五章 故事開始進行

門在太一他們五人都在的情況下被打開，已經不是什麼稀奇的事了。

過去，那曾象徵着通往異世界的入口。

那扇門，再度被打開。

發出嘰的聲響，緩慢而沉重。

狹窄的隙縫，變得越來越大。

清楚的看見了一個人站在那裏。身高很高，穿着西裝的男老師。

後藤龍善的身影。

但那個人卻不是後藤。

一點氣力也沒有。

詭譎的氣息令人渾身不舒服。

半張的眼睛，看起來十分倦怠。

飄散着異常的氛圍。

那不是人類身上的氣息。

沒錯，一定不會搞錯的。

一直以來都是如此。

〈風船葛〉的出現，宣告我們非日常的『故事』開始。

腦袋瞬間空白。

之後，又像是想要彌補這空白似的一口氣爆發。

「你這傢伙！竟敢像這樣若無其事的出現！」

「爲什麼又出現了！？唔唔……」

「看來不講清楚，話題無法進行啊。〈三號〉莫名其妙的跟我們說什麼『想要近距離看看我們』之類的，〈二號〉則說了『〈三號〉的對象不是我們，現象在其他人身上發生，要我們不要介入』一面還在開玩笑。這樣可以了嗎？」

「因爲現象……當中又發生了很多事……進而交往的兩個人呢？」

可能是看大家說不出話來，〈風船葛〉他像這樣「啊啊……好像應該大概說明一下……」接着說下去。

沒想到〈風船葛〉也會故意吊人胃口。完全沒有必要啊！

「與現象相關的痕跡都會被去除……完全的……一點也不剩。包括現象本身，還有因爲現象而發生的事件……全部。」

「啊啊……如果硬要這麼說的話……」

桐山用沙啞的聲音說道。

她說得沒錯。如果還有什麼令人厭惡的消息，由〈風船葛〉口中得知，確實會覺得比較平靜。真的，已經麻痹了。

到底在說什麼鬼話？過去的記憶，曾經做過的事，如果被消除，還能、還能保有自我嗎？更何況。

「『現象』到處都是……這麼說或許太超過了，但……確實存在着……」

「……不會。」

「那、那不是等於改變世界了嗎？不……不可能不可能，不可能做得到的！」

「不不不，你們……你們的記憶……不是漸漸消失了嗎？」

「……喔，這樣啊，記憶消失這件事果然跟其他現象發生無關。所以我們身上所發生的……是忘記彼此的現象嗎？」

「不是你個人積極的意志是吧？」

〈風船葛〉羣有複數存在，在這世界的各個地方引發『現象』。

「啊啊……不會，不是現象中的記憶並不會被消除喔……？是『與現象相關的部分』……現象發生的時候，大家不也和平常一樣和身邊的人說話嗎……喫飯玩樂唸書也是……應該沒錯吧？即使沒有現象，仍會發生的事……不會忘記的。」

「就算……就算我們的記憶被消除了，周遭的人應該都還記得吧？」

沒想到真的能如他所願，令人忍不住懷疑它的真實性，太一開口問。

「……而且用改變這兩個字太誇張了，桐山同學……不過是篡改過去的紀錄而已……與現象相關的人本來就不多……時間短，影響也不大……」

開什麼玩笑啊！

「呃……也是啦。我有重要的事要說明……不過，在那之前。」

在乎朋友的桐山和青木大喊。

「……我可是有努力過喔？」

不過……因爲現象而發生的事件，又是什麼意思？

這個單字的聲響，令人十分不舒服。

「不是現象……而是現象的後續處理……」

所產生的空白，那些空白就是爲一切現象收尾的最佳方式。

並不是特別的。

或許真的是這樣也說不定。

精神與肉體全回到過去，如此的感受也曾經體驗過了。

爲了讓遲遲無法理解，或是不願意理解的太一他們聽進去，〈風船葛〉仔細地再說了一次。

「不是？這是怎麼一回事？」青木問。

「有什麼事快說，〈三號〉出現後〈二號〉也現身，接着又換你。已經沒有什麼震撼力了啦！如果一定要跟你們這些噁心的東西對話，你還算好的。」

「嗯……就是讓大家回到過去的樣子……」

「我已經說過了……即使沒有發生那些事，世界還是成立的……當然，其他人的記憶同樣會被消除……」

稻葉劈頭就罵，永瀨也無法抑制迸出的情緒。

不，不對。現在這些都不是重點，別人的事就先放到一邊。要先了解自己的情況纔行。若是沒有立足點，連站都站不穩。

太一質問那異常的存在。

「忘記發生過事件本身，就不可能吧？如果忘記了現象中發生的那些重大事件，我就不會是現在的我了喔？現象所帶來的影響就是這麼大。這麼說來，我們之間的關係……也會消失嗎？」

