第六章 母親與兒子

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事情怎會如此湊巧呢？

其實，我和狼森小姐最近纔剛稍微聊到她的婚姻。

就是之前去喝酒的時候。

幾杯黃湯下肚之後，狼森小姐拿「妳和左澤什麼時候要結婚？」這個問題來調侃我，於是有些火大的我開口反擊。

「──真是的！妳很煩耶！與其擔心別人，妳不如先擔心妳自己吧！婚姻失敗三次的人才沒資格對我說三道四！而且那還都是妳自己劈腿造成的！」

「哇哈哈，這麼說也對。」

豪邁大笑後，狼森小姐神情憂鬱地嘆了口氣。

「都是因爲我自己劈腿啊……對喔，我以前好像是這麼跟妳說的。」

「咦……？難道不是嗎？」

「我因爲嫌麻煩，多半都是這麼跟人家解釋……不過嚴格來說有點不太一樣。我因爲劈腿而離婚是後面兩次……第一段婚姻則是很正常地離婚。」

「正常地離婚……」

「因爲我跟對方家裏合不來。」

狼森小姐用悶悶不樂的表情說下去。

「如妳所知，我這個人非常喜歡工作。無論睡覺還是醒着，我的腦子裏永遠都只想着工作的事情，也從來不以此爲苦。我是那種認爲比起自己動手，花錢請專家來下廚、打掃比較有效率的人。與其花時間去做家事，我更想把那些時間拿來做我想做的工作。」

「…………」

「就算結了婚，我也不想改變自己的生活型態──即使生了孩子，我也不打算改變自己。無論是保母還是託兒所，我想要運用所有能夠運用的資源，和丈夫同心協力兼顧工作和育兒。」

但是，她接着說。

「對方的父母非常不能接受我這種想法。像是『守護家庭是女人的工作』、『婚後辭掉工作很正常』、『那種母親無法好好養育孩子』之類的……他們經常這麼對我大肆批評。」

「…………」

我可以理解她的處境。

「因爲我一直沒有告訴妳啊。」

跟蹤曝光之後，因爲覺得既然都碰面了，不如找個地方聊聊，於是我們五人便進到附近的咖啡店。

設法討對方歡心的狼森小姐，和冷淡拒絕對方的步夢。

狼森小姐淡淡地說。

說到這裏，狼森小姐微微搖頭。

「我並不是不想見他……只是見了面之後，老實說我真的不知道該怎麼跟他相處，畢竟我們已經分開超過十年了。我在那孩子不到兩歲時就離婚，之後便和對方的家裏斷絕往來。」

「雖然只要我認真主張自己的權利，可能還是見得到面……不過我自己也懶得那麼做。再說，我是個剛生完小孩就馬上把一半的育兒工作都交給保母的女人，所以我也覺得不要主動要求見面對孩子比較好。」

不知該說什麼纔好，我只能說出這種保險的話。

「不好玩我就不會玩啦。」

「……真是辛苦妳了。」

「可是……既然如此，你們今天爲什麼會在一起……？」

狼森小姐神情憂鬱地說。

我想起先前兩人的相處情況。

沒有歹念、沒有惡意，完全是出於好意這麼說。

如此說道的狼森小姐眼裏，浮現一抹悲痛的神色。

「……不過這樣也好啊，既然可以跟兒子見面的話。」

現在──我總算明白了。

「平常一副了不起地大談男女情事的女人，事實上卻連和自己的小孩都無法打好關係。」

「不要說那種歪理……還有，你不要一直玩遊戲……」

阿巧努力試着和步夢交談，但是步夢的態度始終冷淡。至於美羽……她也是自己一個人在玩手機，好像不打算勉強跟步夢對話。

「我其實沒有要隱瞞的意思……只是也覺得沒必要特地說出來。畢竟──我跟他這十年來都沒有見面。」

她的語氣中逐漸流露出煩躁、倦怠與落寞的情緒。

現在時下的年輕人難道都是這樣嗎？即使是和要好的朋友在一起，還是會各自玩手機玩個不停。

即使有血緣關係，雙方的感情基礎還是過於薄弱。

「十、十年？」

那樣或許已經形同陌生人了。

氣氛似乎也不太和睦。

狼森小姐這麼說。

「這我知道，可是……」

狼森小姐嘆息着說。

「我明明婚前就講得很清楚，說我不打算改變自己的生活型態……可是對方似乎只當我在半開玩笑，不曉得跟我說過多少次『我以爲妳雖然那麼說，但是隻要結了婚就多少會改變』。總之，那段時間我每天都過着飽受前夫和公婆抱怨的日子。」

