7 諸王登場

那個房間，

果然是紅色的。

棋盤上的棋子擺放，依然一片混沌。但是，簡樸的桌子周邊很安靜。

在那裏，兩個人面對面坐着。

泡好的紅茶騰着熱氣，盤子裏還擺着幾片餅乾。

安寧的空間中，兩人沒有對話。但是，他們不時會抬起眼睛，相互頷首讓彼此安心。他們的手在棋盤旁邊緊緊牽在一起。

但是，平靜的時光突然宣告結束。

同時，這也是幕間的結束。

突然，棋盤晃動起來。

它發出卡嗒卡嗒的聲音，開始震動，就像大地在咆哮。

瀨名櫂人探出了身子。盤面上能看出劇烈變化的徵兆。

伴隨着，某人的出現了。

櫂人喫驚地睜大了雙眼。

然後，他低沉地說道

「————————要來了」

***

「各位高貴之人，對諸位再次集結致以感謝——好了，先落座吧！」

巨大圓桌前，響起嘹亮的聲音。

地點再一次轉移到世界樹地下的會議室中。

這在伊麗莎白受第一皇太子邀請，已過去幾天。

瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉胸有成竹地召集了三種族代表。但各位顯貴在領地都有各自的苦處。

「說的沒錯，麥克勞斯·費連納王。因此我就把該講的講講吧」

在『砂之女王』閉合的口腔內，舌頭上刻着傳送陣。

更荒唐的是，第一皇太子一心『喜歡』『霸王』和『賢狼』。

現在，站在前面的瓦列夫卡正在效仿自己的姐姐。沒錯，他的一言一行終歸只是在模仿。姐姐尚在時，瓦列夫卡未能嶄露頭角。他早已知道自己器量不足。正因如此，瓦列夫卡也理解裝模作樣的必要性。

他們正在亞人之國，偷偷藏在『砂之女王』的神殿內，透過將瓦列夫卡那藍色指環的『視界』所化作的『窗』觀察情況。

瓦列夫卡此番行動還有另一個理由。

『賢狼』在臨死之際對劉易斯和愛麗絲這樣喊過。

伊麗莎白莫名地感到他與瀨名櫂人有相似之處。

『誰都不會饒恕，永遠不會饒恕————因此，你們要死在這裏』

空氣中忽然出現危險的擾動。

那就是與比亞迪的遺言……與臨終的詛咒相關聯的東西。

這是爲了

推動進展

，而且是

劇烈的

。

阿奎那之妻被留在本國這件事，本身就不自然。儘管有調查的必要，但很可能是危險的陷阱，只能讓『拷問姬』來蹚。但是，不論王真意如何，伊麗莎白都無所謂。

何時進攻。

現場陡然鴉雀無聲。

混亂尚未平息，黑豹頭獸人便堅定有力地說道

是否要進攻。

（大致上，衆人都在想着那種事）

（又不是玩文字遊戲……而且，跟亞人族走得越近的人就越難發覺）

『年輕時，我曾拜託伐歷錫薩皇姐指教劍術，讓比亞迪幫我治療。這是因爲，此事不能讓部下們知道。因爲皇族間私鬥曾發生過僞裝成意外的謀殺，因此即便宣稱訓練也被禁止。皇姐懷着對過去背棄榮耀的愚行以及陳腐規定的憤怒，把我打得體無完膚。她說我不變強便配不上皇族之名，是給皇族抹黑……然後，我又被比亞迪的溫柔與關愛所安慰。那段時光令我很不甘心，卻無比快樂！』

維拉德表示無奈，打了個響指。在圓桌前，蒼藍花瓣與漆黑之暗捲起漩渦，在空中繪製出巨大的地圖。地圖上方，沙漠的一角標註着紅色印記。

「哎呀呀……還真懂差使人來『造勢』呢」

瓦列夫卡高聲號令。在伊麗莎白身旁，維拉德苦笑起來

伊麗莎白分析了傳送陣，確定了傳送座標。但是，她並沒有啓動。

那就是十四惡魔的頂點，『皇帝』。

瓦列夫卡的白狼毛皮飛揚起來，誇張地開始宣告。

而這結果，十分不敬、褻瀆。

「答案，已經只剩一個——那就是拿起劍，哪怕這多麼愚蠢」

『皇帝』的話，很難被人發現。之後就看『皇帝』的心情了。但出乎意料的是，他輕易地接受了請求。『皇帝』十分隨性，大概是厭倦了漫長的銷聲匿跡。

在『窗戶另一頭』，伊麗莎白注視着這場躁動。瓦列夫卡行事『粗暴』，但她並不反對那麼做。

伊麗莎白心想，歸根究底，混血種反叛的理由也是一樣。

「着急百忙之中的諸位不爲別的——很抱歉，只爲事後宣告」

尤其人類是頭痛之源。『拷問姬』脫離後，他們人心不一，各懷鬼胎，暗流湧動。可想而知，拖得越久，以功利心和風險性衡量問題的傾向肯定愈演愈烈。到了那一步，連獸人也將被迫陪着人類浪費時間。

