九章 某個告白，然後死亡即將——

「話說回來，你跟伊織究竟變成怎樣了啊！」

早上一到學校，隔了個週末而完全康復，感覺甚至比之前更健康的稻葉這麼對太一說道。她活潑到有點讓人傷腦筋。

「沒、沒怎麼樣啊。」

即使經過稻葉那場告白，文研社仍然沒有發生什麼太大的變化。

而且最近大家開始對人格交換有了免疫力。儘管發生這種「人格互相交換」的狀況，卻不見得會發生大風波的徵兆。雖然確實處於緊張狀態，而且是炸彈無論何時爆發也不奇怪的狀況，但他們卻可以感受到其中含有某種「沉着」。

那是〈風船葛〉所期望的型態嗎？倘若是那樣，也就代表這種狀況會一直持續下去羅？不過，假如不是那樣，到時又會發生什麼事呢？

其中太一唯一放不下心的，果然還是永瀨的事。

「那天送我回家之後，你們也深入聊了很多，對吧？所以我一直認爲再過一陣子就會有什麼變化吧，於是靜觀其變……結果，還是這種狀況！可惡，你只有性慾是合格的嗎！」

「稻葉別一大早就說什麼『性慾』這種詞彙好嗎……還有要是聊起這種話題，感覺你會一時衝動地把『那個祕密』也爆出來，所以就那層意義來說，也拜託你別說了！」

雖然她大概不會就此打住吧。

「你應該也知道伊織很危險的這點吧。」

「嗯……這我知道……倒不如說，爲什麼稻葉會知道那種事啊？」

「這是因爲我跟伊織之間，擁有還沒在你們面前說過的友情祕辛，等時候到了，說不定就會告訴你。不過那種事根本無關緊要。嘖，雖然我其實不想這麼做，但也沒辦法了。事態演變至此……只好用粗暴的療法了！」

會讓稻葉姬子說出「不想那麼做」的粗暴療法，究竟多麼驚人呢……太一根本不敢想像。

□■□■□

午休時間的校內某處空地——由於不顯眼的地理位置，在傳聞下似乎成了告白場所的東校舍後方，現在有着複數的人影。

首先是依序並排躲在樹籬後方的太一、稻葉、永瀨，還有在三人的視線前方，可以看到現在正打算幽會的桐山唯跟青木義文。

「稻葉……你是從哪邊聽來這情報的……？」

彎下身體的太一，詢問在旁邊同樣彎下身的稻葉。

「是最近跟唯人格交換的時候，偶然得知的……啊，話雖如此，但我可沒有故意偷看手機喔！當時纔剛交換沒多久，青木就傳了簡訊來的關係，那是不可抗力。」

「那還是不要用在這個時候比較好吧……比如說雖然看到了，卻裝作沒看到之類的——」

『——以朋友來說。』

「一旦知道的情報就是我的東西了！當然，如果是在常識的範圍內判斷不能做，我是不會做的，但這又沒什麼關係……大概。」

『你說怎麼回事？就是我喜歡你，所以告白了啊……』

「喂……那並不代表我是蘿莉控，我的意思是以一般論而言……」

這時，有人開門進來了。

太一在還算小聲的範圍內蘊含最大限度的抗議，這麼大叫着。

太一朝永瀨伸出了手，她一邊訝異地眨着眼，一邊注視着那隻手。

『不行！不可能的……現在還……不行……』

『「咦？」是什麼意思呀？你有什麼意見嗎！』

『但是你平時就經常把喜歡掛在嘴邊，所以這不應該說是告白吧？而且之前也發生過類似的事。當時我的確拒絕了你吧！』

青木的語調跟平時不同，相當地認真。

「安靜點！會被發現的！」

『我有點事想跟你認真地先說清楚。』

『咦？』

桐山似乎總算成功將對話帶入自己的步調，變得伶牙俐齒了起來。

持續這麼撥弄了好一陣子後，她似乎下定決心，輕輕地將手放了下來。

『首、首先，我之前就在想了，爲什麼是我呀？跟我相比，伊織絕對要可愛得多了，身材又好、個性有趣又開朗；而且稻葉也是個美女，擁有模特兒的體型、頭腦又聰明……哪像我這種人……個子小又沒胸部，腦筋也不是很好……雖然太一之前曾跟我說，「我覺得你在蘿莉控那邊會很有市場」……』

對於完全進入認真模式的青木，桐山只是慌張地不知所措。

『嗚~~~~~~~~~~真是的！到底是怎麼回事呀！你這個人！』

即使從遠處觀察，也可以感受到桐山的誠意。

當天放學後，太一獨自待在文研社社辦裏。

「……從剛纔開始，我好像微妙地一直受到傷害……這是我的錯覺嗎？」

「……總之，幸好這發展還能容許別人偷窺。雖然我早就認爲應該會是那樣，但畢竟只是預測而已。」

「要是這沒關係的話，那到底什麼纔不行啊……還有那個『大概』是怎麼回事？」

試圖冷靜下來的她，用全身進行了一、兩次深呼吸。

永瀨這麼說道，然後重重地坐到了沙發上，背脊筆直地挺立着。

「不要緊的。」

「喔，對啊……」

『不是！我的朋友還在等我呢！』

這場告白可以說是完美無缺的正中央直球。

『覺得怎麼樣？爲什麼……我需要說這種事呢……？』

【永瀨】的表情抽動了一下，只見她的眉毛往上揚起。

「我……嗚姆——」稻葉迅速地堵住差點大叫出聲的太一嘴巴。

「我們走吧，永瀨。」

兩人的聲音逐漸遠離，然後完全聽不到了。

『倒不如說……要說喜歡或討厭的話，我也喜歡你喔……不過是以朋友來說喔！以朋友來說！』桐山用全身強調最後的部分。『現在的我能說的……只有這些……所以很抱歉，至少現在我還無法跟青木交往。應該說，我現在還無法跟任何人交往。』

『但是我的心意仍然沒有改變，而且我想唯也差不多改變心意了——』

「永……伊織是跟我互相交換，當時【我】正好有點事要去處理。不過，因爲是伊織那傢伙也辦得到的工作，應該沒問題吧。」

青木跟桐山所在的一年一班班會似乎延長了，另外永瀨跟稻葉則是以文化研究社代表人的身分被召集。

「噗哈！你、你壓制人的力道也強烈得太異常了吧！我還以爲我會窒息耶！」

永瀨這麼說道，然後自己站了起來，並沒有藉助太一的手。

就連稻葉都不禁發出感嘆聲，在她兩旁的太一跟永瀨則是啞口無言。

只是在一旁觀察，就感到這麼緊張……直接被告白的桐山，應該受到了超乎想像的衝擊吧。

永瀨仍然坐在地上動也不動。她似乎正在深思什麼。

「只有太一在嗎？」

然後她直挺地站立在原地說：

青木真的是個不曉得是笨拙或機靈、是傻瓜或天才、是什麼都沒在想，還是已經看穿了本質的傢伙。

『因爲我也不能一直停留在原地不動呀，得前進纔行……好啦，話已經說完了吧？回教室喫午餐吧！』

「嗯，畢竟一班的班會似乎還沒結束，這也是當然的吧。」

『這點我知道，但我想應該可以慢慢地培養感情吧？』

是永瀨，她四處張望社辦內。

可以聽到桐山感覺頗爲不滿，但又有點緊張的聲音。雖然中間隔了一段距離，但因爲周遭相當安靜，所以要聽清楚他們在說什麼並無大礙。

的確如此。

『咦？你的意思是邀我一起喫嗎？』

『沒那回事啦，唯有很多優點啊！像是很可愛、很開朗、很純情、很孩子氣之類的……其他還有很多，不過最重要的，還是直覺吧。在相遇的瞬間，我就覺得自己會喜歡上唯，實際上我也喜歡上你，而且是一直喜歡你。』

