第三章 M丽的怪物

1

村里的街道有许多人往来，非常热闹。摇晃着露出细长面包的购物篮走过的女性，还有拖着载满蔬菜的货车前进的年轻男子。长毛马拖动货车缓缓横越街道，上面堆放大量充满夏日酸甜香气的干草。

木头房子上面缠绕着藤蔓，还有天竺葵的红色花朵，反射着夏日的耀眼阳光。

一弥与艾薇儿两人快步走在这样的街上。

「真是的，久城同学啊……」

艾薇儿不知碎碎念些什么，一弥抬头发问：

「你说什么？」

「没有……不对，我说了，我说了『真是的，久城同学……』接下来我还打算说『还真是出人意外地孩子气呢』懂吗？」

「你说我孩子气……？」

一弥停下脚步。

艾薇儿一向精神奕奕的可爱脸庞，浮现有点闷闷不乐的表情。一弥似乎有点不满：

「怎么突然说这种话？而且我绝对不是孩子气。可能有点顽固，但我在意的是事情的道理。也就是说……」

「她差点哭出来耶。」

「也就是说我……咦？维多利加差点哭出来？」

「嗯。脸涨得通红，小小的嘴唇不停颤抖。」

「这，这样吗……」

一弥吞下正要脱口而出的话，摆出陷入沉思的表情。两人再度在忙碌的村中街道前进。

「……你觉得我说话太过分了吗？说她摆架子，会不会严重伤害维多利加？」

「谁知道。」

艾薇儿把脸转开，小声喃喃说道：

「久城同学，无论我怎么耍你、怎么为难你，你都不会那么生气，总是客气又温柔。可是和维多利加讲话就很直接。我想你和她的交情一定比和我的交情好很多吧。」

一弥和艾薇儿来到村里的公墓寻找外地人的坟墓。在最近二十年里死亡、不属于村人的墓，一定是在时钟塔里死亡的外地人坟墓，一弥认为可以从那里找到事件的线索。

「没有那种墓。时钟塔里头的确死过好几个人，但全都是外地人。所以应该都送回故乡去了。据我所知，埋在这里的全部都是村民。」

「哇啊啊啊啊！喂、别大吼大叫啦。你的声音比鬼故事还恐怖。」

「骄傲的小姑娘～爱说大话的小姑娘……」

「嗯嗯嗯……」

「那是在大约五十年前，我还是孩子时发生的事。我的父亲也是守墓人。有一天夜里，我帮忙父亲工作，一直在墓地待到深夜……」

维多利加生气了，猛然起身晃着荷叶边往前走。塞西尔老师诧异地说：

「是在五百年前。」

「不要唱怪歌！还有不要未经我的许可就碰我。真是的，为什么今天大家都随便摸我！」

「已经中午了。艾薇儿，你根本忘记我们最初的目的了吧？明明是你自己说要调查各种事情一较高下。我先告诉你，维多利加聪明得可怕。这么悠闲绝对赢不过她。」

艾薇儿抱住一弥：

「老师当然是认真的……」

「塞西尔老是这样。光会说『唉呀。』、『嗯——』而已。塞西尔，你从来没有专心听过我说话，对吧？」

「话说回来，还真是个神秘的人啊。当我还是这里的学生的时候，也常听到有关利维坦的怪谈。奇怪的面具和长袍、啊……究竟面具下面隐藏了什么？这也在本人消失之后的现在成为永远之谜。」

「维多利加……？」

「搞什么，是塞西尔啊。」

维多利加发出呻吟。

「究、究竟是哪一个……？」

「比赛，你说的是刚才臭蜥蜴的约定？你当真吗？」

「你为什么知道？」

一弥根本无意参与这个比赛，但是来到村里之后，又因为天生的认真个性，提出这个应该很合理的建议。艾薇儿也高兴地赞成他的提案，只不过……

「哼、真是个怪男人。」

「唉呀呀，老师被松鼠讨厌了。」

潺潺流过的小溪附近笼罩在湿润空气之中，仿佛成为了森林的一角。在日照良好的小山丘上，有一座看起来很舒适的凉亭。

学园里有广阔的法式庭园。在接近校舍与学生宿舍的地方铺着草地，还有排列得相当美丽的碎石小径、铁铸长椅，以及开满各色花朵的花坛。在设计上，越是远离校舍之处，就越是接近自然山脉与原野。

