惡役千金重生

「這世上果然沒有什麼神明。」

「克勞迪雅小姐，我能體會您十分痛心，不過貴爲公爵千金可不能說出如此欠缺虔誠心之詞。」

（吵死了！反正我只是「前」公爵千金！）

聽到有人提起往事，她惡狠狠地瞪向發聲源。

然而一看到懷念的臉龐，克勞迪雅此刻不禁感到震驚。

「爲什麼……妳會在這裏？」

「這是因爲，克勞迪雅小姐明天早上明明還要早起卻遲遲不願就寢，隨侍的侍女便跑來找我哭訴了。」

侍女長工整地束起一頭灰髮的模樣還和她的記憶如出一轍，不過兩人已經超過十年以上沒有見過面了。

但是對方看起來一點衰老的跡象也沒有。這是怎麼回事呢？

（咦？這是哪家商社的保養品？不對，重點不在這裏。）

「父親大人帶情婦回來的時候，妳不是被開除了嗎？」

侍女長面無表情地站在窗邊催促克勞迪雅上牀，聞言第一次露出嚴峻的表情。

「我不知道您從何處聽到這種傳聞，不過並不存在這樣的事實。而且喪偶之後必須服喪一年，這是貴族的習俗。」

（沒錯，所以父親大人在舉辦完母親大人的喪禮剛好滿一年之後，便立刻帶了情婦和菲爾米娜回宅邸。）

當時不只是情婦，克勞迪雅也打從心底瞧不起在外面生了一位和自己同齡妹妹的父親。

父親竟然不可理喻地，將沒有灌注在她和哥哥巴吉爾身上的愛情，全部灌溉在情婦與菲爾米娜身上。

光是回想起來，克勞迪雅便感到怒不可遏。

「好了，明天還會有很多賓客來弔唁。我明白您難過，不過克勞迪雅小姐和巴吉爾大人必須一同迎接賓客的到來。」

這時，克勞迪雅才發現，自己一直抬頭仰望着侍女長。

克勞迪雅被趕出宅邸的時候，身高明明應該和侍女長持平了纔對。

年幼無知又愚蠢的克勞迪雅已經不復存在。

就像重生前，她對海倫的墓碑做的舉動一樣。

（我怎麼能輸？）克勞迪雅這麼想。

只要自己親近瑪莎，瑪莎一定也會站在自己這裏。

（雖然當時我被那股氣勢震懾住，不過少年時期的哥哥大人還真是可愛。）

「……母親大人去世了啊。」

（首先要把瑪莎留在宅邸裏。只要理解她有多麼能幹，父親大人也不會開除她吧？）

這句接近洗腦的教誨，即便是討厭學習的克勞迪雅也不禁耳濡目染。

（哼！您就痛徹體會一下被親生兒女放棄的感受吧！不過，還是需要打一下圓場。）

克勞迪雅看着瑪莎低頭鞠躬，並目送她離開房間。接着坐在牀上的她環視周遭景色，確確實實是位於公爵宅邸內，屬於她的臥室。

父親若對母親有不滿，對孩子們也不會手下留情吧。

然而現在她知道，實際上恰恰相反。

「母親大人！爲何您要丟下小迪呢？不要丟下小迪一個人啊～！」

硬要說的話，這是她作爲妓女的自尊。

爲了不讓她被父親的情婦和異母妹妹扯後腿。

（以前我很憧憬哥哥大人那種柔順的髮質，不過一想到和母親大人一樣，我這頭自然波浪卷的長髮也不壞。）

「好，我答應妳，我會陪在妳身邊的。從今以後我會代替母親大人保護好克勞迪雅。」

她在大雨滂沱中，緊緊攀着墓碑嚎啕大哭。

（看瑪莎那個反應，我想母親大人一定也知道有情婦的存在吧。）

兄妹倆就這樣，在母親的墓前發誓。

巴吉爾伸手覆在克勞迪雅的肩上出聲責備，然而他的聲音中卻沒有嚴厲。大了克勞迪雅兩歲的他，早已發現母親的嚴苛正是愛的體現。對於同樣也遭到父親漠視的巴吉爾來說，只有母親是會給予他愛的存在。

