第五話 早蕨刃渡（1）

關於弟弟────零崎人識，一賊成員的統一見解是────異常捉摸不定，令人猜不透的孩子────大致都這麼認爲，而零崎雙識雖然在形式上持反對意見，總會故意唱反調，但心裏其實覺得這個說法形容得真是貼切。聚集了奇人異士的零崎一賊，全員或多或少都受到外界另眼相看，容易被下類似的註解────即便如此，連在內部成員眼中都被這樣認定的弟弟────果然還是，屬於異常的吧。表現方式不一而足────總而言之就是，直到剛剛都以爲他要往東，一轉眼忽然又變成往西，還在忙着確認他視線投注的方向，結果他視線已經移往南邊去了。等注意到的時候，才發現他正帶着一抹玩味的笑容，瞧着你東張西望的慌亂模樣。諸如此類『令人猜不透』的特質，零崎人識全都具備了。即使在零崎一賊當中最另類的異端────好比說『自殺志願』（Mind Render）；即使現階段恐怕是一賊當中最有名的殺人鬼────好比說『寸鐵殺人』（Peril Point）；即使在令人畏懼的一賊當中最兇狠殘暴最不手下留情，在一賊史上以殺過最多人而聞名的────好比說『愚神禮讚』（Seamless Bias）；抑或是，一賊當中僅此一人，秉持堅定意志限定要殺對象的條件，格外厭惡無差別殺人的『少女趣味』（Boart Keep）────姑且不論性質，至少單就性格這一點，在零崎人識面前大概全都會變得模糊不清相形失色吧。能夠和零崎人識匹敵的存在────在零崎一賊不算長的歷史當中────除了人識的『雙親』以外，別無他人。雖然那兩人都早已死亡，再怎麼說也成爲過去式了。

零崎中的零崎。

所以人識才會，在一賊當中被如此稱呼。

要說是孩子────卻又不是個孩子。

只不過，雙識沒辦法放任弟弟隨心所欲率性而爲。

只要沒有經常把他帶在身邊────就會感到不放心。

那種人物的存在────

那種人物存在於『零崎』當中的事一但被知道────

肯定會出現一些不善罷甘休的傢伙。

包括這次的事件────看樣子也是，類似的情況。

沒錯────

零崎人識。

零崎中的零崎。

弟弟是────這世上唯一僅有，附帶血統保證書的『零崎』────正因如此，也無可避免地象徵着零崎一賊的破滅。

所以────零崎人識。

他的存在，即使在一賊內部，也是種禁忌。

有着某種不可觸碰的，近似於忌諱的性質。

然而，弟弟本身不知是否對此有所自覺，無論何時總一副超脫世俗的模樣，完全搞不清楚他想做什麼。雙識將人識帶回零崎一賊────招入家族之後，那傢伙仍繼續去上中學，他本身好像還有要升學上高中的意思。假如正常生活沒有崩裂的話，想必早就實現了吧。畢業以後────從滿十五歲那年起直到現在，零崎人識的歷史可以說，就等於和哥哥零崎雙識玩兄弟捉迷藏的歷史也不爲過。

Hide and Seek。

身爲異常捉摸不定，令人猜不透的存在，關於零崎人識唯有兩件事情可以正確地斷言，其中之一便是────他有着超乎尋常的，無可救藥的流浪癖。

他就放棄去理解弟弟────零崎人識了。

人識經常這麼說。

只不過，關於零崎人識僅有的兩件可以斷言的事情，另外一項────基於這點，姑且不論零崎人識對雙識究竟有何想法，至少對於哥哥長年以來使用的兇器────『自殺志願』，他展現出超乎尋常的興趣。

「────哈哈，那就────這樣吧。我直接殺掉大哥，硬把剪刀給搶過來────這樣也行得通啊。」

就連真實的事情，對這傢伙來說都是謊言。

「這叫做廢物回收啦。」

「天曉得，很難講啊。」

「────那就這麼辦吧。如果大哥死了，我就接收那把呆子剪刀────怎樣。」

從幼兒時期開始，諸如此類一碰就可能會被割到的閃閃發亮的物品────人識都很喜歡，一直在收集。不用說，所有屬於零崎一賊的成員們，全部都是『殺人鬼』，全身上下不留餘地，纏繞揹負着這個稱號。唯獨這點，全員一致地────從『自殺志願』到『少女趣味』，全體成員都一致，毫無差別。包含零崎雙識本身在內，一賊當中各個『殺人鬼』，雖然都各別擁有屬於自己的人生觀、思想哲學、界線條件────但唯獨這點，才正是與其他『殺之名』劃清界線的地方。

