Chapter 22

暫時談談這個世界的設定……不，本質的話題吧。

這個世界有名爲超越者的存在。

正如其言是超越我們想象的，擁有強大力量的存在。

人們把那個超越者叫做神，或者叫做創造主。

不過基本上超越者不會干涉人類世界。

在很久以前「設定」好這個世界後便置之不顧。

甚至無法認知我們人類的存在。

雖然有時也會利用特殊的魔法或儀式等藉助祂的力量，卻並非通過對話獲得許可。

然而超越者有時會不滿意這個世界的發展。

有時祂也會決定索性徹底修改這個世界。

當然雖說如此祂卻不會親自降臨直接引導我們。

首先超越者會把自身的代理人「使徒」派到這個世界選出新一任引領世界的人。

被選擇的人會成爲超越者所承認的存在獲得引領這個世界的權限。

數百年前建立這個帝國的初代皇帝也是那樣的人之一。

超越者所承認的存在。

出於方便將之稱爲「君主」。

君主會被賦予超越者的一部分力量。

並非什麼全知全能的力量，卻能幫助君主創造其所願的世界。

然後使徒也會幫助君主。

最終君主能遂己所願地追求自身的理想。

然而你們很慎重。

『我該怎麼做？』

結果阿茲蘭在和凱特等人的戰鬥中失去了部下阿爾特雅、提爾蒲、麥希亞、露西，就連他本人也在和凱特的決戰中敗北。

艾莉內西婭・雷斯貝魯克。

超越者是什麼，使徒是什麼，君主是什麼，你們決定在確切地瞭解其本質之前慎重地行動。

『對，至少在這事上凱特和阿茲蘭一模一樣。』

決定其命運的是名爲這個世界的故事的作者，即超越者。

畢竟艾莉內西婭雖不像阿茲蘭一般狡猾殘忍，卻也是個獨斷專行輕視人命的人物。

然後阿茲蘭悲慘地逃跑並被抓住……然後被處刑了。

雖然凱特不在非常可惜，不過我已經得到了修特蓮、莆妮卡和塞芃等人的協助。

即使成爲君主遂己所願地創造了新的世界，終究不過是被超越者所操縱的存在。

我把一直隱瞞的事實告訴了瑟蕾娜德。

但是想想看。

辦完事後她馬上睡着了，所以身上沒有穿着衣服。

躺在旁邊的瑟蕾娜德輕輕地囈語。

關於超越者，關於使徒，關於君主。

好，那麼在此就說說阿茲蘭・德・杜拉佩斯特想要什麼吧。

因爲我需要區分我的目的和「阿茲蘭・德・杜拉佩斯特」的目的。

生活在這個世界的所有存在終究不過是名爲這個世界的故事的登場人物。

那就是……

並且這一點，正是彼此敵對的凱特和阿茲蘭的共同點。

主人公終究是被操縱的存在。

我無從知曉那個構思在這個世界是否通用。

成爲君主等於被認定爲這個世界的主人公。

剛纔我說了吧？

如果在瑟蕾娜德的幫助下殫精竭智的話就有勝算。

得知此事後，凱特再也無法和艾莉內西婭共處。

『艾莉內西婭……』

說你們是下一任「君主」的候補，所以今後要努力表現以求被我們看中。

那麼這個世界的作者是誰？

『到底什麼傢伙搞出了這種世界觀……』

「哈啊……」

好，那麼這個時代會如何發展呢？

*　 *　 *

而且關鍵是……艾莉內西婭想要成爲「君主」。

以貫穿刑這一駭人的方式。

我嘆了口氣。

惡魔公爵阿茲蘭的真正目的。

瑟蕾娜德聽完後一時無言。

那並非單純地佔據帝國。

不止是君主。

克菈烏・艾倫貝斯克。

雖說如此卻也不能成爲君主接受超越者的支配。

