六章 稻葉姬子的覺悟

——真想死。

她沮喪到忍不住想那麼說。

不行，即使是開玩笑也不該說這種話，稻葉姬子如此警惕着自己。

昨天一直襬脫不掉無限迴旋的軟弱思考，那種思考又發生「感情傳導」，給周圍添很大的麻煩。尤其是太一聽到自己透過「感情傳導」泄漏的真心話後，甚至打算來家裏探訪她，真是有夠棘手。

用不知天高地厚的膚淺心情，還有「總之會有辦法的」這種使命感去挑戰後，結果換來慘痛的報應。

稻葉回想起昨天伊織對自己說的話。

原以爲自己很清楚那是多麼任性的行爲。

自己原本是打算揹負着那條罪狀走下去。

但光是被伊織責怪，便受到這麼嚴重的傷害。其實，她根本無法承擔自己任性行爲所造成的後果吧？

她在某方面想得太天真，嫌麻煩時就裝出不知情的樣子。

因爲伊織本人曾經說過要自己那麼做……不，千萬不能怪罪到別人身上。

既然已經萌生愛意，那也無可奈何；那就代表了一切，所以應該可以被原諒——即使模仿女生會喜歡的電影或戲劇如此主張，但這套說詞在現實世界根本不管用。

稻葉回想着伊織那張雖然端正無比卻面無表情、宛如人偶一般的臉龐。

——強迫推銷。

自己向伊織強迫推銷了什麼呢？

自己內心的「永瀨伊織」形象，跟現在的伊織有着嚴重的隔閡。

其中的落差究竟存在着什麼？

一直以來的東酉崩潰得亂七八糟，那裏剩下的是……

「稻葉！認真一點！從明天開始到考試三天前會全面禁止社團活動，所以我們得在今天之內做完社團發表會的準備吧！」

「就是說啊，稻葉！我其實也很想去溫書的！要是我考不及格，我會把責任都推給你哦！」

身爲文研社社長的伊織，爲了社團發表會的準備——

「無論有什麼後果，都是你自己的責任啊。」

這還是第一次看到後藤發飆，看來禿頭似乎是禁句，記在要找碴時可以派得上用場的單字（後藤用）裏吧。

稻葉估計，他們有十二分的勝算。

「哦哦～～」大家發出歡呼聲。

之後就是各自練習口頭報告，等考試結束後，再進行最後的整體練習，接着便正式上場。

從門後露面的，是一年三班班導兼文化研究社顧問的後藤龍善。

雖然她原本便是策劃足以獲勝的方案，但最重要的是，大家願意一起努力。

週末結束之後，場景換成星期一的學校，稻葉比平常更早到教室。

唯發出鬆一口氣的聲音。

「你們似乎很努力的樣子，這是給你們的慰勞品。」

附帶一提，發表會的分工有五人版，還有雖然不太願意，但也準備了四人版。

伊織應該說過，想要一直跟自己當朋友。

從星期三開始舉行到星期五的考試，已經逼近眼前。

太一這麼一說，唯跟青木便接着說道：

稻葉一瞬間嚇一跳，以爲發生「感情傳導」現象，但並非那樣，太一隻是從她的臉色推測出她的心情。

她一直傲慢地認爲，自己比任何人都更瞭解伊織。

「那邊兩個男的也別玩了！現在只有四個人，這樣怎麼會有進度啊！」

「不過該怎麼說呢……你們要在社團發表會贏過罸士樂團社，說不定很困難。」

稻葉終於明白伊織的存在，在自己的內心佔據多大的位置。

可是，她一點也不瞭解伊織現在的心情。

即使後悔也後悔不完，是否有辦法贖罪？能不能設法恢復原樣？

要是伊織也在這裏的話，就很完美了。

「這種事偶爾也會發生啊……」

「可、可愛……嘿嘿，說什麼可愛，纔沒那回……奇怪？被阿後這麼稱讚卻不太高興呢，因爲阿後是禿頭嗎？」

「不過，我還挺支持你們的哦。旁人其實意外地可以感受到誰在努力奮戰，而且一定會有人伸出援手，幫助那些努力奮鬥的傢伙。」

溫暖得讓人想依賴。

旁人會感受到誰在努力奮戰。

「難、難得週六放假，我們還特地出門。」

「說什麼傻話，我確確實實地來過一次哦，很厲害吧？」

還是說，雖然以前是正確的，但是現在已經不同呢？

太一跟青木同樣感慨良深。

多虧伊織纔會有現在的自己，這件事沒有半分虛假。倘若沒有伊織，自己一定無法更大方地表現自己，一直會是那種陰沉的性格吧。在班上也是，因爲有伊織拉着自己前進，才能跟各式各樣的人成爲好朋友。