我們在櫃檯領取飲料，然後就去找在露臺座位區等候的三人。順帶一提，飲料是狼森小姐出錢請客。

後來──

「我有任務非解不可。」

「……這裏是店外啊。」

「呃……步夢，那個社羣遊戲叫做『曙光大師』對吧？」

「……啊哈哈，也對。說的也是喔……」

「對方突然跟我說，我可以去見兒子……」

「後來沒多久，我前夫和他父母就聯合起來要求我離婚。由於我對我前夫也已經沒了感情，自然沒有理由拒絕。經過一番討論之後，離婚便順利成立了。」

「啊……不對，這樣不太好。若是從我的角度來描述，聽起來無論如何都會像是受害者的口吻。畢竟對方也有對方的想法……而我當時確實也並非一般世人眼中的『好太太』。看在對方眼裏，我大概是一個很沒用的女人吧。」

「咦……」

我還是第一次見到狼森小姐這麼沒自信的樣子。

「怎麼這樣……」

「嗯……是啊，是很好……照理說應該是件好事的。」

「對方離婚時明明跟我說不需要付扶養費，但叫我絕對不能去打擾孩子……然而現在卻來跟我要扶養費了。」

等待飲料做好的期間，我和狼森小姐在取餐櫃檯附近聊天。雖然談話內容不適合大聲交談，但所幸店內客人很多，也沒有人在聽我們講話的樣子。

「怎麼這樣……」

「我幾乎沒有爲那孩子做過任何像是母親會做的事情，就只是一個把他生下來的女人罷了。」

「可是真的結婚之後……我老公卻也漸漸開始跟他父母說一樣的話。例如『妳稍微做點家事如何？』『哪有老婆都不做飯給老公喫的？』……」

「那款遊戲現在好像很流行耶，而且廣告也打得很大。好玩嗎？」

他們兩人的關係實在稱不上良好。

然後……

「我並沒有依依不捨對方，也不認爲離婚是錯誤的抉擇。只不過……我心中依然感到後悔，後悔當時是否有更好的處理方式……」

之前她說步夢今年十三歲……這不就表示，她生完孩子、離婚之後，就幾乎沒有跟步夢見面嗎？

「因爲撫養權被對方拿走了。更重要的是，我前夫和他的父母不希望我這樣的女人在孩子面前擺出母親的架子。」

我只是覺得驚訝，以及困惑而已。

聊着聊着──所有人的飲料終於都到齊了。

看樣子，當時她口中的假設並非假設。

即使生了孩子。

她吐了口氣，接着說。

說女人婚後就該進入家庭。

說到座位那邊的情況──

狼森小姐露出困窘的笑容，支支吾吾地說。

「那是因爲最近情況有了一些改變。」

「…………」

因爲。

畢竟狼森小姐的第一段婚姻，是距今大約十多年前的事情……更重要的是，在她父母那個年代，有那種價值觀的人絕對不在少數。

「步夢……在店裏面要把帽子脫掉。」

拿扶養費和會面當作交換條件，來製造對等的立場啊。

「那孩子就是妳和之前提過那個人的……」

好驚訝。

「之後的兩段婚姻，都是我一時興起、衝動做出的莽撞決定。但是……唯獨第一段婚姻在我心中比較特別。」

我這麼說完就接不下去了。

「我聽別人說，我前夫最近生意好像做得不太順利。我雖然對他的出爾反爾感到不滿，不過爲了孩子，也幸好我手邊有一些積蓄，我還是馬上就給錢了。結果……」

失望──我並沒有這種感覺。

居然十年沒見面。

唔嗯。

這裏是路旁的咖啡店。

「咦……」

「真是讓妳見笑了。」

「…………」

「妳很失望嗎？」

我和狼森小姐去買飲料，阿巧、美羽和步夢三人則在外面的露臺座位區等待。

儘管只有短短几句對話……仍能感受出兩人之間的疏離。

「不，怎麼會呢……」

那天喝酒時她說的「後悔」是什麼意思。

