序章 戰場

在城堡的中庭裏，馬和狗都躺睡在地上，大堂裏的國王、王妃和僕人們也同樣睡着了。王子登上一座古舊的塔，打開了一扇小小的門扉，發現裏面正睡着一位美麗的公主。

「這是多麼美麗的公主啊。」

——《睡公主》

摘自格林童話

《佩羅與格林的公主大人灰姑娘》高橋真琴／八百坂洋子／學研

◇　◇　◇

「——絕對不能讓她遇到危險！」

少年在夢中拼命呼喊道。

嗖——子彈帶着輕微的聲音在身邊交錯飛過，火藥的味道不斷刺激着他的鼻腔，汗水也從額頭上流了下來。

他這才察覺到——自己似乎不知什麼時候來到南國地區了。

少年瞪大眼睛環視四周，發現那裏是一片自己從來沒有見過的戰場。

燃燒着橙色光芒的巨大太陽照耀着大地。四周瀰漫着一片土黃色的沙塵，可以隱約看見對面有一輛巨大的坦克，周圍還生長着許多葉子形狀奇特的細長樹木。

下一瞬間，少年想起了自己也是一名士兵。

於是，他重新擺好持槍的姿勢，英勇地向前方奔了起來。

腳踩在熱辣辣的沙子上，身體感覺異常沉重。

這時候，遠處發生了一次大爆炸，湧出了大團火焰。

「……她是人類，是一個女孩子。是一個很小很小的女孩子。被人稱呼爲怪物，被人說成是兵器，而且還幾乎要被人抹殺什麼的，我是無論如何也無法接受的。」

在朝着某處奔跑的同時，少年明白到自己正在跟某個人爭論着什麼事情。

劇烈的熱風從身邊吹過。

就在自己身旁……在耳邊發出嘲笑般的討厭聲音的這個男人，究竟是誰呢？那應該是在離這裏很遠的某個國家——有着寒冷的氣候、被教堂的耀眼尖塔、玫瑰窗、馬車的搖曳聲和婦女們發出的衣服磨擦聲等東西所包圍的西歐王國裏發生的事情。

那是在連自己也記不清楚的過去曾經遇到過的一個神祕男人。

所謂的黑便士，指的就是一款極其稀有而高價的舊郵票。這款被譽爲世界上第一張郵票的黑便士，還存在着好幾張因爲印刷失誤而具備了更大資產價值的郵票。其中的一張，便是艾薇兒從祖父薩·布萊德利那裏繼承而來的祕密遺產。這張郵票長期以來都被匿藏在學園裏，艾薇兒也因此成爲了怪盜奎亞那二世的目標，揭開了她波瀾壯闊的留學生活的序幕。當然，在維多利加和一彌的協助下，這張郵票最後還是平安無事地落到了孫女的手中……

一彌迎來了跟往常一樣的早晨……

少年一邊跟隨着同伴們奔跑，一邊拼命想要回憶起自己究竟在何時何地聽到過剛纔的那番話……

艾薇兒使勁地點了點頭。

一彌忽然間陷入了沉思。

「怎麼啦，原來是艾薇兒啊，早上好！」

一彌在叫喊的同時醒了過來。

「……呀啊!? 」

他轉眼看向放在桌子上的兩個包裹。

艾薇兒沒有說話，只是「嗯」的應了一聲。

男人的聲音在耳邊響起，少年猛然回過頭來。

說到這裏，一彌不由得嚥下了後半句話。

一看到那位女孩子——來自英國的留學生、著名探險家薩·布萊德利的孫女——艾薇兒·布萊德利，一彌就不由自主地露出了笑容，舉起一隻手向她打了個招呼。

說着還露出了很開心的表情。

在艾薇兒那頭柔軟的金色頭髮上，已經積起了很厚的一層雪。一彌默默地伸出手來，輕輕爲她撥掉了頭上的積雪。艾薇兒就像突然碰到了火似的猛然倒吸一口氣，同時閉上了眼睛，唯獨是嘴角露出了開心的笑容。