此刻，巴吉爾內心的空洞，也和克勞迪雅一樣巨大。

情婦和異母妹妹就是典型的例子。

在這個靠女性一己之力難以存活的社會，充滿富餘的男性，以包養情婦的形式照顧其他女子，是一種擡高身價的方式。這種時候，對象通常都是喪夫而難以維持生計的寡婦。

葬禮結束後，墓碑前只剩家人留了下來。

雖然並不是妓女會生的那種病，不過因爲工作性質必須接觸客人，本來就很容易暴露在傳染病的威脅中。

沒有人照顧的克勞迪雅，最後孤獨地離開了人世。

父親成天泡在情婦家裏鮮少回宅邸。哥哥則忙於學習，兄妹頂多只有用餐的時候纔有機會交流。

（畢竟我總是獨處的時候才哭。）

（既然要重生，我還比較想回到母親大人尚在世的時候呢。雖然前世的我最討厭母親大人了。）

說不定這其實是一場理想的夢，或許自己現在還躺在病牀上吧。克勞迪雅一邊這麼想，一邊在心裏下定決心。

瑪莎從以前就有崇拜她母親的傾向。她一定也對情婦的存在頗有微詞。

雖然兩人早已看慣克勞迪雅發脾氣的模樣，卻從來沒有看過她流淚展露感情的樣子。

克勞迪雅閉上雙眼，雙手交握放在胸口。

畢竟妓院也有很多這樣的客人。他們不包養情婦，相對的會向妓女尋求慰藉。

正好在身體虛弱的時候，克勞迪雅生了場病。

「哥哥大人，小迪……我發誓會當個好孩子，也會認真專心讀書，所以哥哥大人……拜託您不要離開我身邊！」

現在在這裏的，是在妓院累積了許多人生經驗，成熟的克勞迪雅。

（我和母親大人患上了同樣的病而亡啊。）

母親和瑪莎當時只是想要教會克勞迪雅這一切而已。就像海倫那些前輩們一樣。

（這個年齡，海倫應該還沒有在妓院工作纔對。我要阻止她去妓院。然後是菲爾米娜……我不會讓她稱心如意的。）

（那之後，我的身體狀況轉差……啊啊，對了！）

至少克勞迪雅感到非常寂寞。

（所以情婦來到宅邸的時候，瑪莎纔會被開除。）

（母親大人，這次我不會再走錯了。我會回應母親大人的愛，重新來過。）

男性貴族在外有情婦並非稀事。

兩人的身體也會漸漸成熟，不過克勞迪雅的身高自那之後便不會再長高。在被定罪的畢業宴會，她和哥哥的身高大概有二十公分的差距。

克勞迪雅一邊流着淚，一邊緊緊抱住即便母親去世，仍然乖巧地遵守母親教誨的巴吉爾。

在迎接前來弔唁的賓客時，克勞迪雅悄悄偷看了一下站在身旁的哥哥。

以前她也覺得囉嗦的人不見了很讓人開心，但是現在她卻覺得這麼做完全是個錯誤。

身爲公爵家家主的父親正向賓客打着招呼，身穿喪服站在一旁的克勞迪雅和哥哥巴吉爾並列，行注目禮。

看到父親一臉尷尬地站在一旁守望，克勞迪雅在內心吐了吐舌頭。

