10 断头台上的喜剧演出

三天后，王都卡普托处刑场。

到处都是恶趣味的观众们。

今天的训练顾及到大家依旧中止，不过看样子特地前来观摩处刑场的就只有我一个。

赤羽姑且不论，身为同班同学，要是除我之外能再来个人见证荣仓的临终就好了。

顺带一提，赤羽因为身体不适正躺在宿舍里休息。

回去的时候给她买杯果汁，试着让她打起精神来吧。

在会场上静候片刻后，荣仓被身为死刑执行者的王国士兵们押解着现出身影。

身着寒碜的囚服，面容憔悴的她，步履沉重地走到断头台前。

手被绑在身后，头发也被剪得很短。

因为原本头发很长的缘故，给人的印象变化极大，一瞬间我几乎没认出她是谁。

嘛，自没化妆的时刻起容貌就已经有了相当大的变化，现在又更进了一步而已。

断头台上无意义地妆点着大量的装饰，与其构成鲜明对比的是切断绳索刀刃便会落下的这个单纯的构造。

荣仓大概是已经心死了，站在台前一动不动。

真是意外，我原以为她面对近在眼前的死亡时会陷入歇斯底里。

不过她的脸上流淌着泪水，想必正在哀叹着死亡吧。

士兵摘下荣仓的手铐，押着她的背，把她的脑袋和两个手腕放到台上。

再从上方扣上木板固定后，她的身体就完全动不了了。

完成固定的士兵暂时离开场地，从旁边的其他士兵手中接过崭新的银色长剑。

那就是用来斩断绳索的剑吗。

剑刃上铭刻有文字，感觉相比实战用，这更接近为仪仗而制造的剑。

「奇怪的规矩呢，那我先喝了」

令人难以联想到收割生命之物的华美清澈，就在我目不转睛地盯着剑的时候——

多亏了她，现在的我才能心情好到几乎要下意识地哼出歌来。

据说中世纪的法国举行的断头处刑，以一种演出的形式成为了国民的娱乐项目。

「回应到你的期待真是太好了。话说你口渴吗？」

果然今天是处刑日这点，对她带来了巨大的精神负担吧。

既然这么有食欲，那身体不适大概也只是暂时性的。

不过万一真的哼出来会被怀疑的，不得不压抑这份冲动令我有点难受。

「买来果汁的白诘没喝的话，自己先喝不太合适啊」

关于人的死亡的话题，颇为新鲜呢。

我去了，而且看得一清二楚，印象深刻。

双目圆睁，就好像意识尚且残留般。

血液咕啾咕啾溢出润湿地板，很快将地面染为一片猩红。

这个世界也一样。

「秘方里似乎加入了海产品哦」

等我喝完才说，大概是觉得这个话题并不是能边喝饮料边聊的内容吧。

两人静静地喝了一会儿果汁。

叩叩，我叩响门板，传来微弱的一声「请进—」。

「那样啊……也是呢，对不起问了奇怪的问题」

是在期待着谁来吗，门没有锁。

在处刑场不见停歇的满场鼓掌声中，我瞥了一眼怒视着这边的荣仓的脑袋，离开了现场。

剑身倒映着明澈的天空，光辉闪耀。

「无论如何还是不会去处刑场啦」

士兵举起剑。

「我……虽然这种时候这样说不太慎重，不过我觉得被带过来后似乎也没那么辛苦」

甘甜到几乎令人怀疑里面是不是加了糖浆，还有些黏稠。

啪嘶！

看到这个笑容的荣仓瞪大双眼。

除了我的房间外，宿舍的每个房间都是双人房，幸运的是现在赤羽的室友似乎外出了。

我叼起吸管，吸了一口果汁。

确认我喝过后，赤羽才咬住吸管喝起来。

「得到阿尼玛之后太兴奋了以至于一直没意识到，但事到如今我回过头来想。为什么，我们会被带到这个世界来呢。要是没有被带过来……荣仓他们就不会死了」

先喝完饮料的赤羽，等到我喝完才开口。

「谢谢……话说，你去了王都啊。那个，难道说」

剑刃挥下，举起的剑切断了绳索。

亲眼见证了处刑后，我带着王都的特产果汁回到宿舍。

简直就好像，『你就是那个寄信人吗』，事到如今终于察觉到了这一点一样。

「正想着去找点东西来喝呢。难道你带了什么过来？」

从这人山人海的观众之中，最后的最后发现了我，简直犹如奇迹。

「但是完全感觉不到海鲜味……话说，真的很好喝呢。真不愧是异世界的食物」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