唯像是非常佩服似地說道。

儘管如此，他仍然不是稻葉期盼中的人物。

「喂喂，不管怎麼想，這都跟禿頭沒關係吧！再說我也沒有禿頭，只是額頭比別人寬一點！你懂不懂啊，喂！」

「太一！這種時候就別講道理了好嗎～這時應該接着說『難得週六放假，我們還特地出門』纔對吧～」

「喲～你們有沒有認真在準備啊？」

「哦，對了對了，喏。」

「知道就好。還有青木，你就算用功一天，成績也不會有什麼起色。」

「抱歉，桐山。」

「怎麼，桐山？看到我來讓你這麼開心嗎？你這傢伙真可愛。」

即使連現在這一刻，說不定伊織仍感到痛苦。

稻葉瞬間因爲其他意義而嚇出一身冷汗，但後藤的眼睛很普通地睜着，也看不出誇張過頭的傭懶氣氛。不是那個特別喜歡後藤身體的混帳傢伙，而是普通的後藤。

「……要是重念一次一年級，不管你再怎麼笨，也一定能升級的，放心吧。」

他的語調非常認真，很有教師的樣子。倒不如說，後藤果然認爲文研社要獲勝很困難的樣子。

「身爲一個顧問，實在很失職。」

稻葉也無奈地低喃。

「我說不定是第一次看見阿後像個教師的一面。」

【今天也很冷呢。】

對了，只要自己放棄太一，回到在旁眺望着伊織跟太一逐漸拉近關係約那個時候……她甚至浮現這種絕對不能想的妄想。

「你的正面思考能力真不是蓋的！」

「稻葉，不要緊的。」

但是，自己能被容許那麼做嗎？

即使現在不在場，但正式上場時，伊織也會來參加——雖然想這麼相信，但發表會是不能暫停的戰鬥，因此必須做好準備以防萬一。

「別、別說那麼恐怖的話好嗎？哈哈……哈……啊～～～～我開始覺得不安啦！我不想再念一次一年級！」

「奇蹟啊！」

伊織應該說過，兩人的友情纔不會因爲搶一個喜歡的男人而破滅。

「啊、啊啊……抱歉。」

「好的，唯。」

「稻葉是把我會留級這件事當成前提嗎？倒不如說，唯剛纔那句『稻葉也是』，應該不是叫你一起炮轟我吧！」

她來了。

「仔細一想，這好像是第一次吧？」

被唯斥責之後，稻葉動起原本停下的手。

「嗯？話說我總覺得好像少了什麼，原來是沒看到永瀨啊。她去上廁所嗎？」

「快滾。」

「阿後，你……原來真的是個教師呢！」

「太一也用不着落井下石啦！」

稻葉的心臟用力跳動一下。

太一用只有她聽得見的聲音低聲說道。

只要努力，一定會有人伸出援手。

現在已有餘力想這些無聊的事。看着笨蛋做些蠢事多少可以忘掉一些煩惱，也已經啓動對外模式的開關。

「我只是確認一下有沒有遭到毀謗就捱罵啊？」

「用不着在此時諷刺我吧！」

稻葉一邊吐槽，一邊心想幸好現在不是獨自一人，而是跟大家在一起。

這樣的品質，還有在十五分鐘內不可能全部介紹完畢的資訊——倘若有這樣的質量，應該可以讓人留下不亞於爵士樂團社的印象。不，反倒應該說，因爲沒有其他社團的資料會做到這種程度，在評審評分時說不定是文研社比較有利。

……伊織現在做些什麼呢？

作爲一年來的社團活動之大成，這是相當值得誇耀的成品。

「你們把我當成什麼啦！啊啊，原來如此，你們一直把我看成是帥氣又令人憧憬的大哥哥嗎？真難爲情～」

「啊、啊啊，是阿後呀……太好了。」

「結果你到底是來做什麼啊？阿後。」青木問。

「喂，稻葉，你該不會……正在想些把我當傻瓜的事吧？」

稻葉小聲回答，將視線移回手邊。

「謝謝你。」

「這纔沒什麼好囂張的！」

「嗯，沒錯，就是這樣，說得好、說得好！」

這是伊織發出的「感情傳導」。

稻葉認爲這兩件事都非常重要。

「話說回來，阿後會來社辦還真是難得。」

「即使你變成我的學弟……咳咳。」

啊啊，好溫暖。

「……那是你自己的責任吧？」

到哪邊爲止是正確的，從哪裏開始是錯誤的呢？

後藤放在桌上的是裝有五罐果汁的塑膠袋。

倘若是那樣，真是令人哀傷，非常哀傷。

社辦的門「喀啦」一聲打開。

嘲諷一下青木之後，稻葉稍微找回平常心。

……這些傢伙還真吵。

總是這樣子，演變成這種無法回頭的狀況才察覺到真正的心情。

所以，纔會傷害重要的人事物。

□■□■□

社團發表會的準備已經迎向最終階段。製作完畢的口頭報告用模造紙，數量很輕鬆地超過十張。倘若全部攤開並排，光靠社辦這種程度的空間甚至放不下。而且紙上並非只填滿簡單的文字，標題文字跟配色也下了不少功夫，成品的精緻度足以讓人在看到的瞬間不禁發出讚歎聲。此外，途中開始異常講究的唯，又在紙上增添豐富的插圖。多虧這些插圖，讓人可以看上一陣子仍不會膩。稻葉不禁佩服起他們竟然能做到這種程度。

