1 新的舞臺

三年前，終焉殘酷地造訪世界。這個命運應該任誰都無法改變纔對，卻被一人之手顛覆。達成那個奇蹟般偉業的人物既非英雄，也不是勇者。

是受虐待平白死去、來自異世界的轉生者。

得到第二次的生命後，原本身爲異世界人類的少年得到一個又一個有時殘酷，有時尊貴的經驗，就這樣克服種種戰鬥，最後取得龐大魔力幫助了自己的重要之人。

順便拯救了世界。

以犧牲自己爲代價。

揹負「神」與「惡魔」，少年於【世界的盡頭】入眠了。在他的活躍下，衆生者得以平安無事。可以說最大最多數的幸運，無疑就是世界的幸福吧。

可喜可賀，可喜可賀。

這樣也行吧。

然而，就算某人的故事結束，還有其他存在會繼續延續下去。

世界延長了壽命，就像這樣依舊健在。既然如此，就會重新響起下一道開幕的鐘聲。

就是這麼一回事。

下一齣戲碼，在獸人之國公開上映。

新的舞臺是──薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特的覲見大廳。

位於階梯末端的平臺，是中央處設置着王座的靜謐大空間。

左右垂掛着繡有精細刺繡的布片，大花朵的圖案替現場增添華美氣息。又重又厚的布料上演巨獸般的沉着氛圍。

平常布片後方會隱藏着老練的士兵們。然而，如今卻沒有他們的氣息。

所有人都被殺了。

王座大廳化爲慘劇現場。濃冽血腥味與死亡的殘酷氛圍，搞砸了室內曾經擁有的神祕感，王座上方還發生了更加糟糕的狀況。

獸人的皇族們喪命了。

擁有純白狼頭的第二皇女，坐在王座上一動也不動。她深深地垂着頭，其身軀上方──是試圖庇護妹妹嗎──有着紅毛狐頭的第一皇女覆蓋在那兒。白色與紅色的獸毛，禮服與軍服被大量鮮血弄溼。

就算在有魔術存在的世界裏，那副模樣也可以說是從書本里面蹦出來的。別說是服裝，就連表情都沒有真實感。少女在血腥狀況下面露微笑的模樣極爲扭曲。

「唔，不曾耳聞的音律與奇妙的文字對仗，這也是異世界知識的影響嗎？」

「哎呀，父親大人？我可以出場嗎？哎呀，真的呢！好開心喲，呀！」

「哎呀，我是被當成笨蛋了嗎？還是被誇獎了呢？」

「『從事此等行爲之際，就讓妳自由行動吧。願神成爲妳的救世主。不論是起始或是過程跟終結，均在神的掌握之中』。外觀跟刻在上面的銘文也跟情報一樣……雖是初次目睹實物，它卻不可思議地讓人沒有那種想法。」

看樣子這並不是令人不悅的玩笑話。

伊莉莎白眼前一花，感到近似於暈眩的衝擊感。然而，她卻徹底壓下了這股動搖。

她們已經不會再次睜開眼睛了。

伊莉莎白髮出聲音，確認令人難以置信的情報。除了瀨名櫂人以外的「轉生者」，除了伊莉莎白•雷•法紐還有貞德•多•雷以外的「拷問姬」。

伊莉莎白只回了這句話，少女喫驚地眨眨眼。或許是重新調整好心情了吧，她拎起裙襬，展露了雖然生硬，卻很可愛的禮。

「會讓你們見面的！伊莉莎白，就由我來讓妳跟重要之人相見！」

也就是朝向愛麗絲那邊。

「妳說【異世界拷問姬】──新的『轉生者』？」

愛麗絲在情況變得如同伊莉莎白所料之前畫了一個圓，完成的不是黑暗與花瓣的旋渦，而是狀似兔子巢穴般的黑球。她從裏面拉出一張會在茶會上用到的桌布。那是一張有着格紋花樣的布，愛麗絲輕輕覆蓋住針山，下方的地板恢復平坦。

