第四章「請容許我以明哲保身爲由退出。」

◆ ◆

就如同哀川潤的質問，暗口崩子確實從未親口叫過具有血緣關係的石凪萌太一聲哥哥。

萌太——她總是這樣叫他。

她不覺得這樣有什麼不對，甚至不認爲這是一個問題——久而久之，一切變得理所當然，再普通不過了。

最後，石凪還是爲了保護崩子而失去了性命——以前。

然而生前的石凪萌太，對崩子來說卻不是理想的哥哥。

她覺得萌太有些囉縮。

從世間的評價看來，他是一個過度保護妹妹的哥哥，實際上，在兩人居住的古董公寓中，一談到對崩子的教育方針，總會遭來其它住戶的議論糾紛。

無論是怎樣的議題。

最後都是以萌太的意見爲主。

（我不喜歡——）

（——他忽視我的意見這點——）

雖不到討厭的程度——但就是不喜歡。

只覺得很煩人。

譬如說，萌太一直不允許她打扮自己——除了化妝之外，華美的首飾不說，就連衣服到鞋子甚至是包包，所有細節都不放過，一一干涉。

因此，崩子總是一身樸素，穿着十分簡單。

即使整間公寓的女性住戶都覺得這樣完全白費了崩子可愛的外表——不過萌太對於自己的堅持從不讓步。

明明是一個身段很軟的人，個性上卻異常頑固，換句話說，說他是一個死腦筋不懂得變通的人。

……唉。

或許單純只是因爲經濟上不允許。

所有的生活開銷都由萌太一個人承擔（萌太爲了養活崩子，過着四處與人借錢，成天都忙於打工的日子），對此，崩子也覺得自己沒有立場抱怨而選擇順從——不過，這絕不是她想要的。

完完全全——一件也不留。

（——得以支持他活下去的呢？）

（不過——哀川姊姊。）

在她得知這個消息，已經隔了一段時間。

「殺人的人總有一天會被殺——傷害人的人也一定會受到殺害。我是這麼想的，崩子——你明白嗎？」

一個專業的戰士。

如今回想。

暗口崩子對於那過度保護自己的哥哥石凪萌太絕對談不上尊敬。

完全的奪去。

萌太扛起沉重的包袱。

我想就算沒有之前提到的那些因素，基於這個理由，她還是不會事先做調查的。再說，若時間真的不夠，正常狀況應該都會將計畫延後。

「我相信喔！那是死後會去的地方。」

而現實之中當然沒有攻略本。

（六何——我樹丸還不是一樣。）

暗口憑依，『空蟬』憑依，生下崩子的親生母親，她輔助她的工作，全由萌太獨自接手，成爲如今坐擁大厄島首領代行的地位，當時最受暗口衆矚目的戰士，她的搭檔。

在這裏。

對於殺戮行爲本身不會有任何抗拒。

然而——只有自己和別人不一樣的情況，同樣令人痛苦。

萌太時常這麼問。

因此，就如同不看說明書就開始遊戲般——還不知道哪個按鍵有什麼功用，就拿起了遊戲搖桿。

做爲承包人，接受石凪萌太的委託也有一段時間了，但據伊織目前得知的消息，前陣子的哀川潤都將時間花在那個叫做世界末日、人類最終還是最惡之類莫名其妙的人身上，忙得不可開交。