「好啦，稻葉也是。你還在發呆呀？」

考試範圍相當廣，稻葉也明白差不多該認真準備纔行，唸書方面卻絲毫沒有進展。雖然她不至於會拿到太慘的分數，卻很有可能發生排名下降的危機。

約有三分之二的學生已經到校的教室中，充滿着早上特有、較爲悠哉的喧鬧聲。

「你昨天唸書唸了幾小時啊？」

「……根本沒念。因爲平常總是在忙社團活動，偶爾才放這麼一次假不是嗎……這樣會讓人很想玩嘛……」

「咦～你還沒寫完問題集嗎？你不是說要趁昨天把它寫完？」

「計劃會脫軌，還不都是因爲你打電話來一直聊天害的！」

四處有人聊着關於溫書的話題，這是考試前常見的光景。

下過，教室裏倒也並非清一色都是關於考試的話題。

「渡瀨，你那個『雖然情人節沒有收到巧克力，還是在白色情人節送禮物給藤島同學，藉此邀她去約會』的大作戰，進展得如何？」

「噓，你太大聲啦……那個啊，藤島同學那天似乎有個『明明收到巧克力卻不敢鼓起勇氣一決勝負的男生都該打屁股』的重要任務……」

有時也會聽到這樣愚蠢的對話。

「昨天晚上啊～我偶然遇見正在帶狗散步的藤島同學。她的狗是鬥牛犬，超級可愛的耶～」

「咦？我覺得鬥牛犬沒有很可愛啊……」

「那個意見我可不能當作沒聽到！」

「藤、藤島同學？」

還有諸如此類的女生對話。話說回來，藤島麻衣子還真受歡迎。

【要遲到啦！衝啊衝啊向前衝！但看到紅燈還是要停下來！】

這是青木的心聲。

連他那種慌張的感情都傳過來，實在很煩人，稻葉是打從心底感到那很礙事。

然後，在豎起耳朵聽着周遭對話時——

沒有人制止太一的演說。

「沒錯，正如同你所說的，所以我希望大家可以自己判斷謠言是真是假。」

「像是她裝乖欺騙男人的傳言，照她現在的態度來看，感覺也好像是真的……」

瀨戶內這麼說之後，班上的風向又改變。稻葉切身感受到這種轉變。

「已經過火到……會讓人大喫一驚的程度！」

稻葉環顧着室內，伊織還沒有到學校。

這件事稻葉同樣非常清楚。

太一看向瀨戶內。

雖然渡瀨一開始還起鬨着「你是怎麼啦，八重樫」，但太一散發出非比尋常的氣勢，讓大家都安靜下來。

「那未免太……」

這麼說來，唯今天早上傳來一封簡訊說：「我接收到太一好像有什麼企圖的『感情傳導』，要注意哦。」所以，自己應該更加留意嗎？

「雖然我打算之後在大家面前正式說明，但想在這邊先說一下。」

但是，現在伊織對待周圍人的態度異常冷淡。她緊閉着心房，簡直像在肯定有關自己的負面謠言一般。

「不、不能再說下去！」

騷動非常嚴重，逐漸變得宛如浪濤一般洶湧。

雖然並非劇烈的變化，卻相對紮實、彷佛染色一般逐漸滲透。

稻葉姬子從以前就一直認爲這男人應該是個傻瓜，今天更是重新確定這件事。這男人是傻瓜！是個大傻瓜！Fxxk　you

太一毫不動搖地如此回應。他一旦做好覺悟，膽量之大常讓人驚訝不已，真不愧是太一。

「換句話說，那表示……」

【我想也是！】

他是爲了誰？

「我想大家應該都曉得，永瀨最近的樣子不太對勁，而且班上還流傳着關於永瀨的詭異謠言。」

這個男人、在班上所有人面前、用這麼大的音量、這麼堂堂正正地、究竟在說些什麼啊！

【雖然剛纔那些話都是假的啦！】

……啊，自己竟然訝異到思考程度退化成幼兒的狀態。

有原因？不知何時，太一已經掌握到那個原因嗎？

「那是有原因的。」

不管周圍的人怎麼說，如果本人是那副模樣，又沒有表現出否定的態度，旁人根本無計可施。

瀨戶內用高壓的態度這麼說道。

「其實……」

「你也稍微考慮一下後果再行動吧，笨蛋！」

班上可以聽到這樣的低喃。

「特徵是活潑開朗的美少女，還是個天生少根筋的乖孩子……一般纔不會有這種人呢……」

「就是說啊……」

這時，稻葉跟聊着伊織話題的其中一名女生對上視線。

針對伊織的批評浪潮還是一樣慢慢地持續擴展。

沒錯，這就是稻葉最終無法踏出那一步的最大理由。

「……性格實在轉變太大。」

「好像不是開玩笑的耶……」

班上同學七嘴八舌地跟附近人討論，在太一的演說開始之後纔到學校的人，紛紛問着「咦，這是怎麼回事」，要求周遭的人說明情況。

他的表情充滿覺悟，彷佛在說自己即將前往戰場一般。

聲音的主人是瀨戶內薰，她似乎是帶頭煽動大家、散佈讓人對伊織產生反感的謠言、行爲有些偏差的不良少女。

「所以，我對永瀨採取了強硬的攻勢，而且是好幾次。就像這樣……是非常強硬的攻勢，強硬到很難說出口。」

「那該不會是推倒……唔唔！」

教室裏掀起一陣騷動，而且騷動正逐漸擴大。這是理所當然的。

「啊，喂喂，爸爸嗎？看來我班上似乎有個犯罪者，我想請你叫幾個人過來。」

「咦？我沒做什麼違法的事啊……哦，怎麼了嗎，稻葉？」

但是，自己之前並沒有那麼做，也沒有打算要那麼做。

「還有老實說……我做得太過火，做得相當過火，做得非常過火。」

「我想那應該是個人的自由吧？」

雖然大概可以推測出來，但果然是這件事嗎？

「假如這是真的……」

他是爲了甩掉自己的永瀨伊織。

班上的氣氛很明顯因爲太一這番話而逐漸改變，畢竟大家原本就不討厭伊織，又是一起共度一年的同伴，心情上當然會想歸納出「伊織是好人」的結論。