太一這麼說。自己說會消失，覺得一切結束而放下心後，卻發現不是這麼一回事。

記憶漸漸消失——原來如此，這是另一件事情啊。

我們有必須對抗的敵人。在心底醞釀的情緒瞬間湧了上來。

一切都像是沒發生過。

稻葉問，期望能聽到好一點的回答。

沒想到〈風船葛〉卻搖了搖頭。

後續處理。

「我們對你……對你這傢伙！」

「總是……要和你一戰的啊！必須要分個勝負纔行。」

「……會忘記喔！」

稻葉的質問理所當然。

「不只是……暫時隨機……而是完全消失……一輩子。」

稻葉接着說下去。

「因爲慾望被解放……才從朋友……變成真正的好友這件事呢？」

「現象中所發生的一切都會消失……回到沒有現象的世界……應該這麼說吧！」

不是隨機？完全？一輩子？

「開什麼玩笑……開什麼玩笑啊……到底在搞什麼啦……」

「消除記憶，到什麼程度？」

「我突然想到……在現象中寫下的日記會留下來吧？即是記憶被消除了，但看到寫過的東西還是會想起來的，更不用說是照片或影像。」

腦漿在翻攪着。

「等等，那你爲什麼要過來？如果什麼都沒有的話也沒有必要啊？」

太一的假設立刻被否決。

〈風船葛〉甚至還這麼說道。

被〈二號〉告知這次與我們無關時，有一種被放棄的心情。但並不是這麼一回事。

世界各處都是。

「可、可是……關於現象中的記憶默默被消除，不就會變成……『咦，我在做什麼啊！？』的狀況嗎？」

「嗯嗯……會啊。」

稻葉舉了一個例子詢問。

那些發生過的事根本不會成爲這個世界的歷史。

「……〈二號〉和……〈三號〉？他們……說了什麼……啊？」

「例如說……曾經人格交換這個事實，肯定會被遺忘。」

「不不不……我也不是故意的啊……」

「什麼努力啊，真是荒謬。」

「就……就是這種現象對吧？在現象當中消失後就回不來，但在現象結束後，一切又會恢復成原來的樣子，對吧？」

桐山語氣嚴厲的責備〈風船葛〉。

「果然是你啊……果然與你有關！」

「那些，也都會消失……你們應該知道物理性的變化對我們來說不是不可能吧……？」

「應該說……就算消除了與現象相關的記憶，大家的人生還是成立的吧？」

如果沒有『異常現象』發生，跟〈風船葛〉又有什麼關係。完全不懂自己不得不和異常故事的象徵見面的理由。

完全的，一點不剩的，消除。

「……如果是沒有人格交換就無法克服……創傷還是會存在。」

不過只是篡改一下而已？

稻葉看起來像是能夠接受。

「誰會相信你啊？你不是對太一和稻葉說『絕對不會再出現了嗎』？」

「我也是很忙的……嗯嗯。」

「因爲人格交換……而知道的彼此的祕密呢？」

不知道爲什麼，總覺得我們會成爲他們不帶一絲憐憫、冷血處理的對象。

正常情況下，在一種現象結束後，就會將相關人員的相關記憶一併消除。

永瀨用着顫抖且空洞的聲音問。

永瀨像是在確認般回答。

「是……你說得沒錯……本來，真的打算上次就是最後一次……」

「你都不知情啊。」

太一隻能毫無意義的重複同一句話。

永瀨硬是裝作開朗的聲音，在社辦裏迴盪。她所說的內容照理說也開朗不起來，但比起太一所想象的最壞打算，還是好太多了。

發言時總是吞吞吐吐的，稻葉對〈風船葛〉的忍耐達到極限。

這次換青木發言。

「因爲人格交換所以才能克服的心靈創傷呢？」

〈風船葛〉開口的第一句話，果然還是有氣無力的。明明是在對我們說話，卻像是在自言自語似的。

「……現象……啊啊……不是啊？」

「……會變回還沒交往前的狀況啊……正確來說，即使沒有現象還是會在一起的……依然會在一起，如果不是的話……」

「……會遺忘……又應該說，會像是沒發生過一樣。」

「啊啊……幾乎都是事實啊……也就是說『現象』和各位無關。」

正常來說，空白的面積並不大，所以不太會有問題。

「不會太大？雖然是斷續性的，但我們這一年半來都處於現象之中啊！」

稻葉的表情非常激動。

「……啊啊，對喔……大家着急的點……是這個部分啊……還沒說明清楚……啊啊，原來如此。」

「不要自顧自的恍然大悟好嗎？」

永瀨口氣嚴厲的指責。