彷佛那已經是，一種天性。

「我想要那玩意兒。」

記得當時，那傢伙是，這麼說的。

「…………」

「這個對我而言，是非常重要的東西────知道嗎，我可不像你那麼花心，無論對女人也好或對武器也好，都是個專一的男人喔。」

零崎人識卻不一樣。

簡直就像在，確認筆夠不夠尖似地。

終究還是，猜不透。

「吶，大哥────」

「唔────算了，隨你高興。畢竟再喜愛的兇器，也沒辦法帶進地獄裏去吶────」

幾乎可說是────純真無邪也不爲過。

「某些事情，自然就會有所了結。」

結果到頭來────那些回答就是，弟弟的真心話。

不，弟弟無論何時總是在笑着。

只不過，人識方面對於哥哥────對於零崎雙識，究竟抱持着什麼樣的情感，坦白說，完全不得而知。無論流浪到什麼地方，一但被找到，他都不會激烈反抗，就乖乖服從雙識的指示。儘管從人識相當年幼，還真正是個孩子的時候就認識他了────卻覺得那傢伙似乎未曾有過反抗期。但那彷佛只是，純粹地爲服從而服從────會有這種感覺。雙識對於弟弟爲什麼要乖乖地服從自己，完全無法解讀。

弟弟不滿似地咂了下嘴。

「────一天當中接連兩次，讓捕捉到的目標獵物逃走────表示『第二十人地獄』也已大不如前了，是嗎。」

只是單純地，選擇了全盤接受。

如此說道，然後又，笑得更深了。

那副模樣，就像在吵着要玩具似地，彷佛只是個耍賴的孩子。每當此時雙識總會苦笑着說「這個不能給你啦」。

這傢伙甚至，連真心話都是，一堆謊言。

「並沒有想要去哪裏啊────」

零崎人識一直在收集『尖銳物品』────直到現在仍持續着────並非爲了拿來當作殺人工具。相反地，就這層意義而言，甚至可以說，沒有比零崎人識更淡泊於殺人的殺人鬼了。

雙識他────記得很清楚。

當零崎雙識聽到這裏────聽完這些話的時候。

這就是────所謂的家族。

儘管臉上的表情，依舊在笑。

「那樣一來────」

「我最討厭走路了。」

然而。

「所謂的睹物思人嗎？」

「哈────禽獸或怪物嗎。」

彷佛隨口說說的那番話。

那還真是────傑作啊。

弟弟笑了。

無法解讀他的情緒。

「但我必須見那傢伙，非去不可。」

所以才，無法理解。

彷佛避重就輕的那番話。

假如被追問，人識就會這樣敷衍地回答。

帶點自虐地低喃道。

零崎人識的情況並非如此。

玻璃碎片也好，銳利的線也好，或者紙張切面也好────只要是尖銳鋒利的東西，零崎人識都愛。

而剃真的身影，如今已消失無蹤了。

也根本不想去理解。

那可以，說是偏執也不爲過。

「我啊，有個非常想見到的傢伙。」

並非覺得無法理解。

「哦～，那又是爲什麼呢？」

「呵────」

「只不過────」

尖銳的物品。

然而。

「嗯……要說行得通也是行得通啦。」

也不一定要是兇器。

不斷製造────尖銳的物體。

身爲地獄本人還在講什麼東西啊────人識吐槽說。

零崎人識────非常喜歡尖銳的物品。

在大樓開放的屋頂上，零崎雙識一個人────正用右手俐落地旋轉着大剪刀，呈大字形橫躺在地上。西裝袖口略微地，被紅色鮮血沾污了。那血跡是，直到剛纔還在現場進行殊死戰的對手────剃刀手‧早蕨剃真所留下的。

「呿────」

「那東西────你還不肯放手嗎？」

「給我啦。」

「沒那回事吧。在這樣的世界裏，要找殺害弟弟的哥哥，應該隨處都可能會有吧。」

對於弟弟的提問────哥哥如此回答：

不笑的弟弟，雙識從來沒看過。

因此，雙識已經放棄去理解────

不斷收集各種尖銳的物品。

而是放棄去理解了。

零崎人識不一樣。

「很從容嘛，是認爲憑我這種程度殺不死你嗎？像我這種等級的對手隨時要殺都殺得死，你是這樣想的嗎？」

彷佛那已經是，一種缺陷。

並不一定要是刀械。

「因爲就算這世上有會殺哥哥的弟弟存在，也不會有殺害弟弟的哥哥存在。」

仔細地，仔細地，削鉛筆。

人識會用它來────削鉛筆。

沒錯────簡單講就是，一本初衷。

再用那支鉛筆去，刺殺人。

雖然記得很清楚────但是。

根本沒辦法去理解。

對這傢伙而言根本沒有任何真實的事情存在。

說到令人厭煩的地步。

想到自己現在的狀況，想到自己此刻的模樣────即使不確定真僞，就算只是假設────若問以弟弟爲對手能否存活下來，甚至連能否點頭回應，都是個疑問。

沒錯────

「我根本沒有想去的地方啦。」

「如果光問誰會活下來，那毫無疑問肯定是我吧────但如果要問誰會真的殺傷對方，那毫無疑問絕對是你吧。」

「殺害弟弟的哥哥，那種東西即使存在也已經不配稱爲哥哥了。那種傢伙早就不是人，也已經不是鬼了。只是個禽獸────或是怪物。」

令人────猜不透。

至於流浪的理由，不得而知。

不斷追求────尖銳的存在。

然後會嘀咕着『還早得很咧』之類的吧。

在數年前的那個當下。

如果給一賊的成員一把美工刀，通常會被拿來切斷『人類』的頸動脈，或者是，刺進『人類』的眼睛，抑或是，攻擊『人類』的手腕。若是『少女趣味』，也許會瞄準內臟襲擊，換成零崎雙識，可能會改拿『自殺志願』吧。