迴盪在室內的熟悉聲音讓稻葉拾起頭。

稻葉連忙將視線移向前方，迅速回到自己的座位。雖然沒有要查什麼單字，她仍在桌上翻開字典，這是爲了探聽教室裏的對話而刻意這麼做。

記得自己曾經看過太一的這種表情好幾次。

但太一併不在乎這些，繼續說道：

周圍的人全都愣住了。

只見八重樫太一站到講桌前。

教室裏的輿論浪濤，氣勢兇猛得轉變成狂濤巨浪，連太一也開始慌張起來。

她沉痛地體會到自己的無能爲力。

「我……我喜歡永瀨！」

稻葉實在不想承認伊織已經回不去了，但是，她又找不到自己能做的事。

……什麼時候發生過那種事？

有人在教室的正中央這麼大聲說道。

稻葉在班上是以傲慢的性格聞名，說話也是直來直往，不過相對的十分謹慎，一直迴避着會製造敵人的狀況。

「喔？是什麼？」

太一沒有繼續說明，反倒是咬緊嘴脣，聽者也能感受到他越來越緊張。班上的氣氛逐漸緊繃起來，太一究竟會說出多麼嚴重的原因呢？

伊織是否能回到原本的地位呢？

「不、不會吧，再怎麼說，也不至於會推倒……」

回過神時，她已經站起身走到太一面前，

「與其說是謠言，我倒覺得是事實呢！」

那傢伙到底打算做什麼？

周圍的女生開始警戒起太一，不知哪個男生低喃「那傢伙是從哪來的勇者啊」。

要是伊織什麼也沒做卻傳出奇怪的謠言，稻葉應該會直接否定吧。

「換言之，永瀨現在會變成那樣子，都是我害的。永瀨並沒有錯！」

瀨戶內用蘊含挑釁的聲音如此詢問。

然後太一移開視線，一邊環顧整間教室一邊開口說：

兩人瞪着彼此，產生幾秒鐘的沉默。

太一握緊拳頭，堅定地說道。

耳朵捕捉到這樣的對話……一不小心就捕捉到了。

藤島甚至打電話給據說是警方高層的父親。

稻葉成功用「感情傳導」回應太一發出的「感情傳導」。這是怎麼一回事？

這傢伙突然在說些什麼啊！

什麼叫做興趣是收集情報並加以分析啊。

「我並未掌握住所有謠言的內容，因此不曉得大家是聽說什麼。但有件事我想先說在前頭，希望大家不要輕易相信謠言。」

「我從之前就覺得，伊織是天生如此嗎？以一個乖孩子來說實在是完美過頭，有些做作的感覺。我一直認爲，她那種個性大概是刻意裝出來的……」

所以實際上，站在那裏的人也可以是自己，不用是太一。

「然後，因爲我做得太過火的關係……永瀨纔會變得好像無法相信人類！」

因爲稻葉害怕萬一失敗的話，可能會遭到反彈的風險。

「……但總歸來說，看到永瀨現在的態度，不就一目瞭然嗎？」

爲什麼呢？與其說是期待……倒不如說有種非常不祥的預感。

什麼叫做信條是徹底掌捏狀況——

學校在某些情況下會變成殘酷的場所，有時會因爲一點感情上的糾紛，讓自己成爲衆矢之的，所以稻葉纔會害怕，這點太一應該也明白。

儘管如此，太一現在仍站在講桌前。

還沒有全班到齊的教室中，太一的聲音響亮地迴盪着。

「大家聽我說！」

「嗚哇！」

稻葉使出渾身的力量重擊太一的腹部，然後將太一拖往社辦。

□■□■□

幸運的是此時正好碰上自習時間，因此稻葉決定蹺掉第一堂課。當然，太一也是強制蹺課。

對於在上課前來確認出席情況的教師，稻葉用「有人肚子痛，我帶他去保健室」的理由敷衍過去（倒也不是謊言），並向班上同學事先聲明「八重樫太一的發言幾乎都是胡扯的，請大家不要相信，之後會再重新說明」。另外也說服了藤島，避免太一被當場逮捕的危機。

「稻葉同學……地板非常冰冷。」

「給我閉嘴。」

現在稻葉正坐在椅子上，俯視着跪坐在社辦地板的太一。

「那麼，我來聽聽你怎麼說吧。剛纔那是什麼意思？」

因憤怒而顫抖的稻葉如此詢問太一。

「……」

不過，太一隻是一動也不動地保持沉默。

「……喂，你爲什麼不說話？快回答啊。」

「咦……因爲稻葉剛纔叫我閉嘴……」

「別跟我扯那種像小學生一樣的歪理！你是白癡嗎？你其實是個白癡嗎？」

「不、不是啦，我是想說，如果對手是稻葉，很有可能會讓我處於無從抵抗的狀態，然後滔滔不絕地對我破口大罵。」

「我纔不會做那種事！」

「你不會啊……」

「你爲什麼露出一副有點遺憾的樣子！」

那是他的願望嗎？既然如此，自己也可以考慮讓他的願望成真啦……不，話題扯遠了！

稻葉嘆一口氣，稍微停頓一下。

太一接在稻葉之後發言：

「所以我纔想，如果永瀨是因爲某些外在因素才變成那樣子，周圍的人就不會太苛責她。」

向所有人說明的作戰計劃，到此告一段落。如果讓伊織或瀨戶內聽到似乎不太好，因此兩人悄悄向其他人進行個別說明，爲此花費不少時間，但總算是在快放學時說明完畢。

太一露出沮喪的表情低喃。

如果能夠互相彌補彼此欠缺的部分、互相活用彼此具備的優點，自己也能辦到更多事，不是嗎？

要是他說，他只是想揹負他人的疼痛，就狠狠揍他一拳吧。

他們說完之後，兩名女生互相看了看彼此的臉。然後她們緩和表情，開口說：

稻葉明白，這男人會感到沮喪，雖然跟自己遭到誤會也有關係，但令他更深感遺憾的是，對別人造成了傷害這件事。太一依然不變的自我犧牲精神讓稻葉火大得不得了，但也憐愛得不得「」。