就在這時候，附近落下了一顆炸彈，少年頓時被爆風轟飛了好幾米遠。

如果說里昂灣是這個王國的玄關，那麼阿爾卑斯山脈就可以說是王國的祕密閣樓了。而在這個祕密之地，存在着一所不可思議的學校。

嗖——又一顆子彈在身旁飛過。

「啊，我差不多該走了，還要趕今早第一班列車呢。」

一彌本打算就這樣跟她說一句「那麼，我們新學期再見……」作爲道別，但是卻忽然間改變了想法。他從帽子架上拿起自己的圓頂硬禮帽戴上，然後踩着木屐咔噔咔噔地下了樓梯，走到了男生宿舍的外面。

「哇！是誰？啊，舍監？」

「舍監！我以前也說過了，你不要擅自打開我的行李，隨便把衣服什麼的帶走好不好！」

在時不時都會有零星雪片飄落的庭園裏，一位有着金色短髮、明亮的海藍色眼睛和纖長四肢、看起來充滿了健康感的美麗女生，正抬頭注視着一彌。

強力的熱風在耳邊呼嘯而過。

他還沒來得及阻止，舍監就飛也似的快步溜出了一彌的房間。一彌保持着舉起一隻手伸向門口的姿勢僵在原地，過了好一會兒，他才放棄似的嘆了口氣，慢慢把手放了下來。

〈在第一次暴風雨之前，她誕生了。爲了得到第二次暴風雨的必殺王牌，她被人有計劃地生下來了。那可不是光憑一名溫柔的少年就能順利保護她到最後的暴風雨。你到時候一定會哭……〉

「這個……我一醒過來就完全不記得了。唔……」

「久城君～！」

太陽繼續向大地散發着炙熱的光芒。

她的眼角似乎還閃爍着某種發光的東西。這究竟是怎麼回事呢？一彌在心中不解地想道。

這時候，艾薇兒馬上很高興地露出了滿面的笑容。

「不過冬季休假要比夏季休假短得多吧，我們應該可以很快再見的。」

同伴的士兵們抓住了自己的肩膀。他們拉着自己的手，向自己大聲喊「快逃吧」。少年這纔回過神來。

艾薇兒一邊用雙手握着蝙蝠傘擺來擺去，一邊以開朗的聲音說道：

「我正好剛剛睡醒呢。好像在做惡夢的時候說夢話了……不過，真的太好了。我畢竟從那個可怕的惡夢中醒了過來，而且起來之後還遇到了朋友嘛。」

——時間是一九二四年。

歐洲的小國，蘇瓦爾王國。與瑞士的國境是美麗的山脈和湖泊，與法國的國境是一片無邊無際的嫺靜葡萄園，與意大利的國境是面向地中海的避暑勝地——位於這一切的中心、形狀有如迴廊一般的蘇瓦爾王國，儘管處於列強各國的包圍之下，也還是在前一次世界大戰中存活了下來。由於其自身具備的悠久歷史和強大的發言權，甚至被稱呼爲西歐的「小巨人」。

「我本來是打算向你的窗戶扔石頭來叫你的，但是在英國的時候，我就因爲這樣弄破了朋友家的窗玻璃，所以還是有點猶豫。可沒想到你正好就在這時候探出臉來了呀！」

在學園那華麗的法式庭園裏，擠滿了許多做好出門遠行準備的貴族子弟。

吐出來的氣息是白色的。

「我好像在一個從沒見過的炎熱國家做着些什麼……不，話說回來，舍監。你究竟在我的房間裏做什麼呢？」

注視了她好一會兒的一彌，發現她似乎想要跟自己說些什麼。

「對了，明天就是聖誕節了啊……」

「她跟我說『要記住把黑便士（PENNY BLACK）也帶走』什麼的，而且表情好像還有點擔心的樣子……是昨天的事情啦。」

聽到這樣一個充滿活力的女孩子聲音，一彌馬上朝着窗戶的正下方看去。

額頭上又滑下一縷冷汗……

「維多利加！」

舍監彷彿突然想起了什麼似的點了點頭：

〈……沒想到還真會有這樣的騎士啊。〉

艾薇兒以認真的表情深深點了點頭，然後又像是有點莫名其妙地說道：

晃動着有如火焰般的鮮紅色頭髮……

呼吸的氣息已經變成了純白色。

「咦，做夢？是什麼夢呢？」

聖瑪格麗特學園——

幾天前，他追隨着維多利加來到蘇瓦倫，對被稱爲王國最大謎團的蘇瓦爾王妃可可·蘿絲殺人事件的解決提供了協助。而這兩個包裹就是在回來的時候悄悄買下的，然後就一直存放在這裏，準備等到聖誕節那天再送給她做禮物。

