10 聖人的宣言

差不多該走了吧？

沒必要比追趕白兔還要緊急。不過，也別像是毛毛蟲般繼續坐着了。

看來一切都按照我的指示進行着，此時亞古威那完成他的任務了吧。

無法跟身爲世界異端兒卻毫不自知的兩人「互相理解」真的極爲遺憾。既然談判破裂，就必須削除敵對戰力。然而，要亞古威那趁「拷問姬」不備出手偷襲是不可能的。既然如此，如果是聖人的話……怎麼了愛麗絲？妳說我臉色很差嗎？

的確，我心情不佳。至今我仍然苦惱着，其實我也明白。

復仇會衍生出復仇，絕望會不斷連鎖。連沒有直接在虐殺中摻上一腳的人們都一律要求贖罪很不講理吧，吾等的反叛會創造出新的悲劇與被害者。

做這種事情有什麼用？有誰會開心？不過，這樣就夠了。

真正的地獄就在這片頭蓋骨的內側。避開終焉後，火焰在我體內不停燃燒着。不論是下雨或是被淚水弄溼，火都沒有熄滅。既然如此，就只能反其道而行火上加油了。

燃燒，燃燒，燒成熊熊大火，直到火焰讓一切迴歸爲灰燼。

當憎恨與憤怒還有悲傷都消失時，終究會剩下一片可以安穩入眠的地方吧。

在那邊，任何人都用不着再哭泣了。不過相對的，笑聲也會斷絕吧。

果然這樣就行了。在那場慘劇之後，生者依舊笑着的現狀纔是扭曲的。大家早就已經悠哉地活夠本了。贖罪的時間是必要的，不這樣的話，我是不會容許的。同胞們也不會認可，死者們也不會點頭同意。然而，即使如此，我仍會不時如此心想。

如果神更加大慈大悲就好了。

如此一來，或許還會有其他道路可選。

如果，有的話──

即使如此，我一定還是會選擇同樣的道路吧。

我是明白的喔，這是一件蠢事。

就只是無可救藥的，愚蠢。

僅是如此而已。

僅此而已。

✽✽✽

「不行，留下。現在走出移動陣逃走已經來不及了。雖然不會曉得發生了什麼事，也無法確認是何人所爲……不過不能再失去優秀的人材了。」

（這是──【獻祭羔羊的話語】。）

「嗯，是呢──壞孩子呀，是不會被邀請到茶會上的喲！」

駭人又神聖的變化不斷進行着。

面對他們的驚愕，拉•克里斯托夫沒特別做出反應。聖人只是很沉穩地繼續說道：

「也應該告知當事者吧……這一切都是我的奸計。然而，真的是萬分遺憾又無可奈何，拉•克里斯托夫。我很期待我們能夠變得親密，這個意願是真心的。然而，你選擇跟伊莉莎白一同逃走，並且殺害了嬰兒們。考量到聖人的本質，這是有可能的決裂吧。然而……是啊。我仍有一事感到無法理解。」

正如伊莉莎白所料，他正變成一具「腐爛屍體」。毒液正漸漸溶去人肉。就算不會受到臟器損傷的影響，器皿一旦壞掉存在也就告終。

愛麗絲咻的一聲轉動手腕，在半空中造出一隻湯匙。她打算在炮擊前殺害拉•克里斯托夫吧。伊莉莎白跟琉特准備走向前方。

湯匙發出鏘啦鏘啦的聲響，先一步滑落至地板上。伊莉莎白眨了眨眼，琉特也一樣。兩人都沒有在第一時間掌握到發生了什麼事。

那並非是藉由伊莉莎白跟琉特之手所發出的招式，而是「眼熟的」第三者所爲。

「──父親大人！」

「──『肉販』？」

「啥？」

「……聽起來像是極其無聊的事情呢。」

不只是路易斯，連伊莉莎白跟琉特，還有亞古威那都露出傻氣的表情。

在那瞬間，伊莉莎白做出結論。她抓住他的肩膀，一把將他拖回旁邊。

「我也是還活着的屍體，所以不求滿足。不過，我也不能就這樣死去。完畢。」

「既然如此，我就只能如此宣告。【你會得救的】，就算是爲了所有罪人。」

「難以斷言，我不是治療師……不，對治療師而言，在自身生命潰散的那個時間點上，就已經無法進行診斷了嗎……唔，總之壞死急速進行中，腐敗與崩壞一旦遍及全身，就連說話的嘴脣都會溶解掉落吧。我馬上就會連『會說話的屍體』都不是，化爲肉屑之山。」