「沒錯，他是我和第一任丈夫所生的孩子。」

「扶養費……」

「我們今天已經是第三次見面了，然而……哈哈，相處起來卻一點都不順利。就算我設法表現得像個母親，到頭來依舊是白費功夫，那孩子甚至不肯喊我一聲『媽媽』。」

「我想大概是自尊使然吧，因爲如果白白收下那筆錢，會感覺好像受人施捨一樣，於是他便提出這樣的交換條件。」

這句話總覺得帶着深深的落寞感。

只是把他生下來的女人。

「……嗯。」

原來如此，這樣的做法可以理解。

「沒想到狼森小姐居然有小孩，而且已經這麼大了，真是嚇我一跳。」

「不過，反正我並沒有把對方父母的話當一回事，再加上老公也很尊重我的想法，於是我便決定跟對方結婚了……」

令我看了不禁感到心痛的哀傷神情。

在懂事之前分開，之後超過十年都沒見過面的母子。

我們放下買來的飲料，也在桌旁就座。

「那、那個，沒關係啦，我們並不在意喔。畢竟遊戲的期間限定任務很重要嘛！」

我雖然急忙打了圓場……可是因爲這樣等於是否定狼森小姐的指謫，說不定並沒有發揮緩和僵局的效果。

好睏難。

之後大約五分鐘，我們五人就在難以言喻的氣氛下，反覆進行着表面膚淺的對話。步夢一直在玩遊戲，美羽也始終盯着手機不放。

就在這時──

狼森小姐的手機響了。

她站起來，背對我們接起電話。

「喂？……咦？什麼？怎麼會發生這種事……？」

雖然看不見她的表情，不過她的語氣顯得愈來愈凝重。

「既然這樣，那就快點……不，我今天……」

她瞬間轉頭，看了步夢一眼。

眼中帶着強烈的苦澀與糾結。

「……知道了。總之你先把對方的說詞整理好，馬上傳給我，我來想辦法處理。」

伴着深深嘆息這麼說完，狼森小姐掛掉電話。

「怎麼了？」

「……情況有些不妙。」

「如果是我能處理的事情，我也一起幫忙好了。」

「不，那個案子和妳完全無關，所以現在也沒時間跟妳解釋。看來只能由我來想辦法了……」

然後狼森小姐用內疚的眼神望着步夢。

「步夢……我──」

「你們這些大人每一個都好自私。爸爸和奶奶也一樣，明明以前無論我怎麼問都不肯告訴我母親的事情，最近卻突然跟我說『去見她比較好』，未免太會替自己着想了吧。居然只因爲我是小孩子就瞧不起我。」

他雖然看來多少有些着急，卻還是比我要冷靜多了。

步夢連頭也沒抬，就這麼淡淡地說。

我不是不能理解這孩子的想法。

這麼說或許有些失禮……不過，其實我之前就隱約覺得他理應不會走遠。

「她是個很了不起，工作能力非常強、非常能幹的人喔，所以大家纔會如此信賴她，連假日都經常找她出去。」

很顯然的──她生氣了。

步夢連忙擦臉。

這麼說完，先前始終盯着手機的美羽抬起頭，直視坐在正對面的步夢。

「呃……狼、狼森小姐好辛苦喔，畢竟她是社長嘛。」

「既然生下我之後整整十年都沒見面，我們根本就已經是兩個陌生人了。再說我也不記得她長什麼樣子，她何必現在纔在我面前擺出母親的架子呢？」

距離咖啡店不到五十公尺，大樓與大樓的間隙。

「妳、妳這個人是怎麼搞的！這跟妳又沒關係！」

步夢摔也似的把手機擺在桌上，站起身來。

孩子對大人的觀察，以及對大人所說的話的理解程度，遠比大人以爲的來得深入。

狼森小姐用聽似悲痛的語氣說完，然後面向我。

「你可能以爲只要隨便說一句『現在有非解不可的任務』就能騙過大人……但是很可惜，我最近剛好也很迷『曙大』呢。而我特別喜歡這款遊戲的原因，就是它很少有『現在不解，以後就沒機會』的任務。」

