序幕

♥

那天的事情至今我仍記憶猶新。

新生命誕生在這世上的日子。

目睹生命的奧妙，親身體會到生命之可貴的日子。

話雖如此，生下孩子的人並不是我──

「──姐！」

那是發生在距今十五年前的事情。

當時還是學生的我在接到電話之後，立刻從學校火速趕往姐姐所在的婦產科診所。

我猛然推開病房的房門──

「哎呀，綾子。」

就見到身穿病人服的姐姐躺在牀上。

她見我來了，原本想要起身迎接，但是我急忙阻止她。

「啊，不用起來！快躺着、快躺着。妳應該很累吧？」

「……那我就恭敬不如從命了。妳來得可真快耶。」

「因爲我一下課就馬上趕來了。」

「妳其實不用那麼急的。」

「那怎麼行啊？」

儘管表情略顯疲倦，姐姐臉上依舊帶着一如往常的柔和笑意。太好了，雖然母親早就打電話通知我母嬰均安，不過親眼見到姐姐之後，我又再次鬆一口氣。

鳰崎美和子。

我歌枕綾子的親姐姐。

她去年結婚之後，姓氏就從「歌枕」改成了「鳰崎」。

「就是啊，她是我……剛纔拚死拚活生下的孩子喔。」

我再次注視着懷裏的嬰兒──美羽。

世上怎麼會有如此可愛的生物啊！

但是漸漸地，我開始感受到懷裏的沉重感。

「是啊。美麗的美，羽翼的羽。」

小寶寶的身體真的好輕盈。

「無論再怎麼疼痛、再怎麼辛苦……只要見到這孩子，我就會頓時覺得一切都無所謂了。」

平時溫柔又沉穩的姐姐感覺心裏積了許多怨氣。

「很嗆？」

皺巴巴的臉孔。

姐姐帶着喜孜孜，同時又宛如惡作劇的孩子般天真無邪的表情，說出她爲孩子命名的名字由來。

「這個名字是姐姐想出來的嗎？」

「剛出生的嬰兒大家都長得一樣啦。」

「那個叫做剪會陰……有時爲了方便嬰兒出來會事先剪開出口，而且聽說比起硬生讓會陰破裂，先剪開反而會癒合得比較快。只不過……我沒想到竟然會連麻醉也沒打，就直接被用剪刀似的工具剪開……」

「唔、唔哇……」

這是姐姐懷胎十月所養育出來的生命──

「跟超音波檢查的結果一樣，是女生喔。」

停頓一會後，姐姐開口。

到處東張西望的圓滾滾大眼。

「有什麼由來嗎？像是希望她成爲什麼樣的孩子之類的。」

「姐……」

第一個感想是──好輕。

恐怕是一場搏命誕下生命的殊死戰吧。

見到她臉上那副幸福無比的笑容，我的心也跟着溫暖起來。

「怎麼了？」

生產真可怕。

那個由來坦白說……聽了讓人覺得有些掃興。

「我是很感激他來陪我沒錯……可是說實在的，老公就算來陪產也幫不上任何忙，因爲我已經痛到快死、根本顧不了那麼多，不管他怎麼安撫我，我也只覺得他『說得好像事不關己一樣』。而且即使拜託他幫我按摩，他也完全按不到位。生完後他也不管我一副狼狽又素顏，還拿着相機對着我猛拍……」

好重。

這是什麼？

「哇啊……全部都好小喔。好可愛，就只有可愛這句話可以形容。」

擺了一張附輪子的嬰兒牀，而在好比透明籠子的箱子裏──有一個穿着白色內衣的小寶寶。

她和姐夫兩人明明說想要先享受一陣子新婚生活，結果纔不出幾個月，姐姐的肚子裏就有了新生命──然後到了今天。

「……但、但是姐夫不是有跟公司請假來陪產嗎？有先生在旁邊陪伴，妳應該覺得很安……」

興奮無比的我，以及滿臉苦笑的姐姐。

我姐順利打完生產這場仗了。

小小的手。

但是──幸福這一點絕對不會有錯。

不是隻有幸福而已。

超級可愛的！

病牀旁。

那副可愛的模樣瞬間抓住我的心。

每次轉頭便隨之晃動，如羽毛般蓬鬆的頭髮。

「美羽」──

姐姐臉上的疲倦感頓時加深。

「名字就寫在那裏。」

「與其說辛苦……應該說很嗆。」

「……哇，好可愛的名字喔。是喔？妳叫做美羽啊～美羽、美羽～我是綾子阿姨喔～」

「好、好可愛～～！」

卻也很像是姐姐的作風。

「……哇啊！」

我幾乎可以肯定，姐姐一定能夠將這孩子，將美羽好好地養育成人。

既然她是會這樣替孩子取名的人，那麼她一定能夠成爲一位好母親吧。我不由得這麼心想。

「什麼、什麼？快告訴我。」

輕到讓人不敢相信這是一個人的重量。

姐姐指着病房角落的桌子這麼說。

「是女生啊。也對，寶寶的臉確實長得很可愛呢。啊，她的眼睛感覺跟姐姐長得很像耶。」

依舊是一臉茫然的表情。

「醫生跟我說『不會覺得痛』，剪的時候我也確實沒有什麼感覺……可是之後的縫合好痛……就連現在縫合的部位也超痛的……」

我戰戰兢兢地伸出手。

以平靜的目光望向我懷裏的嬰兒。

「呵呵！妳冷靜一點啦。」

「……不過真是不可思議呢。」

「嗯，因爲我跟我老公約好如果是男生就他取，如果是女生就我來取。」

「呵呵，那就是──」

「算是有吧。」

「果、果然很辛苦嗎？」

「我、我知道……」

一條人命的重量。

姐姐用一副快死的表情這麼說。光是想像傷口的疼痛……我就忍不住夾緊雙腿。

我一邊小心不讓脖子往後倒，一邊輕輕地將她抱起。結果幸好寶寶並沒有哭，我就這麼成功地將她抱了起來。

「剪、剪開？」

「吶，姐……我、我可以抱她嗎？」

她理所當然對我的呼喚毫無反應。

抱嬰兒的方式已經事先預習過了。

「啊，對了，寶寶的性別是？」

那裏有一張命名紙，紙上用墨筆這麼寫着──

不是隻有幸福而已。

「可以啊。不過她的脖子還很軟，妳要小心喔。」

生產是賭上性命的殊死戰。

「啊，對了，寶寶的名字已經決定好了嗎？」

「好、好可怕……」

「那種又痛又難受的感覺真夠嗆的……真的是隻有經歷過的人才能體會的痛苦……地獄般的陣痛不斷持續……之後還被整個剪開。」

「……沒什麼。我只是想到這孩子短短几個小時前還在姐姐的肚子裏，就覺得有點不敢置信。」

「……名字是美羽嗎？」