克勞迪雅感覺到，自己身後的父親和巴吉爾看到她突然哭了出來，便散發出疑惑的氣場。

不，她甚至哭得比當時還要大聲。

克勞迪雅的臉上盪漾着喪母的悲痛，小小的雙手緊緊握拳。

懷抱着不敢置信的心情，克勞迪雅乖乖聽話，爬上了牀。

禮儀與教養能成爲女人的武器。

失去了母親，克勞迪雅雖然是真的感到難過，但另一方面她也感到心冷。

（我和哥哥大人在接下來的一年內，都突然拉高了呢。）

他的臉上也漸漸出現淚痕，哽咽出聲。

「克勞迪雅……」

身爲貴族，不得在人前流淚。

（整個教育中沒有糖果與鞭子中「糖果」的部分。而且和母親大人是同一位乳母帶大的瑪莎，也總是聽從母親大人的話。）

「克勞迪雅，妳這樣太沒規矩了。」

母親只是希望克勞迪雅別被其他貴族千金看扁，纔會要求她凡事都要達到完美罷了。

高級的傢俱、閃亮的寶石，這些都沒有帶給她的心靈任何慰藉。

不過克勞迪雅的父親單純只是沉浸於戀愛，因此與這個情況不同。

（我得鞏固自己的地盤。這也是爲了幫助海倫。）

「您十四歲了。」

這就是母親的教誨。

克勞迪雅和巴吉爾都繼承了公爵一頭深沉黑暗般的黑髮，以及一雙蔚藍眼曈。不過兩人銳利的眼神及俊美的容貌，都是來自母親的遺傳。

擔任公爵家侍女長的瑪莎，是母親從孃家帶來的侍女。

突然想起哥哥當時睥睨着她的神情，讓她的胃都縮起來了。

（這是怎麼回事？我記得我參加了海倫的葬禮──）

「我不要！哥哥大人不寂寞嗎？小迪好寂寞！母親大人不在了，以後我該依靠誰纔好呢!? 」

（雖然我也不是不懂父親大人的心情……）

那位任誰都會不禁看得入迷的巴吉爾，現在的模樣卻會勾起克勞迪雅的母性本能。

考慮到平衡面，克勞迪雅認爲瑪莎應該要當負責給糖的人才對。

不過身體和心靈不同，身爲一個孩子，剛纔還在鬧脾氣的克勞迪雅一冷靜下來後，立刻進入了夢鄉。

父親對母親遺留下來的人事物沒有留戀。

（母親大人也是獨自一人踏上了旅程。真不知道她該有多麼不安。）

見到比記憶中還要年輕的父親，以及尚未完全成爲青年的巴吉爾時，克勞迪雅差點忍不住笑出來。

若她們真的討厭自己，應該會把教育也丟給家庭教師全權負責纔對。

「傳染病實在可怕。需要爲您上杯熱牛奶嗎？」

侍女長一邊露出狐疑的表情，毫不遲疑地說道：

看到父親恨不得想立刻回家的模樣，克勞迪雅一邊感到心灰意冷，一邊緊緊攀着母親的墓碑嚎啕大哭。

愛的相反是毫不關切。

和可以逃跑到外面的大人不同，孩子只能在這令人窒息的宅邸生活。

（到頭來無論是父親大人還是哥哥大人，嘴上說重視禮節，實際上還是喜歡突破框架的弱女子啊。）