「──是【異世界拷問姬】喔。」

他是一名身材勻稱修長，身帶陰鬱氣息的美貌男子。然而，那張臉旁右側卻被烏鴉面具掩去，面具被截成一半，戴着它的模樣真的很奇妙。他用令人聯想到醫生或是學者的黑色衣物，密不透風地覆蓋着身體的每個角落。

（不是可以實現的生物。）

（這種人物居然主張世界的變革，再蠢也要有個限度。）

「我有聽過妳的事情喔，伊莉莎白。那是相當悲傷的故事，我是這樣想的呢。就算世上沒有半個人這樣想，我還是會爲了妳這樣想喲。」

就只是很滑稽。

現在，愛麗絲墊着腳尖，用雙手抓住兩種利刃，她甚至還滑稽地全身發抖。然而，那副模樣卻毫無空隙到令人感到詭異。

愛麗絲着地的瞬間，伊莉莎白就飛奔衝過階梯，試圖斬下她的腦袋。然而，愛麗絲卻用單手擋下銳利的一擊。被蛋彈開，接着又跑回原處的「擺錘」也是如此。

「對身爲【拷問姬】的妳來說……是呀，就算一樣也很奇怪呢。完全照抄很怪嘛。所以呀，身爲『轉生者』的我應該這樣說纔對，我呀……」

愛麗絲沒有追上來，臉上仍然掛着笑容。伊莉莎白反芻着她報上的名號。

「是的，這個呀，就是我作爲『異世界拷問姬』的原形，那個故事的──呃，嚇、嚇我一跳！是要幹嘛啦，我真的大喫一驚耶！呃，呀啊！」

✽✽✽

伊莉莎白髮出咂舌聲。在這段期間內，她依舊將力道持續灌入自己揮落的長劍。

在姐妹的亡骸旁邊站着兩名人類。

「你們的目的是什麼？」

伊莉莎白預測兩人的着陸地點，並且在那邊也準備了針山。

「──哼！」

男人扭曲單眉。明明對針山毫無反應，卻對蠢問題感到不悅。

「……妳是何人？」

伊莉莎白完全無視它本來的用途，試圖用這個方式讓蛋掉落。

愛麗絲的話語是胡言亂語，伊莉莎白不理會她，逕自詢問男人。

男人用不合時宜、會令人聯想到老師在授課的語氣繼續說話。

「原來如此，知道餘之劍嗎？不過，就算耳聞許多知識，也無法知曉其鋒利度。你看起來是愚笨之人，就特別允許你吧──餘會給好給滿，毋須客氣好好享受吧。」

愛麗絲似乎相當驚訝。她與男人一同破殼衝了出來，而且愛麗絲也撒出花瓣彈開鎖煉的追擊，男人依然一派從容。然而，愛麗絲卻瞪大雙眼。

雖然一切的一切都像是惡夢就是了。

男人沒有回應，伊莉莎白重複提問。

在那瞬間，愛麗絲將它塞入嘴裏。舔舐嘴脣後，她抹開血痕。

少女開心地發出銀鈴般的輕笑。

那不是普通人做得到的防禦法。

（──「異世界拷問姬」。）

他在長篇臺詞的最後透露出懊悔氛圍，另一名──可愛的少女在那些話語後面補上鼓勵話語。接着，她重新轉向伊莉莎白。

「是呢，得先報上名號纔行嘛。妳也是這樣的，既然如此，我也應該這樣做。我的名字是愛麗絲•凱羅。是臭男人理想中的少女，同時也是應該被丟石頭的罪惡深重的妓女──不過，這是從『父親大人』那邊得到的名字，還有這是我自己想的臺詞。失落的本名是『結城紗良』。」