「哇！咦……明明看不见却看到了，这是怎么回事？」

至于遗留在圣玛格丽特学园的「被囚禁的公主」……

维多利加突然跳起来

不是一弥的声音响起。艾薇儿发出「啊！」一声惨叫跳了起来。回头一看，在艾薇儿和一弥的身后，不知何时跟着一个六十岁左右，头发半白的男子。驼着背、皮肤有如皮革一样透黑脏污。手中的大扫把插在地上。倚着它盯着两人。

华丽的洋装裙摆摊成一个圆型，有如撑开一把带有荷叶边的伞。

许多松鼠正在维多利加的头上、肩上，背上，以及小脚上面玩耍，不停奔跑以及停下动作。不知维多利加是否注意到它们，只是全神贯注在回忆录上，嘴里不知念些什么。

「你听我说，当时还是小孩子的我，真的看到了。那个光景我永远无法忘记。在夜里，空无一人的墓地里，有看不见的鬼魂跑过去。那是个小孩，年纪和我差不多的小孩。」

今天也没注意到维多利加不快的塞西尔老师说道：

「呜呜呜呜呜……」

「……这很简单，塞西尔。」

「别吓到了。我看到『看不见的鬼』！」

松鼠转身仰望发出声音的维多利加，又好像没事般各自活动。

守墓人指着墓地深处。苍郁与暗色的树木相当茂盛，在风中缓缓摇动。

守墓人指着脚边，就在艾薇儿害怕地盯着地面，忍不住咽下口水的时候，一弥回来了。正准备要抱怨，看到艾薇儿一脸认真的表情又闭上嘴，叹口气在她的身边坐下。

一只黑漆漆的乌鸦划过天空。经过两人头上之后突然下降，停在白色十字架上。「嘎嘎嘎……」发出极为悲哀的叫声。

塞西尔老师从背后窥视。

「……谁啊？」

塞西尔老师将手中的东西交给维多利加——那是缀有大量荷叶边的维多利加专用阳伞。维多利加丝毫不感兴趣地哼着鼻子，却不伸手收下，塞西尔老师只得将阳伞撑开，硬是遮在维多利加头上。

「早上久城戳我的脸，然后在教室被臭蜥蜴扯头发。现在又被塞西尔捏鼻子！」

坐在溪边的维多利加.德.布洛瓦的膝上有两、三只看似从森林里跑出来的松鼠，不断上下奔跑。似乎是把沉溺于思考之中，一动也不动的维多利加误认为娃娃或铜像……两只松鼠站在维多利加的膝上，用前脚互抓。

一听到守墓老人说「我还有一个珍藏的鬼故事喔……」艾薇儿好像很想听，开始跺脚。可是一弥说：

柔软的黑土各处都有细长白色十字架斜斜插入地面。一弥和艾薇儿不由地手牵着手，慢慢越过墓地的栅栏，往里面踏入一步。

2

「那是因为艾薇儿是个直爽开朗的女孩，不会耍性子，也不会让我为难啊。」

不知道维多利加要走到哪去，塞西尔老师急忙从背后唤住她：

即便如此，维多利加还是一动也不动。

墓地的泥土柔软潮湿，两人的鞋尖都染得污黑——那是不祥的暗沉颜色。

云遮住太阳，整片墓地霎时变暗。

「哇——！」

不知过了多久……塞西尔沿着羊肠小径慢慢走来。越过小山丘，一面倾听小溪潺潺流水声。一面来到娇小的维多利加端坐之处。

听到一弥这么说，艾薇儿只得勉强从基督徒坟墓上跳下来。一弥快步走着，艾薇儿则像是头发被人拉住似的，慢吞吞地步出墓地。

艾薇儿还是一副不满的模样。

「嗯？」

一弥说完便恭敬地向守墓人道谢，开始往前走。

「维多利加，我们要从哪里开始调查？」

维多利加一动也不动……

「不是要比赛吗？」

从上方窥视维多利加，看到她放在膝上的金色书本：

一弥与艾薇儿互望一眼，然后说明他们是来找时钟塔事件死者的坟墓。守墓人听完发出尖锐的笑声：

十字架也随着乌鸦的动作轻轻摇晃。

越过栅栏想要离开墓地，才发现艾薇儿没跟上。一弥心中有种不祥的预感，回头一看——果然不出所料，艾薇儿已经一屁股坐在基督教徒坟墓上面，专心聆听守墓老人说故事。

「不、不是的。好了，艾薇儿，我们走吧。看来到别的地方调查比较好。」

「你们两个应该是山上那间学园的学生吧，真是的，一到夏天，你们这些人就为了试胆跑到墓地鬼混、缠着要我说鬼故事，每年都是这样。好吧……你们也想要我说些可怕的故事给你们听，对吧？」

