幻灯机 Ghost Machine 3

—— 一九一四年十二月九日 《别西卜的头骨》

每天都有伤患不断运送过来，有些在这里咽下最后一口气，有些捡回一条命，又被送到别的地方。

挖墓人每天早上都在修道院后方的墓地挖掘新的墓穴，等到埋入年轻的士兵之后，再挖新的墓穴。白衣护士以天真烂漫的声音唱着拙劣的赞美歌——唱错歌词、唱不出来、互相取笑的开朗模样，像是要把沉重的气氛赶走。

那一天的夕阳从修道院的窗口射进来。

布莱恩.罗斯可靠在窗边，俯视不断增加的墓地。令人联想到猫的绿色眼眸蒙上一层阴影，红发随风扬起，有如火焰往窗外飞舞。

「无聊。这些都是无聊至极的事。」

布莱恩喃喃说道：

「互相争夺、互相残杀。可是也因为如此……」

突然注意到在墓地里蠢蠢欲动的人影而闭嘴，凝目而视。

一名白发老妇人正在那里祈祷。瘦小的身躯穿着护士的白衣，难以看出什么颜色的头发飞在黄昏的风中，发出纯白的光芒。

在修道院里工作的护士大多都是年轻女孩，不过也有几名年纪大的。老妇人像是感受到了视线，抬起头来仰望修道院。一发现靠在窗边的布莱恩，便轻轻行礼之后站起来。

就在布莱恩略为点头回礼时，背后传来有人敲门的声音。布莱恩回过头。

一名护士走进来小心翼翼地开口：

「丘比特大叔请您过去。」

「知道了。立刻就去。」

布莱恩离开窗边，迈步前进。

沿着漫长的走廊往前走，一圈又一圈不知通往何处。

布莱恩站在一个房间前面——有好几名年轻的科学院职员正在房间里勤快工作。里面塞满发条之类的巨大机械，刺耳的声音叽叽作响，还可以看到一个挂在墙上的大时钟。

「这是什么房间？」

试着询问护士，那个少女支吾片刻之后说道：

「我们对于伟大的母亲，玛利亚没有什么抵抗力。看到母亲哭泣的模样，德国的年轻人绝对无法保持平静。更何况他们是为了互相残杀而从夜空飞来。毕竟我们虽然置身这个逐渐转变的科学时代，依然还是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。」

