Chapter 1

似乎總是喘不過氣。

被鐵鏈捆着活下去的，家畜之生。

被管理被操縱着活下去的，人偶之生。

發覺自身是那種存在是件非常難受的事。

因此不停地掙扎。

爲了掙脫束縛，爲了成爲自由的存在而掙扎。

然而沒有用。

本以爲斬斷了一根鐵鏈，不知不覺間卻又被另一根鐵鏈纏身。

這裏，這個世界不存在真正的自由。

絕望。太過絕望。

然而不能絕望。

必須懷揣希望直至最後。

無論用什麼手段。

即使必須獻出一切。

也要以此手，以此靈魂將自由……

＊　＊　＊

第一使徒「擬似者」。

第二使徒「英雄者」。

第四使徒「光芒者」。

這些是現在出現在北部地區的最後的使徒。

第一使徒無所事事地待在空中，第二使徒攻擊着靠近的人。

「我的上位種……高位惡魔可以憑自身能力應對，然而我在惡魔中處於下級所以能力很弱。因此我會使用其他手段消滅黏液。」

結果我只好認可了露西的想法。

「是，主人。」

「避難完畢。現在荊棘王宮裏沒有人剩下了。」

就這樣通信掛斷了。

「大概不想給我們更多的情報吧。」

穿着黑衣的，黑髮的使徒。

比黏液擴張的速度更快地行動，或者變出翅膀飛行，方法總是有的。

「是。」

「對。」

「但是最終你接受了莆妮卡的主張大家才得以避身的吧。沒必要細細地區分是誰對。」

惡魔族的露西可以變化肉體。

「但是露西……你要把你的生還放在第一位。稍有危險就馬上逃跑。」

塞芃靠近我問道。

「露西……」

「主人，請相信我。」

因爲早早地下達決定，所以得以在白色黏液覆蓋荊棘王宮前平安地避難。

「拜託你了。」

能用轉移魔法逃跑的人數有限，這樣下去會有不計其數的人犧牲。

「真壞呢。」

「是！」

露西的聲音很是平靜。

「露西……」

然後第四使徒變化成白色黏液正侵蝕着整個北部。

我陷入了複雜的心情。

並非單純地捆着，而是以魔法手段徹底地封印。

一旁監視的提爾蒲向我搭話。

「那個黏液必須儘快處理。它的擴張速度在逐漸加快，最終逃難的人們也會出事。主人也會很危險。」

「是，我知道了。」

知道使徒的黏液攻擊從某種角度上看也是當然的事。

我正在和待在荊棘王宮的露西通信。

我如此拜託提爾蒲和麥希亞後，向塞芃使了個眼色並來到了外面。

而且馬上……黏液就將到達荊棘王宮。

人們急忙試圖逃離北部，但黏液的擴張速度卻更快。

「但是露西……」

「之前我在主人的命令下，一直運營着這座荊棘王宮。這裏是我的職場，我的城，我的國……我的家。」

當然無法繼續對話，不管做什麼他都沒有反應。

「作爲惡魔只知道戰鬥的我……拜主人所賜得到了新窩，得以和人們相處着活下去。我不想拋下這裏離開。」

現在修特蓮在連續使用轉移魔法後倒下了，不能連我也變成那樣。

「阿茲蘭，通信結束了嗎？」

「但是主人，我不會因爲這種個人感情而豁出我的性命。」

黏液吞噬並消滅着人類等所有生命體。

「……」

露西慢慢地說道。

「塞芃，我再確認一次……現在世界是非常不穩定的狀態對吧？」

然而負責荊棘王宮的露西……獨自留了下來。

用面具遮起一部分臉的，外貌上性別不明的存在。

「我主張要和主人討論後再決定，但是她主張要即刻逃離荊棘王宮……結果她的想法是對的。」

「那麼就拜託你們繼續監視了。」

我如此回答後和塞芃一起進入了房間。

現在露西大概爲了對付黏液來到了迷宮外面。

不像是在說謊。

「……」

再一個是……我必須應對現在發生在這裏的事情。

「沒有。畢竟判斷要儘快避難是莆妮卡・黑密爾頓。」

「但是露西，還是太危險了。」

雖然心裏想要去北部幫助露西，但是沒能那麼做的理由有兩個。

「露西，即便如此……」

一是不能濫用轉移魔法。

「知道了。」

當然不知道這麼做對使徒能有多少效果……總之現在他乖乖地被抓住了。

「Master，這個使徒爲什麼一直在睡？」

「……」

「不過，露西。」

「行不通的。他絕對不會醒來。」

荊棘王宮裏的人們在莆妮卡的率領下正前往南面的中央地區避難。

露西苦澀地說道。

「……知道了。」