或許父親是因爲不喜歡他們兩人長得像母親這一點，但他們同樣都是繼承父親血脈的孩子，這是不爭的事實。

（這就代表，反覆無常的神明真的存在？）

爲何離世之後，克勞迪雅又回到了十四歲的時候？

「那個，瑪莎……我現在是幾歲？」

這是因爲克勞迪雅擔心自己的病會傳染給別人，因此要大家別靠近她。就像在她十四歲時去世的母親一樣。

和自己鄙視的父親，相似點越少自然是越好。

母親是個對禮節講究又強勢的人，甚至宅邸至今還殘留着那股緊繃感。對此感到窒息的父親會在外面有情婦，這或許也是莫可奈何。

「不，讓我一個人獨處。我明天會乖乖起牀的。」

巴吉爾的聲音顫抖起來。

克勞迪雅和巴吉爾擁有同樣的悲傷。

母親非常嚴格地管教克勞迪雅。侍女長瑪莎也一樣。年幼的克勞迪雅深信她們兩人非常討厭自己。

（但是不顧我和哥哥大人，只寵愛菲爾米娜一人這一點我無法接受。）

隔天早上。

不過當然，她沒有表現在臉上。

雖然克勞迪雅也不想主動放下身段，不過畢竟公爵家的家主是父親，她無法忽視父親的權力。

克勞迪雅離開巴吉爾的雙臂，十分刻意地擦了擦淚水，並和父親面對面。

「我也向父親大人發誓，我會洗心革面……爲了能多少獲得您的一點肯定。」

「呃……嗯。」

說完，克勞迪雅讓眼角的淚水滑落。

現在的身體比較難以進行細部控制，不過這次的時機抓得剛好又巧妙。望着父親變柔和的表情，她感覺到淚水奏效了。

父親就算討厭母親，一定也沒有恨她吧。

如果母親也讓父親看見柔弱的一面，兩人的關係或許會有不同。

（這不過是開頭罷了。如果菲爾米娜是惡女，我就要成爲超越她的惡女，目標是成爲完美的惡女！）

回到宅邸的克勞迪雅，對侍女長瑪莎也立下誓言。

「我要成爲像母親大人那樣完美的淑女。」

聞言，瑪莎雙眼溼潤地面露喜色。

「克勞迪雅小姐一定做得到！」

「畢竟我可是母親大人的女兒啊。今後也麻煩妳多多指教。」

「是……！」

克勞迪雅遵守誓言專心學習，隨着日子一天天過去，她明顯地變得越來越優秀。

總是亂髮脾氣的任性大小姐，已經完全變成熟了。

不只如此，她還迅速學會了禮儀規矩，就連家庭教師也對她讚譽有加後，便再也沒有人說克勞迪雅的壞話了。

雖然對克勞迪雅來說，她只是展現了自己在妓院學到的一切罷了。

也因爲她開始會機警地觀察他人的變化，於是她與巴吉爾的關係漸漸改善。

尤其在公爵家工作的侍女們中，有許多人是低階貴族的千金，她們會以學習禮儀爲名目前來宅邸服務，並獲得公爵家的推薦函就職或者尋找婚事。爲了蒐集海倫的情報，克勞迪雅自然必須要活用她們。