「啊，嗯……」

然後，他重新整理好浴衣的衣襬，從牀上走了下來。

〈憑你這種程度的力量，真的能保護她嗎？〉

艾薇兒看了看自己手上戴的女裝豪華手錶，好像很不想離開似的說道：

雙手提着巨大的行李箱，還打着一把蝙蝠傘。大衣和圍巾雖然並非用高級羊絨製成，但在款式上卻顯得簡樸而高貴。她似乎正一個人默默地站在那裏，抬頭仰望着一彌房間的窗戶。

她的頭腦——智慧之泉究竟是重新構築起什麼樣的混沌碎片，然後又預知到了什麼樣的結果呢？

〈在前面擋着那頭小狼的，是一場無比巨大的暴風雨啊。〉

被舍監這麼取笑了一句，一彌不由得臉紅了。

「黑便士？啊啊，是那個嗎……」

歐洲已經完全進入了冬季。

「是這樣嗎。那個，你該不會是一直都站在這裏……吧……」

然而，那段記憶卻像遙遠的夏日海浪一般向外流淌，離自己越來越遠了。

〈難道……你也會變成一隻小小的……怪物……嗎……〉

「哇～久城君！」

回想起今天早上做的那個可怕的惡夢，一彌不禁猛地搖了搖頭。

純白色的雪片在兩人之間緩緩飄落。帶着大量行李的學生們不斷從他們的身邊走過，冬季的朝陽正在向大地鋪灑着金色的光芒。

〈悲傷應該會改變你的一切……〉

「我纔沒有哭鼻子！還有，那可是我夏天穿的睡衣啊……喂喂，舍監！」

南國特有的巨大太陽，正毫不留情地照耀着這一片戰場。

這所學校表面上是貴族子弟專用的教育機關，但其中卻蘊藏着許多謎團，同時也被稱爲蘇瓦爾的祕密武器庫。儘管如此，在前次大戰之後，這所學校還以留學生的形式從同盟國招攬優秀的學生，開始逐步打開對外的門戶。

汗水不斷往下掉。

聲音逐漸離自己遠去。

一彌邊整理着當作睡衣用的浴衣衣襬，一邊皺起眉頭露出了困擾的表情。

「你還帶着這麼多行李啊。那麼，我們新學期再見囉，艾薇兒。」

一彌也感到有點依依不捨，慌忙說道：

「明天是聖誕節對吧？所以我就想看看你這裏有沒有什麼適合用來參加村裏舞蹈派對而且富有東方特色的服裝啦。如果你還沒睡醒的話，那我就自己從衣櫃裏拿走……」

「你剛留學過來的時候，明明還一邊哭着鼻子一邊『琉璃、琉璃』地喊着姐姐的名字呀。最近好像完全不一樣了呢。這就是說久城君也開始成長爲大人了吧？啊，這個借給我穿！」

察覺到窗外傳來的喧囂聲，一彌抬起了頭。與此同時，他又迅速披上棉製和袍，穿上木屐，走近窗邊眺望了一下外面。

瞬間，看到眼前出現了一張散佈着雀斑的成年女性的面容，一彌嚇得又大聲喊了起來。

「維多利加同學……」

人體國際象棋大賽已經結束了，今天是冬季休假的第一天。下面的那羣貴族子弟就在準備回老家度假。他們之中的每一個人都顯得相當匆忙，身穿羊絨制的豪華大衣，脖子繫着圍巾，頭戴帽子，雙手提着行李箱，朝着學園的正門快步走去。

