57 羽化

乘在連接着阿尼瑪斯的背部並且附有車輪的車廂裏，在茵赫利亞帝國的陌生景色中前進着。

雖然外面已經完全變黑了，但是由於阿尼瑪斯帶着的燈能照到周圍，因此可以毫無問題地繼續移動。

似乎要在後天才能抵達帝都。

聽說今天會在前方的城鎮裏留宿。

在車廂的內部雖然不像馬車那麼搖晃，但是咔塔咔塔的聲音吵到足以掩蓋人的聲音。

歸功於此，克里普託聽不到偶爾從袋子裏傳出的普拉娜絲的聲音。

我想繼續隱瞞合作者的存在。

雖說如此，但我也想把擊退桂以及索蕾優的存在傳達給普拉娜絲，快點到達下一個城鎮和她談一談吧。

「話說回來，奧利哈魯鋼，嗎。雖然我確信着帝國會獲得勝利，但是沒想到王國還有這樣的王牌沉眠着」

克里普託環抱着手臂，皺起眉頭說道。

「我覺得裝載了奧利哈魯鋼的阿尼瑪今後也會增加的」

「戰況會變得混亂啊……幸好早早就拿到了活樣本，得趕緊拿去分析了。但是，哈啊……那個戰爭狂的皇帝興高采烈的樣子彷彿浮現在眼前了」

居然被部下說到這種程度，看來皇帝是令人十分困擾的人。

腦海中，浮現出破天荒且豪爽的伯伯，這樣的一個任性的皇帝的形象。

無論是上司、同僚、還是部下都是些腦子怪怪的人，對於比較有常識的克里普託來說，應該是很艱辛的環境吧。

「嗯……」

突然，在我旁邊睡着的百合醒了。

是剛纔的說話聲的緣故嗎，那麼真的很抱歉。

「外面，天黑了……」

「好像再過一會兒就到了」

「只要我們抵達帝都的話，也許會有辦法的」

也不算是麻煩她的事吧。

即答。

百合難得地露出了無精打採的表情。

哦，普拉娜絲知道四將是什麼啊。

普拉娜絲的聲音比往常大。

『哈哈，這並不是那麼簡單的事情啦。就算說有多麼熟都是』

「我覺得多出一個人左右就好了」

我儘量用沉着冷靜的語調傳達。

這麼說着，百合保持着睡眼惺忪的樣子嘻嘻笑了。

「嗯」

雖然本來就沒有隱瞞的打算，但是我們的關係直白到一目瞭然。

「是嗎……啊，感覺，就像是在坐電車一樣」

果然坐在不習慣的車裏不到四小時，身體就變得疲累了。

車廂停下之後，男人從拖着車廂的阿尼瑪斯上下來，打開了車廂門。

當我向着奧拉克石如此說道後，我聽到石的另一邊傳來了有人摔倒的，喀鏘這樣的聲音。

雖然現在很想直接走去住宿的地方，但是不行。

「就算有多出的人，誰都不會接近像你這樣圖摸不軌的男人。好了，蠢話就到此爲止，差不多要準備下車了」

『那可真是，非常順利呢。還差一人不就認識齊了嗎。如果可能的話，現在馬上就想流亡過去了』

「對不起，雖然我注意到你的聲音了，但是因爲是在人前，所以沒能回覆你」

在封閉的空間裏，運用魔法從上方吹下來的冷氣的風，氣味好像也很接近電車裏面的那種。

人造的建築物零零散散地出現了，讓人感受到了正在臨近城鎮的實感。

「普拉娜絲，現在可以通話了」

爲了艾薇可以不選擇手段，但基本上還是個好人呢，普拉娜絲。

不過，縱使有人想回去，反正除了百合以外的所有人都會死的。

憑藉這個音量，就能感受到她有多擔心我。

「回去原來的世界？」

我攬過她的肩膀，撫摸着她的頭。

「如果硬要說的話，雖然我對姐姐還有留戀，但是現在我知道她也在這裏了。百合呢？」

雖說被奧利哈魯鋼的污染逼到絕境，但意外地還很有餘裕的樣子呢。

這我還是第一次聽到。

『克里普託，是四將的克里普託・扎福尼卡嗎！？』

「岬……有想過，想回去什麼的嗎？」

對我來說，我是真心認爲父母什麼的是怎樣都沒所謂的。

雖然克里普託說得很厭惡，但兩人的關係意外地好。

我們順着他下了車，我呼吸到久違的外面的空氣，舒展身體。

「嗯—，電車嗎」

我打聽到住宿的地方後，把艾爾萊亞交給了百合，然後單獨移動到隱蔽的地方。

或許正因爲是完全相反的性格，所以中和後就變得剛剛好了。

雖然在乘坐的舒適度上有好壞之差，但確實在感覺上很相似。

「嗯呼，只要這樣，其他的事都就變得沒所謂了」

「好久沒有來愛克羅賽這種鄉下小鎮了呢」[1]