「也就是說……大家是特例。遭遇現象，至今卻都還保有記憶……經歷次數又那麼多……正常來說比較短啊……影響也比較少……正常來說啦。」

「什麼正常不正常的……到底什麼才叫做正常啦！？」

忍耐達到極限的桐山大喊。

「現象持續一星期……最長也不會超過兩週……一結束，所有現象相關的記憶，都像是從未在這世界發生過一般……終結一切。」

一星期？怎麼跟我們所知道的不一樣？一星期都還只是序曲而已。

「也就是說……早就該了結的事……竟然到現在都還沒執行啊……」

現象持續超過兩個星期。

接二連三不斷地發生。

從第一個現象開始算起，有關現象的記憶已經留存了約一年半的時間。

這一切，全都是例外？

「等一下！讓我整理一下！所謂的『現象』，在世界各個地方發生，正常來說一到兩週後就會結束。那爲什麼我們的時間會那麼長，前後差不多一年半，連記憶都還留着……」

永瀨抱着頭，閉眼說話。聽她這麼一說，太一也開始整理、思考。

「……爲什麼，我們的記憶不會消失？」

稻葉提出這樣的疑問也是理所當然的。完全不覺得過去經歷的事消失了，現象發生在我們身上的記憶，確實存在着。

「正常來說……是不應該被留下來的……已經開始有動作……要徹底消除痕跡。」

之前也有討論過，因爲我們每次都能克服，所以才經歷這麼多次現象的推測，看來未必是錯誤的。

設立了不合理的前提，討論着不合理的事。

青木像是在自言自語般碎念着。

即使到達了極限，稻葉仍然選擇和〈風船葛〉正面交鋒。

暫時，不，暫時這種字眼太含糊了，至少需要一整天的時間，來消化目前所聽到的一切。

桐山用着硬是撐起笑容卻還是失敗了的表情說道。

「……說是〈三號〉們，會比較好理解嗎……？」

「夠了，我知道了。」

然後，在一個現象終止後，只留下必要的資料，接着就連〈風船葛〉的記憶也會消失，就這樣持續地循環。

頭好像越來越痛，稻葉壓着眉間，緊緊地閉上眼。

與我們相關的故事說明，告了一個段落。

回想起來了。這三個人是太一和桐山遭遇『幻想投影』時，記憶消失狀態的目擊者們。

「也就是說，正常情況下，『現象』中的記憶還有發生的事實，會在現象結束的同時被抹去，但你卻沒這麼做，所以纔有〈三號〉那些傢伙出現要來消除記憶……沒錯吧？」

「這三位……應該最清楚纔是吧……關於記憶被消除並不是不可能這件事……？」

問他究竟爲什麼要這麼做，他也只會回答「就是爲了這麼做所以存在」而已。

記憶不想被消除，這份情感也太接近人類了吧？

光靠氣勢並不是辦法。

「纔不是兩回事呢！」

「嗯嗯……想辦法留下一些，即使忘卻還是能回想起來的東西……之類的。」

怎麼感覺像是在聽什麼遊戲設定的說明啊？但這一切說得通嗎？

「如果用暗號呢？」

稻葉像是放棄了一樣，毫不顧慮的說着。

稻葉放聲大喊。

世界突然變得好大好大。

「照片或是直白的文字是不行的，對吧？」

稻葉半閉着眼睛，用倦怠的語氣說了下去。

「……爲什麼？」

「……你們……願意跟我合作嗎？」

不過，太一和桐山那時的記憶喪失，好像也是非正常的情況，與真正的記憶消除不同。所以，即使完全忘了文研社，周遭的人也保留着記憶，太一和桐山最終才能恢復正常。

應該是無意識的吧？桐山已經以接受記憶會被消除爲前提，相當畏懼地提出疑問。

接着，又像是已經受夠了似的，「哈！」地發出乾笑聲。

真的聽到了他的解釋，卻超出理解。

「爲什麼……還要在其他人身上造成現象呢？」

跟我們似乎沒有不同。

就因爲如此，〈風船葛〉繼續說。

稻葉、永瀨、青木如此說道。

「……真要說的話，最大的理由……是因爲大家很有趣……」

如果是真的，似乎不會留下任何一點縫隙，徹底消除。

「這就是……所謂的〈風船葛〉。」

「那個……並沒有直接防止記憶被消除的辦法……那個動作，甚至會由我來執行……不過，照目前的情況……在那些傢伙認真的要做出『紀錄消除』之前……大家還是有忘卻一些事物的可能性……」

即使如此。〈風船葛〉相當誠懇且詳細地做出說明。總是自顧自的說着自己想要說的話，和〈風船葛〉如此長時間的交談，這還是第一次，而與平常不同的態度，是否也代表，對〈風船葛〉來說同樣事態嚴重？我不知道，唯一確定的是，必須把握現在。