「看墓志铭就知道了，艾薇儿。」

「唉呀。」

「……从里面往这边接近，瞬间经过我前面，带着些微泥土气味。可是没有任何人。但是我知道有个看不到的小孩跑过。因为小孩跑过的脚印，一直延续到这里……哇！」

「唉呀、好怪的书！这是什么啊？」

一弥从基督教徒坟墓上跳下来，对着艾薇儿如此说道。

「怎，怎样、怎样？」

「唉呀。」

正在为维多利加的事烦恼的一弥吓了一跳，看着艾薇儿鼓起的脸，然后像是很伤脑筋地说：

维多利加以老太婆的沙哑声音大言不惭。看到浮起目中无人的微笑，犹如恶魔的侧脸，塞西尔老师像是吓了一跳，眼睛睁得老大，不过还是呵呵发笑，轻轻捏了维多利加形状姣好的小鼻子。

乘着风，一弥也听见守墓人的鬼故事。

维多利加诧异回问。

「呃……很古老了，完全无法辨识，可是写了好多的名字。好多……上面差不多有二十个名字，这是合葬的意思吧？」

金色书本在维多利加小小的膝上敞开。带着面具、穿着长袍的男人从立体的回忆录瞪视维多利加。维多利加就像在和面具男子互瞪般，一边「嗯嗯嗯……」呻吟，一边偏着头。

「呃、那个……」

艾薇儿伸长身体。叹了口气的一弥只得回到墓地。

「呜，你在做什么!? 」

从背后传来塞西尔老师的问题，维多利加不耐烦地回头。停驻在各处的松鼠，像是被塞西尔老师的突然出现吓到般，一起从维多利加的身上跳开，往森林里溜去。

「炼金术师的回忆录。」

在两人慢慢往前走的时候，已经来到村郊的墓地。这里是比村庄地势稍低的盆地，枯萎的树枝纠缠在一起，每当潮湿的风吹过就会开始摇晃。气温稍低，空气里也带着湿气，是个让人感到微寒的地方。

「这样啊，也对。」

跟着快步往前走的维多利加，塞西尔小跑步追了上去，在维多利加的背后像是在想「怎么会被发现呢？」一样偏着头。

「嗯……」

对于这番回答，受不了的维多利加又「哼！」一声。

「调查？」

「那个巨大坟墓是基督教徒的坟墓。大约五百年前死在这个村里，由我们代为埋葬……对了，你们在这里做什么？」

「谁摸你了，啊、别踩到三色堇！」

「看这附近的土。既柔软又潮湿粉色，小姑娘……」

一弥与艾薇儿以失望的表情互望，守墓人更是高声大笑：

两人为了寻找时钟塔的牺牲者，在墓地里不断徘徊。漆斑的泥上柔软潮湿，把两人的鞋尖染成暗沉颜色。艾薇儿终于在一座古老的大型坟墓前停住脚步，开始读起墓志铭。

事实上，塞西尔老师自从接下照顾灰狼维多利加的责任之后，一直对于维多利加诸多怪异举动、过度的聪明脑袋——总而言之就是对怪事「没兴趣」、「不觉得有问题」，才能平安度过和维多利加在一起的时光。

