1 與「皇N」的盟約

在掌握世界命運的三種族聯合會議上。

瀨名櫂人站在純白色的圓桌上睥睨四周。他將數百枚利刃抵在同席的各種族代表的鼻頭前方。櫂人以自己的意識掌握所有銳利光輝，慎重地讓它們停留在半空中。它們全是他用魔力製造出來的物件。

櫂人將唯一握在自己手中的漆黑長劍指向衆人，緩緩開口：

「人類與獸人還有亞人都是平等的。所有生者都是無知又愚鈍的畜生，卻也比一切都尊貴。所以我答應你們。我會讓你們活下去。我一定會拯救世界，爲了達到這個目的──」

然後，曾在異世界無意義地死亡的少年，堂堂正正地做出宣言。

「我只有此時此刻是王，盲目地服從我。」

沒有回應。有人瞠目結舌、有人因恐懼而顫抖、有人冷靜地觀察利刃。他們的表情五花八門，然而那些臉龐都洋溢着理解的色彩。

【做出拒絕回應的瞬間，靜止中的利刃就會被釋出】【一旦弄錯答案，鼻子就會被割斷，頭蓋骨會被貫穿，然後腦漿塗地】【從身爲反叛者的少年臉上，可以看出他會這樣做的靜謐激情與決心】。

櫂人完全明白他們正在這樣思考。此地聚集的是堪任世界棟樑的人材，再怎麼說也沒有誤將宣告當成玩笑話的笨蛋。

櫂人本人有如事不關己似的理解【自己實際上就會這樣做】。

（一旦殺掉，人就再也活不過來了。像我這樣被賜予第二次機會的情況很罕見。不過，此時此刻我非得貫徹要求才行。能不被事態鎮壓後的利權所縛採取行動的人……就只有身爲異世界人的我而已。）

如今，這個世界就是逐漸沉沒的船。然而，要由誰做代表掌舵的話，異種族之間的宿怨實在是太深了。爲了避免全滅，不相關的外人必須思量靠岸的方式纔行。同時，或許也會產生要將幾個人沉入水底的必要性。這也是沒辦法的事──櫂人已經做好覺悟。就現狀而論，除了殺百救千，殺千救萬以外也別無他法了。

這種愚昧又傲慢的選擇，跟過去「她」進行的方法也很類似。

「如果是妳，會怎麼做呢──伊莉莎白？」

櫂人輕聲地如此提問，然而卻沒有回應。這也是理所當然。

如今，【拷問姬】正被迫擔任【惡魔】御柱的核心。

櫂人自虐似的嗤笑。然而「咚」一聲誇張地響起，就像要打斷他的感傷似的。櫂人頭也不回地彈響手指。

利刃飛向躍上圓桌的某人那邊。破空聲與銳利的刀刃聲響重疊在一起。

櫂人在視野邊緣捕捉到金屬之間猛烈碰撞的火花。他的刀刃悉數被彈向另一邊。教會司祭眼看着就要被其中一枚直擊，因此發出悲鳴。然而在慘劇發生的前一瞬間，櫂人就把刀刃變回蒼藍花瓣。