最后的一瞬，她的视线与我的视线交汇。

荣仓没能听到我的声音——

你最重要的朋友，已经为我展现了一场绝妙的死亡哦。

「诶？」

下个刹那，刀刃连肉带骨切断头颅，她的脑袋在地板上咕噜咕噜地滚动。

咔嚓。

我走入房间，赤羽看到我的身影，露出笑容。

要是个普通的男人的话，光凭这句话就会被她轻易俘虏呢。

「已经太晚了哦荣仓，真是遗憾呢」

听到我的回答，赤羽安心似地微笑起来。

「唔诶，真的假的！？」

我搬过放在桌子旁边的椅子，坐到床边。

处刑执行终于要开始了吗，这么想着的话，胸口开始雀跃，身体逐渐发热。

士兵持剑走近断头台，观众嘈杂的呼声越发变大。

不过正因为现在的我是女性，所以她才会对我展现出如此无防备的姿态吧。

「黏糊糊的也是这个的缘故？」

我也不停地拍着手，暂时沉浸于与观众的一体感中。

接受鼓掌的士兵们轻轻回礼，开始收拾尸体。

「不喝吗？」

「也许吧。不过，据说它有滋养强身的功效」

「因为啊，包括家人在内，我没有任何的同伴呢。倒不如说，像这样子大家都没空理睬我，能这样子和赤羽同学说上话，我倒是觉得挺开心的。……对不起，明明你的朋友死了，我却在说这样的话」

虽然没有出声，但我内心的情绪也开始高涨起来。

看到这一幕的观众们，自然地开始鼓掌。

习以为常地撒谎。

「刚好在想要是你能来就好了」

看来她相当中意这饮料，她的果汁正以肉眼可见的速度减少。

「还好你还没去。来，这个是王都有名的果汁。说是能回复精力」

确实是能让人回复精神的味道。

深灰的斩首刃落向荣仓的头颅。

「听说是加入了一种叫度切的，有水果般的味道的甜贝」[1]

「没什么，不用道歉哦。会演变成那样，本来就是我们的错」

最先去的地方，当然是赤羽的房间。

漂亮到令人着迷的白色与粉色的切断面上，赤红鲜血徐徐渗出。

几乎没有酸味。

为感谢这绝妙的偶然，我露出率真的微笑。

换成以前，要是我敢说出这么狂妄的话，早就被暴打一顿了。

不，赤羽并不会直接出手，基本上她只会远远地围观来着。

「该道歉的是我才对。虽然或许道歉了也于事无补……对不起呢」

「确实于事无补呢，因为那时候赤羽同学对我什么都没做嘛」

「我只是单纯看着。却什么都不去做。我觉得这样子，比直接出手还要过分」

「你能这么想就足够了啦。而且，这样子和赤羽同学聊天我也很开心，正负相抵还有盈余呢」

「白诘……」

个中缘由姑且不论，开心这点是真心实意的。

能心情愉快地与之交谈的对象，现在除了赤羽之外再无他人了。

「惨了，要是白诘是男的话我都快迷恋上你了」

「现在内在也还是男的啊」

「要想主张自己是男的，请等胸比我小时再说这话」

赤羽边说边瞪着我的胸部不放。

「啊—啊，要是知道光是聊天就那么开心的话，早点和白诘搭话就好了」

明明迄今为止一句话都没和我说过，真亏你能这么说啊。

「就算想来聊天，你身边有桂君和广濑君在的话可没有空隙能钻呢」

「是吗？那两人非常我行我素的，总喜欢把我丢在一边自己做自己的事呢。现在不就是这样嘛」

「难道说，今天也？」

「没错，训练去了。那俩家伙的肌肉一直长到脑子里，完全理解不了别人细腻的情感」

「确实，赤羽同学都已经这么虚弱了，还放着你不管，真是太过分了。不过那两人……特别是广濑君，我觉得他只是不想让别人看到自己的软弱而已。虽然这只是同为男人的直觉而已」