「从脚的大小。明明没有人经过，可是脚印却从里面……」

维多利加不感兴趣地「嗯……」了一声，可是塞西尔老师毫不在意，干劲十足地指着远处的时钟塔：

「老师想过了。因为我们在学园里面……」

「因为我不能外出吧。」

「嗯、啊、是啊……维多利加，我们就来彻底调查时钟塔内部吧？那我们两人就……」

「调查时钟塔？」

离开草地，维多利加走上小径，不高兴地嗤之以鼻。

小径左右的花坛花朵盛开，相当耀眼。各色花朵整齐地在夏季干爽的风中摇曳。维多利加摇晃飘逸的荷叶边裙摆走在小楼上。

「我的确打算解开利维坦之谜。『智慧之泉』告诉我，即使不踏出学园一步也办得到。因为这样，所以我对于谓查时钟塔一事当然没意见。只不过……」

「什么？」

「我有办法和塞西尔这种胆小鬼一起调查时钟塔吗……？」

「咦？老、老师、才、才不是胆小鬼！」

塞西尔老师突然失去以往的镇定，结结巴巴地向维多利加抗议：

「我、我才不是胆小鬼。老、老师只是比较纤细，感受力比较丰富，还有……对可怕的东西比较敏感……」

「那就是胆小的定义啊，塞西尔。你这是自掘坟墓。」

维多利加喃喃说完之后，便从洋装口袋拿出陶制烟斗，衔在樱桃般晶亮的嘴唇上。正打算点火时，塞西尔老师突然从旁一把抢走烟斗。

吓了一跳的维多利加不禁大叫：

「你、你在做什么!? 」

「学园里面禁烟。维多利加，这个我要没收。」

「烟瘾发作很痛苦！」

「才不会。你只是模仿大人抽烟罢了。要像老师这样、衔在嘴上、点火……吸进去……咳咳、咳咳咳咳！」

守墓人指着墓地的一角。一弥等人定睛一看，发现枯枝纠结的树荫下有个大土堆。没有十字架也没有任何东西，看来就像一个小丘，那就是非洲人的坟墓……

一弥与艾薇儿对望一眼：

发现有个影子横越窗户，塞西尔忍不住发出尖叫：

划着——划着——划着！

然后像是在回想歌词，慢慢小声唱着：

一弥诧异问道

「我走在路上，也听过货物马车上的男人唱过。是流行歌吗？不过，出了村子之后就没听过了。真是首奇怪的歌呢！」

明明没有任何人碰到，可是眼镜兀自从椅子上滑落，掉在地上。塞西尔老师的心脏好像被冰冷的手抓住。慢慢蹲下捡起眼镜之后。打算以颤抖的声音呼唤维多利加……

摩磨蹭蹭的艾薇儿慢吞吞地跟在抬头挺胸，以稳重步伐离开墓地的一弥身后。艾薇儿说了好几次「我说，再多留一下……」，都遭到一弥斩钉截铁的摇头回应。

好像有人……看不见身影的人走过去。「看不见的幽灵」让塞西尔老师的眼镜掉在地上、又从她眼前闪过……

一弥有礼地鞠躬之后，和艾薇儿一起打算离开墓地。这时背后的守墓老人开口说道：

「嗯，听过一、两次……到村里买东西的时候，柜台的大姐唱过。久城同学呢？」

找到楼梯，慢慢往上走。维多利加一步一步慎重地往上爬，身后的塞西尔老师则打算快步走上楼梯……没想到途中却绊倒了。「唉呀！」一声发出惨叫，滚落到楼下。维多利加似乎完全没注意，继续往上走。塞西尔老师急忙追上。

大小有着若干差异，但每个都让人觉得相当巨大的圆形发条，和凹凹凸凸的齿轮互相轧合缓缓转动。头上是一片黑暗的高耸天花板。从黑暗之中，划开风的圆形钟摆慢慢左右移动。有如恶梦袭来。扑上脸颊的危险冷风，是钟摆在空中规则晃动所造成的。