桐山轉了個身，朝校舍的方向走了起來。她邁開腳步，穩固地踏出一步又一步，但因爲身體嬌小，所以跨出的每一步步伐並沒有非常大步就是了。

桐山將栗色長髮卷在手指上又鬆開，不斷重複這樣的動作。

「倒也未必。話說回來——」

兩人仍舊用感到懷疑的視線，無言地注視着太一，感覺暫時是擺脫不掉這個懷疑了。

『這樣啊，我知道了，謝謝你願意清楚地給我答覆……果然還是要從正面確認纔行呢！話說回來，知道有那個可能性之後，我就放心啦！』

「該怎麼說呢……是怎麼回事啊……」

「是啊……沒錯。」

隔了一會兒之後，永瀨輕輕地露出微笑。在那同時，太一感覺到彷佛「某種東西」開始融化、「某種東西」開始動了起來一般的氣息。

『騙人的吧？』

「唔……嗚嗚——」「唔……姆嗚——」

「喔喔……雖說青木平常總是把『喜歡』掛在嘴邊，但要對也算是朋友的人這麼肯定地斷言，應該需要相當大的勇氣吧……！太厲害了……！」

『到底有什麼事呀……還把我叫到這種地方來。我們同班又同一個社團，無論何時都有機會交談不是嗎？我想去喫午飯了耶。』

『唯應該沒有遲鈍到不知道理由吧……你又不是太一。』

『……當然是開玩笑的呀！雖然平時有很多不滿，但怎麼可能那麼簡單地去討厭一個願意說喜歡自己的人呢。』

雖然他坐在桌前進行着今天的複習跟明天的頂習，卻有點心不在焉，太一自己也知道這點。還有，他的意識——

明明是在偷窺別人隱私，稻葉卻任性地發着牢騷。

太一也站起身來。

「辛苦了。即使是像我們這種社團，要是當上幹部，還是有很多事要處理呢。」

從剛纔開始，最冷靜的說不定是永瀨。

『什、什麼事呀……？』

『唔……啊……咦？』

『附、附帶一提，那你覺得我怎麼樣呢？我說說而已啦——』

青木似乎察覺到那種氣氛，沒有間斷而毫不迷惘地開口。

「這樣啊，那【稻葉的身體】上哪去啦？內在……果然換成永瀨了嗎？」

在旁邊的稻葉及永瀨，以非常驚人的氣勢轉頭看向太一。她們注視着太一的視線，彷佛是拿着竹籤邊戳邊評論一般。

桐山的聲音慢慢變小，而且沮喪地低下了頭。

太一獨自發着牢騷。

『唯你……覺得太一怎麼樣？』

□■□■□

『以朋友來說，我很討厭。』

「就是說嘛，嚇我一跳……唯那傢伙，幹麼故意賣關子。」

稻葉堵住了左右兩旁差點驚叫出聲的兩人嘴巴。

『嗚嗚，慢點……你在說什麼呀……啊哇哇哇——』

『我喜歡太一呀！』

「……你該不會是稻葉吧？」

『是、是……話先說在前頭，如果是男生朋友的好感度排行榜，太一可是遙遙領先你喔。』

桐山有些不知所措地晃動了一下身體，同時這麼回道，看起來像是隨時會逃離現場的樣子。

『什麼！太一果然是最大的情敵嗎……不過，唯你好像變了呢，如果是以前的話，感覺你絕對不會說那些事的……』

「噓，他們開始講話了！」永瀨制止了互相爭論的兩人。

到這邊來時，永瀨跟太一幾乎是被稻葉給拖來的；然而一旦到了現場，永瀨便興致高昂，甚至可以說是相當熱心地觀察着。

「這真是驚人的發展……！簡直就是修羅場……呃，不好意思。」

『或許你會覺得現在說太晚了，但我還是要重新說一次——我喜歡桐山唯同學，如果你願意的話，請跟我交往。』

躲在樹籬後面的三人組中，首先站起身來的是稻葉。

得到的回應根本不成話語，桐山的臉瞬間便漲得通紅。

她的樣子跟平常有點不同。

『呼……那麼，爲什麼你到現在這種時候才說呢？。

——話說回來——【永瀨】又這麼重新說了一次。她猶豫了很長一段時間。

「你覺得午休時的唯跟青木怎麼樣？」

「什麼怎麼樣……爲什麼你現在才問啊？」

「別在意。而且，你不可能沒有任何感覺吧。」

「唔……那倒也是啦。不過……或許是因爲我跟那種狀況無緣，總覺得像是別的世界，老實說，我實在無法有特別的感想，但是又覺得滿厲害的。雖然我甚至不曉得這是對於那兩人的感想，還是對於其他不同地方的感想。」

他有種被某樣東西震撼到的感覺，但那份感覺實在太過耀眼，無法順利地抓住形狀。

對於太一的答案，【永瀨】並沒有太大的反應，只是低喃着「喔……」而已。

「倒不如說，稻葉你給我們看那場景，有什麼用意？」太一問道。

於是【永瀨】瞪大雙眼，擺出了像是在說難以置信般的表情。

「太一……你該不會是當真在說不如道我爲什麼要讓你看那一幕——吧？」

「咦——」

被她這麼一說，太一重新反省自己的想法。

自己真的不知道那是爲什麼嗎？

其實是知道，卻想裝作不知道嗎？

——那又是爲什麼？

「唉……算了，那麼，我開門見山地問——」

——我開門見山地問羅——【永瀨】重新說了一次這句話，接着又猶豫了一陣子。

「結果……太一到底對伊織有什麼看法？」

那番話確實地刺進了太一的胸口。

「……稻葉你還是一樣，說話一針見血啊……而且還是用【永瀨】的外表那麼說，讓人感覺更加複雜……」

甚至還要她相信自己，不是嗎？

「哈啊……哈啊……什麼事啊……藤島……？我、現在、很趕耶……」

最後，太一有一瞬間回頭往後看。

雖然不覺得自己表現得很好，但太一仍然努力用輕快的語調這麼說道。

那種自我中心的想法要用到什麼時候啊。

「所以說，永瀨假裝自己的內在人格變成了稻葉，我完全上當啦！然後那時稻葉進來社辦……就變成這樣了。」

「你怎麼了？伊織！」

「我認爲現在的關係很理想，我不想……破壞這樣的關係……但是……不過——」

沙發上的【永瀨】——根本沒有發生人格交換、貨真價實的永瀨伊織，就這樣穿過稻葉身旁……才這麼以爲時，只見稻葉隨即抓住了永瀨的手。

他害怕現在的關係會壞掉，不敢再往前踏出一步，一直不去多想地逃避着。永瀨就是因爲看不下去那樣的太一，纔會主動踏出那一步的啊。

「痛……你、你啊……不，謝謝你，總覺得我振作起來了。」

「嗚……我哪知道啊……！雖然我不清楚，但永瀨她『假裝自己跟稻葉人格交換』……然後就——」

這世上還有比止住她那悲傷的眼淚更重要的事嗎？藤島這麼補了一句之後，瀟灑地像是在說「跟我來」一樣，前往停腳踏車的地方。

「鳴～～左邊已經紅腫的話，一般應該會改打右邊，不是嗎？還有這巴掌痛到差點讓我對嶄新的快感產生興趣羅！」

「你不覺得可以不用在乎那種事情，大家能互相愛慕自己喜歡的人的那種世界，是比較理想的嗎？」

穡葉沒有看向太一，像是在趕狗似地揮了揮手。

「……你們到底有多笨拙啊？真叫人喫驚呢！實在受不了你們。」稻葉將身體躺向沙發上。「好啦，快追上去吧，畢竟她要找的人似乎不是我。」

【永瀨】用猛然驚覺的表情看向太一的臉。

挽在後方的頭髮，閃耀着亮光的眼鏡，而且全身散發出身爲人上人的風格。

藤島往太一的方向踏進了一步。

是一年三班的班長，藤島麻衣子。

「稻葉兒！放開我！」

藤島扔出一把掛有紅色吊飾的鑰匙——從形狀看來，大概是腳踏車的鑰匙吧。

差點都要迷上她了。

「爲什麼會變那……不，請你揍——噗喔！」

太一也不曉得是怎麼回——不，不對。

因爲他覺得只要那麼做，就能稍微掩飾自己的傷口。

「那個，藤島，我現在沒空陪你聊這些……」

「藤島……這樣好嗎？」

這次換自己前進了，用最大的敬意回應願意相信自己的永瀨吧。

「看來你心裏有數啊。」

太一在此發現藤島麻衣子其實是個超級虐待狂的事實。

太一對她出乎意料的建議感到迷惑，並看向手心上的鑰匙。

「但假如那是單方面的想法，還是不行呢！在真正的意義上可以去愛某人的人，只有被那個，某人所愛的人而已喔，這點很重要，請你記好了。」

「永瀨她……想試着相信我不是嗎……！」

永瀨強硬地甩開稻葉的手，接着飛奔離開社辦。

他的左臉頰再度捱了一記超級強烈的巴掌。

不是說過「自己無論何時或變成什麼狀況，都能夠知道永瀨就是永瀨」嗎？

「……我知道了。」

「找怎麼能丟着在哭的傢伙不管……喂，啊！」

「啊……還有一點，因爲你好像有所誤會，所以話先說在前頭，我……男生也沒問題喔。」

「那是什麼……不，我甘於承受。」

對於無法回應永瀨期待的自己，太一感到非常惱怒。

測試？

太一感到混亂。

他以爲坐在沙發上那個【有着永瀨外表的存在】的內在人格是稻葉，她本人也是那麼說的；然後現在進來的這個【有着稻葉外表的存在】的內在應該是永瀨纔對——但是現在位於門邊的這個【有着稻葉外表的存在】簡直像是沒有碰上人格交換般，完全保持稻葉的態度，並且直接稱呼沙發上那個【有着永瀨外表的存在】爲永瀨，至於被她那麼稱呼的【有着永瀨外表的存在】，也使用了「稻葉兒」這種只有永瀨纔會對稻葉使用的稱呼——