伊莉莎白窺探後方的狀況，琉特與其他部下們依舊僵在原地。

他向後退一步，輕推愛麗絲的背。走向前方後，她雙頰染上紅暈。

少女的頭髮很長，既白又豐厚，眼睛則是紅的，是先天性的嗎，她看起來缺乏色素。

這樣說也有道理──伊莉莎白點頭表示同意。男子的模樣就是奇妙到讓她忍不住想這樣詢問。從他身上看不到慾望與熱情，恐怕也跟野心與支配欲無緣吧。

就對方的角度而論，這跟自己的問好被拒絕是一樣的吧。然而，名爲愛麗絲的少女卻加深笑意，沒露出半點不悅的模樣。男人把手指放到自己的下巴前端，輕撫面具跟肌膚的交界處。

伊莉莎白放開【弗蘭肯塔爾斬首劍】，她踹向劍柄末端，朝後方做了一個空翻。在階梯中間着地後，她再次跳躍回到原處。

「『擺錘（Pendulum）』！」

利刃用着就距離而論應該不可能實現的加速度逼向愛麗絲，數條鎖煉也朝她的背部急奔而出。愛麗絲•卡羅不但會被砍成兩半，還會遭受穿刺刑──原本應該是這樣纔對。

「什麼罵不罵的……餘的養父可是偷襲超讚成派的混帳畜生邪魔歪道……該不會，妳用空手擋下來了嗎？打從剛纔便是如此，雖然言行脫線，應對速度卻很快。」

「雖然氣惱，不過兩者皆是，蠢材！」

「【弗蘭肯塔爾斬首劍（Executioner』s Sword of Frankenthal）】！」

「讓男女召喚低級惡魔，再破壞雙方的自我，讓他們創造出兩個孩子，接着再讓孩子們互相交配。只要不斷持續這種行爲，就有可能產生既純粹又強大的惡魔。然而，這畢竟比老鼠交配還要花工夫。誠如妳所見，走到這一步爲止，一共花費了三年之久。」

就這樣，新的舞臺開幕了。

愛麗絲與男人的身影，突然從階梯的末端消失了。相對地，那兒滾落着一顆又黑又巨大的蛋。它似乎用有着光澤感的殼彈開了所有攻擊，蛋裏面響起稚幼的聲音。

突如其來的慘狀、皇女之死、男人的話語，一連串的狀況似乎讓他們維持着混亂狀態。判斷愛麗絲不會追擊後，伊莉莎白彈響手指。依舊被愛麗絲抓着的劍刃變回花瓣。

「呼、呼……我、我說啊，伊莉莎白。妳比我大上許多，我覺得對淑女（Lady）來說，這種偷襲有點那個喲。妳的父親大人沒有罵妳幾句說這樣很野蠻嗎？呃，喂！好好聽我說話啦！」

「真是奇怪的發問。我反過來問妳，妳對自己的話語不感到疑惑嗎？刻意創造出【世界的變革者】，如果目的不同的話是想幹嘛呢，真是莫名其妙。」

「結城•紗良？等等──那個不自然的發音……報上的名號……妳該不會是──」

伊莉莎白兇惡地撂下話語，黑衣男子用有着學者風範的奇妙沉着模樣點點頭。

融合兩者的存在，完全超脫了這個世界的常識。

「『蛋男（Humpty Dumpty）』──一旦破掉，就算國王的兵馬全員到齊也無法恢復原狀。不過，只要『不從圍牆摔下來』，它就不會破掉喔。」

然而，血花並未揚起，周圍一帶依舊安靜。伊莉莎白眯起雙眼。

黑暗與花瓣高高捲起，紅與黑的中央吐出巨大鎖鎌。利刃因墜落的力道擺向後方，卻在猛然撞上牆壁前嘎然而止。兇惡的擺錘返回前方。

她極爲天真無邪地輕輕伸出白皙的手。

雖然暗自咒罵，她仍是開始列舉數不盡的疑問。

✽✽✽

在王座附近的黑衣男子開啓話題。

「讓餘輕輕刺一下，就此結束吧。」

「不要緊的，父親大人。別悲嘆，接下來纔要開始呢！」

「『將習慣疼痛的異世界人靈魂放進不死之軀，再讓那個人與惡魔訂下契約，接着再將攝取惡魔肉、凝聚大量痛苦之人的心臟放進去，就能以這種方式人工製造出【世界的變革者】』你發現了這件事──那麼，要怎麼做呢？要對世界進行變革嗎？」