叽叽叽叽叽叽……

直到星星从破掉的屋顶掉下来为止！

女人是一弥每天早上都会在宿舍餐厅见面的性感红发舍监。一手拿着花束，另一手拿着点着的香烟吞云吐雾：

利、脱拉、路拉、路—……

「唉呀，和女生在一起……是在约会吗？可是怎么会选墓地呢？」

这时的一弥与艾薇儿……

在下楼梯的途中，好像有人……帽子下面露出红发的英俊男子擦肩而过……不过根本无暇顾及……

「唉呀，久城同学？你在这里做什么？」

直到母鸟鸣叫为止！

明明已经关上的门，毫无声响地打开。

『走着——走着——走着！

两人慢慢往前走。

「吵死人了，塞西尔。」

「不、要、啊——！」

「对了，艾薇儿，你听过刚才舍监唱的那首歌吗？」

走着——走着——走着！

「拜托你回答我！老师很害怕啊！」

「根据我妈妈的说法，以前有过一群奇怪的非洲人，可是好像全部染上传染病一起暴毙，所以就变成一首歌。守墓伯伯，你知道吗？」

「脚浮在半空中，不就是鬼吗？」

「不知道……」

看着四周的塞西尔老师把拿下来的眼镜放在旁边的旧椅子上面。为了想要看得仔细一点，准备伸手拿起眼镜……

「这些基督教徒坟墓，也有个出名的鬼故事呢！算了，我想你们应该没兴趣。」

「不知道他们怎么来到村里，为什么死掉。或许只是我忘记了……总之年轻的非洲人全都死光了，只得急忙挖个洞埋起来。也没有好好盖个墓。」

利、脱拉、路拉、路—！

「我父母的墓地在这里。没有特别的事，只是想到就会过来一下。啊、守墓伯伯好，感谢您平常的照顾。」

3

黄金与黑色的皮肤

「艾薇儿，我记得这首歌的第二段还是第三段……好像有一个地方出现『黄金』？」

「不是忘了吗？怎么能够记得这么清楚……？」

「啊、因为在过年之后发生一件忘不了的大事啊。就是靠这事件回想起来的。在年初的时候，年老的苏瓦尔国王驾崩，年轻的皇太子继位国王。整个国家都因为国丧而悲伤，之后又忙着为新国王举办祭典。因为国王驾崩得太过突然，以至于大家都慌了手脚，所以才能正确记得那个年份。国王去世是在一八七四年的年初。在那前一年的年底，七、八个非洲人突然死掉，就埋在那边。」

「咦？」

又见那个虎背熊腰的老木匠，背着木匠工具缓缓通过小径。

维多利加从得意忘形地抽烟斗，却被呛得流泪咳嗽的塞西尔老师手中抢回烟斗。一面吞云吐雾，一面沿着小径前往时钟塔。

唱完之后两个人面面相觑，在墓前自言自语的舍监叼着烟开始说话。

即使在梦中也要

正好有个年轻女人从村里的街道往墓地走来。看到她手上拿着花束，大概是来扫墓的。

「非洲人说：

塞西尔老师大叫。维多利加大吃一惊，忍不住跳了起来。虽然听到她以老太婆般的声音问道：「到底怎么啦，塞西尔？」可是塞西尔老师早已经把老师的责任抛到九霄云外，当场踏了几下之后，便以惊人的速度冲出工作室，沿着走廊跑下楼梯……

那个女人——带着红色长卷发，高大丰满的体型，配合发色的红色洋装很适合她。至于深邃艳丽的轮廓……

艾薇儿叹了口气，终于死心准备离开以铁栅栏围起的阴暗墓地……

身后的塞西尔老师边咳边擦眼泪，只好乖乖地跟在后头。

「才、才不是。我们是、那个……为了调查时钟塔的事，所以来这里……舍监呢？」

艾薇儿偏着头：

一弥等人点点头。

一弥觉得这张脸好像在哪里见过。眼睛直盯着这位女性。对方也感觉到视线，停下踏着舞步的双脚：

「啊、是……谢谢您。」

「咦，好像是……？」

「唔。」

年轻女子以性感的声音唱着歌：

「我、我才不是胆小鬼！我是老师！当然要比学生更认真，要不然就无法指导学生了！」

「……没用的胆小鬼。」

「维多利加，别丢下我一个人！」

时钟塔门前虽然围起绳子禁止进入，但是维多利加和塞西尔老师弯下腰溜了进去。

利、脱拉、路拉、路—！』……」

看不到身影的东西离开房间……

艾薇儿偏着头。

塞西尔老师发出又长又细的尖叫声，冲出时钟塔之后立刻钻过封锁用的绳子，一直跑到远处的草地……

发条缓慢移动，刺耳的声音在房间里低沉回响。

蹲在地上拔草的守墓老人抬头「啊……？」了一声。好像想起什么：

「还给我。」

「可、可是，维多利加，这，这里是二楼耶？为什么有人横越二楼窗外？身高很高？有三公尺这么高？可是学园里并没有这样的人啊？难道是脚浮在半空中？」

塞西尔老师以整团摇晃的白色与粉红荷叶边为目标，跟在维多利加身后。

「这个嘛……我也不知道。你们该走了吧？」

「哇！」

舍监将花束随意放在位于墓地前方的新坟，口中念念有词，不知道在说些什么，或许是在和去世的父母说话……一弥等人正想走开，又突然停下脚步：

「原来如此……」

维多利加和塞西尔老师环视这个房间。过去曾将苏瓦尔王国控制在股掌之中，神秘的面具炼金术师的工作室——黑檀大桌上依旧散落着实验工具，上面盖着厚重灰尘。大桌另一头的墙壁上，镶着鲜艳的彩色玻璃。那是少见描绘花田的图案，大量紫色与黄色的花朵盛开，唯有一朵深红色的花形单影只。