看到年幼卻表現得宛如貴婦一般的克勞迪雅，公爵睜大雙眼佇立原地。接着他的視線移動，像是在確認什麼一般。

「太好了！我放心了。」

「是啊。他還要多久會到？」

宅邸的氣氛之所以漸漸有了改變，也是因爲有克勞迪雅在努力消除僕役們的不滿。

「既然小迪都來了，我可不能拒絕妳。」

「總之，先去迎接父親大人吧。」

克勞迪雅看到父親身上沒什麼行李，便催促他前往餐廳。

母親因爲沒能看透這一點，纔會照單全收社會對淑女的期待，盲目前行。

「小迪要泡茶？」

巴吉爾見此也微微睜大眼。

克勞迪雅刻意誇張地表現出喜悅的模樣。

看到一直到不久前還相敬如賓的孩子們，如此溫暖地前來迎接自己，他不可能會沒有疑惑吧。

她刻意做出孩子氣的舉動，將手放在胸口，露出鬆口氣的表情。

「請務必續杯！只要是爲了哥哥大人，我隨時願意泡茶。」

而且她也不忘讓巴吉爾感到開心。

（母親大人不懂公私要分開來吧。）

以完美的步驟泡出紅茶，克勞迪雅的身影看起來實在不像是十四歲的少女。

看到巴吉爾的反應不錯，克勞迪雅也喝了口茶潤喉。

只有在「公」的時候追求禮數，但私生活不受限於此。

家人全員坐下後，僕役開始上前菜。

家主久違回宅邸，僕役們全都面露緊張，用餐氛圍自然而然變得緊繃。因此，克勞迪雅決定要打破這份緊張。

不過若想對抗菲爾米娜，父親的信賴是不可或缺的。

「大家是指？」

「父親大人，歡迎您回來。」

「我利用休息時間練習。我一開始泡的茶實在苦澀到根本沒辦法入口呢。」

雖說大人時期的記憶，有時會影響到她對如何控制這副身體的判斷，也導致她在拿捏上失敗，不過包含這一切在內，克勞迪雅備受周遭人的喜愛。

「嗯，簡直是判若兩人。」

「宅邸已經備好晚餐了，請吧。」

「真好喝……妳真是厲害，這或許是我至今爲止喝過最美味的茶了。」

克勞迪雅在這個重來一次的人生中，決定要以自己的方式昇華母親的教誨。

在一旁聽着巴吉爾和管家談話，克勞迪雅感到疑惑。

克勞迪雅對這位輕忽家庭的父親很有意見。不過能像這樣嚇到父親，讓她感到很有趣。

克勞迪雅理解身爲主子要保持適當的距離，不過同時她也認爲，建立信賴關係是很重要的一件事。

「好開心喔！我會努力的！若您隨身帶着我刺繡的手帕，在學園裏也會想起我吧？」

「小迪明明也因爲學業很忙碌，究竟是什麼時候練習的？」

這是爲了留給父親「迎接時無懈可擊的舉動，都是自己拚了命努力的成果」這層印象。

「瑪莎確實不怎麼樂見，不過畢竟和我相處最久的人是她們。」

侍女們在一旁溫柔地守望着咯咯笑的克勞迪雅。她的笑容開朗卻又不失高雅。

聽到克勞迪雅的回答，巴吉爾微微蹙起眉。

在妓院打雜的人們，也總是會很細心地蒐集客人的情報。有時候他們的建議也會幫助到妓女們。

不過，因爲克勞迪雅的外貌還留着稚氣，映照在巴吉爾眼裏很是惹人憐愛，令他不禁莞爾。

她刻意一臉得意地遞出杯子。

（總是隻透過管家的報告書掌握宅邸近況的人，突然回來有什麼事？）

這是因爲母親教導過，和僕役不需要太過親近。

「這都是多虧大家的協助。」

（如果瑪莎有辦法處理得當就算了，偏偏她看起來又不擅長做這種事。）

她刻意不看場合，開朗又雀躍地開口：

對從以前就服侍公爵家的侍女們來說，等同於是新來的人成了自己的上司。她們對此當然會感到不滿。

聽到他突然回宅邸，克勞迪雅和巴吉爾面面相覷。

不過重點不在這裏。

「白日如淑女，夜裏如妓女」這句話，完全體現了男性的真心話。

巴吉爾雖然接近面無表情，不過因爲身旁還有克勞迪雅陪伴，讓他的氣質變得柔和。

（呵呵，他很訝異，他很訝異。）

巴吉爾似乎也沒有頭緒，他們兩人懷抱着疑問站了起來。