將櫂人的攻擊彈開的對象就算滿天飛舞的花瓣遮住視野，仍毫不在乎地衝了過來。

面對簡潔的問句，櫂人也直截了當地做出回應。

櫂人點點頭。第一皇女發出無數突刺，甚至投擲暗器混入其中，一邊表示肯定。

身爲他新娘的機械人偶──小雛──手持槍斧（Halberd）打算踹向圓桌。然而她卻被櫂人用視線告誡，所以停了下來。雖然踩裂圓桌表面，她仍是勉強停在原地。

「──說下去。」

第一皇女如此笑道，一邊揮劍。兩人一邊說話，一邊繼續互砍。

櫂人筆直地回望金色眼眸，他再次打算開口。

第一皇女咚的一聲踹向圓桌，以野獸特有的彈性斜向做出迴轉。她穿梭在斬擊的些許縫隙中，平安無事地着陸，同時轉圈砍飛追蹤而來的利刃。

有幾個人發出驚愕與動搖的聲音。

（沒有救贖。）

被利刃抵在鼻頭前方的與會人士目瞪口呆。

「侍從兵急襲造成混亂，而這就是克服混亂期後的預測。就算是現在，亞人與獸人合計起來的數量也比不過人類。既然侍從兵的攻擊對象是三種族全體，在惡魔的威脅遠去後，即使將損害規模也列入考量，還是可以預料人類與其他種族的國力差距會更加擴大。引發這個情況的人明明是那些傢伙。就只有聖人被叫去掃蕩侍從兵，以及因不信任教會而導致內部產生分裂的現在，纔有辦法顛覆【領土】、【人口】、【資源】這一切的差距。一旦放過這最後一次的機會，不久後就會演變成新的對立……人類已經不值得信賴了。」

（現階段而論，能用全力對上我的人只有這名皇女呢。）

「──果然來了嗎？」

「哈，笑話。收起刻意的讚美吧，人類。不讓半個部下出手相助，明顯在放水還用那種口氣說話……真的以爲我是被騙會感到喜悅的雌性嗎？」

（從先前的言行，以及現在的表情判斷，可以推測獸人的第二皇女薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特，與教會的聖人代表拉•克里斯托夫將我視爲避免異種族互相對立的犧牲品，行事方針傾向服從我剛纔的宣告……亞人一派仍保持觀望的態度。）

眺望貴人們的模樣後，櫂人自嘲地思考。

「這是壓制現場的外人說的話嗎！真是讓人不爽的人類！」

話說回來，年紀尚輕的人類之王身上連反抗的毅力都看不到。有力貴族本來應該要擔任輔佐職務纔對，卻被教會刻意排除了。既然如此，只要現在把「會動的頭」砍下來，事情就結束了吧。

在豪奢的花雨之中，第一皇女不悅地撂下話語。

問題在於，「只有現在能做」的事情「現在去做」的話，世界就會滅亡。

──鏗。

這一回她沒被阻止地踹向圓桌。小雛搖曳女傭服裙襬，衝到櫂人身邊，毫不猶豫地跪在飛散的鮮血上。

第一皇女並不是被老眼昏花任命出來的。挑選皇族，加以任命的【森之三王】眼光確實不錯。與被稱爲賢狼而知名的第二皇女薇雅媞不同，她雖然好戰，卻也具有王的器量。穩健派與激進派──要讓種族長久地存活下去，就需要這兩種思考方式吧。

「……小……雛。」

小雛的衣服與腳漸漸被弄得又紅又溼。然而，她毫不在意地摩擦櫂人的背部。

會有這個反應也很正常──櫂人點點頭。就算在這段期間內，櫂人也將刀刃展開成扇形射向第一皇女。她將飛過來的所有刀刃全部砍飛。兩人一邊散佈蒼藍花瓣，一邊在圓桌上來回走動。

「櫂人大人！」

「唔，好險。這招精采。」

『意思是碎屑有如蝗蟲般被釋放出來了。』

櫂人用右手握着的漆黑長劍──【無名（Nameless）】擋下第一皇女的突刺。他同時彈響左手的手指，在包圍第一皇女的位置上展開數把刀刃。

櫂人陸續彈開劍刃。他一邊奏出清脆聲音，一邊體悟到一個事實。

爲了自己，所有活着的人都應該知道。

如此心想後，櫂人皺起眉心。畢竟獸人們沒親眼目睹惡魔的所做所爲。雖然有部分人民被攝取惡魔肉的聖騎士虐殺，他們仍是免於本體的襲擊。而且惡魔製造的地獄是常人不可能想像的事物，因此第一皇女無法預料等待自己這羣人的是何種威脅。然而，櫂人實在無心去責備她的遲鈍。畢竟就連教會這個原兇，到頭來都沒能正確地掌握情況。可以說對生物而言，正確地理解世界末日就是如此超出能力範圍的難事。然而，如今卻得強迫所有人做到這種無理的要求。