布莱恩眯着眼睛，看到闯入者睁大蓝色眼眸，纤细手中的短刀闪过刺眼光芒。

把一叠纸丢进房间角落的暖炉，立刻冒出白烟和火焰。布莱恩快步走向幻灯机，把透明板子插入机械之后按下开关。

好不容易不再颤抖的丘比特看着布莱恩递过来的幻灯板——透明的板子上画着刚才看到的玛利亚像，模样丝毫不差。至于下一张板子上则是只画着泪珠。

靠着机械的布莱恩迷迷糊糊快要睡着之时，红色房门一声不响打开了。似乎有人偷偷进入房间，于是布莱恩悄悄半睁眼睛。

一叠纸在暖炉里燃烧殆尽，白烟慢慢变少，玛利亚像也随之消失，头部、胸部、腰部都消失了，最后仅存的脚也终于消失不见。

丘比特再次大叫，甚至忍不住向后仰——原来是玛利亚像开始流下眼泪。一直退到墙边的丘比特转身面对布莱恩：

「呃……」

她披着一头长发，以黑白分明的黑色眼眸盯着这边，像是在问发生什么事。

「为什么……」

丘比特的身体颤抖不已，睁大眼睛看着这副奇景。抱着婴儿的圣母玛利亚长发垂地，以一脸哀伤的表情看向这边。她的身高和布莱恩差不多，矗立在烟雾里就好像是真实的存在。

脸上露出一抹微笑。

布莱恩笑了。

布莱恩打开房门，大声呼唤米雪儿的名字。远处有好几扇门打开，白衣少女一一探头：

布莱恩「啐！」了一声，急忙追上去。

布莱恩接下纸之后关上门，轻盈的脚步声又沿着走廊远去。

暖炉的火虽然逐渐减弱，还是「啪叽啪叽」发出微弱的声音。明灭不定的橙色光芒照亮来者身上的白衣，还可以看到一头摇曳的长发。

「你到底怎么了，布莱恩？」

「用不着惊讶，这就是幻灯机的使用方法。透过镜头将画在幻灯板上的图案，朝着烟雾映照出来。你看！」

时间就这么过了半夜时分。

「已经待了一个小时以上了。」

「红发的布莱恩在叫米雪儿。」

「什么……」

「为什么……」

「你、刚才、我……」

米雪儿恍然大悟地点点头，跑到别的地方抱着好几叠纸走过来。

「是空中攻击。这里不仅是野战医院，还是某种要塞一事泄漏了，还有敌人间谍潜入的传闻。只是不知道是德军的间谍，还是国内灵异部的间谍……」

「原来如此。」

「要找米雪儿！」

嘴唇发抖的丘比特面露惧色看着布莱恩，看起来像是在几分钟之内老了几岁。

布莱恩以嘶哑的声音问道：

「就这么做。」

布莱恩又笑了：

丘比特.罗杰看着面带笑容的布莱恩，脸上浮现恐惧与厌恶：

「真是不巧，我只知道你的名字。」

「……唔。」

布莱恩以颤抖的手指指着米雪儿的脸颊……毫发无伤的脸颊。

布莱恩立刻站起来挥开女子的手，耳朵听到一声短促的哀鸣。女子虽然踉跄了一下，手却没有放开短刀。布莱恩抓住她的手用力扭转，刀锋在女子脸上画出一道鲜血淋漓的伤口。

「咦，米雪儿一直都在病房里耶。」

「你、我的房间……」

「这是怎么回事？」

「为什么没有受伤？你脸上的伤口竟然已经好了。可是那只是刚才的事，为什么伤口立刻痊愈了？平常都会留下疤痕的伤口、还在流血的伤口。米雪儿……你究竟是谁？你的年龄当间谍实在……」

「只要看到你刚才惊讶的模样，我想应该就知道了吧？丘比特.罗杰。」

「有什么事吗？」

「哼、我只要放开你，你就不知道跑到哪里去了。」

「德军打来了。」

布莱恩先是自吹自擂，接着走近放在房间角落，用布盖住的机械，利落地拉开布料，一个镜头突出有如大炮的方形机械——幻灯机出现在眼前。丘比特一脸怀疑望着它：

「有人在叫米雪儿！」

听到女子——米雪儿发出惨叫声，布莱恩喃喃说道：

丘比特.罗杰在布莱恩放置幻灯机的红门房间里，焦躁不安等着他。布莱恩一到，就转过声说道：

「灰狼能够凭着本身的智慧，看清即将来到的黑暗未来，所以灵异部才想要他们的力量。不过那只刚出生的娇小幼狼应该还没有这样的自觉。只是极少数逃到都市的灰狼也是如此。好了，丘比特，你的决定如何？要使用这张王牌吗？用对神的信心交换，应该可以保护你们不受德军摧残。这就是《泪眼圣母玛利亚作战》。你要怎么决定？」