帥氣也要有個限度吧。

「八重樫同學是搭電車上學的吧？那個借你用。」

爲什麼自己必須回答這種問題？這樣的想法瞬間閃過太一的腦海當中。

稻葉兇猛地走近，扭起了太一的領口。

無法掌握住她提問的意圖。

……但對方擺明了在叫自己，也不能無視。

「可惡！要是她認真起來逃跑，我贏不了那傢伙……！畢竟那傢伙的體能異常優越。話說回來，太一~~！你做了什麼好事！」

曾經失敗過一次的人這麼說，別人會笑他嗎？

但在察覺到時，話語已經從太一的嘴裏流露出來了。

就在那時。

她迅速地移動到阻擋太一去路的場所。

「永瀨那傢伙……上哪兒去了啊……？」

「是你害永瀨同學哭了嗎？」她一針見血地這麼問道。

在太一說完前，稻葉便狠狠地甩了他左臉頰一個巴掌。

太一騎着藤島上學用的腳踏車奔馳在鎮上。雖然他在途中打了好幾次電話，但都沒有聯絡上永瀨，看來她似乎關掉電源，或是電池沒電了。

太一知道原因。

「咦？」

太一朝右邊踏出一步。於是藤島也跟着移動同樣的距離，阻擋他的去路。

「稻葉兒，你太快——」

「話說回來，果然一般而言都是男跟女纔會成爲一對嗎？八重樫同學有何看法？」

總之先跑向校舍那邊吧。

「啊，是啊……」

這到底是怎麼回事——

「哪裏棒了啊……怎麼說呢，我……」

「是啊……我很清楚地知道自己是個最差勁的混蛋了。」

就在這時，有一道人影氣勢洶洶地站着並看向太一。

太一這次朝左邊動了一兩步……但藤島也跟着移動同樣的距離，而且依舊面無表情。

「對、對啊……這是剛纔——嗚啊！」

「唉呀？你的左臉頰已經紅腫了不是嗎？那邊已經被打過了呢。」

這種程度的懲罰是理所當然的，而且假如這樣就能讓藤島退出的話……

稻葉抓住太一領口的手輕輕放了下來。

社辦的門再度打開了，現身的是【稻葉】，然後她一進來便這麼說道——

當時不是約好了嗎？不是說自己絕對辦得到嗎？

但是稻葉堅決不看向離去的太一。

藤島麻衣子，宣告自己其實男女通喫。

藤島彷佛理所當然似地講遊着太一首次聽說的規則。

「假裝成我……是怎麼一回事？」

稻葉也慌忙地離開房間，想隨後追上，但過了幾十秒便立刻折返回社辦。

「喔……那要我揍你一拳嗎？」

不，不是那樣。

一口氣衝下社辦大樓的樓梯之後，太一發現一個重大的問題。

自己的行動失敗而傷害了永瀨，所以必須扛起這項事實，毅然面對自己，將自己的想法表達出來纔行。太一在內心做了這樣的覺悟，然後離開社辦。

不過即使被笑也無所謂，因爲無論別人怎麼嘲笑，失敗的人更應該前進的這件事實，絕對是正確的。

換言之，這就表示……

不要害怕，不要逃避，去面對吧！前進吧！挺身去對抗。

「沒什麼好不好的，因爲這對現在的永瀨同學來說很必要，所以是理所當然的吧？」

現在沒時間理會藤島，雖然太一這麼想……

「喲，伊織，關於你跟我說的事，因爲導師那傢伙不在，所以下次再……怎麼了嗎？」

「八重樫同學！」

「反而是個很棒的時機，對吧？」

眼前的【永瀨】別有居心地露出了笑容，笑容感覺比平時僵硬。

在胡說什麼？

然後，坐在沙發上自稱是稻葉的【永瀨】出聲回答。

「雖然我不是很清楚原因，但讓柔弱的少女哭泣的男人，總之就是要先甩一巴掌。你做好覺悟了嗎？」

「——你上當了啦！」

「看來我還是不行，永瀨同學需要的人大概是你吧，所以你快點追上去吧！她從正門出去後跑向了左邊的方向。」

永瀨是在測試太一嗎？

一小時轉眼間就過去了。

太一從來沒想過，要找出混雜在鎮上的一個人會這麼困難。

「畢竟是徒步，應該不會走太遠纔對……東西也還放在社辦，應該也不會回家。果然還是暫且先回學校……」

就在太一這麼思索，且正要經過將城鎮分隔成東西兩邊的大河川之時——

傍晚時分閃耀着紅色光芒的太陽，使坐在沿着河邊建造的柵欄上、雙腿擺向河邊那方的人影染上夕陽的色彩。

感覺非常悲傷的夕陽哀愁，看起來只像是爲了襯托出那名人物的背景。

那名人物就是具備瞭如此強烈的壓倒性存在感，映照在景色之中。

纖細的肢體，以及綁在頭部後方隨風輕輕飄動的頭髮。

彷佛會出現在電影其中一幕的主角是——永瀨伊織。

這時吹起了稍強的風：永瀨像是要避開那陣風似的，將臉面向斜後方，然後似乎在視野的一角捕捉到太一的身影，接着因爲驚愕而瞪大了眼。

「太、太一——哇！」

「危險！」

永瀨在柵欄上失去平衡——在千鈞一髮之際重新穩住重心。

太一冒了一身冷汗。雖然不至於會死，但距離水面也有一段頗深的高度，而且有垂直的水泥牆擋住的河邊，是無法輕易爬上來的。

「我、我真的慌了……話說太一爲什麼會在這……」

永瀨從柵欄上轉了半圈跳落下來，並站在太一面前。

她的雙眼有些微流過眼淚的痕跡。

太一的胸口揪痛了起來。

他將腳踏車停在路邊，氣勢洶洶地低頭道歉。

「我沒能注意到是你，真的很抱歉，我明明答應過你的……明明把話說得那麼大，卻演變成這種丟臉的結果……」

他這麼說道。

所以，去追求「那個」吧。

「那跟隨便選了看起來比較輕鬆的社團、或是因爲朋友有參加而跟着加入的傢伙們，也沒什麼太大的差別吧？」

「所謂的人類……所謂的自己究竟是什麼呢？只要外表保持原狀，即使內在人格交換，也不會有人發現。我才這麼以爲，卻又發現只要稍微假扮一下別人，又能夠變得不是自己……啊，我並不是在責怪太一喔！太一真的一點都沒有錯！這完全是我不好……在這種狀況下被那麼說的話，會那麼相信是理所當然的。因爲，我們一直是成立在彼此相信對方所說的信賴關係上……那個，真的很對不起，我不會再做那種事了……真的、真的……很對不起。」

「……呃？你在說什麼呀……？」

但是，對現在的太一而言，這點擁有一個像是答案的存在。

「我好像算是面無表情的遲鈍角色啊！」

但無論是誰都是那樣吧？覺得未知的事物很可怕、不知道該如何是好。

永瀨那宛如寶石一般的瞳仁當中，確實地映照出太一的身影。

「你看吧？哪個纔是真正的『我』呢……不，無論哪個都不是真正的『我』——」

「不，等等……怎麼可能會有那種人嘛？像那種擁有好幾張面孔的人——」

「那、那是……只不過是因爲我……一直扮演了各式各樣的角色……的關係……那並不是什麼值得憧憬的事。我是……迷失了哪個纔是真正的『我』的這種缺陷品喔？」

太一的心臟彷佛要跳出來似地鼓動了一下。

那是宛如能面（注3）一般的臉。

——直到剛纔爲止，太一都忘記了。

「但、但是……我……就連喜歡的東西……都是看當時的氣氛……」

「根本沒有人能夠完全沒有準備，只貫徹着自我跟別人好好相處吧？」

但是，光用那樣的風險便能夠入手的「那個」，潛藏着無限大的可能性。

「啊哈哈、哈……好、好累……倒不如說，要那麼說的話，我其實也很憧憬太一喔？無論何時、無論什麼時候、無論發生什麼……都不會動搖，能夠確實地把持住自我，無論面對誰，太一就是太一，太一一直都是維持太一的樣子，感覺無論我是用怎樣的『我。去面對太一，太一大概都會保持同樣的態度；所以能夠……非常放必……我很憧憬像那樣擁有明確的自我，甚至可以給人安心感的人。」