「像这样来我的房间就足够了，和普拉娜丝聊天能让我心情放松呢」

「自己做的吗？」

「赤羽同学是很会撒娇的那类人呢」

「都是拉住我的赤羽同学不对」

却对这句话会对普拉娜丝造成多么巨大的影响，毫无自觉。

再说，由于最近普拉娜丝频繁造访此处，所以艾薇的心里也开始期待「普拉娜丝该来了」。

「抱歉，本来我也应该去处刑场的」

「嗯，现在我感觉能睡好觉了」

艾薇长叹了一口气。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「要我陪你直到睡着吗？」

「是吗，那我也差不多该回自己的房间——」

她的手指，抓住了我衣服的一角。

「难道，发烧了吗？」

「想着要是能让你稍微提起点精神就好了」

普拉娜丝手捂住胸口，压抑住悸动，继续与艾薇对话。

「因为这个才放着我不管，让人完全开心不起来啊」

「这样，吗……」

「毕竟普拉娜丝不擅长应付这种事，别太在意了」

「可以的话……也希望你，握住我的手」

「因为广濑君是班里的领导人物，大概正为有好几人死了的事懊恼不已吧」

艾薇也对他们抱有期待，偶尔会配合他们自主练习。

「已经回来了啊」

原本就很优秀的两人，拜如此训练所赐，等级不断提升，正在获得越来越超群的强大力量。

我将手从无言以对的赤羽的额头上挪开，她寂寞似地「啊……」了一声。

普拉娜丝没有说自己也与事件有千丝万缕的关联。

「对了，团十郎不想暴露自己的软弱是什么意思？」

没必要去做特别的事，只要靠近相处，光是这样效果就十分足够了。

原本，她以为想要保护艾薇的性命，只要终结战争就行了，于是她基于这一想法作出了行动，但结果而言这却反而成为了令战争越发加剧的原因。

不言而喻，这是岬的建议所带来的影响。

艾薇把倒上茶水的茶杯放到坐在椅子上的普拉娜丝身前，自己也坐到了对侧的座位上。

她自以为只是说出了理所当然的事实。

「也就是说，这不就是越追求心安反而越被逼到走投无路了吗。帝国使者的事件，果然很不妙吧」

走入房间，她看到艾薇正带着一副阴郁的表情喝着酒。

「那，训练呢？」

「呜……」

两人是青梅竹马，所以才怀有如此自信吧。

◆◆◆

普拉娜丝敲响了艾薇房间的门。

这么说着，赤羽却微微笑了起来。

回过头去，发现赤羽把红着的脸扭向了一旁。

「嗯……嘛。首先外务大臣竟然会暗中招来使者这件事本已足够惊人，再加上使者还被杀害，和帝国的关系恶化想必已经是无法避免的了。确切的说至少和平已经完全无望了」

「之前睡不着吗？」

知晓了四人的不同死法，她不可能不心情沉重。

要是被她知道，也许她会讨厌自己吧——因为普拉娜丝是这么想的。

「我带了点心，要吃吗？」

「没睡，想了很多事情。不过多亏了白诘，心情好多了」

「多嘴，闭上嘴握好手！」

像这样一动不动的过了大约十分钟，她的呼吸逐渐变得悠长。

稍微有点羡慕呢。

「因为不想在那地方多呆……呼」

一个人独处便无论如何都摆脱不了阴暗的思考。

「谢谢。茶水也有准备普拉娜丝的分，就坐在那吧」

桂和广濑，不管是休息日还是训练结束之后，都会主动留下来继续训练。

「露骨地说自己是比较好的男人的呢」

我松开手，最后轻轻地摸了摸她的额头，离开了房间。

「提议召唤的人并不是普拉娜丝，承担责任是身为骑士团长的我的工作」

这么说道，结果赤羽的脸变得更红了。

「别、别得寸进尺！干嘛……随便碰我啦」

艾薇对于普拉娜丝能像这样来到她的房间，打从心底感激。

「没有什么，我力所能及的事情吗？」

「使者的事会泄露出去，也就是说城里潜入了间谍吧」

「都说了我本来就是男的」

我露出恶作剧的笑容，将手放到她的额头上。

她身为骑士团长，亲自前往处刑场，见证了从异世界召唤而来的阿尼玛使的末路。

我苦笑着握住了抬高音量的赤羽的手。

能泰然自若地说出这种话，这既是艾薇的优点，也是她的缺点。

「还没从处刑场回来吧」，原本普拉娜丝并不抱希望，只是抱着不如一试的想法，但意外地传来了「请进」的回应。

多亏了这一战略，最近，艾薇和水木一同度过的时间明显减少许多。

「为了排解悔恨，也为了能在关键时刻保护重要的人」

「但是，明明叫来他们的人是我……」

「又或者是跟外务大臣作对的激进派的人干的，会是哪边呢。不论如何，阿尼玛使要是再减员就麻烦了，毕竟已经下达了立即结束训练将他们送上前线的命令，剩下的时间已经不多了」