爲了抗爭……

甚至有人拍案而起。這是輕率的反應。不過，這大概是心亂的影響。沒人能有『好心情』。麥克勞斯的一名近臣向王國騎士偷偷說了什麼。瞬間，年輕的王率先站了起來，大概是爲了封鎖身邊人擅自行動。

不過，這裏有一個疑問。

「人心惶惶，大地動亂。對方緊盯消耗戰，『異世界拷問姬』的成長程度也不清楚。難保他們沒有『另外的手段』。不久，反叛軍會看準我們的混亂，大舉行動吧——既然如此，我們必須分秒必爭，先發制人。呈地圖！」

瓦列夫卡誇張地攤開一隻手，中指之上的藍色指環反射着光輝。

通常，在『砂之女王』的石室內無法向外傳送，但口腔內在禁咒處理的範圍之外。另外，若沒有得到前提情報，那種地方也不可能發現。誰又會想到，拉攏部分亞人族的人竟然在『砂之女王』的口腔內做手腳呢。

既然如此，接下來就簡單了。

復仇的大旗，總是這樣被高舉而起。

（……被眼睛那麼閃耀地盯着，『別拿那種事當動機』這種話，說不出口呢）

就算萬一有人聽到過，恐怕還是弄不清什麼意思。

三種族能協調好各軍嗎？亞人族會出兵嗎？

發現了純血民的聚落，在那裏有大量混血種，還有愛麗絲與劉易斯的身影。

結果，經過調查有了新的發現。

被打穿的地圖隨即粉碎四散，化做大量花瓣飛舞在整個會議室中。

『伐歷錫薩·烏拉·赫斯特拉斯，還有我，乃是『森之三王』大人挑選的寶物。我等『皇族』乃『森之三王』大人的特殊棋子，國家的至寶，子民的奴隸』

調查期間，時刻伴隨着撞見人類軍隊的風險。但是，神殿內還十分安靜。

『出現了某種變化』『這言行，不像既非『霸王』又非『賢狼』的人』『但是，不像是沒根據的自信』『自信大部分依託於力量』『是金錢或武力的支撐嗎』『又或者』

所謂的背叛全世界，就是這麼一回事。

虐殺與叛亂也沒有結束，用於處理的時間又被奪走，因此集中在瓦列夫卡身上的目光十分冰冷。但是，黑豹頭的美男子將手貼在胸前，溫文爾雅地以禮回應。

『希望能活下去的人，被殺死了』

麥克勞斯無所畏懼地面對瓦列夫卡。

***

「另外，已確認到劉易斯、愛麗絲二人，以及多隻『惡魔之子的孩子』。混血種的大本營，已經證實就在此處——因此，我等此刻若不出擊更待何時！」

衆權貴露出詫異的神情。

現在，伊麗莎白和維拉德不在世界樹內部。

蒼藍色的風暴中，權貴們一片躁動。

誰來擔任總指揮？

只待命運的選擇。

在伊麗莎白滯留的時間裏，瓦列夫卡曾講

兩位要人隔着純白的圓桌，四目相交。

基於極爲單純而又沉重的事實。

這樣的暴行，就好比讓『守墓人』拋棄信仰，讓『肉老闆』忘掉『聖女』。

另一方面，他們臉上的表情不盡相同——但都顯露出某種理解。

最終，目標地點得到確認。

有人譴責擅自行事，有人冷靜地指出風險，有人冷嘲熱諷——所有聲音串起來，就像飛蟲嗡嗡響。大家都如同蜂巢中的蜜蜂，忙不迭地不斷髮出聲音。

一旦輸送魔力，一下就會被逆探知。放出是磨合通訊裝置，同樣風險很大。但是，她身邊正好有張化不可能爲可能的手牌。

下一刻，如同炸彈爆炸般掀起軒然大波。

伊麗莎白環望衆位代表，點點頭。聚集於此的，都是支撐這個世界的中流砥柱，自然不會那麼遲鈍。

『既然如此，對毀壞財寶之人所該施與的懲罰，唯有死罪』

災難要來啦，降臨在大地上生活的人們頭上。

（終結，總來得猶如流星劃過）

恐怕這因爲麥克勞斯·費連納的決策。他隱瞞了伊莎貝拉獲得的情報。從善意的角度看，應該是出於伊麗莎白能夠不受權力約束而委任調查。但反過來，也可以理解爲他擔心這則情報本身是個陷阱。

