第三章 被祝福的妖精和無名之狼

“那麼就再見囉。”

她晃着長長的頭髮和巨大的胸部，揮着手掌說道。

他們“啊”“再見………可惡”這樣率直並且毫無隱藏的悔恨聲回應過來。

他們的聲音和身姿，都讓她感到非常開心。正因爲是長久以來一起戰鬥、一起共享晚餐、一起飲下悔恨淚水的他們，纔會這麼開心。

茶發是勝者，他們是敗者。

他們的悔恨對於勝利者的茶發來說是美味的，而隱藏在他們視線中的讚賞更是讓她欲罷不能。

半價便當爭奪戰，加入的勝利佐味實乃至高無上。

大家都曾說出口，並都知道的這個真理……….直到最近，才終於覺得自己觸碰到了這個真理的所在……….茶發如此想道。

光頭他們是在爭奪戰中消耗過巨了嗎，讓人很不放心地消失在夜晚的街道之中。

就這樣看着他們，差不多其他的敗北者要從超市出來了。

而他們也像是追隨在光頭的身後一樣，消失在夜晚的黑暗之中………其中也有一兩個人向茶發打招呼，不過大半都看了眼茶發手裏的塑料袋，然後像是轉換心情一樣看向老叟的超市方向。

————失敗乃通往勝利的捷徑。

這是誰說過的話，雖然茶發想不起來了，但看着他們，能感覺到這句話的正確之處。

現在，看過她的塑料袋的狼羣在老叟超市裏，能將蒙受的悔恨，經過時間的流逝而變得更強力的空腹，會再次爆發出來吧。

明明是勝利者，卻感覺到些許的羨慕，自己都覺得有些怪異。想要再跟他們戰鬥，爲什麼會這麼有這種想法呢？

“馬上………就是春天了吶。”

茶發獨自低喃，晃了晃手裏的塑料袋，迴轉腳跟，背對着超市，走向學生專用的公寓。

一月的末尾，雖說馬上就到立春了，不過現在依然是冬天的氛圍。但是，內心感受到了春天，分離和相遇的季節………這樣的春天，即將來臨了。

回去之後的茶發打開房間的燈光，雖然原本里面的東西就不算多，現在讓她現在有種寂寞感。

因爲正月休假期間雙親過來，將夏秋等季節暫時用不到的東西一起帶回了老家。

茶發在那時，已經拋棄一切迷惘，任隨自己腹中的餓蟲去渴求…….僅僅是，這樣做出了決定。

隨着這樣的想象，筷子伸到了鰈魚的魚身。裏面沒有魚卵。如果不是特別喜歡魚卵的話，這樣反而好些。畢竟魚全身的營養都會集中在魚卵中，反而會使魚身的美味下降。

作爲甜點的代替，茶發買下了貼有厚實文字的溫熱可可。剛出來的罐子太燙，不稍微放一下的話可能都會燙傷的。

魚皮裏剩有的少許膠質在晃動————

在房屋中，微微飄出和風的香氣，讓茶發一下子來了興致。

獲勝得來的恩惠，不想讓它有一絲浪費，奪取半價便當的人都會這麼想的。

“啊…這、在想象之上呢……”

