序章 今年的一月一日

元旦，八重樫太一造訪當地的神社。

雖然這裏平常的氣氛相當悠哉，但是，今天因爲前來參拜的遊客和滿街的攤販而熱鬧哄哄。

在洋溢着醬料香味和點心甜味的擁擠人潮中，太一跟身穿黑色長大衣的稻葉姬子兩人正驚慌失措。

「啊～～可惡！這邊也沒看到。」

稻葉吐出白色的氣息，摸了摸亂掉的中長黑直髮。

「稻葉那邊也沒找到嗎……到底上哪去啦？」

「上哪去啦～」

「去啦～」

太一一手牽着簡直像是把桐山唯變回小學低年級時代一般的女孩，另一隻手則是牽着像把永瀨伊織變回幼稚園時代一般的女孩。兩名女孩一同應聲着。

太一他們五人一起來做新年參拜，但現在有一人走散。

「果然不該來這麼多人的地方嗎……」

太一這麼一說，稻葉有些不悅地回道：

「既然都已經來了，這也沒辦法吧。」

「沒辦法吧～」

「法吧～」

「得快點找到人才行……要是小孩子被捲進麻煩可就危險，再加上那傢伙現在的情況……」

相當危險。

「用不着你羅唆，我也知道情況不妙，嘖！早知道應該讓他帶着手機纔對……但要是手機被他亂弄一通……」

「倒不如說，來新年參拜這件事本身就是個錯誤的決定。」

「事到如今，你少在那抱怨個不停。太一，你之前也說『畢竟大家約好了文研社要一起去做新年參拜嘛』而投下贊成票吧。」

「嘛！」

總之，太一跟稻葉先回應「新年快樂」。

她用牙籤插起章魚燒，然後將那顆章魚燒送到太一面前。

但長相貌似桐山唯的女孩和貌似永瀨伊織的女孩，根本沒有把話聽進去。

太一羞得想別開視線，但又覺得那樣也很怪，因此重新面向稻葉。

「如果被可愛的女孩子包夾，還有稻葉同學喂自己喫東西的狀態不叫後宮，那到底什麼纔算得上是後宮呢？」

……感覺像是被計算好的一樣，根本無路可逃。

章魚燒跟稻葉的臉湊近過來。

「哎哎，稻葉姐姐！接着我想買蘋果糖，給我錢！」

「好，那麼稻葉，你就買蘋果糖給他吧。」

太一這麼一說，貌似青木的男孩便應聲回道：「好！」

「我、我們並沒有打情罵俏……我也沒有在跟任何人交往……」

喀嚓。

「感覺很可疑呢……不過，這件事先擱在一旁。那麼，你爲什麼纔剛新年就跟稻葉同學打情罵俏？永瀨同學怎麼辦？」

「……你是想要我請你喫什麼嗎？」

「不想～」

正當稻葉和帶着兩名女孩的太一打算分頭找人時，一名簡直像是把青木義文變回小學低年級時代一般的男孩，從前方碎步走過來。

「啊、啊～」

沒錯，自己還沒有跟任何人——更準確地說，是沒有「跟任何一方」交往。

稻葉像是在遷怒似地開口斥責。

「……錢包放在後面的口袋裏，隨你拿吧。」

「好痛！」

一波剛平，一波又起。

「喏，變涼羅？」

「怎、怎麼啦～買給我也不會少塊肉啊～」

太一看向另外一邊，只見貌似青木的男孩還沒有買到蘋果糖，仍然在排隊，看來會花上一點時間。

只不過是溫柔對待年幼的女孩，竟然就得背上莫須有的嫌疑，社會真是變了。

稻葉買了六顆一盒的章魚燒回來。

「我？」

「嚇啊！」

「我們有這個嘛！」

太一出聲提醒。不過，那裏還在視野範圍內，男孩應該不至於走失。

「是你說要牽着手免得她們走失吧？你們兩個也不想放開大哥哥的手，對吧？」

