Chapter 22

荊棘王宮31層的低溫區域。

這裏通過魔法維持着零下的溫度，本是爲了用突如其來的環境變化使入侵者慌張後用冰屬性的魔法生物來攻擊他們。

然而現在這一區域不存在冰屬性的魔法生物。畢竟荊棘王宮的魔石產量難以運營大量的防衛魔法生物。

因此31層整體都很安靜。是被冰所覆蓋的肅靜世界。

生活在這裏的只有一人。也就是生活在雪原地帶的白精靈出身的麥希亞。

「……」

在麥希亞平日所住的自己的工房裏，她正在端詳着出自史詩憎惡的魔石。

正如她告訴阿茲蘭的那樣，利用這塊魔石可以實現多種魔法革新。阿茲蘭命令她進行多方面的研究，這段時間她便打算埋頭於魔法研究。

「不過……」

有件事情她有些在意。

「對戰修特蓮・賽努比亞時……」

她在腦海中再次回想阿茲蘭和修特蓮用魔法戰鬥的情形。

「Master用魔法的樣子，有些奇怪。」

阿茲蘭的魔法本就是完美本身。達到了藝術的水準。

然而對戰修特蓮時，阿茲蘭所用的魔法雖然威力本身一如既往，卻總有些生澀。

「怎麼回事呢？」

是受增大魔力的儀式影響嗎？

「……」

麥希亞望向了置於工房一隅的金色刺劍。

那是上次阿茲蘭送給她的。阿茲蘭不怎麼送她這種禮物，所以她將其珍藏了起來。

她打了個哈欠，感到了些許的疲勞。

「您或許不習慣把人帶在身邊，不過畢竟其他人也在看着。身爲皇族不帶上侍女事事親力親爲的話，人們可能會對皇女殿下有不好的言論。而且我們也……」

披着像銀色一樣閃耀的白金色頭髮，氛圍華麗又有氣質的少女。

「知道了。我接受。但是不需要24小時陪在我身邊。」

瑟蕾娜德一邊在腦海中逐一確認，一邊直直地望着蕾娜。

享有皇女待遇的時候且不論，隱姓埋名地開始逃亡生活時一些細碎的小事她都是親自幹的。

瑟蕾娜德感到早晨來臨後睜開了眼睛。

*　 *　 *

對瑟蕾娜德來說，阿茲蘭是打倒大諸侯並掌握世界霸權所必須的存在。

「失禮了，皇女殿下。」

『希望能把我當成獨一無二的夥伴……倒也不是。』

「……呼。」

阿爾特雅的旁邊站着一位少女。

對於瑟蕾娜德來說，阿茲蘭自始至終都是爲了達成目標的利用對象。不過有時，他確實感覺像個溫柔的人……她便不知道該如何對他。

「不過我覺得皇女殿下身邊需要有人服侍。」

她還是完成給予她的課題吧。

也很有可能只是瑟蕾娜德沒能察覺，而他也享受了與其他女人的密會。

「……這個人腦海裏在想些什麼，有點想知道呢。」

阿茲蘭的部下中排名最高的，女騎士阿爾特雅・亞里絲圖西斯的聲音。

不僅臉紅了起來，態度也有些微妙。阿茲蘭從瑟蕾娜德的威脅中救了她後，她貌似對他抱有了某種感情。

好像在哪聽過的名字。

「有件急事需要報告。請問我可以進來嗎？」

「呼……」

希望他別盯着其他女人只看着我一個人……會抱有這種感情的浪漫關係也不存在於他們之間。

「首先對魔力炸彈，以及次元干涉魔法並行研究嗎……」

「噓。」

麥希亞打消了腦海中的疑懼。

她很早以前就知道了惡魔公爵阿茲蘭的情報，但是親眼所見的這個男人卻和預想的完全不同。

瑟蕾娜德輕輕地嘆了口氣後，小聲嘟囔着。

然而光憑這點解釋不通女人們圍着他轉的原因。

讓兩人坐在椅子上後，瑟蕾娜德也坐在了椅子上。

因此侍女一般不是平民而是由身份較高的貴族小姐擔任。對侍女來說服侍身份更高的女性也能作爲社交活動和新娘修行。

其實瑟蕾娜德從之前起就很好奇阿茲蘭的內心。

事到如今再給她添婢女她只覺得麻煩。

尤其四名心腹據說從以前起就是阿茲蘭的戀人，他們也可能避開了瑟蕾娜德的耳目進行了相會。

「畢竟這個人也大概……並非愛我吧。」

她把衣服遞給了迷迷糊糊的阿茲蘭，讓他跑到了窗戶外面。

「女性之敵呢。」

「……請等一下。」

阿茲蘭的宅邸中最寬的房間，據說本來是阿茲蘭的母親所用的房間。從走廊進來的話，首先出現的是客廳，再裏面便連向了寢室。

「皇女殿下，您生活中有什麼不便嗎？」

「其實我想向您介紹一個人。」

首先最近的阿茲蘭似乎完全沒碰其他女人。不過那似乎也並非因爲他迷上了瑟蕾娜德，或者說愛上了瑟蕾娜德。

「完全沒有。」

這時，聲音伴隨着敲門聲從外面傳來。