茶發說着這奢侈的煩惱。月亮和半價便當很配，不過以現在季節的氣溫，在外面喫有些受不了啊。

在嘴裏的竹筍滑落腹中之後，終於下定了決心。筷子伸向了雜糧米，挖了一口送入嘴中。

向聲音傳來的地方走去，在那邊的是個小公園，有兩個男子的身姿坐在長椅上。

直到微波爐“叮”的一聲完成它的任務，她都一直盯着迴轉的便當。

此時，出現了讓人非常煩惱的選項。

醬油和甜料編織起來的高湯，化爲協奏曲在口中躍動。

來到這裏快三年了，作爲狼的活動是兩年。雖然經過了長久的戰鬥，但自己不知道的、需要學習的東西還多得很。

對魚卵沒什麼特別執着的茶發這麼想道，感覺很開心。

得到稱號，並且獲得關西的大學內定，讓心底比較從容也說不定，結果勝率比以前提升了完全不同的一個檔次。

空氣很冷，但是由於剛喫的晚餐，完全沒有冷的感覺。便當、勝利，都在腹中分解，被吸收，化成了自己的部分。

在別家店的話完全就是月桂冠等級的味道了。但是沒能如此的理由，是因爲還有另一個相同便當殘存，又或者是其他的什麼原因嗎？

繼續走下去，來到了一個自動販賣機前。

鰈魚並非小尺寸，而是大塊地切了下來。沒有頭部也沒有尾部，將鰈魚正中央的部分載入盤中。另外雖然在上面切了“”狀的切口，但不只是魚身，連周圍的魚皮都沒有破損，足可窺見油神高超料理技術的一斑。

向着神的恩惠而宣言、向着成爲食材的生命訴說感謝、向着沒能獲得便當的人們的敬禮，這些過後，終於掰開了木筷…….肚子裏餓蟲隨着時間已經狂喜亂舞了。

“真是的。”

一定是因爲獲得內定的時間太早了吧，比其他人更早確認到未來的生活。

從遠處傳來，聽熟了的兩個男子的聲音。看了一下手機…….原來如此，老叟那邊的半價印證時刻已經結束了。

曾經走過不知幾次的街道，已經快要迎來分別了。

讓茶發無從下手的，是雜糧米的存在。除了白米外，其他還有糙米、稗子、玉米、粟米、鳩麥、黑米等好些雜糧混在其中，能讓人想象出豐富的風味。如果是普通白米飯的話，早就向鰈魚伸出筷子了，享受味道之後再去喫米飯。但是，雜糧米的話，先喫鰈魚是否會破壞雜糧米原本的味道呢？

自己還處於成長途中（胸部嗎…），今後還能繼續變強，茶發在自我反省中得到這樣的感覺。

雖說違反了餐桌禮儀，不過這也是沒辦法的。原本凝固的湯汁在經過微波爐的魔法之後，回到了液體狀。還有雜糧米、醃蘿蔔、胡蘿蔔、竹筍和藕根等，再加上牛蒡絲。這些都在便當這個舞臺上演着溫暖而又樸素的劇集。

實際上，在那個雙胞胎敗北的土用丑日……他們也確實搶到了“國產鰻魚飯便當”，並將其收於肚腹。

她急忙從冰箱裏拿出烏龍茶，倒在杯中。

油神的力作，“味道完全滲入的乾燒鰈魚便當”。

“……挺不錯的嘛，這個。完全是月桂冠的等級。”

“他們”是…….絡腮鬍跟光頭。

這就是雜糧米的味道嗎。閉上眼睛細細咀嚼，不由得樂在其中……然後名爲晚餐的劇集，終於到達了核心：乾燒鰈魚了。

享受着竹筍的柔軟、以及它的獨特口感咀嚼過之後，嘴裏的美味沉澱下去，讓腹中的餓蟲登上極樂之地。

光頭提起塑料袋說道，而絡腮鬍也提起放在兩人中間的塑料袋、

她不禁用嘴含住手指。

去油神的超市，總會出現大容量、讓人都不禁懷疑其自己的眼睛的便當————本來都會這麼想，但像這次的普通便當也是無法言喻的美味，超出常識之外。

然後閉上眼睛，手握筷子，兩手合併…。

湯汁是湯汁、魚身是魚身，各自將其個性完美地凸顯出來，卻又不會互相阻礙，可謂是渾然一體。

在驚歎、感謝和幸福的感覺中，筷子急忙伸向雜糧米。

都不需要牙齒，抿了幾口就融化的柔軟魚身……

————開動嘍！

她把便當放入微波爐，開始加熱了。

迎來那一天後，已經……

正因爲如此，半價便當爭奪戰才這麼有魅力。

“開動了。”

