吧？」

抓住這個機會，我趕緊說下去：

「好痛啊。」

兩個人突然變回大人的模樣，臉上的表情也因爲擔心而陰沉（對不起啊……）：

「這麼說來，這個孩子從剛纔就一直癱在這裏。」

「那就去不成了……」

兩人似乎非常遺憾地點點頭。就是這樣，有如惡夢從記憶深處復甦的貘犬究竟身在何方，我依然一無所知。算了，不知道就算了。我可不希望老媽和外祖母吵架。

雖然大傢什麼也沒說，但是人人總是在暗地裏做些怪異的勾當。全國的好寶寶們，得到這個結論之後，這個故事就到這裏結束……

「完」

結，結束啦！

沒頭沒腦地插進來，真是對不起……噗！

就這樣把頁數用完了。在這裏致上我的謝辭吧……

那麼……

在這次執筆的過程中，也得到各位相關人士的大力幫助。藉此機會向大家道謝。

3;注：以上所述皆爲日文版發售的時間及雜誌連載5;

還有在《FANTASIA BATTLE ROYAL》正在連載時間點位於長篇第四集和第五集之間，學園暑假的故事。兩人留在空無一人的聖瑪格麗特學園，發生在維多利加與一彌身上的幾個難解事件。還是靠着少女的「智慧之泉」才得以解決——〈小馬拼圖〉插曲就在夏季的故事裏解決。長篇和短篇的《GOSICK》都請多多指教。

接下來應該是預訂在冬天出版的長篇第五集——結束漫長暑假的聖瑪格麗特學園，某個沉睡的東西有所動作……歷史齒輪開始轉動。此時的維多利加與一彌又該……!?

這次也很感激各位耐心看到這裏。希望下次能夠再見～～！以上是櫻庭的報告。

責任編輯K藤先生，因爲超級厲害所以還是一樣忙得不得了，還要繼續麻煩您擔任《GOSlCK》系列的整理＆編務工作。插畫家武田日向老師，不管是可愛的維多利加、服裝的設計，還是學園的描繪通通很厲害！今後也請多多幫忙。

〈櫻庭一樹官方網站【SCHEHERAZADE】 http：//sakuraba·if·tv/〉

櫻庭一樹

還要感謝各位拿著書的讀者！如果這本書也能讓各位樂在其中，那將是我最大的榮幸。