終章

來解釋一下桐生瑞葉爲何這時會穿着純白小褲褲吧。

其實只要站在灰姑娘的角度來想就很簡單了。

她從慧輝的房間摸走了純白色小褲褲。

之後不用說，她當然思考過該藏在什麼地方。

最隱密的地點會在哪裏？

按常理來想，自己的房間應該相對安全。

然而，既然灰姑娘是從慧輝房間摸走了小褲褲，那麼她想必也很清楚，藏自己房間絕非萬無一失。

既然如此，那麼該怎麼做呢？

答案很簡單。只要隨時帶在身上就行了。

時節正值夏日。一個高中女生隨身攜帶更換用的內衣褲，也不是什麼突兀的事。

女生的內褲又小又輕，塞進書包也不佔空間。

想到這裏，慧輝於是擬了計劃。

他規劃行程，約好返校日放學後一起去游泳池玩，但只有瑞葉在出發前一刻纔得到通知。

不事先透露目的地甚至日程，當然是有用意的。

準備泳裝送給她當作驚喜，也是事前計劃的一部分。

一切都只是爲了讓她穿上『灰姑娘的小褲褲』。

游完泳的她，當然會換回原本的制服。

事前不知道會來游泳池的她，當然不會準備更換的貼身衣物——除了書包裏那條灰姑娘的小褲褲。

她將在此刻面臨抉擇。

要穿回之前穿過的內褲嗎？

輕柔如雨點般的嗓音，拘謹地響起。

慧輝再不解風情，也不可能聽不出來。

「哥哥的生日是幾月幾日呢？」

「怪不得我怎麼找都找不到。因爲灰姑娘打從一開始就不在我的追蹤名單之內。」

從中譜出的，是情書上也曾見過的，積極而未經修飾的愛的告白。

但即使是這樣的吻，還是成了搗毀兄妹關係的關鍵一擊。

（……嗚哇……這是怎樣？實在讓人超難拒絕啊……）

他從來沒想過，踐踏他人的好意，竟然是這麼令人心痛的事。

中斷的話語由瑞葉銜接下去，慧輝點了點頭。

「咦？這不就只是因爲爸爸他們很努力做人嗎？」

「……我很高興瑞葉有這份心意……可是我們……」

瑞葉縮短彼此距離，踮起腳尖，以雙脣抵上慧輝的脣。

「……欸，哥哥？」

「哥哥，我們是同歲的兄妹，對吧？」

「…………纔沒有什麼不對。」

室內游泳池的館內樓梯間。裙底真相剛被揭露的灰姑娘，問了王子一個問題：

說女性從懷孕到生產，約需要十個月。

他當然喜歡瑞葉，也愛着瑞葉。

既然設定了錯誤的前提，認爲桐生瑞葉是妹妹，所以不會是灰姑娘，那當然怎麼找都不會找到。

「哥哥覺得呢？也許我只是希望有人追着我也說不定，希望喜歡的男生因爲不知道情書的寄件人，只看着我一個。」

這就像是他教唯花的數學題。

慧輝跟瑞葉是同歲的兄妹。

事情發生在一瞬之間——慧輝回過神時，爲時已晚。

「——唔——！」

要是怎麼也求不出答案，代表前提就已經搞錯了。

結果證明，慧輝的推測果然命中了。

還是換上那條幹淨的灰姑娘小褲褲呢？

瑞葉此刻不是以妹妹的身分，而是以女孩的身分，對自己道出喜歡。

藉着蠻力單純疊合的笨拙接吻，清楚透露出她的生疏。

他同時也是爲了回應情書內容——爲了拒絕她而挑選這個地方。

別說是她，連慧輝也不太願意。

若兩人是同歲的兄妹，生日至少得相差十個月，但慧輝跟瑞葉的年齡差距只有一半，也就是五個月。

慧輝的心跳陡然加速，臉就像燙傷般熾熱起來。

跟妹妹接吻的反常狀況，讓他的腦袋陣陣暈眩。

「看來今天的一切安排，都是爲了讓我穿上這條內褲吧。」

一發現灰姑娘其實是瑞葉，他也已經決定要怎麼回答了。

其實慧輝今天不只爲了找出灰姑娘，還爲了另一個目的。

「我啊，喜歡哥哥。」

「…………」

他不可能以異性的角度看待自己妹妹，更不可能把她當成戀愛對象。

「哥哥不覺得奇怪嗎？我們明明是同歲的兄妹，生日卻只差了五個月。」

這麼說來，以前健教課的確教過這些。

這就是慧輝得到的結論。

「咦……？」

「嗯？嗯，是啊，是這樣沒錯……」

如果只是小孩子，還可以一笑置之，但瑞葉已經是高中生了。

就算自己再怎麼強力招募女朋友，有血緣關係的親妹妹，在道德方面可說完全踩線了。

但實際上，當天先回到家的卻是慧輝。

「……所以妳纔沒寫上自己的名字嗎？」

「十月十一日。」