「那麼，假設────也就是說單純的幻想啦────假如我跟大哥兩人彼此廝殺的話，誰會存活下來？」

「雖然壓根不知道那個人是誰────」

「不管怎樣，我絲毫沒有要跟你互相殘殺的打算。那種問題，從一開始問題本身就無效了。」

一再一再地重複。

不過────眼前的事態着實令人詫異。對零崎雙識而言，這個現況有些難以置信，是需要時間慢慢理解的類型。

他明明毫無疑問地確實將剪刀的尖刃刺向了早蕨剃真的胸口────明明只要再深入個一公分左右，就會造成無可挽救的致命傷纔對────

怎會，在那種時候還有情勢逆轉的可能。

怎會，到那種地步還有情勢逆轉的可能────這種事情，連想都沒想過。

「應該說……假使胸口被刀刃刺入，一般人都會就此放棄。即使如此仍未喪失鬥志，更試圖掙脫────真是個了不起的傢伙啊，剃真君。」

不過想當然────原因並非僅此而已。

光憑『求生意志』或『戰鬥決心』之類精神理論上的東西就能僥倖存活下來────作爲『敵人』零崎雙識可沒那麼容易應付。早蕨剃真能從雙識手裏成功脫逃，最大的原因便是────

他在使出突刺之際，用右腳踏了過來。

可想而知，雙識爲了閃避攻擊，自己就必須從剃真的左側切入────『自殺志願』的攻擊動作也必然要以右手來進行。

右手。

右邊的手。

正是傍晚時分────被伊織抓傷的，那一隻手。儘管沒什麼大礙，只是一點小傷而已────但這沒啥大礙的、一點小小的差異，卻正好拖累了雙識，救了剃真一命。結果最後剃真躲過致命傷，從大樓屋頂一躍而下，成功地從零崎雙識手中逃走。

「呼呼呼────雖然嘴上說想逃也沒關係，但我可絲毫沒有要放他逃走的意思哪────」

省察結束────零崎雙識那宛如金線工藝品般的身軀，彷佛彈簧裝置般跳起，從原本平躺的姿勢一口氣站了起來。大剪刀俐落一轉甩去血漬，收進西裝內側。

「真是傷腦筋啊。那種類型的對零崎雙識來說實在很棘手，棘手到了極點。就算實力較差資質較低也不受影響，能夠九死一生如英雄般咬牙存活下來的『戰士』（Berserk）────那種東西既已接近『活屍』（Living Dead）的概念。零崎雙識是殺人鬼，又豈能殺得了屍體呢。」

這種狀況，換成那個腦漿不足的弟弟，大概又會說出『真是傑作』之類的評語吧，可惜雙識並沒有興趣苦中作樂。既然己方的功夫本領已經曝光到某種程度，現在早蕨剃真────以及他的『大哥』────便成爲極具威脅性的『敵人』，必須徹底警戒纔行。

「『妹妹』被殺死了────剛纔他是這麼說的。有時間的話，或許先將這部分的事實真相調查清楚比較好……喔對了，在那之前，現在先要處理的是伊織。如果繼續把她丟着不管，脊椎骨可能會批哩啪拉地斷個痛快吧。」

彷佛忽然想起似地說完這句話，雙識轉身往回走。打開頂樓的門回到大樓裏面，走下階梯。雖然表面上狀似輕鬆地吹着口哨，但說穿了只是虛張聲勢而已，其實腦中正高速運轉着，忙於思考今後的對策。

────總之。

只要一度交鋒，只要交手過了，早蕨剃真就是『敵人』。並非零崎雙識個人的『敵人』，而是零崎一賊全體的『敵人』────必須排除萬難卯足全力徹底剷除纔行。就算背後有何前因後果也────格殺勿論。

「或許正因爲在你們這樣的家人包圍之下────她才能夠健全地活着，直到現在。想必對她而言────在她今後的日子裏，曾經與你們共度的十七年，將會是無可取代的────燦爛耀眼的寶石，有着任何東西都無法替代的珍貴价值吧。能夠一路『守護』着她直到現在，實在非常感謝────」