我放弃离开房间，再次坐到椅子上。

打扰赤羽睡觉就不好了，于是我站起身，把椅子放回原位，就在这时。

只要普拉娜丝待在艾薇旁边，水木就无法轻易靠近艾薇。

我只说了「重要的人」，但看样子她无比确信那就是自己。

「这是说，艾薇也要一起跟着上前线吗？」

「大概会吧……啊啊普拉娜丝，不要露出那么悲伤的表情啊。是以为上了前线我就会死吗？」

「是因为我们会被分开。况且，我还听说战况是联合军比较有利」

「那又如何。我可是被称为「王之城墙」的阿尼玛使，不会那么轻易就死掉的」

艾薇抚摸着普拉娜丝的脑袋。

然而，尽管孩童时期的话光是这样做就足以平息普拉娜丝的不安，但现在的普拉娜丝已不再单纯了。

她鼓起脸盯着艾薇，艾薇露出困扰似的苦笑。

「真难办……不相信我说的话吗？」

「这种说法太卑鄙了」

「还没有决定是否前往前线，而且最低限度的训练也尚未结束，离出发还有一段时间」

「可是去的可能性很高对吧」

面对油盐不进的普拉娜丝，艾薇一脸困扰地挠着头。

从小时候起，她就一直保护着软弱的普拉娜丝。

她只是单纯地希望，普拉娜丝能独立自主，除此之外别无所求。

但普拉娜丝所渴望的却是艾薇能永远陪伴着她。

两人在这个时刻，致命性的擦肩而过。

所以艾薇才无法理解普拉娜丝。

正因无法理解，才会——

「普拉娜丝到底要撒娇到什么时候啊。既然如此，那干脆今晚一起睡吧？那样多少能恢复一点心情吧」

——艾薇本打算逗一下普拉娜丝，才会那么说的。

不管发生什么，都不能让折鹤的事故再度上演。

或许艾薇自身，也在心底的某处期待着如此吧。

训练不能说是充分，不过这样一来终于能把他们送上战场了。

「诶？」

几十名阿尼玛使加入战斗行列，足以改变单方面地防守的现状。

「可以吗？」

为此，纵使必须立刻送往前线，唯独夜间训练不能落下。

如果是等级提升到一定程度的阿尼玛使，即便是第一次在黑暗中战斗，以席尔瓦森林、或是依古尼非鲁山中「较浅地带出没的魔物」为对手的话，理应能毫无问题地完成狩猎的。

因为在这种时候亦不会强硬地阻止她，所以普拉娜丝才会永远都离不开艾薇。

房间骤然陷入寂静。

一定程度的适应是必要的。

即使下定了如此坚定的决心——艾薇胸中涌动纠缠的不安仍未削减。

当前的问题为，将于近期展开的夜间训练。

[1]「度切」，ドゥーチェ，英语Dulce，意为甜。在英语里这是过时的用词。

虽然手段激烈粗暴，但现在的王国已经没有照顾他们身心的余裕了。

只要不发生意外，就能顺利结束掉夜间训练。

学会夜间的行动方式后，就可以送上前线，投身于实际的战争中，以此积累经验。

必须依赖遍布世界的微弱魔力的流动。

对于对方将其信以为真这种事，她根本想都没想过。

徒留房间里的艾薇再度一脸困扰地挠着头。

问题在于，黑暗中所见的风景与人类肉眼所见的风景全然迥异。

身为教官，这次一定要保护好他们。

为此，无论如何，都必须保证夜间训练成功。

阿尼玛的视觉并不完全依赖光，即是说就算在黑暗中也能毫无阻碍地行动。

「要是能平安无事地结束就好了……」

「那就……我去拿枕头和睡衣了」

————————————————注释：

「不，那……咦？」

变回孤身一人后，思考再度开始向消极的方向进发。

「一起睡什么的自从长大之后就……不过这也别有一番乐趣，嘛，无所谓了」

为此而做的最低限度的训练在今天之前应该就已完成了。

在艾薇开口解释那是个玩笑之前，似乎很是开心的普拉娜丝，就已动作迅速地离开了房间。