只要把召喚魔法反過來就行了吧，所以我覺得如果普拉娜絲有那個想法的話，應該也可以做出遣返魔法的。

「現在，已經沒有了吧。爸爸和媽媽應該都在找我，說完全不寂寞的話肯定是謊話喲。不過，現在有着更加重要的人」

在克里普託旁邊坐着的勤務兵，雷尼說道。

心滿意足的話就最好不過了。

「並不是哪裏都可以的哦？本來以爲今天會是快樂的旅途，結果卻是那樣子」

該不會是，被我的聲音嚇一跳而摔倒了嗎？

但是考慮到被召喚過來的時期，認爲以前的四將是被實力踢掉的會比較妥當吧。

「我想大概正是那位四將，此外我也結識了另外兩位四將，芙蘭西思和基希尼亞哦」

「是我的家姐」

「沒有哦」

「好的，老大」

因爲這個問題連考慮的必要都沒有。

「嗯，雖然相當麻煩，但總算是解決了。然後，在那之後我們和帝國軍的名叫克里普託的男人匯合，正前往帝都」

是因爲她和帝國有所聯繫吧。

但是果然，一般的情況是多少都會有點想家的呢。

『白詰同學！？太好了，你平安無事呢！』

「所以別叫老大了……」

『沒辦法，畢竟我也不可能隨時都能立即回覆你的。不過從這個樣子來看，看來你順利擊退桂了呢』

「周圍都是森林，離遠一點也全是山。真的要住在這樣的地方嗎，對我來說完全不行啊」

看來要去落腳的城鎮是叫愛克羅賽。

雷尼下巴所指的，當然是我們。

「也是呢……話說四將中剩下的一人」

原來的世界，嗎。

『啊啊，這麼說來，聽聞在相當近期出現交替了呢。那怎麼了嗎？』

「你只要有女人的話哪裏都可以的吧？」

她稍微思考了一下之後，視線上抬看着我說。

也就是說……那人，就是那麼的強。

再過了大約30分鐘後，透過窗戶看到的景色開始出現了改變。

石頭另一邊的普拉娜絲，完全地沉默了下來。

「雖然不知道爲什麼會被召喚到這邊來，但我覺得是不會錯的」

『誒……誒誒？等一下，擁有召喚魔法的技術的可是隻有這邊而已哦？不，確實也有可能是間諜把情報泄露了過去，但是即使如此，除了我以外能夠再現它的人——唔，難道是……』

「有頭緒嗎？」

『羅伊拉・邁太芳拉。是雖然比不過我，但被稱爲帝國的天才魔法師的男人。召喚的規模是，只有令姐一個人嗎？』[2]

從「比不過我」的這句話中，可以看出普拉娜絲的自信。

雖然說話的語氣很有禮貌，但是說話的內容卻很強硬和大膽呢。

「到目前爲止，我沒聽說過還有其他被召喚過來的人」

『只有一個人嗎。這樣的話，果然是他乾的吧。在準備召喚魔法的過程中，需要連接這個世界和白詰同學你們所在的世界之間的通道【Path】。恐怕是在那個時候，他乘機把令姐召喚到帝國了吧』‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「爲什麼是家姐呢」