「不用啦。」

「雖然關於伊織的情況，我還是不太明白……但我知道那是有原因的。我們只要用溫暖的視線在旁守護就好嗎？」

太一的衝動跟自己的慎重，這樣的組合意外地還不壞。

「……現在永瀨會變成那樣子，大半是因爲『感情傳導』的緣故，但那些謠言跟大家對她的批評浪潮，我覺得應該也有影響。要是其中一項因素消失，永瀨復活的速度便會加快吧？幸運的是，『感情傳導』現象對我並沒有造成太嚴重的影響，我想我應該有餘力代替永瀨接收其中一邊的問題……」

「話說回來……」

她如此回答。

尤其是像自己的情況，總會忍不住想到可能性相當低的極端失敗例子——以這次情況來說，就是自己也可能遭到班上同學排擠，因此要有所行動更是難上加難。

「……等一下我會幫你一起訂正。不過，我原本還很放心地想說你正在靜觀其變，沒想到你那麼久沒動靜，一動起來就是橫衝直撞。」

爲了這個笨男人，稻葉千叮嚀、萬囑咐。

咳咳——稻葉清了清喉嚨，將腦袋轉換成認真模式。

人之所以會彼此相連，是否也包含這層意義呢？稻葉稍微冒出這樣的想法。

這男人還真是順從，好像會在不知不覺間喚醒自己特殊的性癖好……不，纔怪纔怪，沒那回事！

「遵命……」

「非常抱歉，我說了謊造成大家奇怪的誤解，希望你們可以忘記那件事。」

稻葉稍微猶豫一下，然後——

稻葉問道，她從之前就覺得有點不對勁。

兩人懷抱善意的態度，讓稻葉鬆一口氣。

「嗚哇！」

「嗯？我剛剛並沒有發生『感情傳導』吧？」

「唔哦！」

「我知道啦，你快點解釋剛纔的行動。」

「所以，你下次記得先找我商量啊。」

「在這種冷得要命的天氣中，你要在冰冷的地板上跪坐到什麼時候？」

「……爲什麼你的角度像是在旁守護小孩的母親？」

太一用順從的表情這麼回答。看來他似乎有確實在反省，暫且原諒他吧。

「藤島……這麼說來，你爲什麼沒有行動？你一定知道班上的氣氛正以伊織爲中心變糟了吧？照理說你應該會第一個行動啊……」

「聽到是謊言，我也放心了，還好印象沒有幻滅呢！」

雙方又交談一陣子之後，兩名女生說着「再見羅」，並離開教室。

「……話先說在前頭，剛纔我只是鬆一口氣，並不是感到遺憾的意思哦。」

「我不惜做出那種事也想包庇她——對我們來說，她就是有那樣的價值，蒂望這點能變成增強你們信用的因素。」

「但是，因爲有你踏出第一步，我才能跟着動起來。因爲是兩個人才能辦到……」

「雖然我想解開大家對於永瀨的誤解，但我實在拿她那樣的態度沒辦法。」

「你前半段的發言沒有問題，『不要輕易相信謠言』的說法一點也沒錯……反倒是對那種情況一直不聞不問的我，才應該受到批評。但是問題在於後半段的發言，那個捏造的原因是怎麼一回事？」

「既然八重樫同學跟稻葉同學都這麼說……而且，我也知道伊織的本性不壞。」

「總之，從今天開始，當你又想做像剛纔那樣愚蠢的行爲時，首先要跟我商量一下！知道了嗎？你真的有聽進去吧！」

「嗯～果然沒錯～八重樫同學不是會做那種事的人嘛。」

原來如此，這樣似乎是說得通。

「兩位最近的氣氛似乎不錯哦。」

「……話說回來，打從一開始便像這樣個別拜託大家就好了。」

□■□■□

太一自己似乎也明白這點。

「我也挺煩惱的。我認爲自己不應該太多管閒事，應該以班長的身分靜靜等候大家成長。」

「不過，我沒想到事情會鬧得這麼大。雖然現在這麼說好像太遲了，但你們需要我出力嗎？」

由稻葉提議，且兩人正付諸實行的作戰，是向同班同學一個個誠心誠意地說明原因，以獲得衆人諒解的簡單計劃。

「引領大家前進，同時不剝奪個人自我成長的機會……對於今後的我來說，這是相當重要的課題。」

喂，你還真有自信啊。

看來自己似乎是露出相當殘虐的表情，得剋制一點纔行。

……雖然有點微妙，不過，勉強承認他這樣的想法還算合理吧。你撿回一條命啊，太一。

「挺合理的思考。」

雖然他一旦決定要踏出去之後，那一步便會變成沒有絲毫慎重可言的豪邁一大步，這算是小小的美中不足之處。

稻葉再次開口。

太一在班上的評價，應該正以非常壯烈的氣勢暴跌。他到底在做什麼？

「呃，我是想減弱關於永瀨的奇怪謠言……」

「可是，那樣很不妙吧……如果是你推倒了伊織這種理由，對伊織也會造成嚴重的傷害……」

「關於那點，我現在沒辦法說明……這麼說可能很自我中心，但希望你們相信伊織的本性並不壞，總有一天你們一定會明白這點，所以在那天到來之前……」

不過，這男人擁有踏出第一步的勇氣。

「我想不到其他好主意啊。雖然有點造口業，但我也考慮過像是家裏有人出意外之類的說法……不過，若是永瀨本人否定，那就沒戲唱了吧？但如果是『我對她死纏爛打』這種理由，即使永瀨本人說沒那回事，否定的效果大概也很薄弱。」