成爲君主絕非單純的好事。

雖說如此卻也不能放棄現在的位置。

圍繞着帝國霸權激烈衝突的阿茲蘭和艾莉內西婭陣營，以及不屬於任何一方的主角凱特的陣營。

「……」

艾莉內西婭比誰都想要平定帝國成爲新的支配者。

修特蓮・賽努比亞。

畢竟即使避開了降臨在阿茲蘭身上的危機，危機卻也會降臨於這個世界本身。

「嗯……」

隨着小說《公主征服》進入後半部，作品中的勢力構圖呈現出了三方之爭的狀態。

剋制住彼此的直接衝突，各自收集情報並防患未來。

故事中的主人公是隨心所欲地活着的存在嗎？

其他諸侯和艾莉內西婭的決定性差異。

莆妮卡・黑密爾頓。

『對，現在這個世界的艾莉內西婭大概也想成爲君主。』

我給她蓋好被子以免她覺得冷，並感到我對她的心意愈發深刻。

——如果其他人這麼說我會把它斷定爲臆想。

那就是她想獲得超越者的認可成爲君主。

雖然是我所創造的世界觀，卻真的沒有答案。

當然這並非出於什麼正義感，而是因爲更私人的理由……

阿茲蘭・德・杜拉佩斯特所想要的。

說來也是當然，小說中阿茲蘭沒能達成目標。

「呼……」

因爲凱特對左右人類命運的超越者的存在感到了抗拒。

畢竟一旦成爲君主就無法再享有人類的幸福。

『我倒是挺想把君主之位讓給艾莉內西婭或其他諸侯，自己找個安靜的地方愜意地寫寫小說過活。』

——你想成爲君主，還是不想？

雖然其他諸侯對君主這一體系抱有懷疑，然而艾莉內西婭卻覺得如果能借超越者的力量更快地平定帝國那麼成爲君主是更好的選擇。

沒錯，超越者。

『沒錯，小說中……』

然後你們漸漸地開始察覺。

我再次嘆了口氣。

而是將君臨這個世界的超越者……打倒。

所以我必須回憶小說的內容。

我挺起上半身坐在牀上，回想着在深淵祭壇上和塞芃的對話。

小說第六卷中凱特爲了對抗阿茲蘭加入了艾莉內西婭麾下。

儘管與她至今所知道的知識截然不同，她卻乖乖地相信了我。

幸好瑟蕾娜德相信了我的話。

——說實話，我相當驚訝。

——那麼阿茲蘭，我確認一下。

最大的問題是我沒有寫最後的第八卷，所以解決那個世界危機的正解尚不明瞭。

被作者。

並不是。

然而凱特發現艾莉內西婭也是不亞於阿茲蘭的危險人物後立刻離開了她的身邊。

當然我有如何解決的構思，但我沒有在小說中描寫過那個方法會成功。

本該迎戰危機的凱特不在了，所以只能由我來應對。

塞芃・帕斯提亞。

我不能迎來像小說中的阿茲蘭一樣的結局。

喫不準成功的概率，所以必須儘量收集戰力。

當然正如剛纔所言，超越者基本上不會干涉人類世界，所以平時倒不怎麼需要在意。

換言之成爲君主……

聽了她的問題，我猶豫了一會。

——你的目的是什麼？

沒有說什麼「好！成爲君主支配這個世界的正是我！」並彼此競爭。

我在心中罵道。

這五人作爲支配帝國的次世代指導者嶄露頭角後，超越者的使徒們便出現並前來接觸。

——不過你說的話……我只能相信。

『爲此……』

所以她積極地接觸超越者代理人的使徒並摸索着成爲君主的路。

就等於被認定爲這個世界的主人公。

我沒有像阿茲蘭那樣非要實現不可的慾望或野心。

對我來說最大的敵人是艾莉內西婭。