果然令人煩躁。

冰塊和水灑了步夢全身。

「綾子小姐和美羽在這裏等狼森小姐回來。」

一派不屑的口氣。

被大人的面子和自私行爲耍得團團轉，他會心生不平不滿是理所當然的事。

阿巧在驚慌失措的我身旁站起身。

平淡卻不容分說的語氣。

結果我的預測──命中了。

她的表情嚴肅，眼中卻燃起熊熊的怒火。

「抱歉，我一時衝動發了火……」

我反射性地望向她──結果見到美羽狠狠地瞪着面前的步夢。

步夢的表情在屈辱下扭曲──隨即逃也似的跑離現場。

動手的人是──美羽。

「她、她是什麼樣的人關我啥事啊！」

「母親？哈！」

「煩死人了。」

「……是又怎樣？」

「我知道啦。」

並順勢將一直戴着的棒球帽脫掉。

她大概是打算找間可以使用Wi-Fi的店家，用身上的平板電腦想辦法解決麻煩吧。

彷彿不抱任何期待的冷漠言語。

與其說憤怒，他的吶喊更像是帶着悲痛。

「……唉唉～」

「我真的覺得很煩！突然出現在我面前，說是我的母親……簡直莫名其妙！甚至還放下工作跑來見我，真是煩死人了！她根本就只是想要人家感激她嘛！」

被留下來的步夢面不改色地繼續玩手機。

「…………」

朝心情低落的美羽的頭輕拍了幾下後，阿巧抓起步夢留下來的棒球帽，追了上去。

「……少、少囉嗦！」

「知、知道了。」

步夢蹲在那個連大白天也光線昏暗的地方。

彷彿先前的憤怒不存在一般，露出一臉難爲情的表情。

躲在有人會追上來找到他的地方。

「……！」

美羽一副不耐煩地說。

「歌枕……不好意思，可以請妳幫我看着步夢嗎？三十分鐘……不，我二十分鐘後就回來。」

美羽小聲嘟噥。

「就、就是啊，因爲她想要珍惜和步夢你相處的時間──」

「用、用不着說這種話吧……狼森小姐可是很認真地以母親身分在替你着想……」

步夢這麼說。

美羽說道。

步夢──全身頓時變得僵硬。

嘩啦一聲。

「阿巧……」

「……找到了。」

「…………」

「……不、不會吧？這下怎麼辦……」

「我不會有事的。要是真的很忙，妳也可以不用回來。」

阿巧以沉穩的語氣這麼說。

她抓起桌上的杯子，潑向正對面的步夢。

他瞪着美羽，整張臉因爲恥辱而滿面通紅。

狼森小姐抱着自己的包包，邊撥電話邊跑着離開咖啡店。很不巧的，這間咖啡店並沒有提供免費Wi-Fi。

「我去追他。」

「沒關係啊，妳就去吧。」

尷尬的沉默持續了一會。

「反正那傢伙八成也只是基於人情纔來見我啦！她只是想要消除沒有養育我的罪惡感而已！一定是這樣沒錯！妳也替被迫陪她自我滿足的我想想吧！要不是因爲那傢伙──」

打破沉默的，是美羽誇大的嘆息聲。

「步夢，那個是『曙大』對吧？『曙光大師』。」

「……我知道，因爲她今天好像也是勉強擠出時間來的。」

「步、步夢！」

步夢尖聲大喊。

我連忙起身。然而少年的身影很快便消失不見。

「其實我也有在玩──可是，『曙大』今天並沒有期間限定的任務啊。」

出乎意料地，我很快便找到了步夢。

我想狼森小姐的前夫家，應該有在某種程度上隱瞞狼森小姐和扶養費的事情……儘管如此，孩子能察覺到的事情依然很多。

「開、開什麼玩笑……！妳這人真是莫名其妙……！可惡！」

他那乖僻的言論令人煩躁──同時卻更令我感到難過。

「是因爲不想理睬狼森小姐，還是不擅長溝通──又或者是希望她來關心自己……雖然不知道理由爲何，不過看到你連在我們這種第三者面前都擺出那副態度，我就覺得不爽。」

這或許是我第一次見到如此怒氣沸騰的美羽。

我想，這孩子對自身所處的立場和環境應該有自己的想法──同時也有不滿的地方。

「不準叫自己的父母那傢伙。」

他從露臺座位區穿越通往外面的出入口，就這麼跑出店外。

他用依舊稚嫩的臉龐發出冷笑。