（她之所以完全不透露任何訊息給我和人識——或許是懶得說明，但大部分的原因是因爲她什麼都不知道吧？）

這算是何其的劣勢呢？

（兩件事的規模或許不同——但班上總是會有這樣的同學，不論遊戲的難度有多高，都堅持不看攻略本的孩子——）

但卻也讓她像是被囚禁般。

（應該——不止這些。）

（那麼，萌太又是因爲什麼。）

（他不願——我受到一點傷害或是失去性命。）

暗口衆之中的暗口憑依，還有如同傳說般存在的暗口濡衣——她們不都在瘋狂的殺人嗎？

（那傢伙——）

他到底抱着怎樣的心情呢？

他還是生涯無敗呢！

打從出生就揹負着如此的宿命，本來就是痛苦的。

無法理解。

況且，委託的實行條件，是石凪萌太的死亡。

還有另外一個理由。

在崩子看來——完完全全就是個奴隸。

總是一派輕鬆，像是隨風飄逸的柳樹般笑容滿面的萌太，崩子從沒想過他心底可能懷抱的辛酸──

她似乎。

（像這樣潔身自愛——也沒有任何意義。）

暗口衆所有的人。

既然要面對那樣『大牌』的人物，本來就不能計較太多，更何況他們還是入侵者的角色。

崩子卻只是他的負擔。

（哀川姊姊沒能事先調查有關六何先生——可能是因爲時間過於緊迫。）

比較起來，崩子和萌太所揹負的東西實在差太多了。

不過——真正被針刺的牢籠所囚禁的，如同異物般被捲進大厄島這個地方的，其實是石凪萌太吧！

崩子在大厄島的生活，坐如針氈。

然而——在他到來之前，無桐伊織和零崎人識、哀川潤還有暗口崩子，已經在大廳等了兩個小時。

不。

還有在古董公寓裏度過的安穩日子。

但伊織的同學都不認爲她是一個優等生，而這都是由於她不認真的性格。

（那麼——）

不過，這對萌太來說是絕對的信念，不只是崩子，他自己本身也是徹底貫徹了不殺的精神。

採取行動時瞻前不顧後，思考方式單純，一言以蔽之，正如同哀川潤和零崎人識所說的，就只是個笨蛋和傻瓜，不過，令人意外的，她也有她深思熟慮的地方。

（萌太他——）

因此——這些都只是過度保護的一環。

看着自己的親生母親暗口憑依這麼做——相當痛苦。

崩子從未被那些見不得光的工作髒了自己的手。

對死神來說，算是回到故鄉吧──

在大厄島的生活也沒有什麼不同——沒有人拜託他，石凪萌太卻將原本崩子應該負責的任務全都──

然後就像是在炫耀般。

他總是這麼說。

況且她們也都好好的。

雖然學籍已經被開除了，但她之前所就讀的可是縣內第一的明星學校，而個人成績更是名列前茅。

萌太死後已經過了好幾個月，崩子身上仍穿着白色的洋裝配上涼鞋，穿衣風樸素依舊，沒有一點改變，就連一步都踏不出去──

因此，這次任務的幾乎沒有什麼準備——也無暇調查六何我樹丸的情報。

◆ ◆

身爲暗口衆的一員，從小便接受嚴格的訓練——實戰經驗卻近乎零。

那份不正經跟不認真的毛病雖然還留着，但經過與零崎雙識的冒險和零崎人識的共同生活之後，無桐伊織似乎放棄了『逃避』。若真是如此，在目前的情況下，能夠保持冷靜且對現況作出分析的人，搞不好就是她。

都拜萌太所賜──

六何我樹丸。

不能自己。

更看不出會被殺害的跡象。

（一直都是這麼做的吧——做人處事一貫的態度。）

仔細想想從以前就是如此。

「餘正是我樹丸。」

不想讓崩子工作——不想讓崩子傷害他人——這類的想法根本是不存在的。

但是。

當然，石凪萌太——他的出生和他的性格一直都算相當獨特——但既然出身於『殺之名』的世界，他同樣也是『殺之名』的一員。

（行蹤不明，完全銷聲匿跡，最後還是回到島上的——那個男人。）

伊織只覺得這和自己得過且過的價值觀實在差太多了。

哀川潤這次的任務之中最大的阻礙——但是，她完全不瞭解那個生涯無敗的結晶皇帝，就是石凪萌太和暗口崩子的父親。

暗口衆在決定了自己的主人後，便像是奴隸般侍奉主人。

不只在大厄島上生活的那十年——三年前，兩人的父親六何我樹丸回到島上，兄妹一同離家出走的時候也是一樣的。

崩子無法理解萌太所說的話。

活得好好的也就算了。

崩子只覺得那是他一貫的人生大道理——但如果仔細玩味，這或許是在暗示大厄島絕不是他的故鄉，他的安身之處。

沒有做任何的事先調查。

（「這樣比較有趣啊。」——）

能有一杯茶或是一張坐墊就很感激了。

擁有着戰士的實力而憑藉那份實力工作是理所當然的事。

伊織不論在什麼場合都沒個正經，具體來說，根本就把隨便當成處事的原則。仔細想想，這或許就是無桐劍午所口中的『逃避』——也說不定。

身爲專業的戰士，暗口憑依的助手，還是個死神——卻一個人也不殺。

伊織和人識在那裏與哀川潤、暗口崩子會合，一行人等待着主人的到來——宅邸的主人，就是六何我樹丸，除了生涯無敗和結晶皇帝這兩個稱號之外其他皆是一團迷霧的男人──

「崩子相信地獄的存在嗎？」

從沒想過會得到什麼招待。

無法理解。

無桐伊織她。

在那位名爲石凪砥石的少年的帶領之下，他們來到武家大宅——正如同砥石所說的，從降落地點走下山，足足需要三個多小時。先不論零崎人識，雖然同爲零崎，但對於從未受過任何作戰訓練的伊織來說，若不是有人開路，想要下山確實相當困難——進入大廳。