稻葉也不禁吐槽。

但是，稻葉也明白爲何自己很難做出如此簡單的行爲。

藤島用手指將眼鏡向上推，一邊口頭慰勞着兩人。

「這我也明白。」

兩名女生聽完稻葉和太一的解釋後，其中一人這麼問道。

這是愛操心又無法徹底相信別人的自己，絕對不可能擁有的自信。

背後傳來的聲音讓兩人驚訝地回頭，只見一年三班班長藤島麻衣子正站在那裏。

多虧太一今天那場愚蠢的演說，還有稻葉跟太一之後踏實的說明舉動，成功改變了班上對待伊織的氛圍。雖然這只是推測，但即使沒有太一那場演說，光靠兩人像今天這樣拜託大家，應該也已足夠吧。

因爲要踏出第一步需要勇氣。

「這我明白。」

「你到底是以什麼爲目標啊？」

「但爲了讓大家接受是我害永瀨變成那樣子，又必須如此強調纔行……」

「而且等事情都結束之後，跟大家說明清楚的話，應該可以挽回事態。」

「不過，兢算被誤解成『你推倒她』這點是在你的估算之外，但你原本就打算讓自己遭到大家批評吧？你不覺得那樣只是使攻擊的目標對象換一個人，事情並沒有解決嗎？」

太一悄悄地如此吐槽。

這種憨直又真誠、沒有任何戲劇性變化的做法，反倒發揮出甚至讓人感到暢快的效果。

他在講桌前發表演詭的威猛氣勢，如今已蕩然無存。

這種做法實在太簡單，現在回想起來，甚至會懷疑自己爲何不一開始就這麼做。

唯那個大笨蛋，等下要好好向她說教一番。

「因爲桐山說我『之前明明會更積極行動』，後來想想，我也覺得那份心情是很重要的……」

「遵命。唉，我果然什麼都辦不到……要是沒有稻葉幫忙，事情就嚴重了……」

不過，自己已經把太一當成被虐狂了。從今天開始，得學會一些有關虐待狂的知識才行……

聽她這麼一問，太一窺探着稻葉的表情。

「辛苦你們了，你們似乎處理得很漂亮呢。我本來還在擔心事情不曉得會變成怎樣，但不愧是稻葉同學和八重樫同學。」

那是一旦踏出一步便能輕易辦到的行爲。但是，即使能預料到這點，要是沒人保證一定會成功，這種行動又伴隨着風險的話，要踏出第一步可是很困難。

「但又不能說出關於〈風船葛〉的事，因此我想，只要捏造一個煞有其事的外在因素即可。」

「桐、桐山並沒有做錯什麼哦！」

「那麼，你剛纔在教室裏的行動究竟是懲麼回事？」

「什麼事？」

稻葉說着說着，怱然察覺到一件事。

「如果可以不用跪了，你也跟我說一聲吧！」

「……那麼，伊織看來心情不太好，或者該說態度很冷淡的原因又是什麼？」

「關於這點請讓我抗議一下！我一次也沒有說過『我推倒她』這種話，我並不是那個意思！」

「我想到的點子，便是我追求永瀨的行動太過火，纔會導致……」

「——總之是這麼一回事，這傢伙的演說是爲了轉移大家對伊織的反感，因而胡扯一通。」

稻葉這麼說道，太一在她身旁低頭謝罪。

「嗯，從你的性格來看，應該是那樣沒錯，只不過你的說法容易讓人誤會。」

「爲什麼在這邊會變成那樣！你何必扮黑臉呢？」

【有什麼事是我們兩人辦不到的嗎？】

「……我想應該還不少哦。」

稻葉踹一下在身旁如此低喃，不會看場合說話的死板男人。

稻葉跟太一併肩走在操場上。因爲考試前禁止社團活動，所以操場十分空曠。

稻葉忽然想起一件事，於是開口問道：

「這麼說來，你之前曾因爲對別人的痛楚太過敏感而覺得難受，那麼，像這樣直接感受到痛楚就不要緊嗎？」

「……因爲知道痛楚只有那種程度，所以不要緊。畢竟我之前就是認爲如果由自己承擔，便能瞭解痛楚的程度，纔會變成你們口中『愛自我犧牲的傻瓜』……」

以這層意義來說，對太一而言，「感情傳導」說不定是個值得慶幸的現象。

「這樣啊。還有，你幹嘛擅自加上『之前』、把這件事當成過去式？你現在也是一樣。」

別讓太一好不容易逐漸變弱的自我犧牲精神復甦好嗎？〈風船葛〉。

「要是沒有像我這樣的人看着你，你真的會沒救呢。」

「哈哈，有可能哦，所以得拜託你看好我纔行。」

「哦，好啊。」

過一會兒後，稻葉不禁爲自己的發言臉紅。總覺得剛纔的對話……好像情侶一樣。她不是刻意要營造出那種氣氛，因此感到很難爲情。

然後，稻葉忽然察覺到一件事。

說不定是誤會，說不定是自作多情，說不定是表現出自我願望的妄想，說不定是任性又自以爲是的解釋。

但是，該不會……太一也需要自己吧？

正如同自己需要太一一樣。

稻葉稍微有這種感覺。

自己的確是喜歡太一，但太一曾經一度選擇伊織，因此讓她不曉得該如何是好，因而一直煩惱。但說不定從客觀角度來看，兩人互相扶持的行爲其實是件好事。假如兩人在一起這件事，不僅是滿足自己的慾望，也對太一有好處的話——