只是四具屍體。

「莫非這傢伙打着那種算盤？伊織妹妹被綁架了────雙識哥哥必須去救她纔行，現在是這種情況嗎？」

現在到底，怎麼回事啊。

她的生活，就在今天，顛覆了。

零崎一但開始，不將敵人徹底殲滅絕不會結束。

然後再加上────雙識最初的目的。

「………………嗯嗯？」

她的生活，就在今天，倒塌了。

已經連煩惱都顯得很荒謬。

即使什麼也沒做────沒有任何原因────無須任何理由────甚至恰好相反地────彷佛理所當然般，堅信不移。

「────唔唔唔嗚嗚唔唔。」

「……嗚啊────」

房間裏面有四具屍體。

「……至少這點還算值得感謝對吧。」

並非早蕨兄弟的緣故，亦非對方口中所說的原因，既非雙識的弟弟所造成，當然也非雙識所造成────而且。

雙識轉身背對四人。

她的生活，就在今天，崩壞了。

並未感到緊張。

────刻着『早蕨』兩字。

「無妨，再糟頂多也只是遭到拷問被弄斷一隻手或一隻腳之類的程度而已────畢竟所謂的人質如果不保住性命就失去意義了啊。」若無其事地喃喃說出危險的話來，雙識轉身離開客廳。「不過話說回來────居然會如此正式地與零崎一賊爲敵────真是精采絕倫的『正義』────讓我也開始想要不顧一切單槍匹馬地，親自用這雙手跟這把刀直接收拾掉對方。」

話雖如此，若要勉強成立假設的話────那名男子……應該就是，那個和服剃刀手早蕨剃真的同夥吧。記得雙識曾經喃喃自語地說過，有個長兄是太刀手之類的。伊織僅憑模糊的記憶，回想那個綁架她的男人，手中正是拿着一把武士刀。

接着，雙識來到走廊上，以流暢的動作，毫無畏怯毫不遲疑地，拉開隔壁房間的門。隨即從房間當中，迎面飄來一陣惡臭。

伊織她────早從相遇以前，就已經信賴着零崎雙識。

回想起來也許從一開始就是這樣了。

零崎雙識並未顯露出任何驚慌的模樣，只聳了聳肩道。

「長兄是太刀手────對嗎？唉呀呀傷腦筋。」

同時還有伊織的問題也尚待解決────以問題來看這部分還要更加麻煩。與『零崎』集團以外的『零崎』當對手，繼弟弟之後這是第二次────而她的情況，姑且不論概念上，至少單就存在來說，既然尚未殺過任何一個人，就稱不上是『殺人鬼』。雖然弟弟當時的情形，要說特殊也算特殊────特殊到除了特殊別無表現方式，但至少弟弟在與雙識相遇的時候，已經是名『殺人者』了。

儘管要說不認真也還不至於……

「………………」

但客廳裏卻空無一人。

零崎與────早蕨。

只是四團肉塊。

一邊喃喃自語着，一邊打開剛纔留下伊織在裏面的無桐家玄關大門。一進去立刻看見被捆綁的伊織倒在客廳地板昏迷不醒────照理說應該是這樣纔對。

然而────伊織情況不同。

「……嗚啊────」

「────該怎麼形容呢────這樣的心情。」

雙手被懸吊在天花板，兩腳不能着地的狀態，仍舊十分殘酷。儘管以身高比例來說伊織屬於體重比較輕的類型，但也覺得手腕好像快要被扯斷了。

雖然感覺意思不太一樣────但仔細想想，其實很容易理解。儘管不明就裏，但伊織似乎是被歸類爲『零崎』這一方的樣子────果真如此眼前的情況就變得非常危險。既然落入『敵人』手中，處境就好比砧板上的魚肉。

倒不如說，在伊織心中某個角落，有個部分明確地────感到心安。就好比，『無論遇到任何狀況，那個人一定都會來救我的，所以別擔心────』類似這樣的，一種安全感。

零崎雙識一具具地，仔細檢查屍體。

是血跟────肉的腥味。

「────也許不要勉強適度地找來幫手會比較輕鬆有效率────不過兩度讓對手逃脫這種恥辱，身爲零崎一賊的長男希望能避免事情曝光吶。」

曾幾何時────我對那個人，居然信賴到這種地步了呢？照理說那種機緣應該連一次也沒有過纔對。第一印象除了『變態』以外什麼也不是，而之後的印象也都大同小異。雖然他從陽臺上冒出來救我，結果卻沒有幫到忙，還演變成這種狀況。搞不好現在已經在那棟大樓的屋頂上，被早蕨剃真殺死了也不一定。就連彼此交談過的對話也少之又少，且其中有一大半都意義不明，等於絲毫沒有足以產生信賴的機緣。

光憑這點就────十分足夠了。

信賴着他一定會────來救自己。

剛纔清醒過來的時候────恢復意識的時候，發現原本連結雙手跟雙腳的第三條橡皮繩已經被解開，和之前比起來姿勢變得輕鬆多了。但那充其量也只是基於比較的說法，情況本身實在很難稱爲有所改善。現狀仍舊維持現狀，依然慘不忍睹。