永瀨驚訝得嘴巴一張一合。看來似乎說不出話來。即使在夕陽中，也可以清楚地看出永瀨的臉逐漸漲得通紅。

啊啊——太一在內心呻吟着，自己跟永瀨非常相似呢，雖然傾向正好相反。

「我知道。」

無論發生什麼事、無論是多麼超現實的事，都不奇怪。

那時，太一不小心看見了。

「這些全部、全部、全部、全部……都是永瀨伊織吧！」

不要緊嗎？太一這麼問着自己。說不定自己的預測是正確的，也有可能是錯誤的，有一定的風險。萬一又再次失敗的話，能夠修復回原本關係的機率會變得相當低吧？

永瀨沮喪地說着懺悔的話語。

然後「那傢伙」開口了。

這時吹起了強風，制服跟着舞動。

「但是……我是因爲配合別人，纔會那樣……」

「…………咦？」

陰暗渾濁的眼眸。

有着【永瀨外表】的〈風船葛〉，將口袋裏的手機跟錢包扔向太一，然後用出乎意料之外的輕快動作站到沿着河邊的柵欄上，並面向太一所在的道路那方。

現在，太一等人的世界是掌控在〈風船葛〉手上的這件事。

「我在描迤『永瀨伊織』這個人啊。」

「呃～所以說……我非常憧憬永瀨。」

原本應該漲得通紅的臉頰，一口氣變得蒼白。

起先，永瀨訝異地張大了嘴，露出無法瞭解太一在說什麼的表情，但她的表情逐漸變得嚴厲，同時也變得冰冷了起來。

「那也只不過代表你同樣喜歡的東西有很多，可以看氣氛而更換喜歡的順序而已吧？」

……太一原以爲這是個衝擊的事實。

他看見直到剛纔爲止應該都還閃耀着光芒的【永瀨】身上，散發出陰暗又宛如黑影一般、跟「生」處於相反位置的印象。

然後她抬起頭——

永瀨像是受到衝擊般繃緊身體，然後像是咬緊牙關似地緊緊地抿起嘴脣。

但是，儘管如此——

接受、面對、思考並前進吧！

「最近……發生了很多事呢，真的發生了很多事。」

在至今爲止的人生當中，自己曾經體驗過這麼嚴重的不祥預感嗎？

〈風船葛〉能夠附身到【後藤】身上。

所以「那個」當然也沒有前進。

沒錯，太一一直很憧憬露出那些多采多姿的表情，看似愉快地過着人生的永瀨。

彷佛以前曾經看過的【後藤龍善】一般。

這並非自我犧牲——倘若是現在，太一能夠這樣斷言。雖然此舉是爲了永瀨，但也是爲了自己。

「沒錯，我一直覺得，要是能像永瀨一樣，用各式各樣的表情歡笑、生氣、高興、悲傷、有時明朗、有時陰沉、有時認真、有時說笑……雖然要舉例的話會沒完沒了……但我一直覺得要是自己能變得像永瀨那樣就好了。」

「無論是誰，都會看現場氣氛而改變態度吧，只是在這方面，永瀨比別人還要誇張……不就是那樣子而已嗎？倒不如說，你不是說過『最近無法那麼自由地變換了』嗎？」

是在畏懼什麼呢？是在困惑什麼呢？因爲是首次遇到的狀況？是因爲那麼一回事嗎？

倘若是非常耀眼的事物，越是耀眼，便意外地會越覺得可怕，而且不知道該怎麼去應對。

太一比別人稍微欠缺一點感情，永瀨則比別人稍微誇張一點地顯露出感情……但畢竟只是稍微，沒什麼大不了的，即使維持原狀也能活下去。實際上，太一也沒有在意到會像那樣鑽牛角尖的地步，只不過永瀨當時正好碰上多少會成爲心靈創傷的事情，因此更誇張地誤解成嚴重的情況……會不會就是那麼一回事呢？

什麼啊，話是你自己說的耶——永瀨這麼說道並捧腹大笑了起來，太一也跟着笑了；於是永瀨又跟着太一笑，太一又跟着永瀨再度笑了起來。笑聲呼喚着笑聲，笑聲成了漩渦。

「我喜歡永瀨伊織。所以，希望你能跟我交往。」

說不定其實就只是那麼一回事罷了。

因爲喉嚨急速地變得乾渴而無法順利發出話語，太一儘量避免給予對方刺激，就這樣慢慢地接近〈風船葛〉。

但是，假如其中有能夠拯救永瀨的可能性，自己就會前進。

當然沒道理無法附身到【永瀨】身上。

「你好……好久不見了……還有很對不起。啊啊……看你那張臉，我想你大概知道了……我是〈風船葛〉。」

說不定會受傷。

喪失了活力。

單純感到愉快。只是愉快而已。感覺全世界的，快樂。似乎部聚集在這裏一般的愉快。

兩人擁有彼此欠缺的東西，這樣的兩人如果能攜手一起前行，應該可以趕跑那種渺小的煩惱，一同活下去吧？

爲什麼自己以前沒有察覺到這點暱？

自己到目前爲止，都沒有去思考「那個」。

「無論哪個，都是永瀨伊織啊。」

兩人笑了相當長一段時間後，永瀨氣喘吁吁地說道。

注3　能面是指在能劇中使用的面具。能劇爲日本的古典演藝之一，是一種配戴着面具演出的歌舞劇。

——「虛無」。

浮現在她臉上的感情是——

但是——

「無論哪個都是你吧。」

但若是像那樣一直膽小地什麼也不做，就會一直無法得到「那個」。

「是否真的像是你說的那樣呢？」

「……倒不如說從途中開始就只是單純的詭辯呢？」

「喂……做什麼……」

彷佛在擁抱什麼一般、在確認什麼一般、在珍惜什麼一般。

永瀨所展現出來的黑暗面。

「憧……憬？憧憬我……這種人？」

「……你到底……在說什麼……」

永瀨面無表情、斥責般的語調，讓太一有些卻步。

「……倒不如說從途中開始就完全是詭辯啊。」

「但、但是我……甚至無法自己決定要加入哪個社團……」

「那是……但是，果然我還是……必須準備好要用什麼態度去面對，才能跟別人好好相處……」

跟青木的事、跟桐山的事、跟稻葉的事、還有跟永瀨的事——太一重新回想着那些事情。當接受、面對跟思考之後，會發現從中獲得的所有東西，都會成爲讓太一前進的原動力。

「這很普通吧？人類本來就有各種不同的面貌，剩下的只是程度的問題。我應該算是比較少的，永瀨應該算是比較多的吧，只不過是那樣而已啊。」

噗通！

倘若跟「出現在故事當中的主角們會感到煩惱的事——例如徹底的情感缺陷或情緒嚴重失控之類的重大問題」相比，這真的是非常渺小的問題，但人們就是會爲了這種渺小的問題煩惱並憂慮。即使是那種渺小的問題，對於渺小的自己們來說，卻彷佛可以壓扁人般龐大。然後那些有渺小煩惱的所有人類都彙集起來的總量，絕對比過於重大的煩惱的總量還要多上許多。這並沒有什麼特殊意義，只不過表示我們所生活的，就是那樣的世界。

即使前進未必會成功，但那也是一項事實。

然後，在那樣的世界當中，被渺小的問題困擾着的我們爲了活下去，所應該做的事情是——

「但那是永瀨以自己的方式試着前進的結果對吧？所以，謝謝你，然後接下來換我了。」

自己到目前爲止，都沒有去面對「那個」。

「會說笑、會裝儍、會害羞、會說黃色笑話、會亂來或強人所難、會因爲心血來潮而做出任何事、其實是個策士、會因爲衝動而失控、卻又對細節很敏感、有時什麼都沒在想、有時反而想太多、時而積極、時而消極、在講嚴肅的事情前似乎會因爲不好意思而故意裝傻、以爲聊了一段愚蠢的對話卻又發現可以認真地談論、有時會露出非常陰暗的一面、有時明朗、偶爾又會忽然變成冷漠的表情、時而孩子氣時而成熟、有時很溫柔、喜歡惡作劇、原以爲不會顧慮別人，卻又發現其實可以很體貼——」

也有可能會面臨失去一直憧憬的「那個」——這種慘痛的結果。

她接着不停地眨眼，並在眨了一陣子之後，縮起身體並垂下頭。

「而且，我真的知道了很多，也學到了很多……然後，我察覺到了……真要說的話，我算是——」

「啊啊……我先跟你道歉一下，很對不起……之後請你幫我跟永瀨同學也道歉一下……這真的是……我打從內心……嗯，大概是從正中央感到過意不去……啊啊……應該說打從心底就好了……但這是各位的錯喔？因爲備位實在太有趣了一點……」

「什麼意思？太一你到底想說什麼？你是搞錯什麼了嗎？」

但是，〈風船葛〉似乎絲毫不在意太一的行爲，而且並不特別誠懇地下了結論。

「——所以說，抱歉了——」

【永瀨的身體】在狹窄又不穩定的踏腳處上，往後方傾倒。

然後——

【永瀨】她、〈風船葛〉他，呈現頭部着地的姿勢，朝遙遠下方的水面掉落下去。

「喂，騙人的吧！」

就在太一急忙衝向柵欄時——眼前忽然轉變成一片黑暗。

視野恢復正常。臀部有種堅硬的感觸。背景是熟悉的社辦光景。

位於視線前方的，是稻葉跟青木。

□■□■□

文研社的成員們，正聚集在市內綜合醫院二樓的一角，只有長椅跟自動販賣機的休息室當中。所有成員都到齊了——除了永瀨之外。

永瀨現在正在加護病房裏面。

所有人的表情都是一臉蒼白，自己大概也一樣吧？太一在異常清醒且變得冷靜的腦海中這麼想着。

「混帳！……明明伊織都快死了，爲什麼我們什麼也辦不到啊……!」

青木看似非常痛苦地用鼻音這麼說道，並用力敲打着自己的大腿。

「別太責怪自己了，青木，我們會這麼無能爲力，也是無可奈何的。」

稻葉靜靜地說服着他，那是種不可思議的聲色，雖然粗暴，卻又讓人感受到撫慰。

「對不起……大家……要是我……能夠更振作一點的話……果然……變成【太一】的時候……應該立刻跳下去救她……纔對吧……但是那種時候也有可能會一起溺水……所以正確的作法應該是去找人幫忙，或是尋找可以浮起來的東西……我以前這麼聽說過……所以才……」