「嗯嗯……整理做得不錯啊！然後……剛纔不是有說正常一、兩星期就會結束了嗎……那也是因爲如果超過這個期間跟範圍，處理起來會很麻煩的關係……」

「等等……你的記憶也會消失，這是怎麼一回事？」

名稱多麼美好……啊啊……那個……基本上……我是有準備了幾個……對抗策略。」

「啊啊，可惡，可惡啊！如果……如果……我們想要避免記憶和曾經發生過的事被消除……乾脆用『紀錄消除』來稱呼吧……又能怎麼做呢？」

「……所以纔有複數個〈三號〉出現，而且還做了長時間的準備，不然無法清除呢……啊啊……這陣子大家的瞬間記憶空白，可以說是前置試探……」

意想不到的一句話，就這樣迸了出來。

「……是太有趣了。」

「比方說……複數人格交換的現象……我忍受了一個月左右……正常來說，要不了這麼久……就會崩潰好嗎？」

「那時候……太一和小唯忘了和我們之間的關係……」

面對桐山的提問，〈風船葛〉點了點頭。

「你到底知不知道，我們被你騙過多少次啊！」

用顫抖聲音發問的原動力，應該是她爲遭逢現象的朋友着想的心意。

「別開玩笑了！」稻葉表露出憤怒。

稻葉、永瀨和青木本已經鐵青的臉色，變得更蒼白。

不願意被消除。利害一致？不過，真能爲了這種事，就把一直以來的敵人〈風船葛〉當成夥伴嗎？

「……暗號能不能成功，我不知道……就看……大家的本事了。」

啊，已經開始不想面對了，好想先離開現場再說。

不過，另一股情緒很快的湧上，太一像是在逼問一般說道。

「但現在……我們的利害一致吧……？大家也不想被消除記憶啊……而我也是……」

「所以……〈三號〉纔會現身啊……？就是我們見到的那個〈三號〉對吧？那〈二號〉也是一樣嗎？」

「呃……這應該是兩回事。」

桐山憤怒地大吼着。

「總之……是我沒有消除，特意想要留下來……的……如果消除了大家的記憶……我的記憶也會消失啊……」

「我們是否不得不承認……變成那樣並不是，不可能，的啊？」

不知何時來襲，一面與恐懼奮戰，還必須爲恢復記憶做準備。這與其說是對抗，還不如說是防守，絕對會是一場苦戰。

「也就是說……」

「我不懂爲什麼要提供情報還是保持警戒，但如果你有保留記憶的方法，就給我說！快！」

對此〈風船葛〉卻絲毫不動神色，依舊冷淡。

「因爲不想讓自己的記憶被消除，所以才留住我們的記憶……先不論你們到底是什麼鬼東西，是真是假全都放到一邊。」

「因此……我需要大家的……協助。例如說……提供所獲得的情報。對〈三號〉們保持警戒和距離……選擇能保留記憶的方法……」

讓人陷入現象之中，『引以爲樂』，似乎是〈風船葛〉的存在意義。

「我也……發現了很多事……實在不想讓記憶……被消除……」

總是恣意妄爲，想做什麼就做什麼，一旦牽扯到自己，又開口說要我們協助他。開什麼玩笑啊？少瞧不起我們了！

〈風船葛〉到底是什麼？試着以〈風船葛〉的記憶也會被消除這點思考，即可推論出這世界有我們、有〈風船葛〉，更有在兩者之上的存在。

不，〈風船葛〉立刻又接着說道。

「我們身上與現象相關的記憶和事件，本來應該要被消除的，即使出現空白，爲了能夠完整的收尾，對事物仍會做出調整。但是，你卻一直沒有這麼做，因爲不想讓自己的記憶也被消除。而這一切違反了規定，〈三號〉他們纔會現身要來消除『紀錄』。」