那副模樣，就像在祭典上一同狂舞似的。

「就判斷而論還不壞吧。」

影像在圓桌上擴展，現在的【世界的盡頭】重現了。

「這樣下去，所有人都會死。」

正因如此，第一皇女的話語讓櫂人發出沉吟皺起眉心。

那片天空染成了漆黑色。

別留下餘力去思考未來。

櫂人有如什麼事都沒發生般翻飛黑衣下襬，跟第一皇女互換位置。

貴人們仍然坐在位子上。這明明是謀反者吐血的好機會，卻沒有任何人打算行動。不只如此，他們甚至僵住了表情。就連沒有魔術素養的人都臉頰抽搐。

像是樂器的聲音連成一串，蒼藍花瓣大量撒落。

雖然心中如此思考，櫂人仍是忙碌地不斷跟她變換位置。

拉•克里斯托夫依舊朝向正面，就這樣開了口。他用聖人少有的冷靜態度低喃。

確認緊逼而來的身影后，櫂人眯起眼睛。對方的紅毛隨風搖曳，宛如熊熊燃燒的火焰。

「末日的序幕纔剛拉起，今後侍從兵的數量會永無止境地增加吧。爲了避開終結，就得不停竭地掃蕩所有侍從兵，並且有必要打倒惡魔與神的御柱。然而，就算動員三種族的所有兵力，人材不足的情況仍然很嚴重。」

「意思是──過來了嗎？」

櫂人刻意製造其他獸人就算回過神，也很難出手援助第一皇女的狀況，心中卻也感到驚愕。他沒料到居然會有拒絕或是屈服以外的反應。如果在戰鬥中對話也能成立的話，那就更是如此了。

「嗯，沒錯。」

「可惡，居然對櫂人大人尊貴的頭髮！」

「老實說，我覺得妳太好戰了。」

『真是的，好不沉着。話說回來，只用腳的力量居然就裂開了呢。』

「哼，雖不曉得有何打算，不過你似乎還打算繼續放水。既然如此，就趁你還在悠哉時宰了你──我就是這樣想的，你有何想法？」

櫂人產生劍尖自然而然被吸進自身胸口中的錯覺。

弗拉德將手指輕輕放在自己的下巴上，臉上浮現討厭笑容。【皇帝】不悅地撂下話語。

「的確，我完全明白這樣有多嚴苛。不過，也唯有現在──唯有現在了。」

「唯有現在是什麼意思？」

「啊啊，我心愛的櫂人大人，您沒事吧？真可憐，好想立刻代替您……至少請您慢慢地呼吸，來吧。」

「就算讓亞人變成同伴好了，選擇一邊背對敵對種族，一邊在這種狀況下戰鬥，這步棋實在是太差了。風險與可以取得的利益不成對比。妳已經明白這件事了不是嗎？妳不像是笨到不懂這個道理的蠢人。」

她再次發出刺擊。櫂人單靠直覺將頭歪向一邊，褪色的褐發有一部分被割斷。

在那瞬間，它毫無前兆地來到。

怦咚。

「好，既然如此，就早早進入忠告的階段吧──妳的認知太天真了。」

心臟用力地搏動，同時櫂人吐出大量鮮血。

（是如此，異樣，嗎……）

另一方面，弗拉德與【皇帝】則是有如在看戲般徹底袖手旁觀。

「原來如此……是這麼一回事嗎？也就是說，妳擔心人類今後有可能會動手排除異種族。」

「別自顧自地下定論，真是個不受部下信賴的雄性。」

「對我的評價還挺高的嘛。但妳卻不把劍收起來呢。」

【世界，結束吧。】

＊＊＊

熊頭獸人沒放過機會，爲了射擊他的背部而舉起弓。然而繃緊的弦卻被櫂人操控的刀刃無聲無息地割斷。獸人茫然地眺望化爲廢物的弓。

櫂人如此低喃。飛身躍上圓桌的反抗者是威風凜凜穿着男裝的獸人，有着一顆狐狸頭部的第一皇女。她也是在會議中堂堂正正地怪罪教會所做所爲，並且對人類宣戰的始作俑者。她一邊奔馳，一邊刺出劍，釋放出漂亮的一擊。