『被召喚的時候，她是不是在附近呢？』

姐姐，在教室的附近？

到底是爲了什麼而在附近的呢，明明她知道如果被折鶴或磯幹發現的話會變成麻煩的事的。

……嘛，問她本人便會明白的吧。

『那麼，接下來就是正題了』

「啊啊，呼叫了那麼多次肯定是有急事對吧」

『我先確認一下，擊敗了桂的這件事，我可以理解爲按照字面意思的打倒了嗎？』

真是奇怪的說法，我腦海中浮現出了問號。

說到打倒了，我覺得除了擊敗了之外，就沒有別的意思了。

「這是什麼意思？」

他首先瞄準的，不是城鎮而是我。

那傢伙把右手舉到頭的高度——然後將掌心，敲進了艾克拉爾姆的臉頰。

如果把結晶化的赫洛斯・布立斯放置在一邊不管的話，難道會對她造成什麼不利嗎。

『三洗的時候，你是把由於他自己的失控導致全身結晶化了的他打倒了對吧，然後就把結晶打碎了』

出現在眼前的艾克拉爾姆，有着能讓人想起雷尼本人的華麗誇張外表。

比那個，還更強？

而且，本該是坐在艾克拉爾姆肩上的

那傢伙

，就像什麼事都沒有發生過的樣子，漂浮在同一個地方。

不是我一個人能夠戰勝的對手。

「我判斷它很危險，所以就破壞了」

砰轟轟轟！！

他也是阿尼瑪使嗎，他纏繞着光顯現阿尼瑪。

咚咚咚咚咚——啪哩！

『那麼這次呢？』

我，無法理解發生了什麼。

『放任不管的話，就會誕生出比以前的赫洛斯更強大的「某物」了！』

我從近戰武裝之中選擇了高級魔法佩劍，擺好姿勢對着他。

視線轉過去一看，發現雷尼站在那裏。

接着，那傢伙對我說了些什麼。

因爲聲帶完全變成了另一種東西所以不能很好地說清楚嗎，又或者那是奧利哈魯鋼特有的語言嗎。

「你在做什麼呢，擅自破壞掉的話我會很困擾的」

明明只是纏繞了奧利哈魯鋼，就擁有了足以改變地形的輸出。

「你在說什麼啊，要說明得我也能明白——」

殺了廣瀨的是這傢伙，殘留着這樣的仇恨的記憶嗎。

而且，即使像以前一樣擾亂他的精神，他也不會結晶化的吧。

那傢伙指着我，不斷地嘟噥着什麼。

看到這一幕的時候，我感覺到了細微的不協調感。

『那個不是單純的結晶，而是爲了重生而化作的「繭」！結晶化後平均4小時就會「羽化」了！』

結晶化的赫洛斯・布立斯，被布蓋着，放在了鎮的外面。

「這次也是一樣，我利用廣瀨的死來動搖桂的精神。結果，他變得不能駕馭奧利哈魯鋼，然後結晶化了。其實我想以正面決一勝負的方式打倒他的，但是沒有辦法贏過那樣的怪物啊」

破碎散落的結晶。

「艾，亞，格涅，尼，夏，奇，烏」

『白詰同學，請現在立即去破壞結晶』

「我明白了，我馬上就去破壞掉！」

尺寸和人類差不多，身體綠色透明，可以透過表面看到體內正在脈動的內臟。

「烏璐緹歐！」

這是因爲，不知道是什麼時候，有什麼東西坐在艾克拉爾姆的肩膀上了。

一邊不停重複着什麼，一邊慢慢地接近我的曾經是桂的某物。

普拉娜絲說得非常嚴肅。

「恩，伊黑，利，利，利，利，克埃，內魯」

「哪裏危險了？不就是一塊巨大的石頭嗎」

我想向你說明，但是沒有這樣的時間了。

『那麼，你當然打碎那個結晶了對吧？』

姿容是，冷靜地一看，感覺像是桂。

「那不是石頭，而是繭啊。再者，說不定羽化了的桂已經在附近了！」

「因爲那令人不舒服呢」

——那樣的東西，是贏不了的。

我記得好像，在薩提尼太斯的那個時候，即使破碎了它也會繼續發光一段時間的——

我在心裏低聲說了一句『對不起』，就這樣跑了過去。

「比赫洛斯更強大……」

但是他自身並不憎恨我。

我中斷了和普拉娜絲的對話，跑了出去。

我想，正是因爲有這樣的記憶，所以他才判斷我是敵人的。

宛如被巨大的大炮擊中一樣的，強烈的爆炸聲。

「艾克拉爾姆！」[3]

