樞機主教靜靜微笑

早晨，還沒有被太陽照熱的大教堂中，充滿了涼爽的空氣。

身爲教會本部的這個地方，是以修道士爲首的教徒們無私奉獻的集大成。

樸素的石造建築，看起來完全不如哈蘭德王國王都那般璀璨，不過妝點牆壁和柱子的雕刻，以及連巨人都能順利通過的列柱走廊，是大教堂的特徵。

光是一根柱子，就有大概十個大人牽手圍成圈的粗壯度。

若不遠觀，沒有辦法將列柱走廊的全貌收進眼底。

走在這條走廊上，會讓人覺得自己像是變成了小矮人一樣。

穿過這列柱走廊的大教堂最深處，教皇拿來當臥房使用的房間充滿了莊嚴的氣氛。

身爲房間主人的教皇，是一位滿頭白髮的老人。

他呈現出來的姿態，彷彿輕吹就會縹緲遠去，又恍如即便發生地震也能像巨石般文風不動。

教皇露出哀愁的眼神，望向眼前低着頭的奈潔爾。

「實在太令人遺憾了。」

「深感羞愧。」

「所以我不是說了嗎？你太容易相信別人了。」

只要修道士也是人，就會偏離正道。

有時也需要懷抱猜疑之心。教皇用彷彿在看孫兒般的眼神開導奈潔爾。

奈潔爾只是一個勁地低着頭。

「我沒想到他們竟然會做出如此大膽的行動……這次的事情都怪我觀察力不足。」

「大概是因爲受到你提拔而得意忘形了吧。還好沒有連你都被捲入災難，實是不幸中的大幸。」

教皇相信奈潔爾是善人，因爲奈潔爾讓教皇深信不疑。

這次的事件也是，教皇以爲奈潔爾被直屬部下欺騙。

奈潔爾的臉上浮現的是——和天真無邪完全無關的、兇惡的笑容。

所以他不惜買娼妓，並散佈資金來源——違法賭場的情報。

「我會藉機好好反省，將教皇大人的教誨深深銘記在心。」

他平時會直接打照面的對象只有貝澤爾。話雖如此，他也不確定是不是龍騎幫整體都一起背叛了他。

（沒想到竟然和林吉公爵千金有來往，實在出乎我的意料。）

他還記得，在他獲得樞機主教的地位之前，年輕時期他也付出了相應的辛勞。然而自從金髮開始摻雜了白髮，他便總是望着相同的景色。

（而她究竟會連向何處呢？）

第一次暗殺史萊婓姆的任務失敗時，他聽說派出的殺手已死，不過若要說有什麼聯手的機會，恐怕就是那個時候吧。

（我有多久沒去期待明天了呢？）

有情報從龍騎幫流入雅蘭凱涅爾聯合王國的跡象。

離開教皇的房間，奈潔爾走在列柱走廊上。

再加上若他一直殺害人質，人質終究也會消耗殆盡。

（乖乖龜縮在角落不就好了？）

他本來就沒有愚蠢到會留下和自己相關的證據。

「謝謝教皇大人費心。」

教皇甚至沒有懷疑過奈潔爾是這次事件的主犯。

奈潔爾一點頭緒也沒有。

第三章　完

不過，高昂感勝過了不明白的心急。

有不少修道士多虧奈潔爾獲得甜頭。他早已事先溝通過，而這次的面談也僅止是形式上的過程罷了。

今後奈潔爾大概不會再被派遣到其他國家去，不過這沒什麼大不了。不如說，他有種從樞機主教義務中獲得解放的感覺。

在中、小型國家，教會的力量依然強勢。

「遭到逮捕大概也讓你累積了壓力吧。你好好休息。」

奈潔爾本來打算抓到他們的馬腳，將雅蘭凱涅爾聯合王國和犯罪組織的勾結曝光於光天化日之下。

——他一直感到很無趣。

奈潔爾面無表情地走過長長的走廊。

爲了讓雙方將彼此的情報結合在一起後得到答案。

那面無表情的臉難得出現了情緒。

這毫無變化，唯有時間不斷流逝的日子，實在令他感到厭煩。

奈潔爾宛如人偶般的臉上，恢復了些許生氣。

他不認爲虎視眈眈期待教會殞落的史萊婓姆，會放過這種好機會。

對奈潔爾來說，教皇纔是不懂懷疑他人的善人。

不過是稍微使出一點計謀，便能輕易隨心所欲操縱他人。就連教皇也是如此。

他早已察覺到犯罪組織的背叛。從不掩飾不滿的他們，突然明顯地表現出順從的態度，背後必定有詐。

就算用家人當人質，運用恐懼控制他們，終究還是有極限。

這條由巨大柱子並列而立的走廊，即便是夏季，依然有涼爽的風吹入。

然而結果，在背後行動的人卻是克勞迪雅。

（不過即便我追問，只要我手上沒有證據，他們都能找藉口開脫。）

就算不能進入哈蘭德王國，他依然有自己的方法。

而前幾天的事件卻引起了波瀾。

「話雖如此，我還是必須要對你下處分。你暫時要關禁閉。不過別擔心，大家都知道你是一位虔誠的修道士，禁閉一定很快就會解除。」

犯罪組織的人，反骨精神本來就很強。

克勞迪雅究竟能和教會對抗到什麼程度？他又該怎麼將克勞迪雅逼上絕路？光是思考這些事情，便令奈潔爾感到雀躍。

對奈潔爾來說，只要沒有確證，他也不能減少人質的數量。

（我本來以爲是史萊婓姆殿下指使的。）