「他們的潛伏地點已經判明！就在此處！」

要做的事，到底都一樣。

「還請詳細說來。既然選擇召集我等進行宣佈，一定有這麼做的意義，

不然就不像話了

。到底怎樣呢，瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉閣下？」

伊麗莎白眼睛眯了起來。演出效果十分華麗，可以說做過頭了。但是，僅看了一眼的位置情報，想必已深深烙印在所有人的腦海中。維拉德的紅色刻印擁有這份效力。

（聽說他尊敬『霸王』和『賢狼』……尤其對第一公主懷着深深的憧憬）

『喪心病狂，失去理智了』『他決心去做某件事，得到了某種東西』

***

慢說人類和亞人族，就連第四位以下的獸人皇族都沒能掌握現狀。

即便把遺骸擺在莎緹絲巴麗娜，她恐怕還是不知道其中意義。關於這一點，可以推測她會提供某種情報，來讓其他純血民去注意『砂之女王』的嘴部。但事實上，其他純血民卻未發覺那件事關係到背叛，訊問時隻字未提。

第一皇太子，必須是接替兩名公主的存在。

『砂之女王』遺骸的調查已經結束。

正是有速度與熱量，才能把一切撞飛。如若不然，災難將會降臨。

兩人之所以在這裏，是爲重新確認調查結果並待命。

伊麗莎白眼睛眯了起來，回味『末日』化解後讀過的記錄。

在圓桌上，『霸王』伐歷錫薩曾和『狂王』瀨名櫂人上演了一場刀光劍影。

這是正常反應。自作主張發起進攻，根本不在討論之列。

瓦列夫卡重重一拳打了上去。

這是因爲，水面之下已經堆積了種種問題。

周圍沉默下去。

瓦列夫卡剛纔的宣言十分唐突，但並非不假思索的行動。

早已得到公認，『霸王』與『賢狼』在皇族中也是特別的人材。而他們被混血種奪走了。亞人族身爲相交甚久的友邦，竟恬不知恥地與罪人爲伍。

後面就是個簡單的算式。

起初就不會道歉，連贖罪的機會也徹底喪失。條件就是這些。那麼，答案就唯一確定了吧。將怨恨與憎恨相乘，不妨拋開礙事的倫理觀。

讓前者向後者復仇，故事就會平安謝幕。

（若就跟曾經的混血種一樣，這正是獸人的共識的話……）

就連不願行動之人，也會行動。

現在，『窗』的那頭一片混亂，連獸人中也不少人主張謹慎。這也沒錯，不確定要素過多，便拿不準正確答案。

騷亂完全沒有平息的跡象。維拉德睥睨着一切，呢喃道

「來吧——喜劇的舞臺上，主角級登場」

「我們有勝算！聽吧，允許諸位見證！」

瓦列夫卡的聲音，被震耳欲聾的咆哮聲蓋過。

但音波一下子超出了人類的可感音域。

但是，會議室劇烈晃動起來。聲音消失，但晃動伴隨着傾軋一直持續，反倒令人恐怖。護衛與士兵以爲是敵人來襲，紛紛庇護各自的主人。但是，他們察覺到了異常。

剛纔那聲音，是野獸聲音。

而正在搖晃的，是

這棵世界樹本身

。

伊麗莎白眨了眨血紅的雙眼，呢喃起來

「沒想到，有生之年還能看到這一幕呢」

「怎麼會……怎麼會，這！是真的嗎？」

麥克勞斯發出驚呼。他十分聰明，但言語中透出原有的稚嫩。有幾個人可能遲疑了一番後才最終發覺，不敢相信地屏住了呼吸。

現場所有的目光向黑豹頭彙集。瓦列夫卡點點頭。他正是爲此數度喊破喉嚨，哭幹淚水，豁出性命。

殺害卓越的皇族，背叛友邦的結局……

「日前，終於取得同意——『森之三王』大人蔘戰了」

瓦列夫卡展開白狼毛皮，如同一名神官，鄭重地宣告道

傳說中的存在，『森之三王』抬起了他們的泰山之軀。