桐山哽咽起來。

在一旁的稻葉，緊緊抱住整個人已經衰弱到彷佛隨時會倒下一般的桐山，讓桐山將臉埋在自己胸口，溫柔地撫摸着那栗色的髮絲。

「唯，你並沒有做錯，反倒應該稱讚你竟然能在那種狀況下冷靜地行動喔！如果你沒有采取正確的行動，說不定會演變成更悲慘的情況……你做得很好。」

這是他們於近一個月前在社辦碰面以來，第二次跟附身到【後藤龍善】身上的〈風船葛〉面對面。

最後那句話讓桐山更激動地抽噎了起來，彷佛在說現在讓她放聲大哭纔是正確解答一般。稻葉承受着她的情緒。

因爲沒有方法可以確認〈風船葛〉所說的話是真是假。

彷佛沒有絲毫身爲當事者的意識、有着【後藤外表】的〈風船葛〉用平淡的態度這麼說道。

要開玩笑也有個限度吧，太一這麼心想。

稻葉將拳頭狠狠地槌向用單薄的皮革覆蓋住的長椅。

「……話說，那個……不就表示你根本可以刻意地控制人格交換嗎……？原來不是……隨機的嗎……？」

急速冒出的憤怒湧上太一的胸口，他順着那股氣勢逼近有着【後藤外表】的〈風船葛〉，並伸出手。

「唯……你用殺了他的打算去狠狠揍他腦袋一拳。」稻葉這麼說道。

無論再怎麼說，〈風船葛〉實在玩弄人玩得太過火了，他把我們當成什麼了？

稻葉用滿是憎恨的聲音這麼埋怨。

那麼【永瀨伊織的身體】就會死亡。同時，在太一等五人當中，也有一個人的人格——也就是靈魂——會死亡。

青木非常驚訝地低哺着。

太一堅定地看着稻葉的雙眼，點了點頭。即使是稻葉，也是有極限的。

「拜託別連太一都跟着懺悔……拜託你……忍下去。我也沒辦法再繼續承受下去了，感覺連我都快跟着沮喪起來了……所以希望至少你能堅強一點……拜託你……」

太一、稻葉、桐山跟青木暫且先互相確認着現況。

「瞭解，我會用全力揍下去。」桐山回應着。

「——【永瀨伊織同學的身體】會死亡。」

「怎麼會……你以爲誰會相信那種話啊！」

「嗨，你們好……啊啊……各位都露出一副危險的眼神呢……請你們別做出什麼麻煩事啊……我打從心底拜託你們。」

就在〈風船葛〉這麼低哺的下個瞬間，稻葉突然停止了突擊。她停下腳步，像是感到困惑似地環顧着周圍。

「唉呀，所以說……各位該做的事情，並不是這些喔……那麼……等時間到了，我會再回來的……請各位在那之前決定好。」

「看是要有個人死……或是有個人犧牲……是嗎？」

「……混帳東西~~！明明有我在，竟然還落到這種下場！」

「果然……是我——痛！」

太一的身體輕輕地淨了起來。

——我想犧牲。

只能接受這一切了。

詭異的寧靜覆蓋住了休息室內。當然，光靠腳步聲並不可能知道是誰過來了。但是所有人都認爲「說不定是『那傢伙』來了」而屏息以待。

「……能夠像那樣立刻詢問理由，真是幫了我大忙呢，稻葉同學……啊啊，所以是八重樫同學已經先替我說明了我做了什麼事嗎？啊啊……難得好像可以直接進入正題，我卻又自言自語了起來……又……算啦。呃……差不多是從現在開始三十分鐘之後——」

「如果必須有人犧牲的話，就由我來吧。」

稻葉猛地站起身來，衝向有着【後藤外表】、看似懶散且自暴自棄說着話的〈風船葛〉。

「各位的人格，現在是自由地在【各位的身體】之間轉移對吧……還有，理所當然地，一個【身體】裏面會有一個人格……這就表示，如果有一個【身體】會死亡，同時也會有一個人格必須消滅對吧？但是……在這邊有一點很重要，就是到時死亡的人格，沒必要跟會死亡的【身體】是同一人物……嗯……實際上，即使是不同人的人格跟【身體】，也能夠順利地活動呢……因此我有一個提議，能請各位選出跟【永瀨同學的身體】一同死亡的人格嗎？另外有個附贈的服務……從現在開始的三十分鐘內，只要各位說出自已的希望，我會讓各位可以跟自己希整的對象互相交換人格……總之就是這麼回事……」

該生氣嗎？該恐懼嗎？該譴責嗎？該請他說明嗎？該顫抖嗎？該對抗嗎？該逃走嗎？該揍他嗎？該感到恐怖嗎？該怨嘆嗎——應該採取哪個選項？

「咦……？人格交換……嗯？」

「不是、不是，稻葉同學……那種事怎麼可能辦得到呢……我只不過是個不值一提的〈風船葛〉啊……但我至少能把事實確實地當成事實來認知……【永瀨同學的身體】會死亡，各位能瞭解嗎？」

所有人只能怔怔地目送着他離開。

對方甚至表現出對於「當下讓人畏懼的現場」不感興趣的態度，令太一等人感到困惑不已。

所以就如同青木所說的一樣，這將會成爲「要由誰來犧牲」的議論吧。

青木抱着頭這麼低喃。

這傢伙到底在說什麼？

「雖然最後要不要相信是看各位的判斷……但還是希望你們能相信我呢……難得我都專程前來，這份努力要是沒有回報的話，會讓人提不起幹勁……啊啊，我原本就沒什麼幹勁呢……不過啊，老實說，我現在是有一丁點幹勁喔……因爲各位實在很有趣……啊啊，我又說了無益的話……明明還有一些事必須說纔行。呃，各位準備好了嗎……？稻葉同學……拜託你記下來羅……因爲我沒力氣也沒毅力說好幾次。」

儘管對方曾經說過「不要在意任何事」、「我不打算和你們爲敵」、「希望你們能忘了我」，實際上也的確如他所說的，他一直放着太一等人不管；但是曾經那樣介入過的傢伙，實在難以想像他會就這樣什麼也不做，只是保持旁觀而已。

然後「那傢伙」在休息室中露面了。

確實就如同稻葉所說的——即使想逃避，也不能逃避。

那纔是終極的痛苦，讓人根本無法想像。

死亡。

在其他人都無法做出反應的時候，只有稻葉靜靜地顯露出憤怒的情緒，那種平靜的感覺就像是強烈爆發的預兆。

太一不想相信，於是這樣的想法讓他試着低喃了「拜託讓永瀨跟稻葉交換」。雖然〈風船葛〉說「會設定成可以自由交換」，但那種事不可能辦得到的，照理說應該是那樣……但是——

太一無法正視她那充滿困惑和焦躁的表情。

沒有人能夠阻止離去的〈風船葛〉。

永瀨【稻葉】一步又一步地離開【後藤】，面向太一等人所在的方向。

跌落，救援，送到醫院，然後被迫從護士那聽到「情況相當危急」這番話。爲什麼自己能夠勉強忍耐這一波從洶湧的發展中產生的壓力呢？太一知道理由——因爲稻葉承受了大部分扭曲的情緒。

稻葉也點頭回應，繃緊的表情稍微放鬆了一點。

稻葉的人格回到眼前這個【稻葉的身體】裏面；相反地，永瀨的人格大概也回到加護病房內的【永瀨的身體】裏面了吧。

等回過神時，已經仰望着天花板的太一，沒有感覺到背後的疼痛，只是對於自己們只能被這個自稱〈風船葛〉的「異常」世界居民給蹂躪這件事實、對於自己的無能爲力感到沮喪。

「……爲什麼我會跟太一手牽着手……?還有〈風船葛〉那混帳傢伙人呢？」

「啊啊……真是血氣方剛……」

幾乎看不見她的拳頭。

「……你在說什麼啊！你是想說你能掌管人的生死嗎？」

竟然要讓別人被揹負那種痛楚——不行啊！

「是啊……說不定那個叫〈風船葛〉的混帳所說的都是胡說八道……但是，或許不是那樣也說不定。只要有那種可能性，我們就必須去面對纔行，無論是多麼殘酷的事情。假如真的如他所說，事情會變得無法挽回，我們不得不服從他啊……雖然我覺得非常不爽。」

——叩、叩。

「你是來幹麼的？你到底想做什麼？」

渺小的自己們甚至無法對抗強大的敵人。

「呃，爲什麼……太一會在這？我們應該是在……橋那邊纔對呀……」

有腳步聲傳來，可以得知腳步聲很顯然地是育意朝這邊走近。

稻葉將嘴湊近太一耳邊，像是用擠出來似地發出聲音：

「你別開玩笑了！」

也無法保護自己說過喜歡的人。

至少在這五個人當中，並沒有人想死。

然後他的整個人立刻上下顛倒。瞬間，太一看見了〈風船葛〉宛如虛空的漆黑般陰暗的眼眸。下一個瞬間，背後便碰上了強烈的衝擊。

桐山拚命地這麼訴說。

「但是伊織會死什麼的……那種事……不可能會發生吧……因爲醫生也是……很努力地……在進行治療呀……！」

「唉呀唉呀，能夠隨機地進行人格交換，卻無法讓指定的對象交換人格……按照常理來想，你們認爲那可能嗎？啊啊……不過到目前爲止的『人格交換』是隨機的喔……因爲要是不那麼設定的話，會很麻煩……」