也就是說，他還殘留着些許作爲人類時的記憶吧。

「不，還保持着那個樣子哦。雖然我個人來說想要破壞掉，但是因爲帝國的人似乎想在活着的狀態下把樣本帶回去」

「突然怎麼了」

艾克拉爾姆在相當近的距離把魔法槍指了過來。

「繭？羽化？」

感覺不到殺意，也感覺不到憎惡。但是唯獨敵意，我可以清楚地感覺得到。

但是，現在可不是做這種事情的時候。

「岬，你要去哪裏？」

剛聽到這個聲音，艾克拉爾姆就已經飛到空中，以十分高的速度在空中旋轉着並飛向了遙遠的彼方。

好不容易得到的樣本被破壞了，所以會這麼生氣也是理所當然的吧。

我知道的只有，他敵視着我，僅僅如此。

不，是不是從最初開始就已經不發光了呢？

但是，這次破碎了之後，光就立刻暗淡了下去。

從腳邊傳來了聲音。

……現在還不應該挑釁他。

雖然百合看到奔跑的我後向我搭話，但是我沒有回覆的餘裕。

「拉，西，爾，拉，西，爾，拉，西，爾」

如果是這樣的話……已經，早已……！

『……這樣的話，就很糟糕了』

普拉娜絲說過，這傢伙比羽化之前更加強。

到了鎮外的我，顯現阿尼瑪後用最先出現的武裝——頭部高級魔法槍，將布連同結晶一起破壞。

因爲，他的身體本身就在散發着綠色的光芒。

「哈啊啊！」

我朝着拉近了距離的桂，揮下了佩劍。

但是面對着以長度是我自己身體的數倍爲傲的魔法佩劍，他卻毫不閃避。

啪唧！

與彈刃的聲音一起，他用左手輕易地擋了下來。

並且就這樣豎起空着的右手的食指，從下方舉了上來。

有種不祥的預感的我，鬆開佩劍，往旁邊撲倒來從手指的延長線上退避。

緊接着——

唧咚咚咚咚咚！

以我的腳邊爲起點，背後出現了一條直線，森林被分斷開來。

好像是從指尖射出了什麼東西。

「岬！」

「你沒事嗎，岬！」

「岬，我們來幫忙了哦」

「雷尼！」

援軍終於出現了。

來的是伊莉提姆、泰尼妮塔斯、阿凱迪亞、還有克里普託的阿尼瑪「伊拉」。[4]

伊拉奔向倒在地上的艾克拉爾姆，抱起了那個機體。

但是，艾克拉爾姆的脖子已經悽慘地扭歪了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

那樣的話，百合也好，艾爾萊亞也好，芙蘭也好，拉比也好，我可能就保護不了大家的了。

我向一邊捂着腹部一邊站起來的伊拉，大聲搭話。

這是它在失去了HP、於沒有障壁的狀態下受到了衝擊的證據。

「岬……！」

克里普託驚愕了。

如果是普通阿尼瑪的話便會因爲這一擊就受到致命傷，而承受了的這個攻擊的桂——

但是，那得是在百合和艾爾萊亞平安無事的前提下。

不愧是四將，不會因爲剛纔的一拳就死了。

儘管我在內心露出抽搐的笑容，但同時亦用魔法佩劍斬落被扔回來的箭。

「這並不重要，更重要的是請儘快讓鎮上的人們去避難吧！」

「……我明白了。但是請記住，如果岬你死了的話，我就……不，我們就會活不下去的。或者說我們會自尋死路的。所以，如果想要保護我們的話，就不要考慮自我犧牲這種愚蠢的事，請活着逃脫吧！」