「不行了。我本來想當個懂得察言觀色的人保持沉默，結果還是辦不到。」

「是沒關係啊，而且我也打從心底不在乎你這個人。只不過，見到你故意讓狼森小姐傷腦筋的態度，我心裏覺得很不舒服。因爲她平時對我媽媽很照顧，也是我很尊敬的一名職業婦女。」

「美、美羽……」

步夢用尚未結束變聲的聲音繼續控訴。

「你剛纔說大人只因爲你是小孩子就瞧不起你。可是在我看來，你根本就是在利用自己身爲小孩子的立場，故意擺出彆扭的態度來讓大人傷腦筋。都已經是國中生了，你就不能稍微替對方着想一下嗎？」

♠

她用淡然的口氣，毫不留情地指責步夢。

「……巧哥，拜託你了。」

激動的言詞倏地中斷。

不知如何是好的我望向阿巧，他卻也只是同樣不知所措地看着我。

「……抱歉，我會盡快回來的。」

「她何必要來管我呢？盡情地去工作就好啦。這麼一來，我也可以悠哉地待在家裏。」

「噗哈……好、好冷……」

他應該就躲在附近。

我放心地吐了口氣，朝他走近。

步夢只有朝我瞥了一眼，沒有逃跑。

由於之前壓得低低的帽子摘下了，現在可以清楚看見他的臉孔。見到那張仍帶着幾分稚氣的臉龐，讓我重新體認到他果然還只是個孩子。

我在離他大約一公尺的位置蹲下。

「呃……抱歉喔，步夢。你沒事吧？」

「……爲什麼是你來道歉啦？」

「這個嘛，我也不知道爲什麼。」

我總不能說「因爲美羽將來有可能成爲我女兒」吧。

「簡直莫名其妙……那個臭女人搞什麼東西嘛……」

步夢不甘心地扭曲稚嫩的臉龐，開口抱怨。

「像她那種人……那種有看似溫柔的媽媽、成長過程平順又充滿愛的人，絕對不可能會了解我的心情……！」

「…………」

我將差點脫口而出的反駁勉強吞了回去。

因爲我有點遲疑，不知該不該未經許可就把美羽的隱私說出來。

但是──我覺得該說。

美羽跟我說「拜託你了」。

我想，那句話的意思一定也有包括這部分。

「美羽……那孩子的成長過程其實並沒有那麼平順。」

我說道。

「她很小的時候──父母就去世了。」

「……嗯？」

「…………」

「那大概已經是十年前的事情了吧。美羽的父母在她讀幼稚園的時候車禍身亡。」

啊，對喔。

與美羽共度的每一天。

「這、這個嘛……」

「……我真沒用。」

後來，狼森小姐果真如她所說的二十分鐘就回來。我簡單詢問了一下，得知那個麻煩雖然連這位能幹的社長也無法在二十分鐘內徹底解決，不過她仍拚命姑且做了處置。

「……超過三十了。」

看來剛纔那番話似乎令他產生某種想法，動搖了他的情緒吧。

步夢冷淡地說。

我這麼說。

他用感覺隨時會哭出來的語氣繼續說。

他反射性地大喊。

「這、這個嘛，我是……將來有可能成爲她父親的人。」

……如果要形容綾子小姐的外表特徵，以步夢的感受力和詞彙就會是「大胸部阿姨」嗎？雖然有很多地方想要吐槽，不過這畢竟不是事情的重點，現在還是先當作沒聽見好了。

「啊，抱歉喔。我並沒有要對你說教的意思。」

「那位阿姨呢……？」

「……原本不應該是這樣的。其實我真的很想、很想……」

然後，我露出有些壞心的笑容接着說。

「她覺得難得可以跟媽媽在一起，卻不懂得珍惜相處時光的你……你們兩人很可惜。」

猶豫一會後我決定說出真話，結果步夢顯得十分震驚。

「……纔沒有那種事呢。」

阿巧傳了這樣的訊息來。

「一起經歷各種事情、一起克服各種困難，在過程中一點一滴地累積屬於彼此的回憶……我認爲，所謂的親子關係應該是像這樣逐漸建立起來的。」

「請稍等一下，

這件事情固然重要──卻不代表一切。

因爲──

「我一直以爲……那孩子討厭我。拋下他十年不管的女人被討厭是應該的，甚至就算他怨恨我，我也沒資格抱怨半句。虧我還下定決心不管他再怎麼討厭我，都要以母親身分去面對他……哎，看來我根本一點都不瞭解那孩子。」

