幻灯机 Ghost Machine 1

一九一四年十二月五日 《别西卜的头骨》

摇晃的列车发出「喀哒喀哒」的声响。

汽笛响了几声。

喀、叩叩叩……随着刺耳的声音与震动，列车总算停住。年长的车掌一边宣布「已经到达终点站……客人？」一边粗鲁地将在包厢里面睡觉的年轻男子摇醒。

抓着肩膀不停摇晃，男子的头都快被他摇掉了，还是没有醒来的迹象。就在车掌感到不安时，男子总算稍微睁开眼睛，开口说了什么。

「咦？您说什么，客人？」

「……这是哪里？」

「终点站《别西卜的头骨》。」

「啊……」

「搭到这里的客人只有您，其他人都在中途就下车了。不过会到这种野战医院办事的人，本来就不多。」

「野战医院？」

「原本是修道院，不过现在是战时，所以军方将前线伤患运到这里安置。在这里的人全都是一些来日无多，从学校被赶上战场，连枪的用法都不会就遇上敌军，身受重伤的年轻人。其他全是那些与他们差不多大，半年前还过着悠哉生活的女学生担任的临时护士。」

「唔……」

「不过偶尔会有不可思议的乘客来到《别西卜的头骨》。例如怎么看都像是政府高官的绅士，或是像您这样的怪人。」

「……」

「我看您还很困吧？难不成您是因为坐过头才会坐到这里？好吧，如果是这样，我们接下来就折返，您可以继续搭乘没关系。」

「不了……」

年轻男子突然睁大原本带着困意、眨个不停的眼眸。

那是眼尾上吊的绿色猫眼。于是他站起身来，轻轻拨弄一头有如火焰燃烧的红色长发。

那是一名能够瞬间吸引众人目光的男子。战战兢兢的车掌就像是站在苏醒的猛兽面前，慢慢离开包厢退到走廊上。红发男子有着纤细的腰杆，以及处于少年与青年之间的体型。一头红发好似火焰一般，随着男子的动作不停摇曳、飞舞。

「他一直在等待布莱恩.罗斯可。」

正当布莱恩拂动一头有如鬃毛的红发如此回答之时，米雪儿突然停下脚步。这里是螺旋第二圈右侧的门前，唯独只有这扇门漆成红色。米雪儿打开门，请布莱恩入内。

「真是个糟糕的地方。」

「身在这里，就连自己究竟是谁都搞不清楚了，大家都是这样。这里的护士全都是从立陶宛各地的女校征召过来，只是普通的女孩子。虽然有年长护士从旁指导，但是根本没有专门知识。可是受伤的男人不断运送过来……一天又一天。大家都是这样赶鸭子上架的护士。」

《别西卜的头骨》。

「我是苏瓦尔王国科学院的领导人，丘比特·罗杰。」

至少表面上看来是这样。

「要藏起来才行……！」

走廊左右的门「啪哒、啪哒」打开，抱着绷带等物的白衣护士匆忙走过。

「丘比特大叔。」

「请问是在货物室吗……？」

「被送来的人也是一样吧？很明显都是年轻男子。」

走着。

有如岩块的建筑，是中世纪的国王为了逃离瘟疫——恐怕是黑死病而建造的螺旋迷宫。之后虽然做为修道院，但在半年前席卷欧洲、新大陆与亚洲各国的大规模战争开始之后，就被用来收容伤患。

