然後，那個人如是說

作了夢。

遙遠昔日的夢。

他被白皙溫暖的手臂抱起。

打從被創造出來的那一刻起，他就是已經完成的生物。

他很醜陋，是與任何東西都不相同的存在，因此也不存在需要別人照顧的時期。他沒被設置幼年體的模樣，就是因爲這樣，在他漫長的人生中這是最初、也是最後一次被某人抱起的經驗。

世界仍是白紙時，他就藉由那個人的手率先被創造了出來。

在纖細臂彎裏得到意識時目睹的光景，他一輩子都不會忘記吧。

那段記憶真的很短暫，卻也是定義往後人生之物。

正是因爲這樣，他收下了惡魔的肉塊。

某一天，她在雙臂中抱着用紅布裹住的塊狀物現身。那是她尚未流出血淚，也沒以倒吊之姿被人們談論時的事。

她有如在面對嬰兒似的，用充滿愛憐的笑臉望向布里面。

那兒裹着紅黑色的肉塊。

她抱着惡魔的肉塊。

看見那東西時，他領悟到她致命性的瘋狂與惡意。

即使如此，他仍是緊緊擁住有如託付親生小孩般交過來的肉塊。明知那是駭人的污穢之物，卻還是小心地保管着以便分配給後世。

雖然明白一切都亂了套，卻還是做出這種選擇。

那是好久、好久以前的往事。

是稱之爲創世記的話會很醜惡的悲傷逸事。

正是因爲如此，他一直將其稱爲童話。

雖然被授以重任，他卻沒有名字。

降落在石板鋪面的地板上。

也只是這樣而已──對「肉販」而言，可以像這樣做出斷言。

就算，五千名部下死亡。

「一切都是爲了顧客（All For You）。」

「……因爲，我就是這種生物呢。」

正是因爲如此，他喃喃低語。

就算，三個親近之人生氣時自己在睡覺。

不過，也只是這樣而已。

連名字跟暱稱都沒有，也不需要叫喚。是隻要用「使徒」稱呼就足夠的人。

他們都是同伴，而且說到底也只是敵人罷了。與許多種族的人們扯上關係，一起飲酒、歌唱、旅行。雖是敵人，他仍是以商人的身分對這個世界做出貢獻。

「即使如此，還是要讓童話劃下句點纔行。」

相識的人很多，分離的人也不計其數。

這是過度虛幻，早已變得像是幻影般的遙遠昔日之記憶。

在那之後，模仿他自稱是「蛋商」或是「魚販」的人們會吵得不可開交吧。然而，到頭來應該還是會讓他開拓的道路變鞏固纔是。

客人因商品而欣喜他很開心，天真無邪地說很好喫令他歡喜。他們受到傷害他會難過，被道謝時心情會雀躍不已。

就算，有一萬個朋友。

其實他是知道的。對她而言，他就是這種程度的存在。

「肉販」略微眯起眼睛。

就算，有三個親近之人。

說到他自己，頂多也只是貴重的她所播下的其中一顆惡意的種子。

「……如果是愚鈍的隨從大人，一定會說這樣才『悲哀』吧。因爲他是個心軟到不行的好好先生啊。」

就算理解這些事，他仍是懷抱着自身使命存活至今。

就這樣，世界公敵咚的一聲，

如果他們變得不再對自己笑，

因爲她並沒有替他取名。

在這之後，自己得表現得像是所有生靈的敵人才行。

「肉販」大大地打開門，他用低沉聲音繼續說道：

如果被問「至今爲止不辛苦嗎？」的話──

不管是以前或是此後，都只有一件事能決定他有生存的價值。

覺得他們很耀眼時──

他會回應「不會」吧。

就只是「不會」這一句話。

「肉販」用絕妙的方式移動體重，搖晃狹窄的籠子。堅硬鎖煉嘰嘰嘰地鳴響。對這個聲音也感到厭倦後，他環視連宴會痕跡都消失得無影無蹤的地板上方。

要用人生來稱呼的話，這段時間實在是太漫長了。

雖然這樣確實很難受，

開心是真的，愉快也是事實。

就算，有五千名部下。

特別是最近，去賣東西兼觀察而造訪那座城堡的日子更是如此。「肉販」絕不討厭有事沒事就去變親密的三人組那邊露個面吵吵鬧鬧。

他抱持着兩個矛盾的信念，就這樣存活至今。

然後，直到最後他也會這樣做吧。

他也不怎麼感到悲傷。

「肉販」像這樣在「吊籠」裏喃喃自語。「肉販」並不討厭他，甚至到了照顧美麗的機械人偶，又出手相助的地步。

他本來就完全沒必要爲了「拷問姬」而烤肉。然而，他還是這樣做了。然後，現在變成了這樣。但「肉販」並不後悔。

「────那麼，世界公敵就像世界公敵般地動身吧。」

裏面有無謂的爭執，也有寶貴的邂逅。他爲了另一項使命──建造流通基礎，讓人世變成堅固之物而戰。

「一切都是爲了一個人（All For You）。」

伊莉莎白雲，山怪的右臂很難喫。不過，史萊姆的三分熟肉排還挺不錯的。龍尾巴太硬最不受歡迎。

只要走出這裏，終結就真真正正要開始了吧。

在成立五大商人公會時，世界雖然平穩，與「至高肉龍（Legend Dragon）」的戰鬥，以及圍繞着「虹之卵」利益的鬥爭卻極爲熾烈。

是在塗滿顏料的畫布上，被揉入角落的種子。連憑藉自身意志落地都不被允許，既悲哀又渺小的存在。

「我很開心喔，伊莉莎白大人、美麗的女傭大人、愚鈍的隨從大人。這是千真萬確的事。因爲日子如果沒有樂趣，生物是活不下去的啊。你們反抗的姿態也是，對我來說真的很耀眼……即使如此──」

「肉販」如此緩緩低喃。

該來的時候就會來，就只是這樣而已。

他從鬥蓬深處的奈落深淵吐出有着複雜形狀的鐵絲。接着，「肉販」用站姿卸去手腕骨頭。他用人類不可能做到的動作令軟綿綿搖晃着的手腕蠕動，開始用鐵絲擺弄「吊籠」門扉。

不久後，鎖喀嚓一聲開啓。

如今，在「吊籠」裏醒過來後，「肉販」茫然地思考。

（真懷念啊……哎呀呀，話說回來。虧我有辦法用這種姿勢睡着呢。不過就算是自吹自擂，果然也已經沒人在聽了。）

就算，一萬個朋友過世。