「你兩手都沒空吧？」

「萬歲！」

相機的快門聲傳來，太一的身體抽動一下，面向聲音發出的方向。

雖然不曉得是怎麼回事，但太一忍不住道歉。

「OK……但是我可以自己喫。」

「沒、沒什麼，別在意。」

「哪會，只要放開手——」

跟稻葉拿到錢之後，貌似青木的男孩一臉欣喜地去排隊買糖。

「嗯？只有一百圓應該買不到東西吧？」

「纔不要呢。像這樣充滿愛的後宮場景，可是難得一見唷。」

「你還真是溺愛年紀小的女孩子啊。」

「怎麼？這是什麼意思？」

「不想放開！」

「你讓我們擔心得要命，還好意思說這種話？」

一旦被捕捉住，彷佛就無法逃離一般的魔性眼眸。

對方的眼鏡閃耀着光芒，跟平時一樣綁起來的頭髮插着一根髮簪。

「啊？剛剛纔買了棉花糖給他耶……也罷，反正之後錢還是會向青木討回來……喏，拿去。」

「倒不如說，既然你這麼寵小孩，也該分一點恩惠給我吧？」

「別限定成『年紀小的女孩子』好嗎？一般都會說我很寵小孩吧。」

「哪來的後宮啊！」

他似乎沒有自覺剛纔走失了。

抬頭仰望太一的兩名女孩，將似乎是暫時忘記要喫的棉花糖放入嘴中。

「那邊兩個小鬼，你們從剛纔開始就很吵哦！」

留下這張照片會非常不妙。

「吵哦！」

稻葉俐落地從口袋裏抽出錢包，拿走一枚百圓硬幣。

「她們這麼說呢。」

「票吧！」

太一認命地張開嘴。

沒想到一陣風波纔剛平息，竟然又冒出這種試煉（？）。

「用不着客氣，大哥哥會買給你們。」

他看來沒有惡意，只要提醒過一次，以後應該會遵守約定。

她總是挑在讓人懷疑「該不會是設計好的吧」的時機出現。

太二且刻蹲下，放開原本牽着的手，搗住貌似永瀨的女孩的嘴巴。

「沒關係。那麼，你在這邊等我一下。」

永瀨這個名字，讓跟太一牽着手、貌似永瀨的女孩有所反應。

「話說回來，這真是有趣的一幕，我忍下住拍下照片。」

稻葉彷佛已事先準備好一樣，口若懸河地說明緣由。

雖然太一這麼說，但藤島仍投以訝異的眼光。

結果，男孩理所當然地捱了稻葉一掌（手刀）。

「真是奇遇呢，稻葉同學、八重樫同學。新年快樂。」

像是把青木變小一般的男孩淚眼泣訴着。

「我一個人喫不下六顆章魚燒，但又想喫章魚燒，所以想拜託你幫我喫兩顆。我已讓你付三分之一的錢，所以你有權利喫兩顆章魚燒。OK?」

「等、等一下……爲什麼？」

總之這麼一來，一道難題算是平安解決。

「啊～你嘴巴再張大一點。」

「喏，嘴巴張開。」

章魚燒被放入口內——

雖然感到困惑，但貌似永瀨的女孩還是點頭答應。真是個老實的乖孩子。

「爲什麼我要請稻葉……」

「這樣大概最理想……」

「嚼嚼……別拍啦，刪掉照片。」

「拜託你，從現在開始到我說『可以了』之前都不要開口講話。你辦得到嗎？」

「瞭解～」

「……稻葉，你也用不着那樣嚇他吧？反正人平安無事嘛。不過，一個人到處亂跑是不行的哦。」

呼，呼！

「正是如此。」

「投下贊成票吧！」

太一用有些強硬的語調說道，但因爲正在咀嚼，感覺沒什麼氣勢。

「唔！唔？」

「我知道啦……不過等涼一點——」