艾莉內西婭本人的戰鬥力並不出衆，但她作爲戰略家的能力卻很突出。

而且其部下的七騎士非常之強。

『不平衡啊。比起其他諸侯她的部下也太多了。』

雖然俘虜了排名靠後的帕雷翁和萊納斯，但是剩下的五位騎士卻依然健在。

尤其是排名第一的薩里翁的超強戰鬥力。凱特不在的話靠正常戰鬥絕對贏不了他。

『即使在小說中，阿茲蘭最後也沒能完全打倒艾莉內西婭……』

起初阿茲蘭在與艾莉內西婭的戰爭中佔據優勢。

因爲指揮能力不啻艾莉內西婭的阿爾特雅打擊了艾莉內西婭的精兵，而阿茲蘭用狡猾的謀略百般折磨了艾莉內西婭。

然而第六卷中凱特等人加入艾莉內西婭陣營後戰爭的流向便開始改變。

在瑟蕾娜德的周密作戰下阿爾特雅全軍覆沒，阿爾特雅本人也在與凱特的單挑中敗北並迎來了死亡。

負責戰爭的阿爾特雅一死阿茲蘭便大受損傷。

結果阿茲蘭在與艾莉內西婭的戰爭中僵持不下並最終敗給了凱特。

『不能變成那樣。』

即使阿爾特雅健在也很難在與艾莉內西婭的戰爭中獲勝。

即使有其他諸侯的支援也不是件易事。

因此最好避免正面開戰。否則不僅勝算較低還會損失慘重。

我倒不是覺得能兵不血刃地解決問題，但是沒必要製造太多不必要的犧牲。

即使不從正面攻擊，只要打倒艾莉內西婭就行了。

『對，必須打倒艾莉內西婭。』

然而這個世界的瑟蕾娜德沒必要非得迎來那樣的結局。

埃利歐忒滿含忠心的聲音傳來，艾莉內西婭卻並沒有回答。

謁見室裏排列着穿着甲衣的騎士們。

埃利歐忒一時露出了驚訝的表情。

「我在想別的事。」

然而艾莉內西婭只是毫不理會地靜靜地坐着。

那是爲了作品的完成度。

*　 *　 *

艾莉內西婭慢慢地開口。

我所創造的小說中瑟蕾娜德迎來了悲劇的結局。

我輕撫着她的頭髮，再次發誓。

「艾莉內西婭大人。」

騎士中排名第二的埃利歐忒上前說道。

「……艾莉內西婭大人？」

「既然無法使用大規模轉移就只能正面進攻了。必須和北部全面開戰。」

聽罷，所有騎士都屏住了呼吸。

「報告稱薩里翁即將到達。大概需要決定對他的處分。」

「您是說……貫穿刑嗎？」

「帕雷翁和萊納斯杳無音訊。估計是出了什麼事情。」

無數的聲音傳入艾莉內西婭的耳中。

「埃利歐忒。」

『在這個世界，我不能讓她迎來和小說一樣的結局。』

「……我知道了。非常抱歉沒能理解艾莉內西婭大人的意思。」

附在天花板上的黑影，望着艾莉內西婭似是露出了微笑。

「嗯？」

「對，把鐵製長槍插進他身體後立在外面。槍尖會逐漸鑽入他的身體，賜予那個男人痛苦的死亡。」

她抬起頭望着天花板，並低語着。

「果然得用貫穿刑吧。」

猶如端坐玉座的皇帝一般，艾莉內西婭正坐在高位聽着騎士們的報告。

「爲了成爲君主，這是必要的事。」

「艾莉內西婭大人，那麼殘忍的方法……」

「……」

「爲了掌控世界，這點恐怖是必要的。」

埃利歐忒低下了頭，艾莉內西婭卻沒再望向他。

爲了描寫瑟蕾娜德的成長，爲了完成瑟蕾娜德這一角色，那是必不可少的場面。

「阿茲蘭・德・杜拉佩斯特的舉動不同尋常。帕雷翁和萊納斯大概也栽在了他手上。」

「恐怖是必要的。」

「我在想，殺死阿茲蘭時要怎麼做。」

想着，我把手伸向了瑟蕾娜德。

艾莉內西婭打斷了埃利歐忒的話慢慢地說道。