「嗯，好甜呢！像甜點一樣呢，伊莉莎白。是呀，像是餅乾或是糖果似的！雖然這個世界的砂糖很貴就是了……欸，妳喜歡哪一邊呢？」

「情報真正的價值，就是成爲想法的導火線──三種族聯合軍的組成是一樁美談吧。然而，在種族之間共享複數情報，並且將其流出只能說是判斷有誤。特別是異世界人的可能性與惡魔肉的相關情報，應該要隱匿起來纔對。」

他的眼神冰冷且乾燥。感情這種事物已從那對眼瞳中乾枯了。男人沒享受現狀，也不感到開心，也沒對殺害跟施虐行爲感到愉悅、亢奮，或是動搖。

（異常沉着這一點也令人感到不一致，與至今爲止的人們眼神不同。）

伊莉莎白瞬間轉爲攻勢，她伸指比向天花板。

不論得到安穩的演員們是否如此期望。

愛麗絲髮出悲鳴，因爲蛋被石材做的「頸手枷」抬了起來。

伊莉莎白在身旁生成黑暗與花瓣的小小旋渦，她將手伸入其中，抽出一柄長劍。刻畫在紅色刀身上的銘文發出光輝的同時，伊莉莎白高聲叫道：

咚的一聲，她與男人着地了。愛麗絲擦拭冷汗，調勻呼吸。

只能說與慘劇現場很不相稱。

「咦、咦咦，要做到這個地步嗎？真是的──────！嘿！」

然後，少女用純潔無瑕──完全沒揹負這世界的原罪──的口吻做出宣言。

簡直像是貓喫完老鼠似的。

（那麼……該怎麼做呢？）

少女穿着被荷葉邊與緞帶蝴蝶結妝點、有着束縛風格──卻看不太出來──的藍色洋裝。雖然可愛，「少女性」卻高到也會讓某些人覺得裝飾得太過頭了。

她開始在交戰中察覺到不對勁。與過去襲擊而來的惡魔契約者不同，男人身上可以發現一些「隱約不太自然」的地方，但並不是看起來很善良的外表。

男人的目的是【世界的變革】。然而，其具體性的內容不明。他也沒有熱情，不惜對皇女等人揮下兇刃也要達成的動機也是一個謎。避開暗殺，留在現場的理由也不得而知。

先問問這些問題吧，伊莉莎白爲此開了口。

幾乎在同一時間，背後響起低沉聲音。

「……就爲了這個目的，你就對兩位大人下了手嗎？」

「琉特，你回過神是再好不過。然而，如今要慎重行事。你先恢復冷靜吧。」

「是在說爲了這種不着邊際的無聊夢想，就殺掉了尊貴的皇女殿下嗎！」

琉特貫注業火般的怒意如此大吼。伊莉莎白麪向前方，就這樣朝旁邊伸出手臂。她擋下了琉特的突進。千鈞一髮地停下腳步後，他發出低吼。

黑衣男微微歪頭。是習慣嗎，他一邊輕撫自己下巴前端的交界處，一邊做出回應。

「你有所誤解，希望訂正一下。並非兩人。既然如此，是幾人呢……愛麗絲？」

「記得父親大人有說是一百八十七名喲！其中有二十名是狐狸的隨從呢！」

愛麗絲用活潑的聲音回應。就像在誇獎愛麗絲是好孩子般，男人用手指輕撫她的臉頰。

一百八十七，其中有二十是狐狸的隨從。

（──這是什麼數字？）

伊莉莎白眯起眼睛。雖然明白話語的不祥感，卻沒能掌握事態。另一方面，琉特等人咻的一聲倒抽一口涼氣。這回他們的理解速度似乎超越了她。

「一百，八十，七……其中有二十……也就是說──」

「怎麼了，琉特？連你們都……是對何事如此喫驚？」

「因爲一百八十七名──那是除了吾等以外，薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特大人本邸工作人員的所有人數。」

