Chapter 12

瑟蕾娜德睜開眼時，周圍黑沉沉的。

從牀和裝飾櫃看來貌似是寢室，但是門卻看不見。不過一面牆是由鐵欄構成的，於是她理解了這裏是一種監獄。

光源只有掛在牆上的一盞煤油燈。

也許是因爲空氣的流動，火光時不時地搖曳，每當此時華麗的內部裝飾就像是變了張臉。

「……」

低頭一看，並非一直穿着的衣服，而是披着勉強遮身的超薄材質的白布。

不僅如此，脖子上還套了像狗圈一樣的東西，延伸出來的鐵鏈固定在了牆上。

瑟蕾娜德就這樣倒在了地上。

儘管像狗一樣被拴着，她卻並沒有覺得屈辱。

「果然很適合呢。」

吱的一聲，鐵欄打開，一位少女走進了房間。

「從第一次見面時起，我就一直覺得很適合。」

外貌端正的褐發少女。

身上披着白色的西裝褸、襯衫和格子裙，她露出嗜虐的微笑俯視着瑟蕾娜德。

「沒想到這種衣服這麼適合我。我平時都喜歡穿些不露肉的衣服，看來今後可以作爲挑選衣服的參考呢。」

「不止是服裝，而是現在的整個狀況。」

少女愉快似的回答，瑟蕾娜德靜靜地望着她。

「……這裏是哪？」

「我的迷宮『白夜祭壇』。這裏是42層的地下庭園。」

「果然是修特蓮・賽努比亞大人呢。」

「當然我沒打算對皇女殿下那麼做。擁有美貌的人必須好好愛惜。」

「那邊的克洛艾是西部地區勢力最大的公爵家的獨生女。我和他們家發生戰爭……克洛艾，是幾年前來着？」

「我太愚蠢了，修特蓮大人。」

「非常滿足。」

修特蓮繼續說道。

『對付這種取向的人，沒什麼自信呢。』

「嗯，在我至今接觸過的東西中是最香的。」

然而她正是把皇女……強行綁架後脫了衣服用狗圈拴起來的人。

她們全部，都像是對屈服並順從於修特蓮的自己感到了滿意。

瑟蕾娜德小心翼翼地問道。

誰都沒有露出不快的神情。

「很誘人的提案呢。」

「您似乎想回到惡魔公爵身邊？」

「大家都在盯着北部。只要打倒惡魔公爵佔據克菈烏的領地，瞬間就能掌握帝國的霸權。」

修特蓮聲音泰然地說道。

「不用。」

「在她背後的女人是西部最大商會會長的結婚對象。那個商人想要欺騙我，所以我就故意等到他婚禮那天衝進會場奪走了她。起初她還哀求着要見丈夫，結果才兩天淪陷了。她的丈夫現在還在礦山服勞役。」

「問題是惡魔公爵推舉了瑟蕾娜德殿下。這種狀況下強行出兵惡魔公爵就有可能被打上反叛者的烙印。」

「就算沒有那種東西，憑我一個人的力量也足夠了。搬出皇女殿下壓制其他諸侯什麼的，我沒有這種打算。嘛，如果需要也可能會做。」

「是六年前，修特蓮大人。」

「您喜歡女人嗎？」

「克洛艾糾合殘黨在其他領主的幫助下準備向我復仇。好不容易集結起軍隊正要進攻我，卻被我用大規模魔法一下子殲滅了。克洛艾我從以前起就盯上了，所以只留了她一命。」

「不行。」

修特蓮指着婢女中站在最前面的婢女說道。

也沒什麼區別吧，瑟蕾娜德在心裏想道。

「這樣啊。不過得先把這個解開我才能喝茶吧？」

「……是嗎？」

聽完她的回答，瑟蕾娜德理解了她是支配帝國西部的白之修特蓮。

「我比起那種事情……」

「請您理解一下自己的立場，皇女殿下。」

「我很榮幸您知道我的名字。」

瑟蕾娜德出神地望着她的模樣，修特蓮便笑着搭話。

「皇女殿下，我想和您締結良好的關係。」

「並非喜歡女人。只是喜歡美麗漂亮的東西罷了。」

「我在紅茶上花了挺多心思。您想要的話，我可以用世間再無覓處的好茶來接待您。」

「在克洛艾旁邊的孩子，是某個領主派來暗殺我的刺客。任務失敗後她想要咬舌自盡。那時我不得已地用了魔法。奪去她渾身的力氣把她像動彈不得的屍體一樣放置了三天。解開魔法後她就哭着求我原諒了。」