與「神」的聯結配合聲音，逐漸超越肉體所能承受的閾值。雲雀們溶化，有如蜂蜜般芬芳地混合在一起，其表面有金色光澤。液體從肋骨溢出，流入變脆弱的血管內。神聖生物入侵拉•克里斯托夫的全身，漸漸填滿他。

「愛麗絲，現在不是喊痛，也不是被疑問所困的時候。退下。」

拉•克里斯托夫將張力十足的聲音投至亞古威那身後。

（是要讓餘等人逃走嗎！的確有必要逃亡，然而！）

路易斯無言地推動愛麗絲的背，她像過去那樣雙眼閃出光輝。

路易斯一把抓住並收回在半空中飛舞的手腕。他用另一隻手揪住愛麗絲的洋裝後領，將她向後一拖。第二擊掃過直至剛纔爲止脖子還在的位置，銳利的利刃軌跡撕裂虛空。

「關於此點，你無須掛懷。我有了破綻，不，是有太多破綻。就只是這樣而已。願閣下一生幸福，與神的引導同在。」

伊莉莎白微微點頭。果然拉•克里斯托夫也有被告知代價一事。

即使如此，琉特仍然慌張地擺出敬禮的姿勢。

愛麗絲的手腕橫向滑動。宛如沿着直線移動般，手腕鮮明地被切斷了。

【復仇者】這個字彙讓拉•克里斯托夫搖了搖頭。

實在天真──伊莉莎白如此心想。同時，路易斯立刻回答。

拉•克里斯托夫的慘狀讓琉特發出呻吟。聖人淡淡地回應。他的臉頰開始滋滋滋地朝內側凹陷，可以從扭曲的洞穴中窺見牙根跟齒列。連眼球都從角落開始變得混濁。

「失敬了！在您這位聖人代表臨終前還能與其交談，我感到很光榮……如果可以的話，請務必原諒我沒能守護閣下的致命性失態。」

「雖然掌握了你的變形程度，但我還是太天真大意了。」

「吾等很愚昧，人會利慾薰心，被恐懼迷惑，害怕死亡，錯失神明，忘記祈禱，爲了自己而犯下罪行。然而，同時也會浮想要星星這種膚淺的念頭。就是這樣。會將模糊又曖昧的美麗事物視爲美麗，夢想着某物──連它的土壤你都要否定，將其歸爲虛無？要在還不是罪人的人們身上套上枷鎖？」

「首先，希望各位放心。諸位對『我死亡了』的判斷無誤。現狀的我，已經脫離了包含活人在內的範疇了，可以充分地稱之爲死者。」

然而──伊莉莎白拉回視線。確認插着利刃的身體後，她搖了搖頭。

「真的是這樣嗎？在那之前，我在人生中從未渴望過任何事物，甚至到了懷疑自己真的是人嗎的地步。然而，我也會懷抱着像是心願的事物呢。」

不知爲何，愛麗絲不開心地鼓着雙頰。她目不轉睛地瞪視伊莉莎白。路易斯將欠缺情感的視線注向拉•克里斯托夫，他對被死亡捕捉的聖人低喃。

「──你究竟打算說自己想要什麼呢？希望能在完全腐爛前告訴我。」

（……這是？）

同時也是臨死前的慘叫。

不論怎麼掙扎都不會有救贖，路易斯如此肯定。這個答案跟伊莉莎白料想的一樣。他的復仇是原諒遭到背叛後的選擇。路易斯憎恨世界，決定要將它破壞。既然如此，在明白傷口不會癒合的前提上，他唯有戰鬥一途。