「哥哥大人，您差不多也該休息了吧？」

「我還以爲妳和侍女們都保持適當距離。」

雖說身爲一位父親這麼做實在不稱職，不過這麼一來，克勞迪雅也覺得有機會能彌補親子鴻溝。

克勞迪雅原本以爲開除瑪莎完全是父親的決定，不過實際上或許是其他僕役們對父親施壓。

他只是盡力避開妻子，並不是討厭克勞迪雅，也不是討厭巴吉爾。

她向父親搭話，父親也好好地回應了她。

他們已經聽管家說過，父親只打算在家裏喫晚餐，那之後就要去情婦家。

「怎麼了？」

面對克勞迪雅毫不猶豫地帶領，公爵只是安靜地順從。

「這麼好喝的茶，會讓我想再續杯。」

逗哥哥輕輕地笑出來後，克勞迪雅也坐了下來。

「各位侍女。尤其是資歷長久的侍女們技巧十分出色，大家泡給我當範本的紅茶，每一杯都十分美味，實在令我感慨萬千。」

（爲期一年的服喪還沒結束，他應該不可能帶菲爾米娜回來纔對……）

不記得哥哥曾對自己這麼笑過的克勞迪雅見此，認爲這是一個巨大的進步。而且……

「唔……嗯。」

（只要讓身爲下一任公爵的哥哥認同了她們的能力，她們的不滿應該也能夠消失吧。）

在這個宅邸，會被稱爲「老爺」的人物只有一個。

面對和母親一樣只知道嚴格的瑪莎，讓克勞迪雅不禁想嘆氣。因此克勞迪雅只能避免讓他人察覺這一點，並偷偷幫助瑪莎。

「呵呵，我想讓哥哥大人喝到美味的茶，因此特地去練習了。」

「父親大人，您覺得如何？我有做好迎接的流程嗎？」

實際上，刺繡是她在妓院的嗜好。因爲她對技術有自信，才決定要學習刺繡。

因此克勞迪雅並非對着侍女本人，而是選擇在本人面前對巴吉爾表達謝意。

「老爺回來了。」

言下之意就是當巴吉爾不在時，侍女們會幫她消弭寂寞。只要她這麼說，巴吉爾也不好強烈反對。

母親的葬禮結束後，父親仍然與我們十分疏遠。

「來，請用。」

（仔細想想就推敲得出來，瑪莎和公爵家資歷較深的侍女們關係很微妙。）

毫不知情的巴吉爾看到妹妹可愛的舉動，露出溺愛的神情。

巴吉爾開始會用綽號來稱呼克勞迪雅。以旁人眼光來看，也看得出來他對克勞迪雅疼愛有加。

看到妹妹如此體貼，巴吉爾不禁露出笑容。

克勞迪雅帶着微笑，和領着僕役的巴吉爾一同迎接父親。

克勞迪雅完全掌握住了巴吉爾的喜好，無論是紅茶的口味，還是符合少女會有的反應。

因爲妹妹主動要求和自己有親密連接，巴吉爾心情十分愉悅。正當他享受着茶飲時，難得一臉慌張的管家走了過來。

事到如今，她並不是想要獲得父親的愛。

巴吉爾問她想要什麼，她則回應只要是哥哥大人挑選的東西什麼都好，接着再多給一個「如果是平時能使用的東西就更好」的提示。

巴吉爾啜飲一口紅茶，立刻雙眼放光並微笑。

「您覺得如何？」

讓侍女推着備了茶具的推車，克勞迪雅來到巴吉爾的房間。她知道哥哥這時候差不多讀到一個段落了。

到了最近，宅邸總是緊繃的氣氛也漸漸緩和了下來。

「託大家的福，我也開始有餘力去思考很多事情了。我之所以想學刺繡，也是受到了她們的啓發。對了，若我新繡一條手帕，哥哥大人願意收下嗎？」

「送給我？我當然樂意收下來。」

「今天由我來爲哥哥大人泡茶。」

看到父親並非全然對自己沒有關心，克勞迪雅露出滿臉真誠的笑容。

（父親大人果然只是在逃避嚴苛的母親大人而已。）

「真的嗎!? 我好高興！」

「就算沒有手帕，我心裏也總是想着妳啊。不過我會期待的。作爲回禮，我也送點東西給小迪吧。」

十六歲的巴吉爾從今年開始要去學園學習，大多會在傍晚纔回宅邸。明明答應克勞迪雅會陪在她身邊，兩人能相處的時間卻沒怎麼增加。對此感到罪惡的巴吉爾如克勞迪雅預料，沒有否定她的行動。