「還剩下……多少時間呢？該不會馬上被消除吧……」

「……應該是吧……不過〈二號〉的行動……是有些不尋常沒錯啦……」

「……『紀錄消除』……啊啊……果然取了名稱之後比較容易瞭解啊……真的。

「……是這樣沒錯。」

不過這次，事情還沒結束。

「不過，那個，我們有關『現象』記憶的保存時間，也太久了吧？」

「然後，爲了避免雙方的『紀錄消除』，你說你會努力，也要我們想個消除後還是能找回記憶的方法……開什麼玩笑啊！」

既然如此。桐山開了口。

稻葉用命令的口氣說道。

「……互相幫助……來守住記憶。」

「連自己加入文研社的記憶都消失……還硬是辯稱單獨屬於另一個社團……這麼說比較好理解嗎？」

「一定會失去記憶……是我們的前提嗎？」

「但如今爲什麼又說要消除呢？」

太一茫然地低語。

一股腦的宣泄，她接着說下去。

是說。永瀨開口了。

「等等……大家真的都相信記憶會被消除嗎？那種事，怎麼可能……」

在這樣的緊急情況下也只能這麼做啊？無法理解，早就沒有什麼基準可言。

「……理當還有很多時間……他們好像需要多一點時間準備……而且在〈三號〉們手上仍有其他事情要處理的情況下……應該不會出現……我是這麼想的。」

「欸？剛纔不是說連物品都會被消除嗎？還是我聽錯了？」

基準各有不同，總之〈風船葛〉應該都會在一旁津津有味的看着現象底下的人類。

青木表示疑惑。

「……是的。」

「不……就是那種……看起來毫無關聯……並不會成爲『紀錄消除』的對象……但你們看到了，卻能夠想起什麼……的東西。」

「是誰開始動作？」太一問。

「雪菜和美咲身上不是發生現象了嗎！？她們是我最好的朋友！」

「所以……只要不是你最好的朋友，就沒關係了嗎……」

「我纔沒時間陪你玩呢！『現象』確實發生對吧？對象是慄原她們女子田徑隊五人和一年級的那些男學生們，沒錯吧？」

「……要說有沒有發生呢，答案是有的。你所說的對象……應該也沒有錯。我不記得那些人的名字……所以無法確實的對應。」

「……引發現象的……同樣是〈三號〉嗎？」

「沒錯……與那些要消除你們記憶的存在……是一致的。」

「什麼嘛！〈三號〉們不是爲了要消除我們的記憶喔？」

青木已經不行了，居然在問纔剛說過的話。

「……問題就在這裏。」

〈風船葛〉看着窗外，低聲念着。

「消除大家的『紀錄』並不是主要的目的……實際上也在做準備……不過……另一方面，還有其他的部分正在進行。」

看起來好像在煩惱着什麼的稻葉對〈風船葛〉問。

「問你一下，一個現象發生沒多久，能夠立刻再引發另一個現象嗎？」

「……正常來說不會這麼做。兩種現象近距離同時發生……可能會相互干擾所以會盡量避免……」

「那，現在又是怎麼一回事？」

桐山激動地質問。

「『紀錄消除』這個動作需要準備……是消磨時間……」

沒人性也要有個限度，瞬間怒火中燒。

不知道是不是察覺到了太一他們情緒，〈風船葛〉立刻提出修正。

「……應該不可能……雖然不敢說完全說死。引發現象其實也是很麻煩的……所以……或許有其他目的……吧。」

「這個嘛……當然會敵對啊……因此很難掌握他們的行動……速度也快不起來。雖然不會直接對我做什麼……但他們若是消除了你們的記憶……我的記憶也會消失……就像一切都沒發生過一般……應該是這樣吧。」

「總之……爲了能讓現象容易收尾……會盡可能的保留那些……不該被消除的東西。這樣比較輕鬆……當然……做好收尾時……也是會有附帶被消除的部分……那頂多算是附送而已。但……也有『強制結束』這種形式……的存在。」

〈風船葛〉完全無視桐山鄙視的言詞。

相同的態度，相同的心情，五個人都是一樣。

我們有着必須抗戰到底的理由。

「你已經不想對我們做什麼了，爲了收尾，所以〈三號〉們出現。如果這次能夠獲勝……我們的戰鬥不就能永遠結束了？」

〈風船葛〉並沒有停止那些現象的方法。

沒錯，不得不戰。

在結束與〈風船葛〉漫長的對話後，氣氛並沒有明朗化，但也沒有變得更糟。

永瀨的顧慮是理所當然的。

不過很快就有稻葉這強而有力的援軍加入。

果然，不能這樣下去。

冷靜的稻葉不忘確認重要事項。

稻葉還想要繼續補充。

正常來說，『與現象相關的事物』和『若是沒有現象就不會發生的一切』，這些紀錄都能夠清除得一乾二淨。必要時，還會爲了讓現象容易收尾而做出改變。

「警告也只是警告而已……某種程度上應該沒問題。我們雖然不喜歡被外界知道……但你們既然是已經知道『現象』的人……隱瞞也沒有什麼意義。只不過……先告訴你們，那些傢伙沒講到的規則好了……要是太過頭，踩到了底線……可就另當別論。」

說完，〈風船葛〉就離開了。

「我們不是都已經很清楚，必須要抗戰到底了嗎！絕對不能眼睜睜地看着那些其他人所留下的部分，那些記憶，就這樣被消除啊！」

〈風船葛〉似乎有些猶豫，吞吞吐吐地最後還是妥協了。

稻葉一臉無法苟同的樣子說道。

「是說，如果被盯上了就結束，這樣不是很危險嗎？那些傢伙，隨時都可以觀察我們吧？」

「……不過〈風船葛〉能像這樣跟我們說明，真是幫了大忙啊！」

「『事態鬧大』是什麼意思？」

〈風船葛〉看起來相當後悔。

稻葉這麼問，中間隔了一小段時間。

「不過，大家最應該重視的……是你們自己纔對……插手其他人的事……請一定要先顧慮到自己……麻煩你們了……？」

「……你們是，認真的嗎……？」

「給我說真話！已經不需要隱瞞我們了！」

桐山像是看到一線生機似的，難得強勢的進行發言。

「啊啊……怎麼覺得將這些告訴你們是一種失敗呢……」

「……是啊。」

「我們都受到了很多挫折……事實上，我還曾經徹底崩潰過。」

「竟然利用遭遇現象的雪菜還有其他人……實在太差勁了！」

「更何況。」

沒有人說話。大家偶爾稍微變動姿勢，或是用旁人聽不見的音量自言自語，埋頭思考着。獲得的情報量實在太大了。

「具體的內容呢？」稻葉毫不停歇地問。

「總之……已經說這麼多了……接下來就靠大家的努力了……」

「身處現象的大家不管！」

永瀨疑惑地大喊。

「接受一、兩週內與現象相關的記憶會被消除，已經是最大的讓步了……這還算能原諒的。」

桐山和青木這一對也同聲說道。

「等等！」

「只要我們的狀況穩定，〈風船葛〉就會覺得無趣，然後結束現象。果然照着這個方式還是最好的。先不管是什麼現象，只要和之前一樣就行了。」

態度十分不情願地，〈風船葛〉開始說明。

她說出了大家的心聲。

迎向真正結局之戰，就在那裏。

「你對於〈三號〉們的動作，到底知道多少？怎麼覺得你和他們是敵對的啊？」

〈風船葛〉突然愣住了，瞬間靜止，呈現和剛纔完全不同的氛圍。

要是將現象泄漏給其他人知道，造成社會問題之類的『大事』發生，又或是摧毀了某個人的心，使人徹底崩潰的『大事』，諸如此類被判斷爲繼續下去便『難以修復成什麼都沒發生過的樣子』的情況，就會發動『強制結束』的機制。總之，只要是有發展成影響社會之事件的可能性，他們都會強制性的避免。