她的生活，就在今天，轉變了。

卯足全身力氣講出來的笑話，也因爲沒有聽衆而冷場，空虛地迴響着。

這下子總共有三項課題要解決了。

「這麼說先將伊織的手腳束縛起來倒也是個好主意────只要不做無謂的抵抗，應該就不用受到多餘的傷害吧。」

確認作業結束，重新與四具屍體拉開距離────零崎雙識朝他們雙手合十，彷佛默禱般，就這樣持續了一分鐘左右的寂靜────隨後以不協調的微妙神情，開口說道：

沒有任何意義，只是除了呻吟以外無事可做而已。當然，如果她想的話要大叫或怒吼應該也是可以，不過那會很累所以她不幹。節約能源的概念是非常重要的，必須愛惜有限的體力。

◆ ◆

雙識偏着頭，連鞋也沒脫就直接踏進客廳。由於早蕨剃真先前才掃除淨空過，並沒有可供躲藏的地方。爲了以防萬一連各個角落都仔細確認過，仍舊一個人影也沒有。一點人的氣息也沒有────但是，在寬敞冷清的室內，白色牆壁上────

還真是應接不暇啊。

並沒有完全地────認真起來。

關於尋找弟弟方面，現階段完全是停擺的狀態。

單純從客觀角度來判斷────自己似乎是遭到綁架了。即使眼睛被遮住，也知道這裏並非自家所住的大樓，並非家裏的客廳────記憶裏殘存的最後意識當中，出現的既非零崎雙識也非早蕨剃真，而是第四名登場人物，這點她非常清楚地確定。自己大概被那名男子────應該是男的沒錯────用某種方式弄昏，再帶到這裏（呃，是哪裏啊？）────事情的經過應該就這樣吧。所以，將第三條橡皮繩給切斷的，也是那名男子囉？

無桐伊織────戴紅色針織帽的女孩。

「………………」

只不過，眼前的現況。

包括在刺殺夏河靖道時缺乏現實感。

是類似對抗的────情形嗎？

「是伊織的爸爸────媽媽────姊姊────這個是弟弟嗎？還是哥哥呢？看不太出來。」

呵────伊織不由得失笑。

伊織仍然，缺乏危機意識。

然而。

「……緊、『緊縛女子高中生』！」

伊織卻是如此地────相信着他。

雙識回到客廳，拿起掛在牆上的電話，迅速按下二十四位數的號碼，線路接通要聯絡的對象。

真是夠了……

是否安然無恙────尚不得而知，但這部分大概也只能期望早蕨的長兄不會下手了。話雖如此，既然他們的目標並非雙識個人，而是零崎一賊全體────伊織想必也算目標之一。儘管她現在正處於人類和『殺人鬼』之間的界線上────對方並不會考慮那麼多吧。所以，期望她完好無缺或許是太過奢求了。

面臨這種境地────

似乎是用刀刃刻出來的粗暴文字。

甚至，也不是她自己造成的錯。

即便如此。

無桐伊織正在────呻吟。

「全員都被一擊斃命嗎……嗯，畢竟那種剃刀術，外行人根本完全招架不住吧。」

「這叫什麼呢……並非『滑稽』────對了，應該是────『傑作』吧。」

她────無桐伊織作爲無桐伊織，能夠生活在正常世界裏直到今天────毫無疑問，絕對是這四人的功勞。唯獨這點，絕對無庸置疑。肯定，不會有錯。

並不是任何人的錯────話雖如此。

果真如此的話，實在太驚人了。

「你們可以爲此感到驕傲────我向此致敬。你們毫無疑問是以滿分『合格』了────所以從現在起，請交給我吧。你們重要的『家人』────我的妹妹，就由我來守護。」

包括對迄今爲止的人生缺乏現實感。

那個剃刀手────難怪會當機立斷爽快地逃走。如果有把握能贏的話當場做個了斷也可以，但也沒必要急於分出勝負是嗎。

連休息的時間也沒有。

被橡皮繩捆綁的雙手，被人用繩索之類的東西由天花板垂吊下來────腳踝呈完全懸空的狀態，伊織正被束縛着。頭上戴的針織帽被往前拉低，連眼睛都被遮住。

原因或許────都是同樣的。

簡直就像家人般。

「嗯話說回來，一但跟我────或跟其他的『零崎』接觸過，基於共振作用大概都會造成潛在『特質』急遽加速『進展』吧────正所謂近朱者赤還什麼的。要使用『可能性』或『希望』之類的字眼，終究還是不太可靠。」

爲什麼呢？

伊織卻是如此地────倚賴着他。

毫無可能性或希望────

────然後。

通話結束放回聽筒，雙識再用同一隻手接着拿出『自殺志願』。這意味着此刻他已經進入備戰狀態────恐怕也意味着，直到將伊織平安救出，將早蕨兄弟趕盡殺絕以前，這種備戰狀態都不會解除。

「────啊啊，好像稍微有點麻煩……事情變棘手了。接下來將要在這座小鎮上正式行動────後續的『處理』就萬事拜託囉。包含昨天在電車上的那起事件也一樣。都是非人異類間的廝殺，無須顧忌什麼。反正不管誰死都同樣是減少一個，對你們來說都算好消息吧。況且運氣好的話兩敗俱傷同歸於盡還會變成減二呢。你們只要默默地操弄情報就行了────那就拜託你囉，氏神先生。」