這並非譏諷而是真心所言。

「香氣不錯吧？」

「至今爲止很多人都這樣煩惱過。怎麼做才能從這狀況中脫身呢，他們想着。」

似乎察覺到了瑟蕾娜德表情的變化，修特蓮觀察着瑟蕾娜德的臉說道。

修特蓮彎下了腰。

「不是。」

「我滿足修特蓮大人的基準了嗎？」

說着，修特蓮轉過了頭。

聽完瑟蕾娜德的話，修特蓮嘲笑似的說道。

「這點教養我還是有的。」

「會好過和惡魔公爵在一起。」

「何出此言？」

聽着修特蓮的話……名爲克洛艾的婢女，紅着臉高興了起來。

「也可以是比現在更熱情的關係。」

「……修特蓮大人，我有一個問題想問。」

然而修特蓮所做的卻是拽着鐵鏈強行拉起了瑟蕾娜德。

「這裏的主人是我。主人和客人總不能在同一個位置上喝茶吧？」

說着，修特蓮微微地搖了搖頭。

彷彿看穿了瑟蕾娜德的內心似的，她的聲音優雅而又凌人。

修特蓮斷然說道。

「比起丈夫我更愛修特蓮大人。」

「感謝您的稱讚。」

接着，修特蓮起身靠近瑟蕾娜德。然後像要解開鐵鏈似的伸出了手。

然而在瑟蕾娜德開始思考前，修特蓮便把手放在瑟蕾娜德的頭上說道。

怎麼辦呢。

「……對，我現在寄身於阿茲蘭・德・杜拉佩斯特公爵。確實想回到他身邊。」

「您不用想那些沒用的，皇女殿下。」

惡魔公爵。

「那時的場景猶在眼前。我把掙扎着詛咒我的克洛艾帶來這裏，進行了爲期一週的『教育』。啊，先說好我沒用魔法也沒用藥物。依賴那種東西不就沒趣味了嗎？」

修特蓮普通地對瑟蕾娜德抱有好感的話倒不是什麼大問題，反而可以利用那樣的心理來控制修特蓮。

修特蓮突然拋出了問題。

瑟蕾娜德正要思考從這狀況中脫身的方案。

「個子最高的孩子曾經是揚名西部的冒險家。爲了救同伴和我進行了單挑，在魔法對決中完敗後她就成了我的所有物。她違反約定想要逃跑卻被抓住了，於是就接受了二十天的教育。」

「……」

「……！」

「真的嗎？」

「更希望和皇女殿下成爲更私人更親密的關係。」

「我覺得，一般來說還是，在同一桌喝的……」

「都是修特蓮大人的慈悲。」

「不久前和我同桌喝茶的男人，被我踩着臉趕了出去。」

「過了一週後，克洛艾成爲了我一命令就立刻像狗一樣趴下來舔腳的……忠誠的臣下。之後我也進行了幾次『調整』，現在是我最愛惜的臣下。」

聽完瑟蕾娜德的話，修特蓮點了點頭。

「一起喝不？」

「您說的良好關係就是這種關係嗎？」

接着婢女們從外面進來在桌上備起了紅茶，修特蓮開始優雅地享用着紅茶。

「這個帝國的五位大諸侯互相達成了平衡。支配西部的我、東部的塞芃、南部的艾莉內西婭、中央的莆妮卡、以及北部的克菈烏……五人就這樣彼此牽制着維持着安定的狀態。」

「然而惡魔公爵阿茲蘭打倒了克菈烏後平衡就瓦解了。惡魔公爵即使吸收了克菈烏的勢力也無法代替克菈烏。」

「皇女殿下，您覺得今後帝國的形勢會如何變化？」

「沒錯。那場戰爭我勝利了，公爵大人被我的火焰魔法包裹着燒死了。和夫人一起。」

然後用指尖挑起瑟蕾娜德的下巴，聲音柔和地私語。

「修特蓮大人，我好害羞。」

聽完修特蓮的回答，瑟蕾娜德感到了危機。

說完，修特蓮噗哧一笑。

「您不打算把我用作政治道具嗎？」

修特蓮哧哧地笑着。

「皇女殿下也馬上就會變成這樣。」

「……」

那熱情的關係，就像現在從後面以敬愛的目光望着修特蓮的婢女們嗎？

瑟蕾娜德指着拴住自己脖子的狗圈說道。

主要是肉體意義上的。

「所以您就說我不能待在阿茲蘭身邊呢。」

瑟蕾娜德閉着嘴靜靜地望着修特蓮。

聽見自己搭檔的名字後，瑟蕾娜德咬緊了嘴脣。

修特蓮慢慢地走了進來，坐在了房間裏的桌子旁。

修特蓮放下了鐵鏈，瑟蕾娜德再次倒在地上一個勁地咳嗽。

修特蓮一邊望着一時被勒着脖子喘氣的瑟蕾娜德一邊說道。

她的話並非單純的恐嚇。

修特蓮真的打算把瑟蕾娜德，這個帝國的唯一皇女變成自己的玩具。

不僅對皇女沒有一絲恭敬，甚至對皇女的利用價值也毫不在乎。

她只是想把帝國最具政治意義的瑟蕾娜德，和她所把玩的玩具們同等對待。

此時此刻瑟蕾娜德沒有抵抗的手段。阿茲蘭給她的器物「卡米諾斯的卡片」也不在手中。

即使幸運地逃出了這座監獄，離開這座108層的迷宮也近乎於不可能。

「哈嗯……很晚了呢。」

修特蓮在瑟蕾娜德面前打了個哈欠。

「正式的教育就從明天開始吧。」

「……我知道了。希望您做個好夢。好好休息。」

瑟蕾娜德回答後，修特蓮噗哧一笑。

「皇女殿下也請好好休息。當然……」

修特蓮把右手往上輕輕一抬，固定在牆上的鐵鏈便嘩啦啦地突然縮短。

鐵鏈固定在比瑟蕾娜德的頭還高一點的位置，因此瑟蕾娜德變成了躺不了也坐不了的狀態。

「至於能否舒服地休息，我就不太清楚了。」

修特蓮露出了嗜虐的微笑，和婢女們一起走了出去。

『這個……確實不太舒服呢。』

被獨自拋下後，瑟蕾娜德背靠着牆壁嘆了口氣。

然而卻沒有不安。

『阿茲蘭。』

『還請……快點來救我。』

想到這會大概在東奔西走建立對策的那個男人，瑟蕾娜德漸漸地閉上了眼。

畢竟她相信着……自己所選擇的男人。