向後退一步後，櫂人彈響手指。他瞄準第一皇女的手腕射出刀刃。她單手從腰際抽出短劍，用劍柄擊落那些刀刃。看到對方如同自己所料擋下攻擊後，櫂人點點頭。

紅色開始發出朦朧光輝，光在空中編織出影像。本來就算要利用教會的通訊裝置，要鮮明地重現遠處光景也是難事。然而，櫂人如今卻輕而易舉地做到了。

接着確認觀衆們的反應後，櫂人判斷這個流程很重要。

動作流暢地將臉頰靠向小雛的臉頰後，櫂人站了起來。第一皇女有如在說「發生何事」似的歪頭露出困惑表情。櫂人將掌心伸到她的鼻頭前方，將魔力流入累積在低窪處的血液。

【世界的盡頭】的天空原本空無一物。在平板的灰色裏，只有類似七彩油膜的光彩在搖曳着。然而，如今那兒卻被無明之夜侵入。更加令人難以置信的是，黑色「無止境地增加了漆黑度」。它的真面目就是剛被排出來的大羣侍從兵。

（並不是單純錯估實力……真要說起來的話，是「缺乏想像力」嗎？）

從那兒傳來一個邪惡的意志。

兩人朝圓桌中心再次表演起舞蹈，第一皇女用歌詠般的語調低喃：

只要能說服第一皇女，情勢就會急轉直下。如此思考後，櫂人再次開口：

「──唔！」

「你似乎樂於讓我焦躁，果然還是殺掉吧。」

「不……如妳所見。就算我說動手，這邊也只有一個人會乖乖聽話。」

同時，櫂人也理解一件事。他的魔力正不祥地搖晃着空氣，一邊爆炸性地持續提升。就是那種異樣的成長幅度，不管在誰眼中看起來應該都扭曲得很明顯纔對。

在櫂人的左頰旁邊，【無名】的劍刃與第一皇女的長劍發生激烈衝突。

『唔，第二次的喇叭吹響了嗎？』

「──現影（La）。」

小小黑影聚集，將空間染黑。那是有如讓毀滅實際成形般的光影。

「是啊，沒錯。實際發生此事或許是在數十年、或是數百年後就是了。不憂心種族的未來算什麼王啊。人類原本就是排他又毫無自覺的選民主義，悲劇必定會發生。」

將第一皇女的猛攻全數彈開後，櫂人急速停止。如今他就站在圓桌的邊緣，後面已經沒有立足點。

鏗的一聲，利刃鳴響聲再次銳利地響起。

在純白色圓桌上，鮮豔的紅色四處飛散。貴人們一片譁然。然而，誰也沒打算站起身軀。只有一人，只有小雛迅速地做出反應。

「即使如此也一樣。只要你認真起來，我的腦袋老早就掉下來了。」

『那邊的小鬼明明是區區人類卻總是很吵這件事吾也同意，畢竟他是不知沉默是金的傢伙。』

櫂人簡潔地如此斷言。第一皇女張開嘴巴，然後又閉上。櫂人的毫不迷惘讓她心中有了想法吧。她將力量注入跟櫂人那把【無名】互抵的劍躍向後方，從櫂人那邊拉開距離。再次用視線射穿他。