愛麗絲用緊繃聲線催促路易斯下達指示，拉•克里斯托夫繼續吟唱禱詞。

這道聲音中沒有責難之意，漸漸腐朽的聖者認真地給予忠告。在復仇這種飢渴念頭的盡頭，得到滿足的日子是不會到來的，畢竟等待着的只有地獄。

「咦，咦，怎麼了？雖然不在乎但會痛的事還是會痛的，這是誰搞的？呀！」

「都說已經夠了！」

不可能實現。

拉•克里斯托夫有如事不關己似的述說。他眨了眼睛，柔軟膨脹的肉在上下眨動的瞬間，左眼球溼滑地掉落了。拉•克里斯托夫就這樣有些稚氣地詢問。

然而，就在小小手掌接住銀器的那個瞬間。

是在過去，某人用來切斷自身手臂所使用的利刃。

「不，亞古威那•耶雷法貝雷多。計劃可以說是成功了。我已經是一具腐爛的屍體，不用因失敗而內疚。是吧？這樣你應該滿足了纔對……『吾友』啊。」

「可是！」

他會配合狀況加上細微調整。然而，這次的禱詞卻明確地全然不同。拉•克里斯托夫長長、長長地投出訴求。

「是何事呢？」

拉•克里斯托夫的炮擊前所未有地強大，留在同一個空間必定非同小可。既然迴避了他在攻擊前就被殺害的狀況，就應該要逃走纔對。拉•克里斯托夫應該也是相信兩人能自行逃脫才做出這個選擇。然而，對這個異樣狀況置之不理也非上策。即使如此，移動陣已經強制性地開始發動了。琉特試圖衝出去。

「現在是應該先表達關心之意的時候嗎！而且等一下，死掉了卻還能動……不，行了，餘理解了。你本來就是連心臟跟肺部都沒有。」

「我的痛楚不算什麼……連無罪之人都視爲旁觀者裁罰，你真的有思考過這個意義嗎？連稚子眺望天空作白日夢的日子都會消失的沉重，你有承受過嗎？」

紅色血液在地板上奔馳，它們以環狀圍住伊莉莎白等人。花瓣與黑暗奢華地噴至半空中，開始編織出移動陣。立刻理解了狀況後，伊莉莎白咬緊牙根。

拉•克里斯托夫古板的話語令伊莉莎白壓住額頭。

伊莉莎白如此領悟，這是聖人臨終之際向神之御所發出的最後祈禱。

滑開。

雲雀們在肋骨內亂動。是察覺到擁有者的死亡嗎，它們激烈地振着翅。與其相反，拉•克里斯托夫緩緩編織話語。聽到那句話後，雲雀們停止動作。

伊莉莎白眯起眼睛。在她的視線前方，蒼藍花瓣與黑暗飛舞四散。雙色兜着圈子捲起旋渦，壓縮成球狀。啪的一聲，它有如紙花彩球般愉快地炸開。

「……大概還有多久會崩潰？」

「哎呀呀，真令人驚訝……想不到，居然不像人到這種地步。」

化身爲醜惡存在，卻還是可以行動的模樣，要說這是「神之護佑」的話實在過於殘忍，這已經近乎是詛咒了。

「被你問到我想要什麼東西時，被列舉爲聖人前的一部分記憶忽然復甦。在某一晚，我在迴廊上望向上空。我不知道季節，前後狀況不明，只是有宛如繪畫般的片段翻過。一片無雲的夜空中，散佈着漂亮的星星。想試着伸手摘下一顆，稚氣時期的我是這樣想的。」