這是溫柔又帶着膽怯的音色。

這纔是相信永瀨伊織的表現。

伊織將臉移開中山的視線範圍，轉身離開。

稻葉縮起脖子，試圖將臉藏在圍巾裏，但無法完全藏起來。真想哭。

太一發出的「感情傳導」讓稻葉大叫出聲，因此引來的周圍視線令她如坐鍼氈。

「那當然是……必要的啊。」

那個瞬間、那個時候、那些打從心底說出來的話，難道是謊言嗎？

多虧有那傢伙，纔有今天的自己。

然後，她總算明白話語的意義。

這似乎比「你喜歡我嗎」還要沉重。

這種話……

真是的，她明明沒有暴露出全部，卻要對方暴露一切，自己還真敢說呢。

「那個……伊織？」中山有些害怕地開口，「我可以理解伊織是因爲跟瀨戶內同學起爭執，纔對她們擺出恐怖的態度……但爲什麼連對我們都這麼冷淡呢？」

「……我實在不懂伊織在想什麼。」

稻葉不曉得這種問題對他人而言是否重要，但對自己而言，這是非常重大的問題。

她已經陷入「反正都這麼丟臉，乾脆丟臉丟到底」的思考。

然後站在那裏，思考該怎麼踏出下一步。

爲什麼呢？伊織知道這樣是不行的，但她無法像以前那樣行動。

「稻葉同學他們說，你這樣是有原因的，我也如此認爲，但是……」

怎麼可能！

………………太丟臉啦！

稻葉將手指插入埋住下半張臉的圍巾裏。

「瀨戶內同學找你……」

不，不對。

伊織一邊回答一邊心想，這樣根本不正常吧……但自己是不正常的。

「你可別讓『感情傳導』發生啊，〈風船葛〉，因爲那樣子肯定可以看到比較有趣的場面……如何？」

倘若要對方掏心挖肺，自己必須先掏心挖肺纔行。

這種問題是必要的嗎？

希望在那之前，這個想法千萬不要發生「感情傳導」。

其實自己也不曉得。

而且，看着太一的一舉一動，讓稻葉想起重要的事。

「唔哦哦哦哦哦！」

伊織回答後，從座位上站起身。

太一慌張地試圖解釋。

該不會是因爲發生「感情傳導」現象，因而感覺到太一的心跳吧？

自己明明好幾次接收過對方給予的恩情，卻忘記那些事，實在太慚愧。

因爲之前沒有那樣的覺悟，纔會在面對伊織時也是半吊子的態度，結果遭到報應，還傷害對方，真是慚愧。

「不要緊吧？」

萬一遭到拒絕，被說是「沒有必要」的話，自己該怎麼辦纔好？

「我……很需要你哦……」

感覺現在的自己可以辦到任何事，無論什麼事都不成問題。

太一的心跳傳達過來，和感情交雜在一起，讓她開始搞不懂是怎麼一回事。

呼吸停止。

中山露出有些擔心的眼神詢問。

□■□■□

承認吧，用真正的意義承認這個無法敷衍的事實。

「這樣啊。」

「不要緊的。」

最近似乎老是陷入「戀愛中少女」的狀態，很少有機會用這種模式的自己發揮出本領。

自己剛剛是不是問了很驚人的問題？

臉頰好熱，彷佛會燙傷一樣。自己是否變得滿臉通紅呢？真難爲情。

「唔……又來啦！現在是進入『感情傳導』的頻發期嗎？」

她是同班同學，和自己隸屬於同一個社團，也是自己上高中之後一起度過最多時間的重要朋友。

太一編織出話語：

這是非常理所當然的事。

心跳聲撲通撲通加速，心跳比平常更快。

不過，這算是自己一直苦口婆心地提醒太一要注意的「自我犧牲」傾向嗎？

所以，自己能做的就是貫徹伊織口中的自己——貫徹稻葉姬子的作風。

自己在軟弱個什麼勁？

這麼說來，她得回答太一的問題纔行。

「咦……啊啊……謝謝你。」

瀨戶內薰跟她別班的兩個女性朋友站在教室的出入口。她們是有名的不良少女。

是一旦決定要做就一定會動手，無論處境有多不利，都不會輕言放棄、不會認輸；傲慢自大、笑裏藏刀、操縱他人來讓自己得利，無論要利用什麼都會說到做到的稻葉姬子。

「唔、唔哦！」

不過，那真的只是「自以爲」的想法而已。

不，最好別那麼做——位於遠方且冷靜的自己這麼說，但她決定無視，無視無視。開口問吧，好想問，自己現在很想問，那就開口問吧！

同班同學的中山真理子這麼說道。

不，誰管那些啊。

自己是誰？

【雖然我等於是被永瀨說她不需要我，但稻葉是需要我的嗎？】

「沒什麼……這很正常呀。」

竟然說出「我很需要你」這種話……

總覺得……因爲太過難爲情，感覺開始麻痹了。

這種話…………

無論變成什麼模樣，永瀨伊織都是自己重要的朋友。

不，只是還沒有做好覺悟而已嗎？

稻葉充滿自信地笑着，如此告知應該在「觀察」自己的〈風船葛〉。

獲得最喜歡的人肯定，讓稻葉全身充滿力量，這種感覺還不賴，

「對你而言……我是必要的嗎？」

她將貼着嘴巴的部分圍巾往下推，讓聲音容易發出來。

差不多是自己重新活躍的時候了。

＋＋＋

「呃……那個……我剛纔是在想些事情……」

我們在大馬路上做什麼啊——恢復清醒的兩人，匆忙地各自踏上歸途。

「這樣啊。」

這是以前——討厭自己討厭得不得了的時候，重要的朋友曾對自己說過的話，現在也一樣珍惜地收藏在心底。