至少以伊織現階段的瞭解，哀川潤的人格特質，她的爲人──

非常感謝萌太所做的一切。

（不過——）

（——卻少了一張坐墊。）

大廳內只有三張坐墊，而不是四張。

那三張又全都被哀川潤給霸佔了（一個人就用了三張），其他三人只好平等的，直接坐在疊席上。

（本來就是因爲哀川姊姊纔會受到如此的待遇，對此，我們沒有任何意見——）

伊織的眼神向左瞟去。

正確來說是左後方——暗口崩子低姿態地正襟危坐，神情相當畏縮。

不夠的那一張坐墊。

應該是崩子的份——不是因爲伊織特別聰明，這是所有人都知道的事實。

「人類最強承包人——很榮幸可以見到你。喝喝！如同傳聞般是個美人啊，而且還是最強！人們說上天是公平的，不過，他卻將一切都給了你啊！」

對他的第一印象——是個相當穩重，帶着白髮的男人。單薄的體格與伊織沒什麼兩樣，身上的穿着符合武家大宅古意盎然的氣氛——整個人十分的低調。

與生涯無敗。

或是皇帝的稱謂相去甚遠。

一個有點年紀的男人。

（若提到可怕——）

（剛纔遇到的砥石可怕多了呢——）

順帶一提——石凪砥石將伊織和人識帶到大廳之後便不見蹤跡。他說他正要去打獵，或許又上山了吧？

伊織還在想着。

「喂！」

我樹丸——突然將視線投向伊織。

伊織——再度露出了微笑。

「分出勝負——而現在，餘不再執着於勝負，因爲——最後一定由我獲得勝利。」

「……嗯，原來如此，如傳言所說你就是個戰鬥狂啊！」

她是一個與緊張絕緣的女人。

「當然，就像餘和你一樣——這個世界是照着弱肉強食的法則運作的，不過餘真的沒有多強，更是出生於非戰鬥世界的玖渚機關，卻能夠像這樣持續活着，持續獲勝——死色真紅，難道你不覺得這就是我的天命嗎？所謂的強度，真的是必要的嗎？」