這是“華爾茲”圓舞曲，混雜之後經過蒸煮，使得沒有突出來的味道，所有的雜糧都融合在一起。

茶發本想要握在加熱好的便當的邊緣部分，但是熱氣在容器蓋子上滴下來的水珠滴在她的手指上。

“明明還有一個月，我怎麼這麼傷感呢。”

早一些並非什麼壞事，但太早也不完全是好事。

對自己誠實。這正是讓自己在那個場所變強了的原因也說不定。

“喫飽後去散個步吧”

在冒着熱氣的便當上方，筷子無從下手。

牙齒和舌頭傳來白米飯所沒有的多樣口感，而鼻子那邊飄進柔和的風味。

今晚天氣不錯，去看看月亮也很好。

想到這邊，茶發收拾好喫完的便當，將先前脫下的外套穿好，套上短靴後就走出了房間。

兩人把溫泉蛋投入放置於膝蓋上的井兵衛。蕎麥麪的話，應該是天婦羅+溫泉蛋蕎麥麪的組合吧。

自己的分析能力還差得遠呢。如果是沒在今晚出現的寒冰魔女的話，早就應該發現這個香氣了吧。

但是不能一直迷惘下去。

“這個味道……是井兵衛嗎？”

跟薄皮一起，汁水染過的魚身和沒有染過的雪白魚身都在筷子一端。

觸碰到舌頭之前，先到訪的是熱氣和鰈魚的香味，以及高湯的風味。有種大團圓的預感。舌頭觸碰之時就如此確信，並化成了現實。鮮美、滑潤，美味昇華出來。

神的想法還真是難以捉摸。就跟大多數神話所揭露的一樣，神明確實反覆無常。

比“他們”更早獲得稱號這件事，老實說確實很開心，也讓自己更有自信。但是，如果可以的話最好能一起，或者在自己之後能得到稱號就好了。她這麼想道。

只有一些必要的東西，形成了這樣的房間。

筷子終於選好了目標，是蔬菜中的竹筍。畢竟突然就喫雜糧米的話嘴部還沒能準備好，而牛蒡的話味道太過強烈。雖然也考慮到醃菜和雜糧米的組合，但是爲數不多的醃菜有些可惜了。

短靴踩在瀝青馬路上，發出敲門般的足音。

度過了三年時光的城鎮，自己的城鎮。

“接下來，喫飯喫飯。加入了勝利佐味的晚飯……”

烏田高中的畢業儀式在三月上旬前半。

將這些，蘸了一下容器底部那豔麗的湯汁，然後……送入口中。

她將可可罐放入懷中，本想再走一會，卻意外地停下了腳步。

那家店雖然以超出常軌的不得了便當聞名，不過有時也會像今天一樣拿出正統派便當。而這也讓每天的半價便當爭奪戰更加刺激了。

鰈魚的，加了醬油和甜料的煮湯不知怎麼有種懷念感。就算是在平成這個年代出聲，日本人的遺傳因子裏依然還記得和風料理的鄉愁呢。

茶發再度握住邊緣，警戒着熱氣的同時，將這個有重量感的便當小心翼翼地端起，走向桌子。

這裏面有今晚爭奪戰的辛勞、勝利、還有互相競爭的對手們的不甘。

呼出的氣息雪白、覆蓋的天空深沉、高懸的月亮明媚。

雜糧米的米飯、醬菜、燉蔬菜、油炒牛蒡絲，以及作爲主菜的鰈魚，相當完美。鰈魚的下面鋪有果凍般物體也是當然的，不過在鰈魚上面也有着類膠狀物體。

曾經被稱爲三人組並總是敗北的他們，現在已有相當的力量，不懼於任何程度的對手。

高湯吸收了膠質和鰈魚的美味，魚身也將其融入其中。

“喫飽嘍。”