以白黑斑點的短毛自豪、有着一顆狗頭的部下如此回應。他是以冷靜氣質爲傲的雄性。如今其聲音卻微微顫抖着。伊莉莎白立刻回頭仰望黑衣男。

他緩緩點頭，用甚至今人感到齟齬的沉穩態度補充說明。

「理解的速度可說值得讚許。不論是對何種內容，腦袋靈光都令人感到欣喜。正是如此，在這座宅邸內還活着的人──更正，是吾等放過一條生路的人，就只有治安維持部隊隊長伊莉莎白•雷•法紐，以及與她同行的部下。」

（幸好薇雅媞專屬的治療師們，作爲慈善活動的一環被派去各地……可以說是免於損失了有用的人材。琉特的妻子應該也在其中。）

在不知不覺間，他的聲音透露出情感。突然表現出來的「人性」碎片很詭異，卻也很溫柔又誠實。悲切的聲音與語調令伊莉莎白感到耳熟。

「的確，我的話語並不精確。然而，我也希望妳能理解我『刻意而爲』的那一面。爲了詳細進行說明，我希望能夠換個地點。這個提議也跟我放妳一條生路的理由有關係。伊莉莎白•雷•法紐，對我們而言妳是『應該要談一談的對象』。」

✽✽✽

取而代之的，是與兵刃激烈互擊聲相異的金屬聲響。

正是因爲如此，伊莉莎白用結凍般的語調做出宣言。

屍體什麼的，只是自己在過去親手高高堆疊起來的玩意兒，事到如今還有所動搖實在荒謬又過於滑稽。而且在現況下，後悔跟悲傷都有如灰塵般派不上用場。

無數金屬音接連響起，伊莉莎白釋出的針悉數被黑暗彈開，如她所料。

「『針之味（Hedgehog）』！」

最大最多數的幸運，無疑可說是世界的幸福吧。

換言之，除了諸位之外──其餘之人都全滅了。

是瀨名櫂人。

「諸位的理解無誤。然而，『不着邊際的無聊夢想』的這種表現方式希望能夠訂正──原來如此，的確，諸位將許多危機作爲現實之物加以克服了。」

【那麼，在賭上救世目的的戰役最後──

她不由得聯想到某人。察覺到該名人物的瞬間，伊莉莎白僵在原地。

他的思想，包含倫理面在內都產生了致命性的破綻，伊莉莎白有了這個深切的體悟。另一方面，男人發揮了有如要庇護不成材弟子的認真態度，聲音的位置改變了。

「然而，悲劇就是悲劇──能夠不這樣結束比較好。」

男人在黑暗的另一側。他看不見伊莉莎白的行動。如果是現在的話就有可能──如此判斷後，她將劍刃收至胸口。伊莉莎白保持無聲狀態，決定好劍尖前方的位置。令魔力壓縮後，她釋出突刺。黑暗破碎四散，然而，並沒有貫穿血肉的手感。

（偏偏，是他！）

「妳有資格這樣說嗎？」

正要接下去說話時，男人模糊了語尾。至今爲止連一次都不曾有過、如同迷惘般的沉默持續着。

而且，再也無法說到話。

當事者弗拉德如果聽見這番話語，果然還是會長篇大論地發表意見，說把他跟對方視爲同一類人令自己大感心寒吧。然而，伊莉莎白瞬殺了擅自浮現在腦海裏的養父身影。她率直地表現出怒意。

「對呀！就像在故事裏跟勇者大人一同戰鬥的國家居民呢！」

「第一個危機是，弗拉德•雷•法紐率領的十四惡魔的叛亂。第二個是『拷問姬』的登場。第三個是──諷刺的是，是在她的活躍下成功捕縛弗拉德之後──討伐作鳥獸散逃亡的十三惡魔。第四個是避開了『早已安排好的終焉』。一連串的大型戰役尊貴無比，連我都不得不認同。如今的『這個』雖然是粗暴又可恥的手段，卻也是重大的一步。至於是爲何嘛，因爲爲了救世而抗戰的背後，產生了需要【世界變革】的悲劇，所以才導致了這個結果。」