至少她沒在人識和伊織襲擊醫院的時候露出如此的表情。

在人識和崩子離開後，大廳只剩下六何我樹丸、哀川潤和無桐伊織三人，而我樹丸再度朝着她們問了一樣的問題——不過。

單憑這個形容，或許分辨不出來吧——不，至少從他對崩子的表現看來。

她——確實很可愛啊！

（想要挑起戰鬥的——其實是哀川姊姊。）

生涯無敗。

伊織不由自主的撇開了視線。

說完——哀川潤笑了。

說起她驚人的事蹟，在遭到『染血混濁』早蕨刃渡監禁的時候，竟然還拼命說笑話想要逗弄對方。反過來說，這也代表她對於危險的概念過於遲鈍。

像是在邀請般。

「餘聽說零崎一賊遭到全滅——沒想到竟有兩位生還者，有一位還是女性，這真是個好消息啊！」

姿勢依舊——表情也不爲所動。

不止是他的用字遣詞（第一人稱用『餘』這個字，就令伊織驚奇不已），就連說話的內容都相當普通。

他纔是最沒禮貌的——不過先不管禮貌，他的心情似乎不太好。

三人。

「剛纔好像有聽砥石說到——你是零崎啊！」

不懂他說的話是什麼意思，但這不應該用來當做開場白吧？尤其是對着伊織他們說。接着，他用手將身後的紙門給關上──

所謂的壓迫感——不就是目前哀川潤所散發出來的氛圍嗎？

立起膝蓋，坐姿相當霸氣——但可能是體型的關係，並不會給人任何的壓迫感。

「……喔！」

「…………」

其實是有時間阻止他的。

對於哀川潤所說的話。

崩子妹妹。

喝喝！

「不過啊，死色真紅，血氣方剛也只有年輕的時候——現在的餘，只覺得這一切令人厭煩啊！」

伊織回答。

（——若真是如此。）

我樹丸他——面對於哀川潤的挑釁和強勢的壓迫下，絲毫沒有改變態度。

我樹丸說。

就因爲如此——才令人忍不住懷疑。

「真是個奔放的傢伙，算了，管他是不是零崎，餘對男人沒有興趣——就隨便他吧！只留下美女們，好不暢快啊！」

「即使是最強的你。」

突然——她有些在意帶着崩子離開大廳的人識。

直接排除了一個人。

她強烈的覺得自己走錯了地方，根本不應該待在這裏的——早知道剛纔就應該跟人識一起離開了，她在心底不斷地想着。

同伴好像比敵方還要可怕。

就連哀川潤究竟是不是同伴——都很難說。

「不要擅自介紹我啦！」

對此，哀川潤的回答——坐姿與我樹丸一樣霸氣的哀川潤，自始至終從未開口的哀川潤她。

（——真是的。）

那是令人不寒而慄，好戰的笑容。

討厭啦！我樹丸說的話令伊織害羞不已。被大家公認最不會察言觀色的她，如此的反應確實耐人尋味。

一副理所當然的樣子。

就只是這樣。

「美、美女們……」

「……看樣子是真的啊！聽那個美少年說的時候，我還不以爲意呢，只覺得他是故意想挑起戰火。」

「…………」

不對。

「啊？」

她一定雙拳緊握，像是在數榻榻米疊席的格數般低着頭──

不需要回頭也知道——自己左後方的崩子一定渾身發着抖。

「真是無聊透了！煩不煩啊！」

不，也不能說是突然，應該說——忍耐的極限，已經達到臨界點，零崎人識憤然站起身，接着毫不猶豫地從伊織的眼前走過，本以爲他只是要走向崩子，沒想到他竟然一把將崩子給抓了起來。

在準備好的座墊上坐下。

「…………？」

但——卻沒有人這麼做。

伊織心想。

哀川潤——招了招手。

「唉？啊，是的，沒有錯。」

「既然彼此的距離己經近得用手指就觸碰得到了——還需要多說什麼嗎？現在應該不是談話的時候吧？」

六何我樹丸——結晶皇帝。

這個人，爲什麼會在無人陪伴的情況下，泰然自若的出現在我們這些不法入侵者面前呢──

說完，他笑得像是個慈祥的爺爺。

雖然感到十分困惑，但崩子也只能照着他的意思——人識就這樣離開了大廳。

「你是在示威嗎，我樹丸？」

話題應該轉到了人識身上，但他卻看也不看我樹丸一眼，把腳伸得直直的，將視線投向一旁。

他的口氣。

「我叫做無桐伊織，順帶一提，他是零崎人識。」

聽到他的回應，哀川潤動了動舌頭——一瞬間，她像是看到了美味的食物般，舔了舔嘴脣。

很自然的。

「島上什麼也沒有，還請你們不要見外啊——餘本來也不是島上的人，與其他人不同，不需太過拘束。」

「美少年？」

被他發現我心不在焉嗎？還是要怪罪我沒有遵從禮儀，見到『長輩』卻沒把針織帽給脫下來？正當她有些心慌的時候，我樹丸再度開口了。

（他的反應一定也是相同的。）

我樹丸低聲地笑了。

比起六何我樹丸。

好像又不是因爲等了太久而生氣。

在如此的情況下，應該是不至於會突然展開戰鬥，但是——總覺得事情沒有這麼單純。這裏本來就像是個被魑魅魍魎給佔據，生人勿近的魔島——至少伊織是懷抱如此的覺悟跟着哀川潤過來的──