一個人，也沒有。

那已經────不是任何人的責任。

正是那個金線工藝品。

既然零崎雙識只有一個身體，不得不考慮什麼該優先處理，何者該挪後，勢必得將其中之一暫且擱下────

換言之────零崎雙識。

現狀是────

就在此時────

吱────地一聲，傳來金屬摩擦的聲音。

好像是門板合葉的摩擦聲────有誰進到這個房間裏面來了嗎？不，那也要先假設這裏是房間的話吧。伊織被吊起的這處場所不一定在室內，也有可能這裏纔是室外，然後有誰從某間屋子走了出來。雖然由空氣的停滯感來判斷應該屬於前者纔對，但雙眼被遮住的伊織無法自信地斷定。

出現在她面前的是────那名提着武士刀的男人。

戴着印有骷髏圖案的棒球帽，深紫色的墨鏡。領子高高豎起遮住口部的寬鬆運動上衣，搭配同樣尺寸過大的褐色五分褲。再加上花俏的厚底籃球鞋────以及點綴全身上下更加五花八門的各種裝飾品。這一切的一切，都跟左手握着的武士刀不協調到令人傻眼的地步。

當然，伊織看不見對方的模樣。

嘎吱聲再度響起，門似乎被關上了。可以感覺到腳步聲直接朝她走近────然後在靠近伊織的前方，又停了下來。

「────相當從容不迫的表情。」

那道冰冷的聲音────令伊織心生膽怯。

手持武士刀的男子不以爲意，又繼續說道：

「原來如此────這就是零崎一賊。真壯烈的氣魄────只不過沒有什麼東西是比殺人鬼互相信賴還要更加污穢的存在了。實在是────醜惡至極。」

「………………？」

對於一團混亂的伊織────手持武士刀的男子主動報上姓名。

「我叫早蕨刃渡────敵人通常都會稱呼我爲『染血混濁』。」

「………啊，喔────」

光聽那個危險的稱號────伊織就覺得接下來的發展，已經可以預見一片黑暗了。

「呃，那個，就是啊────」

即使腦中仍一團混亂，但不管怎樣先開口再說。總之一直保持沉默不太妙，必須打破沉默纔行。如果一直保持沉默，話題就會往對手有利的方向被牽着走。這一點，她已經從零崎雙識和早蕨剃真身上深刻領教過了。

「請、請問，能不能先把我放下來呢？誠如外表所見，我只是一名纖細瘦弱的少女。非常弱不禁風，其實還體弱多病，咳，咳。」

「………………」

果真如此若另外一半再繼續『變異』下去的話────

假如換成昨天以前的自己，一醒來發現被吊在半空中，肯定會不顧顏面地嚎啕大哭吧。

不，應該說。

「…………」

「……啊、啊哈哈，唉那個、那句臺詞，好像也可以解釋成『遲早會把伊織給殺掉』的意思耶。」

「呃，那個……那就，換個話題吧────那────呃，請問這裏是，什麼地方呢？」

毫無反應。

「什麼嘛……又不是在釣鱸魚……」

「除此之外如果還能解釋成別的意思，那閣下的日文能力也真夠了不起。」相對於伊織牽強的僵笑，早蕨刃渡卻連嘴角都沒動一下。「零崎一賊是個總數僅有二十四人的小集團────就算加上你也才二十五人。要殲滅全員並非什麼困難的事情。」

「好了，所以現在馬上解開這些繩子，跟我重新和解吧～那樣的話我就會原諒你。不要緊，我心胸非常寬大的，畢竟是女主角嘛。」

真是，一點都不像女主角的狼狽模樣。

「這種事情，你以爲我會告訴你嗎？」

伊織意識到自己言談中彷佛已經將雙識『會來救人』當成前提，又繼續說道。

產生了某種變異。

哦，沒有回應。

「撇除幾個底細不明的人物，零崎一賊當中，實力數一數二的名字就屬零崎雙識────『第二十人地獄』‧自殺志願（Mind Render）。反過來講，如果有辦法殺死那傢伙，要讓零崎一賊全滅也不無可能。」

到時候，自己將會變成什麼樣子呢？

「…………」

「至少，有兩個。」

「請不要把別人講得像保育類動物一樣好嗎……」伊織拼命搖頭道。「倒是呃────早蕨……刃渡，刃渡先生。那個，有一位名叫剃真────早蕨剃真的人，據說是你弟弟────沒錯吧？」

零崎雙識是伊織的哥哥這件事情，似乎已經變成大家默認的事實了。似乎只剩下伊織一個人還抵死不肯承認而已────不，現在看來就連伊織本身，好像也已經有一半默認了吧。

「………………」

一半。

早蕨剃真────剃刀手。

「……The、『The Hanged Man』（吊人）！」

果然是────兄弟嗎？這樣講起來，確實嗓音十分相似。然而兩者的態度卻完全相反，那個剃真輕佻浮誇的部分，在這個男人身上絲毫感受不到。儘管聲音相同────聲音的溫度卻截然不同。剃真的聲調並沒有冰冷到這種地步。