充血的雙眼、恐怖的表情、變得凌亂的栗色長髮……唯宛如因憤怒而顫抖起來的老虎一般。

當然，稻葉這麼怒吼了。

假設〈風船葛〉所說的是真實。

在休息室裏面的只有太一他們四人，永瀨的母親似乎不在家，目前無法取得聯絡，至於後藤似乎立刻會從學校趕過來。

「欸，唯使出全力的話不太妙吧……」

他說話的樣子，彷佛只是說出了並非特別重要的既定事項。

一旦看着無法從他身上看出任何感情的〈風船葛〉，便會迷失自己該用什麼態度去面對他，導致原本就在自己內心打轉着的不知所云的複雜感情，更加看不到出口。

稻葉大叫，順勢襲向〈風船葛〉。

沒錯，不可能相信的。

「嗚啊！」

「你給我差不多一點——咦？」

被〈風船葛〉附身，之後便陷入昏迷的永瀨，她的時間還停留在那座橋上，跟太一互相面對面的時候嗎？

當青木的話纔講到一半時——桐山已經逼近到太一的眼前了。

訝異的表情還有那說話方式，讓太一察覺到——是永瀨跟稻葉人格交換了嗎？現在眼前這個【稻葉的身體】裏面，裝的是永瀨的靈魂嗎？

——讓我犧牲吧。

「太、太一！沒事吧？爲什麼阿後會在這裏？」

在這裏的人其實都沒有錯，一切都是「那傢伙」害的，大家都知道這一點。儘管如此，還是無法不責備自己，因爲想要設法掩飾、因爲想要設法處理掉這種無可奈何的心情。

永瀨【稻葉】飛奔到太一身邊，伸手想拉太一一把，扶他站起來。

纔剛要開口說話，太一便被稻葉狠狠地踢了小腿。

太一淚眼汪汪地看向稻葉，只見她的表情看似痛苦地扭曲了起來。

稍微停頓了一下之後，〈風船葛〉沒有任何加上抑揚頓挫，只是平坦地說道。

太一抬頭仰望天花板，微暗的天花板在眼前擴展開來，兩支並排着的日光燈管，有一支快故障而發出微弱的光芒。

「換言之，就是『讓你們選要殺了誰』……是嗎？那傢伙到底想幹麼啊……！這到底是……怎麼回事啊……！」

光是用看的便立刻可以得知。畢竟一般的人類，不可能露出這種彷佛失去生氣的表情。

所以……

儘管聲音快哭出來了，桐山仍用毅然的態度這麼說道。

回過神時，骨頭嘎吱作響的聲音在太一的腦海中迴盪着，感覺頭部要被打飛了一般，身體也跟着飛了出去。太一就這樣激烈地滾落在地面上，臉頰上有股難以置信般的劇痛。

太一將手放在左臉頰上，發出呻吟。

「你說什麼蠢話……別開玩笑了！」

稻葉蹲了下來，拉起還在呻吟的太一，粗暴地抓起他的領口。

「你這傢伙到底是怎麼回事啊！什麼叫『就由我來犧牲』啊！你有考慮過……有考慮過因爲你犧牲而留下來的人的心情嗎？你看起來像是在替別人着想，其實只有想到自己的事而已，是個貨真價實的自我中心混帳！」

稻葉在兩人彷佛要貼合般的極近距離這麼怒吼道。

非常認真地將蘊含真心話、蘊含真正心情的拳頭揍向自己的桐山，以及非常認真地將真心話、將真正的心情毫不掩飾地吐露出來的稻葉，觸動了太一的心絃。

然後有某種東西在太一的內心崩潰了。

「……是啊……這樣不對嗎！我……我不想看有人在我眼前受傷啊！一旦有人受傷、有人感到痛苦、有人感到厭惡的話，我就忍不住會去想像那種痛楚……然後那份想像會逐漸膨脹起來，之後……就會變成無藥可救的痛楚，我會變得根本無法忍耐啊……！我就是討厭那樣子……既然如此，我自己扛起來還好一點，因爲知道疼痛頂多就那樣子而已……倘若是那樣，我就能忍耐……你說的對，所以我不是爲了誰……是爲了我自己而在『自我犧牲』的！」

不知自何時起便噯昧地存在腦海中的東西，太一現在首次將它以明確的形式說了出來……他能夠說出來了！

太一的左臉頰彷佛要燃燒起來一般的炙熱，但是另外還有個溫熱地弄溼臉頰的存在。

他在哭泣。

在模糊的視野前方，只見稻葉露出了像是感到驚訝的表情。但那立刻轉變成充滿慈愛的表情，稻葉鬆開了原本抓着太一領口的手。

「這樣啊……原來你是那樣子想的啊，太一，你這個人果然很怪啊。雖然怪，卻是很善良的瘋狂方式呢！把別人的疼痛當成自己的事一樣在感受，還說『要是那樣不如自己忍耐還比較輕鬆』……你真的是……既溫柔又笨拙的傻瓜啊。但如果是能夠爲了別人的傷口心痛成那樣的太一，應該也能理解當你受傷時，周遭的人有多痛吧？即使你無所謂，但你一受傷，周圍的我們就會感到心痛……至於認爲你不只是朋友的人，就更不用說了吧。」