裝扮得無懈可擊的女性，正是一年三班的班長兼「戀愛專家（通稱）」兼「愛的傳教士（自稱）」——藤島麻衣子。

「買完要直接回來哦！」

稻葉留下這句話，立刻跑向旁邊的章魚燒攤販。

「對了，你們兩人不用嗎？」

太一本想說些什麼但又收回去。畢竟平常總是受她照顧，而且對她有一點愧疚，稍微請客一下也無妨。

「很吵哦～」

「不過，八重樫同學竟然跟稻葉同學……永瀨同學已經無所謂了嗎？」

「這些傢伙沒救了……這樣會沒完沒了。別管她們，快點去找青……不對，去找義文吧。」

長睫毛下的細長雙眼跟太一對上視線。

「……是我不對，藤島同學。」

只見一名和服裝扮的女性正拿着手機站在那裏。

「原來如此，你想維持這種半吊子的狀態，盡情去愛然後盡情被愛是吧？不過八重樫同學，那種男人最後都會遇到悲慘的下場，你最好小心一點唷。」

「就、就說我沒有那個意思……」

「你是說你雖然沒有那個意思，卻很自然地變成那樣嗎？你真是個罪孽深重的男人。身爲愛的傳教士，我是否該對你施加一次鐵拳制裁呢？」

「傳播愛的人不該亂揮拳頭吧……還有，稻葉爲什麼從剛纔開始便保持沉默，你也說句話否定一下啊！」

「嗯？我是想說如果藤島誤會成奇怪的情況，然後幫忙四處宣傳的話，應該可以讓生米煮成熟飯吧。」

好陰險，真是太陰險了，稻葉姬子。

「我說你啊，在這麼危險的場面……」

「哎呀，我是開玩笑的啦，開·玩·笑·的。」

最近太一根本猜不透稻葉話中的真假。看來像是徹底計算過的發言，但感覺也像是沒在想什麼，只是想揶揄自己而已……

「不過，留下照片是有點不妙。」

稻葉喃喃自語着，湊近藤島在她耳邊說起悄悄話。

於是，藤島的眼睛發出銳利的光芒。

接着，只見藤島操作起手機，然後讓稻葉看螢幕。

稻葉檢查完螢幕之後，兩人緊緊地互握一下對方的手。

然後，稻葉彷佛什麼都沒發生過似地回到太一身旁。

「怎麼回事……你們到底進行什麼交易？」

感覺藤島應該不會輕易讓步……

「你別在意，太一。那是我們女生的事。」

「就是說呀，八重樫同學。那是男孩子禁止進入，只限女孩子的祕密花園唷。呵呵呵呵～」

藤島擦了擦流下的口水。

「呃，那個……是親戚的小孩。」

「……笨蛋……你應該說是她們的親戚吧。」

這次故事的開端要回溯到聖誕節，亦即私立山星高中的結業式那天……

太一望着身爲這次事件象徵的兩名女孩，深深嘆一口氣。

「樣啊！」

「你可別隨便亂跑！跟在我旁邊！啊，你這個白癡！你想再走丟一次嗎？」

「哥、哥哥？」

「我知道了，拜託你乖乖別動！別亂揮棉花糖——嗚哇！唔喔？」

「啊，對、對不起！」

「一模一樣？我就是桐山——唔！」

『新學期開始之後，要讓我好好問清楚唷。在我能接受之前是不會放過你的，小笨蛋❤』

「算了，照片已經刪除就好。那麼，再見啦，藤島。新學期再——」

「哥哥？」

貌似桐山的女孩開口，稻葉立即堵住她的嘴。然後，稻葉順勢抱住她的身體，將她拉到自己身邊。只見貌似桐山的女孩，在稻葉的手臂問發出「唔～唔～」的聲音掙扎着。

「糟糕！這樣會趕不上約好的時間！用跑的吧，太一！」

真是屋漏偏逢連夜雨，竟然會倒黴到這種地步。