「这首歌从我小时候就有了。一到秋天，大家就会一边采葡萄一边唱。你们不知道吗？」

「对啊……」

「可爱的姐妹，还有父母！

时钟塔前已经看不到布洛瓦警官与刑警部下的身影。

走在阴暗、空气中带着湿气的走廊。慢慢前进……两人都感觉怪异的气氛，开始有些紧张。怪异的头晕目眩感袭向两人。像是空间产生扭曲歪斜，看不见的手用力压迫头部，有种不舒服的感觉。

「那首有关非洲人的歌……？这首歌是什么意思呢？」

女子配合节奏，愉快地反覆哼了几次「利、脱拉、路拉、路～」或许是越唱越高兴，甚至开始踏起轻快的舞步。就连走在一弥身边的艾薇儿，也跟着左右摇摆身体。

血肉廉价、面包昂贵，继续划！

——喀！

维多利加不理会塞西尔老师，径自把手伸向发条室的门。塞西尔老师以颤抖的手，拿下一向戴着的圆眼镜：

「喔，对啊。太久以前的事情，我都忘了。记得是发生在一八七三年底的事。」

嘶……

塞西尔老师因为维多利加已经开门进入发条室，独自一人在走廊上四下张望……

在发条室的前方。有个镶死的小窗。看到维多利加停在窗前，塞西尔老师也跟着往窗户那里望去……

利、脱拉、路拉、路—！

地板发出嘎嘎声响。好像有人走过地板……

「是的，我们该走了……喂、艾薇儿？不能回去啊。和维多利加的比赛怎么办？已经没时间了啦！」

艾薇儿完全不听一弥的制止，像是着了魔一样摇摇晃晃地回到守墓人的身边……

4

「……塞，塞西尔？」

另一方面，留在圣玛格丽特学园时钟塔里的维多利加……

站在原地看着突然发出吓人尖叫声，跑下楼梯逃走的导师。

「你怎么啦？」

没有回答。

接着从楼梯的旁边，传来一个像是受到惊吓的声音。「到底怎么了……？」似乎是在询问落荒而逃的塞西尔老师，可是塞西尔老师一边尖叫一边滚下楼梯，尖叫声也变得越来越远。

独自留在发条室里的维多利加睁大眼睛，捡起塞西尔老师掉在地上的眼镜。

「好像忘了眼镜。」

像是很伤脑筋地抽着烟斗思考，不知何时打开的门，有个人小心翼翼地探头进来。

维多利加转过身去——

那是一个高大俊美的男子。压低的帽子露出燃烧一般的红发，外表看不出年龄与国籍，不过长相带点异国风情，有种野性的气氛。

一看到往上吊起的绿色猫眼，维多利加的背后突然一阵麻……身体打了一个哆嗦。维多利加连连往后退，以沙哑的声音问道：

「你是什么人？」

「寻找东西的旅人。」

男子低声说道，微微一笑。然后薄嘴唇露出仿佛裂到耳边，有如动物的狰狞笑容。维多利加继续往后退：

「找东西？」

「在这个学园里。」

「这种地方会有失物吗？」

「你呢？」

「想请你测量时钟塔。」

「这样啊……好吧，我虽然不知道是怎么回事，不过别碰就对了。我知道了，小姑娘。」

「你怎么知道？难道你认得我？」

维多利加微微叹口气。

男子惊惧地喃喃说道。维多利加笑了，以老太婆般的沙哑声音继续说：

然后抬头往上看——山毛榉枯枝重重叠叠缠在一起，呈现漆黑不祥的图案。枯枝的另一头是眩目的夏日青空。

遥远天花板上的巨大钟摆继续摇晃，带动风吹起维多利加垂到脚边的金发。维多利加接近男子。表情扭曲的男子稍微往后退，身体似乎因为恐惧而麻痹无法动弹。

「因为要激怒炼金术师。」

维多利加和红发男子都吓了一跳，回过头去。