雖然在這種時候或許有點輕率，但能聽到你的真心話真是太好了——稻葉這麼說道，然後有點粗魯地拭去太一的眼淚。

「太一，對不起！」

桐山也在太一身旁，邊哭邊坐倒在地。

你很痛吧、對不起，你很痛吧、對不起，你很痛吧……她不斷地那樣重複着。

「沒關係啦……桐山，你是想要讓我清醒過來對吧？而且……動手的桐山應該手跟內心都很痛……我才該說對不起……謝謝你。」

「只有一件事……希望你可以明白……如果太一你……死掉的話，我們會變得比剛纔還要痛上幾十倍、幾百倍喔……！所以……所以請你不要說那種話！」

將視線再度移回太一身上之後，永瀨【青木】閉上了眼睛，將嘴緊緊地抿成一字形。

假如選擇讓永瀨活下去的情況，同時表示永瀨會以【別人的身體】活下去。無論如何，都無法主張永瀨借用【別人的身軀】、報上【別人的身分】來活下去這件事是正確的。

可以聽到有人一邊啜泣，一邊在走廊上走着的聲響。

畢竟永瀨要死了。

「嗯，雖然說不定是那樣……但我會當作，已經確定了。來行動，畢竟我不想後悔嘛。」

「即使不用說，也確實傳達出去了嗎……」稻葉在桐山身旁喃喃自語着。

之後在稻葉說明的期間，永瀨【青木】始終一言不發，只是有時會點幾下頭而已。

那是所有人都心照不宣的事情。

「那樣的話，就只能讓我死了嘛。」

應該是固定地一直流動下去的「時間」，冒出了一個大洞。

「還沒有……確定會……」桐山非常虛弱地試着否定。

充滿光澤的黑色中長髮，苗條且纖細的肢體，還有平常應該不會散發出來的、柔和又有些甜美的氛圍。

太一也用率直的表情等待着永瀨即將編織的話語。

太一的內心不可思議地平靜，他認爲與其感嘆悲傷，不如盡力去感受當下這個瞬間還比較重要。

「說得也是……沒辦法……只能抓着『沒辦法』這句話不放的我，實在太沒出息了……！」

「喲，永瀨。」太一也用同樣的態度回應她。

「永瀨……！但是還沒有確定會像剛纔說的那樣……永瀨的人格必須死亡纔行——」

眼前有個有着【稻葉】的外表，卻又並非稻葉的存在。

——但竟然必須要有一個人從那樣的未來當中退場。

稻葉用動搖的聲音這麼說道。

大概是從稻葉的態度之中領悟到這絕非在開玩笑吧，永瀨【青木】的表情明顯地緊繃了起來，眼神彷佛感到恐懼的幼犬一般，像是在顫抖似地徘徊着。

總之，稻葉向永瀨【青木】說明大致上的經過。

從桐山的眼裏掉落出豆大的淚珠，但是她用力地咬緊了嘴脣，絕對不發出哭聲，就連抽噎的聲音也沒發出來。

但話雖如此——

之後永瀨【青木】拜託大家，希望大家能夠聽她最後的願望。

永瀨一邊環顧着大家的臉，一邊刻意賣了個關子，模樣簡直宛如確信勝利的人、將要投下決定性的王牌一般。

現在永瀨的內心當中，有怎樣的想法在打轉着呢？太一甚至無法想像。

一開始，永瀨先進到了【桐山的身體】，跟回到【青木的身體】的青木面對面；接着，她繼續用【桐山的身體】跟稻葉面對面。跟稻葉擦肩而過時，只見青木的臉頰上掛着淚水。

太一深刻地感受到大家的溫柔，同時也瞭解到自己至今爲止有多麼自私自利。照理說自己的行爲應該也經只是單純幫上了別人的忙纔對，但是應該也有「並非那麼回事」的時候吧。

雖然他非常懊悔自己除此之外，沒辦法營她做任何事。

永瀨【稻葉】的表情突然扭曲了起來。

「嗨，太一。」

「你、你在說什麼呀！伊織她……你別說什麼伊織應該死掉的話！」

「呃……這可能就連我也搞不清楚是什麼狀況……」

即使沒有人想承認，甚至還想要反抗，但在分分秒秒逐漸流逝的時間之中，所有人都無能爲力。

這句話讓永瀨的淚水終於決堤了，她的眼淚接連不斷地溢了出來。

在幾秒鐘的沉默之後，永瀨【青木】張開了眼睛。

「可以讓我……跟每個人個別聊一下嗎？」

然後她說道。

瞬間，雖然僅只是一點點，但永瀨【青木】的表情緩和了下來。

雖然已經沒有那樣的時間了。

「奇怪……？感覺只有太一跟平常一樣呢……其他人明明都是『啊啊，大家來參加我的葬禮時，大概就是這種感覺吧』的表情。」

「嘖，你們這些人真的是……都太過溫柔了……」

在太一的記憶當中，他不曾看過像這樣有所覺悟的人類。

「沒關係，繼續說下去吧。」

當然太一也是難過得想哭，但要是那樣——

桐山彷佛兇猛的野獸一般，激動地喘着氣並這麼說道。

永瀨【稻葉】露出雖然緊張，但充滿堅定決心的認真表情。

在這時開口的人，是青木。

「~~搞什麼啊……怎麼回事啊……爲什麼太一可以保持平常心到那種地步呢……其他人……看起來都更難過喔……」

〈風船葛〉說他三十分鐘後會再來，已經剩沒多少時間了。

「畢竟是我先起頭的，就由我來交換吧……」這麼表示之後，青木開口了。「請讓我——青木義文跟永瀨伊織交換。」

儘管如此，永瀨【青木】仍然暫時保持着沉默。

「——但在那之前，你還是會期待我夾雜一個笑話吧！」

「總之，像這樣進行當事者缺席的審判好像也不行……我認爲應該將狀況也傳達給伊織知道纔行……你們覺得呢……？」

永瀨會哭是理所當然的，到目前爲止都沒哭過纔是異常。

雖然大概會有許多難受的事，但應該也會有數不清的快樂——那樣的人生正等着自己。

那是無法用殘酷、悽慘或淒涼來徹底表現的絕望。

太一跟青木坐在與休息室有點距離的走廊長椅上，兩人沒有交談。太一的視野一角可以看見加護病房的門，【永瀨伊織的身體】就在那病房內，然後現在待在【永瀨的身體】裏面的人格是稻葉。當然，永瀨的身體並沒有意識，所以稻葉現在應該是處於「虛無」當中吧。

——永瀨不就沒辦法哭了嗎？

然後現在，永瀨是借用【稻葉的身體】跟桐山兩人獨處。

總之，大概還需要一點時間吧？大家應該都這麼想。不過，就在下個瞬間。

「不、不、不用啦不用啦！要是你擺出那種表情，反而不好聊天，會很傷腦筋呢！而且從現在起，要開始重要的最後一次會談時間……總之，太一，謝謝你，因爲我還沒能跟你道謝。聽太一說了之後，我覺得自己的煩惱……雖然不能說全都歸零了……但整個人覺得輕鬆了很多，覺得自己好像可以把很多東西都含括在內地喜歡上『我自己』。」

「無論在什麼時間點說出來，你大概都會受到打擊吧……所以我一開始先跟你說清楚，伊織，你……說不定必須死掉纔行。」

嘿、嘿、嘿——永瀨【稻葉】用一副一切都在計劃之中般的表情笑着——但那也只到此爲止。

「包括我的外表這些全部在內，這樣纔是『我』呀！無論只有內在或只有外在，那都不是『我』，兩邊都加起來纔是『我』。而且我……以我就是『我』這件事爲榮……雖然曾經一度差點迷失，但有某個人讓我注意到了這件事。」

「我當然難過啊，難過得要死……但是，永瀨比我更難過吧？」

思考沒有任何進展。

「而且，要殺掉某個人的人格，並佔領對方的【身體】來活下去這種罪，對我來說實在太沉重了，我承擔不起啊。」

「還有，之後太一說了……說你喜歡我，跟我告白了，對吧……我還沒有給你答覆，我現在回答。」

不想思考任何事，無法思考任何事。

只要去接受、思考並前進的話，從今以後大概也能得到許多事物。

「……要我擺出那樣的表情嗎？」

沒有人能夠反駁她。

「啊……但是我要死掉了嗎……嘿嘿，明明知道自己要死了，卻還能像這樣很普通地跟大家說話，感覺很奇妙呢。」

「那樣是不行的喔！不行，也不可能。」

那種即使不說話也無妨的氣氛，讓太一得以感受到永瀨確實在那裏。

與跟平時沒兩樣的早晨一樣，永瀨【稻葉】這麼向太一打着招呼。

永瀨【青木】用讓人不禁肅然起敬的、勇敢且充滿男子氣概的表情這麼說道。

「到底……該怎麼辦纔好啊……！」

稻葉筆直地注視着永瀨【青木】，用沒有動搖的聲音這麼說道。其實她應該就連說出口都感到難受纔對，但不讓別人看到軟弱的一面，就是稻葉的堅強之處。

永瀨可以接受自己了，看來這麼說似乎是對的。爲了更往前進，或許還要花上一段時間，但從「那裏」開始就行了，畢竟起點就在於「接受自己」。

即使在這種情況下，她還是一樣搞笑……玩性堅強也要有個限度。

太一什麼也沒說地點了點頭，穿過走廊並進入了休息室。

隔了僅僅一瞬間之後，【青木】有些訝異地眨了眨眼，感到很不可思議似地眺望着僵硬地坐倒在地上的太一、稻葉跟唯的身影之後，開口問道。

太一的思維陷入了無限迴圈。

說明結束了。

說不定自己能夠給予位於絕望深淵的永瀨一些什麼。太一這麼心想，於是他也堅定地注視着永瀨【青木】。

沒有任何迷惘的坦率笑容，貫穿了太一的內心。明明外表是【青木】，那卻無庸置疑地是永瀨的笑容。

因爲那語調實在跟平時沒什麼兩樣，反而刺激了太一的淚腺。

那是絲毫不讓人感到悲壯感的明朗聲音。

「……我也……我也不想這麼說啊……！但我認爲，這是必須要有某個人說出來纔行的事……」

永瀨笑了。

而且也知道了許多周圍的人的事。

於是按照永瀨的希望，在醫院的休息室中讓永瀨跟每個文研社成員度過一段最後的時光。

除了這麼呻吟之外，太一別無他法。

最後的時光。

如果沒有這場「人格交換現象」，自己說不定不會從正面去正視那樣的自己。

太一變得比以前稍微瞭解了自己一點。

從太一身上移開視線之後，永瀨【青木】這次換看向桐山。

「我認爲要跟【伊織的身體】一起死亡的，只有伊織而已……我是這麼想的。」

「太、太一……伊織她……在叫你喔……」桐山泣不成聲地說道。

最後，青木用彷佛快聽不到一般微弱的聲音，補了一句「……也不能總是讓稻葉扮黑臉啊」。

「雖然我並不期待，但我在想你大概會來這招吧！」

那雙眼在捕捉到太一的身影時停了下來。

她一定難過得想痛哭、想大叫、想哀號，但是永瀨並沒那麼做。

太一認爲，那大概是永瀨爲了不讓已經感到悲傷的大家更加難過的溫柔吧？因爲自己大概也會那麼做。

但是，那樣也已經無所謂了吧？

太一走向前，抱住永瀨的身體。

感覺非常柔軟。

溫暖。

且悲傷。

雖然那副【身體】是稻葉的。

「啊~……我不想死啊……我想再活久一點啊……我的人生現在纔要開始的說！爲什麼……爲什麼……我……必須遇到這種事情呢……我有哪裏……做錯了嗎……」

永瀨拚命地擠出了這種理所當然、打從心底的吶喊。淚水止不住地流落下來。

太一承受着她的淚水。

爲此，自己不會掉下眼淚。

那樣的行爲是否會被斥責爲「愛自我犧牲的傻瓜」呢？

不，不對，這樣的舉動並非爲了利己，而是因爲體貼對方，所以挺身而出想要幫助某人的行爲，應該不會被說成那樣纔對。雖然無法明確地劃分出區隔的界線，但太一覺得自己稍微瞭解了一些什麼。

「……太一還跟我告白……說他喜歡我呢……」

有一種溫熱的感覺湧上太一的胸口，他在那種感覺結果成淚滴的前一刻壓抑了下來；至於同時湧現上來的，對於〈風船葛〉的憎恨，他現在也讓它沉澱到內心底部。在這段人生當中最神聖且貴重的時間裏面，太一併不想去思考那些事情。

在那樣過了一陣子之後，永瀨【稻葉】一邊擦拭着眼淚，一邊移開身體。

「畢竟是最後了嘛……我必須……好好說出來纔行呢。」

永瀨【稻葉】吸了口氣又吐出來，像是要做好覺悟一般，用紅腫的雙眼露出微笑。

在那笑容的前方可以看見未來。

「咦……那麼……伊織她……沒事啊……她還……活着啊！嗚、嗚哇~~！」

「給我閉嘴！我要讓你那愚蠢透頂又古怪的混帳腦袋，牢牢記住『要是不深思熟慮地去思考事情，就會遇到悲慘下場』的這件事！」

有着【後藤外表】的〈風船葛〉，用毫不遮掩倦怠感的態度，詢問着照理說應該沉重到脫離常軌的質問。〈風船葛〉的面前是沉默地坐在長椅上的永瀨【稻葉】，還有太一、桐山跟青木。