「咦，咦咦？可、可是，父親大人。這個人現在，打算殺死父親大人喲？事情明明是這樣，卻是我嗎？是我這邊，要道歉嗎？這果然很奇怪耶，奇怪到不行喔！」

男人輕撫下巴跟面目的交界處，他依舊用沉着的模樣點點頭。

也就是說，伊莉莎白每天都被他人笑臉以對。

突然，她自然而然地回想起熟悉的面容。

至此，伊莉莎白•雷•法紐總算是理解了。

伊莉莎白•雷•法紐已經什麼也沒剩下了。然而，她卻不能承認自己「被徹底奪走了一切」。伊莉莎白被「他」拯救了。既然如此，她就沒被剝奪，而是被賜予。雖然明知這自我暗示，她也只能如此盲信。

「對現在的伊莉莎白而言，妳的話語只會帶來她勃然大怒的結果吧。」

伊莉莎白皺起眉毛。獸人等同於她的同胞，自己跟將這些人虐殺的對象無話可說。然而愛麗絲卻有如白兔般蹦蹦跳跳，並未察覺到侮蔑視線。

男子斬釘截鐵地如此斷言，愛麗絲緊緊抓住裙子扭曲脣瓣。然而，她還是低下了頭。妝飾藍色帽子，狀似兔耳的白色蝴蝶結也啪噠一聲倒向前方。

伊莉莎白在腦內進行生存者的確認。

男人低喃「妳會生氣吧」。然而，他有如在說自己早已做好覺悟般，果斷地做出斷言。

伊莉莎白壓住額頭。男人看起來不像是在說謊。的確，就算試着搜尋，宅邸內也沒有人在移動的氣息，而且就算讓伊莉莎白等人動搖也沒有好處。

就現狀而論，殺光所有人的宣言也沒有質疑的空間。她淡淡地接受事實。

✽✽✽

伊莉莎白一邊奔馳，一邊抽出【弗蘭肯塔爾斬首劍】。

男人的口氣跟他的語調極其相似。在真摯情感的深處，寄宿着打從心底對弱者發出的同理心與同情。那也是被狠狠傷害過的人才能擁有的陰影。然而，爲何──

伊莉莎白平平淡淡地不斷將力道貫入長劍，黑暗發出壓輾聲。是認爲機不可失嗎，有着郊狼腦袋的新人一邊大喊着新隊長殿下，一邊衝了出去。他爲了上去助勢而準備伸腳踏上階梯──卻縮起尾巴退向後方。伊莉莎白的殺氣就是如此強烈。

「對不起，伊莉莎白。失禮的是我這邊，請妳原諒。」

（也就是說，這個男人並不認爲「宅邸內的虐殺」與「殺害皇族」是做壞事。）

「愛麗絲，如果妳真心要『以淑女爲目標』，就該謹言慎行。如今在說話的人是我，不可以插嘴──明白嗎？」

「──你想做什麼？」

「很簡單，這是因爲……」

（……什，麼？）

在這段期間內，獸人部下們依舊發着抖。雖然很快就掌握到了事實，卻似乎因爲受到強烈衝擊而麻痺了。只不過，他們的頭蓋骨裏面正熬煮着即將爆發的激烈情感吧。

「對餘發出那種聲音，那種話語？」

提問與尖銳嘰響重疊。黑暗與爆發般的速度擴散，再次擋下長劍。

（但是──那些人幾乎都死了。）

「完全沒有商量的餘地喔──給餘立刻去死。」

呃──琉特發出聲音，男子淡淡地接着說道：

究竟是有沒有理解事態呢，男人在黑暗另一側發出氣定神閒的聲音。

只要遲個一秒，男人的腦袋就會飛舞在半空中吧。防禦得很漂亮，然而操縱黑暗的愛麗絲本人卻楞在原地。看樣子她並沒有思考，只是反射性地做出行動而已。

正確地說是兩人。然而，如今「他」跟「她」難以分離地在一起。

「別擅自認定我的願望，令人生氣。」

男人真摯地繼續訴說。伊莉莎白感覺到違和感，因此皺了眉。

男子再次告誡愛麗絲，伊莉莎白踹向地板。

廚師每天早上都會準備餅乾，女官們會細心地整理房間，武人會前來造訪商量鍛練事宜。然而，伊莉莎白他們並沒有特別親近。「拷問姬」是稀世的大罪人，不知何時會重回被驅逐的立場，因此她避開了交流。