「【──吾等，聚集，等候於此。】」

在對話之際，甜美的腐臭氣息也不斷增強。拉•克里斯托夫指尖的肉塊溼滑地剝落，然而不可思議的是，兩人看起來並不着急。路易斯真摯地如此提問。

「【拜伏於，御前，至今，不曾祈求。】」

「如何呢？『吾友』啊──這個心願你可以實現嗎？」

琉特向死者表示敬意，拉•克里斯托夫報以感謝之意。另一方面，亞古威那卻是愕然地低喃。是無意識下做出的動作嗎，他不斷推回根本沒有歪掉的眼鏡。

伊莉莎白不由得感到一股寒氣。拉•克里斯托夫的禱詞將自身意志傳達給神聖生物──其末梢是呈現連接狀態的「神」──的信號。話語本身並沒有嚴格的規定。

「纖細的養鳥人」本來就沒有人類不可或缺的臟器。拉•克里斯托夫這個聖人，存在於生與死的邊界上。就算毒液行遍全身，講講話這種程度的事也還是有可能的吧。

「『你真的可以滿足嗎』，吾友啊？被我──拉•克里斯托夫喚爲『友人』之人啊。」

就算他或是任何一人都不會得到救贖也一樣。

「拉•克里斯托夫閣下！……唔，伊莉莎白閣下，爲何！拉•克里斯托夫閣下他！」

就算被這樣要求，說到底這都是不可能的事情。路易斯保持沉默，拉•克里斯托夫曝露出空洞眼孔，浮現微笑。這次他用像是大人在對小孩講道理的口氣述說。

伊莉莎白茫然地低喃。不會吧──琉特倒抽一口涼氣。然而，影子並未做出反應。它依舊無語，用破布另一側的腳尖踹了地板數次。

「是代價的事。關於足以令你背叛一切，毀滅世界的謝禮。終結之日總有一天必定會到來，你說自己有在那之前想要得到手的東西。」

「星星。」

「【請聽我的祈求。我將讚美的犧牲品與祈禱奉獻給您。我下跪，五體投地，向您懇求。願尊貴無上的您對予乞求寬恕的所有人大發慈悲。】」

那是不可能，而且又脫離現實的要求，不是作爲背叛一切毀滅世界的代價來索求的事物。而且，感覺也不像是聖人想要的東西。簡直就像是小孩子的夢似的。

愛麗絲似乎也一樣。她眺望噴血的手腕，發出傻氣的聲音。

在那後面，站着一副藍色束縛風洋裝打扮的少女，還有黑衣男子。

「咦？」

是「異世界拷問姬」愛麗絲•卡羅，以及混血種叛逆者路易斯。

在不知不覺間，令人懷念的身影阻擋在愛麗絲她們的面前。

那是用黑色破布覆蓋全身的嬌小身影，看不見被隱藏在兜帽深處的臉龐。不過，袖口微微可以窺見短劍的尖端。那也是伊莉莎白很熟悉的逸品。

「嗚……這、這是，身體……怎麼，一回事？」

拉•克里斯托夫輕輕移動手臂，那隻手從手掌到手腕處的骨頭已經裸露而出。他一邊顫抖，一邊使用被肉片殘滓弄髒的白色撐起自己的上半身。

「我打算向你討一顆星星。」

「可以請你別說話了嗎，已經夠了。吾等無法互法理解，我已經近乎完美地明白了這一點。沒必要繼續震動快腐爛掉落的喉嚨說話了，你應該連呼吸都很困難了纔是。」

「我明白這樣很醜惡，獸人士兵啊。如今的我一定是慘不忍睹吧。然而，希望你儘可能不要害怕，因爲神賜予我的這副軀體是我的驕傲。」

「拉•克里斯托夫是屍體。如果理由只是『想救他』的話，就捨棄他吧。這樣只會徒增犧牲喔。」

伊莉莎白冰冷地如此斷言，琉特咕的一聲靜默了。被她抓着肩膀的他，就這樣咬緊牙根留在原地。在這段期間內，伊莉莎白也一直注視着黑色背影。

身穿破布的人物略微屈身，嬌小人影做出探頭望向拉•克里斯托夫的動作。聖人似乎看見兜帽裏的內容物。殘存的右眼瞪得大大地，然後向外綻放。

他在即將崩壞的臉龐上浮現醜陋微笑。

拉•克里斯托夫有些鬆口氣地低喃。

「啊啊……是……你…………嗎……」

雖然斷斷續續，聲音卻很安穩。在下個瞬間，他的右眼從內側急速膨脹、破裂。腐敗液體與鮮血有如淚水般流下臉頰。伊莉莎白將視線移向愛麗絲。

她仍在努力地試圖接上被切掉的手腕。拉•克里斯托夫的身軀已經撐不住了，機會只有現在。然而，他正意識朦朧，因此伊莉莎白開了口。

明知這聲呼喚意味着拉•克里斯托夫的死。

「拉•克里斯托夫！」

「……沒……錯，好好地，告訴了我……就此，結束吧。」

「拷問姬」要即將逝去的人去死。

拉•克里斯托夫張開嘴巴。下個瞬間，他用難以置信的流暢動作移動舌頭。拉•克里斯托夫將確切的意思灌入其中，替禱詞做結尾。

用荒謬愚昧、又不可能實現的祈禱話語做總結。

「【──一切，必將得救。】」

在那瞬間，拉•克里斯托夫的背部破裂。脊椎與肌肉被轟飛至空中，超越人類聽覺音域的聲音撼動空氣。某物脫去名爲拉•克里斯托夫的「籠子」，振翅而飛。

兩對金色羽翼展開。

曾經由拉•謬爾茲驅使的巨鳥現身。

有如礙事般被彈飛的內臟從天而降，紅色牆壁覆蓋伊莉莎白的視野。

即使如此，她還是明確地看見了。

微笑着心想──

神是存在的。

用少年仰望星空般的表情。

拉•克里斯托夫靜靜闔上勉強殘留下來的眼皮。

用不曾懷疑祈禱是否會上達天聽的臉龐。

花費一生祈禱與奉獻的男人，其末路難看無比又殘酷，卻又意外地平和。