「今天死在这里的东方人是我的同伴——翁.凯。你没听说过吗？」

维多利加低声说道：

「嗯……原来如此。」

「喔。可是为什么呢？」

「不过我有一个条件。」

大叫的艾薇儿坐上基督教徒的坟墓，摇晃一双长腿。就连舍监也不知何时坐在坟墓上面，愉快地倾听老人述说怪谈。

「没有……」

「嗯……」

老人轻笑。

「有件事还要你调查一下。」

翁.凯的伟大魔术！

男子——红发魔术师忍不住脱口而出：

老木匠也吓了一跳看着两人：

「好恐怖!? 」

世纪幻术秀！

「我知道了。艾薇儿根本不是胆小鬼，所以才会喜欢听鬼故事。证据就是在我认识的人里面，胆子最小的塞西尔老师只要一听到恐怖故事就把眼镜摘下，然后发出尖叫声逃走。可是艾薇儿……」

「哈哈哈哈，说话还真像大人。小姑娘啊……别、别、别这样瞪我嘛。要我做什么，说来听听看吧。」

「……这样啊。」

「……我十四岁了。」

红发男人说完之后皱起眉头，然后大步离开发条室。

「你们在这里做什么？」

「的确如此，可是就某个意义来说，他还在这里。」

一步、再一步。

「我知道你的名字、这十年间与你同行的神秘同伴名字，还有你的目的……」

红发男子反问。老人表情很严肃：

男子咽了一口口水。

木匠老人诧异回问：

维多利加盯着脚印好一会儿。

「十五世纪的时候。已经是五百年前的事啰。」

「要是塞西尔老师，早就昏倒了。」

另一头，位于村郊盆地的村庄公墓，响着老人低沉不断的说话声。

「咦？可是炼金术师早就不在了啊？」

「那头红发……对了，你是刚才和古雷温在一起的人。」

男子微微一笑，低沉的声音响彻发条室：

「你就这么大摇大摆地坐在墓碑上，听这个故事……发什么愣呢？刚才老人说的那些惨遭活埋杀害的基督教信徒。就长眠在你的屁股下啊？看……你不是一点都不害怕吗？」

「我是木匠。在这个学园里的每栋建筑物都很古老了，总是有些地方因为岁月或风雨侵袭变得脆弱。所以我一整年都在学园里面东修西补。现在正在和学园高层讨论究竟是要修理这个时钟塔，还是干脆拆掉。你们不准随便进来。这里已经很老旧了，到处都破破烂烂，要是突然崩塌就糟糕了。」

就在这时，工作室的门发出「啪哒」声响打开。

「测量这个发条室吗？」

有如人偶一般冷酷无情。就连动作也十分僵硬、相当缓慢，看来不像活人。

「唉呀，和我的孙女一模一样，她今年七岁了……」

洋装裙摆的蕾丝，即将碰到男子皮鞋的鞋尖……

「有『美丽的怪物』。」

「测量？」

「啊——不管怎么说，要修复的话当然是有张设计图比较方便。这倒不要紧……」

艾薇儿呆住了。一弥继续说：

听到不太高兴的维多利加如此说，老人不客气地说：「咦？这样也有十四岁？你还真矮啊！」维多利加的脸不禁涨得通红，「哼！」的一声把脸转到旁边。正打算要离开房间时，突然又改变主意，碎步走回老人的身边。

「对了，老先生。这些基督教信徒遭到虐杀是发生在什么时候的事？」

叽叽叽叽叽叽……

「死得真是可惜……对了，怀疑我也没用喔。虽然警官也怀疑过我，不过我在他被杀害的时间，都待在村里的旅馆。旅馆老板可以做证。如果我可以同时存在于旅馆和时钟塔两个地方，事情当然另当别论……我是不可能杀人的。」