眼神四处张望，然后落在箱子上喃喃自语：

那个就在沙滩的另一头。

除此之外还有少女们的祈祷。

终于来到《别西卜的头骨》的入口。正好有个白衣护士从里面跑出来，一看到布莱恩就偏着头发问：

米雪儿关上门，可以听到沿着走廊走远的脚步声。布莱恩突然一改先前轻松、悠闲的模样，以锐利的眼神环视屋内，从怀里取出红色小箱子。

「只要你认为他到得了就好。心想他在那个不再有纷争和哀伤的地方，永远听着爱之歌……这么一来，活着的你们就能够把他忘掉。」

「你是丘比特大叔的客人吗？」

「没错。」

护士点头同意，然后加快脚步往前走。

「你别知道比较好。」

「遗物箱……！」

「说的也是。」

布莱恩已经把地板恢复原位，站在上面加以掩饰。虽然脸上依然显得焦躁，但是进门的男子似乎丝毫没有注意，脸上浮现亲切的笑容对布莱恩伸出手：

「往里面的螺旋第二圈左边第四个……哎，我也说不清楚，直接带你去好了。」

「非得把它藏起来才行！」

「就这么握着女孩子的手，死掉了。」

「那个在天亮时死去，喜欢诗的男孩。即使死了还是不肯松手。大家一起合唱海涅的诗，希望他能上天国——『鸟儿只咏唱爱之歌。即使是在死亡梦中也听得见。』」

米雪儿一边说一边朝着房门走去。

布莱恩以亲切的动作点头，护士仰望布莱恩的蓝色眼眸眨了好几次，然后指向走廊深处：

「你在说谁？」

「一直以来都是这样。」

「拜托你了。」

「真是一点也不适合战争。」

「那真是感激不尽。」

「你是布莱恩.罗斯可吧？」

布莱恩再次露出和善的表情。脚夫们在他的背后互望一眼，叹了空气之后扛起沉重的方形行李再度往前走。

「……那又有谁适合呢？」

米雪儿反问的声音很简短，话中还带着哀愁。看到她眨动蓝色的眼眸。布莱恩耸肩说道：

「欢迎来到《别西卜的头骨》。我一直在等你过来。欢迎你，布莱恩。我是……」

布莱恩以不同于内容的轻松语气开口，带路的蓝眸护士点点头：

「呃……米雪儿。」

空荡荡、什么都没有的房间里，只有一扇封死的小窗。穿着红黑制服的脚夫把巨大方形行李放在地上，从布莱恩手中接下小费之后，就争先恐后逃命似的溜了。

「……是的。」

「他一直在等你过来，还说你是我们的救世主……」

走廊传来有人走近的脚步声。和刚才走远的米雪儿脚步声不同，是成年男子沉重的脚步声。布莱恩的额头浮起汗珠。

「天国？」

布莱恩把从怀里掏出来的小箱子塞进地板下面……

「『那个』究竟是……？」

「真是令人感伤，不过这就是战争。他应该能够顺利去到那里吧？」

「这个嘛……」

「奇怪，不过只是报上自己的名字，怎么还需要思考？」

「是的，正是如此。」

男子——布莱恩·罗斯可只是简短回了一句，便浮现令人联想到肉食性动物，鲜红色舌头从嘴边微微露出的笑容。车掌就此闭嘴再也不敢说话。

「一定是吧。昨天还有个会背诵海涅3;注：Heinrich Heine，十九世纪的德国浪漫主义诗人5;诗集的男孩，他说他最喜欢小说和诗，不过在天亮的时候死了。我叫醒其他女孩子，一起陪伴他最后一程。」

「嗯。」

车掌点点头：

在染成淡紫色的黄昏天空下，是一片黑暗的海面。关闭的水门分割海水与沙滩。

「好……」

布莱恩东张西望，在空无一物的房间里束手无策。最后终于蹲在地上，把一块地板扯开。

在沙滩上走着。

布莱恩.罗斯可踏着轻快的步伐走在沙滩上。穿着红黑相间制服的脚夫跟在他的身后，搬运巨大的方形行李。

「你叫什么名字？」

一名身穿讲究西装、饰有银质袖饰的壮年男子走进门来。原本金色的头发掺杂着灰色，眼尾满是皱纹的那张脸上，刻画着与年龄相当的痕迹。

「嗯……」

「这是我的光荣。」

走在列车的走廊上，穿越车门下车的布莱恩.罗斯可眯起眼睛。

「你在这里等一下，我找丘比特大叔过来。」

壮年男子微笑说道：

「把我的行李搬出来。」

走着。

脚步声更加接近。

布莱恩笑了一下：

门打开了。

精神抖擞的护士以飞快的脚步走在阴暗的走廊上，沿着缓缓上升的螺旋走廊不断前进。布莱恩跟在她身后，脚夫们也沿着看起来怪不舒服的昏暗走廊往前走。走廊墙上挂着粗糙的油灯，空气飘着燃烧动物脂肪的气味。耳朵可以听到痛苦的呻吟与叫声——那是年轻男子的声音，里面还混杂着听起来仍是年幼少年的声音。