這次發出了怪聲，周圍的視線讓人巴不得找個地洞鑽下去，真想逃走。

這麼說完之後，世界便被寂靜包圍，她聽不見雜音，甚至聽不見自己的心跳聲。

【所謂「喜歡上一個人」，所謂「交往」，究竟是怎麼一回事？】

腦袋一片空白。

至於發動策略的時間……就選在期末考結束後的星期五吧。

啊啊，這樣不是會讓自己高興得快死掉嗎？這個笨蛋。

稻葉一直以爲自己比任何人都更瞭解永瀨伊織。

臉紅的太一像是感到害臊似地移開視線。

「天、天知道是怎麼一回事呢，哈哈……」

經過確認後，太一的「感情傳導」有部分也傳達給唯和青木的樣子，幸好沒有傳給伊織。

——永瀨伊織。

……現在的自己。是否變成相當難爲情的樣子呢？

稻葉裝出平靜的樣子回答。

「你有好好反省過了嗎？」

瀨戶內用高高在上的輕蔑態度看向伊織。

要不是身後站着兩名同伴，她根本不敢來找自己嘛，膽小鬼——伊織在內心如此嘲諷對方，黑暗正支配着她。

「我又沒做什麼需要反省的事。」

實際上，自己只是甩了瀨戶內喜歡的城山翔鬥，就因爲這個理由被她糾纏不清，遷怒也該有個限度吧……話雖如此，倘若自己能擺出更委婉的態度，事情應該不至於惡化到這種地步。爲什麼自己到現在還要做一些多餘的舉動？

總覺得在瀨戶內身上，會感受到某種跟自己相似的事物……

「你真是得意忘形！」

瀨戶內狠狠瞪着伊織。

「還讓八重樫胡扯那些話。那也是你欺騙八重樫，讓他那麼做的吧？」

「……你在說什麼？」

這麼說來，中山好像也曾說過類似的話。太一他們採取了什麼行動嗎？自己明明沒有那種價值，明明是個無法回應他們期待的人。

「哈！」瀨戶內冷笑一聲，「哼，你想裝傻啊？算了，無所謂。不過，你那張假面具已經脫落呢，你已經放棄裝成乖孩子嗎？」

站在瀨戶內後面的兩個女生，像是在嘲笑似地咧嘴笑。

這讓伊織感到火大，想要刺激對方一下。

「結果，你到底想做什麼？你的目的是什麼？」

這句話裏遺隱含「做這種沒有生產性的行爲，有什麼好玩嗎」之意。

伊織一問之後，原本掛着陰險笑容的瀨戶內便沒了笑容，雖然她後面那兩人還是老樣子。

「……我沒有必要回答你。」

瀨戶內老實地這麼回答。果然她那麼做，並沒有什麼具體的目標。

「話說回來，你參加的那個社團，文化研究……還是什麼來着？你所屬的社團似乎在跟爵士樂團社爭奪顧問。聽說你們要在社團發表會上一決勝負嗎？」

有種不祥的預感。

「說、說的也是，這點子不錯……是你不好。」

來這招啊？

「她到底有什麼企圖……」

她從腳底開始顫抖。

瀨戶內像是頗爲困惑的樣子。

瀨戶內臉紅了起來。

自己在做什麼？現在的狀況是怎麼回事？對方還會繼續來找麻煩，要是情況變得比現在更嚴重、要是再也沒有人相信自己——這算是自找的嗎？

【說不定我發現了，瀨戶內薰她……看來自己識破他人的能力還沒衰退嘛。】

「例如……讓……把……之類的。」

「不知道。」

「咦？那樣子……不會太過火嗎……」

原本那樣子還比較好嗎……或者也沒那回事呢？到底是怎樣？

突然感到害怕。

其中一人在瀨戶內耳邊說起悄悄話。

感覺她似乎不太習慣使用威脅人的語調，恐怖程度也降低一半，所以自己才能這麼從容不迫。

「現在努力的是除了我之外的社員，所以你跟我說也沒用。」

「把勝利讓給爵士樂團社，」

瀨戶內露出陰沉的笑容說道，然後轉身離開，另外兩個女生跟着離去。

對方剛纔提到文研社。若是給大家添麻煩，那該怎麼辦？必須留意瀨戶內的行動，也得去社辦看看纔行。

「瀨戶內同學又不是爵士樂團社的人。」

自己已經無力應付任何事。

這時，站在瀨戶內身後的兩個女生之一出聲說道：

獨自被留下的伊織喃喃自語地問道。

八成讓人搞不懂意思的「感情傳導」，從自己這邊傳達給唯和青木。

什麼跟什麼啊！目己到底想做什麼？

自己好像煽動得太過火，應該有更好的應對方式，這樣根本不正常。

「……少羅唆！」

她咧嘴露出低賤的笑容，隔壁的另一個女生附和着：「我也這麼覺得～」

「那又如何？」

「我是要你從內部動手。」

啊啊，果然沒錯，瀨戶內她——

「……我開始對這傢伙感到火大呢。說真的，應該給她一點教訓比較好吧？」

「你們的社團只是在玩樂吧？像是追查老師之間的戀愛關係，然後弄一篇獨家報導之類的。」

「總之，別妨礙他們！」

明明身爲社長，卻丟着這件事不管，真是差勁透頂。不過，現在先把自己的態度問題趕到角落。

「這樣對我有什麼好處？」

「不要緊的。那些傢伙……只要這麼說，無論什麼都……」

「你知道自己的立場嗎？」

真討厭，已經受夠了，她厭倦一切。

「少羅唆！」

她說的是稻葉在文化祭時刊登的報導。

「你這傢伙！」

倒不如說——

「因爲城山同學是爵士樂團社的人嗎？」

「爲什麼認真進行社團活動的爵士樂團社，必須受到你們這種傢伙的妨礙？」