我樹丸抬起下顎——這麼說道。

不對。

「唉、唉？這、這是？」

「言歸正傳吧！死色真紅，你們的目的是——」

（那時候的早蕨們，還比較——）

「不過，我還是得先請教一下，你們三人來到這島上的目的——」

「趁現在分出勝負吧！」

伊織和人識是因爲暴力而被迫合作的立場。

「成爲最強確實令人羨慕，想必非常有趣吧！即使輸了也會被原諒——如此強大的你一定能打敗弱小的敵人，但弱小的餘——未必會輸給強大的你。」

「咯咯咯！」

人識的個頭很小，即使是不滿一百四十公分的崩子，也無法完全將她抬起，但是。

這絕對不是推拖之詞——而是正面對哀川潤做出回應。

突然。

（即使說出了石凪萌太的名子——）

「喂喂——不要讓我失望嘛！結晶皇帝，你是在跟我說話嗎？」

「嗯，無所謂——總之，就是這麼一回事——死色真紅。不要想和餘分出勝負，雖然你輸了也沒關係——你也不想添一筆敗仗吧？還是現實中的交涉比較平和具有意義。」

而且不需回頭也知道。

（會直呼姓氏的——應該只有敵人啊。）

我樹丸不解地歪着頭。

我說啊，人類最強──

（說什麼毫不在乎，還真是受不了他耶——人識。）

於是——哀川潤她輕浮的抖動着肩膀。但與對方自在的態度形成對比，壓力也同樣變大了，伊織有些許地所感覺到。

她生氣了嗎？

不過我樹丸——看來一點反應也沒有。

並不是他不在意——而是這絲毫無法對他造成威脅，甚至像是什麼事也沒發生過般。

「原來如此，還真有趣啊！生涯無敗——這麼一來也不枉費我特地來到這個島上。」

撥了撥瀏海，哀川潤她撥了撥瀏海。

「不然這樣好了，結晶皇帝，爲了表示我對你無敗的敬意，請容許我糾正你的一項誤解——我從來都不覺得，這個世界是照着弱肉強食的法則運作的。」

「喔？」

第一次，我樹丸對哀川潤所說的話表露興趣——表情出現了變化。

「這不是個，弱肉強食的世界嗎？」

「不，雖然那樣的世界應該存在吧——但至少對我來說不是。」

「爲什麼？」

「因爲啊！」

哀川潤不懷好意地擠眉弄眼——身體向前傾，瞳孔還閃耀着光芒，然後說。

「若只喫弱肉——自己也會變弱啊。」

說完——放聲大笑。

那笑聲彷佛要吞噬一切。

依着生存的本能——笑着。

「……好像被你得到一分了！不過，」

我樹丸。

「然後呢？我該如何打敗你呢，生涯無敗？」

她本來還想指正我樹丸，這句話應該要說給哀川潤聽，但她也知道自己沒有那個立場，目前的狀況也不允許。

「別這麼說啊，人類最強——怎麼會這樣呢？不符合你的形象啊！我不是提出了一個分出勝負的方式嗎？」

「話說在前頭，餘可是連猜拳都沒輸過的男人。」

「對啊，不如就等價交換吧！不用擔心，最後一定會讓你們離開的——不過，要先完成餘的願望。」

絕對。

不論對手是人類最強還是殺人鬼，他早已認定自己的勝利。

不對，不是恐懼。

我樹丸說。

我樹丸——朝着伊織這麼說。

「餘不知道你們的目的爲何——但如果餘真的輸了，賭上生涯無敗的名譽，任何要求餘都會欣然接受。」

「咯咯咯！所以呢？玩那個大厄遊戲，如果我們獲勝，你就會接受所有的要求是吧——真是豪爽啊！當大人物還真辛苦，必需要維持自己的形象——爲什麼不能好好的打一場啊？」

看他站起身，哀川潤也——咻地轉過頭，當場站了起來。

「我要你們生下餘的孩子。」

六何我樹丸凜然的——態度並不像說話那麼動搖，他緩緩地從坐墊上站了起來。

「哀川潤，還有無桐伊織，你們如果輸了大厄遊戲——」

說也有趣，她應該是世界上第一位同時被最強與無敗怒視的人吧！

「遊戲？少無聊了啦！這不是戰士該做的事吧？在這裏大戰一場不就好了嗎？」

「是喔。或許到今天以前是這樣沒錯，那是因爲你還沒遇見我。」

她所感覺到的——說得直白些，完全就是生理性的厭惡。

不然——我們來玩遊戲吧！

「是啊！這個島上的孩子，從前就以這個遊戲代替訓練——你放心，雖說是遊戲絕對不是胡鬧的那種。大家通稱它爲大厄遊戲——也就是所謂的鬼抓人。」

一旦站起身哀川潤的身高較高，他自然呈現仰望的姿勢——不過他依然不爲所動。

這麼重要的事情，應該看着對方的眼睛說話纔好喔！伊織巴不得馬上逃離現場。

「……喔，如果只有我一人的話，想怎麼比都行——但如今攸關面子的問題。不只餘，還要考慮到大厄島首領代行，憑依的面子。」

遊戲。

「鬼抓人？」

「……沒錯，鬼抓人。」

順帶一提，她的視線還在伊織身上。

不會有意外的——他深信不疑。

「先不管我們打敗了你——你若一如往常的獲勝，那又會如何呢？總不可能什麼事也沒有吧？」

所以呢？

那微笑。

雖然沒有成功。

鬼抓人（↑）？不是哀川潤，伊織用很奇怪的發音說出這三個字。冒然的加入最強與無敗的對話之中，雙方都用嚴厲的眼神瞪着伊織。

雖然根本不可能逃得了。

都還沒問個清楚，就敢做出如此承諾，伊織對於我樹丸的大器深感佩服——以及他的自信。

哀川潤問道。

第一次——令伊織感到恐懼。

六何我樹丸露出了微笑，跟先前的哀川潤一樣——他也舔了舔嘴脣。

「你是說遊戲？」