「什麼？」

「呼……呼……明明有可能會遇到認識的人，我們說不定太過鬆懈……太得意忘形了。」

喫了一記棉花糖攻擊的太一被遮住視野，因而撞上路人。

稻葉大叫的同時，拉起貌似唯的女孩往前飛奔。在奔跑的途中，她一邊小心不讓章魚燒掉落，一邊用手肘推了推貌似青木的男孩的頭。

——比太一小五歲的妹妹，正眯眼瞪着他。

「好痛哦～～」

太一無視妹妹的疑問逃走了。

「稻葉姐姐～我終於買到了～」

「——這件事就這樣吧。不過……」

「我是跟朋友……先別提這些，哥哥？」

「你稍微忍耐一下哦。」

他收到兩封新訊息。

寄件人是……藤島麻衣子和妹妹。

「爲什麼……事情會變成這樣啊……」

「哥哥抱着的小女孩是誰？不是親戚的小孩吧？也不可能是哥哥認識的小孩吧？視情況或許該聯絡一下警察比較好呢。」

太一這麼回答的瞬間，稻葉立時狠狠瞪太一一眼。

「哎呀？這次是稻葉同學的親戚嗎……不過這孩子……感覺很像青木同學，相似到讓人喫驚的程度……」

「嘿～不過有一邊長得跟永瀨同學簡直一模一樣，另一邊跟桐山同學簡直一模一樣，這還真是稀奇呢。」

眼前立即收起客套笑容的少女是……

「不會，我沒事……咦，奇怪？哥……」

跟同年級朋友的小時候姿態直接接觸——這種應該只有在成功研發出時光機的世界才能實現的狀況，現在眼前上演。

語尾的愛心太恐怖了，藤島同學。

「跟八重樫同學手牽手的可愛小姑娘們，又是哪位？」

「八重樫同學的？」

太一拖起貌似永瀨的女孩，用跑的追在稻葉之後。

「呃，算是啦。」

她真的……心情很差。

太一懷裏的少女發出疑問，於是妹妹又狠狠瞪太一一眼。

「唯跟伊織……你們這麼有精神真是太好了……」

「啊啊……或許是這樣吧……今天還是乖乖地別鬧事……嗯？簡訊？」

「哇啊啊啊啊！好快哦！好高哦！」

妹妹臉上浮現意味深遠的笑容。附帶一提，她的眼神完全沒有笑意。

太一打開手機。

「快跑！乖乖跑的話，等一下不管你想買什麼都買給你！」

「這樣啊～」

『把話說清楚。視情況做好覺悟。』

「……爲什麼要堵住她的嘴？倒不如說，她們越看越像是永瀨同學跟桐山同學。她們兩人小時候應該是像這樣的孩子……」

「喂、喂！等我一下！」

糟糕，稻葉說的沒錯。

因爲發生很多事情，最近妹妹的心情非常不好。

「咦？真的嗎？萬歲～衝啊！」

要是深入追究，似乎會冒出很恐怖的東西，還是當作沒看到吧。

稻葉氣喘吁吁地反省。

太一抱着黯淡的心情垂下頭，喃喃自語着：

「你……怎麼會……」

太一一邊畏懼着回家之後該如何彌補這次逃走導致的代價，一邊勉強追上稻葉，從神社周遭的擁擠人羣中脫身。

藤島當然是用非常訝異的眼神看向他們。

貌似永瀨的女孩看來很享受被抱着移動的樂趣，只見她雀躍地搖晃身體。

這時，貌似青木的男孩高舉着蘋果糖回來。

太一慢半拍之後，也轉身背對藤島。領先在前的稻葉等人正猛烈衝刺。

藤島將眼鏡往上推了推。

雖然不可能卻發生了。

她果然問起這件事。

「對不起！我等一下會說明原因，現在先放過我吧！」

簡短冷淡的語調很可怕哦，妹妹。

藤島跟妹妹似乎都沒有從後方追上來的跡象。