聲音最終消失，步夢用棒球帽遮住自己的臉。

「…………」

也許是因爲放不下面子和自尊吧，步夢假裝在玩其實根本沒在玩的遊戲，逃避和母親溝通交流的行爲，讓美羽看了心急如焚。

「那的確很有可能……不過，原因應該不止如此。我猜，美羽大概是覺得──『可惜』吧。」

被稱讚了。

親子的價值並非光憑這一點來決定。

我向回來的狼森小姐說明狀況，之後隨即和她、美羽一起前往步夢所在的地點。

「……那、那跟我有什麼關係！不管那女人的境遇如何，都與我無關！」

一臉不敢置信的模樣。

先前始終逞強尖銳的少年，如今終於敞開心扉，將內心的情感原原本本地表露出來。

「嗯……沒錯。我們兩個……正在交往。」

步夢斷斷續續道出的這番話，聽起來像是發自內心的真心話。

儘管步夢強烈地表示拒絕，他的聲音卻不住顫抖。

「說的也是喔，這件事確實與你無關。即使從前發生過什麼，也不構成她向你潑水的理由。只不過……唯獨一點我希望你能夠了解。我希望你可以想一想美羽爲什麼會發火。」

「生了孩子所以是母親，或是因爲收養對方而在戶籍上成爲女兒……我想，這些應該都不是親子的真正定義。」

「不、不是的！」

「什麼跟什麼啊……」

不是以員工身分──向社長報告。

孩子是不是自己忍痛產下的。

我和美羽逐漸成爲母女的過程──

我一邊說，一邊將手裏的棒球帽還給步夢。

「……嗯。」

「綾子小姐是美羽母親的妹妹……也就是美羽的阿姨。只不過因爲後來發生了許多事，現在她在戶籍上是美羽的母親。」

血緣關係。

「大概是因爲……她很氣我吧，因爲我對待自己母親的態度很囂張。」

我猜美羽應該是這麼想的。

「可惜？」

「總之……每個人都有自己的狀況，也都各自有着形形色色的煩惱。無論大人還是小孩，無論十幾歲、二十幾歲，還是三十幾歲……甚至四十多歲的人也是一樣。」

「…………」

如此矛盾的行爲，其實是這孩子以自己的方式拚命奮戰的結果。

我說道。

而是以一名母親的身分，跟新手媽媽分享我的想法。

「再說……你到底是誰啊？」

得知這一點後，狼森小姐在感到放心的同時，大概也覺得完全沒能看穿孩子心思的自己很不中用吧。

步夢瞪大雙眼，倒吸一口氣。

「現在就說自己失職太早了啦。現在的妳甚至還沒站上起跑線呢，不是嗎？」

我不發一語，默默地撫摸他的頭。

♥

「我並不覺得……困擾。我剛纔會嫌她討厭、嫌她煩……只是因爲那女人毫不客氣地指責我……我一時火大才會那麼說。」

「雖然你可能會覺得那又如何……但我只想告訴你，美羽的成長過程其實並不如你所說的那樣平安順利。」

「我真是個失職的母親。」

「……咦？」

「這、這麼說來，你跟那位大胸部阿姨……」

因爲與其試着跟對方打好關係結果卻失敗，還不如一開始就放棄溝通比較輕鬆。

「你幾、幾歲啊？」

「…………你、你好猛喔。」

稚嫩的聲音變得愈來愈微弱。

步夢並不討厭狼森小姐。

「其實我……一直很想見她。我從以前就一直很好奇自己的媽媽是什麼樣的人……結果沒想到她竟然長得這麼漂亮又帥氣，而且還是公司的社長……讓我覺得好開心……可是，一想到像她那麼厲害的人不曉得會不會對我感興趣，我就不禁感到害怕……況且雖說是自己親生的孩子……但畢竟我們有整整十年沒見了，我在她眼中大概一點都不可愛吧……」