「或許他像這樣閉着眼睛時也在注視着我們驚慌失措的模樣。畢竟是個性格惡劣的傢伙。」

我心情沉悶地問道。

「公爵大人。」

「爲什麼只有你留在那裏？」

「叫來露西操作大腦不是更好嗎？」

「萬一失敗了呢？」

「露西。」

「露西，難道你要一個人守護荊棘王宮？」

克菈烏的根據地黑曜石尖塔也終究淪陷了。

「我留在這裏，是因爲覺得我或許可以消滅那個黏液。」

「雖然沒有親眼見過，但我擁有關於那個黏液的知識。使徒『光芒者』的侵蝕攻擊……遠古時期我參與高次元生命體的戰爭時，我知道惡魔族爲此損失慘重。」

「我的生命是主人的。我絲毫不打算隨意待之。」

第五使徒「命令者」……薩里艾爾正被關在那裏。

同感。

我一邊回答一邊望向了薩里艾爾。

我如此回答了麥希亞的問題。

「……」

「……那時就得逃跑了。不用擔心。我不是人類。一個人也足以逃跑。」

被我們抓住後，薩里艾爾便閉上眼睡着了。

即使用強大的魔法攻擊清除也會立刻增殖所以沒用。

露西是遠古時期超越者的戰爭中作爲底層士兵戰鬥的惡魔族的一員。

「沒有那個必要。我不希望你那麼做。」

「……謝謝你迅速決斷。多虧了你我們沒有人犧牲。」

「嘻嘻。」

我大致猜到露西要做什麼事了。

「……這種話像最後的告別臺詞一樣就別說了。」

露西清晰地說道。

「對使徒大概不管用……他有沒有大腦都值得懷疑。」

「是啊。但是……」

「是……我愛你，主人。」

她繼續說道。

「……不想拋下主人交給我的荊棘王宮的心情，確實也有。」

並非史萊姆似的捕食，而是消滅存在本身。

但是無法確信能百分百安全地逃跑。

「沒錯。洛迪測算過好幾次了。」

洛迪作爲塞芃的親信，是歷史悠久的咒術師家族的後裔。

「狀態危險似乎是事實。雖然細節上得修特蓮這種水平才能知道。」

「真的我再一次迴歸世界就會崩潰嗎？」

「都說了，細節上我不清楚。」

我再一次迴歸的話世界可能就會崩潰。

薩里艾爾瞄準了這點勸說我再次迴歸。

薩里艾爾的目的大約的確是使世界崩潰。

至於使世界崩潰是想做什麼，薩里艾爾閉着嘴睡着了所以尚不明朗……

「雖然你不記得了但也迴歸了千來次吧？那麼就不足爲怪了。」

「是啊……」

反覆迴歸會給時空帶來負擔，總有一天整個世界會崩潰。

得知此事後我本是想今後儘量避免迴歸，卻沒想到世界已經在崩潰邊緣了。

「你會迴歸從一開始就是因爲薩里艾爾的干涉嗎？」

「……不知道。」

這麼想來確實很不自然。

與其認爲阿茲蘭偶然開始迴歸重複了千來次人生，看成從一開始就是薩里艾爾的陰謀更有說服力。

但是那樣的話就出現了疑問。

『阿茲蘭會不知道這點嗎？』

說來也是當然，真正的阿茲蘭是遠比我聰明的人物。

「那個，據艾莉內西婭那邊稱他們不打算和我們戰鬥！」

「阿茲蘭大人！」

然而阿茲蘭沒有和我提到半句那種事情。

這時，走廊上跑來了歐文。

北面有使徒，南面有艾莉內西婭要對付的話……我們沒有勝算。

大概還需要些時間。

雖然在東部戰線損失慘重，但艾莉內西婭的軍力卻仍是帝國最強。

瑟蕾娜德還和凱特在一起。

這是聽到的最好的消息了。

在蕾娜看來大概也難以再包庇父母了。

「警戒着南部的阿爾特雅大人有消息了！說艾莉內西婭出動了！」

「等下。這種情況下那孩子又出動了？」

「啥？」

「塞芃，凱特的狀態如何？」

雖然大致和她解釋了發生了什麼，但是她的狀態沒法一起交換意見。

「這事大概得和瑟蕾娜德討論一下……」

趁着我們忙於和使徒戰鬥再次發起軍事行動了嗎？

該不會就這樣醒不來了吧……

那麼，難道……

「阿雷提亞公爵夫婦呢？」

「艾莉內西婭？」

「關起來了。蕾娜也沒反對。」

利用他們陷害第三使徒時倒是還好，然而他們在使徒面前晃悠害凱特受了傷。

「修特蓮還算可以。現在正在餵給她人魚族的祕藥來治療。不久就能恢復正常了。」

「危險期是過去了。雖然傷口都治好了……畢竟是非常嚴重的負傷。距離醒來或許還要些時間。」

不可能察覺不到薩里艾爾的干涉。

阿雷提亞公爵夫婦這次闖了大禍。