鰈魚獨有的……美味。

不論選擇哪一種都是幸運的，這點毫無疑問。但是，更好的會是哪一種呢？這種幸福的迷惘。另外選擇哪一種能讓競爭者變少呢，這種作爲狼的判斷標準，更是非常困難。

通過喉嚨之後才發現到這點，茶發稍微反省了下。

撐滿的臉頰依然幸福，在加入了勝利的佐味後，化成最棒的晚餐。

高蛋白、低脂肪的鰈魚，和高湯形成了一體。

她就以這樣的心情咀嚼今晚的晚餐，繼續享受着。

本來要在鰈魚上開切口的話，柔軟的魚身會使周邊部位分解掉。因此切口大多不是交叉，而是平行地切線…….但是，特意選擇×的切痕，可以看得出油神對於工作的自信心。

看着安裝在天花板的圓形頂燈，如果這是月亮的話，就更好了呢。

“好燙！”

茶發正在想這兩人在幹什麼，這兩人就拿出了雞蛋。看了看那個兩份裝的包裝袋……是溫泉蛋吧。

來，喫吧，把今晚的勝利送進嘴裏。

雖說便當盒上面有蓋子，不過隨着時間的推移總會變得有些乾燥。爲了能守住這樣的鰈魚，特意在最後才倒入冷掉的湯汁，然後才凝固住的吧。能讓人想象出來一般，湯汁漂亮地將鰈魚包裹住。

茶發洗過手，脫下外套，將剛買下不久的便當從塑料袋中取出。

把插入口袋的雙手拿出來，漫步走過。

說出這句話的瞬間，眼中回放起今晚的戰鬥。痛楚、激情、還有店外他們的視線。……所有的這些，都變成了勝利的佐味。

爲了消除腥臭味而混在高湯中的吧，只是沒能看到生薑，大概是用的薑汁也說不定。

鰈魚很難入味，但長時間蒸煮的話又會讓魚身變硬，甚至發生分解。原本應該如此的，但是……現在只能用完美來稱讚了。

在想着這些的時候，突然，嘴裏飄出生薑的香味。

將其全部容納於胃部，像是表達滿足一樣深深吐出一口氣，就這樣後仰靠在椅子上。肚子滿滿，幸福滿滿。

筷子伸向鰈魚的魚身。穿透表皮，筷子沒入柔軟的魚身之中，觸碰到按規則排列的魚骨，然後順着魚骨夾起一塊魚身。

連曾經威猛無敵的“雙頭魔犬”，說不定都能抵擋下來。就是有着這樣的自信。

“蕎麥味的啦。”

茶發將透明的封印————蓋子取下，裏面的溫暖、樸素的香味暴發性地擴散開來。

“你在幹什麼啊，‘善良妖精’？”

“喫飽之後的散步囉。”

茶發拿起兩人中間的塑料袋，將剝下來的蛋殼收拾掉，並一屁股坐在了空出來的長椅上。

看着這兩個人因爲膝蓋上的井兵衛而無法動彈的樣子，茶發忍不住就笑了出來。

“好危險啊，喂”

絡腮鬍雙手捧住井兵衛說道，而光頭更是把自己的晚餐捧到胸前，並鬆了一口氣。

“饒了我吧…….”

“抱歉抱歉，沒有其它坐的地方嘛。”

因爲是三人座的長椅，除了兩人中間就只能坐在扶手上了，這倒也不假。

雖說如此…….想要夾在兩人中間的這個想法，也不假。

將感受到的寂寞，用他們的體溫來遮蓋。

兩人雖然對突然出現的茶發略感疑惑，但依然喫起了蕎麥麪。噝噝噝地，聲音迴響在夜空之中。

“在老叟的超市也沒成功呢。”

“嘛，寒冰魔女和狗爺都出現了吶，突然就變成激戰了。”

原來如此，茶發笑了笑。

“說起來，小狗狗也變強了呢。”

“稱號比我們都要早獲得啊。HP部的傳統嘛，總之很強就是了。”

絡腮鬍說着，光頭在一邊點頭稱是。

“聽說跟曾經不太一樣………不過時代變了啊。”