「幹，幹嘛？」

「這位是阿雷提亞公爵家的獨生女，蕾娜・露・阿雷提亞。」

瑟蕾娜德並不希望他繼續拈花惹草。

主旨理解了。

瑟蕾娜德一邊如此嘟囔着，一邊掐了掐阿茲蘭的另一邊臉頰。

「……您好，皇女殿下。」

『是男人會喜歡的類型呢。』

「我應該說過不需要專屬婢女了。」

瑟蕾娜德一邊在腦海中冷靜地分析，一邊把兩人迎了進來。

然後對待瑟蕾娜德時……態度也常常像是對待十分寶貴的東西一樣。

她輕輕地掐了掐睡着的阿茲蘭的臉頰。

瑟蕾娜德一邊回想着昨晚的事情一邊打理着阿茲蘭的頭髮。

「我倒不覺得壞，你覺得呢？」

至於這是否是對異性的好感還有待商榷，不過從結果來說阿茲蘭顯然給修特蓮留下了不錯的印象。

麥希亞一邊嘀咕着，一邊把手伸向了魔石。

「也不知道你是怎麼看我的。」

「如果需要幫助，Master會說的。」

「請多指教，皇女殿下。」

修特蓮活到現在一直沒受到大人的保護。大人們依賴於修特蓮的能力，哥哥歐文也沒有愛惜或者守護修特蓮。

包括不久前發生衝突的修特蓮。

『聽說她被強行當作阿茲蘭的未婚妻，阿茲蘭變心後廢除了婚約便成了自由之身……既然如此現在應該和阿茲蘭完全斷了關係吧？』

「……也不是嫉妒。」

或許能夠信任的成年男人幫助她這還是第一次。因此對阿茲蘭抱有了新鮮的感情。

如果他正如傳聞是個狡猾惡毒的男人倒是更好。那樣一來瑟蕾娜德只要排除個人感情徹底利用他來達成目標就行了。

「侍女……」

蕾娜似覺惶恐地低下了頭。

她穿好衣服來到客廳打開了門，便看見了阿爾特雅的臉。

如果有什麼問題，阿茲蘭會自己解決的。她沒必要無故地操心。

「我不是說婢女而是說您需要侍女。」

出於這一目的，她和阿茲蘭締結了男女關係。然而她卻感覺不到切實地抓住了這個男人。

轉過頭俯視着牀鋪，旁邊是阿茲蘭睡着的模樣。

有時他也展現出了猶如純真少年的一面。

『說起來旅館店員也經常給他拋秋波。』

然而親眼所見的阿茲蘭並非如此。雖然有時也會展現出冷酷兇狠的一面，卻更多地展現出了人情味的一面。

那種感情並不存在於瑟蕾娜德心中。

稍顯緊張的臉上帶着少女的柔和，外貌十分地可愛。

她並非愛這個男人愛到想要獨佔他。

散開的頭髮落在了他端正的臉上，她便伸手幫他把頭髮撩到了旁邊。

「……哈嗯。」

這樣一來阿茲蘭之前展開激戰想把自己當作傀儡的事實也不怎麼重要了。

「啊，是。沒錯。」

「您曾經是阿茲蘭的未婚妻吧。」

她挺起身子，最先映入眼簾的是寢室的風景。這裏是阿茲蘭所安排的瑟蕾娜德個人的房間。

這些是他的本心和本貌嗎？或者是贏取瑟蕾娜德好感的策略嗎？

上次被阿茲蘭幫了後，修特蓮看阿茲蘭的眼神就變了。

不如說那種「壞男人」偏袒自己的事實也許更讓她感動。

「阿雷提亞……」

「請問是什麼事？」

當然睡着的阿茲蘭不可能回答。

阿茲蘭確實是個美男子。

瑟蕾娜德立刻踹醒了阿茲蘭。

「非常感謝，皇女殿下。」

『普通的男人且不說，這個人是出了名的好色……』

「我，我會努力的，皇女殿下。」

「到底什麼時候你才能毫不緊張地辦事呢……」

不同於處理家務勞動的婢女，侍女更像是輔佐在貴婦身邊的祕書。

「原來如此。可能會有怠慢皇女的不良傳聞呢。」

阿茲蘭沒有從睡夢中醒來，卻也皺着眉頭髮出了呻吟。

蕾娜恭遜地低下了頭。

「另外皇女殿下，我還有一件事想向您報告。」

阿爾特雅聲音真摯地說道。

「事實上把這個人舉薦爲皇女殿下的侍女，也有別的理由。」

「什麼呢？」

「其實。」

說着，阿爾特雅瞥了眼蕾娜，蕾娜便紅着臉低下了頭。

『什麼？』

面對詫異的瑟蕾娜德，阿爾特雅似覺惶恐地說道。

「她和主君的婚約，決定繼續推進了。」

「……嗯？」

「其實兩位以前訂婚後又廢除了婚約。這次計劃將其再續，真正促成兩位的婚姻。」

「……」

「各種事情也已經進行得差不多了。蕾娜小姐也很積極。」

「阿，阿爾特雅大人。挺難爲情的請別那麼說。」

「……」

「所以我們的計劃是，讓蕾娜小姐擔任皇女殿下的侍女後以此爲契機……」

「……」

「……皇女殿下？您的表情好像有些可怕。」

「……應該和平時一樣吧。」