「欸，妳真的認爲獸人有辦法一邊與人類爲敵，一邊殲滅惡魔的侍從兵嗎？不，這種事根本用不着問，妳是這樣思考的吧。畢竟妳確實擁有率先如此斷言的實力。」

【■是這樣決定的。】

「──是第二波。」

櫂人的宣告讓第一皇女瞠目結舌。她默默無語，瞪視無數黑影。然而，第一皇女緩緩閉上眼皮，用乾啞卻清晰的聲音詢問櫂人。

「──還會再增加嗎？」

「第三波到明天的日落爲止，後天中午會發出第四波吧。」

櫂人淡淡地回應。他與負責【惡魔】御柱的伊莉莎白，基於承襲心臟的關係連結在一起，因此櫂人可以正確地掌握指針朝滅亡前進的動作。

那番話語中沒有絲毫迷惘，強而有力的斷言具有一定程度以上的說服力。

點點頭後，第一皇女再次發出咂舌聲。櫂人可以清清楚楚地明白她的想法。

（獸人最擅長的戰鬥形式就是對人戰吧。他們沒有聖人，也不擅長魔術。面對數量超過預料的侍從兵，實在不覺得他們能發揮原本的實力。）

對衆獸人而言，人類不再是善良的鄰居，只不過是應該要恐懼的威脅。然而，要完全不依靠那份力量，嘗試去殲滅侍從兵是一件很嚴苛的事。

同時，櫂人也從第一皇女的表情上領悟到某個事實。

（太好了，她也察覺到了。）

櫂人是知道的。

在第二波的階段中，就算以人類之力也不可能完全防禦住。

教會原本就是因爲自軍戰力不足，所以纔會委託稀世大罪人【拷問姬】去討伐十四惡魔。聖人的數量有限，不但欠缺機動性，而且每一擊的消耗也很激烈。

此外，與惡魔的無數戰鬥以及重整派的失控，讓聖騎士們也失去了許多精銳。對惡魔的有效戰力不足的情況，處於極嚴重的狀態。

獸人要與人類敵對，或是選擇共存，如今可以說結果都是一樣的。

對存活者而言，生即是死。

即使如此，還是殘留着顛覆終焉的可能性。

這個世界裏，有異物存在。

「無法做到的那一刻，我會斬斷你的腦袋。」

櫂人毫無半點逞強之意地如此回應，他是認真說出這句話的。

『在現在這個時間點上，沒有比瀨名櫂人更適合討伐惡魔的人材。』

三種族聯合防衛戰線成立了。

「會殺給妳看的。」

「──嘖！」

「──殺得掉嗎？」

「嗯，那樣的我應該快點去死纔對。我很樂意。」

看到這幅光景後，獸人第一皇太子動了動黑豹的鼻尖。他連忙挺直背脊。

實際上他以侍從兵產生的痛苦爲餌食，以猛烈的勁道不斷提升着魔力。那副扭曲模樣與不死的軀體，證明要殲滅侍從兵絕不是作白日夢。

鏗──兩者發出高亢聲音，讓劍互擊。

──喀嚓。

櫂人點點頭。在這個瞬間，對他而言她變成了有名字的──比「第一皇女」還要──親近的存在。報上姓名後，法麗西莎加上了一個優雅的禮。

兩人再次凝視彼此。法麗西莎上前數步，她默默無語地拔出劍。櫂人也用行雲流水般的自然動作揮出【無名】。

「我就承認自己有點太焦急了。後世吾等會接收下來的。不過，如今似乎也只能將一切交給你了。獸人尊崇實力──既然如此，就做給我看看吧，狂王啊。」

第一皇女確認空氣不祥的搖晃，她第三次發出咂舌聲。

聚集於此的人們屏住氣息。有人打算做出某種訴求，然而薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特卻默默起身，就像是要堵住發言似的。她在姐姐之後行了一個高貴的禮。

在第一皇女的宣告下，獸人們形同加入了櫂人麾下。既然如此──亞人們也點了頭。另一方面，法麗西莎在聲音中灌入與自屈那番服從話語相反的殺意接着說道：

櫂人一邊擦拭嘴角的血，一邊如此回應。他身上有着明確的自負。

「法麗西莎•烏拉•荷斯托拉斯特。」

部下們發出動搖的聲音。第一皇女背對那道聲音，堂堂正正地報上姓名。

第一皇女將嚴苛眼神投向櫂人。她露出打量般的視線，同時如此問道：

就這樣，以異世界來訪的少年爲中心，

狂王與獸人第一皇女宛如要代替握手似的讓劍刃交錯。

（人類已經無法依靠【拷問姬】了。既然如此──）

如今，在這個瞬間，一個平凡人類得到了獸人第一皇女法麗西莎•烏拉•荷斯托拉斯特，以及第二皇女薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特的支持。

然後，第一皇女疊上銳利聲音。她居然將自己的劍收回鞘內了。