她露出了倘若不是那樣，就無法擺出的表情。

「……喂，這個……從哪裏開始到哪邊爲止，是在你計算當中？」

有着【後藤外表】的〈風船葛〉並沒有因爲這句話而顯露什麼特別的反應，太一得知他似乎已經讓「人格交換」結束了。

雖然有些訝異太一等人沒什麼反應，但他大概是解釋成「因爲過於鬆了口氣纔會變成那樣子」吧？於是醫生留下「總而言之，真是太好了呢」這句話之後，便離開了。

永瀨【稻葉】從正面注視着導致自己死亡的人，並這麼問道。

「結果這個到底……是怎麼一回事？」

「但是最後可以請教你一件事嗎？」

這是怎麼一回事呢？

桐山咬緊牙關，一字一句地這麼低喃之後，掩面哭了起來。

至於太一……他的頭腦還無法順利地運轉。剛纔演出的那場展開該怎麼處理……倒不如說，今後兩人該怎麼相處下去纔好呢……嗯，應該普通地相處下去就行了吧……

「……那是當然的。」

是光明地閃耀着的未來。

所有人懇求着。

儘管處於這種情況之下。

在這種時候——

「被擺了一道……的確是有這個可能性啦……實際上我也懷疑過……但是……啊——話說回來……啊——這到底是怎麼回事啊！」

「——你已經不會再對其他人做這種事了吧？」

那是她能夠在意的事情嗎？

這點確實是必須考量到的事情。從今以後，太一等人是否也必須遭遇這種荒謬至極的狀況？這問題攸關生死。

宛如暴風雨般忽然降臨，用令人難以置信的強度震撼了太一等人的舞臺謝幕，竟是如此地平凡無奇。

像是忽然沒了力氣的稻葉，對着〈風船葛〉這麼說道。

注4「點心」（おちゃがし）跟「一筆勾消」0;チャラにする1;在原文中剛好都舍有「チャ」的音。

花了大約一個月的時間，在太一等五人之間讓他們隨機互換人格，最後還有一個人必須死掉的這個狀況，究竟是什麼呢？

「嗯……那是最恰當的結論呢……啊啊……果然還是沒有發生奇蹟的一記大逆轉嗎……」

沒有一絲猶豫、迅速地站起身的永瀨【稻葉】這麼說道，那超然的舉止，讓太一等人只能啞口無言地僵在原地不動。

是哪個人要死呢？

「那種答案叫人怎麼接受——唔？」

永瀨【稻葉】用足以讓人屏息般美麗又毅然的表情，這麼說道。

「喂……你……這到底是……？」

但是時間的流逝非常無情。

「呃……那麼我要問了……你們決定是誰？」

「是、是……各位辛苦了……」

「那麼……我要走了，我要回去了。啊啊……還有你們看起來似乎明白，不過還是請你們不要追究【這個人】……因爲要是留下後患就不好了，所以我話先說在前頭……或許應該說，可以的話，關於我的事情也是……倒不如說希望各位不要多想，或是將這些事全都忘掉……希望如此。雖然或許是不可能的吧？啊啊……說了，那麼』之後，又拖得太久了……那麼，再會了。」

「——啊啊，時間到了嗎？」

甚至沒有給人準備的時間。

身爲一個即將面臨死亡的人……

「……你是說，你原本就不打算把永瀨怎麼樣？」

拜託不要讓我們看到那種現實。

青木讓身體緩緩地滑落下去，順勢坐倒在地板上。

沒多久，走近太一等人身邊的醫生開口說道——

「呵呵，因爲我不是要死了嗎？不能跟那樣的人交往啊，不然你會傷腦筋吧？」

稻葉後退靠到牆上，將後腦杓撞向牆壁，發出「咚」的一聲。

拜託讓我們再作一下永瀨不會死亡的「夢」。

〈風船葛〉所說的話是——

這麼說來，附身到【永瀨】身上的〈風船葛〉，在跳進河川之前，還特地把手機跟錢包拿了出來呢——太一一邊回想起這些，一邊聽着他說下去。

「是嗎……你果然不打算正面回答嗎……那就算了，但只有一件事，無論如何我都無法讓步也無法容許，我問你——」

對於永瀨態度真摯的質問，〈風船葛〉也是一副感覺很麻煩似地敷衍了事。

【稻葉的身體】一瞬間僵住不動，之後【稻葉】輕輕地搖了搖頭。

在所有人都驚愕不已的狀況下，稻葉總算勉強開口說道：

「……嗯？這裏是……？記得我因爲聽說永瀨掉到河裏且被送到醫院，才叫了計程車用衝的過來……奇怪？這裏已經是醫院裏了嘛。喔，文研社除了永瀨之外都在，太驚人了！原來我是用拚命到甚至會途中失去意識的速度飛奔到這裏來的嗎……天唰，我真想稱讚爲了學生可以發揮出這種未知力量的自己……而且我右手拿的這紙袋是怎麼回事……？喔喔……是草莓大福……！嗯？不過爲什麼這個會……？算啦，反正我也喜歡草莓……對了，那麼永瀨的情況——啊痛痛痛痛！好痛！很痛耶，稻葉同學！」

「……是那麼一回事吧？太、太好了……嗚啊……總覺得沒力了……」

拜託還不要結束。

「怎麼了——」剛開口要說話的【稻葉】，在視線前方捕捉到有着【後藤外表】的〈風船葛〉。

只是接吻的話，稻葉兒應該會原諒我吧——外表是【稻葉】的永瀨，在最後這麼小聲地低喃着。

「我很樂……什麼？」

那句話帶有些許誠實的音調。

□■□■□

「總之，稻葉……抱歉。」

「嗯……要說的話，從頭到尾都在計算之中……大概會變成這麼一回事吧……因爲我這邊能辦得到的事，大概比各位所想的還要多……畢竟我們能夠把一個人的人格跟別人交換喔，這麼說的話，各位可以理解嗎……啊啊……這個不告訴你們也沒什麼關係呢……」

太一暫且先跟她道歉，只能祈禱那並非稻葉的初吻。

〈風船葛〉輕輕地舉起手上拿着的紙袋。

「……那是當然的，我怎麼可能給善良的一般市民添那種麻煩呢……雖然已經在平常的生活中造成了不少麻煩……希望可以用點心來一筆勾消……唉呀？剛纔的點心跟一筆勾消有押韻呢（注4）……啊啊……這真的非常無關緊要……總之，雖然我不打算說什麼請原諒我，但希望各位可以不要恨我。實際上……各位……也有遇到一點好事，不是嗎？」

有着【後藤外表】的〈風船葛〉聽完那番話之後，暫時靜止了下來；雖然表情並沒有什麼變化，但在太一看來，他似乎有點喫驚。

「你還在意那種——？」

永瀨【稻葉】阻止了站起身想上前理論的桐山。

所有人都祈禱着不是那麼回事。

因爲她實在太過溫柔，溫柔到胸口彷佛快撕裂開來了。

有着【後藤外表】的〈風船葛〉彷佛什麼事都沒發生過一般，若無其事地這麼說道。

「……是怎麼一回事呢……總而言之……各位不需要在意那種事喔，從今以後也是……」

從中看不到害怕或恐懼，她接受了一切，並挺身面對。

〈風船葛〉突然這麼說道。

就在她這麼說的時候，招式已經轉換成拷問眼鏡蛇纏身固定（一邊將眼鏡蛇纏身固定發揮得淋漓盡致，一邊用手將對方的側頭部從上方壓下去的技巧）了，淋漓盡致的程度相當殘酷。

拜託還不要讓它結束。

所有人都屏息注視着打開的門扉內部。

然後在稻葉大叫出聲的同時，加護病房的門正好打開了。

稻葉對後藤使出了眼鏡蛇纏身固定0;Cobra　Twist1;。

「你這傢伙……！不，更重要的是伊織她——」

「我也……我……喜歡八重樫太一，所以請你……不要跟我交往。」

「恭喜你們，她已經脫離險境，不要緊了。」

永瀨【稻葉】用左手堵住了太一正要大叫的嘴。

對於怔住的太一等人，醫生告知他們這次真的是非常幸運，似乎也不需要擔心會有後遺症，再過一會兒就可以移到其他病房，到時就能會面等事項。

他的話一說完，【後藤】的頭便像太一等人在發生「人格交換」時一樣垂了下來——然後又立刻覺醒，只見【後藤】抬起頭並張開雙眼。

那已經可以稱之爲奇蹟了。

不過那是永瀨需要在意的事情嗎？

「相對的，請給我一個回憶，所以……我們來接吻吧？」

「啊啊……還有這個請收下吧……是賠罪用的點心……啊啊……如果你們能把它當成也算是給永瀨同學探病的禮物，就更理想了……主要是對我來說。」

「是我……永瀨伊織要跟【永瀨伊織的身體】一同死亡。」

在最後那一句話當中，感覺蘊含了〈風船葛〉首次對太一等人表露出來的感情；雖然稀薄得讓人以爲是錯覺。

她無論如何都想確認的事情，似乎就是這一點。