在戰役的最終，如同虛幻般存在着的安穩時光喪失了。就算沒化爲言語，深深喜愛着的人們也都消失了。但是，她自己被守護了下來，世界得到拯救，一切都獲救了。

對於向兩人伸出血腥之手的人們，伊莉莎白無意讓他們活着，連選擇手段以符合「拷問姬」名號的意願都沒有。處以極刑，死刑，殘殺。

「拷問姬」立刻彈響手指，她用數百枚細針，代替回應般地扔向男人。

「如妳所見，可以原諒我們嗎？而且我們也想得到妳的理解。除了『讓你們見面』以外，愛麗絲什麼也沒說。無須曲解，我可以保證妳擔心的狀況不會發生。既然如此，『再會』應該也是伊莉莎白•雷•法紐的願望纔對。」

瀨名櫂人的，臨終前那個表情的意義。

另一方面，黑衣男一派悠然地繼續說話，連一點感到內疚的樣子都沒有。

她朝男人的脖子揮落劍刃。

「──『應該要談一談的對象』？」

「我就表示贊同吧，妳的怒火很合理。如果考慮到妳的情感面，不得不說方纔提示情報的方式欠缺考量，因此我方就道歉吧。愛麗絲，錯的人是妳，請道歉吧。」

（就像是一隻溫柔的生物似的。）

「拷問姬」的重要之人，這世上僅有一人。

伊莉莎白感到胸口竄出一陣悶痛，但她立刻捏扁脆弱的情感。

這正是不能向伊莉莎白提出的禁忌問題。

（意思是說不讓餘這個「拷問姬」有所察覺，成功地殺害包含警衛武人在內的所有人？這有可能嗎，少鬼扯了！……然而──）

伊莉莎白撂下話語，但她的殺意卻略爲受挫。畢竟荒誕的是，這兩人很認真。他們極認真地進行着像是搞笑劇般的對話。

即使如此，是受到女主人「賢狼」薇雅媞的影響，以及感念瀨名櫂人之恩的心情嗎，獸人們舉止有禮又親切。在伊莉莎白的記憶中，他們總是面帶微笑。

不這樣做的話，「他」微笑的意義就會不復存在。

（能原諒嗎……不可能原諒的吧！）

明白他們正置身於遠遠超過料想的惡劣狀況之中。

「對呀，對嘛！我們應該談一談的！因爲我們應該能互相理解纔對啊！我有說過吧，伊莉莎白？說過會讓你們見面的！妳也可以抱着期待喲。因爲父親大人跟我都很厲害！沒問題的，我一定會讓妳跟重要之人見到面！」

可喜可賀，可喜可賀。

「你想對沉眠的櫂人──做什麼？」

「原來如此，餘充分地瞭解了……你也跟弗拉德一樣，是說起話很麻煩的那種人。更簡潔明瞭地說出應該要說的話吧，不準在那邊嚼舌根說廢話！」

「現在是現在，剛纔是剛纔。做了壞事的時候，就必須謝罪纔行。請道歉。」

「這是第二次了，愛麗絲。請適可而止，保持自重。如今在說話的人是我，而且……」

看樣子他也一起低下了頭。

（所以又，那怎麼樣！）

特別是「做了壞事的時候，就必須謝罪纔行」的話語，似乎是男人出自內心的諫言。

被黑衣男如此勸誡後，愛麗絲鼓起雙頰。是要代替說話嗎，她在原地轉起圈子。愛麗絲有如花朵般展開藍色裙子。男人無視謎一般的行動，開口說起話。

也就是說，剛纔那一擊只不過是爲了發泄怒火。只要不連續動用大招，或是趁其不備偷襲，就打不破黑暗吧，伊莉莎白察覺到這件事。只不過，華麗的連擊條件嚴苛。不能將皇女等人的屍骸捲入拷問器具中。獸人拘泥於遺體。情況本來就已經很危急了，再做出蔑視種族價值觀的行爲很危險。然而，怒意卻沒有消退。