「弟弟他────未免太天真了。」

不要泄氣啊，加油。

「不────」

伊織被留下了。

過一會終於，男子────早蕨刃渡，彷佛什麼事也沒發生般說道。

這時候應該要被吐槽一句『身心都是嗎？』，然後在無言以對中劃下句點，才符合伊織預期的腳本。只可惜好像徹底失敗了，早蕨刃渡除了沉默以外沒有任何反應。

這當中────到底發生了什麼變化呢？

「你是誘餌。」

「咳，咳咳……Gogh（梵谷）！『向日葵』！」

「就連你的弟弟剃真，搞不好都已經被殺掉了也很難說。況且你也不一定就能打得贏零崎雙識吧？即使拿我當人質，究竟又會有多少效果呢？」

早蕨刃渡────太刀手。

那就趁勝追擊，進行和平談判吧。

沙────轉身往回走的聲音。

早蕨刃渡說：

所以表示變強了嗎？

至少，自己已經有所改變了。

「………………」

對於伊織半開玩笑的臺詞，刃渡略微加強語氣這麼說道。看樣子他對於『最惡』這個字眼，似乎有種莫名的堅持。

「…………」

「這點用不着擔心。零崎一賊既是同志也是同類，會彼此產生『共鳴』────不，應該叫『共振』是嗎。大致的地點不需要我特地出面告知，就算放着不管對方也會主動找上門來。所以，這裏是哪裏，你也……沒必要知道。」

「現在可不是擔心別人的時候。我們並非針對零崎雙識，我們的目標是零崎一賊，是整個『零崎』。說起來你也在範圍內────別以爲能夠活着被鬆綁────想都不用想。」

『難道不是嗎～0;↑1;』，伊織刻意用挑釁的語氣對早蕨刃渡這麼說。總之情況越來越棘手，感覺早蕨刃渡隨時準備要結束對話離開現場的樣子。而被綁住吊起的伊織，現在能夠做的就只有這樣對話了……既然如此必須儘可能地，從刃渡口中打聽出情報纔行。首先必須粉碎早蕨刃渡那種機警伶俐、沉着冷靜的態度────設法擊潰這個男人冷酷的根基。視情況而定也許會是危險的行動，但要說危險，如今在伊織面前，也許已經沒有所謂不危險的選項存在了。

「………………」

「沒錯。正是你的『大哥』。」

一半。

「所以囉，至少也要知道大概的位置……」

「話說回來還真是難得一見的機緣。『零崎』是一種先天的潛質而非先天的產物，這件事實雖然我早就知道了，但能有此機會親眼目睹『變異』的過程────真是連想都沒想過。」

伊織迄今爲止從未聽過如此冰冷的聲音。絕對不可能存在於『日常生活』當中，絕對無法在正常生活當中獲取，縱使想要擁有也沒辦法擁有的，那種溫度────

「……其中之一，就是我嗎？」

「………………」

「…………」

「爲什麼────爲何要針對雙識先生呢？」

啊啊────似乎準備要離開了。

難道是策略奏效了嗎？

可想而知，沒有任何回應。

「……這點也用不着擔心。」

不會哭泣。

每一個人各自有着長處與短處，只會使用各自偏重的武術，屬於各有專長的『早蕨』，但只要三人聯手，便能發揮出接近無敵的實力。此時就算和『早蕨』的本家────殺戮奇術集團『匂宮』相抗衡也毫不遜色。

「……那你的意思是，已經有對付雙識先生的計策了嗎？」

「那，第二個計策又是什麼呢？」

「……你自己纔是個超級有自信的人吧？」

「沒理由要告訴你吧。」

難道，他不是沒回答────

「畢竟雙識先生，是你口中所稱的『最惡』對吧？想要戰勝最惡根本就不可能嘛，完全不可能的，不可能不可能啦。畢竟所謂的最惡，終究還是最惡啊。」

「…………」

「即使是我也深知『零崎』的恐怖。所以不會愚蠢到沒有任何策略就貿然對戰。」

「沒錯。正是在下的弟弟────」早蕨刃渡以冰冷的聲音說：「恐怕再不久便會回到這裏來了。雖然沒有輕視弟弟能力的意思，不過以『地獄』爲對手應該無法取勝吧。」

「爲、爲什麼要做那種事情呢……又不是漫畫，幹麼打打殺殺的，太誇張了。」

希望至少能讓她腳尖着地啊。

「可、可是，就算綁架了我，如果雙識先生不知道地點的話，也沒辦法來救人不是嗎？我說得沒錯吧？」

又或者是變弱了呢？

原本便建立在三人一體的概念上────包括刃渡和剃真和弓矢，都是這樣被創造出來的。雖然基本上由長兄刃渡負責指揮────其實三人之間並沒有特別明確的排序。三人各自發揮各自採取行動────最後往往會獲得最佳的結果。沒錯────只要三人聯手，就連『第二十人地獄』也不足爲懼，早蕨刃渡如此想着。那樣的話根本用不着使出這種粗暴的手法、沒格調的手段────也能夠輕易除掉零崎雙識吧。