「爲、爲什麼會這樣！？我不懂這有什麼意義啊！？」

「……如果可以，我當然想就這樣含糊帶過……」

「你們應該不想被盯上吧……記憶尚未消除纔會做出的舉動，如果被發現不是很麻煩嗎……對方……已經爲了消除記憶而動了起來……但同時又在進行其他部分……要是能花多一點時間在其他事上……就能延緩『紀錄消除』的執行……不是嗎？」

「當然也會有例外的時候……如果很有趣的話……況且對我們來說風險還是相當高……所以幾乎不太執行所謂的『強制結束』……」

「不過……如果碰上緊急情況或是事態鬧大的時候……也會有特別的應對……」

「如果『強制結束』的情況……就會像八重樫和桐山同學當時的記憶喪失那樣……連朋友之間，特別的關係都徹底遺忘……退化成認識的人……而已。」

「也就是……這個意思嘛，說什麼都必須避免強制結束的情況……換句話說，正常的結束還比較好。所以，讓事情朝着正常結束的方向進行就是目標嗎？既然如此，被消除的也僅限於現象中的部分，算是在容許範圍內。」

一股危險的氣息。

既然如此，就只能戰鬥了。

其他傢伙遭遇的現象，都是由〈三號〉們引起的。

「不管你怎麼說，是威脅還是恐嚇，我們從來就沒有不戰而降這種選項！」

說不出帶有何種情緒的社辦，卻好像和平常不太一樣。

與以往截然不同的發展。對〈風船葛〉和新出現的敵人的想法全攪在一塊。應該將情感投向哪一邊？目前該感到絕望還是相信希望呢？遲遲無法做出判斷。

〈風船葛〉即使刻意想讓我們覺得一切都在他掌握之中，還是有限度的。就算有超異常現象，但還是沒有超越異常的存在。突然覺得〈風船葛〉稍微離我們近了一些。當然，這只是錯覺。