「……因爲我們是兄妹，所以不該有戀愛情感嗎？」

「瑞葉……？」

「不可能的事，再努力都辦不到。哥哥在健康教育課也學過吧？女人從懷孕到生下小孩，得花十個月的時間。」

瑞葉充滿自嘲的獨白，讓慧輝什麼話也說不出口。

「……咦？可是、這樣一來……到底……怎麼回事……」

若瑞葉就是灰姑娘，而且片刻不離身地帶着那條純白小褲褲，因此在這種時候就很有可能穿上它。

傾吐完令人心醉的甜蜜心意，她凝視着慧輝。

「…………」

矛盾巨大到甚至讓慧輝不禁心想，自己怎麼會從以前到現在都沒發現——

照片拍下了忙着團練的翔馬身影，後方映出瑞葉在校園前庭的身影，小而清晰。

「我能想得到的理由只有一個。打掃完畢後留在社辦的人並不是紗雪學姐。在桌上留下情書、躲在鐵櫃裏，等我鎖了門才從屋內開門離去的犯人，其實是瑞葉。」

一旦摸索到矛盾所透露的意義，他的心跳也劇烈到發疼的地步。

僅只數秒，卻如永恆般漫長的時間宣告結束。

誰都不會想把夏天汗溼的內褲穿回身上，正值青春年華的少女就更不必說了。

她撒了謊，說最後離開社辦的是紗雪。

「哥哥怎麼知道是我？」

慧輝從口袋裏掏出一張小春拍的照片。

「因爲這張照片。」

「……是啊，我覺得這樣是不對的。」

妹妹對哥哥懷抱戀愛情感，應該不是常態。

瑞葉現在身穿的制服，蝴蝶結是米白色的。

她吐露的，是那一天她所寄託的情感。

但那只是身爲哥哥對家人的親情，其他什麼也不是。

「這張照片是我在社辦發現情書的那一天拍的，時間是下午五點五十分，是我鎖完門離校之後的事。」

除了瑞葉，真緒跟彩乃的蝴蝶結也是米白色的，因爲這是二年級的顏色。

像瑞葉這麼愛乾淨的人，當然不願穿回先前換下的內褲。

當天在社辦留到最後的人不是紗雪，而是瑞葉。

「這怎麼了嗎？」

瑞葉她們女生的制服，冬天以裙子顏色、夏天以蝴蝶結顏色劃分年級。

被瑞葉含情脈脈的眼神注視，慧輝在情急之下別過視線。

慧輝話說到一半就說不下去了，因爲罪惡感幾乎要撕裂他的心。

「喜歡你的溫柔，喜歡你疼愛我，喜歡你凡事都全力以赴，喜歡你的笨拙。我喜歡你的一切。」

但哥哥當天一打開家門就直接回到自己房間，在牀上看着情書並翻來覆去，沒發現妹妹根本還沒回家。

答案其實就在眼前，卻讓人害怕面對。有如逃避現實的窒息感，彷彿漩渦般在胸膛裏翻攪。

女孩的嘴脣，柔軟得不可置信。

瑞葉看着這樣的慧輝，默默跨出一步。

「因爲要是不這麼做，妳是不會坦白承認的。」

鑽進慧輝鼻腔的，是和平常不同的洗髮精香氣——應該是游泳池提供的備品吧。

「是啊，而我是三月三日生。」

在近得甚至能感受到呼吸的近距離，她開口說：

而既然犯人是自家人，要從慧輝房間摸走內褲，想必也輕而易舉。

「哥哥你說的全都是對的。就是我在桌上留下情書，我希望自己的心意能透過它傳達給哥哥。」

「我那天打掃完社辦是下午五點以後，參加打掃的女生當時應該已經全部回去了。那麼爲什麼瑞葉到那時還待在學校呢？」

那是墜入愛河的少女纔有的表情。

是的。攝影時間正是揭發灰姑娘真面目的關鍵。

但慧輝不明白她在此時提起這件事的用意。

「哥哥……」

慧輝隨着對方深沉而冷寂的聲音抬起視線，眼前瑞葉的表情既生氣又泫然欲泣。

「哥哥……」

「我也先道歉囉？」

慧輝認爲她應該找其他異性當對象，得到屬於自己的平凡幸福。

在夕陽照耀的樓梯間裏，慧輝的嘴脣被妹妹佔領了。

當時瑞葉打掃完一身骯髒，說要先回家洗澡。

這也是爲什麼唯花會稱瑞葉爲『學姐』。

「可是同時我又好害怕，我怕要是我把心意傳達給哥哥，我們就沒辦法像過去那樣親密了。」

交疊的脣依依不捨地遠離。

瑞葉在悵然的慧輝面前，落寞地垂下眼簾，呢喃似地說：

「……沒有、什麼不對的喔。」

聲音雖小，還是清晰地傳進慧輝耳裏。

「我對哥哥的心意，沒有哪裏不對。」

彷彿傾訴的口吻，實際上是對誰而說呢？

「因爲——」

抬起頭的灰姑娘口中道出的，是徹底顛覆王子既有認知的真相。

「我跟哥哥，根本不是真正的兄妹。」