不，絕對是，保護不了的吧。

我確實真的想完成復仇。

但是，現在不一樣了。

我運用技能跳躍至上空，當然桂也會追上來。

「身體光溜溜的發光，好噁心—」

「呃，庫……好礙事啊！」

不過——斬擊在擊中桂之前就分裂了。

或許是在想着就算犧牲了百合也沒關係吧。

怪物啊，字面意思上的。

「列魯，亞，優，厄威」

魄力、速度都夠了，但是兩者的尺寸差距太大了。

已經連驚訝的聲音都發不出來了。

唰沙！

簡直是字面意思的怪物，而且只是肉身就已經有這個強度了。

但是，如果我一起逃跑的話，桂也會追過去的吧。

射出的甘狄拔的箭，被桂用手捉住了。

「你這傢伙啊啊啊，居然把雷尼，把雷尼弄成這個樣子！」

「不是吧，他不是應該結晶化死掉了的嗎！？」

說不定，在剛離開王都的時候，我或許是在想着別的事情的。

一邊用聲音爲自己注入氣勢，一邊斬向桂的伊拉。

這裏是帝國，和王國不同，是沒有無謂的生命的。

我也想逃啊。

「等等啊，那岬呢！？」

強勁的上勾拳。

當然，對我的聲音起了反應的桂向我發動了攻擊，

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

與此相對，桂即使被凍住了亦完全沒有動搖，如同根本就沒有被冰凍似的泰然自若地動着。

「什麼……！？但是，這樣的話！」

「百合、艾爾萊亞、還有芙蘭，和克里普託及拉比一起去幫忙協助避難吧！」

伊拉把斷氣的艾克拉爾姆躺在地上，站起來拔出了巨大的劍。

「霜巨人！」

「我們是贏不了這傢伙的，所以現在請考慮儘可能地拯救更多的生命吧！」

也就是說——這傢伙，用那個掌心的一擊就把HP全部消掉了。

一動不動地浮在原地，握着拳頭。

雖然各自發表感想也沒問題，但現在不是做這種事情的時候。

伊拉被吹飛到高空。

伊拉的劍成功擊中了桂。

如果被問到能不能贏，我可以明確地回答道。

「什麼……！？」

到達適當的高度後一口氣落下，乘載着烏璐緹歐的重量和冰的魔力的飛踢，被桂從正面接下了。

失去彩花的傷痛還沒有痊癒，如果再失去誰的話，我就再也無法承受下去的了。

爲了將損失降到最低，要做的是——

「技能發動【Boot】，羨慕吧我的領域【Narcissus】！」

克里普託的聲音因憤怒而顫抖着，看來他是個重情的男人。

桂輕易就能迴避劍。

但我用相對較容易瞄準的甘狄拔應戰，勉強撐了過去。

果然就算是他，也無法應付從上下左右同時襲來的攻擊。

「總之因爲桂好像盯上了我，所以如果必須要有一個人來當誘餌的，話！」

緊接着，桂縮短距離用拳頭打了過來。

然後桂接近一籌莫展的伊拉的腹部，把那個拳頭敲了進去。

在憎恨之前，我的心就會先碎掉。

「嘖，我真是太不中用了。等着，我現在馬上來幫忙！」

可不能搞錯最優先的事項，我要拯救應當拯救的，然後再去完成復仇！

基希尼亞也不在這裏，克里普託也被一擊打倒了，所有人一起上也不是對手。

不可能的。

「克里普託先生！」

力量是——對面佔上風。

「咯，噗……」

下風的我被刮跑，在失去平衡的狀態下摔到了地面上。

換言之，既然贏不了，現在應該考慮的是如何逃走。

於是察覺到朝向自身的敵意的桂，將視線轉向伊拉的方向。

「我也不知道可以撐多久，所以快點去吧！」

「那個……難道，是偉月嗎？」

如果我死了自己也會去死，嗎。

啊啊，愛好沉重啊。

「雖然我不太明白，但是岬加油哦！」

亦因此，使我覺得芙蘭輕巧的鼓勵像是一劑不錯的清涼藥。

雖然，這是我自己做的事情所導致的結果。

依賴就是那樣的一回事，正因爲沉重所以可以信任，不會背叛讓我能夠放心。

也就是說這是自作自受，全部都是我應該揹負的業。

那麼，無論如何，我都不能死啊！

「金剛杵！」

向桂照射高能量炮。

正面命中。

但是，桂正面衝進那個能量炮當中，然後我注意到的時候他已經逼近眼前了。

「里歐，爾，卡利希，尼，格」

桂的拳頭陷入了烏璐緹歐的胸部。

「嘎，哈」

在下一個瞬間，和剛纔看到的艾克拉爾姆一樣，烏璐緹歐的機體飄浮到了空中。

我的身體離開了城鎮。

啊啊，果然——我覺得是贏不了的。

但是，即使如此，我也有不能退後的理由。

我再次站起來，面對着桂。

[2] 羅伊拉的姓氏「邁太芳拉」，マルティフォラ，拉丁語Multiflora，意爲擁有很多花朵。另外，野薔薇的學名爲Rosa multiflora，而它在英語裏亦被稱爲multiflora rose和many-flowered rose。

[4]「伊拉」，イーラ，拉丁語Ira，意爲憤怒，亦是七宗罪之一。

————————————————註釋：

絕望的戰鬥，纔剛剛開始。

[3]「艾克拉爾姆」，エクラールム，拉丁語Eculeorum，有小馬駒之意。

[1]「愛克羅賽」，エクロジー，希臘語Ἐκλογή，有選擇之意。順帶一提，源自這個詞語的英語Eclogue，意爲牧歌或田園詩。