這個傳聞茶發也有聽說。在她們開始參加爭奪戰的兩年前左右的時間，HP部可謂完全是猛者的集團，它的名字甚至轟動了全國。再將時間往回追溯的話，傳說中的狼————不，用當時的話來講，是在傳說中的騎士“亞瑟王”的名下，原HP部的成員都被稱爲“圓桌騎士團”。

“…….會讓你看到的。”

像是在回首兩年中互相切磋磨練、然後一起喫飯的那段時光一樣。

“…….嗯？”

“…….兩年了嗎”

三人之間持續着沉默。

30次，這個數目算多還是算少呢，茶發還不清楚。

絡腮鬍把光頭那份井兵衛的空盒子也放在塑料袋中，然後跟茶發一樣————仰望月空。

不知怎麼感覺到一股視線，她將視線從月亮轉到光頭那邊。

茶發裝作沒有注意到兩人的視線和小動作，繼續仰望着月亮、喝着可可。

茶發拉開外套，讓緊繃的胸部放鬆一點的同時，取出懷中的可可罐。

“話雖如此，你那個是可可嘛。”

就是因爲相信會這樣，她才和他們一起戰鬥到現在。

被猛抓倒還好說，現在大家都穿了冬天的衣服，稍微碰一下也不會有什麼問題…….只是兩年相處下來，在這一點上兩人還是一如當初。

“期待關西那邊也能傳來你的傳聞哦。”

或許所屬於HP部————現在的HP同好會的她可能會知道真相…….但是，至少茶發、絡腮鬍、光頭他們所熟知的狗爺，也就是佐藤洋並不知情。

在不斷的敗北中，和他們的羈絆逐漸加深。跟這些無名之狼的，那個羈絆。

光頭在容器中找着溫泉蛋的蛋黃，並用筷子將其送入嘴中。

仰望着月亮，感受着兩個戰友的體溫……茶發一個人、在內心如此低喃。

從現役的狼傳向下個世代的狼，當傳聞擴散開來，真相會逐漸模糊，失去原來的意味。

“…….那麼，就沒有什麼變化呢。”

“像這樣和你們一起戰鬥、然後仰望月亮的同時喫飯什麼的……已經沒多少機會了呢。”

聽到光頭的話，茶發嘴角浮現出笑容。

“……而且啊，離畢業還有一個月，也就是說，還能戰鬥30次啦。”

不，他們知道茶發的名字。善良妖精、被祝福的妖精……這就是她現在的名字。

一直都是精彩的戰鬥，沒錯。茶發如此想道，不管是哪次敗北、也不管是哪次勝利，都是能讓人昂首挺胸爲其自豪的戰鬥。

仰望着還算不上滿月的月亮，她將可可送到嘴邊，然後呼出雪白的氣息。

當兩人吸麪條的聲音消失、享受每一滴湯汁的時候…….兩人同時“呼……喫飽了”並吐出滿足的呼吸。

“那個時候，你們的傳聞也能傳到關西就好了。”

無法確定其真實性。雖然當時已經有了“毛球”這樣的人物，不過直到現在依然都散佈情報的專家或者狼，卻是不存在了。

不過，當時的HP部……只是個弱者彙集之地。

“也有這種思考方式嗎…原來如此呢。”

什麼？正想着的時候，馬上就知道了原因。在緊靠在一起的狀態下捧起蕎麥麪的話………手肘部分，稍微碰到了茶發的胸部，光頭似乎是注意到了的樣子。而絡腮鬍也是，捧着杯麪的左邊手肘偶爾也會碰到，因此身體稍微轉過去了一點、喫着麪條。

這一定會實現的吧，茶發對此深信不疑。

“關西那邊的大學啊。…….那邊不能去超市嗎？”

“雖然不太清楚……不過，我覺得一定會去的。那邊也會有很強的狼存在吧。”

最後的光頭也是，抬頭仰望。

聽到絡腮鬍的話，光頭也笑着同意。

絡腮鬍用不知是認真還是玩笑的口吻說道。

充斥着心房的幸福回憶。連之前的敗北，在現在想來都甜蜜無比。

兩年相處，互相之間不光是聯絡方式，連名字都不知道。