「要是說出來……氣氛可能會變得……很糟糕也說不定……但……如果這樣，你們纔會比較努力的話……也不是件壞事。」

「你說了……要我們不要接近〈三號〉……對吧？」

「……也有不用走到這個地步的選項……」

「但憑什麼因爲你們自己的方便，要我們忘記自己的夥伴啊！」

只是〈風船葛〉現身，大夥幾乎就像巴夫洛夫的狗一般，燃起不得不戰的鬥志，本着如此的心情思考對策。

「啊啊……像現在這樣是沒問題的……我等等就會離開……那些傢伙也沒有看得那麼仔細。」

稻葉的狀況也開始不太正常，居然說什麼能夠原諒少部分的記憶消除。

大家應該都想這麼說吧？不過被太一搶先一步。

「哪裏不行啊！」青木問道。

按照一般的原則，現象會在一、兩週內結束，接着進行『紀錄消除』的動作，讓一切像是『沒發生過』。

「插手慄原她們的事，算是接近〈三號〉們嗎？」

「……誰知道呢？」

「……最後有一點想要先確認，我們可以直接和慄原和一年級生他們說明現象的事嗎？〈二號〉是有警告我們『最好別這麼做』就是了。」

我們一直以來的戰鬥方式，說不定是最佳方法。這麼一來，也算是找到一條生路。

「要我們視而不見。」「根本做不到！」

「當然希望能在正常的情況下結束……但總是有遇上麻煩的時候……這種時候……就會以『強制結束』的方式……進行。因爲沒有慢慢調整的時間……所以乾脆完全消除……」

永瀨難以接受的嘆了口氣，並透露出自己的感想。

但〈風船葛〉最後仍舊像這樣說道。

看着永瀨說話的樣子，太一忍不住自我投射。

在一定範圍內可行，但並不能想做什麼就做什麼。

「……還在說這種事啊……？」

只用一句話便了結一切。

「那麼就讓我們貫徹始終吧！爲了其他遭遇『現象』的人，應該還有別的辦法吧？快說！」稻葉出言不遜的下達命令。

她接着追問，像是要毀滅一切般，因此也特別令人害怕。

「嗯～」，永瀨接着開了口。

這不是自我犧牲的慾望，而單純是想幫助陷入相同處境的大家，下了決心才這麼說的。

太一看着大家的臉，所有人的心情都是一樣的。

「既然如此，爲其他人動作，某程度上也是可行的囉？」

「……是這樣，吧？」

結束現象的條件有兩項。第一，是引起現象的那些人覺得『有趣』，獲得滿足的時候。再者，就是發現如果現象持續，消除『與現象相關的事物』會變得費力的時候。

〈風船葛〉好像有些意外，又好像有些不悅。

太一帶着一絲親近的情誼說道，卻被稻葉用「你這傢伙在說什麼鬼啊！」的眼神瞪了一眼。

□■□■

「……怎麼想都覺得強制消除記憶的後遺症比較大啊。」

「我還是無法放下……」

「但從來沒有向〈風船葛〉屈服，所以才能走到現在。」

「那是……意外啊……和正常情形下的『強制結束』有些不同……」

「之前千尋的時候，後來有復原對吧？但我卻沒有因此忘記大家啊！」

帶有威脅的語氣，聽起來像是一種恐嚇。太一有些動搖。

而所有人的心也像這樣交會，互相支持，試圖要抵抗。我們一直都是靠着這個方法克服一切的。這一次，這一次當然也不例外。

即使現象是發生在別人身上，要做的事並沒有改變。

「說得直接一點好了。」

在因爲沉默又加上過多的顏色全都混在一起，最後反而失去原有色彩的社辦中，稻葉的開口點燃了火光。

「如果只是一兩個星期內……現象中發生的事和記憶，別無選擇也還算能妥協。」

「雖然完全無法認同……但還是比『強制結束』來得好。」

永瀨也用複雜的表情說道。

若真的走到那步，就不只是一兩個星期的程度，連朋友間的羈絆都會消失。

「……所以，我們的情況因爲持續時間異常的長……纔會變得那麼複雜。」

從『人格交換』開始計算，將近一年半的時間過去，總共經歷了六次現象。

其中，有那些算是因爲現象造成所以必須被消除的『紀錄』？又有那些理當是與現象無關，而會被保留下來的『紀錄』呢？

「所以要怨也只能怨，不夠普通的我們……和同樣被那些傢伙排除在外的〈風船葛〉的相遇囉？」

到底哪裏出了錯？我們目前處於異常的狀況下。

「但總之，現在也只能做我們該做的事。」

深信這個想法是正確的，太一像這樣說道。

「至少『紀錄』都還在，沒有被消除。」

「對、對啊！要想辦法解救雪菜她們和那些男同學纔行！」

「利用我們的經驗……應該是沒問題的。」

桐山和青木振奮了士氣。

「可以的……動手吧！」

「老姊我一定會阻止你的！」

立刻策劃與慄原的接觸，一定要先和她們說纔行。

「……我爲什麼得聽你說這些不負責任的話啊？」

慄原她們即使沒有練習，也會窩在田徑隊的社辦裏。

沒錯！永瀨點頭表示認同，並接着說下去。

「……算了，隨便你怎麼說。」

「你最近不是早出晚歸的嗎？是說，好像隔一段時間就會這樣。」

恐怕有人要脅她們不能和其他人說話。

如果只有她們五個人在的話，直接面對面應該沒有什麼問題。不知道她們反應，是否會如同太一他們所預期的一樣？

「嗯，不行！」

「但總有一天，你會知道光靠這樣是行不通的，當你需要揹負些什麼的時候，就像是現在。」

開始感到憤怒。

但若是直接示弱，表現出想逃跑的樣子，那就真的完了。被見死不救的罪惡感折磨，陷入焦慮不安之中，就連我們自己的事也顧不好。在精神面上採取攻擊態勢，能壯大意志也好，雖然會有危險性。

即使現在和她們說話，也不會得到回應。但這樣就行了。

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擔當主角的是和『人格交換』現象的成員們最親近的桐山。

「我們完全瞭解你們目前的處境啊！」

「不行！」

「如果你說你要用那種態度，去做不自量力的事情，給其他人帶來困擾的話。」

疑似身處『慾望解放』中的一年級生也很令人在意，雖然有和千尋、圓城寺聯絡上，但一年級們都已經回到家了。不過，至少打聽出有異狀的四個男生好像是同個班級的。

情況絕對很糟糕啊！

——所以這攸關自己的生死？

像是在訴說「這就是我們抗戰的方法」似的，永瀨在最後開朗地收尾。

文研社所有成員的『紀錄』被消除。

「有我還有稻葉，萬一需要男性的話，八重樫和青木也都在！」

氣都還沒消，她竟然又開口了。

青木義文開着客廳的電視卻不看，只是茫然地發愣。

本來還躺在地上的姊姊，刻意撐起自己的上半身。

喝醉了真的都會講這種話嗎？我看着姊姊的臉，無法判斷她到底是說真的還是說假的。

戰爭宣告開始。

在她說道「光靠這樣不行」的時候，我動搖了。

心一瞬間涼了，只覺得好冷，好冷好冷。自己爲什麼非得感受到這種心情不可呢？是時候有人來告訴我一切只是一場夢了吧？忽視這危急的狀況，還有閒情逸致要爲其他人而戰，說實話，這完全不正常。