他是因爲另有苦衷和原因，纔會表現出冷漠的態度。

至於是哪方面的讚美就先不深究了。

浮現在我腦中的，是過去十年的歲月。

由於事出突然，我只有告訴他我的名字。

狼森小姐無力地這麼說，並且當場蹲了下來。

「瞧你說得一副很懂的樣子……可是你究竟是誰？跟那對母女有什麼關係？你應該不是那女人的哥哥吧……？」

「畢竟你們母子的問題只能由你們兩人去思考解決，身爲外人的我們什麼也做不了。不過……我還是覺得一直藉着玩遊戲，逃避不去面對母親的做法有點不太對。」

偷聽完阿巧和步夢的對話後──

「……咦？咦？」

我要試着跟他進行男人的對話。」

她像在自嘲，卻又彷彿鬆了口氣般笑道。

「……那、那關我什麼事啊？」

「今年剛好二十歲……」

「不知道……就連我自己也不知道該怎麼辦纔好……就算她突然出現說是我的母親，我也不曉得該如何去面對她……既也不曉得她是怎麼看我的，也不曉得該跟她說什麼……所以，即使知道這樣不好，我還是一直玩遊戲不去看她……」

但是我們沒有立刻露面，而是躲起來偷聽兩人的對話。

外表看似冷淡的態度，似乎只是這孩子逃避和防衛的手段。

「我認爲就算是親生母親，也沒必要勉強自己去和對方打好關係、親近對方。要是你真的覺得困擾，那就好好跟狼森小姐說清楚──」

步夢緊抓着棒球帽，以微小但確實的動作點頭。

「就算有血緣關係也未必能成爲好母親……相反的，即使孩子不是自己親生的，也未必不能成爲一位好母親。」

因爲與其試着親近對方結果卻被討厭，乾脆先做出惹人厭的行爲來讓自己被討厭，這樣纔不會受傷。

不敢置信地直盯着我看。

「既、既然如此……那個大胸部阿姨是誰……？」

可惜。

阿巧捎來消息，說他找到步夢了。

沒有結婚也沒有生產經驗的我某天突然成爲母親，在反覆的惡戰苦鬥和暗中摸索中，勉強撐到今天的日子。

「真正的重點是接下來啦，接下來。狼森小姐──接下來將會逐漸成爲一名母親。」

「……接下來啊。」

狼森小姐笑了。

「呵呵呵！感覺好不可思議喔，沒想到我居然有被歌枕妳說教的一天。」

「我、我沒有要對妳說教的意思……」

「不過──也對，說到做母親這件事，妳的資歷確實比我多了大約十年。」

「…………」

「我會心存感激，把偉大前輩的話銘記在心的。」

狼森小姐面露柔和的笑容。

我也跟着笑了。

結果這時──

「……居然把話說得那麼好聽。」

一旁的美羽冷冷地插嘴。

「媽媽，雖然妳現在突然散發出一股『我全都明白』的氛圍，但妳一開始真的很過分耶。妳看到狼森小姐和步夢在一起，竟然誤會她在從事媽媽活，還因此慌張得不得了。」

「喂！美、美羽……！」

「……原來妳對我有這樣的誤解啊，歌枕。」

「不、不是啦，狼森小姐……我真的只是稍微心急了一點……誰教妳平常是那種態度……啊，不對，呃……」

在兩人的冷眼瞪視下，我頓時變得無地自容。

「……呵呵。算了，反正說是媽媽活好像也沒錯。」

沒一會，狼森小姐站起身。

「啊真是的，你好囉嗦喔。小孩子就該乖乖聽媽媽的話。」

狼森小姐開口。

♠

「那、那個，我……」

「哇哈哈，感覺如何啊？」

「啊～沒錯、沒錯，對等啦對等。嗯，這樣感覺比較對啦。大概是因爲我之前懷着歉意勉強裝出母親的樣子，整個人纔會感覺死氣沉沉吧。」

然後這麼說。

她大步走過我身旁，站在步夢面前。

「咦……」

「不過很抱歉……最後我卻沒有好好養育你，甚至沒能對你付出我的愛。身爲母親，我所能給予你的頂多就只有那個名字。」