门外站着一名相当高大的老人，身高将近两公尺。从脸上可以知道他已经老了，可是体态却和年轻人一样身强体壮——是那个木匠。

维多利加突然开口。男子游刃有余的态度突然消失，吃惊地看着维多利加：

「……你也是魔术师吧？」

「送你。」

「是的。」

一弥虽然不得不奉陪，但也开始焦躁起来。小声念道：

维多利加缓缓移动，摆动小脚接近男子。

「那是为什么？」

巨大的发条发出声音。

维多利加的脸上浮起与她的外貌十分不相称，有如活过数十年岁月的刻薄老人微笑：

几只乌鸦停在斜插进泥土里的细十字架上，发出不吉利的叫声。沙……云朵遮蔽阳光，吹来不像夏天的寒风。

「有。」

可以看到老园丁站在远处花坛的深处。从二十年前就在这里工作，也是个虎背熊腰的高大男性。维多利加将目光从园丁身上移开。

「不，我不认得。」

这么说完，又一脸正经朝着守墓老人端正坐姿：

那是一张留有长长八字胡、戴着西式大礼帽、一副西式打扮的东方人海报。后面还有浮在空中的骷髅、把自己的头放在膝上的绅士等等诡异图画，广告文宣跃然纸上：

「不是，是测量整座时钟塔。你愿意吗？」

「翁是我的朋友，也是在苏瓦伦大受欢迎的魔术师。翁非常喜爱最近上演的惊悚片《塔幻想》。因为思考能不能用在魔术表演上，所以才溜进电影舞台的学园时钟塔。然后……不知道遇到什么事情，就死了。」

「因为我是怪物。」

一只白色小鸟轻轻掠过。

5

「爱怎么测量时钟塔都没关系，但是『绝对不可以触碰这间发条室里的东西』。我想请你调查这个房间的外面。」

老人不可思议地俯视声音沙哑，说话像个大人的小少女，点了点头。

维多利加的额头冒出冷汗，娇柔的指尖有如死人般冰冷。可是表情完全没变，只是回问：

男子轻轻颔首。

艾薇儿突然愣愣地盯着一弥。一弥指着纤腰下面的基督教徒方型墓碑：

维多利加也打算离开，突然又停下脚步。身材高大的老人以怀疑的眼神看着维多利加，又突然开始微笑，好像变了一个人。

离开时钟塔，维多利加手上拿着塞西尔老师遗忘的眼镜。她没有回到草地上，而是绕着时钟塔外面转了一圈，仔细盯着地面、还有时钟塔后方枯萎的榉树枝交错有如骸骨的地方，继续往前走着。

「怎么可能……」

男子笑着继续说道：

「那些惨遭活埋的可怜的基督教信徒，在这个墓地，这堆泥土的深处断气。在接下来的十六世纪里，不断有人看到全身是泥的年轻女鬼……啊——太恐怖、太恐怖了。」

「红发的魔术师。如果可能同时存在，就可以说这个案子是你干的。因为魔术师的表演就有『同时存在』，不过这件事我们先不管。我知道你要找的东西就是我……你在惊讶什么？难道你以为我没有发现吗？嗯，我确实被幽禁在学园里无法外出。但是即使不用外出，只是窝在这里，捕捉飞舞在空中的黑暗混沌打发无聊，将它们重新拼凑，也能推测出你是谁。」

维多利加无法回答，准备将海报还回去。可是红发男子摇摇头：

男子突然像是要消除紧张的气氛，以友好的态度向维多利加递出某样东西——那是卷起的海报。维多利加轻轻伸手接下，然后摊开。

窗外留下脚印，比普通人还要大的鞋印。一定是相当高大，例如刚才的老木匠那种男人才能留下的足迹。

「你、你这个怪物！」

漆黑的乌鸦再度飞掠，云朵遮上太阳，墓地变得更加阴暗。

当时的教徒分为天主教系与基督教系，彼此相争不休。有很多基督教徒被赶到这样的乡下。有些人就隐身在我们的祖先里，但是藏在某处宅邸里的一家人被追兵找到。为了杀鸡儆猴，就把他们活埋在这里……很恐怖的事。」

老人再度念念有词「很恐怖的事……」然后说：

「所以附近比较大一点的宅邸，都留有当时的密室。有时小孩子不小心闯进去还会造成骚动，不过大部分都改建成仓库了。还有就是年轻人在里面幽会。」

艾薇儿有点脸红。舍监则是心照不宣地点头。

「唉，那是那段期间欧洲四处发生的事。虽然是残酷的事实，不过也是很久以前的事了。在之后大约一百年里，似乎很常看到基督教徒的鬼魂，也就是那个浑身是泥的年轻女子……但是现在已经没有人看过她啰。」

注意到艾薇儿一脸遗憾，老人笑了。

「没办法。那是很久以前的事了……我的老爸的老爸的老爸的……那么久以前的事。都过了五百年，就算是鬼也没有办法待在这里这么久吧？」

风吹开云朵，太阳再度现身。眩目的阳光缓缓洒落阴郁潮湿的公墓。

老人又说了一句：

「可能是连鬼都感到厌烦了吧。不可能持续诅咒那么久啦。」