在那些傢伙的遊戲規則下，一路奮戰，而這次也是一樣。

「而那內容……或許有人下了封口令也說不一定，所以我並不會要你們說出來！告訴我也許能一起想對策，但絕對不能冒任何風險。」

像是在說給自己和大家聽似的，鬥志高漲的永瀨說道。

「保留紀錄的手段……對吧？先各自思考辦法，有好的方案再提出來好了。」

相信所有人的力量，太一也這麼說。

我們也只是普通的高中生啊！又不是擁有什麼特殊能力。

短大畢業後在服裝相關企業就業的姊姊，穿着套裝下班回到家。

＋＋＋

「哇～有人發脾氣耶～」

稻葉發言，桐山和青木也都同意。

「不是啊，你現在是什麼意思？就真的已經扛在身上了啊，我也做了不少努力啊！」

但很明顯的，所有人包括他自己都只是在逞強。

「你那天真樂觀，又有些豁達的性格，我覺得很不錯啊！」

真的不知道該如何是好。

「關於『強制結束』，絕對要避免讓其他人知道，不要引起什麼風波，撐過一兩個禮拜就好。要小心不要干預太深，引來〈三號〉的注意。」

按照所累積的情報做出判斷，明確的決定方針。

好不容易走到這裏，太一他們也正式的展開行動。

只要想着現在好就好，如此一來便無法被超越，而這回的難關，也可以靠這個想法撐過去嗎？又或者，有辦法撐得過去嗎？

我們也想要保護其他人。

外型精緻幹練，在弟弟眼中也算是個大美女，但總是沒辦法跟男朋友穩定交往下去的原因，應該就是這個部分吧？

「真難得看你露出嚴肅的表情耶！」

說得好聽一點是重生，殘酷一點的說法，是死亡？

卯足全勁，鍥而不捨，拼死拼活，努力累積讓當下永遠都是最好的狀態。

無法說明詳細情形，只能說個大概。

照理來說，只要雙方都能奮力應戰就行了，但這次面對的強敵，並不是奮力應戰就能對付的。

……糟糕，姊姊平常雖然沒說什麼，但果然是這樣看我的。

自己的『紀錄』被消除。

發生在她們身上的是——『人格交換』的現象。

「欸？沒弄清楚問題就回答了啊？嗯，就是在每個當下全力以赴啊！」

心裏雖想着，喝醉酒的人有夠難應付的。

「再來……就是做好面對『紀錄消除』的準備動作。」

「如果單純是自己的事，不管發生什麼都是自己的責任，只要不會危及生命都沒什麼關係，不過若是會造成別人的麻煩可就是另一回事了。你沒那種肩膀啦！」

「現在的你是沒辦法揹負別人的命運的，還是趕快放下吧！」

「……喫飯的時候再幫你準備。」

衣服也沒換，她就這樣鑽進暖桌裏。

「太、太帥了吧……不是啦，真的不要硬撐啦！」

運動場的一頭，有好幾間社辦相鄰。已經入冬，時間也不早了，附近並沒有留下來參加社團活動的同學。

「啊～好冷。義文，麻煩熱清酒！」

「OK！」「好！」

目前能確定遭遇現象的，有慄原她們和一年級生。

其他人的『紀錄』也都被消除。

只要貫徹我們自己就行了。

而稻葉的思考早已獨自進行到下一個階段。

不過，一聽到和自己最重要的朋友間的羈絆會消失，便無法袖手旁觀。

「……姊你喝醉了嗎？」

她們的世界，馬上就會被開啓。

「啊，姊你回來啦。」

「算是出席了一個超麻煩的應酬，但因爲實在太煩人了，我只好乾了一整壺酒然後走人。」

一股腦地數落我，自己卻賴在暖桌裏，只露出上半身。看了真叫人火大！

自從第一次敲門，從縫隙中確認五人都在裏面後，便沒有一點反應。不過，桐山充滿誠意的聲音，一定會傳到她們心裏的。

「哈哈，那隻能算是錯覺吧？魯莽蠻幹剛好成功了而已。」

室內的五人，就是這陣子都刻意和文研社保持距離的慄原她們。最初還以爲現象是發生在太一他們自己身上，因爲受到影響纔會被孤立。如今已經知道不是這麼一回事。

「欸～從寒風中下班回家的姊姊想要暖暖身子啊～」

剛纔順着大家的高漲情緒，表現出準備「大幹一場」的氣勢，他很努力的想要推波助瀾。

可能是一種防衛的手段吧，應該還有虛張聲勢的部分。

「而且，一直以來的方式是什麼？」

站在大門緊閉的田徑隊社辦前，桐山像這樣開口。

只不過，這次和以往只想着要『有趣』的〈風船葛〉所引發的現象不同，那些傢伙是真的會傷害我們的……不對，要做的事還是沒變。

「那個，各位！」

「回得太快了吧！？」

畢竟，『紀錄』一旦消失，自己也就不會再是原本的自己。

是她們想要躲避人羣。

「哪、哪裏不行啊？」

「所以呢，你在煩惱什麼啊？再這樣下去晚飯都要變得不好喫了，趁現在趕快解決一下。」

「自然會有辦法的。不對，一定要讓它有辦法！」

「然而，當你們精神受到折磨，感到痛苦的時候……需要有人能夠傾訴商量的時候，不要忘了還有我們文研社在啊！」

「呃，反正就是有個很嚴重的狀態要處理，與自己有關就算了，甚至還要必須揹負着好朋友們的命運……照着我一直以來的方式應該就沒問題了吧？」

「沒事好嗎？我才二十出頭而已。所以呢，你到底怎麼了？」

她們正被關在一個陌生且只有她們自己的世界裏，並且相當痛苦。

她的眼神，是認真的。