瑪莎是母親從孃家帶來後，成爲公爵家侍女長的人。

（該不會我單純的思考方式，也是遺傳自母親大人吧？）

即便如此，是否會變成一位愚蠢之人，端看克勞迪雅的造化。

（這次我絕不會重蹈覆轍。）

她再次下定決心。

（好。）

克勞迪雅默唸着點頭，望着她舉動的男子們眼神充滿了溫暖。

雖然幸運地兩人剛好誤會她這個舉動是在爲自己打氣，不過作爲一位公爵千金倒是令人有點擔心。

（雖然我開始懂得猜測他人的心思後就知道這件事了，不過哥哥大人和父親大人也實在太好擺弄了。雖說因爲對象是妹妹和女兒，因此不會有過多戒心也是我成功的一大要點。）

尤其兩人曾看過她以前有多麼幼稚，又更加增添現在的好感。

不過，此情況讓她不禁擔心若撇除掉這一點，這兩個人是不是很容易被女性欺騙。畢竟他們實際上就被菲爾米娜欺騙了。

雖然想給他們忠告，但若因此害他們開始懷疑起自己，可就是本末倒置了。

面對這進退應對的拿捏，克勞迪雅不禁感到頭疼。

「小迪真的很努力。我想父親大人應該也有聽聞家庭教師的評價吧？」

「是啊，我也接到報告，因此纔想要親眼看一看。」

這就是他回家的理由？克勞迪雅觀察着父親。

她決定慢慢開始安排對付菲爾米娜的對策。

（目前哥哥大人很重視我，我就先維持這份優勢吧。）

一開始，父親帶着情婦和異母妹妹回來的時候，巴吉爾也對她們懷抱過戒心。雖說後來漸漸被籠絡，不過只要克勞迪雅誘導他持續保有警戒，巴吉爾應該不會完全站在菲爾米娜那邊纔對。

察覺到克勞迪雅的視線，父親收斂了表情。

「克勞迪雅，妳要去參加王太子殿下的茶會。」

現在的克勞迪雅經驗豐富，大概不會輸給同輩的貴族千金。

「瑪莎不會很嚴苛嗎？」

（上一次沒有這個突發狀況啊!? ）

「父親大人也知道，我會忍不住寬以待己吧？正因爲有侍女長在，我才能鞭策懶惰的自己。而且當我心靈快要撐不住的時候，哥哥大人也會支持我。」

「是的，這也是多虧瑪莎……侍女長的指導。」

「我看了妳地理和歷史的成績，應該不至於聊不上天。殿下是一位年紀輕輕就會去視察孤兒院的聰明之人，只要注意不要冒犯就不會有問題。」

不過她表示即便如此，自己還是需要瑪莎。她可不能讓瑪莎被解聘。

克勞迪雅沒有表現在臉上，把訝異放在心裏。雖然也有可能是她忘記了，不過她只記得自己和父親制式化的對話。

看到克勞迪雅面露不安，巴吉爾微笑以對。

「現在的小迪一定沒問題。面對殿下或許會感到有點緊張，不過對方也知道這一點。」

克勞迪雅笑咪咪地望向巴吉爾，後者回以溫柔的眼神。

（父親大人竟然會主動搭話，這好像是第一次吧？）

（咦？什麼？）

「我、我明白了。」

兄妹展現出和樂融融的模樣時，餐桌上的氛圍已變得柔和平穩。

雖然父親在那之後按照預定去了情婦的家，不過他和巴吉爾也聊上了天，家人間的距離稍微拉近了一點。

「若是現在的妳作爲未婚妻候補，應該能獲得肯定吧。詳細情形我之後會知會妳。」

「非常嚴苛！我都不知道有幾次內心差點重挫……不過正因爲如此，纔有學習的價值。」

父親也知道瑪莎和母親一樣嚴格，因此克勞迪雅不否認。

原來這纔是正題。她在餐桌下緊緊握住手。

「換作以前的克勞迪雅，甚至都沒辦法乖乖坐着吧？」

難得父親也激勵了她，這下她也只能回答「我會努力」。

不如說這是個機會。克勞迪雅轉念。