緊緊地、緊緊地，抱着不放。

她一派大方地站在兩棟大樓之間的小巷裏，俯視着我們。

「這話聽起來不太對吧？」

跟之前相比，她整個人感覺好像長高了。大概是她挺直背脊、站姿變好的關係吧。今天自從遇見她之後，我總覺得她給人一種缺乏自信、好渺小的感覺。

「我給予妳……」

狼森小姐面露滿足的微笑後，大大地展開雙臂。

「哇哈哈哈！」

「咦？」

「真是，動作慢吞吞的。」

「你不用勉強把我當成媽媽，如果不願意，不喊我『媽媽』也沒關係。但是，既然我們有緣能夠再次相見，何不珍惜這份難得的緣分，開心地相處下去呢？」

狼森小姐看似感觸良多地喃喃說道，臉上泛起洋溢無限溫柔、溫暖與母性的微笑。

「我看，你不如就先把我當成親戚阿姨吧。」

但是現在不一樣了。

但是後來綾子小姐──成了美羽的母親。

我雖然只和她見過幾次面，但是每次都能從她身上感受到的那股高貴氣質又回來了。

那句話的含意──我非常清楚。

「居然大擺母親的架子？」

「然後，我希望步夢你也能給予我許多東西。」

起初是母親的妹妹，是親戚的阿姨。

「怎麼了？這種時候不是一定要來個熱情的擁抱嗎？」

「──步夢。」

在她視線前方的是──同樣來到巷子的綾子小姐和美羽。

「我就稍微拿出真本事，爲了成爲媽媽展開活動吧。」

「…………」

「放、放開我！不要擅自做這種事！我們不是對、對等的嗎？」

兩人花了十年歲月，慢慢地成爲一對真正的母女──

我和步夢反射性地站起來。

狼森小姐硬是抱住害羞猶豫的步夢。

側臉上浮現一如往常的無畏笑意。

「……呃，可、可是……」

此時，狼森小姐往旁邊一瞥。

這時，她微微垂下視線，若有似無地泛起微笑。

「所以──接下來我將給予你，我所能給予的一切。」

狼森夢美傲慢不遜、威風凜凜的站姿──

「是啊，沒有錯。換句話說，我們──在某種意義上是對等關係。」

「所謂對等的意思，就是可以肆無忌憚地任意妄爲。」

「……呵呵！嗯，請多指教。」

讓視線的高度和步夢一致，從正面注視着他。

露出她一貫嘲諷又兇猛的笑容。

「唔、唔哇啊……」

步夢一臉難爲情地微微點頭。

「我很喜歡自己的名字夢美，總覺得名字裏有『夢』這個字非常帥氣，所以我從以前就一直在想，要是哪天我有了孩子，一定要取一個有『夢』這個字的名字。」

語畢，狼森小姐得意地揚起嘴角。

「以、以後還請……多多指教。」

「我當初可是很認真地，在替自己接下來要用愛細心養育的兒子取名喔。明明平常根本不相信什麼占卜……當時卻買了好幾本書回來，拚命研究筆畫什麼的……」

「抱歉喔，其實我真正的個性就是如此。」

「好了，過來吧。」

「步夢……意思是朝夢想邁步的──步夢。雖然我不曉得你爸他們是怎麼跟你說的，不過這個名字是我想出來的。」

說到這裏，狼森小姐稍微彎腰，低下頭。

她望着二人，稍微加深臉上的笑意。

「……你真的長大了耶，步夢。」

親戚阿姨。

「畢竟我們已經有十年沒見了，就算我突然出現在你面前擺出母親的架子，你大概也只會覺得很煩。而那樣也不符合我的個性，所以一開始……」

她一個人恍然大悟地說，之後又接着說下去。

「住、住手……我叫妳住手！妳幹嘛突然這樣啦！」

那正是之於美羽的綾子小姐。

「…………」

狼森小姐──突然現身了。

以自言自語般的口吻。

「……嗯。」

儘管步夢不停扭動掙扎，她仍繼續用力抱着他。