「这个机械制造出来的幽灵。好了……」

那里是病房。

窗外暮色渐浓。

最里面的床上躺着一名脸上包着绷带的少年，紧紧握住坐在一旁护士的手。那名护士像是被粗鲁的开门声音吓到，迟了半刻才抬起头来，和布莱恩四目相对。

米雪儿的一只手拿着海涅诗集，另一只手被伤患握着。这名少年脸上包着层层绷带，只看得到闭起的眼眸和小耳朵。然后苍白的脸上……

只见不知如何是好的米雪儿显得手足无措，其他护士也靠过来七嘴八舌说道：

来到走廊的布莱恩追在米雪儿的身后，远方传来门关上的声音。布莱恩推测大约的位置，用力打开其中一扇门。

丘比特发出不成声的哀号，不断在胸前画着十字，还忍不住后退几步。于是布莱恩又将另一片幻灯板放进机器。

布莱恩瞬间放开她的手，米雪儿立刻以有如野兽的敏捷动作挣脱，迅速打开门冲到走廊。

那名护士……正是米雪儿。

布莱恩不由地发出声音。病房里的吵杂声突然安静下来，大家纷纷回头看向布莱恩。房里挤满受伤的少年与担任护士的少女，还有混合血与药品的呛鼻气味。

许多伤患挤在粗糙的床铺上，周围飘着一股混合血和药物的不祥气味。布莱恩一脸严肃，眼睛直盯忙着工作的白衣护士。

等到丘比特离开之后，布莱恩单独留在放有幻灯机的房间里。阴暗的房间被暖炉的橙色火焰微微照亮，布莱恩仔细检查复杂至极的机械，不停调整刻度进行测试。

「……为了这点小事就叫我？我很忙的。」

「放、放开我！」

「这个东西要怎么用？」

「没想到……」

「你就是丘比特所担心的灵异部间谍吧？你想要让科学院在这场战争里徒劳无功吧……？可是真令人意外，没有想到会是你，毕竟你的年龄当间谍实在……」

「夜空出现幽灵。」

「呜哇啊啊啊啊啊！」

「拿神来骗人吗？可是……」

面对笑个不停的布莱恩，丘比特似乎未能领会他所说的话：

「这究竟是怎么回事？完全不像人类的惊人恢复力，这也是古老力量吗？究竟是怎么回事……你究竟是谁？回答我，米雪儿！」

「把这个放映出来……」

「可是你说为了娱乐存在的科学幽灵机，究竟能在这场战争里派上什么用处？」

布莱恩笑着以食指指向天花板，上扬的绿色猫眼闪闪发亮：

「我想要制造一点烟，帮我多拿点纸之类的东西过来。」

布莱恩的话就这么传递下去，终于看到米雪儿从螺旋走廊的另一头「啪哒啪哒！」跑来。她睁着圆滚滚的黑色眼眸仰望布莱恩：

「看来你也是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。这个世界上根本没有神。如果真的有神，就不会让这种大规模的战争发生。新时代、新大陆的新人类根本不信神，而是信奉合理主义、享乐主义，只追求刹那的快乐，过着毫无意义的生活。」

「就是『幻灯机』。你们所期待的应该是能用魔术从事谍报工作的人吧？这个机械就某个意义上来说是万能的。就从这里开始——对于机械战争时代来说，真是再适合不过。」

「布莱恩，你怎么了？」

「不过如果现在还是这样，实在很不方便，所以才会建设水门。因为房间里面的机械是用来控制水门，所以绝对不可以乱摸。」

布莱恩开口想要说些什么，旋即闭上。

「米雪儿……」

「布莱恩，你在说些什么？」

「记得是控制修道院水门的房间。这里一到晚上就会涨潮，如果水门开着，所有的房间都会浸水。据说一开始建筑的时候就特意盖成这样，也就是避免有人在夜里入侵。」

「你刚才还在我的房间里……」

「德军来自空中。」

「那个是？」

布莱恩摇摇晃晃地通过病床之间的通道，走向米雪儿。四周是伤患的呻吟声以及匆忙来往的护士。接近的布莱恩发现一件很奇怪的事。

「原来如此。空中攻击吗？那就使用那个吧。」

「这是怎么回事？」

一脸苍白的丘比特终于缓缓点头：

听到站在背后的丘比特叫了一声，布莱恩张开薄薄的嘴唇笑了，然后缓缓转头。

「图画说不定会动起来，甚至还配上声音，成为大众的娱乐。你们为了世界的发展、为了国家而主张发展科学这种崭新的力量。但是科学在未来不只是用在战争，最重要的是用在大众娱乐吧？现在属于贵族特权的娱乐活动，将会在平民之间普及，到时候科学将会为他们带来有如贵族的快乐。相对地，也有与死无异的无聊。这些为了娱乐而存在的科学、为了平民生活而存在的科学，第一步就是这个幻灯机。这是我的预感，不过除非能到未来去看一看，否则也不知道是否成真。」

「是啊，根据我们收到的情报是这样没错……」

「简单来说就是幽灵机，以人工方式制造幽灵的机械。唉呀唉呀，没必要露出那种表情，这是利用科学制作幽灵的机械。你看着。」

暖炉冒起的白烟里，模糊浮现圣母玛利亚的身影。

护士说完之后又微笑补上一句：「不过根本没人回去动它。」然后继续往前走。

「没错。这就是魔术师之间流行的机械，靠着它就能让跳舞的骷髅、巨大人头、飘来飘去的幽灵现身舞台。虽然现在还是少见的魔术，但是随着今后的技术发展，人们一定会趋之若鹜……很快就不稀奇了。」

「因为他一直不肯放手。」

「米雪儿一直都在这里。」

布莱恩忍不住皱起眉头看着她们。可是握着米雪儿的手的病人也以微弱的声音说道：

「我们一直在一起。你是不是搞错了？」

布莱恩俯视米雪儿的脸，她也面带微笑说道：

「因为他说想听，所以我一直都在这里读着海涅的诗。」

接着以天真的声音朗诵海涅的诗：

「『你那蓝色的明亮双眸，不时在我面前浮起——

化为深蓝色的梦之海，日夜拍打在我心上。』」