爲何要做這種事情呢────對於伊織的疑問，早蕨刃渡並未回答。不同於先前的沉默，而是一種可以感受到頑強拒絕的沉默。

「………………」

早蕨弓矢────弓箭手。

爲什麼呢？

況且在圖形上還是逆位。

「……所謂『地獄』指的是，那、那一位，雙識────先生，對吧？」

『染血混濁』。

「雖然這可以說是『零崎』全體成員的共通點，不過Mind Render是個相當有自信的人。那傢伙應該會不找任何幫手單槍匹馬前來吧────到時纔是真正的『地獄』，最惡終焉的時刻。」

……牌義是，『無意義的犧牲』。

手腕仍舊在痛，對狀況仍舊一頭霧水。

臉上立刻展現向日葵般的笑容。

「────不要隨便使用最惡這個字眼。令人作嘔，聽了就不舒服。」

他理所當然地回答道（也對，這是當然的），隨後便吱────地，傳來門被關上的聲音。

產生了某部分的變異。

結果對方一陣沉默。

不管怎樣────一直保持沉默可不太妙。

而是，不願回答嗎……？

「爲了引出『第二十人地獄』而設下的誘餌────既然是餌，不先用繩子吊起來就失去意義了。」

◆ ◆

儘管二十四人的殺人鬼集團感覺只是個模糊的數字，但眼前這位揚言說要將之全滅的早蕨刃渡，也實在是非比尋常。

「……哇，簡直是最惡嘛。」

「………………」

「────你只不過是一種保障而已，實在稱不上什麼計策……而且你不光是用來對付自殺志願的人質，也是對付零崎一賊全體的人質。毫無戰鬥力的你正適合這樣，待在這裏持續引來『零崎』就是你的角色任務。」

「…………」

然而。

如今鐵三角缺了一塊。

我方────並非完整的。

或許剃真會否認────但零崎一賊的成員可沒那麼好惹，一對一很難取勝。不光是指零崎雙識個體，沒錯，包括那個戴針織帽的小姑娘────好像叫無桐伊織是嗎────就連她也一樣。即使屈居於『匂宮』跟『暗口』之下，『零崎』在『殺之名』當中仍然成爲最令人恐懼與忌諱的對象，理由便在此。

因此────

正因如此才，必須要有計策────

「………………！」

剛從監禁『零崎』那小姑娘的小屋走出來────早蕨刃渡立刻察覺到『那東西』的存在而停下腳步。他隨即要拔出太刀────但又及時打消念頭，將刀收回刀鞘。

「……已經────大駕光臨了嗎。」

用低沉又────極爲冰冷的聲音向『那東西』問道。

『那東西』以一種────難以辨認是否存在的模糊存在感，於一片昏暗中隱約形成人類的輪廓。不知何時出現在那裏，帶着不確定感，彷佛正窺視着刃渡般────站在那裏。朦朦朧朧地，看不清楚形貌────只能勉強看出，身上所穿的衣服是紅色。除此之外全都恍恍惚惚，一切都曖昧不明。

紅色已────完全地，封閉了自身的存在。

「坦白說，對於你會站在這一方，我原先並沒有抱着太大的期望────」

早蕨刃渡若無其事地繼續說着話────卻並未放鬆警戒。不但保持隨時準備拔刀的姿態，更毫不掩飾地散發出殺氣。與其說心懷算計不如說是情緒問題────如果不這麼做，他就無法與『那東西』面對面。

對於這樣的早蕨刃渡，紅色輪廓『哈！』地輕笑一聲，聳了聳肩。即使面對早蕨刃渡所散發的殺氣，也完全無關緊要般，只差沒說怎樣都無所謂地，絲毫沒有畏怯之意。

「我跟零崎一賊有一份個人的『帳』還沒算呢────況且照現在這種情勢發展下去，是壓倒性地『不公平』吧。以決勝負（story）而言未免太乏味了。」

紅色輪廓彷佛挑釁般────或者應該說只是單純以嘲諷的語氣說道。

「不公平就必須要糾正纔行。鋤強扶弱────這是我的信念。畢竟如今少了麼妹的『早蕨』，一下子要跟自殺志願爲敵也會有困難吧。」

「你願意────助一臂之力嗎？」

「當然────只要能接受委託，無論什麼難題都願意承包，這也是我的信念。和你們不一樣，本小姐基本上是無黨無派立場超然的，不管復仇或任何事情……只要有趣就怎樣都無所謂囉────只要有趣就行。越有趣越好，也會越覺得怎樣都無所謂。」

早蕨刃渡點點頭，紅色輪廓隨即嘲諷地『冷冷一笑』，倏然消失無蹤。完完全全，沒有任何聲音或氣息。連一開始到底存不存在都令人懷疑，有種彷佛看到幻覺的感受。

（無桐美春────合格）

「『最惡』的對手除了『最強』以外就不存在了吧。」

他意興闌珊地低喃道：

早蕨刃渡解除防備，鬆了一口氣。

（無桐劍午────合格）

「沒錯。與之爲敵雖然恐怖至極────與之爲伍也是個非常可怕的女人啊……不過確實────」

（第五話────結束）

「────那就好，勢在必行了。」

（無桐羽燕────合格）

（無桐博文────合格）