「因爲妳是被徹底剝奪一切的弱者，伊莉莎白。」

甚至來不及道別，就輕易地死去。

伊莉莎白•雷•法紐有留下什麼嗎？】

「──哦？」

「『差不多該自重了』，伊莉莎白……妳不是淑女，而是壞孩子嗎？」

黑暗碎片有如鏡子破掉般啪啦啪啦地四散掉落，其另一側裸露而出。

是在那瞬間進行移動了嗎，愛麗絲站在黑衣男面前。

荒謬的是，她手中緊緊握着茶匙。

✽✽✽

「原來如此……看起來像呆子卻挺行的。」

伊莉莎白簡短地點頭，愛麗絲用銀餐具的圓滑曲線卸開劍刃。考量到原本的耐久度，是不可能做到這種技藝的。愛麗絲搖曳白色蝴蝶結，抬起臉龐。

紅色雙眸裏燃燒着異樣的焦躁感，她大聲叫道：

「不能就這樣招待壞孩子來茶會！既然如此，該怎麼辦呢？我有一個好主意喲！把手腳都扯掉，只留下用來說話的嘴巴吧。蛋糕跟紅茶都由我來送到嘴邊。如何，伊莉莎白？討厭這樣就說對不起嘍？」

「哈，沒教養的小鬼談論淑女，實在可笑。話說回來，餘也並非淑女就是了──蛋糕跟紅茶就給那邊的豬玀吧，誰要跟你們品茶啊。」

「不反省呢！不反省呢，伊莉莎白！我明明都說對不起了，這樣很奇怪不是嗎！明明比我還大是個姐姐，這樣好狡猾喔！狡猾到不行！」

愛莉絲稚氣地用力跺腳。不知爲何，帽子的白色蝴蝶結也有如威嚇般挺得筆直。伊莉莎白再次用鼻子發出哼笑。愛麗絲淚眼汪汪，來回揮舞茶匙。

「妳這個笨蛋，壞孩子！我說啊，伊莉莎白。壞孩子會被沉進浴缸，還會被揍上好幾百次，然後纏上膠帶裝進垃圾袋……然後，然後，變得更加悽慘喔！這麼一來，不管道什麼歉別人都不會聽的！」

「膠、帶？那是啥啊……不，等一下，該不會……」

伊莉莎白皺起雙眉。愛麗絲的聲線因迫切的緊張感而繃得死緊。爲了詢問自己想的事情，伊莉莎白張開嘴。然而在那之前，愛麗絲卻大叫了起來。

「真是的，像這樣的話，妳也會跟世界上的人一起死掉喲！」

「愛麗絲，不好意思在妳跟『朋友候選人』『溫馨地』打鬧時開口打擾，不過……」

黑衣男忽然對愛麗絲提出諫言，她鼓起雙頰仰望他。不滿化爲淚水，幾乎就要掉落，男人有如安慰般凝視那對眼眸。

「──時間到了。」

愛麗絲率直地將視線望過去。在那瞬間，她短短地倒抽一口涼氣。伊莉莎白跟獸人部下們也同樣說不出話。男人的手腕，被誰都沒有料到的人物一把抓住。

顫抖聲音回應愛麗絲的低喃。「她」每說一句話，被薄布裹住的胸口就會噴血。曾是純白色的毛變得更溼更濃，生命顯而易見地不斷減少。

「不是，騙人的……嗯，正是如此。有什麼，騙人的東西，嗎？」

薇雅媞•烏拉•荷斯托拉斯特。

即使如此，「她」仍是朝伊莉莎白跟部下們露出微笑。

「我，還，活着，呢。」

「……咦，是騙人的吧？」

是衆人認爲已經命喪黃泉的獸人第二皇女。