一彌自言自語地小聲嘀咕道：

「啊啊！」

一彌渾身猛地顫了一下，低頭注視着艾薇兒。

（在冬季休假這段短暫的期間裏，還叫她把黑便士郵票也帶回去？那究竟是什麼意思呢……）

「嗯，維多利加……？」

「久城同學你真是的，竟然一邊叫着人家的名字一邊醒過來，看來你跟那小姑娘真的很要好呢。」

看到她手裏提着一個巨大的行李箱，一彌就發揮了自己的紳士風度，幫她提起行李一直把她送到學園的正門。

一彌直直地站在她的面前，也同樣微笑着說道：

坐落於學園的寬敞區域一角的男生宿舍——

「是呀。」

「不，那個……我剛纔只是在做夢而已……」

在粉塵四處飛舞的環境中，少年爲了看清對方的面容而拼命凝視着前方。

「聖誕節那天，我會跟堂姐弗蘭尼一起喫烤火雞。另外，奶奶還會給我們做布丁，家人們還會互相贈送禮物……」

「看來英國的聖誕節還蠻開心的啊。」

「嗯。啊啊，已經到門口了耶！」

艾薇兒接過行李箱，向一彌揮揮手說了句「拜拜」就轉過身去，踩着搖晃的步伐向前走了起來。

啪沙！耳邊傳來了積雪從樹枝上掉落到地上的聲音。

一彌佇立在原地目送着艾薇兒的背影。

這時候，艾薇兒突然放開了握着行李箱的雙手，就像春天的小鳥般以充滿活力的動作甩動着纖長的手腳，飛快地向這邊跑了回來。一彌頓時大喫一驚，無意中擺出了像是投降似的高舉雙手的姿勢，而艾薇兒卻像小孩子一樣飛撲了過來。

然後，艾薇兒又嘟起那冷若寒冰的嘴脣（大概是因爲在外面站得太久的緣故吧），就像子彈一樣朝着一彌的臉頰湊了過來。

在若即若離的距離內，艾薇兒·布萊德利向一彌的臉頰上吻了一下。

自從留學到這個國家以來，一彌雖然也多次見過歐洲人們在問候時互相親吻臉頰的場面，但是在沒有這種文化的國家裏長大的他，卻嚇得整個人身體後仰，還「嗚哇!? 」地大叫了一聲。

這時候，艾薇兒那羞得滿臉通紅的臉從視野中掠過……下一瞬間，她就甩動着大衣的衣襬和圍巾，重新提起了那個巨大的旅行箱……

艾薇兒充滿活力地奔了出去。

朝着門外越跑越遠了。

遠處還傳來了似乎很開心的歡快聲音：

「我、我們新學期再見噦，久城君！」

「啊，嗯……」

「祝、祝祝祝你過一個美妙的聖誕節～！」

艾薇兒就像振翅高飛的小鳥似的，朝着門的外面……朝着未來快步飛奔而去。

最後只剩下高舉着雙手呆站在原地的一彌。

他的臉正一點一點地變紅……

學園裏已經沒有其他學生了，只有輕飄飄的雪花在一片寂靜的庭園裏悄然落下。

擠滿了學園的學生們的機關車，已經馬上就要開出了。學生們從車窗往外看的一張張臉，都驚訝地同時朝着聲音的方向看了過去。

沒有理會男生們發出的「噢噢！」的驚呼聲，她自己也以活力十足的動作縱身而起，一下子跳到了車上。

正當在車上穩住身子的艾薇兒面露笑容地回頭看向車外風景的時候……

刺耳的汽笛聲又再次響起，機關車開始不斷加速，逐漸離開村子遠去了。

短短的金髮在風中擴散開來，猶如夢幻一般輕輕晃動着。

只見提着旅行箱飛奔而來的艾薇兒衝上了月臺，然後使勁把旅行箱朝着已經開動的機關車上扔了過去。

村裏唯一的車站。

纖長的雙腳在機關車的地板上踏起了快樂的舞步。

汽笛的聲音響起了。

「等一下！我要坐車！我要坐車呀！」